Особый навык — «узурпатор». Том 3



Глава 1
Тиа Клэйн

 Альгея 
 Неподалеку от столицы 
 Поздний вечер 
Медленно продвигаясь вглубь леса с мечом наперевес, девушка в черной накидке остановилась у широких кустов, опустившись на корточки и сняв капюшон.



Впереди красуется небольшая поляна с тусклым светом от костра. Рядом несколько палаток с одинаковыми узорами. Солдаты сидят повсюду. Кто-то ест, кто-то чешет языком, кто-то подготавливает оружие. Есть и раненые, и мертвые. Последние лежат поодаль, накрытые белыми тканями. Здесь же есть и маги. Несколько посохов валяются прямо на земле. Остальные на поясах и спинах.
Небольшой отряд уже давно здесь расположился. Девушка следит не первый день в надежде, что они куда-то выведут. Но сегодня терпение кончилось. Время уходит впустую, а эти люди из Диона совершенно не торопятся к своим. Они только и делают, что охотятся в лесу, да выпивку уничтожают. Один раз даже группу авантюристов остановили и, напившись с ними, полночи развлекались с девками.
Вздохнув и решив действовать, девушка крепче сжала меч в руках, направив его в толпу. Палец остановился на крючке. Хорошенько прицелившись, он дернулся. Раздался выстрел. Дымок начал исходить из короткой трубки.
Лошади тут же заржали, встав на дыбы. Одна из них сорвалась с веревки и помчалась прямо на палатку, снеся ее. Началась паника. Солдаты повскакивали со своих мест, но было поздно.
Выбежав из кустов и замахнувшись, девушка одним ударом разрезала первого противника надвое. Сразу после развернулась и, нацелившись, выстрела во второй раз, и в третий. Пули насквозь прошили тела, свалив противников насмерть. Остальные сообразили, что происходит, и окружили напавшую. Но план не удался.
Покрыв лезвие огнем, красотка в черном наряде взмахнула мечом. Пламя направилось в толпу, обжигая и заставляя истошно кричать. Сразу после этого последовали удары.
Не прошло и пяти минут, как от отряда в живых остались лишь несколько солдат. Их форма отличается от прочих. Командиры.
Медленно подойдя к первому, что сильно обжог лицо и теперь валяется на земле, не в силах даже отползти, девушка наступила ногой ему на плечо, надавив.
— Постой… АХХ! Б-больно! П-прошу…
— Просишь? — цыкнула она и, замахнувшись, вонзила меч в правую руку. Отсекла кисть. Крик повторился. — Я пришла с вопросом. Где основные силы?
— Мы… мы не знаем. Честно не знаем! Нам сказали ждать здесь и… и…
— И вылавливать беглецов, я права?
— Д-да.
— Список есть? За кем вас отправили⁈ — рявкнула девушка.
— Есть. В… в моей палатке. Там полный спи… — не успел он закончить, как лезвие вонзилось в шею. Голова откатилась в сторону.
Взглянув на второго выжившего, такого же испуганного и загнанного в угол, девушка подошла ближе, повесив меч на спину.
— Прошу, не убивайте! — взмолился солдат. — Я ничего не знаю! Меня… меня недавно приставили!
— Как давно вас отправили сюда?
— Две недели назад. Прошлый отряд сгинул. Нам передали, что беженцы еще живы и…
— Где⁈
— Г-глубже в лесу. Не знаю точно. Передают, что есть укрепление, к которому не могут подобраться. Мы еще не дошли и…
— Видела я, как вы шли. Только и делали, что развлекались.
— Нет, просто… служба тяжелая и…
— Все, хватит ныть. Иди в палатку и принеси мне список.
— Д-да, — он тихо поднялся на ноги и медленно двинулся к уцелевшей палатке. Пробыл там пару минут, а после вышел и, подбежав к девушке, опустился на колени. Протянул бумагу.
Взяв лист и хорошенько его изучив, девушка улыбнулась. Она неспециально прижала руку к груди, вздохнув
— Значит, ты все еще жив. Какая благодать.
— П-прошу, скажите, кто вы? Я давно не видел такой силы и…
— Тиа Клэйн. Запомни это имя.
— Да, обязательно! Вы… вы же отпустите меня, да?
— Конечно. Можешь бежать.
— Благодарю! Я никогда не забуду вашего имени и доброты!
Заулыбавшись, он поднялся на ноги и помчался в другую сторону. Тиа же, сняв меч со спины, прицелилась. Раздался выстрел. Солдат рухнул в траву, истекая кровью.
— Как жаль, не успел, — пройдясь по поляне и остановившись у одной из лошадей, Тиа достала яблоко, скормив фрукт скакуну. — Ну что, прокатимся, красавец.
Отвязав веревку и запрыгнув в седло, девушка ударила ногами по бокам. Конь заржал и помчался сквозь темные деревья. Силуэт довольно быстро скрылся. Лагерь опустел. А через несколько минут шальной ветер перенес к горящему костру кусок ткани от разорванной палатки. Он загорелся, полетев дальше. Так от лагеря и вовсе ничего не осталось. Но тушить пожар было уже некому.
1
Ближе к утру, когда солнце уже начало подниматься из-за дальних гор, озаряя все вокруг светом и приятным теплом, Тиа остановилась, спрыгнув с лошади. Впереди резкий спуск и еще одна поляна. А дальше виднеется черный дым от костра. Развести его мог, кто угодно. Очередной противник или же пропавший в лесу отряд солдат Дазарда.
Мысли, что встреча с любимым случится совсем скоро, не дают покоя. Девушка ненамеренно улыбнулась и, достав из кармана камень источающий свет и магическую энергию, прижала его к груди.
— Жди меня. Я уже близко.



Глава 2
Восстановление

Сидя вдали от костра с закрытыми глазами в позе лотоса и концентрируясь на магической энергии, я так увлекся, что перестал слышать все вокруг себя. Контролю нас обучали еще в академии. Чем лучше энергия поддается владельцу, тем точнее и быстрее могут быть заклинания. Для усиления это также важно. В бою быстрое распределение может спасти жизнь. Именно поэтому сейчас я пытаюсь улучшить свой результат.
Доля секунды уходит на то, чтобы отправить сигнал и направить энергию в руки или ноги. Еще несколько секунд на полное распределение. В итоге, почти три секунды, и конечность усилена. Слишком долго.
Вспоминая о том, что произошло в церкви, меня до сих пор бросает в дрожь. Если бы узурпатор не сработал сам, я бы здесь не сидел. Все случилось так быстро…
Именно в такой ситуации распределение энергии могло бы спаси мне жизнь. Энергия способна действовать для усиления атаки или защиты. Другими словами, будь я сильнее, то смог бы защититься самостоятельно. Система в голове дала второй шанс, и я его не упущу.
Снова сосредоточившись, переместил энергию на шею, укрепив ее. На это ушло чуть меньше двух секунд. Уже лучше, но все равно недостаточно. На тот удар ушло меньше секунды. К этой скорости нужно стремиться.
Опять же, я до сих пор не знаю, каков у меня предел магической энергии. Чем ее больше, тем сильнее можно сделать собственную защиту. Это знание сейчас очень ценно.
Продолжая экспериментировать, совсем не заметил приближение. Дрогнул только в момент, когда плеча коснулась женская рука.
Повернув голову, заметил Алисию. Вампирша улыбнулась и, приблизившись, чмокнула меня в щеку. А после села рядом.
— Ты здесь уже несколько часов, Лео. Может, передохнешь?
— Еще есть силы, так что не беспокойся.
— Ну а если скажу, что нам там, в палатке, одиноко без тебя?
— На жалость давишь? — усмехнувшись, переглянулся с девушкой. Эти чудесные красные глаза словно прожигают меня. Блеск настолько прекрасен, что хочется смотреть и смотреть.
— Нет, что ты. К слову, я тебе кое-что принесла, — девушка достала из кармана небольшой магический камень, вложив его в мою руку.
Рассмотрев побрякушку, я охнул.
— Точно! — улыбка не заставила ждать. — Это же тот камень восстановления, что мне Николас дал. После сражения с совсем забыл о нем. Спасибо, Алисия.
— Брось. Лучше объясни — это какой-то артефакт?
— Вроде того. С ним я смогу изучить новый тип магии.
— Ты все чаще поражаешь меня, Лео. Ну, показывай.
Сжав камень в руке и сосредоточившись, обратился к системе.
Анализ!

 Анализ запущен… 
 Выполнено! 
 Древний магический артефакт 
 Предрасположенность артефакта к магии природы — восстановление 
 Проанализировать принцип использования? 

Да.

 Успешное изучение нового типа магии! 
 Статистика изменена! 
 Желаете ознакомиться? 

О да!

 Статистика: 
 Имя: Леонхард Клэйн 
 Раса: человек 
 Класс: аристократ 
 Уровень: 97 
 Очки уровня: 19387/155 000 
 Физические способности: 330 
 Магические способности: 235 
 Навыки: 
 Анализ: 17 уровень 
 Развитое ускоренное обучение: 1 уровень 
 Искусство меча семьи Клэйн: 55 уровень 
 Развитая магия ветра: 8 уровень 
 Развитая магия огня: 4 уровень 
 Магия воды: 3 уровень 
 Примитивная магия восстановления: 6 уровень 
 Особые навыки: 
 Узурпатор: 9 уровень 

Все-таки камушек простоват. Если в случае с водой я сразу обычный тип захомутал, то здесь примитивный. Ну и ладно, можно развить. Главное, что мне теперь доступна магия восстановления. Интересно, а как вообще поднимать уровень у такого типа? Постоянно использовать? Это ж сколько травм получать нужно…
Так, стоп, это не главное. Уровень узурпатора уже девятый! Получается, до десятого мне всего-ничего осталось. Круто! Уже не терпится развить его!
К тому же, до сотого уровня тоже недалеко. Сражение в церкви не прошло даром. Еще немного, и меня завалит обновлениями. Интересно, что же там будет.
Придя в себя от прикосновения Алисии, улыбнулся ей.
— Прости, увлекся мыслями.
— Все хорошо прошло? Ты, получается, и правда изучил новый тип магии?
— Ага. Смотри, покажу, — сняв короткий нож с пояса, протянул руку и собрался уже порезать ладонь, как вампирша остановила меня, нахмурившись.
— Еще чего. А вдруг не получилось? У меня, в отличие от тебя, регенерация есть.
— Нет, я уверен, что все получилось.
— И все-таки, — она выхватила нож и провела лезвием по собственной руке. Капли крови начали собираться в одном месте.
Какая же упертая девушка. Но такая забота даже приятна. Проверю на ней, раз уж так хочет.
Протянув руку, сосредоточился. Тип восстановления отличается от боевых. Магическая энергия концентрируется в руке и будто бы испаряется. Покидает тело, перебираясь в нужное место.
Тусклый свет озарил наши руки. Рана Алисии начала затягиваться, пусть и небыстро. Часть крови втекла обратно в рану. Остальная осталась на ладони. Порез полностью затянулся.
Взглянув на конечность, вампирша заулыбалась.
— Как ощущения?
— Ты поразителен, Лео. Вот так просто овладеть магией восстановления. Слов нет.
Знала бы она, что моей заслуги здесь нет. Все система в голове, и ее возможности. Я даже не знаю, что это такое вообще, и сколько человек и существ других видов ходят с ней. Странно, что в мире нет никаких упоминаний о нас. Словно кто-то все тщательно скрывает. Разузнать бы побольше.
Достав из кармана платок, стер остатки крови и, взяв девушку за руку, поднялся. Она встала следом.
— Ладно, пойдем спать. Завтра еще потренируюсь.
— Только не на себе, — нахмурилась девушка.
— Да-да, идем, — потянув ее за собой, снова отдался мыслям. Как же здорово, что у меня практически нет ограничений в развитии способностей.
Добравшись до палатки, что мы расставили на возвышенности вдали от деревьев, мы с Алисией забрались внутрь. Люси уже уснула. Свернулась калачиком, тихо посапывает.



Милая картина. Ее мягкая шерсть ничем не хуже одеяла. Признаться, по ночам я и сам иногда сжимаю ее хвост или использую как подушку. Это довольно просто, если учитывать, что Люси спит всегда в двух положениях — либо прижимается ко мне, либо крутится и ворочается так, что вся палатка вверх дном стоит к утру.
Сняв лишнюю одежду и уложив все рядом с рюкзаком, перекрыл вход. Лег рядом с лисой и, вздохнув, коснулся ее пушистой шерсти. Люси пробубнила что-то и развернулась ко мне спиной, продолжая ерзать. Я с трудом сдержал смешок. Ну прямо ребенок.
Алисия расположилась рядом со мной. Она также избавилась от одежды. Только вот, как бы случайно сняла даже белье. Не успел я что-либо сказать, как девушка нависла надо мной, прижавшись грудью.
— Хочу сладкого.
— Алисия…
Она приблизилась, слившись со мной в страстном поцелуе. Нежные губы возбудили, но не так сильно, как набухшие соски, потирающиеся о кожу. Совсем не сдерживает свои порывы, добиваясь всего, чего хочет.
Протянув руки, вампирша переплела наши пальцы, продолжив. Языки сплелись в изумительном танце. Все это продолжалось какое-то время, пока не понадобился воздух.
— Вот теперь можно и спать.
— Ты не меняешься.
— А с чего вдруг должна? — хмыкнув и опустив голову на мое плечо, вампирша потянулась за одеялом. Накрыла нас по плечи, расположившись поудобнее. Тепло ее тела согревает.
Раньше я думал, что Алисия должна быть холодной, раз уж вампир. Но все это — сказки из моего мира. Здесь клыкастые создания ничем не отличаются от людей. Алисия, к примеру, даже горячее меня. Сердце у нее всегда бьется чаще. Хотя, не стоит копаться в физическом состоянии других рас, иначе можно утонуть в информации. В этом мире слишком много удивительного.
Закрыв глаза, расслабился. Совершенно не заметил, как уснул.



Глава 3
Поистине доброе утро

Этим утром я проснулся в компании лишь одной девушки. Открыв глаза и зевнув, с трудом приподнял голову. Прямо на мне лежит Люси. Голова на моей груди. Бюст приятно прижимается, колышась от спокойного дыхания. Слышу, как бьется ее сердце. Хвост ниже подергивается. Шерсть буквально повсюду. Я и раньше замечал, как сильно девушка может иногда линять, но не придавал этому значения. А сейчас почему-то зациклился на шерсти на одеяле и даже одежде, что лежит поодаль.
Протянув руку и коснувшись аккуратного женского плеча, услышал тихое бормотание. Люси потянулась и, вытянув руки, приобняла меня за шею. Так и не проснулась. Но вот грудь сместилась, и теперь открылась взору полностью. Милое белье к лицу хвостатой дамочке.
— Люси, пора вставать, — прошептал, погладив спутницу по голове.
— Ммм… еще пять минут…
— Ну прямо как маленькая.
Аккуратно переместив девушку на подушку рядом с собой, приподнялся и оглядел ее полностью. Стройная и такая милая. Ни единого изъяна. Гладкая с виду кожа, сверкающая под лучами солнца, что попадают к нам через небольшое окошко. Длинные растрепанные волосы, подергивающиеся ушки, придавленный попкой хвост.
Не удержавшись, аккуратно задрал лифчик и коснулся пальцами нежной груди, слегка надавив на сосок. Он тут же начал набухать. Девушка снова заворочалась, а после внезапно подалась вперед и, схватив меня за руку, уложила рядом с собой. Томный голосок раздался у уха. Лиса прижалась, лизнув мою шею. По телу пробежались мурашки. Возбуждение начало усиливаться. Дружок в штанах, и так затвердевший спросонья, запульсировал.
Черт, это нехорошо. Только проснулся, а уже хочу ее.
— Лео… люблю… — прошептала во сне.
От ее слов стало так тепло на душе. Я не ожидал услышать подобного, а потому заулыбался и, повернув голову, чмокнул лисичку в нос. Та пожмурилась несколько мгновений, а после открыла глазки, все еще находясь в полусне.
— Доброе утро.
— Лео… — зевнула, — доброе. Я… болтала снова, да?
— Ничего страшного. Иди-ка сюда, — подавшись вперед, навис сверху и, опустившись ниже, поцеловал девушку. Вкус нежных губ окончательно возбудил. После окончания поцелуя, спустился еще ниже и чмокнул уже в один из сосков. Люси выгнулась, издав тихий стон. Женские пальцы забрались в мои волосы, сжавшись.
— Лео… ммм… что это… с тобой… нхах!
— Просто захотелось.
Но увлекаться нельзя.
Приподнявшись и оглядев стройное сексуальное тело, слез с лисы. Тут же схватил одежду и начал одеваться. Люси поправила лифчик и, ухмыльнувшись, обняла меня со спины, прижавшись к телу.
— Какой игривый. А ты знаешь, что в этот период со мной шутки плохо, милый господин?
— В этот период?
— Совсем скоро настанет неделя, когда ты не сможешь просто отмахнуться от меня. Слышал же, что у зверолюдей есть такие моменты?
— Погоди, ты о весеннем периоде?
Как ни странно, в этом мире такой период называют именно этими словами. Если по-простому — течка. Но нельзя вслух так выражаться. Зверолюди может и имеют гены животных, но, по большей части, являются людьми. Однако эту звериную часть перебороть не способны.
Во время теч… весеннего периода все чувства зверолюдей обостряются. Они начинают зацикливаться на желании потомства, а потому часто спариваются. Ну или безрезультатно ищут, с кем спариться. В городах это не проблема. Некоторые гостинцы даже предоставляют скидки для их расы. А все дело в том, что неудовлетворенный зверолюд может и плохих дел натворить. Они становятся гиперчувствительными буквально ко всему.
— Именно, Лео. Так что будь готов. Если откажешь мне, когда потребуется, я и силой взять могу, — сказала и снова лизнула шею.
Если так подумать, Люси уже несколько дней ведет себя более открыто. Сразу как покинули Нарукай, она несильно, но изменилось. Как бы это не стало проблемой.
— Не волнуйся, успокою.
— Рада слышать. К слову, а где Алисия?
И правда, в палатке ее нет. Проснулась раньше?
Одевшись, мы с Люси вылезли под небо. Уже рассвело. Погода слегка прохладная, но оттого и такая приятная. Ветерок бодрит. Не душно, не холодно. В самый раз для долгой дороги.
Осмотревшись и подойдя к костру, заметил несколько следов в золе. Они направляются вниз по склону к речушке, что протекает неподалеку.
Оставив лисицу у палатки, направился вниз. Алисия, как и думал, показалась довольно скоро. Я нашел ее на камнях у воды. Девушка набрала две бутылки с водой, и сейчас набирает третью.
Решив немного пошутить, воспользовался магией воды и, направив руку к реке, резко сжал пальцы. Небольшой поток забурлил и ударил вверх, прямо в лицо клыкастой. Алисия вздрогнула и, потеряв равновесие, полетела в воду. Всплеск повторился сильнее.
Не сдержавшись, я рассмеялся и побежал на встречу. Уже как приблизился, Алисия вынырнула и, сплюнув попавшую в рот воду, уставилась на меня с хмурым личиком.



— Вот тебе и доброе утро.
— Прости-прости. Не думал, что упадешь.
— Лео, порой ты ведешь себя, как ребенок.
— Да ладно тебе, забавно же. Давай руку, — протянул свою, чтобы помочь выбраться.
Вампирша приняла помощь, но, вместо того чтобы вылезти, потянула меня на себя. Я и сам поскользнулся на мокром камне и плюхнулся в воду.
— Какого…
— Будешь знать, — Алисия рассмеялась и, повернувшись ко мне, опустила руки на плечи.
Приблизившись к ней и приобняв за талию, обнял. Девушка прижалась грудью. Она не успела ничего сказать. Начался поцелуй. Я ощутил привкус воды на губах и природный вкус моей дорогой служанки. Удивительно, но поцелуй с Люси и Алисией отличаются буквально всем. Нежностью, страстью, напором, тем же вкусом. Это будоражит.
Закончив и отодвинувшись, застыл на рубиновых глазках. Вампирша улыбнулась, задрав подбородок.
— Ну, я прощен?
— На этот раз да. Но в следующий так просто не отпущу.
— Значит, обязательно нужно повторить.
— Дурак, — покачав головой с улыбкой, Алисия развернулась и направилась к берегу.
Я вылез следом. Мы полностью промокли, и теперь уже слабый ветерок таким безобидным не кажется. Придется задержаться у костра, чтобы… стоп, а зачем это?
Решив кое-что проверить, остановил вампиршу и сделал шаг назад. Сразу после воспользовался магией воды и, сосредоточившись, собрал всю влагу в шар над ладонью. Получилось! Да еще и с первого раза! Вся вода с одежды и открытых участков тела влетала в шар. Мы полностью высохли за мгновение. Вот это я понимаю, полезный способ использования магии.
Швырнув шар подальше, усмехнулся и, шлепнув вампиршу, направился обратно к палатке. Девушка охнула и последовала за мной, довольная увиденным.
1
Еще час ушел на небольшой перекус и сбор вещей. Мы все подготовили, затушили костер и спрятали его под травой. Все-таки территория сейчас враждебная. Лучше не оставлять после себя хоть какие-то следы.
— Ну что, по лошадям и в путь? — Люси первая запрыгнула на своего скакуна, что привязан к дереву неподалеку от места, где стояла палатка.
— Да. На пути у нас у нас только деревушка осталась, если не ошибаюсь.
— Точно, — кивнула лиса. — Николас советовал туда заглянуть. Помнишь?
— Сказал, что там его знакомая живет. Да, помню. Заглянем, раз советовал. А сразу после в лес. Скажи, ты сможешь почувствовать мою сестру?
— Сложно сказать. Наверное, в радиусе десяти-пятнадцати километров смогу. Но не больше. Тиа уже давно в путешествии, так что, скорее всего, запах у нее такой же, как и у нас.
— Это какой?
— Лео, ну включи ты голову. Человеческий запах легко перебить ночевками в траве и блужданиями по полям и болотам. В общем, природой от нее пахнуть должно.
— А, вот ты о чем. Ну да ладно, из леса других путей уже нет.
— Разве что в столицу, — усмехнулась хвостатая. — Там как раз сейчас самое веселье и…
Уши дернулись. Я тоже заметил это. Люси навострилась и, спрыгнув с лошади, подошла ближе ко мне, взглянув на склон.
— Что такое?
— Повозка неподалеку. Ты не слышишь, что ли? — отшутилась она. — Какие вы, люди, бесполезные.
— Ой да ну тебя. Лучше скажи, сколько им до нас?
— Они не к нам едут. Но запах металла сильный. Думаю, везут снаряжение или оружие. В повозке не больше трех существ. Может, авантюристы или торговцы.
— Возможно, едут в Нарукай. Нам бы их пропустить, чтобы на глаза не попадаться.
— А вот я бы предпочла поздороваться.
— С чего бы?
— Запах у одного из существ странный. Напоминает… боже мой, да там вампир! — девушка дрогнула, повернувшись ко мне.
— Вампир? Рабыня?
— Скорее всего.
— Тогда ее нужно освободить, — вмешалась в разговор Алисия, также подбежав к склону. — Лео, ты же поможешь, да?
— Конечно.
Не удивительно, что вампирша так встревожилась. Она тоже была рабыней в свое время. Как и ее мать. Если этим поступком мы хоть на толику сделаем мир лучше, то все не зря.



Глава 4
Наглая «пленница»

Спустившись ниже и спрятавшись в кустах, мы стали ждать. Деревьев впереди не так много. Местность открытая. Если высунемся, то сразу попадемся. Хотя, вряд ли это большая проблема.
Когда показалась сама повозка, я первым делом проанализировал мужика, что держит вожжи. Как и думал, обыкновенный слабак. Настолько безобидный, что можно не напрягаться. Но это странно. Вряд ли я уже достиг такого уровня, что наемники мне и в подметки не годятся.
Переглянувшись с девушками и немного подумав, отдал приказы. Кто знает, на что способен второй наемник. Он внутри повозки, и проанализировать его не могу. Алисию решили оставить здесь. Она приготовила пистолет, зарядила барабан и стала ждать. Люси побежала в левую сторону, чтобы незаметно подобраться сзади. Она зверолюдка, а потому со своей скоростью справится быстро. Я же взял только нож, спрятав его под одеждой, и вышел из кустов, подняв руки.
Стоило выйти к дороге, как лошади заржали. Мужик натянул вожжи, остановившись. Я заметил, как он потянулся к мечу, что лежит рядом. Простая перестраховка, можно понять.
— Кто такой? — послышался хриплый мужской голос. Оружие он не поднял, выжидая.
Ну, пора сыграть.
— Прошу прощения, я авантюрист из Нарукая. На задании был последние пару недель. Вы туда путь держите? Может, подкинете?
— Авантюрист, говоришь. А снаряжение где? Что-то не похож ты.
Недоверчивый попался. Хотя, оно и понятно, план на ходу придумал. Надо было взять рюкзак.
— Налегке я, а вещи потерял. На волков нарвался недавно. Здесь недалеко. Могу заплатить за место, если нужно.
— Прости уж, — все же сработало. Извозчик убрал руку от оружия, — но места у меня нет. Везу уже кое-кого.
— Я потеснюсь и…
В это мгновение из щели вылезла вторая голова. Наемник более грозный и сильный на вид. Щетинистый, со шрамом под глазом. Он рявкнул так, что я даже опешил.
— Сказали тебе, нет места! Вали с дороги, мы торопимся!
— Эй, потише. Ну раз так, ладно, не буду мешать.
Отойдя немного в сторону, опустил одну руку и незаметно воспользовался магией. Воздушный шарик образовался у пальца. Я ловко метнул его по копыто лошади. Поток разорвался, напугав животное. Лошадь встала на дыбы, заржав. Извозчик чуть не свалился на землю, а вот меч его укатился в другую сторону.
Отвлекающий маневр сработал. Заметив, как Люси подобралась к повозке сзади, отошел еще подальше. Не прошло и минуты, как наемник, прячущийся внутри, вылетел через переднюю часть, прокопав землю лицом. Все это с характеризующим гулким криком.
Усмехнувшись и достав нож, подбежал к нему. Успел до того, как возможный противник очнулся и потянулся к клинку на поясе. Наступил ему на ладонь и пригрозил лезвием. Извозчик прямо растерялся. Понял, что меч улетел далеко. Собрался уже бежать, но не успел. Люси выскочила из повозки и быстро уложила бедолагу.
— Да кто ты такой⁈ — вновь рявкнул на меня прижатый к земле наглец.
— Это неважно. Главное, я знаю, что вы рабыню везете. Нельзя так.
— Какое дело простому авантюристу до чужого товара⁈ Моя она! Поймал недавно и хочу продать. Это не запрещено!
— Торговля рабами не запрещена? Это в Нарукае-то?
— Что б тебя, паскуда.
Замахнувшись, врезал ему кулаком, вырубив. Люси проделала то же самое со вторым. Все довольно быстро успокоилось. Можно было не выделываться, конечно, но зато безопасно и даже забавно получилось.
Отряхнувшись, я направился к задней части повозки. Заглянул внутрь и заметил девушку. Сидит в дальней части, смотрит на меня с круглыми глазами, полными непонимания. Руки скованы цепью. Ноги тоже. Наряд довольно простой и даже открытый. Ростом девчонка низкая. Явно младше Алисии, хотя у вампиров тяжело определить возраст. А еще — пленница ну очень сильно похожа на мою спутницу.
— Эй, ты как?
— Вы… вы спасти меня пришли?
— Ага, точно. Давай ко мне.
Кивнув, она медленно подползла. Покрыв лезвие кинжала потоком ветра, без труда избавился от оков и хотел уже что-то добавить, как вампирша меня опередила. Усмехнулась и, пригнувшись, напрыгнула. Мы с ней рухнули на землю. Девушка выпустила длинные ноготки и, замахнувшись, собралась ударить по шее. Я прямо прочувствовал ее желание убить. Но Люси оказалась шустрее. Будто ожидая чего-то такого, подскочила и с силой пнула девчонку в бок, отбросив от меня. Та прокатилась по земле, тут же поднявшись и оскалившись. Показала сверкающие клыки.
— Черт! Еще и зверолюдка с тобой. Одни проблемы.
— Ты сама их и создаешь, — поднявшись, цыкнул и направил оружие. — Зачем напала? Сказал же, что помочь хотим.
— Да сдалась мне ваша помощь. Все испортили!
— Чего?
— Я намеренно им попалась. Эти уроды уже несколько недель в мое поселение наведываются. Думала, выведут к своему главному. И уж там всех перебью. А тут появились вы. Сложно было мимо пройти⁈
— Ты смотри, — Люси усмехнулась, уперев руки в бока, — ее спасли, а она еще и выделывается. Ротик прикрой, пока я не заставила.
Цыкнув, вампирша, убрала острые ногти, перестала скалиться.
— С тобой я не справлюсь. Ладно, что сделано, то сделано. Поздно дергаться. Меня Рина звать. А вы?
— Лео. Это Люси. Там в кустах еще Алисия. Она тоже вампир.
— Ого. Вампир, и путешествует с человеком. Неплохо. Ну, раз познакомились, я пойду. Спасибо за спасение, хоть этого и не требовалось. Придется возвращаться домой.
— Постой, Рина, ты сказала, что здесь есть поселение. Там одни вампиры живут?
— Есть и парочка людей, но по большей части вампиры.
— У меня вопрос, касаемо вашей расы.
— На один отвечу.
— Есть вампирша, которая поддалась крови. Может ты или твои соплеменники знают, как с этим можно бороться?
— Твоя, что ли? — усмехнулась она в ответ. — Хотя, будь твоя, ты бы с ней не путешествовал. Вампиры, которые на кровь подсели, плохо себя контролируют.
— Ответь на вопрос.
— Есть способ. Кровь высшего вампира. Слыхал о нашей иерархии?
— Впервые.
— Есть такие, как я. Обычные вампиры. А есть высшие. Они куда сильнее и мудрее. А еще обладают особой силой, вроде смены облика или…
— Управления кровью? — перебил ее, раскрыв глаза.
Неужели Алисия из высших? Только вот, какой с этого прок? Как это вообще определяется.
— Да, точно. Твоя спутница способна на такое? Хотя, даже если и так, высшими вампирами не рождаются. Ими становятся. Можешь нас познакомить?
Пришлось звать Алисию. Она сразу заметила команду и подошла к нам. А как заметила Рину, оценила ее, хмыкнув. Словно с первого взгляда поняла — непростая дамочка.
Рина, в свою очередь, подошла ближе и даже принюхалась.
— Эм… что ты делаешь? — Алисия до последнего старалась не реагировать.
— Ты еще не выросла. Слабая. Но задатки есть. Моя мать тоже высшая. Я с легкостью определю разницу.
— Постой, — вмешался в разговор, подойдя ближе, — если выпить крови высшего вампира, можно излечиться?
— Не совсем. Организм очистится, но привычка никуда не денется. Это поможет только если вампир сам откажется от крови.
— Можешь проводить нас в свою деревню?
— Еще чего, — рассмеялась Рина. — Это опасно. Да и зачем вам это? Хочешь исцелить ту свою знакомую?
— Именно.
— Ну… ай, черт с вами. Хорошо. Только сразу предупреждаю, на теплый прием можете не рассчитывать. Если глава поселения откажется, вам придется уйти.
— Мы попробуем.
Кивнув, Рина направилась обратно к повозке. Она проверила лошадей, осмотрела колеса на целостность, а после обобрала и солдат в отключке. Деньги и даже оружие — все закинула в повозку, заняв место спереди.
— Ну, чего ждете? — прикрикнула, взяв вожжи. — Пошустрее.
Пришлось немного задержаться. Люси сбегала к нашим лошадям и, отвязав их, шлепнула по задам. Кони помчались прочь. Они знают дорогу домой. Доскочат прямиком до Нарукая.
Забрав вещи и вернувшись, запрыгнула к нам, закрыв вход тканью.
— Все, можем отправляться, — взглянул я на девушку с короткой стрижкой.
— Наконец-то.
— Дерзкая же ты для своего возраста, — усмехнулась Люси, также глядя на новую знакомую.
— Чтобы ты знала, лиса, мне уже двадцать шесть.
— Чего? — Люси опешила, замерев. — А так и не скажешь.
— Значит, хорошо сохранилась. Все, в путь.



Глава 5
Скрытое от глаз поселение

Дорога оказалась недолгой. В повозке мы двигались около нескольких часов, а после свернули с основной дороги на неширокую проселочную. Уже здесь Рина ускорила лошадей, помчавшись через кусты и корни. Нас нехило так потрясло, но возмущаться никто не стал. Надо признать, новая знакомая сразу себя показала. Выглядит она, как мелкая девчонка, но на деле уже давно выросла. Характером тоже удалась. И слова не вставишь.
Свернув несколько раз и проехав еще немного, мы наконец остановились. Услышав, как Рина спрыгнула со своего места, сразу последовал за ней и вылез под солнце. Правда, его особо и не видать. Всю дорогу я был в мыслях, а потому совершенно забыл понаблюдать за маршрутом. Кто знает, может вампирша в западню нас завела, и здесь поджидает не поселение вампиров, а поселение кровожадных кровопийц. Хотя, по нашей извозчице так и не скажешь.
Люси с Алисией также вылезли. Мы забрали вещи и направились за Риной. Пришлось зайти глубже в лес. Со временем солнце полностью скрылось под кроной. С каждым шагом я все больше удивляюсь. Тропинки никакой нет. Такое чувство, будто идем наугад. Но это не так. Минут через двадцать слева заметил небольшую деревянную табличку, прикрепленную к дереву. А после и само поселение.
Мы вышли на пригорок, откуда открылся прекрасный вид. Поселение заворожило. Дома хорошо замаскированы растительностью и кроной деревьев. Некоторые и вовсе находятся прямо в земле так, что торчат одни лишь крыши. Учитывая, какая раса здесь проживает, это неудивительно. Вампирам мало, где рады. Но как тогда те наемники вообще нашли их?
Подойдя к спуску и усевшись на камень, Рина взглянула на меня с улыбкой.



— Вот мы и пришли. Добро пожаловать в мой дом. Это единственное поселение вампиров на ближайшие пятьсот-шестьсот километров.
— Тогда пойдем дальше и…
— Не торопись, — перебила меня девчонка. — Нас встретят.
— Встретят? Кто… — только закончил, как кусты слева и справа зашевелились. Я не успел даже руку на меч опустить. Со всех сторон повыскакивали мужики и женщины с копьями. Они пригрозили нам. Пришлось замереть.
Один из них подошел к Рине, нахмурившись и скрестив руки на груди.
— Ну и как это понимать, Рина?
— Я тоже рада тебя видеть, Фер. Эти товарищи спасли меня от наемников. Им нужно встретиться с нашей главой.
— Человек, зверолюдка и вампир. Интересную компанию ты нашла, — он усмехнулся, осмотрев нас. — Мы можем пропустить до площади, где встретит глава. Но сначала осмотрим. Показывайте сумки.
Пришлось подчиниться. Вампиры тут же похватали наши вещи и начали рыться в них. В один момент этот самый Фер достал один из камней-артефактов.
— А ну не тронь! — рявкнула лисица, заметив интерес вампира. — Это мое!
— Давно я таких игрушек не видел. Парные камни, значит. Не волнуйся, мы ничего не возьмем.
Когда досмотр был завершен, вампир отдал наши вещи и указал на оружие. Пришлось передать. И только после этого проследовали в само поселение. Надо признать, у меня сейчас такое чувство, будто до гола раздели. Ни меча, ни кинжала. Одна Люси чувствует себя спокойно. Когти ведь не заберешь. Алисия, к слову, пистолет тоже не отдала. Его банально не заметили и не нащупали. Пригодится, на всякий случай.
Спустившись с пригорка и пройдя мимо первых домов, в окнах которых я заметил подозрительные взгляды, мы добрались и до площади. Словно зная о гостях, нас пришла встретить невысокая девушка с длинными светлыми волосами. Красные глаза так и сверкают. Платье, не прикрывающее ног, ей подходит, создавая удивительный образ. Главное не забывать, что она глава, а значит точно старше меня. Наверное.



Остановившись напротив нее, я решил сосредоточился. Нужно показать себя.
— Добро пожаловать в наше поселение, — вампирша сделала шаг вперед, давая понять, что доверяет нам. Ее охрана осталась позади, не смея противиться. — Меня зовут…
Не успела она закончить, как выскочила Рина. Такого никто не ожидал. Она улыбнулась и резко обняла девушку.
— Бабушка! Я так соскучилась!
Бабушка⁈ Вот это поворот. А на вид не старше Алисии. Получается, мать Рины тоже приближенная в этом поселении.
— Здравствуй, дорогая. Рада тебя видеть, но дай мне пару минут, — ответив на объятия тем же, глава погладила родственницу по голове и снова переглянулась со мной. — Прошу простить, я отвлеклась. Меня зовут Ария. Я — глава этого места. Мы почувствовали ваш приход уже давненько. Прошу объяснить, с какой целью явились. А еще, прошу обращаться без формальностей.
— Хорошо. Меня зовут Леонхард Клэйн, — к черту сомнения. Нужно выложиться на полную. — Мы путешествуем. Путь держим в лес неподалеку от столицы Альгеи. Там наш знакомый, которому требуется помощь. На Рину нарвались совершенно случайно, но она ответила мне на важный вопрос.
— И какой же?
— Возможность побороть жажду человеческой крови у вампиров.
— Надо же, — хмыкнув, Ария сдвинула Рину в сторону и подошла ближе ко мне. Она мимолетом взглянула и на Алисию. Видимо, решила убедиться, что речь не о ней. — Скажи мне, Леонхард, кому ты хочешь помочь?
— Мать моей спутницы. Она не с нами. Если есть возможность излечить ее, то…
— Излечить? Похоже, ты не до конца понимаешь, кто такие вампиры. Жажда крови — это не болезнь, Леонхард. Без сомнений, это плохо. Мы меняемся и жаждем убивать ради нее. Но это такая же потребность, как и у вас с мясом или выпивкой, к примеру.
— В любом случае, Ария, я хочу ей помочь. Она дорога моей спутнице.
— Хм, — еще раз оглядев меня, глава сделала шаг назад.
— Раз уж моя дорогая внучка вам доверилась, то и я не поведу носом. Рина, отведи гостей в свободный дом и накорми. Я прибуду чуть позже для разговора.
Рина поклонилась и, уставившись на меня, махнула головой в сторону одного из строений. Без лишних слов мы направились следом.
1
Домик, куда нас привели, и правда похож на комнату ожидания. Во-первых, здесь всего одна комната. Во-вторых, мебели практически нет. В самом центре стоит низкий стол, выполненный в японском стиле моего мира. Сидеть за таким только на полу. К слову, вот и подушки рядом лежат. На дальней стене несколько широких полочек. Их заполняют разные банки с травами и прочим.
Усевшись за стол и взглянув на Рину, что заняла место напротив, я прошелся взглядом по ее телу. Ну не верится, что дамочке больше двадцати.
— Долго нам ждать?
— Скоро принесут еду, — она ответила, не поднимая взгляда. Уставилась на собственные ногти. — Моя бабушка придет попозже. Ей нужно обдумать ваш визит и поговорить со стражей.
— Ты не говорила, что внучка главы.
— А с чего вдруг должна была? Или, может, теперь ты захотел стать ближе к главе нашего поселения? — ухмыльнувшись, Рина-таки взглянула на меня. В следующую секунду подцепила ткань кофточки и слегка оттянула ее, намеренно указывая на ложбинку аккуратной, манящей груди.
— Хорошая шутка. Но не советую, — ответил также с улыбкой, большим пальцем указав на Люси с Алисией, что сидят позади. Даже оборачиваться не нужно, чтобы понять, мои стражница с горничной сейчас в ярости. Первая возможно даже скалится.
— А ты парень популярный. Но я и вправду шучу. Не интересуют меня люди. Сложно с вами. Живете меньше, требовательные, даже дети проблемные могут родиться.
— Проблемные?
— Конечно. Смесь генов человека и вампира порождают три варианта — либо человека, либо вампира, либо дампира. Они живут, как вы, люди, но, в то же время, падки на кровь. В общем, по половине от каждого.
Услышав ее, задумался. А что, если Алисия в будущем забеременеет. Если так подумать, она ведь уже могла. Сколько раз у нас с ней было… так, стоп.
— Рина, пока ждем расскажи нам о своем поселении. Как давно вы уже существуете?
— Дольше, чем ты можешь себе представить. Здесь жили мои предки. Учитывай, что срок жизни вампиров больше, чем у людей.
— А как вас нашли те наемники? Поселение хорошо скрыто.
— Один из детей гулял по местности и случайно на них наткнулся. По своей неосторожности, пока убегал, привел сюда. Вот те и повадились. Мы и раньше пытались их остановить. Но они порой приходили большими группами. Выжидали и хватали детей, а потом требовали за освобождение зрелых особей на продажу. Шестерых успели увести. Тогда я и решила самостоятельно от них избавиться. Вырвать на корню, так сказать.
— Прости еще раз.
— Да ладно. Слушай, Лео, а не хочешь сразиться?
— Чего? Зачем это?
— В прошлый раз нас отвлекли, — хмыкнула Рина, вновь переглянувшись с Люси. — Мне очень уж интересно, на что ты способен. Если победишь, я сама попрошу бабушку или маму дать вам крови.
— А если проиграю?
— Выполнишь одно мое желание.
— Любое?
— Ага. У меня хорошая фантазия. Ну так что?
— Согласен.
Девушка прямо засветилась и, вскочив из-за стола, подошла ко входу.
— Тогда идем, повеселимся. А твои подружки пусть здесь подождут.



Глава 6
Давай сразимся

Не знаю, хорошей ли идеей было вестись на провокацию Рины. Мне показалось, что укрепление взаимоотношений с внучкой главы поселения может пригодиться. Конечно, это не совсем правильно, зато разумно. Чувствую же, что все вокруг нам не доверяют. Алисия спасает положение, но едва ли этого достаточно.
Следуя прямо за упрямой вампиршей и ловя на себе множественные неодобрительные взгляды, ускорился. Поравнялся с Риной. Чувствую себя так безопаснее. Никогда еще не находился в окружении стольких вампиров. Девушка сказала, что такие поселения есть и в других местах, пусть и не близко друг к другу. Интересно, Алисии здесь нравится? Кто знает, может она захочет остаться. Я ни за что ее не отпущу, но… здесь словно ее дом.
Решив отвлечься, начал глядеть по сторонам. Здесь, помимо обычных домов, есть и небольшие загоны. Крыша у них покрыта листвой. Также спрятана от лишних глаз. Внутри коровы, свиньи. В одном из них даже парочку волков заметил. Выращивают для еды или поддержки поддержки.
Также есть и кузница. Дом с открытым передним двором, где стоит наковальня и громадная печь. Сверху к трубе подведена самодельная труба, уходящая в небо. Она прикреплена к ближайшему дереву. Получается так, что дым выходит наружу слишком уж высоко. Даже если его заметят, то не поймут, откуда исходит. Сразу на ветру разлетается. Умно.
В какой-то момент мимо нас пробежали двое детей. Мальчик и девочка. В руках короткие деревянные мечи. Смеясь и размахивая ими, детишки чуть не столкнулись с нами. Правда, девочка все же отвлекла и, схватив Рину за руку, начала скакать.
— Рина, поиграй с нами! Ну поиграй!
— Прости, милая, не сейчас, — погладив малышку по голове, Рина взглядом указала на меня. — Нужно проучить одного плохого мальчика.
— Ого! Рина себе жениха нашла! — мелкая закричала и с гулким смехом побежала прочь.
Рина засмущалась, хотела оправдаться, но не успела. Поэтому просто посмотрела на меня, отводя взгляд.
— Рассмеешься — пришибу.
— И не собирался, — с трудом сдержав порыв, вновь двинулся вперед.
Мы добрались до отдельно стоящего здания. Оно гораздо больше остальных. Настоящая арена для тренировок. Удивительно, что она есть даже здесь. Нужно ведь становиться сильнее, чтобы защищать родной дом.
Пропустив меня и зайдя следом, Рина заперла дверь. Сразу расслабилась и, потянувшись, выдохнула. У меня и у самого будто камень с души спал.
Внутренняя обстройка меня удивила. Домик, куда нас отправили, довольно простой. Здесь же все такое ухоженное. Светлые стены, отделанные досками. Крепкий пол. У стен стойки с оружием. На полках оно тоже есть. Мечи, копья, щиты. Деревянные и металлические. По углам распиханы тренажеры. Даже манекены есть.
— Неплохо, — оценил обстановку, взглянув на Рину. Девушка прошлась в другой угол и, размявшись, уставилась на меня.
— Спасибо. Я помогала в обустройкой.
— Ты и сама здесь занимаешься, да? Признаться, за время, пока мы здесь, я не заметил слишком уж много, так сказать, солдат.
— И то правда, вампиров, что способны сражаться, у нас не так много. Женщин и детей больше. Некоторые мужики просто ленивые, да и в принципе трусы. В общем, мы не очень-то подготовлены к серьезным стычкам. Скорее сбежим, чем будем обороняться. Вот я и решила стать сильнее.
— Ладно, смысл болтать. Покажи, чему научилась.
— С радостью.
1
В первую очередь Рина заняла боевую стойку. Стиль вампиров отличается от человеческого. К примеру, они редко сражаются кулаками. Предпочитают длинные ногти. Они способны вытягиваться и даже искривляться, напоминая настоящие когти.
Отказавшись от оружия, я повторил за девушкой, но нападать сразу не стал. Вместо этого воспользовался анализом, чтобы знать, на что способна моя оппонентка.

 Анализ завершен! 
 Имя: Рина 
 Раса: вампир 
 Физические способности: 190 
 Магические способности: 150 
 Таланты: 
 Владение оружием: 5 уровень 
 Владение магией: 18 уровень 
 Шансы на победу: 86,73% 

Примерно так, как я и ожидал. Не слишком сильна как физически, так и в магии. Но все равно неплохо. Со стражниками справится. Но вот до меня далеко.
Приготовившись, сделал первый шаг вперед. Рина не стала ждать, и бросилась в бой. Она за пару мгновений настигла меня и, подпрыгнув, ударила сверху. Меня поразила скорость.
Увернувшись, сдвинувшись назад, тут же заблокировал руками второй удар. Пускай девушка и напала с острыми ногтями, но царапать не спешит. По моим предплечьям ударила ладонью, сдвинув назад еще на пару метров. Сразу после этого продолжила наступление. Стала бить без остановки. Пусть и быстро, но простенько и предсказуемо.
Блокируя и уходя от всех ударов, собрался уже ответить, как вдруг вампирша изменила подход и, замахнувшись ногой, влепила мне в бок. От неожиданности я сдвинулся в сторону, не успев отреагировать на следующую атаку. Рина сбила меня с ног.
Крутанувшись и уйдя от удара ступней, быстро поднялся, снова сжав пальцы в кулаки.
— А неплохо.
— Я только начала!
Она снова приблизилась и продолжила бить. Через пару мгновений добавила коленом, но второй раз подстава не удалась.
Приняв коленку ладонью, резко оттолкнул ее и, схватив Рину за руку, крутанулся, отбросив ее. Просто, но действенно.
Девушка прокатилась по полу несколько метров и тут же поднялась, усмехнувшись. Мы продолжили обмениваться ударами. С каждым разом Рина что-то да добавляет к тактике. То нападет сверху, то снизу, то решит схватить. Стиля никакого, но этот разброс вариантов сбивает с толку.
Решив немного успокоить ее, увернулся от очередного удара и собрался уже ответить, как вдруг девушка вытянула вторую руку. Внутри что-то щелкнуло. Я будто испугался и, отскочив назад, успел ощутить, как один из ногтей прошелся по лицу. Рина ударила куда серьезнее, словно в настоящем бою.
Выпрямившись и коснувшись пореза, нахмурился.
— Как интересно.
— Прости, увлеклась.
— Ничего, продолжаем.
Ну все, сейчас я покажу тебе, как надо.
Ускорившись, перенял инициативу. Ударил первым. Девушка спокойно увернулась и ответила тем же. Этого и ждал. Схватив ее за руку и подтянув к себе, врезал кулаком в живот. Вампирша раскрыла рот, закашляв. Секундное промедление сказалось. Резко перекинув ее через плечо, уложил на пол и ударил кулаком в пол рядом с лицом. Рина зажмурилась, но поняла, что я намеренно не попал, и взглянула на меня.
Отпустив девушку и отойдя подальше, позволил ей подняться. Рина размялась, выпустила коготки с клыками и, пригнувшись, рванула прямо на меня. Я словно почувствовал, что церемониться она не станет, и уклонился от первой атаки. Как и думал, ударила девушка ногтями. Могла бы процарапать мне грудь или шею, если бы попала. Придется выложиться и успокоить ее.
Заблокировав еще несколько ударов и схватив девушку за руку, собирался ответить, как вдруг она подпрыгнула и, окрутив мою конечность ногами, крутанулась. Мы повалились на пол. Рина довольно быстро нависла надо мной, уперев колено в шею. Согнувшись и улыбнувшись, девушка чмокнула меня в нос.
— Попался.
— Вот же. Это не все, доигралась.
Коснувшись женской талии, крутанулся и прижал вампиршу к полу так же, как поступила она. Только нежнее. Руками прижал руки Рины. Ногу упер в пол меж женскими бедрами, и задрал повыше. Колено уперлось в центр штанов, натянув их. Рина вздрогнула, смутившись. Я и сам понял, что перестарался, но вставать сразу не стал. Захотелось насладиться этой растерянностью.
— Каков наглец, — усмехнувшись, девушка подалась вперед и раскрыла рот с клыками. Словно собралась укусить. Я машинально подался назад. Повелся на ее провокацию.
Рина сбросила меня с себя и, вскочив с пола, размяла шею. Я встал напротив нее, продолжая улыбаться. Это сражение увлекает. Хочется продолжать. Давно не испытывал такого дружеского соперничества. Порой именно в сражении удается поговорить по душам. Мы оба увлеклись беседой.
— Ну что, не устала еще?
— Я только начала. К слову, хватит уже меня глазами раздевать, Лео.
— Чего? Я не… — услышав ее, растерялся. Снова повелся. Рина быстро приблизилась и буквально напрыгнула на меня, повалив на пол. Коготки остановились у шеи. Вампирша прижалась грудью. Она не слишком большая, но оттого такая нежная и приятная.
— Попался.
— Это еще не все, — прошептал с улыбкой.
Но Рина не ответила. Она словно залипла на мне и, подавшись вперед, приоткрыла рот. Нежные с виду губы застыли передо мной. Такое чувство, будто девушка собралась поцеловать меня. Но не успела.
Дверь помещения скрипнула. Это нас отвлекло. Вся атмосфера тут же развеялась. Рина вскочила с меня и, отряхнувшись, уставилась на девушку в проходе. Ария. Глава деревни самолично пришла к нам.
Также поднявшись, взглянул на важную персону, ожидая чего угодно. Правда, в голове до сих пор крутится этот самый момент. Неужто она и правда жаждала поцелуя? Если так подумать, я бы не стал сопротивляться. Наверное…
— Смотрю, молодежь развлекается, — Ария подошла ближе к нам. — Надеюсь, не помешала?
— Мы… мы просто проверяли, кто сильнее, — Рина растерялась, засмущалась. Теперь я убедился в том, что между нами произошло в самом конце. Точнее, чего не произошло.
— Похвально. Рина, позволь мне забрать твоего нового друга. После сможете продолжить.
— Да, конечно, бабушка.
— Леонхард, прошу за мной.
— Ага, — направившись вперед, на пару мгновений остановился рядом с Риной и, коснувшись ее плеча, улыбнулся. — Мы не закончили.
— Д-да, — вампирша ответила на улыбку тем же. Щеки порозовели. — Продолжим, как освободишься.



Глава 7
Высшие вампиры

Небольшая прогулка с Арией выглядела совершенно иначе, нежели с Риной. Местные смотрели уже по-другому. Никакой ненависти и страха. Все взгляды были устремлены именно на женщину. Надо подметить, для бабушки она очень даже хорошо сохранилась. Вот она, сила вампиров. Жить эта раса может довольно долго. Примерно как нежить или некоторые виды эльфов. Но там все куда сложнее.
Пройдясь по главной улице и свернув к отдаленному домику с крышей из сена, мы остановились у двери. Ария сняла с пояса ключ и, открыв дверь, пропустила меня вперед. Сама зашла следом, заперевшись. Честно, на пару мгновений стало не по себе. Комнатка маленькая, и кроме нас здесь никого нет. Мебели тоже маловато. Стол у дальней стены, парочка стульев, комод для вещей и… все. Даже кровати нет. Мне почему-то захотелось спросить, как и где Ария спит, но не успел. Повернувшись к девушке, заметил подобие шкафа справа от входа с небольшим тканевым крючком. Впервые в этом мире вижу подобную технологию. Кровать, которую можно поднять и убрать. Удобно и практично.
Пройдясь по комнате и достав из комода бутылку с какой-то красной жидкостью и два бокала, Ария села за стол. Взглядом указала мне на соседнее место. Я занял его, молча выжидая.
— Итак, Леонхард, давай поговорим.
— Да, с радостью.
— Ты сказал, что хочешь помочь одному вампиру. Это благородная цель, я не стану спорить. Скажи, ты ведь уже знаешь о способе, верно?
— Рина сказала, что помочь может кровь высшего вампира. Правда, я не совсем понимаю иерархию вашей расы.
— Тогда позволь объяснить. Высшие вампиры мало чем отличаются от обычных. Ими невозможно родиться, да и стать дано не всем. Все дело с дара.
— Речь о способностях, верно?
— Именно. К примеру, я родилась с даром менять облик. Не так уж и сложно отращивать шерсть и лишние конечности, вроде хвоста и ушей. Правда, есть множество ограничений. К примеру, нельзя изменить облик на тот, который ты желаешь. Я с рождения могу стать кем-то вроде волка. Моя дочь переняла эту силу, но лишь частично. Ей подвластно изменять человеческий облик на подобный ему.
— То есть? Не могу понять.
— Айна, моя дочь, способна изменять цвет и длину волос, оттенок кожи, глаз и даже собственный рост.
— Здорово. Не слышал о подобном. А Рина? Она получила такую силу?
— Да, но еще не раскрыла ее. Мы пока не знаем, на что девочка способна. В общем, к чему я это. Такую силу можно развить. Чтобы стать высшим вампиром, нужно постоянно заниматься и становиться сильнее. В один момент тело изменится и, как у всех вампиров, перестанет стареть. Чувства обострятся. Сил прибавится. Вампир словно превосходит лимит.
— Вот оно как. Но как кровь высшего вампира может помочь простому?
— Все дело в регенерации. У высших вампиров она в несколько раз лучше, чем у обычных. Раны затягиваются практически мгновенно. Конечности отрастают за часы. Некоторые способны даже с отрубленной головой выжить.
— Поразительно.
— Да, точно. Наша кровь, при попадании в тело вампира, очищает уже его кровь. Жажда ослабевает. После всего одной дозы становится реально отказаться от питья. С этим способом знакомы далеко не все, потому что высших вампиров не так и много.
— Получается, вашему поселению сильно повезло?
— Можно и так сказать. Здесь живут четверо. Я, моя дочь, Рина, которая в будущем должна стать высшим вампиров, а еще Олаф. Мужчина с дальнего конца. Правда, он в свое время через сражения прошел, и сейчас малость не дружит с головой, — Ария улыбнулась, продолжая глядеть на меня.
— Скажи, Ария, ты поможешь мне? Поделишься кровью? — спросил и взглянул на бутылку. Девушка поняла это, окончательно рассмеявшись.
— Постой, неужто ты подумал, что это кровь? Нет, боже мой. Это напиток на ягодах. А цвет у него такой из-за этих самых ягод. Алкоголь. Решила, что будет лучше немного выпить, чтобы разговор пошел проще, — откупорив бутылку, женщина наполнила два бокала, протянув один из них мне. — Но ты прав. Я готова поделиться кровью. Только с условием.
— Я все сделаю.
— Ты и твои спутницы не должны рассказывать об этом месте. По вашему с Риной сражению я поняла, что ты сильный парень, и во многом разбираешься. Заметил же, что бойцов у нас не так много?
— Да.
— Вот-вот. Я не хочу, чтобы кто-либо из нас пострадал, понимаешь? А еще не обижайся на местных. Они не привыкли видеть людей из внешнего мира.
— Понимаю. Конечно же, мы сохраним тайну. Никто о вас не узнает.
— Благодарю. Оставайтесь у нас до утра, если не против. Мы подготовим дом и ванную. А с рассветом сможете уйти. Как раз и кровь будет готова.
— Извиняюсь за такой вопрос, а кровь подойдет любая? Ну, от любого из высших вампиров?
— Кровь даст моя дочь Айна. Она помоложе будет.
— Спасибо за помощь. Мы с радостью задержимся, пусть и ненадолго. Самим нужно спешить.
— Вы идете в лес, значит. Будьте осторожны в пути. Ну а пока насладись со спутницами местностью.
1
Покинуть дом разрешили уже в одиночку. Ария осталась, чтобы еще немного выпить. Она довольно добрая и душевная. А еще совершенно не умеет пить. Уже после первого бокала заулыбалась от алкоголя, продолжая наливать. Я отказался от такого удовольствия. Хотя, стоит признать, напиток прелестный. Никогда прежде такого не пробовал.
В первую очередь хотелось прогуляться по поселению и осмотреться. Но мозгами понимаю, что идея не слишком разумная. Пусть глава и приняла, но вот местные с одобрением не торопятся. Пожалуй, направлюсь сразу в дом, где сидят Алисия с Люси и…
Только подумал об этом, как заметил Рину. Девушка вышла на улицу из какого-то дома и, оглядевшись, встретилась со мной взглядом. Махнув рукой и подбежав, вампирша улыбнулась.
— Смотрю, уже освободился.
— Ага.
— Может тогда прогуляешься со мной? В одиночку тебе лучше не бродить.
— Не представляешь, как ты вовремя, — ответив на улыбку следом, поравнялся с Риной и направился куда-то вдаль.
По пути девушка показала мне несколько домов и рассказала, для чего они служат. Помимо кузницы, здесь есть и бар, и складские помещения, и даже дом со свободными комнатами. Случается у вампиров такое, что хочется переночевать вне родного дома. К примеру, если поругался с любимым или любимой. Бывает и обратная ситуация. Не у всех здесь есть пара, а вот свободные вампиры имеются. Если не хочется заводить отношения, можно прийти в свободный домик и попросить управленца повесить вывеску, мол жду такую же одинокую пташку. В общем, близость на ночь без обязательств. Неплохо придумано.
Продолжая гулять и слушать рассказы, заметил, как мы подошли к дальнему строению у самых деревьев. Рина зашла туда первая. Я следом, закрыв за собой дверь. Как оказалось, это жилой дом. Мебели здесь уже больше. Кровать в левом углу, простенькая произвольная кухня в правом. По центру огромный шкаф с несколькими дверцами. На полу пестрый рыжий ковер с длинным ворсом.
— Так, и куда мы пришли?
— Ко мне домой, — ухмыльнувшись, Рина задорно махнула попкой и подошла к полке. На дверце я заметил магические символы. Сразу стало ясно, что используется в качестве холодильника. Такие символы часто применяют. Удобно.
Достав несколько свертков и усевшись на кровать, девушка протянула один мне. Сев рядом и приняв еду, развернул. Самая настоящая сосиска в тесте. Давно не встречал подобной пищи. Еще и домашняя.
Не удержавшись, откусил, расплывшись в улыбке. Настолько вкусно, что ел бы каждый день.
— Ого. Сама приготовила?
— Да, — Рина также куснула и, проглотив, подалась назад, рухнув спиной на матрас.
Оглядев ее и зависнув на мгновение на открытом животе, вернулся к глазам. Девушка заметила это, вновь улыбнувшись.
— Прости, я…
— Да ладно, можешь смотреть.
— Ты не так поняла… хотя, чего я оправдываюсь. Сама ведь так оделась, — отшутившись, сделал еще один укус и также улегся рядом.
— А что тебе не нравится в моем наряде? По-моему, вполне миленько.
— Не спорю. Слушай, получается, ты уже не изменишься? Всегда такой будешь?
— До старости, да. А там, сам понимаешь, все меняются. Впрочем, ты меня не удивил, Лео. Я не в первый раз слышу этот вопрос. Вампиры всегда растут до определенного возраста. Мне свезло остаться низкой и такой…
— Юной, — помог ей, закончив.
— Верно. Но ты не думай, я уже взрослая женщина.
— Какая еще женщина — повернувшись боком, завис на рубиновых глазах. — Девушка максимум.
— Льстец. Ты со всеми вот так заигрываешь?
— Это простой комплимент. Лучше скажи, почему сама подтруниваешь надо мной?
— Может ты мне понравился. Но только может, — также повернувшись и оперевшись на руку, Рина отложила еду в сторону. — Скажи, твои спутницы, они наложницы или…
— Нет, что ты. Ну, по крайне мере, на данный момент.
— Значит, метят на это место.
— Вроде того. Ситуация сложная, если честно.
— Не скажу, что меня это сильно волнует, но, знаешь, я бы с тобой познакомилась поближе.
— Какая откровенная. Изначально ты мне показалась дерзкой нах… — закончить мне не позволили. Рина резко подалась вперед и, прижавшись ко мне, впилась в губы. Я такого не ожидал, окончательно растерявшись. Однако на поцелуй ответил, позволив закончить.
Прервавшись почти через минуту, девушка облизнулась, оставшись в той же позе надо мной.
— Как и думала, ты довольно вкусный, Лео.
— Что… это было?
— Видишь ли, я привыкла брать то, что мне хочется. Но не волнуйся, дальше не зайдем. А то твои дамочки взбесятся.
— Здесь ты права.
— Вот-вот. И вообще, не расслабляйся, Лео. Мы ведь еще не закончили наше сражение. Я бы хотела довести до конца.
— Так нравится махать кулаками?
— Надо ведь кому-то. Да и я правда получаю удовольствие от тренировок. Вся эта готовка, уборка и прочие женские делишки не для меня. Я чувствую себя увереннее с оружием наперевес.
— Почему-то меня окружают именно такие девушки.
— Ой да ладно, не говори мне, что они сами появляются. У тебя на лице написано — самец.
Посмеявшись, опустил руки на бедра вампирши. Мягкие и такие упругие. Рина довольно спортивная, оттого и такая сексуальная. Маленькие размеры ей к лицу. Да и короткая стрижка прямо-таки вписывается в образ.
— Может тогда отвлечемся, пока случайно не продолжили здесь? Закончим наше сражение, к примеру.
— Боишься не удержаться? — усмехнулась она в ответ.
— Ну…
— Извращенец. Ладно, подъем, — вскочив с меня и поправив кофту, Рина потянулась. — В этот раз я покажу все, на что способна. Будь готов. Все-таки на кону желание.
— Кстати об этом. Твоя бабушка уже согласилась дать крови, так что предлагаю изменить условия. Если выиграю, тоже загадаю желание.
— Договорились. Можешь просить все, что угодно, — сказав это, Рина оттянула ткань, позволив мне насладиться ложбинкой груди. Еще и подмигнула. Прелесть, одним словом.



Глава 8
Солдаты, недостойные своего статуса

Первый день в поселении вампиров прошел более-менее хорошо. Мы с Риной снова сразились и, разумеется, она проиграла. Правда, признавать этого не хотела, а потому пришлось провести еще три матча. Если судить строго по нашим характеристикам, у нее и шанса нет. Но вот опыт неплохой. Я и сам уже поднабрался, но разница чувствуется. Эта клыкастая девушка с детства живет среди деревьев. Она готовилась к сражениям чуть ли не сразу, как встала на ноги. Ее мать тому подтверждение. Как оказалось, она тоже боевая особа. Не встретил я эту Айну только потому, что сейчас она с несколькими мужчинами на охоте. А так живет вместе с дочкой в том самом маленьком, но уютном домике. В общем, яблоко от яблони, как говорится.
Задержаться здесь и понаблюдать за вампирами еще немного было бы здорово, но свободного времени у нас нет. И так тратим его на собственные хотелки. Поэтому уже с утра мы начали собираться. Как и сказала Ария, мать Рины, Айна, прибыла ближе к обеду. Она и еще несколько охотников притащили огромные туши волков и несколько десятков птиц, связанных веревкой у лап. Сразу после этого девушка уединилась в своем доме, и вернулась в гостевой, где нам сказали ждать. Здесь же лежало и оружие, что забрали вчера, по приходу. Я прямо соскучился по своему мечу. Держа его в руках, вспоминается дорогая сестра. Интересно, как она там…
Когда дверь открылась, мы уже были готовы. Айна зашла вместе с Риной. Дочка осталась у двери, а вот старшая из вампиров подошла ко мне, протянув небольшую колбу, заполненную красной жидкостью.
— Леонхард, верно?
— Да, — приняв колбу и осмотрев ее, перевел взгляд на вампиршу. Короткие светлые волосы, заплетенные в хвост, красные глаза, веснушки у носа. Вся в мать. Она довольно очаровательна, но только с виду. Приглядевшись, становится заметно — боец, не иначе. Редкие шрамы, суровый оценочный взгляд. Держу пари, Айна сразу оценила мой потенциал. Так, на всякий случай. — Спасибо за помощь.
— Брось, — кроткая улыбка появилась внезапно, и так же исчезла. — Своей матери я в помощи не откажу. А раз она доверилась тебе и твоим спутницам, то могу довериться и я. Эта колба сделана из усиленного стекла. От падения или удара она не разобьется. Но, сам понимаешь, переусердствовать не стоит. Вряд ли вы встретите высших вампиров дальше по пути. Знаешь ведь, что вплоть до столичного леса будут одни равнины?
— Да, ознакомился с картой.
— В последнее время на дорогах много авантюристов и наемников встречается. Будьте осторожны. А еще советую по ночам останавливаться где-нибудь в укромных местах. Хищники тоже меняют свои места обитания.
— Мы умеем сражаться, так что все будет хорошо. Еще раз спасибо.
Хлопнув меня по плечу, Айна развернулась и направилась к выхожу. Уже у самой двери добавила:
— Моя дочь проводит вас до тропы. Оттуда пойдете сами. Не забывайте главного правила — об этом месте никто не должен узнать.
Отвечать я не стал. Да этого и не требовалось. Сразу после речи, Айна покинула дом. Рина же улыбнулась и, подскочив ко мне, слегка ударила в плечо.
— Ну что, можем идти. Все собрали?
— Ага. Только перед этим, — приблизившись к ней, прошептал на ухо: — не забывай о моем желании.
Вздрогнув и покраснев, Рина отвела взгляд.
— Знаю я, знаю. Ну и, чего хочешь?
— Девчат, — взглянул на Алисию с Люси, — подождите нас снаружи. Хочу кое-что обсудить с Риной.
Пусть и нехотя, но они послушались. Обмануть этих дамочек не так просто. Думаю, они сразу поняли, что я задумал.
Как только дверь закрылась, Рина взглянула на меня с непониманием. Хотела что-то спросить, но не успела. Приобняв ее за талию, прижал к себе и поцеловал. От растерянности вампирша взмахнула руками, но быстро расслабилась. Отдалась наплывающей страсти. Приятное ощущение. Поцелуй с этой девушкой отличается от поцелуев с Алисией или с Люси. Поведение более робкое, губы подрагивают, даже вкус нежнее и слаще. Словно недавно созревший фрукт с приятным послевкусием.
Прекратив, но не опуская руки с талии, взглянул в удивленные глаза с улыбкой.
— Ты…
— Считай, что это было моим желанием, Рина.
— Но… ты бы мог и без него… так поступить… — она окончательно засмущалась, краснея, как помидор.
— Так не пойдет. Мне хотелось заслужить это право. И я его заслужил. Спасибо за то, что поможешь нам выйти к дороге. А еще, будь осторожна, понятно?
— Можешь не беспокоиться обо мне, Лео. Надеюсь, мы с тобой еще встретимся.
— Мир круглый, как говорится. Ну все, пойдем.
— Ага.
Еще около часа ушло на то, чтобы выбраться к дороге с повозкой. Нам решили немного помочь. Ария приказа отдать ту самую повозку с лошадьми, на которой ехали наемники с Риной. С учетом, что мы отпустили своих лошадей, это очень полезный подарок.
Выбравшись из леса и проверив все вещи, Алисия с Люси забрались в повозку. Я собирался занять место извозчика, но перед этим еще раз попрощался с Риной. Она подсказала, какой дорогой лучше ехать, и где можно остановиться. А еще сказала, что знакома с деревней вдали отсюда. Как раз с той, что попадется на пути. До нее примерно пятьдесят-шестьдесят километров. Доберемся уже к позднему вечеру. Придется снова оставаться на ночь. Но если не успеем, неподалеку от деревни есть низина со старыми заброшенными домами. Там вполне можно переждать.
Поблагодарив ее за все и погладив по голове, занял свое место и дернул вожжи. Теперь только вперед.
1
 Несколько часов спустя 
Как и ожидалось, на пути нам не раз встретились повозки, схожие с нашей. С первого взгляда можно понять, где наемники, где авантюристы, а где простые беглецы. К сожалению, чаще всего встречались последние. Они нагружены домашней утварью, мешками с зерном и прочим. Люди в таких опечаленные, раненные, отчаявшиеся. Они покидают столицу, направляясь в неизвестном направлении. Не факт, что таких примут в другом городе. Велика вероятность остаться на улице. Все это расстраивает. Помочь мы им никак не можем.
Немало народу останавливали нас по пути, интересуясь, почему мы едем в том направлении. Пришлось выдумывать разные причины. Не стоит сообщать людям и прочим расам, что двигаемся в лес у столицы ради помощи солдатам.
Довольно долгое время ситуация не менялась. Проблем встречающиеся на пути не создавали. У них и своих предостаточно. Но я чувствовал, что кто-то да воспротивится.
Так и случилось…
Примерно через три часа с момента, как выдвинулись, на пути снова показалась закрытая телега. Запряжена она двумя лошадьми. Впереди идут четверо солдат с копьями, мечами на поясах и в неплохих таких доспехах. Внутри еще люди. А управляет телегой простой старикашка. Мне сразу это не понравилось, и не зря.
Заметив нас, четверка солдат перегородили дорогу. Пришлось остановиться. Люси с Алисией приготовили оружие. Кто знает, чем закончится такая стычка.
Желая разрешить все миром, оставил меч на скамье и спрыгнул на землю. Кинжал зацепил за пояс за спиной. Подойдя ближе к людям с оружием, расправил руки с натянутой улыбкой.
— Доброго дня. Вы что-то хотели?
— Прояви уважение, сопляк! — вперед вышел один из них. Он сразу приготовил копье и опустил вторую руку на нож на поясе. — Перед тобой столичные солдаты.
— Прошу прощения, я не хотел вас оскорбить.
— Кто ты? Торговец?
— Вроде того.
— Ситуация в стране сейчас тяжкая. Поэтому придется тебе задержаться и показать нам свои товары. Это не обсуждается.
Черт. Товаров-то у меня и нет вовсе. Нужно было авантюристом представляться.
— Прощу прощения, но поживиться вам нечем. Я бы с радостью помог, но…
— Ты ведь не один путешествуешь, — мужик усмехнулся, перебив меня. — Я чувствую еще двоих внутри. Двоих девок, если точнее.
Его слова меня напрягли. Плевать на то, что он ощущает энергию. Но ведь на этом все не ограничится.
— Они мои спутницы. Не рабы, если вы об этом.
— Да плевать. Мы в дороге почти неделю. Движемся в Нарукай. Заберем одну из них. Если захочешь, сможешь потом вернуться туда и забрать ее из наших казарм.
Сдержав порыв врезать ему, тяжело вздохнул.
— Ну и зачем вам моя спутница?
— А сам как думаешь? Неужто еще не дорос до взрослых тем, пацан? Ты должен понимать, что мы сражались, пока ты здесь землю шоркаешь. Устали, вот и нуждаемся в женском внимании.
— Устали, говоришь, — сам не заметил, как перестал «выкать». Довел меня этот выродок. — Тогда что здесь делаете? Сбежали с позором?
— Что сказал⁈ — оскалившись, он направил на меня копье и хотел уже что-то добавить, как я схватил наконечник.
— Слушай сюда, валите по-хорошему. Мы с вами не враги, но оскорблять моих женщин не позволю.
— Какой храбрец. Ты разве не заметил, что нас боль…
Терпение кончилось. Резко приблизившись и замахнувшись, всек ему по челюсти. Солдат упал на землю, выронив копье. Остальные трое напряглись и также схватились за оружие. Правда, нападать сразу не стали. Алисия с Люси выскочили из повозки. Первая оскалилась, сверкая клыками. Вторая выпустила когти и распушила хвост. Этого хватило, чтобы припугнуть наглецов, но и только.
Вытащив кинжал, убрал вторую руку за спину, незаметно воспользовавшись магией.
— Я ведь предупреждал, что не стоит, — улыбнулся «раненому» солдату, что уже поднялся и отошел от меня подальше, приготовив меч.
— Ты труп, пацан!
— Неверное решение.
Солдат закричал и кинулся на меня. Ожидая этого, я вытянул вперед руку, где уже сформировался шар из воздуха, и выпустил поток. Придал форму шара, но с заостренным передом. Резкий удар отбросил противника к его телеге. Мало того, он еще и вырубился. Остальные трое начали окружать. Из повозки выскочили еще двое, тоже с оружием. А вот дедок спрятался за лошадьми, не желая вмешиваться.
Алисия с Люси подошли ближе ко мне, но я рукой дал им понять, что вмешиваться не стоит. Принял только собственный меч, который с собой прихватила лисичка.
Повесив ножны на пояс и вынув оружие, занял боевую стойку. Первые двое стражников переглянулись и бросились на меня.
Воспользовавшись магией, направил руку в землю и потоком ветра сбил их с ног. Честно, меня расстраивает такая подготовка. Не удивительно, что Альгея проигрывает в войне.
Когда стражники упали, я подскочил и с силой ударил ногой по голове первого, вырубив его. Второй успел откатиться и даже подняться, но и только. Лезвие меча прошло по его плечу, оставив широкую рану. Мужик взвыл и выронил меч. Следом я ударил лезвием плашмя по черепушке. Он также отключился.
Осталось трое. Один из них отошел подальше, начав что-то нашептывать. Сразу стало ясно — маг. Слабый, но маг. Вербальная магия мало чем уступает невербальной. Но вот в скорости уж точно хуже.
Чтобы не дать ему закончить, также воспользовался магией. Решил проверить, на что способна вода. Мне очень повезло, так как на поясах противников висят полные фляги. Сосредоточившись, взял контроль и заставил воду вырваться из фляг. Они буквально разорвались. В ту же секунду форма изменилась. Вода окрутила шеи противников и начала сдавливать. Простейший способ удушения. Но разорвать такую хватку не сложно, поэтому ждать не стал.
Подскочив к первым двум, ударил мечом сначала в первого. Наконечник вонзился в ногу. Вторым ударом ребром ладони попал по горлу, обездвижив врага. Второй попытался дать отпор, но ему в живот прилетела рукоять моего меча. Согнувшись, солдат закашлялся. Я добил локтем сверху.
Остался последний. Он уже понял, что магия здесь не поможет и, начав отступать, бросил меч. Следом снял копье с пояса и также избавился от него. Подняв руки, безмолвно взмолился.
— Что такое, решил сдаться?
— Я… я прошу прощения. Мы… мы были неправы и…
— Как сейчас обстоят дела в столице?
— Что? Ну… солдаты Диона тиснят нас. Многие группы отзывают.
— А как сейчас в лесу?
— В лесу? В столичном лесу? Туда бегут как наши солдаты, так и солдаты противника. Много лагерей.
— Понятно. Не волнуйся, убивать я тебя не стану.
— С-спасибо…
Только сказал, как воздушный поток ударил в голову, вырубив его. Я малость переборщил, услышав, как у противника что-то хрустнуло. Ну да и ладно, сломанный нос будет служить воспоминанием об этой глупой стычке.
Решив извлечь хоть какую-то пользу из случившегося, подошел к повозке стражников и осмотрелся. Здесь оказалось довольно много товаров. Сразу ясно, что наворованное. Мешки с зерном, рюкзаки с провизией, оружие, одежда.
Из всего этого взял только сумку, полную консервов и фруктов. Последние точно понравятся моим девчонкам. Витамины, все дела.
Отойдя подальше и взглянув на испуганного извозчика, ухмыльнулся.
— Это ведь изначально была твоя повозка, верно?
— Д-да. Они… они захватили ее и сказали везти в Нарукай.
— Уезжай отсюда, пока не пришли в себя, понял?
— Спасибо вам, уважаемый. Вовек не забуду.
Сразу после я занял прошлое место и взял вожжи. Мы поехали дальше. Правда, почти сразу, как набрали скорость, ко мне перебралась Алисия. Она улыбнулась и, приблизившись, чмокнула меня в щеку.
— Обожаю, когда ты защищаешь нас, Лео.
— Иначе я поступить не мог.
Прижавшись к руке, вампирша хихикнула. Я и сам расслабился. Видеть ее сейчас такой здорово.



Глава 9
Обращенная в монстра

Следующие сутки мы провел в пути спокойно. Больше никто не наезжал, даже ночью хищники не объявились. Но вот, что странно. Мы остановились на пригорке. Из-за шума я проснулся примерно в третьем часу и, подойдя к склону, заметил вдали целую толпу тварей. Волки, медведи, травоядные. Все бегут в сторону, откуда мы и прибыли. Такое чувство, будто чего-то испугались. Меня это и самого напрягло. Но, решив списать на сражение где-то вдали, вновь отправился спать. Уснул мгновенно. В палатке атмосфера максимально приятная. Слева Люси, свернувшаяся калачиком. Справа Алисия, распластавшаяся, как звезда. Обе в одном только нижнем белье. Стоило лечь между, как девушки повернулись и обняли, расположив головы на плечах. С таким сопровождением и одеяло не нужно.
Утром, проснувшись и позавтракав, снова выдвинулись в путь. Я поделился тем, что видел ночью. Алисия только удивилась, а вот Люси подтвердила, что творится нечто странное. Она полночи чувствовала сильный запах разных существ, а еще какую-то особую энергию. Такое может быть из-за скопления магов и их магии, либо из-за сильного монстра. Последнее меня напрягло. Сейчас мы спокойно справимся с «В» классом, но что, если попадется «А»? Не знаю, насколько они сильны. Еще не сталкивался. Да и не очень хочется, если честно.
Ну, забивать голову впустую бесполезно. Решив сосредоточиться на главном, поскорее закончил с едой и отправился проверить повозку. Девушки довольно скоро присоединились. Мы заняли свои места и двинулись в путь.
1
Деревня показалась ближе к обеду. Точнее, сначала мы заметили густой черный дым, устремляющийся в небо. Это стало первым звоночком. Ускорившись и помчавшись в поселение, преодолели главную дорогу, оказавшись у первых домов. Как и думал, здесь случилось нечто страшное. Часть домов разрушены. Остальные прямо сейчас полыхают. Повсюду трупы, кровь, оружие и поломанное снаряжение.
Остановив повозку подальше от огня, чтобы не потерять, спрыгнул на землю и схватился за меч. По-хорошему, нам бы стоило сразу покинуть это место. Но нельзя вот так сбежать.
Алисия с Люси также спрыгнули. Первая приготовила пистолет, а вторая когти. Мы разделились, чтобы охватить как можно больше местности.
Двинувшись вдоль главной дороги и свернув к уцелевшему домику, у которого только крыша обвалилась, зашел за калитку. Зрелище ужасающее. Прямо у входа лежит труп мужчины. Грудь разорвана когтями. Разрезы такие, словно постарался огромный медведь, или кто похуже. Кровь повсюду.
Медленно двинувшись вперед и поднявшись по ступеням, крутанул ручку. Не открылось. Пришлось действовать грубо. Замахнувшись, пнул деревянную преграду, выбив ее. Внутри все обстоит не лучше. Из-за обвалившейся крыши мебель пострадала. В правом дальнем углу на полу, прижимаясь спиной к столешнице, лежит женщина. На шее разрез. Голова буквально держится на лоскутах кожи. Пугает, что это не мечи или что-либо еще. Постарались хищники. Но кто мог причинить столько бед. Разрушил всю деревню. Плюс огонь. Это точно магия. Может, разумный монстр? А есть ли такие вообще? В любом случае, какая-нибудь громадина не смогла бы спокойно убивать в домах.
Подойдя к трупу и осмотрев, услышав какой-то шум подо мной. Замерев и прислушавшись, убедился в этом. Шум повторится. Словно кто-то лазает в подвале.
Люк оказался завален кучей досок. На то, чтобы расчистить проход, ушло минут десять. В итоге, измаравшись в саже и пыли, взялся за кольцо и открыл люк, заглянув внутрь. Темнота, но отступать нельзя.
Оставив меч и взявшись за кинжал, которым орудовать в узких помещениях явно проще, начал спускаться. Лестница не слишком длинная. Шесть ступеней и вот он, пол.
Сразу пригнувшись и осмотревшись, заметил множество полок с разными банками и прочим. Часть повалилась из-за тряски. Именно поэтому запах здесь сейчас смешанный. Пахнет закрутками. Огурцами, помидорами, даже алкоголем.
— Эй! Есть кто? — тишина. — Я не наврежу и…
Справа что-то зашуршало. Приготовив кинжал, прошел дальше и, резко выскочив из-за угла, замер взглядом на девушке. Короткие светлые волосы, покрытые сейчас пылью и пеплом, сверкающие глаза, порванная местами одежда. Похоже, она пострадала во время обрушения, а не от напавшего.



Заметив меня, девушка отползла к дальней стене, сжимая в руках старенький охотничий нож с проржавевшим лезвием. Ее прямо всю трясет.
— Спокойно, я тебя не обижу, — сунув кинжал за пояс, выставил перед собой руки. — Видишь, все хорошо.
— Вы… вы кто? Не… не трогайте меня… я ничего… ничего…
Сделав несколько шагов и опустившись на корточки, протянул руку.
— Позволь тебе помочь.
Она немного подумала, а после опустила нож на пол и взяла меня за руку. Я тут же воспользовался восстановлением. Помещение озарилось легким зеленоватым светом. Раны начали затягиваться. Осталась только запекшаяся кровь.
Как боль ушла, девушка оживилась. Осмотрела себя и, не без страха поднявшись с пола, уставилась на меня.
— К-кто вы такой?
— Меня зовут Лео. А тебя?
— М-Мариша.
— Ты здесь жила, Мариша?
— Д-да.
— Прошу, расскажи, что произошло? Кто разрушил деревню?
— М-монстр. Он пришел… пришел ночью. Не один.
— Не один? Кто еще?
— Зверолюди. Страшные, пугающие. С красными глазами. Они… они убивали всех в домах. А монстр… он… — по щекам потекли слезы. Девушка закрыла глаза. Закончить смогла лишь через несколько минут, как поуспокоилась. — Он выглядел, как волк, только… только стоял на двух ногах. Огромный, с черной шерстью и… горящими руками.
Горящие руки? Неужели обладает магией огня? Тогда понятно, откуда пожар. Ну, пытать ее расспросами бессмысленно.
— Пойдем со мной. Не волнуйся.
Девушка снова взяла меня за руку. Мы довольно быстро выбрались из подвала. Люси с Алисией к этому моменту уже собрались вместе в центре. Заметив их, мы с Маришей подошли ближе. Девушки оглядели беднягу. Люси опустилась на колени, улыбнувшись. Погладила ее по голове, стерла слезы. Девушка прямо доверилась лисице.
На вид Марише лет шестнадцать. Совсем еще юная и такая запуганная.
— Больше никого не осталось, — начала Алисия, опустив взгляд. — Все это… просто ужасает.
Видно, что она сдерживает эмоции.
Чтобы не пугать девочку, мы с вампиршей отошли подальше.
— Нужно придумать, как поступить с ней. Она единственная выжившая.
— Но с собой взять ее мы не можем. Да и возвращаться в Нарукай…
— Да, времени на это нет. Может в поселение вампиров?
— Вряд ли они примут человека и…
В это мгновение раздался душераздирающий крик Люси. Мы с Алисией резко обернулись, заметив страшную картину. Мариша схватила лису за руку и впилась ей в запястье, пустив кровь. Глаза покраснели, волосы вздыбились, разрослись. Моя спутница одернула конечность и, замахнувшись, врезала девушке, отбросив ее от себя. Такого никто из нас не ожидал.
Подбежав к лисице, взглянул на рану. Та начала восстанавливаться. Но проблема в другом. Эта самая Мариша поднялась с земли и, размяв шею, слизала капли крови с лица.
— Что ты творишь⁈ — рявкнула Люси, выпустив когти.
— В-вкусная. Сочная и такая… сладкая.
Прямо на наших глазах тело начало обрастать шерстью. Девочка увеличилась в росте почти вдвое, перемахнув нас. Когти также отросли. За спиной начал крутиться светлый волчий хвост. На голове показались уши.
Неужели она зверолюдка⁈
Достав меч и выйдя вперед, занял боевую стойку. Девушка-волк направилась на меня, тяжело дыша. Но на полпути остановилась и, закашлявшись, взглянула в небо. А затем взвыла. Так громко, что вой разошелся по всей округе. Мне сразу это не понравилось.
— Неужели ты одна из тех, кто напал на эту деревню⁈ — прикрикнув, привлек внимание. Но девушка не ответила. Вместо этого раскрыла пасть, из которой по шерсти начала стекать кровь. Равновесие пошатнулось. Волчица с трудом устояла на ногах и, замахнувшись лапами, бросилась на меня.
Заблокировав выпад мечом и отскочив, создал воздушный поток, направив его по земле. Волчицу сбило с ног. Сразу после этого подскочил и ударил мечом, пронзив кончиком голову. Послышалось скуление. Кровь начала растекаться по земле, впитываясь в почву.
Отойдя подальше и вздохнув, переглянулся с девушками. Но случилось еще кое-что. Тело снова начало меняться. Напавшая вернула человеческий облик. Одежда окончательно разорвалась. Я не хотел смотреть на голый труп, но заметил кое-что необычное на правом предплечье. Приблизившись и повернув руку, нашел какую-то печать, словно выжженную на теле. Выглядит, как круг с изображением двух клыков внутри.
Подойдя ближе ко мне, Люси опустилась на корточки, цыкнув.
— Знакомый символ.
— Серьезно? Что это?
— Магическая печать смертников. Она насильно превращает людей в монстров на короткое время. Правда, другие расы к такому не готовы, а потому… случается это.
— Постой, значит Мариша была обычным человеком?
— Да. Те, кто напал на деревню, поставили эту печать. Лео, есть шанс, что некоторые из жителей поубивали собственных соседей.
— Ужас. Я о такой магии и не слышал.
— Это темная магия. Точнее, темная магия способна создать артефакт, с помощью которого можно поставить такую печать — видоизменение.
— Мариша говорила о монстре и зверолюдах, которые напали на деревню. Думаешь монстр способен обращать людей?
— Вероятно. Но, если так, то у нас серьезные проблемы.
— Лео, Люси, — Алисия вмешалась в наш диалог, также подойдя ближе. — Кажется, проблемы у нас серьезнее, чем вы думаете.
— О чем ты?
— Она права, — цыкнула лиса. — Перед смертью эта девка взвыла. Скорее всего, она так сообщила о нас остальным.
— Постой, хочешь сказать, что сюда движутся…
— Да. Я чувствую их. Десять… нет, тридцать зверолюдов и… нечто пугающее…



Глава 10
Убей или умри

Первым делом в голову пришла мысль сбежать. Мы втроем сразу направились к повозке, что оставили неподалеку. Но уже на полпути Люси меня остановила, схватив за руку и одернув. Как оказалось, оттуда также движутся враги. Можно было бы, конечно, пробиться. Но вряд ли удастся сохранить жизнь лошадям.
Довольно скоро аромат магической жуткой энергии начал доходить и до меня. Он столь мощный, что никакой силы не нужно, чтобы понять — враги близко, и их много.
Единственным вариантом стало прятаться. Мы забрались в один из домов, что более-менее уцелел и, приготовив оружие, стали ждать. Минут через пять среди обломков на улицах показались зверолюди. Они отличаются от тех, что ходят по улицам городов. Под два метра ростом, с густой шерстью и измененными лицами. В этом мире некоторые зверолюди способны менять облик, превращаясь в подобие хищников, но здесь что-то другое. Глаза красные, словно залиты кровью. Когти длинные, искривленные. Хвосты подраны. Словно всю свою жизнь жили бродяжничеством на улицах. Некоторые с серьезными ранами, что только-только затянулись. Похоже, здесь им кто-то все же дал отпор. Ну или напоролись на противников на обратном пути. Пугает то, что такие особи в строю.
Но все это меркнет по сравнению с тем, что я заметил чуть позже. На улицах показался он — монстр. Громадный волк, стоящий на двух задних лапах. В общей своей сути он мало чем отличается от прочих зверолюдов. Но куда крупнее и страшнее.
— Анализ, — продолжая глядеть на тварь, прошептал, нервно сглотнув.

 Анализ завершен! 
 Вид: Черный волк 
 Раса: монстр 
 Физические способности: 560 
 Магические способности: 180 
 Навыки: 
 Регенерация 
 Ночное зрение 
 Устойчивость к огню 
 Подчинение разумных существ 
 Видоизменение 
 Контроль стаи 

Физические параметры свыше пятисот. Ужас. Без узурпатора здесь не обойтись. Но и это не все. Существо обладает магией. То самое видоизменение, о котором говорила Люси. Неужели монстр и правда способен превращать людей в таких тварей…
Прямо на моих глазах теория подтвердилась. Один из зверолюдей, пройдясь дальше по улице, качнулся и, закряхтев, рухнул на землю. Из глаз и рта начала вытекать кровь. Остальные особи кинулись на еще живого товарища и просто разорвали его, поедая. Картина столь мерзкая, что меня чуть не стошнило.
Развернувшись от окна и опустившись пониже, переглянулся с девушками.
— Как думаете, сколько времени уйдет на то, чтобы найти нас?
— Он уже нашел, — Люси оскалилась, выпустив когти. Ее глаза начали сверкать. Шерсть вздыбилась. Клыки увеличились, выступая из-за дрожащих губ. — Лео, Алисия, уходите. Я отвлеку его на себя.
— Ну нет. Если нужно сражаться, то…
— Вы умрете! — перебила она меня, скалясь. — Это не вся его мощь. Когда волк видоизменяет созданий, то становится сильнее. А если он или его сородичи заденут хоть раз, появится метка. От нее не избавиться, понимаешь⁈ Я зверолюдка, и не обращусь. Другого варианта нет.
Впервые вижу ее такой испуганной. Похоже, противник нам достался необычный. Помимо Эриндольфа и того наблюдателя из церкви, эта тварь третья, с которой сражаться банально страшно.
— Все будет хорошо, — кое-как собравшись с мыслями, улыбнулся. — Нельзя, чтобы задел, говоришь. Значит, атакуем на расстоянии и…
Стекло разлетелось вдребезги. К нам запрыгнул один из зверолюдей. Он зарычал и, замахнувшись когтистыми лапами, нацелился на Алисию. Вампирша от неожиданности припала к полу, растерявшись.
И тут сработала Люси. Набросил на противника, зарычав. На секунду показалось, что она и впрямь настоящий зверь. Девушка впилась в горло волка и отгрызла кусок. Тот заскулил, затрепыхался, мгновенно сдохнув.
Сплюнув мясо и стерев кровь с лица, девушка уставилась на меня. Взгляд снова изменился. Глаза наполнились влагой.
— Лео, прошу, уходите!
Выбора нет. Я не позволю Люси жертвовать собой ради нас. Да и каковы шансы, что мы сможем выбраться при таком раскладе.
Узурпатор!

 Способности Алисии захвачены! 
 Характеристики временно повышены! 
 Физические способности + 160 
 Магические способности + 210 
 Доступны: 
 Регенерация: 13 уровень 
 Магия крови: 15 уровень 

Прилив сил воодушевил. Я поднялся на ноги и, взявшись за меч, взглянул на лисицу. Она сразу подхватила ослабшую подругу.
— Еще раз предложишь оставить тебя, и я разозлюсь.
— Но…
— Хватит уже считать меня слабаком. Я защищу то, что мне дорого.
Не став слушать ее ответ, разбежался и запрыгнул в дыру на потолке. Несколькими ловкими рывками добрался до самого верха, осмотревшись. Монстр уже перевел взгляд. Его шестерки замерли перед нашим домом, выжидая. У них есть мозги, определенно. Но большая часть разума перекрывается банальной яростью.
Закрыв глаза на мгновение и сосредоточившись, воспользовался магией крови. Ох, как давно не испытывал этого чувства. Внутри все забурлило. На руках и ногах, даже на шее начали появляться кровоточащие раны. Красная жидкость собралась в небольшие сгустки, начав вращаться вокруг тела. Одним простым усилием изменил форму на пули, что используются в созданном пистолете.
Чувствую, как настигает слабость. Не из-за использования магии, а потому что трачу собственную кровь. Регенерация работает, но не так быстро, как хотелось бы.
Взглянув поочередно на каждого из зверолюдов, направил на них руку. Пули тут же рванули вперед. По две на каждую особь. В голову и сердце.
Послышалось скуление. Твари начали падать на землю, истекая кровью. Те, что остались живы из-за крепкой шкуры, но получили серьезные травмы, подползли к убитым сородичам, поедая их. Какой ужас. От одного вида бросает в дрожь. Да они ничем не лучше монстров. Не хочется верить, что это бывшие люди и существа прочих рас.
Создав новую партию пуль, я перевел взгляд на монстра, что также не отводит от меня взгляда, скалясь. Хотел уже направить снаряды во врага, как вдруг ногам стало тепло. Взглянув вниз, вздрогнул и резко отпрыгнул в сторону. Место, где стоял, вспыхнуло. Нет, даже взорвалось. Весь дом затрещал по швам. Меня отбросило волной в соседнее строение. Пробив стену телом, вскрикнул от сильной боли. Мало того, левая сторона обгорела. Кожа оплавилась. Температура до ужаса высокая. Еще и меч улетел куда-то в сторону под кучу камней.
Сосредоточившись на регенерации, приподнялся и отполз подальше. С улицы раздался вой. Такой же, какой издала Мариша перед смертью. Не хочется верить, но, похоже, вскоре набегут новые желающие содрать с меня и моих товарищей шкуру.
Кое-как поднявшись и оперевшись о стену, направился к дыре, через которую влетел. Уже на улице заметил Алисию с Люси. Они успели покинуть дом. Отделались простыми царапинками. Лисица подхватила вампиршу под руку. Все же она ослабла из-за того, что я забрал способности.
Нельзя расслабляться. Времени не так много. Каждый раз, при использовании узурпатора, начинается битва на выносливость.
Направившись к улице, создал новую партию крови. Длинные красные копья зависли над головой и начали кружить по кругу. Встав напротив монстра, что даже с места не сдвинулся, я приготовился.
— Ну что, вторая попытка, — сказал и направил первые два копья. Одно вонзилось в пушистую правую лапу. Второе в грудь. Волк продолжил скалиться, зарычал, но даже не дернулся. Однако и я не закончил.
Усмехнувшись, сосредоточился. Кровь забурлила и взорвалось, разбрызгавшись по шкуре. Тут же начал исходить дымок, источающий мерзкий запах. Это сработало. Волк задрожал, начал махать лапами, сдирая собственную шерсть. Все это продолжалось несколько мгновений, после чего он успокоился и снова уставился на меня. Никак не могу понять, разумная тварь или просто хочет перекусить мной.
Приготовившись выпустить еще несколько копий, ужаснулся. Создание исчезло. Точнее, начало перемещаться, но так быстро, что я заметил его уже на подходе к себе. Три копья мгновенно изменили форму на щит. Выставив его, заблокировал удар когтистой лапой. Существо пробило снаряжение, отбросив меня метров на десять.
Поднявшись с земли и заметив врага, прыгнул в сторону. Он снова ударил, влетев в здание. Все это мне напомнило момент, когда впервые опробовал силу Люси на себе с помощью узурпатора.
Снова поднявшись, сразу направил остальные копья в дыру в стене и приказал взорваться. Здание развалило на доски. Монстра засыпало, но ненадолго. Он снова показался. Вылез из-под груды, как ни в чем не бывало. Размявшись, направился на меня.
Как же поступить⁈ Кровь его не берет. Разрыв и последующий яд тоже. Надо придумать что-то новое.
Решив скомбинировать способности, призвал новые капли крови. Тут же добавил в них собственную магию воздуха, чтобы ускорить снаряды. Третьим эффектом наложил огонь, окружив кровь. Она начала нагреваться, бурлить. Я ощутил, как изменилось положение. Сила снарядов определенно выросла, но контролировать кровь теперь куда сложнее. Так и норовит распасться.
Прицелившись, выждал момент, когда противник кинется. Это и случилось. Волк направился на меня по дуге и, остановившись, кинулся с когтями. Резко ускорив капли крови, всадил все в грудь, ноги и шею. Сам отскочил в сторону. Мне банально не хватило скорости. Один из когтей прошелся по руке с такой силой, что прорезал до кости. Кровь брызнула на землю.
Цыкнув и зажав рану, вспомнил о словах Люси. Страх начал заполнять разум. Что, если я сейчас превращусь в монстра наподобие тех, кем управляет эта тварь⁈
Оперевшись на руку и оглядевшись, заметил противника. Монстр опустился на колено, раздирая собственную грудь с рыком. Все же мозгов у него немного. Но это особо не помогло. Регенерацией владеет, чтоб его.
В это мгновение заметил Люси. Лисичка оставила Алисию меж зданий и бросилась ко мне. Волк почувствовал ее, но поздно. Обернувшись, он получил по морде когтями, отлетев и прокатившись по земле. Сразу после этого стражница приблизилась ко мне. Помогла встать, осмотрев рану.
— Нет. Нет, нет, нет. Это плохо. Лео, лекарств от этого не существует! Что же делать… — по щекам начали стекать слезы. Мне стало до того тошно, что чуть не возненавидел самого себя. Предупреждали ведь. К тому же, видеть Люси в таком состоянии…
Точно!
— Не волнуйся, — протянув руку с улыбкой, погладил девушку. — Я сейчас кое-что сделаю, но ты должна слушаться, ясно?
— Лео, о чем ты? Нужно…
— Прошу.
— Х-хорошо.
Взглянув на монстра, что уже поднялся, закрыл на мгновение глаза, обратившись к собственному сознанию.
Узурпатор на Люси!

 Внимание! 
 Повторное использование навыка серьезно скажется на физическом состоянии! 
 Запрет использования! 

Да плевать мне на твои запреты! Делай!

 Приказ получен! 
 Запрет снят! 
 Способности Люси захвачены! 
 Характеристики временно повышены! 
 Физические способности 225 
 Магические способности 233 
 Доступны: 
 Восстановление: 13 уровень 
 Магия огня: 19 уровень 
 Магия контроля существ: 5 уровень 

Резкая смена способностей и правда ударила в голову. Сначала по телу пробежалась слабость, да такая, что чуть не отключился и не начал блевать кровью. Затем она исчезла. Энергия начала наполнять каждую частичку. Сердце забилось чаще. Непроизвольно вылезли когти.
Выпрямившись и схватившись за голову, помотал ею. Люси, напротив, оперлась о меня, начав учащенно дышать. Я заметил, как поднялась Алисия. Она подбежала к нам, приняв подругу. Я же ударил в кулаки, уставившись на монстра. Он вдвое превышает меня в размерах, и сейчас даже не шатается. Почему только сразу не подумал, что раса Люси поможет избежать превращения.
— Мы не закончили, тварь!
Покрыв когти огнем, бросился на монстра. Он поступил также. Мы столкнулись и, ударив одновременно, отскочили. Оба получили разрезы. Кровь начала стекать по телу. Но это мелочи. Не став терять времени, снова напал. Подбежав также быстро, как и он, а после подпрыгнул и, крутанувшись, ударил ногой по черепушке. Волк рухнул на землю, получив второй удар. Я вонзил когтистую лапу в позвоночник твари и, выпрямившись, с силой пнул его, отбросив. Правда, после этого сам опустился на колено. Изо рта начала стекать кровь. На мгновение подумал, что проклятие противника все же работает, но нет. Тело не выдерживает нагрузки. Если к одному использованию узурпатора я уже привык, то повторно активировать еще не пробовал.
Заметив, как монстр поднялся, хотел напасть снова, но услышал вой с другой стороны. Из леса вдали прискакали шестерки твари. По одним только глазам я понял, что они нацелились на мою вампиршу. Она тоже сообразила и, продолжая поддерживать Люси, достала пистолет. Раздались выстрелы. Волки начали падать прямо на бегу.
Собравшись помочь ей, приготовился к рывку, как вдруг ощутил жажду крови со спины. Резко обернувшись и выставив руки в защите, заблокировал удар когтями. Волк атаковал когтями. Разодрал мне запястья в мясо.
Прокатившись по земле и подняв пыли, влетел в забор, обвалив его. Одна из обломанных досок вонзилась в спину. Вскрикнув и упав на спину, загнал ее еще глубже. Адская боль ударила в голову. Я с трудом перевернулся, приподнявшись. Как вдруг противник приблизился и, схватив меня за плечо, вцепился в плоть. Клыки вошли полностью, словно в масло.
Оскалившись, ударил когтями, оцарапав морду. Но этого оказалось недостаточно. И тут спасла Алисия. Она выстрелила и попала в ногу монстра. Он опустился на колено, получив от меня во второй раз. Не упуская момента, запрыгнул на него сверху, прижав к окровавленной земле. Вытащив из спины колышек, замахнулся и вонзил его в горло. Монстр взвыл, начав плевать красной жидкостью мне в лицо.
Не останавливаясь, ударил по доске сверху. Она прошла насквозь, углубившись в почву. Закричав, ударил еще несколько раз. Волк успел несколько раз задеть меня когтями по бокам, но и только. Голова буквально отсеклась.
Поняв, что это конец, с тяжелым дыханием перевел взгляд на Алисию с Люси. Их окружили волки. Если вампиршу оцарапают, то все потеряно. Она не сможет избежать действия темной магии, как я. Нужно… что-то делать…
Поднявшись, качнулся и снова упал. Сил совершенно нет. Глаза заплывают кровью. Тело не слушается. Не могу я здесь отключиться. Нет!
Снова поднявшись, схватил одну из досок забора, срезав понемногу с каждой стороны. А после замахнулся и метнул ее в зверолюда, пробив череп. Противники обернулись на меня, заметив труп своего лидера. Я сразу понял, что это сказалось на их состоянии. Стоило убить главаря, как шестерки стали чаще отхаркиваться, ослабли. Похоже, осталось им недолго.
Подобрав еще две доски, также заточил и собрался метнуть, как заметил, что враги отступают. Некоторые уже попадали на землю, истекая кровью. Остальные успели отбежать подальше, но ни один не скрылся из вида.
Улыбка натянулась сама собой.

 Способности возвращены владельцу! 

Стоило только ранам слегка подзатянуться, как слабость заполнила тело. Я опустился на колени, оперевшись руками в почву. Ни разу еще не чувствовал такой сильной отдачи. Наизнанку выворачивает. Так еще и кровоточить продолжаю.
С трудом подняв взгляд, заметил, как Алисия с Люси бегут ко мне. Мне хотелось хотя бы слово им произнести, но система в голове опередила. Перед глазами появились расплывающиеся надписи:

 Внимание! 
 Достигнут 100-й уровень системы! 
 Выполняется эволюция! 
 Достигнут 10 уровень узурпатора! 
 Выполняется эволюция! 
 Достигнут 20 уровень анализа! 
 Выполняется эволюция! 
 Разблокированы новые функ… 

Глаза закрылись сами собой. Потеряв много крови и достаточно сильно ослабнув, я отключился. Последнее, что услышал — крики моих девочек.



Глава 11
Приоткрытая дверь

Вернувшись домой после учебы с привычными и уже такими родными синяками и разбитой губой, я закрыл за собой дверь, замерев. Тишина. Как же приятно. Жаль только, что продлится она совсем недолго.
Словно предсказав будущее, услышал шаги со стороны лестницы. Опустив сумку на пол и развернувшись, приготовился. В коридоре показалась высокомерная сестрица. Конечно же, она дома. Отец никогда и ничего ей не говорил по поводу того, что эта девчонка, к примеру, не ходит на занятия по собственному желанию. Только лишь мне нужно следовать правилам.
— О, смотрю уже вернулся, неудачник, — начала она сразу, как заметила меня. — А что с лицом? Снова с «друзьями» гулял?
— Чего тебе? — буркнул в ответ, отведя взгляд в сторону.
— Сгоняй в магазин, выпить хочу.
— Сама и сходи, если тебе так надо.
— Дерзишь? — ухмыльнувшись и подойдя ближе, она резко протянула руку и прижала меня к двери. — А если я попрошу иначе? Может, через отца?
— Кто бы сомневался. Ладно, что там тебе нужно?
— Правильно, неудачник. Роль собачки в этом доме тебе подходит куда больше. Будь паинькой. Купи, как обычно. Ах да, денег у меня нет, но ты же справишься, да?
— Как я…
— Плевать мне, как, — схватив меня за горло, она улыбнулась. — И не задерживайся. Сегодня у меня планы на вечер.
Не зная, что ответить, я внезапно почувствовал что-то внутри. Сердце забилось чаще. А затем в голове послышался знакомый голос. Голос системы. Я не сразу понял это, но воспоминания начали бить ключом.
Алисия, моя дорогая вампирша.
Люси, милая и в то же время наглая лисица.
Тиа, сестра, о которой можно только мечтать.
Лейла, ждущая меня будущая жена.
Роза…
Сжав пальцы в кулак, схватил наглую девку за руку. Глаза загорелись. Я сжал запястье с такой силой, что девчонка вскрикнула, попытавшись отойти в сторону. Но не смогла. Одним резким движением я прижал к стене уже ее и, замахнувшись, ударил рядом с лицом, оставив трещины. Нахалка зажмурилась в страхе. Задрожала.
Не передать словами, как я сейчас счастлив. Всегда мечтал увидеть такое ее лицо. Увидеть страх, медленно растекающийся по телу.
Сам не заметил, как улыбнулся и, снова замахнувшись, с силой врезал в живот. Девушка раскрыла рот, начав задыхаться. Стоило отпустить руку, как она согнулась и спустилась по стене к полу. Взглянула на меня с ужасом. Слезы потекли по щекам.
— Больно… кхх…
— Эта сила. Она… она моя. Теперь я могу избавиться от тех, кто портил мне жизнь. И, знаешь, ты станешь первой. Я с удовольствием убью тебя!
— Постой… я… я же твоя…
— Ты мусор. Такой же, каким был я. Пользуешься собственным телом и связями, но это тебя никак не спасет.
— П-прошу, постой… я… я извиняюсь. Я не хотела…
— Пошла ты!
Продолжая лыбиться и тяжело дышать, вновь замахнулся. В этот раз добью. Обязательно добью. Она не достойна жить. Ни она ни кто-либо другой из этой моей жизни. Я от всех избавлюсь и…
Стоп. Из этой жизни? А что я здесь делаю? Почему… почему я здесь? Я ведь должен быть с ними. Там. Не… не может быть.
Отстранившись и прижавшись к противоположной стене, схватился за сердце. В голове начали пролетать слова системы. Разобрать их невозможно из-за количества. Страх стал заполнять каждую частичку тела.
Я… я не должен быть здесь. Я не хочу быть здесь! Нет!
* * *
Открыв глаза и вскрикнув, резко подскочил. Сердце бешено колотится. Дыхание никак не унимается. Это… это был сон? Быть не может. Такой реалистичный. Я словно побывал там, в своей прежней квартире. Побывал в своей прежней жизни.
Сдержав рвотный порыв и закрыв рот рукой, спустил ноги с дивана. Потребовалось несколько минут, чтобы хоть немного успокоиться. Только после этого, подняв взгляд, осмотрелся. Какая-то комната. Обои на стенах подраны, вещи разбросаны, сломаны, пол дряхлый. Диван, на котором сижу, кажется, единственная вещь в этой комнате, что сохранилась в первозданном виде. Но где я? Может, та самая деревня? Ну да, а где еще. Поблизости нет других мест, где можно было бы пересидеть то…
Точно! Мы сражались с тем волком. Я сильно пострадал и… отключился, кажется. А еще слышал слова… система! Я слышал, как она говорила мне что-то! Говорила о… о повышениях. Об эволюции. Я достиг нужных уровней.
— Система, — прошептал себе под нос, — что было последним из оповещений?

 Запрос одобрен! 
 Последние полученные оповещения: 
 Достигнут 100-й уровень системы! 
 Выполняется эволюция! 
 Достигнут 10 уровень узурпатора! 
 Выполняется эволюция! 
 Достигнут 20 уровень анализа! 
 Выполняется эволюция! 
 Разблокированы новые функции системы 

Значит, не приснилось. Я и правда достиг того, чего так желал. Еще и разом. Здорово.
— Система, что нового? Расскажи.

 Запрос одобрен! 
 Некоторые из параметров обновлены 
 Некоторые из уровней повышены 
 Некоторые функции разблокированы 

— Подробнее, — тишина в ответ. Значит, нужно сузить круг. Попробуем по-другому. — Навык узурпатор. Полное описание.

 Запрос одобрен! 
 Особый навык «узурпатор» –
один из древних системных навыков. Позволяет узурпировать чужую силу, магические способности, прирожденные навыки, знания и опыт. 
 Установленный лимит — 80% 
 Максимальное развитие — 3 стадия 
 На данный момент доступна — 2 стадия 
 Условия полной разблокировки — 10 уровень 

— Какие способности узурпатора мне теперь доступны?

 Запрос одобрен! 
 Новые способности узурпатора: 
 Одновременная узурпация способностей двух живых существ 
 Узурпация способностей некоторых монстров 

Ого! Двух живых существ сразу. То есть я смогу использовать силу и Алисии, и Люси одновременно. Так, стоп. Учитывая то, как меня корежило поначалу, здесь тоже есть ограничения. Скорее всего, это не так просто, как кажется. Нужно будет привыкать. Ладно, дальше.
— Система, новые возможности анализа.

 Запрос одобрен! 
 Новые способности анализа: 
 Анализ и изучение нескольких видов способностей за один раз 
 Анализ способностей живых существ, сильно превышающих собственные 

Значит, сейчас я смогу проанализировать таких индивидуумов, как Эриндольф. Хотелось бы взглянуть, но встречаться с ним… нет уж, спасибо. Никогда не забуду его слова. В сражении я точно проиграю.
О, вот еще!
— Система, сколько у меня магической энергии?

 Запрос получен! 
 Примерное количество магической энергии в теле — 75 000 

И как понять, много это или нет. Надо бы сравнить с кем-то.
Посидев и подумав еще немного, что бы такого спросить, я вспомнил о самом главном. Правда, стоило подумать, как по телу пробежались мурашки. Хочу ли знать о таких, как я…
— Система, — произнес, сглотнув, — расскажи, что ты такое?
И тут случилось чудо.

 Запрос получен! 
 Система — древняя способность, созданная одним из иномирцев в количестве восьми экземпляров 

— Иномирцев? Скажи, кто мы такие?

 Запрос получен! 
 Владельцы системы — отобранные ею индивидуумы, подходящие для использования древней способности, зовущиеся мудрецами 

— Подходящие? А какие критерии?

 Запрос получен! 
 Критерии, необходимые для использования системы: 
…
 Доступ запрещен! 

Ну, не удивительно. Ладно, попробуем по-другому.
— Система, в этом мире нас восемь?

 Запрос получен! 
 Все верно 

— А Эриндольф. Кто он такой и почему охотится на нас?

 Запрос получен! 
 Индивид по имени Эриндольф является одним из охотников на мудрецов 

С каждым разом становится все туманнее. Какие еще охотники. Какие мудрецы. Причем тут я вообще. И почему меня затянуло в этот мир после смерти. Критерии закрыты, но представить не сложно. Хотя, если так подумать, перед самой смертью я ведь слышал что-то. Слышал, как… как… такое чувство, будто меня отвергало. Уже и не помню совсем.
— Система, ты можешь показать самые первые оповещения, полученные еще… в том мире?

 Запрос одобрен! 
…
 Внимание! 
 Ошибка! 
 Доступ заблокирован системой! 

— Чего? Как это понимать⁈ Разблокируй!

 Ошибка! 
 Разблокировка отозвана системой! 

Такое чувство, будто от меня намеренно что-то скрывают. Ладно.
— Система, такие, как я. Где они? — Тишина. Значит, спрошу иначе. — Расскажи о других способностях таких, как я.

 Запрос одобрен! 
 Существует два класса мудрецов — правители и служители 
 Правители обладают первой ступенью способности «система» 
 Служители обладают второй ступенью способности «система» 
 Данная система относится к классу «правитель» 

— Подробнее!

 Запрос одоб… 
 Внимание! 
 Ошибка! 
 Доступ заблокирован системой! 

Опять двадцать пять.
— Почему доступ блокируется⁈

 Запрос одобрен! 
 Доступ блокируется системой во избежание психической неустойчивости и потери рассудка 

Что там такого может быть, что я могу сойти с ума.
— Разблокируются ли эти данные на третьей стадии?

 Запрос одобрен! 
 Вероятнее всего 

Значит, снова нужно повышаться.
— Покажи статистику.

 Статистика: 
 Имя: Леонхард Клэйн 
 Раса: человек 
 Класс: аристократ 
 Уровень: 101 
 Очки уровня: 38 201/170 000 
 Физические способности: 385 
 Магические способности: 290 
 Навыки: 
 Развитый анализ: 2 уровень 
 Развитое ускоренное обучение: 5 уровень 
 Искусство меча семьи Клэйн: 60 уровень 
 Развитая магия ветра: 13 уровень 
 Развитая магия огня: 9 уровень 
 Магия воды: 8 уровень 
 Примитивная магия восстановления: 7 уровень 
 Особые навыки: 
 Развитый узурпатор: 2 уровень 

Ничего особо нового. Однако сами параметры подросли. Неплохо так подросли. Физа почти четыреста. Магия почти триста. Думаю, до того же Эриндольфа мне еще очень далеко. А вот та женщина из церкви осталась позади. Я даже без узурпатора сейчас могу с ней справиться. Правда, все это на словах. Одно дело параметры, но мы не в игре. Было бы куда проще, будь у меня мышка с клавой. Но здесь и боль, и простейшие ошибки могут все испортить. Нужно становиться сильнее.
Услышав, как скрипнула дверь, я вернулся в реальность. В комнату зашла Алисия с какой-то корзинкой. Сначала она показалась тоскливой, но стоило заметить меня, как глаза засверкали. Корзина упала на пол. Вампирша подскочила так быстро, что не успел и рта раскрыть. Набросилась на меня, прижав к спинке дивана. Уселась сверху и, окрутив шею, впилась в губы. Сладостный поцелуй окончательно «разбудил».
— Лео! Ты наконец пришел в себя! — по женским щекам потекли слезы. — Я так боялась, что случилось непоправимое! Как же ты напугал, дурак!
Продолжая прижиматься ко мне и говорить все это, я задумался. А сколько вообще прошло времени.
Система ответила сама. Будто я задал вопрос ей.

 Запрос одобрен! 
 Восстановление заняло трое суток 

Трое суток⁈ Я провалялся здесь так долго⁈ Твою мать!
Коснувшись женской талии и сдвинув вампиршу, уставился на нее.
— Я правда здесь трое суток провел?
— Да, но откуда ты…
— Догадался. Боже, прости, что напугал. Мы все еще в той деревне?
— Да. Мы с Люси прибрались в этой комнате, окна забили тканью, чтобы ветер не проходил. В общем, подготовили место, чтобы ты смог восстановиться. Лео, мы ждали все это время и боялись! Восстановление Люси справилось со всеми ранами, но ты не приходил в себя. Прямо как…
— В Нарукае.
— Да, именно.
Не стоит упускать это из вида. Уже второй раз я сплю так долго. И дело здесь не в ранах. Похоже, магическая энергия. Да, точно. Восстановление магической энергии. Видимо, из-за сильного перерасхода это и происходит.
Немного успокоившись, снова уставился в стеклянные глазки. Улыбнувшись, приблизился и уже сам поцеловал девушку. Слезы продолжали стекать по щекам еще какие-то мгновения, а затем Алисия увлеклась, поддавшись страсти. Прижалась ко мне сильнее. Не заметил, как сдвинул вампиршу в бок и повалил на диван. Тело начало двигаться само собой.
Продолжая поцелуй, ловко отстегнул все пуговицы и раскрыл кофту. Когда же пришел в себя, сразу замер на сексуальном теле смущенной девушки.



— Прости.
— Я не против, — прошептала она, улыбнувшись. — Люси вернется только через несколько часов.
— Алисия… — в голове всплыл тот самый сон. Такой реалистичный и пугающий. — Я так скучал по тебе. Думал, что уже не увижу.
Девушка протянула руку, нежно коснувшись моей щеки.
— Я никогда и ни за что не оставлю тебя, Лео. Во всем этом мире мне нужен лишь мой дорогой господин.



Глава 12
Новые возможности особого навыка

Прильнув к женскому телу, коснулся губами плеча. Алисия вздрогнула и, закрыв глаза, обняла меня крепче. Прижалась грудью, издав совсем тихий и такой миловидный стон. Соски начали ощущаться на коже, будоража.
Сдерживаясь, чтобы не накинуться на девушку сразу, медленно поднялся выше и чмокнул в шею. Затем направился ниже. Удалось вырваться из хватки и сомкнуть губы на соске. Стон повторился. Алисия начала изгибаться. Она неосознанно выпустила ноготки, оставляя на моей спине и плечах красные полосы. Все это так приятно. Сейчас вампирша заняла все мое сознание. Мне нравится находиться рядом с ней. Нравится чувствовать легкий запах духов и аромат от растрепанных волос. Нравится слышать каждый звук, что она издает, поддаваясь моим ласкам.
Спустившись еще ниже, поцеловал красавицу в живот. Руки одновременно с этим остановились у штанов. Пуговица уже отстегнута, а потому без труда приспустил их, уперевшись взглядом в черное полупрозрачное белье. Они слегка просвечивают, заставляя фантазию работать на полную мощность.
Но этого мне мало.
Проведя пальцами по промежности и услышав характерный звук, взглянул на вампиршу. Она раскрыла глазки и, глядя на меня, начала учащенно дышать. Слышу, как бьется сердце. Возбуждение подскочило. Девушка жаждет продолжения, как, впрочем, и я.
Сдвинув ткань и коснувшись половых губ, медленно просунул два пальца внутрь. Алисия согнула ноги в коленях, раздвинув их шире. Правая нога сама собой спустилась к полу из-за недостатка места. Условия не самые приятные, но сейчас нам обоим на это плевать.
Поднявшись выше и продолжив двигать пальцами внутри, прильнул к женским губам. Страстный поцелуй продлился недолго. Уже совсем скоро вампирша снова дрогнула и простонала уже громче. Внутри все сжалось. Влаги стало больше. Девушка уже готова продолжить.
Пришлось отвлечься, чтобы избавиться от собственной одежды. Я вскочил с дивана и начав расстегивать штаны, почувствовал, как Алисия схватила меня за руку. Она также приподнялась, помогла мне со штанами, а после усадила на диван. Следом забралась сверху, прижав половой орган попкой. От такого давления я возбудился сильнее. Член начал пульсировать, разжигая в груди пламя. Хотелось что-то сказать, но слова пропали, стоило встретиться с девушкой взглядом. Она уставилась на меня, облизнулась, а после резко приблизилась, впившись в губы. В какой-то момент даже укусила, продолжая постанывать и двигать бедрами. Трется так, что пульсация нарастает. Еще немного, и начну действовать грубее.
Еще немного поигравшись, Алисия наконец решила продолжить. Крепче сжала пальцы на моих плечах и, приподнялась. В следующую секунду головка проникла внутрь, начав раздвигать зажатые мышцы. Я и сам издал тихий стон, не сдержавшись. Так туго и горячо, что невозможно молчать.
Когда же вошел на всю длину, вампирша замерла, начав улыбаться.
— Я так соскучилась по этим ощущениям. Ахмх… Лео… позволь мне ру… руководить.
— Да.
Бедра начали двигаться. Сначала взад-вперед, разжигая нас все сильнее, а после вверх-вниз. Довольно скоро послышались первые шлепки. Мы слились воедино. Член начал входить все быстрее, устремляясь в самые сокровенные уголки очаровательного женского тела. С каждым проникновением чувствую, как по рукам пробегают мурашки. Мышцы постоянно сокращаются, отчего органу приходится прорываться внутрь. Терпеть подобное невозможно. Слишком хорошо и приятно. Удается прочувствовать каждый сантиметр внутри моей дорогой клыкастой дамочки.
Но ощущения от проникновений не единственные, отчего тело наполняется теплом. Алисия не отводит от меня глаз, моментами прикрывая их и постоянно постанывая. Розоватые от смущения и возбуждения щеки пылают. Горячее дыхание ощущается на лица.
Опустив руки на женскую талию, окончательно расслабился, позволив девушке руководить. Вскоре она снова ускорилась. Ногти впились в кожу. Поочередно наблюдая за миловидным личиком и подскакивающей грудью, что трется о меня, не сдержался и подался вперед. Поцеловал девушку в шею. Она ответила тем же, прижав меня к себе. В следующую секунду стон усилился, разойдясь по комнате. На шее вампирши остался небольшой красный след. Вряд ли засос понравится лисице. Уверен, она захочет такой же. Ну да и ладно, это определенно того стоило.
1
Когда мне надоело просто наблюдать, я скинул вампиршу с себя и встал боком. Алисия быстро смекнула задумку, уперевшись руками в подлокотник дивана. Оттопырила зад и начала повиливать им, словно зазывая меня внутрь.
Мы продолжали наслаждаться друг другом, совершенно забыв о времени и происходящем вокруг. А затем достигли предела, израсходовав оставшиеся силы. Все накопившееся направилось в глубины женского тела. Алисия начала стонать так громко, что вся деревушка могла слышать, были бы здесь жители помимо нас.
Дождавшись полного опустошения и медленно выйдя, уселся на диван, стараясь отдышаться. Вампирша рухнула рядом со мной и, потрудившись развернуться, опустила голову на плечо. Я заметил, как по шее к груди стекают редкие капельки пота. Такие сексуальные и манящие. Кожа поблескивает, возбуждая сознание. Если так и продолжится, мы не остановимся.
— Алисия, я…
Только начал говорить, как где-то в коридоре раздался другой женский голос. Стало ясно — Люси вернулась. Если так подумать, я ведь даже не знаю, где она была. Да и сама вампирша вернулась лишь к моему пробуждению. Куда они выходили? На охоту? Или, может, осматривали местность?
Чтобы не попасться, сразу начали одеваться. Я быстро напялил штаны, а затем стал наблюдать, как себя приводит в порядок моя сексуальная спутница. Она застегнула далеко не все пуговицы на кофточке, оставив возможность наслаждаться ложбинкой пышной груди.
Закончив и усевшись на диван, мы прождали пару минут, после чего дверь комнаты наконец скрипнула. Люси ворвалась к нам так, словно ее кто-то останавливал. И тут до меня дошло — она ведь прекрасно чувствует любые запахи. Скрывать, что здесь произошло, бесполезно.
— Вот ведь заноза, — буркнула Люси фыркнув. Она позади нас, поэтому пришлось обернуться.
— Люси, а вот и ты, — неловко улыбнулся я.
— Да-да, вернулась. А вы тут, погляжу, уже развлекаетесь вовсю. Ушла поохотиться, называется. А ведь еще подумала — странно, что Алисия решила вернуться пораньше.
Вампирша не осталась в стороне и, хитро улыбнувшись, ответила в своей манере:
— А что, завидуешь, блохастая?
— Чего⁈ Да я…
— Бедная моя подруга-зверолюдка. Приходится бегать за кроликами, пока я здесь… — она специально не закончила, подведя пальцы ко рту и облизав их.
От такого Люси покраснела, засмущавшись. Хвост распушился.
Понимая, что подобные ссоры дамочек ни к чему не приведут, решил вмешаться.
— Хватит вам. Люси, иди сюда.
— А? Что ты…
— Просто подойди.
— Ну… хорошо.
Продолжая хмуриться, лисица поставила корзинку на полку и медленно приблизилась. А когда хотела что-то добавить, я схватил ее за руку и усадил на свои колени. В следующую секунду наши губы соприкоснулись. Люси мгновенно расслабилась, отдавшись наплывающей страсти.
Алисия от такого и сама засмущалась, но ничего говорить не стала. Лишь отвела взгляд.
— Я скучал, — закончив и взглянув в хрустальные глазки, прошептал с улыбкой. — Как же хорошо, что ты в порядке.
— Я… я ведь ничего не… сделала…
Люси всегда пытается казаться бойкой, но в романтические моменты сразу сдает позиции. Это забавно и даже мило.
2
Следующие несколько часов у нас ушло на то, чтобы пожарить несколько кусков мяса и обсудить произошедшее. За последние три дня девушки выживали сами, следя за мной и за происходящим в округе. Мне рассказали, что успело случиться. К примеру, в первый же день через деревню пробежали зверолюди. Совершенно бешеные и отчаявшиеся. Похоже, те, что выжили после гибели своего командира. Правда, страдать им недолго. Проклятие того волка действует, пока он жив. А затем начинает отравлять тела жертв сильнее. В общем, бежали зверолюди, скорее всего, из-за непереносимой боли, что невозможно как-либо объяснить. Они даже до поселения вампиров добраться не успеют. Полягут раньше где-нибудь в поле или у реки.
Еще Люси чувствовала неподалеку несколько повозок с кучей народу. Она сумела найти их и немного проследить. Как оказалось, из столицы продолжают бежать солдаты Альгеи. Меня это лишь сильнее напрягло. Столица падет. Это дело времени. Война может затянуться, но главное не это. Следующими точками станут ключевые города, включая Нарукай. Они только недавно пережили нападение безумцев под командованием неизвестного. Что случится, если в двери постучится армия осознанных бойцов с четким планом. Нет, нужно поскорее найти сестру с ее возлюбленным, и возвращаться. Все же для меня на первом месте именно это. К тому же, если на Нарукай все же нападут, спасти город уже не выйдет. А там находится Лейла. Николас, конечно, хороший правитель, да и мужик в целом. Но знакомая девушка для меня важнее.
Помимо этого ничего особенного не происходило, а потому настала пора делиться новостями мне. Рассказывать девушкам всего смысла нет. С системой они не знакомы, поэтому я сократил поток информации до того, что стал сильнее. Только вот, это еще нужно проверить.
Такая мысль пришла сразу после завтрака, как мы немного отдохнули. Поднявшись с дивана, уставился на девушек, что без конца пялятся в завешанные окна, сдвигая ткань. Боятся нападения или чего еще. Пусть я и хотел в путешествие, но теперь мечтаю о хотя бы неделе спокойствия в безопасном месте.
— Слушайте, — стоило начать, как лисица с вампиршей обернулись, — вряд ли вам это нравится, конечно, но может позволите мне испытать новую возможность?
— Ты о том, что теперь можешь использовать нашу силу одновременно? — вскинула Люси брось. — Я не против. Слабость быстро проходит.
— Я тоже согласна, — добавила Алисия, улыбнувшись и прижав руку к груди. — Все, что захочешь, мой господин.
Их поддержка дорогого стоит. Но сейчас нужно сосредоточиться. Я не знаю, что произойдет, как только сделаю это. Возможно, спокойно переживу такой приток силы. А возможно снова отключусь. Ну, была не была.
Девушки сели на пол напротив меня. Я приготовился, переглядываясь с ними по очереди. А затем…
Узурпатор! Алисия и Люси!

 Способности Алисии и Люси захвачены! 
 Характеристики временно повышены! 
 Физические способности + 380 
 Магические способности + 450 
 Доступны: 
 Общее восстановление: 20 уровень 
 Магия крови: 17 уровень 
 Развитая магия огня: 3 уровень 
 Магия контроля существ: 6 уровень 

Ничего се…
Сердце мгновенно сжалось с такой силой, что на мгновение показалось, будто вовсе разорвалось. Я качнулся и, подавшись вперед, опустился на колени на пол. Раскрыв рот, тут же прикрыл его рукой. Кровь брызнула и потекла по запястью. Алисия с Люси испугались и хотели уже помочь мне, но и сами с трудом усидели. Они сильно ослабли. Чтобы не пугать их, с трудом протянул руку, махнув ей. Дал понять, что не умираю. Однако состояние ужаснейшее. Я чувствую дикий прилив сил, но как же тяжело даже просто двигаться.
С трудом выпрямившись, воспользовался восстановлением. На удивление, это помогло. Тело словно стало легче. Удалось даже подняться на ноги. А затем пальцы непроизвольно изменились на когти. Передние зубы же заострились. Появились клыки. Такого раньше не было, что сильно испугало. Но и это не все. В голове все заплыло туманом. Во мне мечутся способности зверолюда с этой безумной яростью, и вампира с хладнокровной жаждой крови.
Чтобы хоть как-то испытать новую силу, выставил перед собой ладонь. Появились порезы. Кровь собралась над рукой. Форму менять гораздо легче, чем раньше. Мало того, я спокойно добавил огня и окружил сгусток крови пламенем. Мне все поддается. Немного усердия, и вместо простого шарика над рукой появился красный нож с горящим лезвием. А затем и вовсе стрела.
Решив не переусердствовать, отозвал кровь и оставил одно только пламя. Показатели магии очень сильно выросли, а потому не рассчитал. Добавил немного энергии, и шар вырос до полутора метров. Девушки в ужасе отползли подальше. Потолок комнаты почернел от температуры Мне и самому с трудом удалось выдержать вес огня. А уж какая сила. Никогда прежде не создавал ничего таких размеров. Вот она, мощь почти тысячи единиц.
Отозвав огонь и с улыбкой взглянув на девушек, снова опустился на колени, тяжело дыша.

 Способности возвращены владельцам! 

Стоило вернуть силу, как с головы до ног накрыла слабость. Будто от моей души оторвали кусок. На пару мгновений, кажется, я даже ослеп, но затем все вернулось в норму.
Люси с Алисией подскочили и помогли усесться на диван.
— Лео, ты как⁈ — вампирша взяла за руку, прожигая меня взглядом.
— Все… все хорошо. Если комбинировать силу с восстановлением, то становится легче. Это так… так круто.
— Объясни, — вмешалась уже лисица.
— Такая мощь. Видели же этот… шар… — прокашлялся. — Если привыкнуть к давлению, то…
— Не все сразу, — перебила она. — Давай постепенно. А то это… даже немного пугает.
— Пугает? В каком… смысле?
— В момент, когда ты… когда забрал наши способности. Лео, меня такой страх пробрал. Твоя энергия была такой концентрированной.
Не зря говорят, что зверолюди прекрасно чувствуют угрозу и магию. Такое слышать даже приятно. К слову, есть ведь еще кое-что интересное.
Чтобы не создавать новых вопросов, обратился к системе мысленно по поводу одного навыка. В голове сразу раздался знакомый голос.

 Запрос одобрен! 
 Общее восстановление — совмещенный навык восстановления и регенерации 

Так вот, что это. Значит, я совместил два навыка со схожими типами. Интересно.
— Давайте-ка на сегодня закончим наши опыты, — Алисия поднялась с дивана, хмыкнув. — Нужно отдохнуть перед завтрашней дорогой. До леса осталось всего-ничего.
— Да, ты права, — ответил ей с улыбкой.
— Обещай! — нахмурилась клыкастая. — Знаю я тебя!
— Да-да, не волнуйся. Никаких экспериментов.
Ну и девчонка. Я ведь как раз хотел поиграться и с собственными способностями вечерком.



Глава 13
Магическая практика

Уже завтра с рассветом мы отправимся дальше и, если все пойдет хорошо, за несколько суток доберемся до столичного леса. Это, конечно, без лишних остановок и задержек. Люси сможет обнаружить мою сестру. Нужно лишь подобраться поближе. Считай, самое сложное позади. Надеюсь, что с Тией все хорошо. Она сильная и совсем не глупая. А еще надеюсь, что Ганц найдется живым. Честно признаться, я не особо за него переживаю. Не знаю, почему. Может из-за того, что мы не так и хорошо знакомы. Виделись раньше частенько, но никогда толком не общались. Да и из общего у нас только любовь к Тии. Но если окажется, что мы опоздали, моя сестренка вряд ли будет улыбаться также искренне, как и раньше. Не хочу, чтобы она менялась.
Как только окончательно стемнело, и мои дамочки уснули, я тихонько выбрался из спальника. Отполз подальше и взглянул на них. Люси, стоило мне освободиться от ее руки и хвоста, свернулась калачиком. Алисия пробубнила что-то и получше укрылась. Рад, что удалось их не разбудить.
Также тихо покинув комнату и закрыв дверь снаружи, быстро покинул дом. Пусть Алисия и просила передохнуть, но интерес никак не унимается. Мои способности подросли. Пусть система и продолжает скрывать часть информации, но в бою времени на тесты не будет. Хватило уже противников, чтобы понять, насколько я слаб. Ни за что не допущу, чтобы мои дорогие спутницы пострадали.
1
Чтобы точно не разбудить девушек, отошел подальше и спустился вниз по пригорку. Уже здесь уселся в траву и, спокойно вздохнув, взглянул в небо. Как же сегодня красиво. Море звезд и огромная яркая луна. Сегодня полнолуние. Прямо знак свыше, ведь именно в этот день мне удалось прийти в себя после всего произошедшего.
Ну ладно, хватит зевать.
Обратившись к себе и вытянув руки ладонями вверх, я воспользовался сразу двумя видами магии. На левой ладони образовался сгусток ветра, кружащий и издающий тихий шелест. На правой же капли воды, собравшиеся вокруг из травы. Я уже понял, что для ветра, к примеру, материал не нужен. Оно и понятно. Сам воздух мне в помощь. А вот воду не наколдуешь, если поблизости нет ничего подходящего. Собрать ту же расу довольно просто, но как быть, если окажусь где-то в закрытом помещении.
Решив проверить эту теорию, развеял магию и снова сосредоточился. Правда, ничего не вышло. Может нужно вспотеть? Тогда ведь получится использовать телесную жидкость.
Чтобы это проверить, я снова поднялся и потратил следующие полчаса на бег вверх и вниз по склону. Достаточно запыхавшись, уселся на прежнее место и, немного переведя дыхание, снова сосредоточился. В этот раз эффект проявился, но слишком слабо. Мне удалось почувствовать влагу на теле. Даже несколько капель притянул, но это слишком сложно. Ладно, всего понемногу.
Вернувшись к началу, снова образовал на левой ладони ветер, а на правой теперь огонь. Полная противоположность воды. Огонь в принципе поддается управлению гораздо проще. Все потому, что форму он держит сам. Достаточно лишь подкреплять энергией. Воду же приходится постоянно поддерживать. Для изменения формы нужно не только энергии добавлять, но и не забывать сохранять прошлую структуру, иначе тот же водяной шар распадется прежде, чем удастся что-то сделать.
Соединив ветер с огнем, создал небольшой пылающий поток. А после запустил вперед, ускорив. Все это мне уже легко дается. В прошлый раз еще закрепил результат. Поэтому подобное не интересно. Хочется чего-то нового.
Поднявшись с земли и осмотревшись, углубил использование. Мне удалось вытащить воду из всех растений поблизости. Их не так много. Получился примерно полуметровый в диаметре шар. Как и думал, чем больше размер, тем сложнее контролировать форму.
Чтобы облегчить ситуацию, разделил его на тридцать небольших шаров. Затем изменил формы всех. Получились этакие метательные ножи. Для проверки взял несколько и швырнул вперед. Пролетели они не слишком далеко, но скорость развили неплохую. А если…
Взяв еще один нож, добавил магию метра и метнул. Как и думал, пролетел он втрое большее расстояние, да и скорость развил хорошую.
Отлично!
Повторив опыт, добавил третий тип магии — огонь. Форму воды стало поддерживать в несколько раз сложнее. Мало того, при броске увеличивается расстояние. В первый раз примерно в двадцати метрах от меня огонь поглотил жидкость, и снаряд распался.
Все это, конечно, интересно, но довольно бесполезно. Надо бы придумать что-то, что реально поможет в сражении.
И тут в голову пришла новая мысль.
Отойдя подальше и снова набрав воду из растений, заметил неподалеку дерево. Тут же направил поток на ствол. Вода вытянулась, напомнив мне кнут. А как окрутила ствол, я сжал поток, уплотнив магическую энергию. Прошло не больше минуты, как ствол затрещал, а затем не выдержал. Дерево качнулось, повалившись в сторону. Это мне безумно понравилось. Манипуляция давлением на жидкость. Черт, сколько бы всего удалось сделать, будь я знатоком той же физики или химии. Надо было лучше учиться в прошлом мире.
После еще нескольких сломленных деревьев решил попробовать кое-что новое. Вспомнив несколько аниме из моего мира, до меня дошла такая мысль — воду ведь можно превратить в лед, но как это сделать. Заморозить? Магии холода в нашем мире нет, да и владею я полной противоположностью — огнем. Значит есть способ свободно менять состояние жидкости.
Усевшись на землю и собрав небольшой шар, сосредоточился. Только вот, ничего из этого не вышло. Шар запульсировал, а затем распался. Со второй попытки начал бурлить и снова распался. Так ушло минут двадцать, после чего психанул и сделал все наоборот. Нагрел шар воды.
Стоило коснуться пальцем, как тут же отдернул руку. Кипяток. Это довольно полезно. Даже чайник не нужен. А еще точно станет хорошим оружием против… да против всех. Кто вообще способен пережить попадание кипятка? Убить не убьет, но пострадает цель определенно. Надо бы запомнить такое совмещение.
2
Я уже давно заметил, что подобная практика приносит мне удовольствие. Всегда интересно пробовать что-то новое. Это ведь как в играх. Некоторые игроки все время используют одну и ту же кнопку. А вот другие заучивают разные комбо, добиваясь хороших результатов.
Проведя над водой всевозможные тесты, вернулся к воздуху. Раз уж магии в теле у меня стало больше, снова решил провернуть прошлый эксперимент. Создал воздушный поток в виде платформы и, укрепив его, забрался. Немного усилий, и удалось подняться выше. Как и думал, сейчас контролировать «средство передвижения» проще. Да и хватает меня на более долгое время. Получилось пробыть в небе минут десять, и даже магическая энергия осталась. Ну а как приноровился, уселся в позу лотоса, поднявшись на высоту тридцати метров.
Признаться, смотреть в низ боязливо. Все-таки платформа полупрозрачная, да и если расслаблюсь — сразу полечу вниз. Но это того стоит. Ощущения просто потрясные. Я не слышал, чтобы в этом мире кто-либо летал.
Сняв с пояса увеличительную трубку, что сделал уже давненько, взглянул вперед. С такой высоты открывается шикарный вид. Удалось рассмотреть реку впереди, поле. С другой стороны виднеется дорога, откуда прибыли. Вот бы усилить эффект и добавить, к примеру, распознавание целей. Но это уже сравнимо с чем-то фантастическим. В этом мире нет подобных технологий. Опять же, было бы побольше знаний, занялся бы технологическим прогрессом. Здесь есть почти все природные материалы, что и в моем прошлом мире. Проще говоря, то же электричество не кажется таким уж и чудом. В этом мире оно бы определенно пригодилось. Чего стоят затраты на магические камни, которые устанавливают в каждом доме для ламп и прочего. В малых объемах мелочь. Но вот в крупных это самое электричество сможет возвысить абсолютно любую страну. И это я еще не думал о самом оружии. Мой пистолет тому доказательство… кстати, а почему бы не зайти дальше⁈
Задумавшись об этом, спустился к земле и убрал платформу. Сильным потоком срезал лишнюю траву возле себя и, добравшись до чистой земли, нарисовал пальцем несколько деталей. Затем добавил необходимые приспособления и отметил, куда бы отлично подошли магические камни. В конечном счете снова достал трубку, оглядев ее.
Да я ведь могу создать самую настоящую снайперскую винтовку!
Сильные маги способны ощущать энергию на огромнейшем расстоянии. Это позволяет оставаться в безопасности. К примеру, Эриндольф определенно остановит пулю. Он в том городе так быстро мечом пользовался, что я даже не заметил, как вытаскивал из ножен. Но сама по себе пуля, самая обычная, не содержит магической энергии. Почувствовать ее сложнее, нежели магический снаряд. Разве что по изменению воздуха. А что, если в несколько раз увеличить скорость и изменить форму на совсем маленькую, но крепкую, чтобы не развалилась.
Снайперской винтовкой можно атаковать на огромном расстоянии. Даже если попадемся, будет время скрыться. А ведь это действительно хорошая идея. К тому же, подобие прицела у нас уже имеется. Добавь сюда еще несколько заточенных стекол, и увеличение будет уже куда сильнее. Мне бы сейчас материалов…
Услышав, как впереди что-то хрустнуло, резко поднял взгляд, уставившись на пушистый рыжий хвост. Люси остановилась на пригорке и, уперев руки в бока, фыркнула.
— Хорошо спится, погляжу.
— А… я тут…
Девушка подошла ближе и, заметив мой рисунок, пригляделась.
— Что ты делаешь? Это какое-то оружие?
— Вроде того. Видела же пистолет Алисии. Эта штука в десятки раз мощнее.
— Да уж, милый господин, — обхватив меня за шею и прижав к себе, Люси вздохнула. — Тебе повезло, что наша клыкастая дамочка спит. Она ведь реально за тебя волнуется. И я тоже, между прочим.
— Знаю я. Просто не смог уснуть.
— Ну так идем, я помогу.
Взгляд неосознанно опустился ниже. Люси вышла на улицу в коротких шортах и открытом топике с глубоким вырезом. Самый простой наряд из тех, что у нее с собой. К слову, я уже давно заметил — у моих спутниц ведь и правда больше двух образов в рюкзаках. Они определенно знали, что нужно брать в дорогу.
— Ладно-ладно, спать.
— Вот и правильно. Здорово, что тебя так увлекает магия и твои… штучки эти необычные. Но здоровье превыше всего. Ты ведь понимаешь, что в лесу нам придется сражаться.
— Да. Я сделаю все, чтобы найти сестру.
— Ну а я помогу. К тому же, тебе ведь еще с ней поболтать нужно. Не факт, что эта встреча не закончится сражением.
— О чем ты?
— А сам как думаешь? — усмехнулась лисица. — Тиа увидит тебя и бросится в объятия, забыв о том, что ты проигнорировал ее просьбу? Еще ты оставил дом без присмотра и на мать с главной горничной все дела скинул.
— Ну все, не ухудшая положение. И так тошно.
— Не волнуйся, Лео. Даже если получишь от госпожи Тии, я уверена, она будет искренне рада видеть тебя живым.
От этих слов на душе стало теплее.
— Спасибо, Люси.
— В постели отблагодаришь. А то, посмотрите на него, с какой-то клыкастой развлекается, а мой хвостик его не интересует. Я тебе устрою показательную порку.
Немного посмеявшись, мы направились обратно. В чем-то Люси права. Как бы не хотелось узнать что-нибудь новое, но силы еще пригодятся. Всем нам. Мы движемся в место, где бушует война. Именно там сейчас опаснее всего. И, если верить словам тех горе-стражников, в лесу много врагов. Нужно поскорее найти сестрицу.



Глава 14
Попавшие в западню

Поднявшись на пригорок и облокотившись рукой о камень, я тяжело вздохнул. Лишь после этого взглянул вперед, заметив наконец такие долгожданные деревья. Кто бы знал, что можно настолько радоваться самому обычному лесу.
Дорога до этого места заняла у нас больше времени, чем думал. На момент моего пробуждения я и не догадывался, что бешеные зверолюди до косточек обглодали наших лошадей, и разнесли повозку. Именно поэтому идти пришлось пешком, и почти без припасов. Уцелело лишь то, что держали в рюкзаках.
Также поднявшись и поравнявшись со мной, Люси с ухмылкой шлепнула.
— Ну чего такой хмурый? Вот и добрались.
— Да, наконец-то. Просто немного подустал.
Мы двигались почти без остановки. Сделали всего два привала за почти четыре дня. Времени уходит все больше, играя явно против нас. Тиа уже давно должна быть в лесу, а потому и спрашивать у лисицы, сможет ли она сейчас ее почувствовать, бесполезно.
Заметив вампиршу, что также добралась до нас и сбросила рюкзак на землю, усевшись на него, решил поступить также. Уселся на камень, достав бутылку воды. Жидкости еще много, а вот еды всего несколько банок консервов. Если в лесу нарвемся на солдат, придется «просить» их поделиться. Повезет, если встретятся нам именно солдаты Диона. С теми хоть разговор короткий.
— Ну что, остановимся уже в самом лесу?
— Да, — сразу ответила Люси, продолжая смотреть в даль. Уши, словно локаторы, продолжают крутиться из стороны в сторону. Хвост также подрагивает, то распушаясь, то снова успокаиваясь.
— Что-то нашла?
— Кого-то.
Всего лишь на мгновение в голове промелькнула мысль, а вдруг сестрица.
— Это…
— Нет, не Тиа, и даже не ее любимчик. Ощущаю слабо. Похоже, солдаты. Проверим?
Смирившись с тем, что придется выдвигаться, сделал еще глоток и сунул бутылку в рюкзак.
— Вперед.
1
Лес у столицы ничем не отличается от любых других. Множественные высокие деревья, кусты, торчащие корни, ямы и поваленные стволы. Где-то вдали слышится пение птиц. С другой стороны подрагивают растения от пробегающих зверьков. Если не ошибаюсь, здесь водятся только хищники. На монстров в такой опасной близости от города глаза не закрывают.
Стоило только зайти в лес, как я и сам ощутил магическую энергию. Такое происходит редко, и самый логичный вариант — кто-то использует магию в данный момент.
Решив ускориться и пробежав часть деревьев, удалось добраться до поляны. Но сразу выходить не стали. Засели в кустах, наблюдая. Как и сказала Люси — солдаты. Причем немало. Только вот, большинство уже мертвы. Поляна буквально усеяна кровью. Слева, за поваленной повозкой, сидят сейчас трое человек в черных стальных латах. Один из низ серьезно ранен в плечо. У второго нет ноги. Третья так и вовсе девушка с длинной светлой косой. Именно у нее в руках простенький посох с магическим камнем. Она прямо на наших глазах создала очередной огненный шар и пустила его во вторую группу, что находятся справа. Там дела обстоят иначе. Девять вооруженных мужиков с мечами и копьями. Прячутся они за камнем. Перед ними виднеется полупрозрачный защитный барьер. Огненный шар развеялся сразу, как коснулся защиты.
С первого взгляда понятно, у кого здесь нет шансов на победу. Если приглядеться, большая часть убитых солдат именно в черном. А вот выжившие в сером. На плече у одного из них разглядел символ в виде красного шара с точкой в центре. Вокруг же мелкие символы.
— Что тут происходит? — обратился к лисице, что завороженно наблюдает за происходящим.
— Похоже, ситуация в столице меняется. Видишь людей в сером. Они из армии Диона. По гербу можно понять.
— Это герб страны, что ли?
— Нет, герб одного из отрядов. Он мне знаком. Этакая группа зачистки.
— Нужно им помочь.
— Да, но не спеши. Та девчонка с косой. Она довольно сильная, но ее магия развеялась о защиту. Значит, с другой стороны тоже есть сильный маг. И он…
— Скрывается, — закончил за девушку, сообразив.
— Правильно. Я не вижу среди этой девятки того, кто прямо сейчас тратит магическую энергию. Маг где-то в другом месте.
— Можешь найти?
— Уже. Алисия, — лисица взглянула на подругу. Та без слов достала пистолет и приготовилась.
Конечно, мы раскроем себя сразу после выстрела. Но с солдатами как-нибудь да справимся.
Люси указала пальцем на ветку одного из деревьев, что частично скрыта кроной. Алисия прицелилась и выстрелила. Как и думал, грохот привлек всеобщее внимание.
Стоило убитому рухнуть на землю, как я выскочил из кустов. Лезвие меча покрылось ветреным слоем. Надо мной возникли еще два воздушных шара. Они вытянулись и ударили чуть ближе солдат, подняв пыль. Отвлекающий маневр сработал.
Подобравшись к противникам и взмахнув клинком, оставил разрез на ноге первого. Тут же вытянул руку и отбросил второго ветром. Третий с четвертым собрались атаковать сбоку, но раздались новые хлопки. Алисия также вышла из кустов, держа оружие наготове. Люси в это время направилась к раненным солдатам. Ее восстановления должно хватить как минимум на то, чтобы остановить кровь. Вряд ли девушка сможет вернуть отрубленную ногу.
Не отвлекаясь, заблокировал атаку мечом и быстро вырубил противника. Как минимум один нам понадобится. Остальные только создадут проблем.
Приблизившись и пронзив грудь врага, отпнул его. Тут же развернулся и ударил по следующему. Все случилось так быстро, что я даже не успел понять, когда бой завершился.
Справившись с последним и опустив меч, вздохнул. Толпа быстро распалась. В живых осталось всего двое. Один из них ранен и не в силах подняться. Второй в отключке.
Переглянувшись с вампиршей, кивнул. Она ответила тем же и направилась к Люси. Я убрал меч в ножны, опустившись на корточки.
— Ну привет.
— Кто… кто вы такие⁈ Вы хоть знаете, на кого напали⁈
— Ты из армии Диона, я прав?
— Д-да. У нас много солдат и…
— Заткнись и слушай, пока не убил.
Нервно сглотнув, мужик немного подумал, а затем снова раскрыл рот:
— Можете убить. Я не выдам никаких тайн.
— Сдались мне ваши тайны. Лучше скажи, что вы здесь делаете?
— У нас… у нас приказ. Избавиться от врага в лесу.
— Пленных берете?
— Да, но редко.
— Меня интересует девушка с короткой стрижкой. Блондинка. Вооружена. Зовут Тиа. А еще высокий мужчина, Ганц. Они из Дазарда.
— Я… не слышал о таких.
Глупо, конечно, надеяться, что вот так просто удастся что-то выяснить. Да и не хочется верить, что этих двоих взяли в плен. Насчет сестры я уверен — не попадется. Разве что намеренно сдастся. А вот Ганц не так уж и силен. Ну, по нынешним моим меркам, разумеется.
Поднявшись и снова приготовив меч, заметил, как стражник затрусил. Может это и неправильно, но убивать его не стал. Замахнулся и врезал, вырубив. Сразу после направился к выжившим.
Подойдя к компании, заметил, что они поуспокоились. Люси восстановила раны. Тому, у кого нет ноги, уже перевязали конечность. Девушка с косой делает все сама, пусть и держится на последних силах. Она также ранена. Понять можно по отметинам на броне.
— Как тебя зовут?
— Могу спросить то же самое, — ответила она довольно грубо и дерзко. Вот это я понимаю, настрой.
— Леонхард. Я со своими спутницами прибыл в этот лес, чтобы кое-кого найти.
— Я Верна. Командир одной из групп. Точнее, была командиром.
— Дай угадаю, весь твой отряд здесь, на этой поляне.
— Да, — она опустила взгляд, стиснув зубы.
— Ну и как так вышло?
— Нас отправили на проверку территории. Противники появились неожиданно. Их маги перебили моих людей. Мы справились почти со всеми, но… черт бы их побрал!
— А как обстоят дела в целом?
— Парень, ты вообще откуда? — Верна даже усмехнулась, наконец взглянув на меня. — Не из столицы? Может из Нарукая?
— Моя родина гораздо дальше.
— Тогда понятно, почему не осведомлен. Позавчера город был взят. Правитель в плену. Мы не можем отступить, пока не вытащим его. Шансы еще есть и… — цыкнув, девушка схватилась за плечо, шатнувшись.
Люси хотела помочь ей, но я опередил и взял под руку. Верна облокотилась на меня, тяжело вздохнув. Пусть раны и восстановили, но слабость никуда не делась. Девушке нехило досталось. А ее товарищам и подавно.
— Далеко ваш лагерь? Мы поможем вернуться.
— Раз вы союзники… отказываться не стану. Только сначала помоги снять броню. Она уже… бесполезна.
И правда, на металле столько дыр, что оставлять снаряжение глупо. Я потратил минут пять, чтобы снять все лишнее, а после передал девушку Люси. Она подхватила ее на руки. Верна даже смутилась.
— Я… я и сама могу идти.
— Не волнуйся, — ухмыльнулась лисичка. — Не уроню.
Я помог подняться солдату без ноги. Алисия же подобрала посох Верны и сумки с остатками припасов. Со всем этим мы выдвинулись в сторону оборонительного лагеря солдат Альгеи.



Глава 15
Лагерь солдат Альгеи

Пройдя около десяти километров, не меньше, мы оказались на обрывистой скале. Впереди резкий спуск вниз. Меня удивила такая разница в рельефе, но Верна объяснила, что так случилось еще в прошлых столетиях, во времена землетрясений. Чтобы не тратить времени, сразу приступили к самому спуску. Здесь помогла Люси, так как ни веревок, ничего прочего у нас нет. А по-другому с живым грузом не совладать.
Сначала она спустила двух мужчин. Верна сама попросила оставить ее напоследок. А как вернулась в третий раз, снова взяла ее на руки, ухмыльнувшись. Только на мгновение, но мне даже показалось, что Верна глядит на мою хвостатую спутницу с горящими глазами. Так, словно сейчас целовать кинется. Интересная картина.
Покрепче прижав воительницу к себе, лисица выпустила когти и начала прыгать с места на место, спускаясь вниз. Ждать я ее не стал и, взглянув на Алисию, протянул руку. Решил проверить свои способности, раз уж выдалась возможность.
Вампирша с радостью приняла предложение и, коснувшись своими пальцами моих, прильнула. Обхватив ее за талию и воспользовавшись магией ветра, создал небольшую платформу. Мы забрались на нее сверху. Сразу ощутился вес. Магической энергии стало уходить больше. Как раз хотел проверить, на сколько меня хватит, если увеличить нагрузку. И, к счастью, спустились мы вполне спокойно. Пролетели чуть вперед и ступили на землю уже рядом с остальными. Правда, я не подумал о том, как могу удивить солдат.
— Это что за магия такая была⁈ — Верна уставилась на меня, продолжая жаться к лисе.
— Обычный воздух.
— Никогда не видела, чтобы магию воздуха использовали так. Поразительно, Леонхард.
— Можно просто Лео.
Вновь подхватив одноногого солдата, мы направились дальше. Верна сказала, что осталось недалеко. Тишина в дороге наступила всего на несколько минут, а затем девушка с косой шепнула что-то лисе, и та поравнялась со мной с выразительной улыбкой. Верна обратилась ко мне:
— Лео, я ведь так и не отблагодарила тебя и твоих дев за спасение. Если бы не вы, мы бы остались на той поляне, с остальными из отряда.
— Незачем благодарить за такое. Главное, что вы остались живы.
— И все равно я так не могу. Если тебе что-то нужно, то говори. Я вторая дочь знатного дома в столице, и точно смогу подобрать награду. Правда только после того, как все закончится.
— Все, что мне нужно, так это найти кое-кого здесь, в лесу.
— К слову об этом, у нашего командира, как и у всех других, есть список тех, кого мы встретили в лесу с момента прибытия… точнее бегства, — сказав это, девушка опустила взгляд. Ее можно понять. Выгнали из столицы и заставляют скрываться. Положение не из лучших.
— Если в этом списке будут нужные мне имена, вы и правда выручите.
1
Лагерь показался еще через тридцать-сорок минут. Я не сразу понял, что мы пришли. Палатки надежно замаскированы под листву. Выдало положение то, что на подходе из кустов выскочили другие солдаты с оружием. Но, заметив нас, они сразу успокоились и бросились помогать. Двух раненных мужчин забрали и повели куда-то. Хотели помочь и Верне, но она отказалась. Вместо этого взглянула на меня и словно мысленно дала понять, чего хочет. Я решил выполнить просьбу. Подхватил девушку на руки, облегчив Люси, и самолично отнес в дальнюю палатку, где положил на самодельную кровать с металлическим каркасом. Насколько понял, медик на весь лагерь всего один. Да и в принципе народу здесь не так много. По пути заметил человек пятьдесят, не больше. Надеюсь таких лагерей в лесу много, а иначе шансов на возвращение столицы нет никаких.
Чтобы не мешать оказанию помощи, которая, в принципе, и не нужна, вышел обратно под небо. Огляделся, чтобы разыскать взглядом Люси с Алисией, но не успел двинуться к ним. Меня окружили трое солдат. Один из них явно выделяется как магией, так и внешним видом. Высокий мужчина под два метра ростом со шрамом на лице. Волосы присутствуют лишь частично, справа. Левая часть обожжена. На поясе у него несколько топоров с обмотанными рукоятями.
— Если вы не против, прошу пройти с нами.
— Да.
Мои девочки и сами подбежали, составив компанию. Спорить, конечно, не стал. Нужно поговорить, как полагается.
В итоге, нас отвели в дальнюю палатку. Здесь располагается широкий стол и как раз четыре стула. Мы расположились напротив командира. Его статус так и бросается в глаза.
Достав курительную трубку и подпалив ее, мужик откинулся на спинку кресла, выдохнув едкий дым.
— Меня зовут Освальд. Для начала я бы хотел лично отблагодарить вас за то, что вернули моих людей. Мужчина, которого вы привели, рассказал, как все было.
— Не стоит.
— Могу я узнать ваше имя? Полное.
— Леонхард Клэйн.
— О, Клэйн. Так значит. Я слышал, этот дом располагается далеко отсюда, в Дазарде. Что же привело вас в наши земли?
— Для начала давайте на «ты».
— Да, так будет проще. Ну и что ты тут делаешь, Леонхард?
— Вы знаете об армии, что посылали от нашего дома?
— Да, наслышан. Правда, их уже давно отправили домой. Если не ошибаюсь, отрядами руководил Маркус Клэйн. Хороший мужик.
Приятно слышать похвалу в сторону моего отца.
— Я прибыл сюда по личным целям, если говорить откровенно. Не так давно в этот лес должна была попасть девушка. Моя сестра — Тиа Клэйн.
— Так. Продолжай.
— Она пришла за одним из солдат. Если точнее, за своим возлюбленным, Ганцом. Буду благодарен, если сможете помочь.
— Ты сейчас о списках наших людей?
— Да. Верна сказала, что вы ведете список всех, кого встретили в этом лесу. Всех союзников.
— И правда, имеется такой. Но ты должен знать, что наш лагерь далеко не единственный, а потому и список скудненький.
Достав из первой полки стола несколько листов, Освальд протянул их мне. Я с жадностью начал вчитываться, но, как и ожидалось, нужных имен не нашел. Поэтому с тоской отложил бумаги, вздохнув.
— Не расстраивайся, парень, — командир местного сопротивления вновь закурил, выдыхая дым. — Вот, что я тебе скажу. На севере отсюда, примерно в двадцати километрах, расположен еще один лагерь. Он гораздо крупнее нашего. Да и командир тамошний уже давно здесь. Их в первых рядах отправили сюда, чтобы помочь нашим.
— Спасибо. К сожалению, задержаться мы здесь не сможем.
— Понимаю-понимаю. Хорошо уже то, что вы мне Верну вернули. Знаешь ли ты, что она чуть ли не последняя из знатных дам среди нас. Не сказать, что здесь женщин в принципе много. Но когда война закончится, нужна будет власть над районами.
— В столице власть делят дома?
— Да. Принцип не как у вас, или в других городах в нашей стране. В столице три знатных дома, и все они пали. Верна — последняя из наследников. Неизвестно, что с ее родней. Поэтому, когда война закончится, ей придется непросто. Еще бы нашего правителя спасти, и тогда точно все в гору пойдет.
— А если говорить честно — какие шансы?
Освальд скривился.
— Не утешительные. Мы не знаем, сколько солдат отправили сюда. Не знаем, как обстоят дела в столице. Не знаем, живы ли заключенные. Сидим здесь, как мыши в погребе, и ждем непонятно чего. По правде говоря, я буду искренне рад и благодарен, если вы все-таки сможете задержаться. Но заставить не могу.
— К сожалению, не можем. Мне нужно найти сестру.
— К слову говоря, они ведь тоже у тебя из Дазарда? Дом Клэйн, верно?
— Она да. А вот Ганц нет. Его отправили сюда вместе с моим отцом.
— Припоминаю, что один из отрядов в лесу затерялся при отступлении. Ты, Леонхард, знаешь, куда двигайся — вглубь, также на север. Заодно и в крупный лагерь заглянешь.
— Знаешь, где они могут быть?
— На тот момент не было возможности выручать наших, но я слышал, что бежали они именно в центре леса. Там хищников больше, а потому и безопасней. Лучше на зверье нарваться, чем против магов выступать.
— Верно. Еще раз спасибо.
Выйдя из палатки с девушками, снова огляделся. Палаток здесь немного. Все они выполняют разные функции. У одной сидят солдаты с тарелками. Видимо, там раздают еду. Со стороны другой исходит звук ударов молотом. Похоже, местная кузня. Третья и четвертая отведены под раненных. Они длиннее остальных. Даже знать не хочется, сколько там лежит человек.
В какой-то момент из дальней палатки вылезла Верна. Вот и очередная встреча. Она сразу заметила меня и, махнув рукой, подбежала.



— Ну что, сумела я тебе помочь?
— Спасибо, но нужных мне имен нет.
Верна сразу переменилась в лице.
— Прости, Лео.
— Брось. Мы направимся дальше, в следующий крупный лагерь и…
— Задержитесь хотя бы на обед. Сейчас как раз готовят. В этом лесу нужно быть готовым ко всему.
— Думаю, припасов у вас немного. Так что не стоит тратить их на нас и…
— Подумай о своих спутницах, — указала Верна взглядом на девушек. И правда, они то и дело заглядываются на палатку, откуда исходит ароматный запах.
— Ну хорошо, мы ненадолго задержимся.
— Здорово. Тогда пойдем, организую вам порции без очереди.
Такая забота даже настроение подняла. Верна хорошая девушка. Сказал бы, что странно видеть ее в рядах армии, но ведь моя сестра такая же. Ринулась в бой, когда потребовалось, ни о чем не думая. Надеюсь, с ней все будет хорошо.



Глава 16
Слабый, но опасный

Мы провели в лагере не больше трех часов. Перекусили, немного отдохнули, обсудили ситуацию. Верна на короткой ноге с Освальдом, поэтому без труда показала карту леса. На ней расписаны тропы с учетом нынешнего положения. Стало ясно, где именно находится лагерь, и куда посоветовал идти глава этого места. Северная часть столичного леса — место с большим количеством полян. Там много скал, а потому имеются и пещеры. Хищников так куда больше. Да и с начала войны большая часть переметнулась именно в ту часть леса. Хотя, монстров нет, поэтому для обученных солдат угроза не столь значительная.
Также удалось проверить и снаряжение. Кузнец заточил мой меч. Для Алисии же подготовили заготовки для пуль. У вампирши еще остались, но лишним точно не будет. Мы не стали говорить, что чаще девушка использует именно снаряды, созданные из собственной крови. К вампиру здесь и так отнеслись с опаской. Альгея не славится подобной расой. В этой стране много зверолюдов. Есть также эльфы и дворфы, но последние, как обычно и бывает, редко выходят во внешний мир. Они привыкли жить тихо, сохраняя свое таинство. Редко где эта раса встречается в больших количествах.
Да-да, в этом мире, как и в манге из моего, дворфы — искусные мастера по части артефактов и прочих устройств, что связаны с магией.
Есть, к слову, В Альгее и поселение гоблинов. Как раз-таки мирных, что большая редкость в мире. Вторая ступень эволюции. Чаще их называют верховными гоблинами или же хопгоблинами. Хотя, по сути, первые выше в иерархии, но разделяют редко. Они гонимы похлеще вампиров.
Когда все было готово, мы направились к замаскированному выходу. Так и не скажешь, но лагерь надежно защищен со всех сторон. Помимо стражи, здесь есть ров с деревянными кольями. А также подземный ход, ведущий в небольшое убежище с дополнительными припасами.
Добравшись до деревьев, между которыми натянута проволока, я остановился, взглянув на Верну. Она решила проводить нас.
— Ну, пора идти.
— Надеюсь, у вас все будет хорошо. А еще надеюсь, что ты найдешь свою сестру, — девушка прижала руку к моей груди, тепло улыбнувшись. — Быть может, еще встретимся с тобой и твоими милыми спутницами.
— Кто знает. Будь осторожна.
— И ты.
Отойдя от меня и переглянувшись с Люси, Верна махнула ей рукой, подмигнув. Я не стал придавать этому значения, но на смущенное личико лисицы внимание обратил. А ведь если вспомнить, Верна звала ее поболтать после обеда. Похоже, моя стражница заинтересовала воительницу.
Нам освободили проход и снова все быстренько закрыли. Теперь все в наших руках. Я уже выяснил, что мелких лагерей как солдат Альгеи, так и Диона, в лесу множество. Никто не знает, целы они еще, или уже пали. На карте были лишь пометки карандашом. Но самое главное — центральный лагерь. Уж он-то должен стоять. По крайней мере, я на это надеюсь. Первым делом доберемся до него.
Поправив рюкзак и проверив меч, двинулся вперед. Алисия с Люси за мной.
1
 Спустя несколько часов 
Ловко увернувшись от очередной ветки и перепрыгнув через торчащий на земле корень, подался вправо и спрятался за широким стволом старого дерева. Отдышка дала о себе знать. Сердце бешено колотится.
Сжимая в руке меч, я аккуратно выглянул, цыкнув. Двое солдат довольно быстро сокращают дистанцию, и уже дышат в спину. Они вооружены простыми мечами. Довольно слабые личности. Проблема, собственно, и не в них. Чуть дальше на ветке сидит маг. Молодой пацан лет двадцати. По его виду можно подумать, что он на прогулке. Покачивает ногами, держа в руках магический посох. Насвистывает что-то. Камень без конца светится.
Мы нарвались на эту группу совсем недавно. Буквально полчаса назад. Солдаты Диона. Я планировал быстро избавиться от врагов. Только вот, стоит попасть под действие магии того самого пацана, как мозг начинает туманиться. Изначально я не понял принципа действия и, когда атаковал, получилось так, что попал в дерево. Чуть серьезную рану не схлопотал. На Люси с Алисией также подействовал эффект. В итоге, мы разделились. Им достался еще один противный соперник с такой же горе-палкой. Еще и несколько солдат в придачу. Найти друг друга труда не составит, но сначала нужно разобраться с этими ребятами.
Отравляющая магия редко где используется. В последний раз встречал еще в академии. Такие способности невозможно унаследовать. Они даются только с катализатором. В данном случае, им выступает посох.
Сунув меч на пояс и сосредоточившись, создал воздушный поток. Резким движением направил его вперед, прямо на врагов, что продолжают идти по моим следам. Только вот, в последнюю секунду поток искривился и ударил в землю у ног противников. Полная дестабилизация. Еще и выдал себя.
Побежав дальше, ощутил, как попал под взор. Тут же запнулся о корень и полетел кубарем со склона. Насобирал шишек. Один из камней рассек лоб, пустив кровь.
Скатившись в кучу листвы и с трудом поднявшись, я заметил противников. Они ускорились, направляясь ко мне с ухмылками. Пацан с посохом не отстает. Как бы избавиться от него…
Подскочив, направился вперед. К эффекту медленно, но привыкаешь. К примеру, видя дерево прямо перед собой, я не сдвинулся ни на миллиметр и спокойно прошел сквозь иллюзию. На деле ствол находился слева. Это прокатило несколько раз, прежде чем я снова не спрятался.
Немного отдышавшись и порыскав по карманам, достал увеличительную трубу. Вытянув руку и развернув ее, взглянул в отражение стекла. Противники идут за мной. Они не торопятся. Развлекаются, если точнее. Их форма именно об этом и говорит. А точнее ее отсутствие. На службе состоит как раз-таки один маг, а остальные двое — наемники. Уверен, им сказали что-то вроде, отбирайте, насилуйте и так далее, и вам ничего не будет. Главное — убивайте. В общем, мерзкие выродки.
Интересно, а сработает ли мой навык через отражение.
Решив подождать, снова приготовил меч. Когда первый из целей подобрался достаточно близко, я ударил с разворота. Эффект заработал, как только показался из-за ствола, но удар уже случился. Лезвие снесло голову. Второй вскрикнул в ярости и ударил в ответ. Я выставил меч на защиту, но слишком низко. Клинок противника влетел в мое плечо. Боль ударила в голову, на мгновение прояснив ситуацию.
Достав небольшой нож, прижался к наемнику, вонзив лезвие в живот. На таком расстоянии грех не попасть.
Дернувшись и закряхтев, наемник повалился на землю. Я остался один на один с надоедливым врагом. Самое раздражающее, что он довольно слаб по своей сути. Даже толком не вооружен. Скорее всего, солдат приставили к нему, чтобы делать всю грязную работу.
Разжав пальцы и выронив меч, опустился на колени. Противник лишь усмехнулся и начал сближаться. Узурпатор использовать не получается, потому что, стоит посмотреть на пацана, как в глазах все плывет. А других людей мне нужно видеть, чтобы… не знаю, подключиться к ним, наверное. Принцип довольно сложен для понимания.
— Эй, дядь, а ты кто вообще? — сняв с пояса нож, маг продолжил идти в мою сторону, не опуская посоха. — Явно же не солдат Альгеи. Что здесь забыл?
— Лучше ты скажи… кто такой… — притворившись, что сил уже и не осталось вовсе, уперся в землю руками.
— Да никто, в общем-то. Простой цепной пес шестого подразделения, которое в лес отправили две недели назад.
— У вас… приказ, верно? Убиваете всех?
— Не всегда убиваем. Порой берем в рабство. К примеру, твоих девчонок точно заберут. С бабами сейчас туго.
— С бабами, — ответил с ухмылкой. — Тебе сколько вообще, чтобы так выражаться?
— Двадцать уже. Я учился в столице на момент начала войны.
— Чего? — его слова шокировали. — Постой, неужели ты…
— Именно, — он ответил на опережение, остановившись прямо передо мной и занеся нож. — Я перебежчик. Мне предложили хорошую плату за помощь Диону. А еще пообещали аристократство после окончания войны. Сказка, одним словом.
— И не стыдно… сражаться со своими же?
— Ой да брось, — пацан рассмеялся, окончательно расслабившись. — Ты, похоже, из аристократов, и никогда не поймешь, как в крупных городах относятся к простым людям. Особенно тем, кто учится в академии. В Альгее их в принципе не много, поэтому меня считали за мусор, что зря место занимает. Жалеть некого.
— А умереть не боишься? Война все-таки.
— Я довольно силен, как ты заметил. Магия усиления отлично сочетается с отравлениями и иллюзиями.
— Силен, но… глуп.
— А…
Резко подняв голову, усмехнулся. Пацан уже опустил посох, отчего эффект ослаб. Так еще и встал в метре от врага. Я четко рассмотрел его, и тут же сработал особый навык.

 Способности Нико захвачены! 
 Характеристики временно повышены! 
 Физические способности + 20 
 Магические способности + 40 
 Доступны: 
 Усиление: 4 уровень 
 Примитивное восстановление: 2 уровень 

Ощутив слабость, пацан шатнулся, выронив кинжал и посох. Я, наоборот, поднялся. А после наступил на посох, переломив рукоять. Камен сразу же погас. Нико упал на зад, начав отползать от меня.
— Что… что ты сделал? Я… я не могу встать. Я…
— Позор ты, а не маг, — окончательно придя в себя и размявшись, подобрал меч. — Я сумел забрать у тебя сущие гроши. А значит ты у нас просто ужасно слаб.
— Я… я очень сильный! Я тебя одолею и…
Удар меча отсек его голову.

 Способности отозваны по причине смерти владельца! 

— Вот и славно, — прошептал со вздохом. — Интересно, как там девчата и…
Только вспомнил, как услышал шум с пригорка. Поднял взгляд и заметил своих девчат. Обе целы. У Люси, разве что, руки в крови.
Они спустились ко мне. Алисия подбежала первой, обняв. Порой мне кажется, что девушка слишком сильно волнуется по… да по любому поводу.
— Лео, как я рада, что ты в порядке!
— Все хорошо. Сами как справились?
— Эти маги, — продолжила уже Люси, вытирая кровь какой-то тряпкой, — простые клоуны. С поддержкой на расстоянии что-то могут, но вот наедине с врагом бесполезны.
— Да, мне такой же достался. И все же кто бы знал, что у врага есть и такие силы.
— Лео, я тут почувствовала, откуда они пришли. Лагерь в трех километрах на восток. Можем заглянуть.
— Пожалуй. Близко к Верне расположились. Давайте зачистим.
— Чего это ты именно о ней вспомнил? — Алисия вскинула бровь, хмыкнув. — Снова решил свой гарем пополнить?
— Да я не… — даже оправдаться не успел. Девушки переглянулись и сразу рассмеялась. — Просто… просто девушка она хорошая, вот и все. За кого вы меня держите? Я не такой уж и бабник.
К тому же, уверен, интересую Верну отнюдь не я. Но вслух говорить о таком не стану.
— Я, Алисия, Лейла, — Люси начала перечислять, хихикая и загибая пальцы. — Недавно от тебя еще Риной сильно пахло. Ах да, Мэй из того города. Кто там еще был…
— С Розой тоже не все чисто, — добавила вампирша. — И Герда неровно дышит.
— Все, прекращайте. Давайте лучше делом займемся. Люси, показывай, куда идти.
— Что, стыдно стало? — подколола лисица под конец. — Да ладно, мы тебя все равно любим.
— Давайте закроем тему, пожалуйста.
Окончательно в краску вогнали.



Глава 17
Моя дорогая сестра (часть 1)

Лагерь мы нашли довольно просто. В отличие от тех, что принадлежат Альгее, солдаты Диона совершенно не скрываются. Поставили палатки на небольшой поляне, оградили место острыми кольями с разных сторон, и… все. Сидят. Причем услышали мы противников еще на подходе. Вблизи же поняли, в чем дело. Куча алкоголя, веселые разговоры, буйные споры. Они словно на курорт приехали. Мало того, по лагерю то и дело бегают рабы. Женщины и мужчины, но первых гораздо больше. Наблюдая из кустов, я заметил минимум трех молодых девушек в одежде, что больше напоминает тряпки. Обратил внимание и на ошейники с магическими символами. Такие подавляют магическую или же физическую энергию, что не позволяет сбежать. Купить или сделать подобное проще простого. Правда, в городах их продают для животных.
Именно охраной занимаются всего десять-двенадцать человек. Некоторые патрулируют, другие сидят на ветках. Вторые как раз все поголовно маги. А вот первые — простые стражники. Броня такая себе, да и никакой концентрации. И те, и другие то и дело достают флягу, попивая крепленный напиток. По лицам ясно, что там далеко не вода залита.
— Как поступим? — Люси расположилась слева от меня, наблюдая за происходящим.
— Не уверен, что это скопище представляет угрозу для Вер… для того лагеря Альгеи.
— Тоже так думаю. Они вообще не волнуются о нападении. Может я быстренько разберусь?
— Нет, позволь мне.
Все время, пока шли сюда, у меня из головы не выходили мысли по поводу магов, что на нас напали. Их способности поистине опасны, хотя сами маги угрозы не представляют. На случай еще одной такой встречи должно быть средство. И кое-какая задумка уже возникла.
Алисия с Люси направились в разные стороны, оббегая лагерь. Пусть сидят и ждут там. Сам же воспользовался магией воздуха. Контролировать поток довольно просто. Для меня это самый привычный тип. А потому и мелкая работа поддается.
Собрав побольше энергии, я выдохнул холодный воздух. Он направился к земле, начав распространяться. Специально не стал накладывать никаких эффектов. Воздух тончайшей пеленой быстро распределился по всему лагерю. Мне удалось подчинить пространство вокруг. Стражники не заметили действия, что определенно на руку.
Следующим шагом начал распространять большее количество энергии на определенные места и объекты. Воздух, при столкновении с чем-либо, меняет структуру, и я это чувствую. А на такой высоте от земли — не больше десяти-пятнадцати сантиметров — препятствиями выступают разные ветки и, конечно, мелкие камушки. Именно на последних энергия и начала усиливаться. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы закончить с распределением. Камушки начали подрагивать.
Закончив с первыми этапами и улыбнувшись, еще раз огляделся. Выбрал все необходимые цели, а именно патрулирующих и тех, что следят за местностью с высоты. А затем вытянул руку, взбудоражив воздушный поток. Камушки на земле резко подлетели, развив скорость пули из пистолета Алисии. Они направились прямо во врагов. Чтобы контролировать направление, сохранил слабый поток с нижней стороны.
Камни начали поражать врагов. Они с поразительной точностью влетают в головы солдат, пробивая череп. Прошло меньше минуты, как все действительно опасные цели оказались на земле. Те же, что пили, повскакивали с мест, но и только. Я позаботился и о них. Воздушная пелена, окружающая лагерь, резко поднялась выше. Энергии начало уходить больше, но это того стоило. Поток сбил врагов с ног.
Подняв руку вверх, отдал команду. Алисия с Люси выскочили из кустов. Они быстро добили всех, кто потерял равновесие.
Когда «бой» завершился, я и сам вышел на поляну. Улыбка никак не спадает с лица. Впервые проделал что-то такое, и мне безумно понравился результат. Вообще ведь не напрягся, и смог избавиться сразу от толпы. Причем атаковать можно в разных местах и практически одновременно. Самое главное, не расслабляться, чтобы воздушные потоки не меняли направление. Но с таким количеством энергии справиться проще простого.
Рабы, заметив нас, опустились к земле. Кто-то выронил бутылки, кто-то просто занял покорную позу, боясь поднять голову. Не удивительно, что они испугались произошедшего.
Подойдя к одной из девушек, воспользовался магией. Ошейники закрыты на простенькие замки. Резким воздушным лезвием разрезал соединение в щели. Ошейник спал на землю. Девушка подняла на меня взгляд, чуть ли не рыдая.
— Кто… кто вы такие?
— Здесь неподалеку есть лагерь солдат Альгеи. Мы вас освободим, а после двигайтесь туда, ясно?
— Д-да, но… вы тоже из Альгеи? Вы… вы спасли нас.
— Ничего такого мы не сделали, — улыбнувшись, погладил кроткую милашку по голове. Сразу ясно, она настрадалась. На теле множественные синяки, волосы подраны и местами даже опалены. — Передайте главе того места, что это место более не несет угрозы.
Она лишь кивнула, а после к девушке подбежал какой-то седой мужчина в таких же тряпках, что заменяет одежду. Он буквально рухнул на колени и резко обнял рабыню. Прижал к себе, рыдая. Трогательная картина.
— Спасибо вам! — взглянув на меня, мужчина прокричал, сорвав голос. — Это… это моя дочь! Нам не разрешали даже подходить друг к другу. Я никогда вас не забуду!
— Вы из столицы, верно?
— Да. Когда солдаты Диона направились в лес, они начали набирать рабов. Хватали всех подряд с улиц и заковывали в ошейники, с которыми даже колдовать нельзя.
Вот же твари. Зверское отношение. Похищали простой люд для собственных целей. Страшно представить, чем они еще здесь занимались. По некоторым девушкам видно, что их насиловали. Вон, Люси освободила одну, а она расплакалась и опустилась к земле, продолжая молить о пощаде. Ошейник и вовсе прижала к себе, словно это что-то дорогое для нее. Не удивительно, что в таком положении теряешь связь с реальностью и сходишь с ума.
Обыскав палатки, мы нашли припасы. Себе взяли лишь пару бутылок воды и несколько банок консервов. Остальное спасенные собрали в сумки и направились по направлению, которое мы указали. Умом я понимаю, что лагерь Альгеи не сможет просто так принять рабов. Припасов там и так мало. Со здешними будет полегче.
Не хочется признавать, но сейчас спасение таких вот бедолаг никому не на руку. Положение тяжелое.
В основной палатке мы нашли карту, на которой отмечены другие точки с похожими местами. Люси обладает чудесной памятью, а потому сразу карандашом пометила те, что видела на карте Освальда. Не удивительно, что некоторые из них оказались не в тех местах.
Взяв карту с собой, мы разрушили все палатки и разбили бочки с алкоголем. Уничтожили все, что может пригодиться солдатам Диона, если вдруг нагрянут. Ну а после снова скрылись в кустах, направившись дальше.
1
Надо сказать, нам изрядно повезло. Сразу после того лагеря удалось выйти на тропинку, что привела к другому, центральному. Уровень защиты здесь на порядок выше, чем в том, где находится Верна. Уже на подходе Люси навострила уши и выпустила когти. Хвост распушился. Я также приготовился. Со всех сторон из кустов и из-за деревьев повыскакивали солдаты, наставив на нас оружие. Меня удивило качество. Мало того, некоторые клинки даже магию в себе содержат. По одежде стало ясно — Альгейцы.
Чтобы не создавать лишних проблем, я опустился к земле и положил меч. Затем поднял руки. Алисия поступила также. Люси, пусть и не сразу, но тоже успокоилась.
— Мы вам не враги, — сделав шаг вперед, осмотрелся. Лидера выявить оказалось не трудно. Он также вышел из толпы, сунув меч в ножны. Остальные клинков не опустили.
— Кто вы такие?
— Нас направили сюда из лагеря, коим управляет Освальд.
Услышав это имя, мужик с щетиной усмехнулся.
— Освальд, говоришь. Откуда мне знать, что не врешь? Узнать имя вражеского командира не так сложно.
— Меня зовут Леонхард Клэйн. Я — первый наследник дома Клэйн из Дазарда, — достав из кармана карту, что всегда при мне, вручил ее солдату. Тот осмотрел и, хмыкнув, вернул обратно.
— Дазардцы нам не противники, — он хлопнул в ладони, и остальные солдаты также опустили оружие. — Я знаю, где расположен твой дом. Только вот, людей оттуда уже давно направили обратно на родину. Что ты тут делаешь, парень?
— Ищу кое-кого. Мы прибыли по личным целям. Освальд сказал, что вы сможете помочь. Нам нужно только ознакомиться со списком всех, кого вы встречали в этом лесу.
— Своих ищешь. Боевые товарищи?
— Не совсем. Возможно, вы слышали такие имена — Ганц и Тиа.
— О как, — уперев руки в бока, мужик усмехнулся. — Парень, да ты прямо удачу за хвост поймал.
— В каком… смысле?
— Два дня назад к нам девушка пришла. Блондинка. Спрашивала этого самого Ганца. Звать ее как раз Тиа. Только вот, фамилию свою не называла. Она ранена была, а потому все еще в лагере.
Услышав его, внутри все сжалось. Сердце забилось так часто, будто сейчас вырвется из груди.
— Тиа… здесь. Прошу, отведите меня к ней!
— Раз вы не враги, в лагерь пустим. Следуйте за мной.
Поверить не могу, что нам наконец повезло. Тиа… она в этом лагере, и я вот-вот увижу ее. Увижу свою дорогую сестру!



Глава 18
Моя дорогая сестра (часть 2)

Как и предполагалось, здешний лагерь оказался куда крупнее прошлого. Мало того, находится он в низине, отчего прекрасно скрыт. Чтобы добраться до палатки, пришлось идти по извилистой тропе и проходить несколько уровней защиты. В первую очередь мы преодолели защитную сеть с магической основой, а затем и ряд стражников. Только после этого показался вход. Множественные палатки со всем необходимым, куча ящиков с припасами, несколько вышек, выстроенных наспех, и так далее. Народу также прилично. Солдаты сидят повсюду. Кто-то выпивает, кто-то проверяет карты, кто-то точит оружие. Справа слева я заметил небольшую арену, где двое солдат сейчас тренируются с деревянным оружием. Вот это я понимаю, место для обороны.
— Здесь у нас есть все необходимое, — местный лидер одного из отрядов, что и встретил нас со своей группой, начал рассказ, ведя нас к одной из палаток. Представился он, как Эрик. — Если собираетесь задержаться и чем-нибудь помочь, то мы подготовим палатку. Сможете и отдохнуть, и сытно поесть, и даже навыки отточить. Сами понимаете, сейчас каждый боец на счету.
— Прошу прощения, но сильно задержаться мы не сможем, — идя с ним вровень, опустил взгляд. — Я и мои спутницы пришли в этот лес именно за Тией и ее возлюбленным.
— Так вот, в чем дело, — Эрик посмеялся. — Ганц этот, значит, сумел покорить сердце твоей сестры. Признаться, это достойно уважения.
На автомате ляпнул об отношениях Ганца и Тии. Но, думаю, ничего страшного.
— Что вы имеете в виду?
— Давай уже на «ты», Леонхард. Я успел понаблюдать за Тией, что пришла к нам из леса. Она достойный боец.
— Вы… ты сказал, что она ранена. Сильно?
— Не сказал бы. Похоже, нарвалась на засаду. У нее была рана на ноге от небольшого капкана. Сейчас такие часто используют. А еще несколько рассечен на спине и плечах. Попалась, но не сдалась. Но сейчас уже все хорошо. Маги подлатали.
— Моя сестра не умеет сдаваться. Спасибо за то, что помогли ей.
— Брось. Мы с трудом уговорили ее задержаться у нас. Повторюсь, тебе сильно повезло, Леонхард.
— До сих пор не верится.
Проходя через лагерь, я заметил одну из палаток. Вход открыт. Внутри виднеются самодельные койки, на которых раненные бойцы. Медики бегают от одного к другому. Все в крови и сильно уставшие.
Поняв, куда смотрю, Эрик продолжил беседу:
— Сейчас в лесу опасно. Сам видишь, как обстоят дела. Солдаты Диона захватили столицу на днях. Правителя взяли в плен.
— Я все хотел спросить об этом. Мне говорили, городом правят три дома.
— Да, правят три дома, но общая власть принадлежит единственному правителю. Именно он создал такую систему. Альгея славится богатыми минералами и торговлей. Поэтому столицу и разделили. Так удалось и поставки увеличить, и скандалы искоренить.
— Что вы собираетесь делать?
— Нужно спасти правителя страны. Правда, пока неизвестно, как это сделать. Да и не факт, что он до сих пор жив. Лазутчики, отправленные в город шесть дней назад, не вернулись.
— Это плохо.
Слушая его, стараюсь концентрироваться на информации, но никак не выходит. Именно Тиа не выходит из головы. Я просто не могу думать о чем-то другом.
Дойдя до дальней палатки, Эрик остановился и взглянул на моих девушек.
— Думаю, тебе, Леонхард, есть, что обсудить с девушкой внутри. Может твои спутницы согласятся пройти со мной? Выделю им место, чтобы отдохнули, и хорошо накормлю.
Алисия с Люси кивнули, понимая, что сейчас мешать не стоит.
Они направились в другую сторону. Я же взглянул на вход и тяжело вздохнул. Правда ли Тиа здесь. Как пройдет наша встреча.
К черту сомнения!
Взявшись за полотно и сдвинув его, зашел внутрь. Освещает место несколько ламп, оттого внутри достаточно светло. Я сумел четко рассмотреть фигуру в другом конце. Девушка сидит на корточках спиной ко мне, проверяя рюкзак.
— Кто там еще? Я занята, — такой знакомый женский голос.
— Тиа… — прошептал, сдерживая эмоции.
Услышав меня, девушка замерла. Она приподнялась и робко обернулась.
— Л-Лео? — выронив какую-то побрякушку и прижав руки ко рту, Тиа вздрогнула. По щекам потекли слезы.



Тиа сделала всего шаг, как я подбежал и прижал ее к себе, обняв. Девушка вздрогнула, уткнувшись в мое плечо. Руки обвили шею. Слезы продолжили течь, смачивая ткань.
— Как я боялся за тебя! — произнес, стиснув зубы. — Наконец-то… наконец-то мы встретились, сестра!
— Лео, братец, — всхлипнув и отодвинувшись, Тиа прижала руки к моим щекам, разглядывая, словно видит впервые. Она продолжает плакать, улыбаясь. — Что… что ты здесь делаешь? Почему ты…
— Я отправился вслед за тобой.
— Что? Но… но как же дом? Как же…
— Прочитав твое письмо, не мог усидеть на месте.
— Боже, дурак. Какой же ты дурак! — снова прижавшись, девушка слегка ударила меня в грудь. — Здесь так опасно, а ты… ты добрался. Догнал меня.
— Я был не один. Алисия с Люси тоже здесь. Мы выдвинулись чуть позже тебя.
— Значит, все это время шли по пятам. А я и не догадывалась. Вот же… Лео, я ведь написала, что ты ни при каких условиях…
— Думала, я вот так возьму и отпущу тебя в страну, где идет война? Не дождешься!
— Нарушил указ старшей, — утерев слезы и всхлипнув, Тиа взглянула на меня, слегка наклонив голову в бок. — Но я так рада тебя видеть. Все время в дороге… было так сложно.
— Представляю, через что ты прошла одна.
Мы простояли так минут пятнадцать, не меньше. И только затем нашли силы отлипнуть друг от друга. Тиа окончательно успокоилась, начав приводить себя в порядок. Я уселся неподалеку, не в силах отвести от нее взгляд.
На глаза попался знакомый меч, что стоит у столика рядом с девушкой. Лезвие поизносилось, но все еще поблескивает под тусклым светом лампы.
— Лео, — вырвав меня из мыслей, Тиа обернулась, отложив расческу. — Я правда рада тебя видеть, пусть и шокирована сейчас. Но ты ведь понимаешь, что, как и я, нарушил многие правила, сбежав из дома. Еще и место главы ведь занимал.
— Отец будет не в восторге, когда вернемся. Но мне плевать. Я не потеряю тебя.
Смутившись, Тиа вновь улыбнулась, продолжив:
— Давай я расскажу тебе, как обстоят дела. Глава этого лагеря поделился со мной информацией, что его люди видели Ганца и отряд из нашего с тобой города незадолго после получения сведений о пропаже. Они направились…
— На север.
— Точно. Там есть несколько мест, которые нужно проверить. А еще шепчутся, что может располагаться лагерь. Проверить это не удается, потому что на пути находятся враги. Северную часть леса буквально отделили от этой, чтобы больше никто не покидал места осады.
— Значит, солдаты Диона уже окружили территорию?
— Давно. Они один за другим разрушают лагеря. Все, кто может, бегут сюда.
— Нужно прорваться в ту часть леса и найти Ганца. Все ясно.
— Нет, нет, нет, погоди-ка, — поводив пальцем, Тиа нахмурилась. — Я отправлюсь туда, а ты лучше останься здесь.
— С чего это?
— Ну… вдруг этому лагерю помощь потребуется. Говорю же, если это место падет, все закончится и…
— Признайся, — перебил ее с улыбкой, — ты просто не хочешь, чтобы я пострадал, вот и не берешь с собой.
— Если честно, то да. Со стороны северного леса лагеря Диона самые крупные.
— Тиа, ты не представляешь, сколько всего я повидал по пути сюда. Поверь, я стану хорошим боевым товарищем. В любом случае, одна ты туда не отправишься.
— Вот же заноза, — ухмыльнулась девушка. — Совсем не изменился, братец. Ну тогда у меня будет условие.
— И какое же?
— Ты мне на деле докажешь, чего стоишь. Если сможешь одолеть, то пойдешь со мной.
— С радостью.
1
Уже через двадцать минут мы с Тией заняли арену в лагере. Посмотреть на этот поединок собралась целая толпа. Люси с Алисией также подошли. А еще Эрик. Меня посетила мысль, что Тиа успела отличиться. По любому закрепила за собой титул сильнейшей среди солдат.
Пора показать, на что способен я сам.
— Итак, — взяв в руки деревянный меч, Тиа приготовилась. Она нацепила черные штаны и простенькую кофту. Закатала рукава и встала в боевую стойку, — используем только меч. Магию не используем.
— Как раз сам хотел предложить.
Сказать-то сказал, но в бою без магии против Тии придется выложиться на полную. Уверен, она подросла.
Анализ!

 Анализ завершен! 
 Имя: Тиа Клэйн 
 Раса: человек 
 Физические способности: 300 
 Магические способности: 190 
 Таланты: 
 Владение оружием: 75 уровень 
 Владение магией: 45 уровень 
 Шансы на победу: 48,54% 

Как и думал, шанс меньше пятидесяти процентов. Ее уровень владения оружием значительно вырос, да и магия не отстает. Все время в дороге моя сестра, скорее всего, полагалась на собственный клинок и его способности. Даже с ним она может двигаться крайне быстро, а этот, деревянный, вовсе веса не имеет. Отвлекусь на мгновение и…
Только подумал, как моя сестра сорвалась с места. Я на автомате выставил защиту. Лезвия столкнулись. Меня сдвинуло на несколько метров. Поразительная сила!
Сразу после этого Тиа отскочила назад и приблизилась справа. Вовремя пригнувшись и увернувшись от атаки, хотел попасть по ноге, но моя сестра подпрыгнула, ловко оказавшись за спиной. Пнула меня, уложив на землю. А после выставила меч, хмурясь.
— Слабо.
— Ты изменилась, — усмехнувшись, сжал рукоять меча сильнее и отбил клинок сестры, вскочив на ноги. Отойдя подальше, приготовился ко второму раунду. — Путешествие закаляет, да?
— Еще как. Не расслабляйся.
Мы снова сошлись, скрестив клинки. Физически Тиа мне уступает, и сама это понимает. Поэтому сразу отступает, нанося последующие атаки. Мне приходится только уворачиваться и блокировать. С каждым ударом все сильнее сдвигаюсь к краю арены. В какой-то момент ощутил защитный бортик спиной и, растерявшись, чуть не пропустил удар. Тиа исполнила выпад. Меч прошел в сантиметрах от лица. Сразу после этого девушка развернула лезвие и прижала его к моей шее.
— Это не все! — пригнувшись и отпрыгнув подальше, схватил меч двумя руками. Сейчас показываю себя не в лучшем свете. Но я не позволю сестре отправиться в северную часть в одиночку. Мы вместе найдем Ганца, а после вернемся домой. Никто не умрет!
Напав первым, ударил сверху. Тиа заблокировала удар, но это было только началом. Ударив в живот коленом, отбросил девушку от себя и снова ударил. Впервые Тиа ушла в защиту, увернувшись от меня. А когда хотела ответить, я снова приблизился и, замахнувшись, ударил по выставленному мечу. Вложил всю свою силу и даже слегка не рассчитал. Меч сестры треснул. Обломок деревянного лезвия отлетел в сторону. Тиа упала на землю, вздрогнув. Я наставил на нее оружие, тяжело дыша.
— Ты и правда стал сильнее, — глядя на меня с улыбкой, девушка протянула руку.
Я помог ей подняться, отбросив собственный меч в сторону.
— До тебя в фехтовании мне далеко. Тиа, поверь, вместе мы справимся быстрее. Я иду с тобой.
— Да-да, поняла уже, что не отступишь. Значит, как в былые времена — спиной к спине.
— И только так.
— Достойным же ты мужчиной вырос, братец. Горжусь тобой.



Глава 19
Эффективное применение магии воздуха (часть 1)

Стоя в палатке у стола напротив своей сестры, я внимательно слежу, как она водит пальцем по местности, указывая на ключевые лагеря Диона. Их довольно много, но большинство мелкие. Проблема в том, что в этих самых мелких лагерях есть особо важные шишки. Их специально раскидали по местности, чтобы охватить большую территорию. Все-таки у Альгеи лагеря по размерам почти такие же, но воинов-магов гораздо меньше.
— Итак, нам нужно вот это место, — вырвав меня из мыслей, Тиа снова тыкнула на какой-то небольшой круг, обведенный не простым карандашом, а красным. — Численность там около сотни человек. Со всеми не справимся, поэтому придется прорываться. Я предлагаю начать действовать ночью, когда большая часть будет спать. Вырубим патрульных и подожжем центральный склад. Лазутчики уже разведали, что он вдали от выхода находится. Это сильно поможет солдатам Альгеи. Ну и, соответственно, под шумок попадем в северную часть леса.
— Неплохо. Хотя я считаю, что было бы неплохо избавиться от всех сразу. Ночью явно будет легче.
— Нет, братец, ошибаешься, — Тиа взглянула на меня, улыбнувшись. — Стратегии тебе всегда плохо давались. Если так поступим, кто-то определенно пустит сигнальный огонь. А если и нет, там установлены магические устройства. Они оповещают об убийствах. Тихо не выйдет.
— Это как еще? Что за магия такая?
— Простое отслеживание. Артефакты следят за всеми живыми существами в округе. Если кто-то погибнет, срабатывает датчик. К слову, именно поэтому мы с тобой патрульных тоже не убьем. Нужно до тревоги добраться до склада и поджечь его. А дальше плевать. Также нарядимся в простые наряды. Никакой брони Альгеи. Солдаты Диона знают, что в лесу и авантюристы есть, и простые жители города. Подумают, что местные решили сбежать.
— Я понял.
— Еще кое-что, — выпрямившись, Тиа скрестила руки на груди и оглядела меня и девчонок. Люси с Алисией стоят позади, внимательно слушая старшую из Клэйн. — У меня есть предложение. Скорее даже просьба. Я хочу, чтобы твои подружки остались здесь.
— Чего⁈ — мы выдали эту короткую фразу одновременно, что выглядело довольно забавно.
— На то есть несколько причин. Во-первых, вдвоем нам будет гораздо проще прорваться. Во-вторых, вчера вечером командир здешнего лагеря, когда просил меня задержаться, сообщил, что вскоре на это место могут напасть. Я понимаю, что вы очень дружны и не хотите расставаться, но если этот лагерь падет…
Она права. Люси с Алисией очень сильны. Они точно станут хорошей поддержкой простым солдатам. Только вот, оставлять их здесь вообще не хочется.
— Я против! — хмыкнула Алисия.
— Я тоже не горю желанием, — возразила Люси. — Госпожа Тиа, простите, мне ясна ваша точка зрения, но я ведь стражница господина Леонхарда.
— Знаю. Мне и самой хотелось бы взять вас с собой. В северной части леса может быть опасно, да и твой нюх, Люси, явно пригодится. Но сейчас я прошу вас помочь в защите этого лагеря. Нам нужно куда-то возвращаться, в конце концов. К тому же, велик шанс, что, помимо Ганца, мы встретим остальных беженцев. Представьте, каково будет бежать обратно с толпой солдат в непонятно каком состоянии. И это я еще не придумала, как вообще прорвемся обратно в эту часть леса.
— Слушай, — обдумав слова сестрицы, мне в голову пришел кое-какой план, — а что, если поступим так. Пускай мои девчонки остаются здесь. Если на лагерь нападут, они и правда смогут помочь. Уверен, отобьются. Ну а когда мы с тобой найдем солдат, я воспользуюсь магией. Направлю в небо, к примеру, шар огня или что-то такое. Подам сигнал. Тогда Люси с Алисией направятся к пограничному лагерю. Мы нападем с двух сторон и зачистим его. Двух зайцев одним выстрелом.
— Неплохо. Что скажете?
Люси с Алисией переглянулись и, в итоге, уставились уже на меня.
— Знаю, что вы не хотите, — обернувшись к ним, взял за руки. — Но сейчас я прошу вас о помощи.
— Черт бы тебя побрал, — цыкнула Люси. — Ну как тут откажешь.
— Если ты обещаешь вернуться, я… так и быть, помогу этим солдатам, — добавила Алисия, отведя взгляд.
— Спасибо вам. Только, прошу, будьте осторожны. Я не разрешаю вам умирать!
— Никуда мы от тебя не денемся, — девушки переглянулись и одновременно поцеловали меня в обе щеки.
Я услышал, как Тиа за спиной рассмеялась. Даже неловко стало, но, в то же время, так приятно и спокойно.
На этом и закончили.
На сборы ушло не больше двух часов. Мы решили сразу отправляться. Обсудили план с главой лагеря и получили его благодарность за двух воительниц. В отместку взяли со склада все необходимое — немного припасов, парочку магических камней со свойствами создания густого дыма и метательные ножи. Последними запаслась именно Тиа.
Еще утащила мы заглянули, где мне пришлось отлить для сестрицы новую партию пуль для меча. Не передать словами, как выглядел кузнец, когда узнал, что именно мы изготавливаем. Такого оружия нет нигде и ни у кого. Может все-таки распространить его в нашей стране? Надо подумать об этом.
Перед уходом я вспомнил о своей недавней задумке и довольно кратко изложил кузнецу свой план. Расписал, какие материалы могут понадобиться со склада, а что нужно сделать. На мое удивление, он с радостью согласился приступить сразу же. Это прямо порадовало. Если справится, мне по возвращению только останется нанести магическую рукопись и все скрепить. Как же хочется поскорее осуществить план и создать первый вариант винтовки.
Закончив со всем и закинув рюкзаки на спину, направились к выходу из лагеря. Алисия с Люси проводили нас до тропы. Снова расцеловали и пригрозили, чтобы не рисковал. Именно пригрозили. Такая забота приятна. Повезло мне с ними. Ну а затем…
Переглянувшись с сестрой, мы улыбнулись.
— Ну что, вперед?
— Ага. Давай сделаем все быстро.
1
 Около четырех часов спустя 
Стемнело быстрее, чем я думал. Из-за широкой кроны деревьев, солнца практически не видно. Но нам это только на руку.
Двигаясь по извилистой тропе, что-то и дело пропадает из виду, мы достигли очередного склона, спустившись вниз. Это уже третий спуск на пути. Лагерь противников должен быть совсем близко.
— Лео, слушай, — продолжая идти впереди, держа в правой руке метательный нож, а в левой небольшой черный камушек, Тиа обратилась ко мне.
Я заметил, что этот камень девушка достала минут десять назад, и продолжает глядеть на него, словно хочет высверлить дыру.
— Да?
— Ты знаешь, что это такое?
— Уже догадался. Парный камень, верно?
— Он самый. Мой настроен на магическую энергию камня, который находится у Ганца.
— Смотрю, светится, как и должен. Значит твой возлюбленный еще жив, — поравнявшись с сестрой, улыбнулся. — Все будет хорошо.
— Надеюсь на это. Уже не терпится встретиться с ним.
— Слушай, а чем ты хочешь заняться, когда мы вернемся домой?
— Хм, — девушка задумалась, наконец сунув камень обратно в карман. — Первым делом я хочу подписать указ о том, что снимаюсь со службы главы городской стражи, — выдала с усмешкой.
— Как внезапно. Решила жить спокойно?
— Да. Мы с Ганцом незадолго до его ухода решили пожениться. Но не успели… я хочу завести семью, купить домик где-нибудь неподалеку от нашего поместья. К примеру, за городом.
— Уже представляю, какой характер будет у твоего будущего ребенка.
— Дурак, — Тиа посмеялась, слегка ударив меня в плечо. — Но ты прав. Характер у него или нее будет чудесный. Придется тебе постоянно гостить у нас, чтобы я могла отдохнуть.
Теперь уже посмеялся я. Но, признаться, на душе стало так спокойно. Обсуждать подобные темы в нынешней обстановке — самое лучшее средство от стресса.
— Думаю, из вас получатся прекрасные родители.
— Лео, а ты сам? Ну, чем хочешь заняться по возвращению? Какие планы на будущее?
— Если честно, необычные.
— Дай угадаю, они связаны с твоими дамочками, да? У вас и правда необычные отношения.
— Здесь есть два варианта — либо я сделаю их своими наложницами. На словах, разумеется. Либо буду стремиться к тому, чтобы они получили аристократство.
— Со вторым точно будут проблемы, учитывая их расы. Зверолюдка еще ладно, и то большая редкость. Но вот вампир…
— Да, знаю.
— А еще?
— Ты сейчас будешь смеяться, но, когда мы направимся домой, придется заехать в несколько мест.
— Да ну, — Тиа усмехнулась, остановившись. Я поступил также. — Неужто еще кто-то есть?
— Лейла. Помнишь ее?
— Помнится, ты рассказывал о том, что учился с ней.
— Да. Я предложил ей стать своей женой.
Стоило сестре услышать это, как глаза расширились. Но шок продлился недолго. Тиа снова улыбнулась, опустив руку на мое плечо.
— Неплохо, братец. От меня совсем не отстаешь. Только мне кажется, что и с ней не все так просто, так ведь?
— Ну, сейчас она жена главы города Нарукая.
Тиа залилась смехом, откровенно издеваясь надо мной. С этим настроем мы и пошли дальше. Но уже через полчаса все изменилось.
Выйдя на очередную тропу и заметив впереди полянку, я смело двинулся вперед, как вдруг Тиа схватила меня за руку и затащила в кусты. Через пару мгновений меж деревьями прошел один из стражников и, осмотрев окрестности, двинулся дальше. Патрульный.
— Неужели мы добрались? — встретился взглядом с сестрой.
— Не совсем. До лагеря еще километров десять. Они охватили большую территорию, чем я думала.
— И как поступим?
— Дождемся ночи. Продолжим, как окончательно стемнеет и…
— У меня есть другой вариант, — в голове созрел шикарный план. И почему я не додумался до этого раньше! Можно ведь проявить смекалку, а заодно и собственные навыки прокачать.
— Удиви.
Сосредоточив магию в руках, создал воздушный поток. Разместил его у самой земли и слегка увеличил. Получилась небольшая платформа примерно два на два метра.
Взглянув на удивленную сестрицу, забрался на нее и сел в позу лотоса.
— Давай ко мне.
— Что ты…
— Просто доверься.
Девушка зашла на платформу, и вдруг она дернулась. Тиа тут же опустилась на колени, обхватив мою руку в страхе.
— Лео, какого хрена⁈
— Вот так мы преодолеем большую часть пути.
Платформа начала подниматься выше. Мы за пару минут добились отметки в сотню метров. Снизу наш транспорт постоянно видоизменяется из-за перемещающегося воздуха. Это затрудняет обнаружение.
Зависнув на определенной высоте, я открыл глаза и, тяжело вздохнув, направил нас вперед. Движение возобновилось. Довольно скоро Тиа также успокоилась, оглядываясь по сторонам. Она прямо вся засветилась от радости.
— Лео, это просто поразительно! Ты создал способ перемещаться по воздуху! Слушай, может мы и пограничный лагерь тогда преодолеем? Так ведь гораздо проще!
Я уже успел подумать об этом, пока создавал платформу. Но нужно убедиться.
— Система, — прошептал под нос, — какой расход энергии?

 Запрос одобрен! 
 На данный момент расходуется 1500 единиц магической энергии в минуту 

Значит сил хватит примерно на сорок минут.
— Лео? — Тиа вырвала из мыслей, продолжая прижиматься ко мне.
— Прости, задумался. Мы и правда сможем преодолеть лагерь таким способом. Если поднимемся еще выше, то точно никто не заметит. Но нужно будет сделать перерыв. Сейчас меня хватит на полчаса. Затем придется отдохнуть.
Не стоит забывать о том, что из-за недостатка энергии я могу проспать несколько суток. Придется экономить.
— Тогда приземлимся неподалеку от лагеря и дождемся ночи. Тебе хватит двух-трех часов?
— Думаю да. На то, чтобы пролететь лагерь, уйдет минут десять. А что с припасами?
— Точно… — Тиа задумалась, а после улыбнулась, взглянув на меня. — Придумала! Лео, давай над лагерем спустимся чуть ниже. Хотя бы до сотни метров, как сейчас. Я заряжу по складу с высоты.
— Стрелять собралась? А попадешь?
— Не недооценивай меня, братец. К тому же, мы как раз сделали заряды с магией огня. Ты ведь владеешь ею. Сможешь усилить пламя сразу после выстрела?
Я понял, что она имеет в виду. Главное, чтобы сил хватило, а иначе лететь нам камушками к самой земле.
— Значит, одним выстрелом подорвем весь склад. Хорошо придумано. Так и поступим.
Хихикнув, Тиа чмокнула меня в щеку и продолжила глядеть по сторонам. Ну а я сосредоточился, ускорив платформу.



Глава 20
Эффективное применение магии воздуха (часть 2)

Охраняемую территорию мы пролетели без проблем. Магической энергии хватило, пусть я и ослаб. А как приземлились, сразу засели подальше от ближайшего патруля и стали отдыхать. Тиа проявила себя, словно мамочка. Усадила меня к дереву, подготовила консервы и воду. А сама осталась настороже, проверяя все стороны по очереди. Мне всегда нравилась эта ее черта. В моменты, когда нужно проявить себя, моя сестра никогда не показывает слабости. До самого конца выкладывается на все сто, добиваясь идеального результата. Именно поэтому я полностью расслабился, набираясь сил. Тиа точно не подведет.
1
Пару часов спустя, как слабость наконец отпустила, я приподнялся, усевшись поудобнее. Вокруг окончательно стемнело. Повсюду слышится стрекотание насекомых. Глухая ночь.
Заметив сестрицу, что сидит метрах в ста от меня, наблюдая за тропой впереди, улыбнулся. Ей бы тоже не помешало отдохнуть, но едва ли сестрица будет слушать. Нужно поскорее найти Ганца. Хочется дать ей расслабиться. Представляю, что она сейчас испытывает. Пропади Алисия или Люси, я бы тоже весь лес перевернул.
Взглянув на собственную руку и пару раз сжав пальцы в кулак, мысленно обратился к системе.
Статистика!

 Статистика: 
 Имя: Леонхард Клэйн 
 Раса: человек 
 Класс: аристократ 
 Уровень: 102 
 Очки уровня: 16 134/180 000 
 Физические способности: 386 
 Магические способности: 292 
 Навыки: 
 Развитый анализ: 2 уровень 
 Развитое ускоренное обучение: 5 уровень 
 Искусство меча семьи Клэйн: 61 уровень 
 Развитая магия ветра: 16 уровень 
 Развитая магия огня: 10 уровень 
 Магия воды: 9 уровень 
 Примитивная магия восстановления: 9 уровень 
 Особые навыки: 
 Развитый узурпатор: 2 уровень 

Как и думал, мои опыты дали результаты, пусть и незначительные. В первую очередь нужно добить магию ветра. До двадцатого уровня осталось совсем немного. Уже сейчас эта стихия дается мне просто превосходно. Энергии тратится также мало. Уже не терпится выяснить, что изменится с повышением. Да и как вообще такая магия будет называться. Сейчас знаю о трех уровнях — примитивная, обычная и развитая.
Также нужно почаще пользоваться восстановлением. Эта сила определенно пригодится в будущем. На данном уровне я трачу много энергии для заживления простых ран. Если сравнивать с другими типами, на обычном уровне траты уменьшатся, а на развитом еще и усилится эффект использования. Но этого все равно мало.
— Система, сколько у меня магической энергии сейчас?

 Запрос одобрен! 
 Восстановление почти завершилось 
 На данный момент доступно — 69 000 из 75 000 

Отлично. Этого вполне достаточно для того, чтобы провернуть наш трюк. Нужно создать платформу, подняться достаточно высоко, а над лагерем воспользоваться еще и магией огня. Нынешнего уровня хватит, чтобы усилить пламя выстрела и сопроводить его прямо к цели, не ослабляя эффекта. Но потрачу прилично.
Поднявшись на ноги и размявшись, уже хотел подозвать сестру, но она обернулась раньше, будто почувствовав меня. Подойдя ближе и улыбнувшись, Тиа уперла руку в бок.
— Смотрю, ты уже бодрячком. Значит пора?
— Да.
Перекусив и собрав вещи, мы приступили к исполнению. Я создал платформу. Тиа уже спокойнее забралась на нее. Даже за меня не хваталась. Разве что, только во время подъема.
Хреново то, что я не могу проверять магическую энергию по щелчку, скажем так. Необходимо обращаться к системе. Было бы здорово, будь эта плашка где-то перед глазами. В бою не всегда есть время отвлекаться на запросы.
Около двух минут ушло на то, чтобы забраться на высоту ста пятидесяти метров. Здесь уже и я насладился видом. Открылись все красоты местности. Легкий ветерок будоражит, не позволяя отвлечься.
Глянув на Тию, что с большой радостью оглядывается по сторонам и лыбится, я и сам улыбнулся. Приятно видеть такую беззаботность и простую радость. Ну да ладно, времени у нас не много.
2
Добравшись до лагеря и зависнув на месте, я вздохнул, взглянув вниз. Удобно, что платформа прозрачная, но от этого слегка не по себе. Слишком сильно давит груз ответственности. Стоит расслабиться, и мы определенно разобьемся.
Приготовив меч, Тиа зарядила подходящие снаряды. Мы начали медленно опускаться ниже. Я остановился на сотне метров. Если в лагере установлены артефакты, отслеживающие живых существ, то есть шанс, что они сообщают не только о смертях, но и о присутствии. Хотя какая разница. Даже если нас заметят, ничего сделать с этим не смогут.
Медленно подползя к краю и высунув клинок, Тиа прицелилась. Из-за сильного ветра попасть будет не так просто. Но в своей сестре я не сомневаюсь.
— Лео, готов?
— Да, — продолжая концентрироваться на магии воздуха, протянул в сторону сестры правую руку. Стоило подключить огонь, как затраты энергии увеличились. Тело сразу потяжелело. Медлить нельзя.
Склад оказался прямо под нами. Я даже вижу солдат, что ходят из стороны в сторону, патрулируя местность. Они не догадываются о том, что сейчас произойдет.
— Стреляю! — дернув за кольцо, Тип спустила курок. Тут же раздался громкий оглушительный выстрел.
Ощутив разгорающееся пламя в пуле, усилил магию и подчинил его. Как и думал, чем дальше снаряд, тем сложнее держать. Но все-таки возможно.
Все произошло за какие-то мгновения. Дождавшись момента, когда до склада остались считанные метры, сжал пальцы в кулак. Огонь увеличился, разорвав стальную основу. Пуля влетела в крышу, и тут же раздался взрыв. Здание разлетелось на части. Черный дым начал устремляться в небо, дополнительно скрывая нас от врагов.
Солдаты Диона запаниковали, начав бегать из стороны в сторону. Наблюдать за этим забавно.
Опустив меч и взглянув на меня с улыбкой, Тиа уже хотела что-то сказать, как вдруг платформа шатнулась. Пол ослаб. Левая нога сестры провалилась через образовавшуюся дыру. Она испугалась и машинально схватилась за меня, вскрикнув. Я и сам растерялся, крепко удерживая ее за руку.
Затратив больше сил, залатал пробоину. Тиа сразу примкнула ко мне, приобняв.
— Прости.
— Ты… ты так не шути, — нервно посмеялась девушка. — Я чуть не поседела.
— Я тоже. Полетели отсюда.
Еще минут десять ушло на то, чтобы отлететь подальше. Все это время слабость в теле нарастает. Использование двух типов магии выматывает, но не так сильно, как раньше. Если подумать, я смогу провернуть подобный фокус еще пару раз, прежде чем окончательно свалюсь без сил. Интересно, повысил ли какой-нибудь из типов.
Найдя безопасное место и начав снижаться, мы довольно быстро достигли земли. Правда, расслабился слишком рано, и платформа растворилась в метре от травы. В итоге мы рухнули вниз. Тиа сразу же рассмеялась, улегшись на спину.
— Поразительно, — продолжая хихикать, девушка взглянула на меня, восстанавливая дыхание. — Лео, ты понимаешь, что мы только что сделали?
— Ударили по врагу и остались незамеченными. Здорово же.
— Очень здорово! Лео, с такой силой мы можем и Альгее помочь. Ты понимаешь это?
— О чем ты?
Поднявшись и усевшись рядом, Тиа коснулась моей руки.
— Точной информации нет, но в лагере шепчутся, что правителя столицы могут держать в центральной тюрьме. Представь — подлететь вот так к крыше ночью и вытащить его. А затем незаметно вернуться. Это может изменить ход войны!
— Да, но… Тиа, я не смогу взять многих сразу. Да и путь туда и обратно без отдыха может закончиться плохо. Сама видела, что только что произошло.
— Это да. Если платформа исчезнет на большой высоте, то все плохо кончится. А есть у тебя еще какие-нибудь козыри?
— Ты училась в академии так же, как и я. Должна ведь знать, что магия основывается на фантазии. Может попробуешь сама поэкспериментировать?
— Но я никогда особо не практиковалась. Да и воздухом не владею, как ты.
— Но владеешь усиливающей магией.
Если так подумать, это и правда может сработать. Магия усиления действует, в первую очередь, на тело. Но, при желании, можно направить энергию и в собственные магические типы. К примеру, мы можем добраться до тюрьмы ночью. Пока все будет происходить, я передохну. Ну а для возвращения использую способность узурпатора и усилю способности. Уверен, после всего этого мне долго придется валяться. Но план может сработать.
— К чему ты это? — вырвала Тиа из мыслей.
— Я кое-что придумал. Но давай вернемся к этому позже. Сейчас важнее найти людей в северной части.
— Да, ты прав. Парный камень все еще светится. Значит Ганц жив. Насколько знаю, первая крупная поляна начинается в десяти километрах отсюда.
— Пока ночь, у нас есть преимущество. Давай поспешим, — поднявшись на ноги, я сразу качнулся, схватившись за голову.
Сестра взяла меня под руку, улыбнувшись.
— Не торопись, герой. В первую очередь думай о себе.
— Да, спасибо.



Глава 21
Монстры, поселившиеся в лесу

Добравшись до поляны и выйдя на открытую местность, мы с Тией сразу разделились. Сестра взялась за меч и направилась вправо, рассматривая окрестности и выискивая тропы. Я пошел влево, занимаясь тем же самым. Это первая поляна, откуда попасть можно, куда угодно. Никто, конечно, не запрещает переть прямо через лес. Но если солдатам приходилось убегать, то разумнее будет предположить, что шли они как раз по вытоптанным дорожкам. Да и зверья на полянах должно быть меньше. Охотятся те же волки именно в лесу, а не на открытой местности.
Также не стоит забывать, что в этой части множество скалистых склонов и пещер.
Поляна довольно большая, но простенькая. С моей стороны имеется резкий подъем. Единственное место, где деревья отступают. Со всех остальных сторон поляна окружена ими.
Нам бы сейчас очень пригодился нюх Люси. Уверен, она бы нашла нужную дорогу. Интересно, как там мои девочки. Не хочется, чтобы опасения подтвердились, и на лагерь напали. Пускай они и сильные, но каждый способен совершить ошибку. Не переживу, если с кем-то из них что-то случится.
— Лео, сюда!
Услышав голос сестры, обернулся и побежал в ее сторону. Тиа нашла одну из троп. Примечательна она тем, что в кустах валяется обломок меча. Девушка подняла оружие, цыкнув.
— Как думаешь, что здесь случилось?
— Металл хороший. Простые звери не смогут обломать.
— Думаешь монстр?
— Или противники. К примеру, маги. Мы ведь только предполагаем, что солдаты Диона не направились сюда вслед за беглецами.
— Да, ты права. Ну, идем.
Тропинка оказалась довольно извилистой, но короткой. Уже через полчаса вдали показалась очередная полянка. Переглянувшись и ускорившись, мы направились прямо туда, но перед самым выходом из кустов остановились, припав к земле. Магическая энергия ударила в нос сильным дурманом. Не удивительно. Прямо сейчас на поляне находятся три медведя. Довольно крупные особи с черной шерстью и красными глазами. Это точно монстры. Но как они здесь оказались, если лес в прошлом зачищали. Может пришли из-за происходящего? Раз идет война, то и легкой добычи более чем достаточно.
— «В» классы, шепнула сестра. — Я разберусь.
— Помощь нужна?
— Брось. Позволь немного покрасоваться, — усмехнувшись, Тиа потрепала меня по волосам и выскочила на поляну. Я остался наблюдать.
Девушка приготовила меч и прямо на ходу прицелилась. Медведи на поляне просто сидят и чего-то ждут. Один из них вовсе спал. Но стоило Тии появится, как взгляды переметнулись. Первый и самый крупный заревел, встав на задние лапы. Когти увеличились.
Быстро сократив дистанцию и резко остановившись в двадцати метрах от монстра, Тиа выстрелила. Огненная пуля попала в горло цели. Голова тут же покрылась пламенем. Медведь взвыл и повалился на спину.
Остальные двое бросились с правой стороны. Я немного напрягся, но не стал выходить. Тиа сильна. Она точно справится.
Прицелившись во второй раз, девушка выстрелила в переднюю лапу одного из противников. Он рухнул на землю. Второй медведь почти добрался до цели и даже ударил, но Тиа спокойно уклонилась, подавшись назад. Она перехватила клинок. Тут же ее тело начало источать энергию. Сестра воспользовалась магией усиления. Я уже не в первый раз задумываюсь о том, что такой тип и мне пригодился бы.
Ускорившись и подпрыгнув на пару метров, девушка ударила сверху. Лезвие рассекло морду медведя. Существо рухнуло, истекая кровью.
Третий показался прямо из-за туши собрата. Встал на задние лапы и бросился на Тию. Но она уклонилась и с ухмылкой замахнулась. Врезала в бок монстру, сбив его с ног. Раненная лапа поспособствовала. Следующим ударом добила, вспоров брюхо.
Все сражение продлилось несколько минут, не больше. Я вышел из кустов, похлопав. Услышав это, Тиа в шутку поклонилась, посмеявшись.
— Неплохо, сестрица.
— Неплохо? Да я умница. Раньше монстры «В» класса казались мне такими страшными, а сейчас стали совсем безобидными. Никогда не забуду ту битву в нашем лесу.
— Да, — нахлынула тоска. — Мы столкнулись с ящером «В» класса. Кое-как отбились.
— Ты нас тогда спас, — Тиа хлопнула меня по плечу.
Тот самый монстр был очень силен. Я до сих пор не обогнал его в физических показателях. Но магические навыки и, самое главное, опыт опустили чашу весов в мою пользу. Большинство монстров этого класса предсказуемые. Есть, конечно, индивидуумы, наподобие того волка, с которым я недавно сражался. Хочется верить, что он был приближен к «А» классу, но это лишь отмазка, чтобы не признавать собственную слабость. Пусть точных определений и нет, но, уверен, «А» класс в показателях переваливают за тысячу.
— Слушай, сестра, как думаешь, если мы столкнемся с «А»…
— Не выживем, — перебила она, сразу сосредоточившись.
— Даже шансов нет?
— «А» класс монстров — это существа, способные уничтожать города и страны. В нашем мире их довольно мало, и это очень хорошо. Мы с тобой вдвоем ничего не сможем сделать.
Раз уж она так говорит… как-то не по себе.
Услышав шум из кустов, резко обернулся. Вдали показались рубиновые глаза. Слева, справа, по центру. Затем послышался и вой. На поляну вышли волки. Огромные твари с черной шерсткой. Каждый пару метров в холке. Тоже монстры. Энергия чувствуется, но довольно слабая.
Схватившись за меч, я проанализировал одного из них.

 Анализ завершен! 
 Вид: красноглазый волк 
 Раса: монстр 
 Физические способности: 170 
 Магические способности: 40 
 Навыки: 
 Ночное зрение 
 Помощь стаи 

— Да они же «С» класса.
— Заметила, — Тиа все такая же сосредоточенная. — Обрати внимание на количество. Я насчитала тридцать. Еще с десяток прячется.
Значит берут количеством. Никак не могу понять, откуда здесь столько монстров. Неужели и правда сбежались со всей округи, чувствуя легкую добычу. Ладно еще небольшая группа медведей, но целая стая волков…
— Тиа, я справлюсь, — опустив меч и вонзив его лезвием в землю, подключил магическую энергию.
— Их слишком много и…
— Доверься мне.
Услышав эти слова, сестра отступила назад. Ну, пора показать, на что я способен.
Магия воздуха заработала. У ног, сантиметрах в двадцати от земли, образовалась ветренная пелена. Она за мгновение увеличилась и достигла уже пятидесяти метров вокруг нас. Влив больше энергии, сосредоточил сгустки на камнях. Также создал пустые ловушки. Решил провернуть тот же фокус, что и в лагере Диона недавно. Это точно сработает.
Волки начали окружать. Они слабы, но их много. Двигаются быстро. Есть шанс, что не успею отреагировать на всех.
Думая об этом, воспользовался вторым типом. Трава вокруг нас почернела. Тиа заметила это, уставившись на меня. Я прочувствовал ее взгляд на своей спине, но уточнять, что собрался сделать, не стал.
Вода расположилась в метра от меня и от Тии, собравшись в тонкие слои.
Продолжая медленно сближаться, волки замерли. Один из них запрокинул голову и взвыл. Остальные тут же бросились. Но стоило им приблизиться, как воздушный поток активировался. Многочисленные камни сорвались со своих места, пробивая насквозь лапы и животы. Первая волна монстров банально не добежала до нас. Многие выжили, но ненадолго. Я переместил воздушные потоки к мордам. Создал этакие намордники без щелей. Это сработало. Минута, и все раненные задохнулись.
Из кустов начали выходить остальные монстры. Но на них внимания я не обратил. Стоило вычислить лидера, как более не отвожу от него взгляда. Самый крупный волк с длинными клыками и вздыбленной холкой. Он ходит из стороны в сторону, раздумывая, как бы напасть. Мозгов маловато, а потому вряд ли что-то придумает. Единственный вариант — напасть в лоб. Только вот, он сумел понять, что тогда падет, как и товарищи.
Продолжая скалиться и переглядываться со своей стаей, лидер сделал несколько шагов в мою сторону. Решив не ждать, я усилил давление на воду. Потоки поднялись в воздух, изменив форму на множественные мелкие шары. Хочется поскорее понять, как лучше владеть этим типом, но сейчас и такого способна будет достаточно. Стоит добавить воздуха, как получится создать настоящие ядра с эффектов разрыва.
Мы простояли друг напротив друга с минуту. Я уже собрался действовать, но не успел. В это самое мгновение произошло то, чего никто не ожидал — к нам подоспело подкрепление.
Со стороны деревьев полетели стрелы. Многие из них попали в волков. Начало разноситься скуление. Лидер стаи обернулся, но также получил стрелу. Чувствую от каждой магическую энергию, пусть и слабую. Простое усиление, чтобы наверняка пробить шкуру.
Растерявшись от такого хода, отозвал всю магию и снова схватился за меч. Пусть нам и помогли, но никто не говорил, что это товарищи. Тиа подумала также, встав рядом со мной.
И тут на поляну вышли четверо мужчин в простых кофтах и штанах. Подобное обычно носят под латами. Похоже, солдаты. Двое из них вооружены луками. Они держат стрелы наготове, также остерегаясь. Еще двое с мечами. Вперед вышел самый крупный, направив на нас клинок.
— Кто такие? Псы Диона⁈
— Мы из центрального лагеря альгейцев.
— Да ну. И как тогда пробились сюда?
— Если скажу, ты не поверишь, — ответил с ухмылкой.
— Неважно. Меня зовут Кевин. Главнокомандующий отрядов, что скрываются здесь. Назовись и ты, пацан.
— Леонхард. Рядом со мной Тиа.
— Постой, ты сказал Тиа? — солдат вскинул бровь, наконец опустив клинок. Его товарищи поступили также, переглядываясь и шепчась о чем-то. — Неужто Тиа Клэйн из Дазарда?
— Да, но отку…
— Вы знаете меня⁈ — Тиа выскочила вперед, вмешавшись.
— Кое-кто не раз называл твое имя, рассказывая о счастливой жизни вдали отсюда.
— Ганц!
— Так значит ты и правда его возлюбленная. И что, позволь спросить, забыла здесь?
— Мы пришли за ним, и за остальными бежавшими.
— Спасательный отряд, что ли? Ну раз так, предлагаю прогуляться с нами до лагеря. Уверен, Ганц будет рад видеть знакомые лица.
Переглянувшись с Тией, мы убрали оружие и поспешили вслед за солдатами. Сказать, что нам повезло — ничего не сказать. Почти сразу нашли тех, кого искали. Осталось только вернуться обратно.
Если честно, все это как-то слишком просто…



Глава 22
Поселившаяся надежда (часть 1)

Дорога оказалась дальней. Примерно на половине пути я задумался, а не ходим ли мы по кругу. Местность одинаковая. Кусты, деревья, торчащие корни. Даже птицы, кажется, напевают одну и ту же мелодию.
Тиа все это время шла молча, не отставая от Кевина, местного командира. Я поодаль, с остальными солдатами. Устав от раздражающей тишины, взглянул на одного из мужиков, что держит руку на рукояти меча на поясе.
— Как тебя зовут?
Солдат взглянул на меня и снова уставился в спину товарищу.
— Мартин.
— Далеко еще до вашего лагеря, Мартин?
— Почти пришли. Он хорошо скрыт.
— И сколько вас там? Сколько человек выжило?
— Почти три отряда, но многие ранены. Боеспособных меньше половины.
— А как же лекари?
Услышав меня, Мартин усмехнулся, почесав затылок.
— Леонхард…
— Можно просто Лео.
— Лео, ты знаешь, что происходило в лесу? Как мы оказались в этой части?
— Без подробностей.
— Наш отряд тоже из Дазарда. В задачу входило противостоять солдатам Диона в столице. Пока другие отряды очищали улицы, мы охраняли главные ворота, дабы противники не могли покинуть город. Также не пропускали и подкрепление. Но в один день откуда ни возьмись повылезали маги врага. Нас атаковали с большого расстояния. Причем целились в первую очередь именно в лекарей. Почти сразу после этого поступил приказ отступать.
— И вы отправились в лес.
— Да, все верно. Но на этом проблемы только начались. Мы не ожидали, что несколько отрядов Диона отправят вслед за нами. Они зашли в лес и погнали нас глубже.
— Погнали? Вы не смогли сопротивляться?
— Не смогли. И все потому, что у врага есть особое оружие, скажем так. Ты ведь уже заметил, что в этом лесу достаточно монстров. Их здесь быть не должно.
— Ага. Стой, неужели…
— Понял, наконец. Подкрепление Диона пришло с востока. Они привезли с собой множество клеток, выпустив часть монстров «С» и «В» классов. С большинством из первой группы разобраться проблем не составило. Но вот класс «В» заставил нас уйти в северную часть. Когда солдаты Диона поняли, что мы в ловушке, они выпустили оставшихся монстров и организовали баррикады. Заблокировали выход. Эта часть леса окружена горами и обрывом. Лететь там добрых триста-четыреста метров. Горы такие же высокие. В общем, мы здесь взаперти.
— Но откуда у Диона столько монстров?
— Их разводят прямо в стране. Я слышал, там есть целые деревни, направленные на это. Собственная армия непослушных тварей. Поэтому они сами сюда тоже не лезут.
— И много монстров осталось?
— Не сказал бы. «С» класс встречается все реже. Выжившие собрались в стаи. Волки, медведи и прочие. «В» примерно столько же, но эти твари разбрелись по всему лесу. Группы у них по пять-шесть особей. Есть более мелкие, а также совсем крупные. Один плюс — эти монстры слабее своих сородичей, что жили в дикой природе.
А ведь точно. Тиа спокойно расправилась с медведями «В» класса. Она безусловно сильна, но и эти монстры не должны уступать.
— Монстры привыкли к жизни взаперти. А вы не думали прорвать оборону баррикад? Пробиться в ту часть леса. Там ведь и лагеря Альгеи есть.
— Когда дойдем до лагеря, ты сам все поймешь.
1
Ушло еще с полчаса прежде, чем мы достигли защитной проволочной стены с небольшим рвом. Кевин провел через дыру и, как все оказались внутри, снова замаскировал ее. Лагерь занял поляну впереди. На глаза сразу попали многочисленные изношенные палатки. Местами дырявые, окропленные старой высохшей кровью. Солдат довольно много, но большинство из них ранены. Все, как и сказал Мартин. Многие с костылями или простыми перевязками. Сидят у костра, шепчась о чем-то. Те, что на ногах, бегают от одного к другому, то поднося еду, то расспрашивая о чем-то. В одной палатке я заметил кузнеца, работающего со старым оружием. В другой сборище солдат у стола с картой, обсуждающих ситуацию. С первого взгляда можно сказать — положение тяжелое.
Остановившись перед нами, Кевин расправил руки.
— Добро пожаловать в лагерь выживших. Он здесь всего один. Тиа, Лео, своего товарища вы найдете вон в той в дальней палатке. Ганц ранен, поэтому…
— Мы поможем, — перебила его Тиа.
— Поможете? Неужто владеете магией восстановления?
— Да.
— Оба, — добавил уже я. Сестра удивилась, но не стала сейчас расспрашивать.
— Как же здорово! Если вы сможете помочь и остальным солдатам, мы будем очень благодарны. Ну, не стану задерживать.
Кивнув ему, Тиа побежала к нужному месту. Я последовал за ней. Мы за пару минут достигли укрытия и, остановившись у главного входа, переглянулись.
— Ты как? — обратился к сестре.
— Страшно, если честно. Не верится.
— Давай убедимся.
— Угу.
Сдвинув ткань со входа, девушка зашла внутрь. Я вместе с ней. Здесь четверо человек. Трое мужчин и женщина. Пока солдаты лежат, она бегает от одного к другому, то вытирая пот влажной тряпкой, то просто проверяя самочувствие.
Услышав шум, девушка обернулась.
— Не видите, что ли, раненные здесь. Не мешайте и…
— Ганц, — пропустив все ее слова мимо ушей, Тиа произнесла имя любимого, сделав к нему несколько шагов.
И тут один из мужчин приподнялся. В тусклом свете мне удалось разглядеть его. И правда он. Возлюбленный моей сестры. На лице красуется шрам, проходясь по левому глазу. Правое плечо перевязано. Руки нет…
Ноги также в бинтах. Он сильно пострадал. Мало того, бинты продолжают кровоточить в некоторых местах.
Бросившись к любимому и опустившись на колени, Тиа разрыдалась. Она схватила его за руку, прижав пальцы к губам и поцеловав их.
— Ганц, родной! Как же… как ты так… — срезы не прекращаются.
Глядя сейчас на эту картину, я и сам с трудом сдерживаю эмоции. Тиа всегда старается казаться сильной, но вот уже второй раз она поддается капризам души. Встреча со мной, с Ганцом. Это слишком тяжело.
— Тиа… — солдат прошептал женское имя, улыбнувшись. Он кое-как коснулся волос девушки, запустив в них пальцы. — Что… что ты здесь…
— Я пришла за тобой, дурак! Я… я так боялась!
— Это ты… дурочка… здесь… война идет… — он закашлялся.
Девушка с тряпкой тут же села напротив, положив на лоб солдата влажную тряпку. И тут Тиа словно пришла в себя. Она вздрогнула и, оглядев тело любимого, прижала к его груди руки. Тусклый зеленый свет начал распространяться. Кровь мгновенно остановилась. Мелкие раны начали затягиваться.
Глядя на это, медсестра и прочие солдаты пораскрывали глаза. Они словно наполнились надеждой. Придя в себя, я подошел к другому вояке, и также воспользовался магией восстановления. Его раны затянулись. Все конечности на месте, это радует. Проблема в том, что отрубленную часть тела не приделать обратно. По крайней мере, точно не с нашими уровнями лечебной магии.
Как закончил, переключился на третьего солдата, также восстановив его. А после вернулся к парочке. Уселся поближе. Медсестра уступила место.
— Ганц, — выдал с улыбкой.
— Лео… я рад тебя видеть, — голос приободрился.
— Это взаимно, друг. Как ты себя чувствуешь?
— Уже… лучше. Как же хорошо, что вы… владеете такой силой. Я хочу попросить вас о…
— Не напрягайся, — снова поднявшись, взглянул и на сестру. — Побудьте вместе, а я помогу тем, кому смогу.
— С-спасибо.
Оставив их наедине, вышел из палатки, вдохнув свежего воздуха. Сердце загоняется. Нервы никак не отпускают. Ситуация плачевная. Ганц лишился руки, и это уже не исправить.
— Система, есть ли способ восстановить отсутствующую конечность? — Прошептал со вздохом.

 Запрос одобрен! 
 Магия восстановления великого уровня способна регенерировать конечности 

Великого уровня? Об этом я еще не слышал.
— Какая она по счету?

 Запрос одобрен! 
 Великая магия идет сразу после высшей. Пятая ступень 

Вот оно что. Я знал только о трех ступенях. Значит после развитой идет высшая, а уж потом великая.
— Скажи, важно ли время с момента потери конечности?

 Запрос одобрен! 
 Нет. Великая магия восстановления способна нарастить конечность с нуля в любой период времени 

Если добьюсь этого, то в будущем смогу помочь ему. Нужно стараться лучше.
В этот момент ткань у входа снова колыхнулась. Наружу вылезла та самая девушка с длинными темными волосами. Она взглянула на меня так, будто я — последняя надежда. Еще и за руку взяла, не отводя взгляда.
— Прошу вас, господин, если вы владеете магией восстановления, следуйте за мной.
— Да.
Мы отправились в первую, самую крупную, палатку. Здесь больше тридцати человек, что просто лежат. У кого-то также отсутствуют конечности. Другие просто смертельно ранены, и держатся из последних сил. Не тратя времени, я приступил к лечению. Магическая энергия начала циркулировать по телу, буквально сжигаясь от постоянного использоваться. Но меня это не волнует. Я помогу всем, кому смогу.
Довольно скоро у входа палатки показались и те, кто может стоять на ногах. Солдаты неотрывно глядят на меня, заливаясь улыбками и надеждой. Они буквально выстроились в очередь.
Видеть все это приятно. В какой-то момент возникла мысль, что не все потеряно. Мы справимся и спасем всех, кто здесь есть. А после вернемся к товарищам по ту сторону.



Глава 23
Поселившаяся надежда (часть 2)

Сидя на земле снаружи и продолжая успокаивать дыхание, я взглянул на собственные руки, улыбнувшись. Пальцы трясутся. Трудно даже в кулак сжать. Как оказалось, магия восстановления жрет на порядок больше сил, чем другие типы. Хотя этого стоило ожидать. Я ведь буквально раздаю энергию.
Статистика!

 Статистика: 
 Имя: Леонхард Клэйн 
 Раса: человек 
 Класс: аристократ 
 Уровень: 104 
 Очки уровня: 73 801/200 000 
 Физические способности: 388 
 Магические способности: 295 
 Навыки: 
 Развитый анализ: 3 уровень 
 Развитое ускоренное обучение: 5 уровень 
 Искусство меча семьи Клэйн: 62 уровень 
 Развитая магия ветра: 17 уровень 
 Развитая магия огня: 12 уровень 
 Магия воды: 9 уровень 
 Примитивная магия восстановления: 17 уровень 
 Особые навыки: 
 Развитый узурпатор: 2 уровень 

Большой скачок в развитии магии восстановления, как и думал. Совсем скоро до обычного типа дорасту.
— Система, сколько магической энергии осталось?

 Запрос одобрен! 
 На данный момент доступно 32 000/75 000 

А ведь я восстановил чуть более половины всех солдат. Серьезные травмы требуют больше энергии. К сожалению, серьезные они почти у всех.
— Система, хватит на остальных?

 Запрос одобрен! 
 Проводится анализ… 
 На восстановление оставшихся солдат потребуется около 42 000 единиц магической энергии 
 Рекомендуется сделать перерыв 

Да, так и поступлю. Сейчас мы еще никуда не торопимся. Нужно продумать план, как поступить. Солдат довольно много. Даже если восстановить всех, присутствуют те, у кого не хватает ног или рук. С ними быстро мы до баррикады не доберемся. А как справимся, придется защищать. Ох, надеюсь у Люси с Алисией все хорошо. Нам точно понадобится их помощь.
Услышав шаги со стороны, я помотал головой, успокоившись, и взглянул на приближающуюся девушку. Та самая медсестричка с длинными темными волосами. Выглядит она куда лучше, чем раньше.



Приободрилась. Когда я начал лечить солдат, она то и дело бегала от одного к другому, проверяя их состояние и напаивая водой.
Сев сейчас рядом со мной, девушка довольно вздохнула и, внезапно для меня, прильнула, чмокнув в щеку.
Решив не придавать этому серьезного значения, лишь улыбнулся.
— Спасибо тебе, Леонхард. Ты и твоя сестра — наши спасители.
— Этого мало для спасения.
— Ошибаешься. Помимо лечения, ты дал нам надежду, что мы еще можем вернуться домой, к своим семьям.
— Скажи, как тебя зовут?
— Лили. Я из пограничного города в Дазарде. Всех моих товарищей уже давно перебили. Кевин и его отряд взял к себе.
— Он хороший человек.
— Точно.
— К слову, девушек здесь немного. Если точнее…
— Да, — посмеялась Лили. — Я единственная. Редко, когда на войну отправляются женщины. В моей семье практиковали боевую магию, а потому, когда пришло оповещение, я пошла вместо младшего брата. Ему всего шестнадцать. Хотя нет. Уже семнадцать, — она произнесла последние слова с легкой тоской.
— Ты еще успеешь поздравить его.
— Очень надеюсь. Страшно, что и его сюда отправят. Здесь… здесь не выживают. Нас загнали в эту часть леса, как скот. Гнали монстрами, словно овец на пастбище.
— Я… — повернув голову, заметил кое-что на шее Лили. А как протянул руку, она вздрогнула и прижала кофту к телу плотнее.
— Что… что ты…
— А ну показывай, — нахмурился, подсев к девушке ближе.
— Ничего такого. Ты уже многих восстановил и…
— Ты ранена. Почему сразу не сказала⁈
— Остальным помощь нужна больше, чем мне. Я… я подожду.
Насильно прикоснувшись к спине через ткань, сосредоточился. Способности задействовались. Девушка замерла, закрыв на мгновение глаза. А как мы закончили, все же отпустила кофту.
Сдвинув ткань вместе с бинтами, улыбнулся. Раны как не бывало.
— Вот так лучше.
— Я… я благодарна тебе, Леонхард.
— Просто Лео.
Продолжая сидеть и болтать, мы заметили, как через пару минут из дальней палатки вышли двое. Я сразу вскочил. Лили вслед за мной. Мы побежали к Тии и Ганцу.
Придерживая возлюбленного за руку, сестра взглянула на меня с улыбкой.
— Лео, как успехи?
— Я помог многим, но на всех сил не хватило. Нужно немного передохнуть.
— Ты молодец. Я тебя сменю.
— Уверена?
— Хватит уже отлынивать. Любимого нашла, — переглянулась она с мужчиной, улыбнувшись, — пора и к прямым обязанностями приступить.
Отпустив Ганца, Тиа отошла на полметра. Солдат устоял на ногах. Мало того, еще и размялся, помотав целой рукой и покрутив головой.
— Я прекрасно себя чувствую, — Ганц откровенно солгал, но ему явно лучше. Такой настрой приободряет. — Лео, пока Тиа разбирается с нашими людьми, пойдем со мной. Лили, проводишь в палатку к Кевину?
— Конечно, — девушка кивнула и направилась куда-то вперед. Мы последовали за ней.
1
Командир местного лагеря обосновался вдали от остальных. Когда мы вошли в палатку, сразу заметили троих. Кевин, Мартин и еще какой-то седой мужчина с щетиной.
— А вот и вы, — расправил Кевин руки с ухмылкой. — Слышал, помогли нашим людям. Не передать словами, как я вам благодарен.
— Брось, — подойдя ближе, взглянул на карту на столе. На ней отмечен пограничный лагерь врага, и несколько других точек. По-видимому, там скопления монстров. — Думаете, как поступить дальше?
— Раз уж большинство теперь на ногах, нам нужно уходить отсюда. Только вот, единственный путь через баррикады Диона. Пробиться будет сложно.
— На пути сюда мы подорвали их склад с припасами.
— Ого. Не перестаешь удивлять, Лео. Это поможет, но все равно…
— У меня есть план. Выслушаешь?
— Конечно!
— Перед тем, как отправиться сюда, я предупредил двух своих спутниц. Они остались защищать центральный лагерь, куда мы направимся. Перед тем, как выдвинемся, я подам им сигнал. Если все пойдет хорошо, они нападут на пограничный лагерь врага. Мы подключимся к ним.
— Значит атакуем сразу с двух сторон. Неплохо. А ты уверен, что они прибудут?
— Почти на сто процентов. Алисия с Люси очень сильные, — не хочется верить, что мои девушки пострадали или даже… — Они точно придут.
— Хорошо. Тогда поступим так — выдвинемся завтрашней ночью и доберемся до лагеря. Уже там подождем, пока не начнется шумиха, и также нападем. Людей придется разделить на три группы. Первая будет состоять из тех, кто сражаться не способен. Для них подготовим телеги. Вторая будет защищать первую группу. А мы с вами — в третьей. Ударный отряд. Лео, подсобишь?
— Конечно. Я способный боец. Только у меня есть еще кое-какие корректировки.
— Слушаю.
— Во-первых, есть ли у вас способный стрелок? Такой, чтобы точно попал с любого расстояния.
— О-да, — Кевин усмехнулся, переведя взгляд на Лили.
До меня не сразу дошло, в чем дело.
— Лили, погоди, ты лучница?
— Ну… как бы… — девушка засмущалась. — Д-да. Практиковала дома магическую стрельбу с зачарованием. — Но зачем тебе лучник? Стрел у нас все равно раз-два и обчелся.
— Когда мы пришли в лагерь, я заметил у вас палатку с материалами. Там кузнец, верно?
— Верно, — продолжил Кевин.
— У вас есть металлические детали, магическая пыль и стекло?
— Найдем.
— Еще понадобится перо для нанесения символов.
— Лео, что ты задумал?
— Когда все начнется, с той стороны нападут всего две девушки. Как и сказал, они сильны, но солдат в лагере много. Лили станет их опорой с нашей стороны. Пока мы будем пробиваться, она прикроет моих спутниц.
— Это еще как? Пусть она и превосходная лучница, но, чтобы не подставляться и защищать аж другую сторону, придется находиться очень далеко. С такими условиями особо не повоюешь.
— Повоюешь. Я создам кое-что. Оружие для дальнобойной стрельбы.
— Неужели ты магический инженер?
— Скорее любитель, но опыт есть.
— Так, с каждым разом становится все сложнее, но мне это нравится. Ты сказал, во-первых. Есть еще что-то?
— Да. Мы с Тией будем в первых рядах. Начнем сражение, а затем подключитесь вы.
— Неужто считаешь, что будем мешаться? — усмехнулся Кевин.
— Нет. Магов среди вас мало. Я заметил всего нескольких. Для того, чтобы пробить баррикады и зайти в лагерь, мы с Тией используем мощную магию огня. Устроим пожар.
— Вот оно что. Хорошо, я готов доверить тебе своих людей.
— Тогда на этом и остановимся. Прошу, подготовь нужные материалы.
2
Когда все необходимое было собрано, я замер над столом с деталями и мешочками. Меня окружили. Сразу вспомнился день, когда в академии создал пистолет. Студенты с таким же интересом разглядывали, как и что делаю. Вот и сейчас Кевин с его людьми неотрывно пялятся.
Переборов желание сдвинуть их подальше, взялся за детали. Повезло, конечно, что нашелся металл, поддающийся изменению. Но его мало. Пришлось брать и обычный тоже. Такой кузнец начал плавить и придавать форму по моим словам. На работу ушло несколько часов.
Пока одни детали подготавливались, я принялся за остальные. Несколько длинных полых труб малого диаметра пришлось распились надвое. С внутренней стороны нанес многочисленные магические символы. После скрепил все обратно. Рисунки заменят резьбу в дуле и усилят эффект во время выстрела.
Далее совместил все это с прямоугольной деталью и, добавив перегородки, закрепил несколько магических камней. Они послужат активаторами пыли. Начнут ее нагревать до мощного разрыва. Главное, чтобы металл выдержал, иначе оружие разлетится на части прямо во время стрельбы.
Сверху закрепил тонкую пластину, перекрыв внутренности. Сделал дырку для снарядов. В нынешних условиях все, как надо, сделать не получится. После каждого выстрела придется засовывать новую пулю. Ну да и ладно. Главное, чтобы мощности хватило для стрельбы с большого расстояния.
Когда остальные детали были готовы, мы их остудили, и я принялся присоединять. Удобный приклад, рукоять снизу, спусковой крюк и, самое главное, прицел. Для его основы взял уже готовую увеличительную трубку. Распилил и добавил еще четыре стекла. Пришлось помучиться с их сторонами, дабы одно переходило на другое, увеличивая обзор.
Закрепив прицел сверху и откалибровав, положил готовое оружие на стол. Кузнец как раз закончил с самими снарядами. Получились небольшие черные шарики. На каждый из них я нанес по одному символу ускорения. Стоит вложить энергию, как пуля сама полетит, куда нужно. Символы же в дуле ускорят движения раз в десять, если не больше.
Вздохнув и оглядев толпу, выдал:
— Ну что, давайте проверять.
Солдаты, словно маленькие дети, выскочили из палатки. Я взял оружие и вышел последним. Лили держится рядом со мной. Уже в центре лагеря заметил и Тию. Сестра сразу догадалась, чего добиваюсь, оставшись поодаль. Все-таки помнит, как создавал ей меч.
Один из солдат сбегал к дальнему дереву и прибил к нему самодельную мишень. Расстояние до меня примерно триста метров. В самый раз для проверки. Хотя не уверен, что задумка вообще выгорит.
Когда толпа расступилась, я сунул в дырку сверху один из снарядов. Магические символы заработали автоматически. Внутри что-то зажужжало. Прицелившись, поразился силе приближения. Прицел удался на славу.
Опустив палец на стальной крючок и задержав дыхание, дернул его. Тут же раздался выстрел. Отдача столь сильная, что ствол задрался, но пуля вылететь успела.
Я устоял на ногах и, ощутив тряску рук, взглянул на дерево. Глаза тут же расширились. Ствол пробило насквозь. Дерево покосилось и медленно повалилось назад. Птицы во всей округе разлетались. В моем мире о таком убойном эффекте и мечтать не могли. Все-таки магия поразительна.
Не веря в то, что реально удалось, медленно повернулся к толпе. Все, как один, пялятся на меня с раскрытыми ртами.
— Лео…– кое-как произнесла Лили. — Что… что ты сделал?
Немного придя в себя и улыбнувшись, протянул ей готовое оружие.
— Познакомься, Лили. Это снайперская винтовка.
— Снай… ская… что?
— Просто винтовка. Огнестрельное оружие дальнего поражения. Хочешь попробовать?
Оглядевшись на товарищей, девушка медленно подошла ко мне и приняла оружие. Слегка согнулась из-за веса, но изобретение удержала. Я кратко изложил, что и как нужно делать, а после отошел подальше. Один из солдат прицепил новую мишень на другом дереве. Девушка прицелилась и тут же выстрелила. Попала в десятку, но, как и думал, отдачу не выдержала. Приклад ударил в плечо. Лили рухнула на землю, вскрикнув. Винтовка выпала из рук.
Подбежав к ней, сразу воспользовался восстановлением, излечив травму. А после помог лучнице подняться.
— Сил… не хватило.
— Все нормально. Во время нападения ты будешь сидеть на дереве, опираясь спиной о ствол. Я покажу, как нужно держать винтовку, чтобы не пострадать.
— Х-хорошо. Лео, это… это просто поразительно, — сказала и взглянула на дерево, которое пробила. Оно также повалилось на другие стволы позади.
— Ты станешь нашим козырем, Лили. Сильнейший стрелок во всем Альгейском лесу. Возможно даже во всей стране.
Не удержавшись, девушка прижалась ко мне, обняв.
— Лео, мы… мы правда вернемся домой. Я верю, ты спасешь всех нас!



Глава 24
Подготовка к штурму

Остаток дня и половину следующего солдаты провели за подготовкой к наступлению. У нас будет только один шанс. Отступить уже не выйдет. Слишком много раненных, да и не факт, что по следу не пойдут монстры. Это меня напрягает даже больше, чем противники в лагере Диона. Если, подобравшись к ним ночью, мы столкнемся с нападением со спины, все может закончиться плохо.
Ситуация в общем не самая благоприятная. На данный момент козырей всего два — Алисия с Люси и Лили. Вот только, что с моими девочками, я не знаю. Радует уже то, что парный камень продолжает источать свет. Лили тоже может оплошать. Она долго тренировалась и потратила много снарядов. Пришлось даже изготавливать новую партию для самого нападения. Но одно дело практиковаться в безопасном месте, и совсем другое сразу приступить к практике.
Также ко всем проблемам можно приписать и то, что мне придется сражаться своими силами. Это, конечно, не так и критично. Но кто знает, что приготовили для нас враги. Лагерь довольно крупный. Пользоваться узурпатором у всех на глазах нельзя. В суматохе может прокатить, но только может. Вероятность далеко не стопроцентная.
1
Ближе к пяти часам дня, когда повозки поставили на колеса и загрузили припасы, я решил немного прогуляться. Нужно успокоить нервы. Думал поговорить с Тией, но она не отходит от возлюбленного. Все время проводит с Ганцом. Приятно видеть, как она улыбается и заботится о нем. Настоящая любящая девушка. Сейчас трудно сказать, что она — одна из лучших солдат нашего города. Глава стражи.
Обойдя лагерь полностью несколько раз, мне на глаза попалась небольшая тропа, уходящая в лес. Самое интересное, что сама тропа также перекрыта проволокой по бокам. Словно отдельный потаенный уголок, защищенный от монстров и зверья. Когда спросил, что это, один из солдат пояснил, мол там находится небольшая речушка. Ее используют, чтобы можно было омыться или просто подумать.
Не став медлить, быстренько спустился по извилистой тропе вниз. Вокруг ни души.
Так мне показалось.
Приближаясь к кустам, ухватился за края кофты и скинул ее. Почему бы не искупнуться, раз есть время на отдых. Давно не освежался.
Совершенно забыв обо всякой безопасности, выскочил на берег и уже улыбнулся, как в голову ударило осознание — я здесь не один.
У самого берега стоит Лили. На ней сейчас одни только штаны. Кофта рядом на камне. Девушка при мне нагнулась к воде, набрала немного в руки и умылась.
Мужская часть сразу подметила красоту бойца. Такая аккуратная, ровная спина, длинные волосы, струящиеся по телу, редкие капли на коже, поблескивающие от закатного солнца.
Ситуация неловкая. Лили не видит меня, но как же здесь остаться незаметным.
Медленно попятившись назад, почти сразу наступил на сухую ветку. Звук разошелся по округе. В то же мгновение девушка обернулась и, заметив меня, закрыла грудь руками.



— Лео⁈
— Я не собирался подглядывать! — отвернувшись и тяжело вздохнув, добавил: — Прости. Не думал, что ты здесь.
— Я… я ведь повесила на дерево табличку!
— Серьезно?
А ведь точно, на ветке одного из деревьев висела какая-то дощечка.
— Да!
— Я… не прочел.
И тут раздался тихий женский смех. Я даже удивился. Лили успокоилась. Следом шаги. Девушка двинулась в мою сторону. Не зная, что она задумала, решил не поворачиваться, ожидая. Довольно скоро красавица остановилась за спиной, взяв за руку.
— Можешь взглянуть.
— Что ты…
— Ну же. По тебе видно, что я не первая, чей бюст ты лицезрел.
Оправдываться бесполезно. Да и не за чем.
Развернувшись и открыв глаза, застыл на наливной груди. Розоватые соски, нежная кожа с каплями воды, стекающими ниже, к животу.



— Почему… не оделась? — сказать-то сказал, но взгляд отвести не смог.
— Я уже не маленькая девочка. Лео, когда ты появился, я сразу поняла, что все изменится. И не ошиблась. Помог раненым, придумал план, как нам спастись, создал оружие, мощности которого позавидуют даже маги высшей категории. Кто ты такой?
— Простой парень из Дазарда.
— Знаю я простых парней. Те по кабакам шастают, да девок снимают. Они не завоевывают всеобщее уважение на войне.
— К чему ты это?
— Лео, сейчас важно сосредоточиться на том, что нас ждет. Но, знаешь, когда мы выберемся и окажется в лагере союзников, я с радостью отблагодарю тебя за все собственным телом.
— Лили…
— Что такое? Хочешь сказать, ты против?
— Нет, но… — определенно есть те, кто будет против.
— Видишь ли, Лео, меня воспитывали в суровых условиях. Отец держал дома, не позволяя наслаждаться жизнью. Из-за этого я все еще…
— Девственница? — закончил на автомате, смутив как девчонку, так и себя. — Прости, что это я…
— Ты прав. Уверена, если выберу тебя в качестве своего первого мужчины, то не ошибусь. Но не хочется как-то истрачивать такой важный для любой девушки момент в месте, которое смело можно назвать загоном.
— Я понимаю. Лили, мы выберемся. Эта война останется позади. Ты сможешь жить так, как тебе хочется. Именно тогда и настанет миг, когда стоит подпустить к себе мужчину. Того, кто останется с тобой навсегда, — коснувшись женской талии, приблизился к ней и чмокнул в щеку. Лили окончательно раскраснелась, опустив взгляд.
— Надо же. Так красиво отшил меня. Но я благодарна.
— Оденься.
— Да.
Развернувшись, девушка сбегала за кофтой и быстро нацепила ее. А после вернулась ко мне. Сразу в лагерь мы не пошли. Посидели здесь какое-то время, обсудили разные детали. Лили рассказала о себе, о своей семье. Ей и правда непросто пришлось. Но жизнь была отнюдь не ужасной. Слова о том, как же девушка соскучилась по дому, растрогали до глубины души. Лили даже успела немного поплакать. В такой ситуации держать все в себе точно не выход.
Так прошел час, если не больше. В какой-то момент, продолжая обсуждать все подряд, мы услышали звуки со стороны. На поляну спустился Кевин. Местный лидер самолично решил проведать нас.
— Смотрю, уже сдружились, — усмехнулся мужик, почесав щетину. — Это здорово, но придется вас отвлечь.
— Что такое? — поднявшись с земли и подав руку Лили, взглянул на солдата.
— У нас почти все готово. Тридцать солдат только что отправились в сторону лагеря противников. Они расчистят для нас дорогу от монстров и раскидают там простенькие камни-артефакты, которые отпугивают хищников. В общем, создадут идеальные условия. Выдвинемся через три часа. Ты просил предупредить заранее.
— Да, спасибо. Ну что, — взглянул на Лили, — хочешь взглянуть, на что еще я способен?
— Угу, — ответила она с улыбкой.
Минут за десять мы вернулись в лагерь. Нас сразу встретила Тиа. Она уже знает, что придется сделать. Взглянула на меня такими глазками, что сразу стало ясно — хочет понаблюдать за тем, каких высот достиг. Признаться, я и сам только рад похвастаться.
Выбрав для оптимального места самый центр лагеря, вздохнул и начал сосредотачиваться. Нужно выложиться на полную. До места, где остались Люси с Алисией, достаточно далеко. Уже начало темнеть, но все еще слабо.
— Система, — прошептал, чувствуя, как по телу циркулирует энергия, — можешь предположить, сколько стоит потратить энергии, чтобы мои девочки точно заметили сигнал?

 Запрос одобрен! 
 Рекомендуется потратить около 50 000 единиц энергии 
 Также рекомендуется использовать магию огня в сочетании с магией воздуха 

Спасибо за совет.
Вытянув руку, создал небольшой воздушный шар. К этому моменту солдаты уже начали подходить со всех сторон, наблюдая за представлением.
Направив шар выше, заставил его зависнуть на высоте пятнадцати метров. Затем увеличил затрату энергии. Воздух начал ускоряться. Шар увеличился до метра в диаметре. Вокруг меня повзлетал всякий мусор. Но это только начало.
Подключив второй тип магии, окружил воздушный поток тонким слоем пламени. Он стал разрастаться и довольно быстро достиг толщины в несколько метров. Энергия теперь уходит вдвое быстрее. Шар продолжил расти и, в итоге, превратился в настоящую бомбу диаметром в двадцать метров. Он поднялся выше, крутясь в разные стороны.
Чувствуя сильнейшее давление, опустился на одно колено, закашлявшись. И тут ко мне подбежала Тиа. Сестра подхватила за руку и помогла подняться.
Рано еще сдавать позиции!
Улыбнувшись ей и вновь ускорив вливание энергии, направил шар в небо. Тридцать метров, сорок, пятьдесят, сто, сто пятьдесят, двести, триста, пятьсот.
Шар завис в полукилометре от земли. Глядя на него, поражаюсь самому себе. Расход адский. Голова уже раскалывается. Но как же это прекрасно. Настоящее чудо!
— Милые мои, надеюсь вы его заметите.
Сказал и сжал пальцы в кулак. Шар в то же мгновение забурлил, начав крутиться быстрее. А затем воздух внутри резко расширился. Произошел взрыв. Пламя направилось во все стороны мощной волной. Воздушные потоки ударили вниз. Деревья затряслись. Некоторые из солдат попадали на землю. Мы с Тией в том числе. Но и это не все. Звук из-за взрыва ударил следом. Все стеклянное, что оказалось поблизости, разлетелось на осколки. Вояки начали закрывать уши. Кто-то даже закричал. Магическая энергия стала ощущаться, расходясь по округе. Все это продлилось несколько мгновений.
Наблюдая за тем, что сотворил, улыбнулся и чуть было не отрубился. Сестра сразу подключила магию восстановления, чтобы убедиться в моей безопасности. А как сама пришла в себя, ударила меня в плечо, рассмеявшись.
— Ты псих, Лео. Знаешь об этом⁈
— Догадывался.
— Такой сигнал в лагере Альгеи точно заметят. Мало того, уверена, солдаты Диона только что в штаны наложили от увиденного.
— Да уж. Мы заявили о себе. Теперь обратного пути нет.
— Все получится. С тобой, Лео, точно получится. Ты моя гордость, братец!



Глава 25
Прорыв

Двигаясь довольно быстро и тихо, мы за час с лишним достигли места, откуда начал проглядываться лагерь Диона. Солдаты тут же начали располагаться по позициям. Все уже обговорено. Никаких промедлений.
Указав Лили на дальнее дерево, ветки которого достаточно крепкие с виду, коснулся ее плеча.
— Все будет хорошо.
— Давай поскорее покончим с этим, — ответила она мне с улыбкой.
Телеги с ранеными солдатами оттащили подальше и замаскировали широкими лиственными ветками, которые заготовили еще в лагере. Часть солдат остались с ними, прячась по кустам с оружием наготове. Второй отряд.
Первый, во главе со мной и Тией, отправился прямо ко входу. Мы подобрались максимально близко, ожидая чего угодно. Для того, чтобы начать, достаточно хотя бы увидеть Алисию с Люси, или же почувствовать их. И для этого мне может помочь штукенция в голове.
— Система, мои девочки рядом? Можешь найти? — прошептал про себя, пялясь на вход в лагерь, который защищают шесть солдат с мечами и два с луками.

 Запрос одобрен! 
 Определить местоположение вампира и зверолюда невозможно 
 Впереди огромное скопление живых организмов 

Черт! И как же нам понять, что мои спутницы добрались. Если нападем без их поддержки, то все силы сконцентрируются на нас. Это точно плохо закончится. Сейчас в первом отряде почти семьдесят солдат. Помнится, мне говорили, что в лагере Диона должно быть около сотни, но подозреваю, что сейчас может и больше. Подрыв склада мог спровоцировать подкрепление.
Ну же, милые мои, покажитесь…
И тут случилось чудо.
Со стороны лагеря кто-то закричал. Я отринул все мысли и заметил, как солдаты у входа побежали вглубь лагеря. Крик повторился. А затем раздался выстрел. Это точно она!
— Готовься, — скомандовал Тии.
Сестра кивнула и сняла со спины меч, проверив снаряды. Я сосредоточился. Энергия начала усиленно циркулировать по телу. Восстановиться полностью не успел, но для одного мощного удара вполне достаточно.
Направив вперед руку, повторил то же самое, что и в прошлый раз. Только уменьшил мощность. Воздушный шар окружило пламя. Все это поднялось в небо метров на тридцать, а после, как махнул рукой, рвануло прямо в лагерь. Раздался мощный взрыв.
Выскочив из кустов, снял меч с пояса и поднял его над головой. Солдаты тут же закричали и побежали на врага. Мы с Тией достигли входа и попали в лагерь менее чем за минуту. И то, что увидели, повергло в ужас.
Многие солдаты пострадали от моей магии. Обгоревшие трупы лежат повсюду. Но это мелочи. Впереди они — мои милые спутницы. Алисия с Люси. Именно они спровоцировали на себя большую часть противников.
Вампирша стоит поодаль с пистолетом в руках. Поражает противников точными выстрелами, ловко заполняя барабан кровавыми пулями. А вот Люси…
Лисица показалась мне совсем не такой, какой я ее знаю. Распушившийся хвост, длинные когти и клыки. Прямо на моих глазах девушка, закричав в ярости, полоснула первого солдата по горлу, пустив кровь. Второму кулаком пробила грудную клетку насквозь. Третьего схватила за голову и вбила в землю, мгновенно убив. И все это за пару секунд! Ее окружили, но нападать не торопятся.
— Какого… — прошептала Тиа, остановившись рядом со мной.
Из палаток начали выбегать оставшиеся солдаты Диона. Они направились прямо на нас. Отвлекаться больше некогда.
Бросившись в сторону противников, ловко увернулся от выпада копья и, развернувшись, снес мечом голову врага. Тут же заблокировал вторую атаку. На меня начал давить громила с широким щитом и огромным топором. Он закричал и, замахнувшись, собрался уже ударить. Я выставил вперед свободную руку, создав воздушный шар. Он ударил в голову противника. Громила дернулся и, подавшись назад, рухнул на землю. В следующую секунду мой меч добил его.
Как и думал, врагов здесь куда больше сотни. Лагерь просто огромный, а потому со всех щелей, словно тараканы, лезут противники. Довольно скоро показались и маги. Они остановились подальше. Щитоносцы принялись защищать товарищей. Огненные и воздушные шары ударили по нам и по моим девочкам. Тут же не обошлось без дружественных жертв. Одного просто поджарило, второму оторвало правое плечо вместе с рукой, третьего насадили на копье. Жертвы начали расти.
Стараясь следить за всем сразу, убил еще одного подоспевшего противника и, обернувшись, заметил Люси. Только вот, она уже была слишком близко.
— Лю…
Сбив меня с ног и повалив на землю, девушка заулыбалась.
— Лео! Дорогой мой! Я так скучала! Так боялись за тебя! — прильнула и впилась в губы, начав сладостный поцелуй.
— Люси, я тоже скучал, но сейчас не время…
— Это бесполезно, — послышался еще один голос. Алисия подбежала к нам и, схватив Люси за хвост, отдернула от меня, позволив подняться. После обняла уже сама, также поцеловав. — Лео, вы довольно быстро добрались.
— Да, но все только началось. Постой, что ты имела в виду, когда сказала…
— У Люси вчера начался весенний период, — Алисия усмехнулась, взглянув на лисицу.
Теперь все встало на свои места. Моя девочка выпрямилась и снова выпустила когти. Она взглянула на меня, тыкнув пальцем.
— Как закончим, ты весь мой!
Оскалившись в улыбке и развернувшись, лисица бросилась на следующего противника, буквально разорвав его на части. Вот откуда эта агрессия и ярость.
— Я… — заметив врага, что подобрался к нам со спины и закричал, занеся меч, закрыл собой Алисию, но защититься не успел. Где-то со спины раздался выстрел. Противника пронзило насквозь и отбросило на пару метров. Верхнюю часть тела разорвало. Кровь полетела во все стороны.
От такого зрелища Алисия закрыла рот рукой и прижалась ко мне.
— Что… что это было⁈
— Наша помощница. Давай закончим здесь поскорее.
1
Бойня. Самая настоящая бойня. Солдаты убивают друг друга, стараясь выжить. Потери несут обе стороны. Мы с Тией торопимся, чтобы поскорее закончить начатое. Алисия с Люси не отстают. Именно наша команда забирает больше всего жизней. Но противников, как ни странно, все еще больше. Если так прикинуть, их определенно больше двухсот. Сколько же подкрепления они вызвали, и как это самое подкрепление прибыло сюда так быстро.
Мысли заполняли голову, мешая сражаться. Я стараюсь сосредоточиться, чтобы не отвлекаться, но никак не могу найти связь.
Довольно скоро ряды противника сократились. Часть наших солдат отступили. Я заметил их испуганные взгляды, сосредоточенные на Люси. Моя лисица носится по полю сражения, убивая врагов с поразительной жестокостью. Сейчас пытаться ее остановить бесполезно. Вот девушка разорвала еще одного противника и, заметив второго, остановила его атаку голыми руками. Схватила меч и, буквально вырвав оружие, с силой пнула солдата в грудь, отбросив. А когда он стал подниматься, девушка запустила его же меч в голову. Третьим оказался маг. Он запустил огненный шар в девушку, но это не сработало. Люси подключила собственную силу и, закрывшись огненным барьером, поглотила пламя врага. Сразу после создала шар больше, изжарив мага до костей. Ее стали бояться все, даже союзники.
Алисия ничуть не уступает хвостатой, но действует разумнее и даже эстетичнее. Ловко уходит от каждой атаки, бьет по слабым местам ноготками. Словно танцует, двигаясь быстро и смертоносно.
Тиа сражается дальше, в толпе наших ребят. Защищает тех, кто уже пострадал, ловко сочетая широкое лезвие и смертоносные пули. Стоит признать, меня окружают настоящие профессионалы.
Продолжая защищаться и атаковать, попутно оглядывая окрестности, заметил, как враг стал отступать. Лагерь почти пал. Палатки разрушены, припасов мало, трупы повсюду. Можно сказать, что мы победили и…
Внезапно раздался мощный взрыв. Земля задрожала. Я не успел понять, что произошло, как услышал женский крик. Прямо на моих глазах Люси пролетела с десяток метров, а после прокатилась по земле. На груди теперь красуется широкий разрез.
Испугавшись за нее, подбежал и тут же использовал восстановление. А как перевел взгляд, заметил удивительного солдата. Он гораздо крупнее остальных. Под два метра ростом, широкоплечий. Выглядит так, словно его вырастили где-то специально для подобных моментов. Держа в руках огромный двуручный меч и щит, закрывающий все тело, громила усмехнулся, двинувшись в нашу сторону. По пути закрылся щитом от выстрела Тии, и продолжил приближаться.
Выбора нет.
Закрыв собой лисичку и приготовив меч, бросился на врага. В самый последний момент подпрыгнул, ударив сверху. Противник закрылся щитом, и тут случилось такое, чего я никак не ожидал. Магические камни, вставленные в щит, засветились. Раздался взрыв, аналогичный прошлому. Меня отбросило. Кожа обгорела. Адская боль начала заполнять разум. Стало ясно, как противник одолел мою спутницу.
Прокатившись по земле и с трудом поднявшись, исцелил себя. Враг остановился в двадцати метрах.
— Нравится моя игрушка? — произнес он, усмехнувшись. — Новая разработка.
— Ничего… особенного, — прокашлявшись, сжал меч в руках крепче. — Огненные артефакты с примесью магии воздуха.
— А ты, погляжу, знаток. Да, все верно. Вы, чертовы Альгейцы, подпортили нам все планы своим жалким нападением. Я сейчас очень зол!
— Надо же, я тоже!
За время разговора успел подготовить магию. Воздушная пелена поднялась вверх. Противник дернулся, но на ногах устоял. Этой секунды хватило.
Я подскочил к врагу с правой стороны и, нанеся удар мечом по ноге, ушел за спину.
Вскрикнув и опустившись на колено, громила тут же развернулся ко мне, закрывшись щитом. Как и думал, камни начали светиться. Все по плану.
Сосредоточив воздух вокруг противника, закрыл его в этакий купол. Когда мужик осознал ситуацию, было уже поздно. Раздался взрыв. Огонь заполнил воздушный барьер изнутри. Стоило отозвать воздух, как обугленный труп оказался на земле.
Перевернув его щит и выбив один из камней мечом, осмотрел его.
— Что же ты такое…
И тут система вмешалась.

 Запрос одобрен! 
 Артефакт, заключающий в себе сразу два типа магии — огонь и воздух 

Я же не задавал вопроса. Ну да ладно. Впервые вижу такую игрушку. Вместить в артефакт больше одного типа крайне сложно. Постарался настоящий профи.
Сунув камень в карман и оглядевшись, оценил ситуацию. Солдаты Диона начали отступать. Некоторые побросали оружие, опустившись на колени. Сдались. Самые трусливые побежали в лес. Не стоит забывать, что следующие десять километров охраняют их товарищи. Скорее всего, сюда прибудет подкрепление. Но нас здесь уже не будет. Мы и так улучшили ситуацию Альгеи.
— Лео, — ко мне подбежала Алисия, стараясь отдышаться. — Пора заканчивать.
— Да, ты права. Окажи поддержку Тии. А мы с Люси…
Только произнес имя, как лисица оказалась за спиной и обняла меня, чуть не свалив.
— А мы добьем всех остальных! — девушка хихикнула, махая хвостом.



Глава 26
Неукротимая лисица

Все закончилось быстрее, чем я думал. Как только сопротивление сошло на нет, люди Кевина отправились за повозками с товарищами. Мы с Тией принялись восстанавливать раненых солдат. Сестра вылечила даже противников, сдавшихся в плен. Раз уж они не несут угрозы, какой смысл заставлять мучиться.
Всех пленников собрали в одну кучу, связав. Оружие побросали в другом месте. Следующие два часа ушло на то, чтобы перетащить тела. Противников люди Кевина небрежно складывают в одном месте. А вот собственных товарищей накрывают и собирают жетоны. Может это и неправильно, но влезать я не собираюсь. Альгейцы настрадались, пока сидели в северной части леса. Пусть поступают, как знают.
Уже к рассвету мы закончили. Развели костер, принялись готовить еду. Хочется сразу отправиться к товарищам, но нужно немного перевести дух.
За приготовление еды взялась Лили и несколько солдат. Пока мужики готовили на товарищей, девушка отделяла порции для пленников. Я все это время провел в одной из палаток, что мы установили. Алисия с Люси долго рассказывали о том, как обстоят дела в месте, куда направимся. Нападение, как и было предсказано, состоялось. Только вот, пришел совсем малый отряд. Возможно, они планировали взять неожиданностью. Напали-то ночью.
— В общем, так все и было, — подытожила Алисия, вздохнув и помотав головой.
Ее можно понять. Люси все это время сидит на моих коленях, прижимаясь и покачивая ножками. Словно маленькая девочка. Только вот, лисица то и дело пристает. То в шею поцелует, то шепнет что-то на ухо, то пальцем начнет по груди водить. Мало того, я чувствую от нее непривычный аромат. Не сложно догадаться, что исходит он от хвоста и ушей. Шерсть зверолюдов отличается от обычных волос. Даже локоны по структуре несколько другие. В весенний период они начинают испускать легкий дурман гормонов. Это помогает соблазнять самцов, если простыми словами. Правда, на людей и другие расы, кроме самих зверолюдов, не действует. Радует хоть, что запах приятный. Что-то слабо-сладковатое с цветочными нотками.
— Самое главное, что вы в порядке, — погладив лисицу по голове взглянул на вампиршу. — Спокойно доберемся до лагеря Альгеи, и уже там сможем отдохнуть.
— А твоя сестра как?
— Наконец успокоилась. Видели бы вы ее в момент, когда мы встретились с Ганцом. Осталось только вернуть их домой. Кстати говоря, есть вероятность, что мы в этом лесу немного задержимся.
— О чем ты? — Алисия вскинула бровь, скрестив руки на груди.
— План по спасению правителя столицы. Его можно осуществить, но… даже не знаю. Я…
Внезапно для нас, Люси вскочила с моих колен, потянувшись и зевнув.
— Все это, конечно, чудесно. Но давайте обсудим позже.
— Люси…
Девушка уставилась на меня, хмыкнув.
— Помнишь, что я говорила тебе? Поздно метаться, милый.
— Пожалуй, я пойду, — Алисия посмеялась и, похлопав меня по плечу, вышла наружу.
Она меня бросила! Оставила на растерзание извращенной лисе! Алисия, как ты могла!
Вскочив с места и начав пятиться, нервно улыбнулся.
— Люси, погоди. Давай ты немного успокоишься и…
— Милый, без обид, но давай ты закроешь рот, — сказала и, подцепив кофту, скинула ее. Грудь колыхнулась. Белья, конечно же, нет. Соски застыли перед глазами.
Я окончательно смирился с ситуацией. Выбора-то все равно нет.
Схватив меня за руку, лисица потянула на себя и ловко уложила на пол. Тут же запрыгнула сверху, впившись в губы. Она точно изменилась. Гораздо напористей, чем обычно. Не дает мне ничего сделать. Сама сняла кофту, расстегнула ремень и ухватившись за штаны, стянула их. Член выскочил наружу. Само собой, я уже возбудился. Как можно оставаться равнодушным, когда перед глазами скачет такая заманчивая грудь.
Хвост начал крутиться. Люси заулыбалась и, схватив ствол рукой, припала к нему. Мгновение, и взяла в рот. Язык коснулся головки, начав крутиться из стороны в сторону. Возбуждение начало расти. Желание сдерживаться отпало почти сразу.
Запрокинув голову и издав тихий стон, запустил пальцы в растрепанные волосы лисицы. Она ощутила это, ускорившись. А как вдоволь наигралась, «отпустила меня» и, приподнявшись, принялась расстегивать пуговицу на шортах.
— Лео, я отыграюсь за то, что ты оставил меня в том лагере.
— Так было нужно и…
— Плевать мне! Я твоя стражница, и всегда должна быть рядом, понял!
— Д-да, — спорить с ней бесполезно.
Избавившись от лишней одежды, Люси вновь заняла прежнюю позу. Она прижала член попкой, начав тереться о него. Попутно издает миловидные тихие постанывания, выгибаясь. Хвост никак не успокаивается. Все это продлилось несколько минут, после чего девушка приподнялась и, обхватив мой агрегат, подвела его к нужному месту. А затем опустилась.
Расширив глазки и прикрыв рот рукой, девушка простонала, задрожав. Видеть ее сейчас так чудесно. А еще эти ощущения. Внутри так горячо и приятно. Меня сжимает со всех сторон. Член словно затягивает в глубины женского тела.
Ненадолго замерев, Люси уперлась руками в мою грудь, выпустив коготки. Стоило провести по коже, как остались красные полосы. Восстановление сразу начало действовать, залечивая легкие раны. Лисица вообще не сдерживается, но это возбуждает лишь сильнее.
Опустив руки на талию, взглянул на спутницу с улыбкой.
— Лео, я… я правда скучала, — она прошептала эти слова, стараясь успокоить дыхание.
— Знаю, лисичка. Я тоже скучал. А еще волновался за тебя.
— Какой ты… ммм… больше… больше не могу!
Начав двигать бедрами, девушка выпрямилась, скача на мне, словно безудержная наездница. С каждым проникновением ощущения усиливаются. Начали раздаваться шлепки. Довольно скоро девушка вновь припала ко мне, прижавшись грудью. Движения сменились, но не замедлились. Член изогнулся, отчего стало в разы приятнее.
Не сдержавшись, я прильнул к женским губам. Наши языки переплелись в изящном танце. Страсть наполнила комнату. Люси вновь ускорилась, доводя меня до предела. Но сама сдалась раньше. Довольно скоро внутри все сжалось с новой силой. Девушка прервала поцелуй и, дрогнув, вскрикнула от наслаждения. А после замерла, тяжело дыша.
Видеть ее сейчас чудесно. Смущенное личико, колыхающаяся грудь, растрепанные волосы. Все-таки повезло мне с компанией.
Решив перехватить инициативу, резко повернулся. Люси оказалась на полу. Я развернул ее на живот и, нависнув сверху, схватил за хвост у основания. Задрав голову и промычав, лисица задрожала. Знаю, что это слабое место.
— Продолжим?
— Лео… ахмх… по… постой… НХАХ! — член вошел на всю длину. Девушка прокричала в голос, не сдержавшись.
Уверен, снаружи нас прекрасно слышно. Но сейчас мне на это плевать. Люси точно заслужила благодарность за проделанную работу. Да и я успел соскучиться по ее шикарному телу.
Сжав хвост крепче, потянул его на себя. Люси выгнула зад. Член начал входить быстрее, добивая красотку с красными волосами. В таком темпе меня хватило еще минут на пять. Усталость после битвы дала о себе знать и, резко войдя на всю длину, я повалился на девушку, выпустив все накопившееся.
Продолжив стонать, Люси приняла все до последней капли, и только после этого смогла расслабиться, обмякнув на полу.
— Это… просто… чудесно… — прошептала она, восстанавливая дыхание.
Немного успокоившись, я и сам ослаб. Лег рядом с девушкой на спину, довольно улыбнувшись.
— Ну и насколько… этого хватит?
— А что, я тебе уже надоела? — ответила лисичка со смешком.
— Что ты. Просто интересно, сколько продержишься.
— Ох, Лео, мы вдоволь повеселимся.
Встретившись взглядом, снова поцеловались, отдавшись страсти.
* * *
 Десятью минутами ранее 
Стоя у входа в палатку, Алисия зевнула и, услышав очередной стон, покачала головой с улыбкой. В этот момент со стороны приблизилась Лили. Она замерла при виде вампирши, немного растерявшись.
— П-прошу прощения, я…
— Лили, верно? — Алисия хмыкнула, остановив взгляд на винтовке за спиной.
— Да.
— Лео рассказывал о тебе. Спасибо за помощь.
— Что вы. Я…
— Давай на «ты». Меня зовут Алисия. Я спутница Лео.
— О вас… о тебе он тоже рассказывал. Рада познакомиться лично. Я хотела поговорить с ним и…
Из палатки снова донесся женский стон. Лили вздрогнула от неожиданности, хлопая глазками.
— Придется подождать. Мой господин немного… занят. Наказывает одну непослушную дамочку за ее недавнее поведение.
— П-поняла. Тогда подойду попозже.
— Ага.
Проводив девушку взглядом, Алисия засмотрелась на оружие, вздохнув и пробубнив под нос:
— Я тоже такое хочу…



Глава 27
Не время отсиживаться

Около четырех часов после захвата лагеря солдаты просто отдыхали. Восстанавливали силы, подготавливали оружие, обедали, банально спали. Мы с Тией ходили от одного к другому и убеждались в том, что восстановление не требуется. Я так и вовсе работал с особым усердием. На мое счастье, уже после второго излеченного союзника в голове раздался знакомый голос системы. Восстановление перескочило на следующую ступень и теперь хотя бы смотрится не так ущербно. До великой магии еще очень далеко, но это тоже результат.
Когда же все основное подошло к концу, нас встретил Кевин с Лили. До меня не дошло, отчего девушка смотрит на меня с таким смущением. Нас позвали в палатку для обсуждения планов. Пусть лагерь и захватили, но нужно еще вернуться к товарищам. Путь будет более безопасным. По крайней мере, в идеале.
— Есть вероятность, что подмога уже движется в нашем направлении, — именно с этого начал Кевин, тыкнув в несколько мест на карте. — Ни я, ни мои люди не заметили, чтобы были поданы какие-то сигнальные огни или вроде того. Но те же артефакты слежки могли быть соединены с чем-то еще вдали отсюда.
— На нас могут напасть по пути?
— Да. Но это не основная проблема. Попасть сюда можно только по дороге, на которой находится лагерь, куда мы и движемся.
— В общем, — взглянул на него со вздохом, — нам нужно поторопиться.
— Все верно. Лео, я очень рад, что вы с сестрой присоединились к нам. Да еще и твои спутницы. Я видел, как они сражались. Просто поразительная сила.
Люси с Алисией, разумеется, тоже здесь. Стоят за мной. Девчонки заулыбались, с радостью принимая комплименты в свой адрес.
— Они у меня молодцы. Итак, каков план? Пойдем напролом?
— Другого варианта нет. Придется разделить людей на группы. Снова. Первая группа пойдет впереди. Я хочу, чтобы ты и одна из твоих спутниц присоединились к ним.
— Одна? — уточнил я, вскинув бровь.
— Да. Второй группой пойдут телеги с раненными и убитыми. Сам понимаешь, мы своих людей здесь не оставим. Заберем каждого, чтобы после вернуть их семьям.
Благородно, пусть и проблемно в нашей ситуации. Ну да ладно.
— Третья, я так понимаю, в самом конце?
— Да. Замыкающая группа. Помимо нападения спереди, есть вероятность, что вслед за нами пойдут монстры, что сидят в северной части. Уверен, они почувствуют, что угрозы больше нет. Это может стать проблемой. Именно поэтому я и хочу вас разделить. Пускай в конце идет твоя сестра и вторая спутница.
— А если мы не хотим? — в разговор влезла Люси и, скрестив руки на груди, фыркнула.
— Понимаю. Я не имею права вас заставлять. Но это оптимальный вариант, а потому я именно прошу. Прошу у вас помощи.
— Мы согласны, — закончил сам и, опустив руку на голову наглой лисе, потрепал ее по волосам. Люси, пусть и надулась, но спорить не стала.
— Спасибо тебе, Лео. Двинемся через два часа. Придется идти быстро, без промедлений. Как только достигнем союзного лагеря, нужно будет быстро развернуть силы и укрепить оборону. А уж затем думать, как поступать дальше. Пока город в осаде, у нас не так много вариантов.
— Слушай, Кевин, я тут с товарищами обсуждал одну задумку, — немного поколебавшись, стоит ли говорить прямо сейчас, все же решил высказаться. — Что, если нам попытаться спасти городского правителя?
Раскрыв глаза и уставившись на меня, Кевин задумался.
— Лео, я понимаю, ты силен. Очень силен. Но у меня нет вариантов, как можно попасть в самый центр оккупированного города и вывести оттуда пленного. Самого ценного, на минуточку. И это при всем при том, что мы не уверены, жив ли он вообще.
— Пока не проверим, не узнаем. А способ есть. Правда, будет непросто. Но если получится, у Альгеи появится шанс, я прав?
— Да. Правитель не только поднимет боевой дух, но также сможет связаться с поддержкой.
— Не понял. В каком смысле?
— Насколько мне известно, Дазард готов отправить к нам новых людей прямиком из столицы. Но, чтобы все выгорело, нужно подтверждение, что все это не впустую.
— Вот оно как. Получается, только правитель может позвать на помощь.
— Вроде того.
Как интересно все складывается. Король моей страны согласился оказать дополнительную поддержку. Это и правда может изменить положение вещей, но для этого нужна гарантия успеха. Без правителя и сам город ослабнет. Влиятельные шишки чего-то да стоят.
— Хорошо. Тогда давайте попытаемся.
— Но как?
Вместо ответа улыбнулся и, усевшись на пол в позу лотоса, воспользовался собственной магией. Воздушная платформа появилась прямо подо мной. Легкое усилие, и я поднялся в воздух, зависнув над столом. Кевин и несколько его людей, включая Лили, пораскрывали рты, не веря своим глазам.
— Если я полностью восстановлю силы, то смогу добраться на этой платформе прямо до тюрьмы. Но, как и сказал, трудности начнутся позже.
— Лео, это… это просто… так, ладно. Какие трудности?
— Тратится много магической энергии, а потому взять смогу не больше трех человек. Одним из них станет моя сестра. В ней я уверен. Двое с вашей стороны. Самые опытные. Те, что смогут тихо пройти коридоры и найти заключенного. А после также незаметно вывести его.
— Хочешь сделать все без шума. Может сработать.
— Это не все. На то, чтобы восстановить силы и отправиться обратно, нужно время. У нас его не будет. Поэтому есть условие.
— И какое?
— Когда спасем заключенного и вернемся на крышу здания, вашим людям завяжут глаза. Правителю тоже. Вы не будете видеть, что происходит.
— Неужели ты владеешь чем-то, что нельзя придавать огласке?
— Вроде того. Если согласен, ищи людей и…
— А мы⁈ — вновь встряла Люси, повиливая хвостиком. — Ты нас не возьмешь⁈
— В том лагере будет много раненных, милая, — погладил ее, улыбнувшись. — Рук будет не хватать. Вы с Алисией поможете.
— Вот опять ты меня, свою стражницу, оставляешь вдали!
— Потому что я верю, что вы справитесь.
Смутившись, лисица пробурчала что-то и смолкла. Я же вернулся взглядом к Кевину.
— Я найду двух подходящих бойцов, — кивнул местный командир. — Одна из них уже здесь.
Сразу дошло, о ком речь. Лили.
— Ты справишься? — обратился к ней напрямую.
— Я обучалась стрельбе из лука и часто охотилась. У меня большой опыт оставаться в тени.
— Отлично. Тогда нужен второй человек. Но сейчас давайте сосредоточимся на дороге до лагеря. Возможно, там найдется профи.
— Хорошо, так и поступим, — Кевин свернул карту, улыбнувшись мне. — Давайте готовиться.
1
Первые две телеги мы нагрузили мертвецами. Раненные потеснились в третьей. Двигаться такой оравой неудобно. И даже не потому, что дороги практически нет. Приходится постоянно оставаться начеку. Но не оставишь же их здесь.
Пока была возможность, я заготовил новые снаряды в палатке с материалами. Этакая мини кузня. В какой-то момент, рассыпая все по мешочкам, которые раздам Тии и Алисии, заметил, как ткань у входа шевельнулась.
— Кто там?
Внутрь зашла моя дорогая вампирша. Алисия улыбнулась, остановившись по другую сторону от стола.
— Решила проведать тебя.
Ответив на улыбку тем же, обошел поверхность и, облокотившись на стол, протянул руки. Алисия только этого и ждала. Бросилась в мои объятия. Мы сразу поцеловались, забыв на несколько мгновений обо всем на свете. Руки сами собой опустились на женскую талию. Прижав девушку к себе сильнее, вдохнул приятный аромат от волос.
Прекратив и немного отстранившись, Алисия прижалась головой к моему плечу.
— Лео, я соскучилась.
— Что на тебя нашло, милая моя?
— Да просто… с Люси, этой блохастой, ты близок. Лили сделал новое оружие. А мне совсем не уделяешь внимания.
— Алисия, сейчас такая ситуация…
— Знаю я, — вздохнула она, не дав закончить. — Просто такое чувство, будто остаюсь где-то позади.
— Не неси ерунды. Ты всегда будешь для меня самым важным человеком. Ну, то есть, вампиром, — отшутился, запустив пальцы во взъерошенные волосы. — Мы с тобой преодолели столько трудностей. Я никогда не стану относиться к тебе иначе.
— Правда? Я… все еще нужна тебе?
— И всегда будешь нужна. Кстати, насчет той винтовки. Я заметил, как ты глядела на нее. Хочешь такое же оружие?
— Ну… — девушка засмущалась и, вместо ответа, уткнулась в плечо носом.
Какая же забавная и, в то же время, милая картина.
— Как только все немного успокоится, я сделаю для тебя все, что хочешь.
— Правда?
— Конечно. Ты этого заслуживаешь.
— Чего захочу, говоришь, — повторила вампирша тише. — Я… я хочу…
— Говори.
— Хочу ребенка.
— Что, — услышав ее, закашлялся, раскрасневшись. — Алисия…
— Не сейчас, дурак, — посмеялась она. — Вообще. Правда, вампиру от человека забеременеть… практически невозможно. Но все равно хочу!
Такого я услышать, конечно, не ожидал. Но это так здорово прозвучало.
— Будем пытаться, пока не получится. Но попозже.
— Правда⁈ — глазки засверкали. Алисия снова поцеловала меня, лыбясь. — Хорошо. Я обожаю тебя, Лео!
— Это взаимно, милая. Слушай, хочешь помочь?
— Конечно!
— Тогда давай закончим с припасами вместе.
— Угу.
Ребенок, значит.



Глава 28
Чарующие красные глазки

Подготовка завершилась быстрее, чем я думал. Солдаты хотят как можно скорее добраться до товарищей. Там и расслабиться получится. Ну а сейчас каждый напряжен до предела. Их можно понять. По пути на нас могут напасть как со спины, так и в лоб. И я даже не знаю, что лучше — солдаты Диона в большом количестве или монстры, рвущиеся на просторы леса, где закуски тьма тьмущая.
Я отправил Люси к своей сестре в хвост движения. Если нападут монстры, то бешеная лисица в период весенней страсти даст жару. Но эта не единственная причина. Алисия. Я ведь и правда стал уделять ей меньше времени. Сейчас немного не до этого, но раз она со мной, то нужно относиться подобающе.
Подготовив пистолет, вампирша встала во главе первого отряда. Я наточил лезвие меча и присоединился к ней. Кевин проверил построение, и все ли готово. А затем уже собирался отдать приказ о движении, как с самого конца нашей линии раздался крик. Мужской крик. Через мгновение из-за телеги показался солдат. С огромными глазами он уставился на командира, а после и на меня, как подбежал поближе.
— Напали! — закричал бедолага.
Как знал прямо.
Переглянувшись с Кевином, мы побежали в хвост. Алисия последовала за нами.
Довольно быстро стало ясно, в чем дело. У входа в лагерь стоят два черных волка, в холке достигающих почти два метра. Крупные особи. Не такие, что встречались нам прежде «В» класс. Люси прямо перед ними. Хвост распушился. Когти увеличились. Уши навострились. В полной боевой готовности.
Встав чуть подальше от нее, застыл на глазах одного из хищников.
Анализ!

 Анализ завершен! 
 Вид: черный волк 
 Раса: монстр 
 Физические способности: 400 
 Магические способности: 60 
 Навыки: 
 Ночное зрение 
 Вожак стаи 
 Помощь стаи 
 Регенерация 

Сильные противники подоспели. Физически я им уступаю, но вот в магии на голову выше. Да и Люси у меня довольно опасна. Особенно сейчас. К слову, я ведь уже очень давно не проверял, на что она способна. Даже интересно.
Анализ на Люси!

 Анализ завершен! 
 Имя: Люси Эванхард 
 Раса: зверолюд 
 Физические способности: 390 
 Магические способности: 350 
 Таланты: 
 Владение оружием: 30 уровень 
 Владение магией: 70 уровень 
 Шансы на победу: 11,76% 

Ну нихрена ж себе!
Люси сильнее меня! Как в физических показателях, так и в магических! Мало того, если в физе разница у нас незначительная. То в магии… да я и рядом не стою!
Шанс на победу такой низкий. Никогда и ни за что не обращу эту милую и такую коварную лисицу против себя.
Придя в себя и заметив, что Кевин приготовил оружие, коснулся его плеча. С улыбкой помотал головой и взглянул на Люси.
— Люси, если одолеешь их в одиночку, исполню любое твое желание.
Услышав меня, девушка воодушевилась. Хвост начал бешено крутиться из стороны в сторону. Я хотел добавить что-то еще, но не успел. Моя девочка кинулась на первого монстра. Волк сделал всего шаг, как когти правой руки вонзились в глаз. Сразу после лисица запрыгнула на противника и, зарычав, пробила шкуру вместе с плотью левой рукой. Волк рухнул на землю. Второй бросился на девушку, но Люси подпрыгнула и увернулась. А как приземлилась за спиной, схватила бедного щенка за хвост и, крутанув, отбросила в ближайшее дерево. Одним прыжком достигла его и вспорола глотку. Кровь покрыла лисицу с ног до головы. Но ненадолго. Воспользовавшись пламенем, зверолюдка сожгла жидкость, не подпалив ни единого собственного волоска.
Развернувшись с довольной моськой, Люси подмигнула. Чувствую, придется мне несладко.
Но на этом проблемы не закончились. Из леса послышался вой. Похоже, эти два товарища были первыми, кто решился бежать из северной части. За нами точно последуют.
Чтобы не терять времени, подбежал к лисе, погладив ее по голове.
— Защищай нас, милая.
— Сделаю все, что в моих силах, Лео.
— Умница.
Поражаюсь, насколько же она сильна.
Вернувшись к первому отряду и встав рядом с Алисией, выдохнул. Меня никак не отпускает то, что Люси так быстро скакнула в прокачке. Она зверолюдка, а потому оружием не пользуется. Только собственные когти и магия. Интересно, это я слишком медленно качаюсь, или ей расовая принадлежность помогает.
Взглянув на вампиршу, не смог унять интереса.
Анализ!

 Анализ завершен! 
 Имя: Алисия 
 Раса: вампир 
 Физические способности: 350 
 Магические способности: 280 
 Таланты: 
 Владение оружием: 50 уровень 
 Владение магией: 65 уровень 
 Шансы на победу: 64,18% 

— Чего? — вскинула девушка бровь, поняв, что я завис.
— Ты ж моя хорошая.
Смутившись, вампирша заулыбалась.
— Ну… ну ладно.
1
Следующие два часа в пути особо ничего не происходило. Не считая, конечно, монстров. Они то и дело нападали мелкими группами. Я не видел, какие именно и сколько. Мне сообщал Кевин, постоянно бегая то в хвост, то обратно к нам. Боялся, что Люси не справится. Но шансов у врагов просто не было. Единственная проблема — каждый раз приходилось останавливать телеги. Движемся мы и так слишком медленно. Телеги габаритные. Деревья впереди мешают проезду. Расчистить маршрут нереально, а потому мы постоянно сворачиваем с тропы, объезжая препятствия.
Когда наконец показалась первая поляна, я выдохнул с облегчением. Уже начало темнеть, а до лагеря еще далеко. Но хотя бы можно передохнуть.
Первые две телеги поставили боком со стороны спины. Третью, с раненными, оттащили подальше, чтобы, в случае беды, забрать только ее.
Убедившись в том, что Люси в полном порядке, мы с Алисией помогли развести костры. Получилось около шести точек вокруг телег. Солдаты расположились у них небольшими группами. Спать придется поочередно. От каждого костра по одному наблюдателю.
В какой-то момент мне даже пришла идея воспользоваться магией, чтобы создать барьер вокруг лагеря. Он выйдет достаточно большим, а потому от монстров не защитит. Но сможет предупредить. Правда, почти сразу пришлось отказаться от задумки. За ночь энергии уйдет столько, что к утру мне и самому придется ехать в телеге с раненными. Лучше уж следить.
Пройдясь вокруг и снова осмотревшись, хотел уже занять место у одного из костров, как услышал какой-то шорох из кустов со стороны, куда движемся. Сначала подумал, что животное, но вдали показалась чья-то фигура. Стоило приглядеться…
— Алисия? — вскинув бровь, направился в ее сторону. Но на половине пути вампирша ухмыльнулась и скрылась за деревьями. Она будто играет за мной. Это заинтриговало.
Ускорившись, забрался в кусты и двинулся дальше в лес. Лагерь остался позади. Я ушел не слишком далеко. Огни все еще виднеются. К тому же, здесь, впереди, находится небольшой спуск метра на три. Поваленный ствол, куча листвы и она — моя дорогая вампирша. Прижалась к дереву спиной, хитро улыбаясь. Еще и пальцем манит к себе.
Не удержавшись, быстренько спустился вниз и остановился прямо перед девушкой. Рукой уперся в дерево, прижав красавицу к стволу.
— Вот и ты, — прошептала она, облизнувшись.
— Что ты задумала?
— А сам как думаешь, милый? — ухватившись за края кофты, девушка задрала ее. Взгляд изменился на возбужденный и такой манящий.



— А если нападут, а мы тут с тобой… отдыхаем? — сказать-то сказал, но уже сжал шикарную грудь пальцами, наслаждаясь нежностью плоти.
— Не нападут. Я никого… ахмх… не чувствую.
— Ну раз так, — и терпение кончилось.
Прильнув к женским губам, начал поцелуй. Алисия раскрепостилась. Обхватила меня за шею, поддавшись желанию. Мы забыли обо всем на свете, кроме друг друга. Грудь прижалась сильнее. Соски уперлись в кофту.
Продолжая наслаждаться женским языком, что переплелся с моим, ловко отцепив меч и отбросил его в сторону. Сразу после справился с пуговицей на женских штанах и, приспустив их, провел пальцами по намокшему месту.
Прервавшись и снова простонав, Алисия коснулась своим лбом моего. Она начала учащенно дышать, заводя меня все сильнее.
— Я… я так ждала этого.
— Я тоже, — схватив девушку, повалил ее. Листва полетела во все стороны. Теперь уже останавливаться поздно.
Избавившись от лишней одежды, вставил два пальца во влагалище. Женский стон разошелся по местности. Чтобы не привлекать лишнего внимания, снова поцеловал ее, начав двигать рукой быстрее. Алисия извивается подо мной, царапает плечи, мычит от наслаждения. В какой-то момент влаги стало больше. Девушка согнула ноги в коленях, зажмурившись. Она кончила, изогнувшись и снова рухнув в листву.
Приподнявшись и замерев, оглядел красавицу. Стройное и такое привлекательное тело, возвышающаяся грудь с застывшими сосками. Меня манит каждый изгиб, каждый сантиметр.
Проведя свободной рукой от талии к бюсту и сжав двумя пальцами один из сосков, улыбнулся.
— Лео, я… хочу… еще…
— Да.
Сняв уже собственные штаны и вернувшись в прошлую позу, обхватил бедро девушки. Поднял ногу выше, придвинув вампиршу к себе. Член уперся во влагалище, войдя внутрь. Сдержав очередной стон и прикусив нижнюю губу, Алисия обхватила меня за шею. Я не стал тянуть и вошел глубже. Ощутил, как ствол начал раздвигать такие горячие узкие стенки. Все это доставляет массу удовольствия. Каждый сантиметр, каждая секунда будоражат.
Начав ускоряться, двигая бедрами, ненадолго застыл взглядом на подпрыгивающей груди. Затем уставился уже на милое личико. Красные от смущения и возбуждения щеки, приоткрытый рот, зажмуренные глаза. Алисия сдерживается. Как же мне сейчас хочется насладиться ее голосом в полной мере. Когда будет возможность, выжму из клыкастой дамочки все, что только можно.
Решив сменить позу, двинул бедрами еще несколько раз и, резко выйдя, развернул вампиршу на живот. Она не успела сообразить, как член вновь оказался внутри. Задрав голову и простонав, девушка опустилась в листву, тяжело дыша. Я навис прямо над ней, входя все быстрее. Пульсация начала нарастать. Еще немного, и не сдержусь. Но как раз этого мне сейчас так сильно не хватает.
Схватив вампиршу за руку и натянув ее на себя, заставил приподняться. Начал двигаться так быстро, как только могу. Пару минут в таком темпе и, силы кончились. Войдя на всю длину, замер. Накопившееся вырвалось из органа, заполняя узкое пространство до краев.
Алисия закричала в голос и, задрожав, полностью расслабилась, расположившись на земле. Тяжелое дыхание никак не унимается. Ни у меня, ни у нее.
Медленно выйдя, лег рядом, довольно ухмыльнувшись.
— Ты прекрасна.
— Умеешь ты… подобрать слова… милый, — прошептала девушка, повернув голову в мою сторону. — Я… я хочу быть к тебе ближе всех остальных.
— Ты для меня всегда будешь особенной. Я…
— Я люблю тебя, Лео, — опередила меня, хихикнув.



Глава 29
Внезапное нападение

Этой ночью ничего не произошло. Монстры не показались. Солдаты Диона тоже. Я даже расслабился и сумел подремать пару часов. Алисия сменила меня. После нашего времяпрепровождения ее настроение подскочило. Да и мое тоже. Порой хочется просто провести с ней время. И речь даже не о сексе. Я вспоминаю, как все начиналось. Как нашел ее в лесу и сделал служанкой. Как мы вместе жили долгие годы в одной комнате академического общежития. Алисия выросла прямо на моих глазах. Стала такой прекрасной девушкой. Красивая и начитанная. Еще и сражается не хуже профессиональных солдат. Не часто в девушках можно найти такое сочетание.
Перед выходом все солдаты подкрепились. Мы заняли проверили припасы, осмотрели телеги и, заняв прошлые позиции, двинулись дальше в лес. Люси, пусть и неохотно, но ушла в хвост. А вот Алисия с превеликим удовольствием заняла место рядом со мной.
Осталось не так долго. В идеале, если ничего не задержит, доберемся к вечеру.
Но проблемы начались раньше, чем я думал.
1
Продолжая двигаться по прямой в быстром темпе, постоянно оглядываюсь. Магическая энергия уже почти полностью восстановилась. Чувствую себя прекрасно. Алисия также сосредоточена. Она лучше чувствует запахи, а потому я и многие другие ориентируемся именно на эту девушку.
В один момент преодолев очередной холм, вампирша встрепенулась, подняв руку вверх. Солдат, управляющий телегой, тут же остановил лошадь. Остальные две последовали его примеру. Колонна встала.
Я взглянул на спутницу с удивлением. А вот Алисия на меня не отвлеклась. Глядит прямо вперед, сжимая пистолет в руке.
— Засада, — прошептала тихо.
Я не стал подавать виду и медленно сделал шаг назад. Также тихо передал эти слова другому. А он — следующему. Мы начали готовиться.
— За нами следят? — вернувшись к вампирше, встал рядом.
— Да. Трое спереди на деревьях. Еще по десять справа и слева примерно в двухстах метрах. Сначала убью тех, кто сверху.
— Пистолет привлечет внимание.
— Знаю, — сказала и, раскрыв барабан, вытащила пули с помощью магии. Изменила форму крови на небольшие шарики и, влив больше энергии, направила их вперед. Кровь полетела со скоростью, не уступающей оружию в руках. Поразила всех трех сразу. В такой ситуации ее способности крайне полезны.
Как и думал, остальные враги ждать не стали. Кусты впереди затряслись. Я также воспользовался магией. Направил воздух тонким слоем по земле и, когда первые враги выскочили с арбалетами, поднялся ветер. Оружие выбило из рук. Слева и справа от телеги показались наши люди. Вооружившись луками, что мы собрали в лагере, они поразили врагов. Но лишь первых.
Остальные бросились увереннее. Меня напрягло то, что засада такая маленькая. Если враг знает, в каком составе мы движемся, разве есть толк отправлять своих же на убой?
Выскочив вперед с мечом наперевес, заблокировал удар первого и, отведя его меч в сторону, пнул в грудь. Дионец рухнул на зад, а в следующую секунду лишился головы. Двое, что подобрались ко мне справа, получили по пуле. Еще одного слева убил сам. Они довольно слабые.
Выжившие снова скрылись в кустах и, оббежав нас, выскочили уже меж первой и второй телегой. Видимо решили напасть на раненных.
Так я подумал, но нет. Они ударили по колесам, ломая их. Наши люди быстро расправились с противниками, но враг добился того, чего хотел. Первая телега встала. Она загружена раненными, а потому это проблема.
— Нужно полчаса, чтобы починить! — выкрикнул кто-то позади.
— Хорошо. Поторопитесь и…
Ощутив магическую энергию, я тут же обернулся, но ничего не заметил. А затем дошло — в небе!
Горящие стрелы полетели прямо на нас. Огонь магический. Он гораздо опаснее обычного. Стоило стреле попасть в телегу, как пламя, пусть и на мгновение, но разрослось. Словно взорвалось. Этого хватило, чтобы охватить большую территорию.
Все три телеги начали разгораться. Началась паника. Солдаты принялись тушить конструкции. Наружу повыскакивали и раненные, чтобы не надышаться дыма внутри телеги.
Поняв, что ситуация ухудшается, в голову пришла идея. Сунув меч на пояс и сосредоточившись, почувствовал воду. Почти у каждого бойца на поясе висит фляга. Я затратил достаточно энергии и, резко перенаправив потоки, заставил воду вырваться из бутылей. Жидкость направилась в воздух, соединившись в один шар приличного размера. А затем он разорвался, начав окроплять конструкции. Это помогло. Огонь почти полностью потух. Но враг сделал лишь первый шаг.
— Лео! Противники! — вскрикнула Алисия и, заполнив пистолет, принялась стрелять.
Не успел я переварить ситуацию, как справа показалась Люси. Она прибежала с хвоста и, встав перед нами, оскалилась.
— Около сотни бойцов. Половина приближается спереди. Вторая — слева и справа. Скоро покажутся!
— Давай-ка устроим им теплый прием, — Опустившись на колено, коснулся земли. Энергия начала концентрироваться. Дионцы меня выбесили. Дам им понять, что не с тем связались.
Круг из воздуха возник у моих ног и быстро разросся, захватив все три телеги. Я создал подобие слабого барьера. Влив больше энергии, изменил структуру. Усилил колебания. А после подключил огонь. Пламя смешалось с воздухом, но лишь спереди и по бокам. Сзади барьер остался чисто воздушным. Врагов там нет, а потому бессмысленно затрачивать лишние силы.
Придав огню форму коротких игл, заставил их перемещаться вверх-вниз без остановки. Когда же кусты впереди затряслись, с силой ударил ладонью в землю. Энергия вырвалась наружу. Пламенные иглы под давлением воздуха выстрелили во все направления, откуда идут противники. Отовсюду послышались крики.
Улыбнувшись и поднявшись, шатнулся. Голова помутилась. Я потратил не так много, а потому быстро пришел в себя. Тут же сверху снова ощутилась магия. Полетели новые стрелы. Вовремя среагировав, переместил созданный барьер наверх, закрыв нас. Стрелы, влетая в защитный козырек, тушатся и ломаются.
Когда вторая атака завершилась, отозвал энергию и вздохнул. Люси с Алисией подбежали ко мне, осмотрев.
— Все хорошо, — опередил их вопросы, улыбнувшись.
— Ты отлично справился, — похвалила меня вампирша.
— Но выживших еще много, — добавила Люси. — Они ждут. Я чувствую каждого из них. Поняли, что среди нас есть сильный маг, вот и не лезут на рожон.
В какой-то момент я услышал еще один женский голос и, обернувшись, заметил сестру. Она подошла прямо ко мне, хлопнув по плечу.
— Видела, что ты сделал. Молодец, братец.
— Это не все. Враги ждут.
— Нам нужно время, чтобы заменить колеса. Телеги сильно пострадали. Ситуация, скажем так, не утешительная.
— Даже если заменим, вперед продвинуться не сможем.
— Верно. Я уже обсудила с Кевином. Нужно напасть первыми, чтобы расчистить путь. Сможешь еще поколдовать?
— Конечно, — слабость есть, но не сильная. Думаю, потратил в районе двадцати-двадцати пяти тысяч единиц. — Огонь здесь использовать опасно, а потому придется обойтись воздухом.
— Я помогу, — вмешалась в разговор Алисия.
— Нет уж, дорогуша, — Люси шлепнула ее по заднице, усмехнувшись. — В этот раз останься с госпожой Тией. Я лучше ориентируюсь. Мы с Лео разберемся. Нельзя же оставлять группу без защиты.
Спорить вампирша не стала. Сейчас не до этого.
Времени на обсуждение плана нет, поэтому мы просто побежали вперед. Прямо на ходу я создал небольшие воздушные сферы. Около тридцати шариков. Люси выпустила когти и, принюхавшись, указала мне направление. Враг, конечно, тоже ждать не стал. Уже спустя минуту-другую на нас выскочили первые жертвы. Шарики воздуха ударили по ногам, сбив их. Люси добила, разорвав когтями. Сразу после мы повторили нападение. Получилось даже быстрее, чем думал. Многие оказались серьезно раненными после атаки огнем. Я их трогать не стал. А вот Люси добила без зазрения совести.
Когда почти закончили, девушка указала вперед. Маги. Мы пробежали около трехсот метров. Напали с большого расстояния. Противник серьезный.
Выскочив на небольшую полянку и заметив трех магов с луками в руках, меня охватило какое-то разочарование. Неужто это все?
И тут со всех сторон ощутилась магическая энергия. Слева и справа показались оставшиеся враги. Всего человек двадцать. Они создали огненные шары и стрелы, ударив по нам разом.
Вовремя среагировав, поднял воздушный барьер, защитившись. Люси подошла ближе, заняв боевую позу. Но снимать барьер не спешу. После первой атаки ударили снова. Вообще не останавливаются, держа нас на расстоянии и, одновременно с этим, не позволяя отступить. А энергия утекает. Слабость начала нарастать. В этой стычке главную роль играет время и запас магической энергии.
Оглядевшись по сторонам и придумав, как поступить, взглянул на свою стражницу.
— Люси, приготовься.
— Ты хочешь… поняла.
Узурпатор!

 Способности Люси захвачены! 
 Характеристики временно повышены! 
 Физические способности + 250 
 Магические способности 240 
 Доступны: 
 Восстановление: 15 уровень 
 Развитая магия огня: 8 уровень 
 Магия контроля существ: 7 уровень 

Сила начала переполнять. Я словно адреналин вколол. А вот Люси, наоборот, опустилась на колени, тяжело дыша.
— Прости, лисичка.
— Все… все хорошо. Покажи им, Лео!
Заметив, как несколько магов создали новые шары из огня, я оскалился, перехватив управление. Противники не сразу поняли, что произошло, но метаться было поздно. Пламя потеряло форму, разорвавшись и мгновенно убив создателей. То же самое повторил и с другой стороны. Выпущенные огненные стрелы остановились и, развернувшись, пронзили тела дионцев. Тут же атака прекратилась. Выжившие собрались сбежать, но не успели. Прямо над ними возникли искры, разорвавшись. Тела испепелило. Целая группа полегла за мгновения.

 Способности возвращены владельцу! 

Качнувшись и схватившись за голову, тяжело вздохнул. Потратив до этого прилично энергии, сейчас сильно ослаб. Но на ногах устоял, уже хорошо.
Люси пришла в себя быстрее. Решив помочь, хотела подхватить под руку, но я отказался, взглянув на нее с улыбкой.
— Все хорошо, не беспокойся.
— Уверен? Хотя нет. Прости. Никак не могу смириться с тем, что ты гораздо сильнее меня.
— Ошибаешься, лисичка. Ну, давай возвращаться к остальным.
— Угу. В этот раз победа за нами.



Глава 30
Безопасное место

Стоит сделать вывод, что нам сильно повезло. Ранили всего четверых. И то пострадали они в момент попадания стрел в телеги. Огонь сжег навес и обжог балки. В остальном мы легко отделались. А ведь группа напавших была достаточно большой. Если бы они напали скопом, включая магов, то исход мог быть другим.
Починив колесо и восстановив ожоги с легкими ранами, мы двинулись дальше. И вот, через три с лишним часа, показалась знакомая тропа. Не передать словами, как я обрадовался. Лагерь солдат Альгеи. Вплоть до приближения меня терзали сомнения, а цело ли место, куда движемся. Раз на нас напали, то должны были пройти через это место. Похоже, нашлась другая толпа. Опять же, на нашу удачу.
При подходе к лагерю, нас встретили во всеоружии. Но стоило понять, что вернулись свои, как солдаты сразу кинулись на помощь. Завезли телеги за ограждение, отвели раненых в палатку, где те смогут отдохнуть. Мертвые же тела оставили нетронутыми. Две телеги с ними оставили подальше от общей зоны. Некоторые даже цветы положили, найденные поблизости.
В первую очередь мне хотелось банально расслабиться и поспать. Глаза так и закрываются. Но перед этим нужно кое с кем встретиться.
Оставив Люси с Алисией в палатке, куда вернусь позже, двинулся к местному командиру. Компанию мне составила Тиа. Здесь ее знают и уважают. Когда заметили, сразу заликовали. Будто местная героиня какая. Хотя, в какой-то степени, так и есть.
Сдвинув ткань у входа и войдя в палатку, я сразу встретился с высоким мужиком. Местный лидер. В прошлый раз я не узнал ни его имени, ни фамилии. Лишь звание — командир. Эта секретность немного напрягает, но понять можно.
Подойдя ближе, уже хотел начать доклад, но не успел. Командир поднялся с места, протянув мне руку.
— Даже не знаю, как вы смогли вывести наших людей из северной части, но я очень благодарен за их спасение.
Слегка растерявшись, пожал руку и даже смутился.
— Ничего особенного.
— Не скромничай, Леонхард. Помимо выживших, вы привезли еще и тела. Если нам удастся освободить столицу, мы обязательно похороним их на родной земле.
— К слову об этом. Командир, у нас есть одна идея. Мы хотим спасти правителя столицы. Точнее, попытаться спасти.
— Интересно, — вернувшись на свое место и скрестив руки на груди, командир принялся вникать.
— Я и моя сестра возьмем небольшую группу людей. Проберемся к тюрьме ночью и, освободив правителя, вернемся в этот лагерь.
Само собой, детали не раскроешь. Я и так уже поделился с Кевином своим «удивительным изобретением» — воздушной платформой. Он куда более мелкая сошка, нежели этот тип. По манерам и словам можно понять — не последний человек. Именно поэтому я сохраняю секретность во всем, в чем могу.
— Леонхард, ты же понимаешь, что это дерьмовый план. Тюрьма охраняется не хуже центрального поместья, а там сидит вражеский генерал.
— Уверяю вас, мы справимся. Само собой, все зависит от того, жив ли правитель.
— Жив, я уверен в этом. Но пройти по улицам у вас не выйдет. Если ты хочешь попросить моих людей, то прости, не выдам.
— Всего одного. И то, если подойдет.
Усмехнувшись от услышанной наглости, командир вскинул бровь.
— Подойдет? Ну и кто тебе нужен?
— Опытный в скрытности солдат. Такой, чтобы не засекли в любой ситуации.
— У меня есть один такой товарищ. Но, повторюсь, в ваш план я не верю и…
Внезапно приблизившись и ударив по столу кулаком, Тиа оскалилась. не выдержала. Мы с командиром вздрогнули.
— Да что ж ты такой упертый⁈ Тебе предлагают план по спасению правителя. Знаешь ведь, если его вызволить, то получится отправить прошение о поддержке!
— Знаю, но…
— Один солдат, кем бы он ни был, не стоит упущенного шанса на возможный успех!
— Тиа Клэйн, ты забываешься, — командир поднялся, хмурясь.
— Пошел к черту, — произнесла моя сестра так же уверенно. — Ты мне не указ. Мы привели к вам людей, а до этого спутницы моего брата оказали поддержку в защите лагеря. Поэтому сядь на место и прекрати скулить! Ты нам должен!
Мужик уже хотел ответить, но, раскрыв рот, передумал. Вернулся на свой стул, смолкнув. Я поразился его мгновенному отступлению. Моя сестрица нечто.
— Я… благодарен вам за все, что вы сделали. Сейчас любая поддержка на вес золота. Но это опасно. Вы должны понимать. Что, если за вами увяжутся шпионы на обратном пути? Вы можете привести сюда врага, и все будет кончено.
— Не волнуйся, не приведем.
— Я… я не знаю. Выделить одного солдата, значит. Выделю. Но если вы не справитесь, будешь подчиняться мне, Тиа Клэйн.
— Ага, согласна. Ровно до момента, пока не вскроюсь от твоих дебильных приказов. А сейчас назови имя.
Получив то, что хотели, мы вышли под небо. Уже здесь моя сестра выдохнула, стерев капельки пота с лица.
— Ты поразительна, — обратился к ней с улыбкой.
— Будучи командиром городской стражи, мне и не такое приходилось вытворять. Этот мужик для нас не имеет никакой власти. С другой же стороны, мы здесь находиться тоже не должны. Поэтому, Лео, у нас нет права на ошибку.
— Мы справимся.
Хлопнув меня по плечу, девушка отправилась в палатку, где остановился Ганц. Свободных мест сейчас мало, а потому сестрица, можно сказать, выбила себе местечко. Мои девочки, к слову, поступили также. Остальным пришлось ютиться в больших компаниях.
Решив немного передохнуть, тоже пошел к своим, но на полпути заметил Лили. Она отошла от одного из костров, направившись куда-то вдаль.
— Эй! — привлек внимание и подбежал ближе.
Девушка сразу обернулась, заулыбавшись.
— Лео, вот и ты.
— Поболтаем?
Мы отошли подальше, найдя пустующий столик. Уселись прямо на него, оглядывая почти весь лагерь. Зрелище довольно приятное. Многие солдаты знакомы меж собой. Они были рады встретить товарищей. Кто-то уже открыл выпивку. Другие обсуждают произошедшее. Третьи так и вовсе обнимаются, чуть ли не рыдая.
— Лео, — услышав женский голос, отвлекся от мыслей. — Как думаешь, чем все это закончится?
— Сложно сказать. Сейчас нам нужно передохнуть и хорошенько продумать план по внедрению в столицу. Я хотел спросить, готова ли ты? Да и хочешь ли вообще? Мы ведь не спросили.
— Как тут откажешься, — улыбнулась девушка. — Спасение местного правителя — важная задача. Если приложу к этому руку, обязательно получу новое звание.
— Лили, если честно, я не думаю, что тебя заботит звание.
— Да, ты прав. Хочется, чтобы эта война поскорее закончилась. Я вернусь домой к семье. Снова увижу брата. Надеюсь, у них сейчас все хорошо.
— Уверен, что хорошо. Ты вернешься, как героиня.
— Брось, — девушка посмеялась, в шутку ударив меня в бок. — Лео, можно вопрос?
— Конечно.
— В том лагере, что мы захватили. Я… я хотела поговорить с тобой, но твоя спутница, Алисия, не пустила в палатку. Она сказала, ты там…
— Я был с Люси, — до меня сразу дошло, о чем речь. Скрывать или оправдываться не собираюсь. — Мы втроем… как бы сказать.
— У вас тесные отношения, — закончила девушка сама.
— Верно. Они не просто мои спутницы. Я бы назвал их женами, но тогда совру. Расы и положения не позволят иметь такой статус.
— Значит наложницы?
— Можно и так.
— Наложницы, сражающиеся лучше солдат. Необычная же у тебя команда, Лео. Теперь я понимаю, почему ты отказал мне там, у реки.
— Нет, ошибаешься. Я не соврал, когда сказал те слова. Тебе не нужны такие отношения, Лили. Уверен, ты найдешь человека, что будет рядом с тобой всегда. Такого же, как мои девочки. Рядом с ними спокойно. А когда вдали, всегда волнуешься, — сказал и задумался, опустив взгляд.
Лили заметила легкую тоску, сообразив, в чем дело.
— Постой, есть кто-то еще, я права?
— Ну…
— Дамский угодник, — усмехнулась она. — Выкладывай.
— Там сложная ситуация. В общем, не так давно я сделал предложение своей старой знакомой. Она сейчас находится в Нарукае.
— Я слышала, на город нападали.
— Да. Мы были там как раз в момент атаки. Но все хорошо.
— Уверена, она с нетерпением ждет твоего возвращения.
— И не только она. Дел много, поэтому нужно поскорее заканчивать здесь. Лили, мне нужна твоя помощь.
— Я сделаю все, что смогу. Но хочу кое-что взамен.
— Так.
— Когда обсуждали план, ты сказал, что всем завяжут глаза. Я хочу знать, что ты скрываешь. Не волнуйся, не выдам тайну.
Стоит ли говорить ей об узурпаторе. Сложный вопрос. Уверен, Лили и правда не станет болтать, но…
Ай, к черту. Раз уж она отправляется с нами, да и мы так хорошо сдружились, пусть ознакомится с мелочами.
— Хорошо. Но скажу сразу — если хочешь увидеть то, что я скрываю, придется немного потерпеть.
— Ты пытать меня будешь, что ли? — она нервно посмеялась, прижав руку к груди.
— Особенность моей силы несколько необычная. Обещаю, не пострадаешь.
— Хорошо.
Спрыгнув со стола, подал ей руку и повел за собой. Мы спустились чуть ниже по склону, где никого нет. Палатки остались позади. Уже здесь я уселся на землю. Лили поступила также, расположившись напротив. По глазам вижу, она и не догадывается о том, что сейчас произойдет.
— Итак, приготовься.
— Хоть объясни, чего ждать.
— Сейчас сама все поймешь.
Взяв ее за руку, сосредоточился.
Узурпатор!

 Способности Лили Мориан захвачены! 
 Характеристики временно повышены! 
 Физические способности + 78 
 Магические способности 30 
 Доступны: 
 Примитивная магия воды: 1 уровень 

Девушка дернулась, сжав мою руку в своей сильнее. Начала тяжело дышать и, качнувшись, чуть не повалилась на спину. Я подхватил ее и, подсев ближе, приобнял.
— Что… что произошло… дикая слабость…

 Способности возвращены владельцу! 

Отозвав навык, опустил женскую голову к себе на плечо, погладив Лили.
— Я предупреждал.
— Лео, что… это было…
— Моя способность. Я могу забирать часть сил у других. Как физические навыки, так и магические.
— Ты… ты украл мои способности?
— Если простыми словами.
— Впервые слышу о такой… постой! Неужто это…
— Нет, это не темная магия, — опередил ее, усмехнувшись. — Ты не первая. К слову, не знал, что владеешь магией воды.
— Никогда ее не развивала. Отец учил, что нужно полагаться силу, а не магию.
— Я другого мнения. Советую начать тренироваться. Поверь, тебе это пригодится.
— Так, постой, не меняй тему. Получается, эта способность поможет нам спасти правителя, верно?
— Скорее, она поможет выбраться оттуда тем же путем, какие пришли. Я не хочу рисковать тобой, Лили, поэтому идти не заставляю.
— О, нет, отказываться от такого будет глупо. Как минимум потому, что хочу полетать на той штуке, которую ты в палатке создавал. Ну а если серьезно — ты, Лео, к этой войне никак не относишься. Тебя не призывали в качестве солдата, насколько я знаю. Но, даже так, ты здесь. Я не посмею отвернуться и струсить.
— Хорошо сказано. Давай покончим со всем этим.
— Угу.



Глава 31
Вылазка в столицу (часть 1)

На то, чтобы продумать план, ушло прилично времени. Мы собираемся влезть в захваченную столицу и добраться аж до тюрьмы. На минуточку, это сейчас второе по защищенности место, после самого поместья.
Начали с карт. Знающие люди рассказали об особенностях некоторых улиц. Также выделили возможные места, где могут сидеть противники. Беспокоит то, что никакой точной информации у нас нет.
Также в столице имеются шесть вышек. Они созданы для оповещения тревоги. И это проблема. Вышки достаточно высокие. Можно, конечно, подняться выше их уровня, но тюрьма находится прямо между двумя из них. Спускаться все равно придется. Чтобы не засекли, кому-то выпадет честь снять охрану прямо в полете. Для этого придется использовать магию. Винтовка привлечет слишком много шума, а глушитель для нее здесь не создашь. Он должен быть равен по способностям оружию. Даже не знаю, какой материал способен поглотить шум такой силы.
Далее — сама тюрьма. В лагере нашлось несколько человек, что работали там. Всего в здании десять этажей. Первые шесть служат для сдерживания не самых опасных преступников. Камер много, но они простенькие. Еще три уже усиленные. Десятый этаж — настоящая крепость. Это нам на руку. Если повезет, найдем правителя почти сразу. Но есть вероятность, что его держат ближе к земле. Так будет проще вывести на случай нападения. Хотя ситуация двоякая. Вряд ли противники допускают возможность нападения сверху. В общем, придется решать на месте.
Пока будет проводиться операция по спасению, мне нужно будет восстановить энергию. Банально передохнуть. На обратном же пути использую узурпатор на сестре. Завяжем глаза всем, чтобы не догадались, в чем дело. Опять же, этот план сработает, если нас не засекут. В противном случае могут начать атаковать магией. Тогда уже ограниченное зрение сыграет против нас. Придется выдать мою особую технику ради банальной безопасности.
Подготовка припасов также заняла немало времени. Много не возьмешь, потому что главную роль будет играть вес. Я в принципе не уверен на все сто, что смогу доставить до тюрьмы сразу четырех человек. А ведь на обратном пути переправлять придется уже пятерых. Сказать, что задача сложная — ничего не сказать. Я бы даже назвал ее невыполнимой. Меня посетила мысль, что гораздо проще и, возможно, правильней будет отказаться от задумки. Но как же здесь сорвешься-то на полпути.
В последнюю очередь готовили самих солдат. Участвовать будут Тиа, Лили и Норман. Последнего, как и договаривались, нашел нам местный командир. Молодой пацан. Я не был уверен, что он подойдет, но как использовал анализ, сразу успокоился. Вдобавок мне рассказали, что Норман рос в строгой семье, а по достижению совершеннолетия поступил на службу в качестве шпиона. В открытом бою он не слишком хорош, но в скрытности никому не уступит.
Все было готово к вечеру второго дня. Каждый взял по небольшому рюкзаку. В них нагрузили немного еды и воды. Также одинаковые карты для каждого и по несколько артефактов. Такие, при ударе о землю или другую поверхность, ломаются, испуская туман. Все это, конечно, на случай неудачи, если нам придется задержаться в столице. На помощь никто не придет.
Осталось только добраться до стен. В этом также оказали поддержку. Местный командир выделил десять солдат, которые знают короткий путь. По достижению ночи мы приготовились выдвинуться. Алисия с Люси не хотели отпускать, но и сделать ничего не смогли. Я выдал им указание, чтобы защищали это место до моего прихода. Очень надеюсь, что все пройдет гладко.
Когда проволочную преграду убрали, я в последний раз взглянул на своих девочек и, решившись, двинулся в лес. Тиа с Лили и Норманом пошли следом за мной. Обратного пути нет.
1
 Четыре дня с момента начала подготовки 
Двое суток мы скрывались и подбирались все ближе к городской стене. Лес здесь заканчивается, а потому и мы, как на ладони. Пришлось остановиться дальше, чем рассчитывали. Примерно в трех километрах от цели.
Солдаты предупредили, что будут ждать сутки, а затем вернутся в лагерь. Если не успеем, останемся сами по себе. Дождавшись вечера, когда стемнело и обзор ухудшился, я приготовился. Создал платформу из воздуха, увеличил ее настолько, чтобы вместить четверых. А затем попытался поднять в воздух. Как и ожидалось, энергия начала утекать быстрее, чем раньше. Такими темпами, как доберемся до тюрьмы, у меня останется меньше двадцати тысяч. Это, конечно, если вообще доберемся.
Сосредоточившись и начав увеличивать высоту, почувствовал, как Тиа взяла за руку.
— Ты справишься, — прошептала она с улыбкой.
— Спасибо.
На подъем ушло меньше минуты. Сама платформа потяжелела, но не сильно. Мы остановились примерно в ста пятидесяти метрах от земли. Сразу после двинулись вперед. Стену преодолели спокойно. За ней показался город. Я представлял, каким он может быть после многочисленных сражений, но в реальности все оказалось куда хуже. Улицы разрушены. То тут, то там полыхают здания. Остальные уже лежат в руинах. Если столицу получится отбить, на восстановление уйдет не один месяц, а то и год. Дионцы не стали церемониться. Думаю, в их первостепенную задачу входил именно захват любыми способами.
Показались и сами вышки. Только вот, не шесть, а четыре. Две лежат прямо на улицах. Обрушились. Еще две слева и справа у стен, вдали от нас. Ну и последние, разумеется, прямо на пути. По бокам от тюрьмы. Здание, как и говорили, в самом центре города. Высокое и мощеное. Его окружают многочисленные огни факелов. Патрулируют со всех сторон. На вышках также виднеется свет.
Когда начали приближаться, я взглянул на сестру. Она сразу поняла, что пора. Подползла ближе к краю платформы и, вытянув руки, сосредоточилась. У ладоней появилось яркое пламя. Сейчас мы метров на тридцать выше крыш вышек. Заметить не должны.
Сформировав стрелу и усилив ее, сестра прицелилась. Мы подлетели максимально близко. Показался даже патрулирующий боец. Задержав дыхание и махнув рукой, Тиа направила пламя. Стрела на поразительной скорости понеслась вперед и попала прямо в цель. Стражник дернулся, рухнув на спину. Повезло, что не задел колокол.
Взглянув на меня, Тиа заулыбалась. Я хотел похвалить ее, но сил все меньше. Нельзя расслабляться и отвлекаться на что-либо.
Направившись ко второй вышке, меня в какой-то момент дернуло. По телу пробежались мурашки. Платформа задрожала, но все довольно быстро успокоилось. Правда, спутники все равно испугались. Интересно то, что это случилось не из-за слабости. Я словно что-то почувствовал. Может переволновался?
Подлетев поближе, сестра повторила трюк, избавившись от противника. Осталось самое главное.
Зависнув прямо над тюрьмой, сосредоточил энергию и начал спускаться ниже. Хотел медленно и плавно, но получилось наоборот. Мы полетели вниз камнем. Благо, сумели затормозить у самой крыши и, когда все перебрались, сразу развеял магию. Опустился на колени, стараясь отдышаться.
Тиа подбежала ко мне, желая помочь, но я успокоил ее. Магия восстановления здесь все равно не поможет. Жаль, что нет никаких способов вернуть затраченную энергию. Зелье там какое-нибудь. Но увы. Магия алхимии в этом мире работает не так, как писали в манге из моего. Ярких колбочек с разными жидкостями не придумали.
Осмотрев крышу, Лили с Норманом дали знать, что все безопасно. Они также сняли замок с двери. Аккуратно взломали его. Тиа присоединилась, и группа ушла. Я же уселся у самого края, восстанавливая силы. У меня все меньше веры в то, что на обратный путь хватит энергии. Придется выложиться на полную, даже если потом несколько дней буду в отрубе. Эта операция того стоит.
— Эй, система, каковы шансы, что мы выберемся? — взглянув в небо, задал вопрос самому себе.

 Запрос одобрен! 
 Менее тридцати процентов 

— А если с узурпатором? Усилю тело и все такое.

 Запрос одобрен! 
 Процент возрастет до семидесяти 
 Внимание! 
 Велик шанс долгосрочного восстановления 

Это я и так знаю. Переживу как-нибудь. Тем более, Тию уже предупредил о подобном. Дотащит меня до лагеря как-нибудь.
И тут в голове снова раздался голос системы, хотя я больше ни о чем не спрашивал.

 Внимание! 
 В городе замечен живой организм, обладающий огромным магическим запасом 
 Сразу после обращения к системе, он двинулся в данном направлении 
 Производится переоценка с новыми обстоятельствами… 
 Шанс на побег из столицы около восьми процентов 

— Чего⁈ — вскочив с места и тут же качнувшись, рухнул на зад. Голова закружилась из-за слабости. — Что еще за…
Голос перебил очередным сообщением:

 Внимание! 
 Обнаружен носитель системы 
 Класс — правитель 
 Уровень угрозы — высший 
 Рекомендуется немедленно покинуть данную область 



Глава 32
Вылазка в столицу (часть 2)

Подбежав к краю крыши и ухватившись за ограждение, чтобы банально не упасть, взглянул вниз. Высота десяти этажей. Из-за дымка в городе, улицы практически не видно.
— Система, как далеко враг⁈

 Запрос одобрен! 
 Примерное местонахождение — 13 километров 
 Примерное время прибытия — 53 минуты 

Двигается явно не на всей скорости. У меня есть время.
Развернувшись, бежал к двери, что ведет на этажи. Спустился на десятый и, прижавшись к стене у поворота, выглянул. Как и думал, сразу заметил нескольких охранников в отрубе. Тиа с остальными справились. Только вот, где они сейчас, сказать сложно.
— Система, можешь определить, где моя сестра?
Тишина.
Похоже, у этой способности свои ограничения. Ну да ладно, сейчас не до этого.
Двинувшись вдоль коридора, стал заглядываться на каждую дверь. По ним видно, какие открывали, а какие не тронули. В один момент остановился у покореженной. Ручка сбита, а по центру красуется продолговатая дыра. Похоже, ударили мечом.
Приоткрыв ее и заглянув внутрь, никого не заметил. Но ощущения странные.
Стоило только перешагнуть через порог, как справа показалась рука. Меня схватили и, прижав к стене, приставили лезвие к горлу. Тиа.
Поняв, что я не враг, она вздохнула, отойдя на полметра.
— Ты что здесь делаешь? Я уж думала, враг.
— И не ошиблась. Сюда кое-кто приближается. У нас огромные проблемы.
— Кто?
— Сложно объяснить. Если вкратце, — оглядевшись на товарищей, что также прятались по бокам, приблизился и прошептал сестре на ухо, — у него схожая с моей сила. Но, похоже, мощнее.
— Как интересно. Неужто прихвостень Диона. Ладно, мы все равно уже нашли цель.
Тиа взглянула на Лили, кивнув. Девушка тут же открыла дверцы шкафа. Оттуда выбрался высокий мужчина с множественными шрамами. Видно, что раны уже восстановили, но подобное так просто не уберешь.
— Неужели правитель?
— Он самый. Его здесь пытали шутки ради. Когда мы уже собирались уходить, снаружи что-то послышалось, вот и спрятали. Оказалось, это ты.
— Так, хорошо, что вышло. Но впереди у нас сложная задачка. Уходим.
Можно сказать, нам очень повезло найти правителя так скоро. Стражи здесь тоже было не много. Уверен, вскоре с нижних этажей придут другие солдаты. Сменщики. Поднимется шум. К этому моменту мы уже должны быть далеко. Только вот, получится ли уйти с новыми вводными.
Выбравшись на крышу, я планировал сразу создать воздушную платформу, а после подключить и узурпатора. Но тут в голове снова раздался знакомый голос.

 Внимание! 
 Время прибытия носителя системы изменено 

— Что… — только произнес, и телу пробежались мурашки. Прямо на крышу запрыгнул человек в черном. Он приземлился в конце площадки и, выпрямившись, скинул капюшон. Стоило взглянуть в его глаза, как ноги задрожали. Такое чувство, будто я снова встретился с Эриндольфом.
Простояв на месте несколько секунд, незнакомец начал приближаться. Прошел метров двадцать, снова остановившись. Лицо скрасила пугающая улыбка.
— Какая встреча, — грубый, словно прокуренный, голос.
— Мы не знакомы.
— Именно мы нет. А вот то, что внутри нас, имеет общие корни. Меня зовут Мичиро. Но в этом мире я известен под именем Каэль. Назовись и ты.
— Леонхард.
— Нет-нет, сначала принято называть свое настоящее имя.
Он… он точно такой же, как я.
— Рю. Рю Судзу.
— Ты уже второй носитель из Японии, которого я встретил. Моя теория подтверждается.
Тиа коснулась моего плеча, чем привлекла внимание.
— Лео, о чем он?
— Не сейчас, — ответил сквозь зубы, не отводя взгляда от мужика. — Каэль, я знаю, что ты начал приближаться сюда после того, как…
— Да, можешь не продолжать. До меня уже дошло, что твои друзья не знают о нашем маленьком секрете. Их это, в принципе, и не касается.
— Чего ты хочешь? Сразиться?
— Сложный вопрос, Леонхард. Или можно просто Лео? Хотя чего я спрашиваю, конечно можно. Лео, видишь ли, этот мир довольно опасен для таких, как мы. Ты знаком с охотниками?
— Ты о таких, как Эриндольф?
— О, вижу, вам довелось встретиться. Повезло тебе, раз говоришь о нем так спокойно. Я вот, когда увидел его впервые, лишился правых руки и ноги. Повезло сбежать.
— Он сделал мне предупреждение.
— В общем, что мы с тобой имеем, Лео. С одной стороны, мы союзники. С другой же — враги. Я состою в армии Диона. А вы прямо сейчас выкрали нашего ценного заложника. Умом понимаю, что носители не должны сражаться без причины, поэтому дам тебе шанс.
— О чем ты?
— Я использую только два своих навыка. Если сможешь выжить в течение сорока минут, то отпущу всех. На этот раз.
— Для тебя это все игра⁈ — рявкнул, сжав кулаки.
— Именно. На глаз могу сказать, что тебе чуть больше двадцати, верно? Ты все еще юн и очень слаб. Мне же почти сорок. Разницу в силе ты и сам осознаешь. А еще, до сих пор не знаешь, кто такой и на что способен на самом деле. Как же это интригует. Раньше я тоже задавался множественными вопросами. А затем все стало таким скучным. Короче, если простыми словами, мне хочется развлечься. Принимаешь мои условия?
— Система, дай любую информацию, — прошептал, не отводя взгляда от противника. — Проанализируй его!

 Анализ завершен! 
 Имя: Каэль 
 Раса: человек 
 Физические способности… 
 Доступ запрещен! 
 Магические способности… 
 Доступ запрещен! 
 Таланты… 
 Доступ запрещен! 

Какого…

 Внимание! 
 Система цели блокирует анализ 

— Хоть что-то на него есть⁈

 Запрос одобрен! 
 Особый навык цели — «пожиратель» 

Дела плохи. Очень плохи.
— Эй, — привлек внимание Каэль, — я не люблю ждать. Хватит уже беседовать со своим другом в голове.
— Откуда ты…
— Как и сказал, Лео, ты еще многого не знаешь. Ну так что? Последний шанс ответить.
— Согласен.
— Здорово. Давай развлечемся.
— Тиа, — взглянул на сестру из-за плеча, — держитесь за мной.
— Но…
Ощутив угрозу, тут же повернул голову и выставив руки, создал щит из воздуха. Мощный огненный шар влетел в барьер, заставив меня дернуться. Я сдержал удар, тут же отозвав магию. Каэль же усмехнулся, подняв указательный палец вверх. Над ним возник еще один шар.
— Неплохая реакция. Усложним.
Только сказал, как в голове раздался голос системы:

 Внимание! 
 Наложен эффект — «жатва» 
 Магическая энергия поглощается со скоростью 600 ед/мин 
 Наложен эффект — «блокировка магии» 
 Тип магии воздуха более недоступен 
 Диапазон — 100 метров 

Так вот, что значит «пожиратель». Начал поглощать энергию и запретил использовать один из типов. Что, если сейчас воспользуюсь другим? Тоже заблокирует? Выбора нет.
Каэль запустил еще один шар огня. Тут же воспользовавшись водой, заставил ее вырваться из всех фляг, поглотив пламя.

 Внимание! 
 Тип магии воды более недоступен 

Как и думал.
Взглянув на Каэля, приготовил меч. И тут в голову пришла идея.
— Тиа, по моему сигналу бежим обратно в здание.
— Но там противники. Нас заметят и…
— Теперь уже плевать. Нужно увеличить дистанцию, и тогда выживем.
— Я поняла.
— Приготовься. Будет тяжело, но тебе придется двигаться.
Узурпатор!

 Способности Тии захвачены! 
 Характеристики временно повышены! 
 Физические способности + 220 
 Магические способности + 160 
 Доступны: 
 Развитое восстановление: 10 уровень 
 Усиление тела: 17 уровень 
 Развитая магия огня: 10 уровень 

Качнувшись, сестра подалась назад. Лили с Норманом подхватили ее. Если первая сразу поняла, в чем дело, то второй, да и правитель страны тоже, растерялись.
Я не стал терять времени. Вернув меч на пояс, приготовил кинжал. Воспользовавшись усилением тела, замахнулся и метнул клинок. Каэль уже направился в мою сторону, как сталь блеснула. Кинжал полетел прямо в ноги. Отпрыгнув назад и тем самым уклонившись, мужик усмехнулся. Но было поздно. Мы кинулись обратно в помещение.
Спустившись с первой лестницы на десятый этаж, сразу использовал магию огня. Мощный шар ударил в стену. Все вокруг задрожало. Лестницу завалило обломками. Поднялась пыль, а затем послышался и сигнал тревоги.
— Незаметно не вышло, — цыкнула сестра, закашлявшись.
Взглянув на нее, сразу отозвал навык. Девушка приободрилась, выпрямившись.
— За мной.
Сбросив рюкзаки, чтобы облегчить передвижения, мы побежали в сторону лестницы и быстро спустились ниже. Как и ожидалось, встретили враги. Но отвлекаться на них банально некогда. И Тиа это поняла. Прямо на бегу она сняла со спины меч и, прицелившись, выстрелила. Убила обоих, пробив их тела насквозь.
— Лео, может объяснишь, в чем дело?
— Он заблокировал мои способности. Да еще и магию пожирает. Нужно уйти более чем на сто метров. Тогда создал платформу и улетим, — ощутив, как слабость разрастается прямо в теле, чуть не упал.
— Ты слаб. Может я…
— Не поможешь. Нужно бежать. Мы все еще можем вырваться и…
В этот момент стекло справа от нас треснуло, разлетевшись на осколки. Одно из них попало Норману в ногу. Вскрикнув, солдат упал на пол. Лили подхватила правителя. Тиа хотела помочь товарищу, как на этаж запрыгнул Каэль. Он направил руку на мою сестру. Мощный поток воздуха ударил, отбросив всех нас.
— Решили сбежать, значит, — усмехнулся владелец системы.
Он взглянул на Нормана и, направив на него руку, начал концентрировать энергию.
— Не трогай его!
Но было поздно. Пламя ударило вплотную, расплавив все вплоть до костей. От солдата осталось лишь пятно крови и кучка пепла.
Не растерявшись, воспользовался огнем, пустив волну по полу. Каэль вовремя отреагировал. Направил воздушный поток в пол и отлетел метров на тридцать, в самое начало коридора. Сразу после я ударил по потолку, обрушив его.
В голове прозвучал голос системы:

 Внимание! 
 Тип магии огня более не доступен 

Вот я и остался с голой задницей. Теперь только меч.
— Норман… — прошептала Лили в страхе.
— Бежим!
Подхватив правителя, мы продолжили спускаться. На мое удивление, Каэль не появился вплоть до момента, пока не оказались на улице. Ушло минут десять на то, чтобы проскочить мимо противников, убивая некоторых из них. А как выбежали, я услышал знакомый голос. Каэль сидит на козырьке, покачивая ногами.
— Осталось пятнадцать минут.
Мы побежали в город. Каэль не сразу спрыгнул на землю Он словно позволяет мне сбежать подальше и разблокировать магию. Единственный козырь — платформа. Вряд ли враг знаком с подобным. Если успеем подняться на высоту более сотни метров, то точно сбежим.
— Лео! — обратилась ко мне Тиа, стараясь не сбавлять темп, пока преодолеваем улицу. — Кто это вообще такой⁈
— Опасный враг.
— Он попросил тебя назвать свое имя. Что ты сказал? Какой еще Рю?
— Тиа, сейчас не до этого!
— Но…
Услышав шум позади, обернулся и заметил летящий в нас шар огня.
— Туда! — указав на какую-то подворотню, свернул. Остальные последовали за мной.
Шар огня ударил в землю. Волна добралась до нас, сбив с ног. Спину обожгло. Вскрикнув и прокатившись по земле, сразу поднялся, воспользовавшись восстановлением. Тиа поступила также. Излечила Лили и правителя.
Как и думал, тип не заблокировался. Похоже, Каэлю нужно видеть цель для использования способности. Что это вообще за пожиратель такой.
Хреново еще и то, что энергия продолжает угасать. У меня ее и так сейчас немного. Еле на ногах держусь.
— Система, — прошептал с отдышкой. — расстояние⁈

 Запрос одобрен! 
 Примерное расстояние до цели — восемьдесят шесть метров 

Вздохнув, снова взял правителя под руку. Тиа помогла подняться Лили. Мы побежали дальше и спустя пару минут, как вышли на соседнюю улицу, голос в голове повторился:

 Внимание! 
 Наложенные эффекты отменены 
 Поглощение магической энергии прекращено 
 Магия разблокирована 

Отлично!
Оглядевшись и заметив какое-то полуразрушенное здание, указал на него. Мы забрались внутрь, подперев вход столом. Сразу после поднялись на второй этаж, где и засели.
Опустившись на пол, постарался отдышаться.
— Сколько энергии?

 Запрос одобрен! 
 Доступно — 9 000 единиц 

 Внимание! 
 Рекомендуется не обращаться к системе, чтобы не выдавать своего местоположения 

Разумно. Мозг вообще не варит. Битва оказалась простенькой, но это и пугает. Каэль не выложился даже на половину, а уже загнал нас в угол. Он способен блокировать магические типы, а также пожирать энергию. И что-то подсказывает, что шестьсот единиц в минуту — далеко не предел. Он откровенно меня пожалел. Дал шанс на спасение.
Сколько там было… пятнадцать минут? Осталось, думаю, около десяти. Этого вполне достаточно, чтобы сдохнуть. Нужно что-то придумать. Опять же, а если Каэль соврал? Если передумает и решит закончить начатое? Мы ведь и сопротивляться не сможем. У меня уже банально нет сил. Тиа… она не справится. Лили тем более.
Странно то, что Каэль решил так спокойно отпустить правителя страны. Сказал ведь, что это ценный заложник. У меня есть предположение, что эта война его не особо волнует. Вступил в армию по собственной воле. С такой силой не удивительно, что взяли.
— Лео, это конец, да? — Лили взглянула на меня, натянув улыбку.
— Не неси ерунды. Мы выживем.
— Этот человек… он так жестоко убил Нормана. Нас точно не пожалеет.
— Эй-эй, спокойно, — сейчас поддаваться панике — последнее дело. — Я ведь обещал, что ты вернешься домой. Так и будет. Верь мне.
— Я… верю. Лео, ты…
Раздался взрыв. Стена перед нами разлетелась в щепки. Каэль забрался на этаж, стряхнув с плеча пыль.
— Далеко же вы забрались. Неплохо.
— Каэль! — оскалившись, с трудом поднялся на ноги и приготовил меч. Занял боевую стойку, качнувшись.
— Ты слаб, Лео. Хотя в твоем возрасте я был не лучше. Ах, да, ты забыл свой кинжал на крыше, — сняв с пояса оружие, Каэль метнул его.
Клинок полетел в Тию. Я в последний момент встал перед ней, приняв удар. Лезвие вошло в плечо по самую рукоять.
Цыкнув и устояв на ногах, оперся на меч.
— Это… низко.
— Что ты так цепляешься к ним? Они тебе не родня и даже не товарищи. Такие, как мы, должны держаться подальше от остальных. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю.
— Бред!
— Они умрут, — произнес Каэль уже серьезнее. — Все вокруг тебя будут умирать, хочешь ты этого или нет. Такова судьба мудрецов. Я познал это на себе в полной мере.
— Значит ты простой неудачник, который не смог защитить близких.
— А вот это ты зря, Лео. За такие слова ведь и помереть можно.
— Ну рискни.
Усмехнувшись, он поднял руку. Над ладонью возникли капли воды. Они вытянулись в форму игл и заледенели. Увиденное поразило. Я уже задавался вопросом, как создать лед. Похоже, основа проста. Нужно только потренироваться.
— Я держу слово. Есть еще целых три минуты, чтобы избавиться от тебя. Пожалуй, начнем.
Две иглы дернулись и на безумной скорости вонзились мне во второе плечо и в живот. Одежда побагровела. Устояв на ногах, я продолжил закрывать девушек. В какой-то момент с места сорвалась Тиа, но я остановил ее, вытянув руку.
— Не лезь, — прошептал с тяжелым дыханием.
— Я не стану сидеть в стороне и…
— Не лезь, сказал!
Дрогнув, Тиа отступила к остальным.
— Надо же. Зная, что она умрет, не даешь вступить в бой, — подметил Каэль.
Третья игла вонзилась в ногу. Вскрикнув и опустившись на колено, стиснул зубы. Адская боль заполняет тело. Еще немного, и потеряю сознание. Что же делать…
Мне нужен шанс. Любой шанс. Я же столько времени прокачивал свои способности. Поэтому просто не могу сейчас погибнуть! Сделаю все, чтобы вытащить отсюда сестру и остальных. Я… я обязан спасти их и вернуться к своим девочкам. Обязан!
И тут внутри что-то екнуло. Словно сердце вдарило по грудной клетке в десятки раз сильнее обычного. А затем…

 Внимание! 
 Полный доступ к способности «узурпатор» разблокирован 
 Экстренное применение 

Тело начало наполняться энергией. Ледяные иглы превратились в воду, распавшись. Раны затянулись. Сила ударила в голову. Я с легкостью поднялся на ноги, чувствуя что-то необычное. Сознание затуманилось. Такое чувство, будто мне вкололи адреналин. Мало того, Каэль, видимо, понял, в чем дело. Он отступил на пару шагов, продолжая улыбаться во все зубы.
Как процесс завершился, я выпрямился, крепче сжав рукоять меча. Протянув руку и коснувшись лица, стер капли крови. Она идет прямо из глаз. Восстановился, но отнюдь не обычным способом. Словно энергия насильно выкачалась из моего же тела.
Плевать. Это то, что мне было нужно!
Отведя меч и заняв боевую стойку, кинулся на противника. Каэль мгновенно создал воздушный барьер, защитившись. Но это не помогло. Протянув руку, создал собственный поток воздуха, ударив по потолку над мужиком. Доски с камнями посыпались прямо на Каэля. Он отскочил назад. Барьер спал. Выпад достал цель. Лезвие меча вонзилось в плечо.
Вскрикнув, Каэль прижал руку к моей груди, отбросив воздушным потоком.
Сразу поднявшись, я снова замахнулся. Клинок покрылся пламенем. Внутри все сжалось. Сердце начало загоняться. Пусть и восстановился, но ощущения странные. Ни разу до этого подобного не испытывал. Энергия словно не кончается. Количество продолжает расти с каждой секундой.
— Вот, о чем я говорил, — внезапно рассмеявшись, Каэль расправил руки. — Особый навык, присущий всем нам. Состояние, при которым ты себя не…
Договорить он не успел.
Бросившись на врага, в последний момент сдвинулся вправо. Каэль не ожидал такого. Взмахнув мечом, отсек ему кисть левой руки. Сразу после пнул в грудь, выбросив из здания.
Как же хорошо. Как же хочется большего. У меня сейчас безумное желание убить его. Убить всех, кто встанет на пути.
— Лео…– послышался женский голос за спиной.
Выпрямившись и обернувшись, взглянул на сестру. Я… я осознаю, кто она такая. Но почему мне сейчас так плевать? Как будто эта девчонка ничего не значит. Если она будет мешаться, то я с радостью…
В голову ударил импульс. Качнувшись и облокотившись на клинок, сплюнул собственную кровь.
Сознание начало разрываться.

 Внимание! 
 Затрачено более 1,7 л крови 
 Максимальный запас магической энергии уменьшен до 60 000 
 Полный доступ заблокирован 
 Навык отозван 

Опустившись на колени и выронив клинок, запрокинул голову. Тиа подбежала в последний момент. Подхватила, не позволив выпасть через дыру в стене. Сразу прижала к себе и приступила к восстановлению. Слабость начала понемногу отступать.
Что это вообще было…
Я потратил кровь. Неужели выкачал энергию напрямую? Так еще и максимальный запас упал на пятнадцать тысяч. Все это стало ценой за использование узурпатора на полную. Действительно опасная сила. Нужно будет расспросить систему, как приду в себя. Сейчас перед глазами все плывет.
— Тиа, — прошептал, закашлявшись. — Каэль…
Девушка взглянула на улицу.
— Его… его нет. Он ушел, Лео. Все хорошо.
— Но… почему…
— Похоже, время вышло. Ты справился, братец. Спас всех нас. Отдохни немного и…
Глаза закрылись сами собой. Я отключился.



Глава 33
Последствия произошедшего

Сидя на предпоследней парте третьего рядя и глядя в окно слева от себя, настолько ушел в мысли, что перестал слышать всех вокруг. Очнулся только в момент, когда по классу разошелся раздражающий звук громкого звонка. Урок завершился.
Дрогнув и оглядевшись, сразу поднялся с места, начав собираться. Это последнее занятие. Теперь можно и домой. В место, которое мне так ненавистно. Пожалуй, снова посижу под мостом и немного расслаблюсь. Единственно место, где можно побыть наедине со своими мыслями.
Жизнь отстой.
Только подумал об этом и схватил учебник, как со стороны подошел высокий пацан моего возраста. Он с силой надавил на книгу, прижав ее к парте. А вместе с ней и мой палец. Боль сковала тело. Сдержав крик и повернув голову, с ужасом взглянул на всеобщего любимца.
— Х-Хироши, тебе что-то нужно? — спросил и сразу опустил взгляд, подрагивая.
— Можно и так сказать. Скучно мне. Пойдем, развлечемся.
— Я… я спешу и…
Схватив меня за шею и подтянув к себе, пацан усмехнулся.
— А мне плевать. Ты идешь со мной.
— Д-да.
Быстро побросав все в сумку и повесив ее на плечо, направился вслед за громилой. К нам присоединился еще один его дружок. Мы довольно быстро вышли из главного здания и направились к задней части.
Знаю, что меня ждет. Почти каждый день одно и то же. Моменты, когда мне удается уйти без побоев, можно считать праздником.
Когда мы почти дошли до поворота, в голове раздался какой-то звук. Такой знакомый. Я качнулся, но тут же получил ладонью в спину, дернувшись.
— Не задерживайся, — взглянул на меня с улыбкой Тоши, еще один школьный выродок.
Добравшись до места, я взглянул на Хироши и хотел уже что-то сказать, как он резко развернулся и с силой врезал мне в живот. Тело заныло. Закашлявшись и опустившись на колени, схватился за место удара. Сумка спала с плеча. Тоши шутки ради пнул ее в сторону, рассмеявшись.
— Хару, представляешь, — Хироши опустился на корточки, схватив меня за волосы, — одна девчонка вчера отказалась со мной в караоке пойти. Я так расстроился.
— Что… что ты хочешь от меня?
— Как это? Злость выместить, конечно, — выпрямившись, снова ударил. На этот раз ногой.
Рухнув на землю и тут же повернувшись на бок, скрутился от боли. С губы по подбородку потекла капля крови.
— П-прошу… хватит. Я… я ничего тебе не сделал!
— Такие ничтожества, как ты, годятся только для одного. Поэтому заткнись!
— Я… — импульс снова ударил в голову. В этот раз мне удалось понять, что это голос. Такой знакомый. Но чей? Кому он принадлежит и…
Еще один удар.
Дернувшись и с трудом приподнявшись, я отполз подальше. Руки трясутся. Ноги отказываются двигаться. Каждый день одно и то же. Как же я устал терпеть все это. Как же устал, что ко мне относятся, как к мусору. Хочу… хочу убить его. Убить их всех. Хочу…

 «Лео!» 

Этот голос. Это имя. Я… я слышу Тию? Но кто… точно! Тиа — моя сестра. Самая лучшая сестра из всех. А я… что я здесь делаю? Это же… прошлый мир. Место, где началась моя жизнь, и где она закончилась. Я не должен здесь быть.
— Эй, ботаник, че завис? — усмехнувшись, Хироши снова подошел ближе, занеся ногу для удара.
Взглянув на него совсем другим взглядом, я уперся рукой в землю и крутанулся, сбив одноклассника с ног. Хироши рухнул на землю. Тоши, наблюдающий за этим, охнул и, подскочив ко мне, с силой влепил ботинком в живот.
Сдвинувшись на полметра и оперевшись на руки, я поднялся. А затем добрел до сумки и, подобрав ее, вытащил пенал. Нашел три ручки и взглянул на наглецов.
— Я не должен быть здесь. Но раз уж свезло, за все отыграюсь.
— Ты труп! — вскочив на ноги, Хироши подбежал ко мне и ударил, но промахнулся.
Ловко пригнувшись и уйдя от кулака, ответил тем же. Ручка вонзилась в горло этого выродка. Раскрыв рот и подавшись назад, Хироши нащупал предмет, вытащив его. Кровь потекла по шее к груди, окропляя рубаху.
Наблюдая за всем этим, Тоши испугался и, окончательно растерявшись, собрался сбежать.
Опередив его, подбежал сбоку и, поставив подножку, уложил на землю. Следом запрыгнул на него сверху и воткнул вторую ручку в глаз. Третью же подвел к его горлу, усмехнувшись.
— Каждый день вы надо мной издевались.
— Больно! — закричал он, пропуская все слова мимо ушей.
— Разумеется. А сейчас будет еще больнее, — замахнувшись, собрался уже покончить с ним.

 «Лео!» 

Голос повторился. Я замер, а как взглянул на собственную руку, тут же отбросил предмет и сполз с Тоши. Поднялся на ноги и заметил Хироши. Он уже перестал дергаться, истекая кровью. Это… это так ужасно, но, в то же время, так приятно. Мне… мне хочется большего. Хочется отомстить им за все. Хочется…
Нет!
Замахнувшись, отвесил себе пощечину. Перед глазами тут же все поплыло. Земля словно ушла из-под ног. Голова начала разрываться голосами. Слышу Тию, Лили, голос системы. Что происходит…
* * *
Открыв глаза и вскочив, я ощутил адскую боль во всем теле. Тут же меня взяли за руку. Тиа. Сидит на полу, а я рядом. По щекам текут слезы.
— Лео, слава богу!
Она насильно уложила меня обратно, головой на собственные колени.
Что сейчас произошло…
Точно, у меня ведь уже было нечто подобное. Только в прошлый раз я видел свою сестру из того мира. Я… я чуть не убил ее. А еще — получил от этого удовольствие. Сейчас все хуже.
— Лео, ты как⁈ — с другой стороны уселась Лили, коснувшись моей груди.
Переведя на нее взгляд, постарался успокоить дыхание.
— Все… хорошо. Я в порядке.
— А так и не скажешь, — продолжила Тиа. — Ты провалялся в отключке более шести часов. Я так испугалась за тебя, придурок! — она стерла последние слезинки, продолжая лыбиться.
За всем этим сидит и наблюдает мужик в подранной одежде. Я заметил его еще в момент, когда подскочил, но только сейчас вспомнил, кто такой.
— П-правитель столицы.
— Он в порядке.
Услышав меня, этот самый мужик и сам подполз ближе.
— Ты Леонхард, верно? — довольно грубый, но спокойный голос.
— Да.
— Я видел, что ты сделал. Выстоял в бою против главного козыря Диона. Всех защитил. Леонхард, когда война закончится, я награжу тебя всем, чем захочешь.
— Не стоит, — с трудом приподнявшись и оперевшись на сестру, вздохнул. — Какова ситуация?
— В столице или у нас сейчас?
— И то, и другое.
— Столица пала. Если вы сможете вывести меня отсюда, я отправлю письмо с прошением. Шансы есть.
— А у нас?
Продолжила Тиа.
— Несколько раз мимо проходили патрули, но сюда не заглядывали. Мы сидели тихо. Лео, ты так долго не приходил в себя.
Знала бы она, что шесть часов, это еще крайне мало. Можно сказать, повезло.
— Дайте… дайте мне минуту, чтобы прийти в себя.
— Конечно.
Тиа помогла добраться до стены, где я и сел. Сразу после подала оставшуюся воду. Почти все ушло во время сражения с Каэлем. Рюкзаки мы сбросили, а потому и других припасов нет.
Усевшись рядом, сестра снова взяла за руку. Ее забота сейчас греет душу.
— Лео, может сейчас и не время, но мне нужны ответы.
— Ты права, не время.
— Я твоя сестра, поэтому обязана знать. Этот Каэль… он столько всего сказал. Ты ведь знаешь, о чем я.
Да уж, помимо риска смерти, я еще и в этом попал. И как тут оправдаешься.
— Это сложно.
— Именно поэтому говори, как есть. Ты назвал ему другое имя.
— Это… это было прозвище, — мысль пришла спонтанно.
— Какое еще прозвище? — вскинула сестра бровь.
— Понимаешь, пока я путешествовал… да, я назывался другим именем. Так безопасней.
— А эта Яп… Япония, или как там было.
— Гильдия.
— Чего?
— Название гильдии. Мы встретились с ним однажды и…
Сжав мою руку сильнее, Тиа нахмурилась.
— Хватит врать. Ты говорил ему, что вы не знакомы. А еще речь шла о каких-то охотниках и голосе в голове.
Черт, как же тяжело придумывать историю на ходу, когда в голове полнейшая каша.
— Тиа, давай так. Я обещаю, что все тебе расскажу. Всю правду. Но не сейчас. С глазу на глаз, — сказал и взглянул на Лили с правителем, что также внимательно слушают.
— Ну хорошо. Но ты не отвертишься, братец.
— От тебя мне нечего скрывать. Но история получится не самая приятная. А теперь говори, как обстоят дела.
— Сейчас середина дня. Стражи в городе прилично. Правда, большинство не готовы к сражению. Их стражей-то с натяжкой можно назвать.
— В каком смысле?
— Дионцы захватили пленных. Мужчин и женщин. Они поддерживают в рабочем состоянии гостинцы и бары, где отдыхают и пьют. Пленные мужчины работают, а женщины…
— Ну понятно. Значит, чтобы выбраться, придется ждать.
— Ты хочешь использовать полет?
— По-другому никак.
— Мы можем просто пробраться к стене и…
— И что? Во время дороги сюда, я заметил толщину стены. Почти пять метров на глаз. В высоту больше пятидесяти. Перелезем через нее?
— Ну… — запал сестренки поутих.
— Я справлюсь. Мы долетим прямо до лагеря. К вечеру силы уже восстановятся. На крайний случай, использую свою особую силу. Ты понимаешь, о чем речь.
— Да, но… Лео, я волнуюсь за тебя. Это сражение было таким ужасным.
И не поспоришь. Тиа полностью восстановила мое тело, но внутри все болит. Каждая косточка ломит, будто держатся они на соплях. Еще и к системе при них в открытую не обратишься. А если мысленно — подумают, что снова что-то случилось, пока будут сидеть и тупить.
— Тиа, вы можете оставить меня на пару минут?
— К-конечно.
Сестра переглянулась с остальными. Компания отсела подальше, начав обсуждать что-то между собой. Тиа моментами поглядывает, но это уже не страшно.
Итак.
— Система, сколько у меня энергии, — начал шептать.

 Запрос одобрен! 
 На данный момент доступно 47 000 из 60 000 

Точно, я ведь еще и пятнадцати тысяч лишился.
— Объясни, что это было? Что за особый узурпатор такой.

 Запрос одобрен! 
 Полный доступ к способности «узурпатор» позволяет использовать жизненно необходимые запасы магической энергии, находящиеся в крови 
 Полный доступ позволяет узурпировать не только собственную кровь, но и кровь других живых организмов 

— Тогда почему навык использовался на мне, а не на Каэле?

 Запрос одобрен! 
 Собственное тело было единственным подходящим вариантом 
 Система Каэля блокировала запрос 
 Шанс выжить у остальных живых организмов поблизости составлял около 3,78% 

— Вот как. Ты можешь рассказать о Каэле и его способности?

 Запрос одобрен! 
 Информации практически нет 
 Способность «пожиратель» является одной из четырех способностей мудрецов класса «правители» 
 «Пожиратель» способен поглощать чужую магическую энергию, а также нейтрализовать любую магию, впоследствии блокируя ее 
 Прочий функционал недоступен 

— Постой, неужели вся эта информация открылась во время сражения? Ты учишься?

 Запрос одобрен! 
 Верно 
 Система развивается постоянно 

— Хорошо. Статистика.

 Статистика: 
 Имя: Леонхард Клэйн 
 Раса: человек 
 Класс: аристократ 
 Уровень: 110 
 Очки уровня: 34 500/280 000 
 Физические способности: 400 
 Магические способности: 330 
 Навыки: 
 Развитый анализ: 5 уровень 
 Развитое ускоренное обучение: 5 уровень 
 Искусство меча семьи Клэйн: 63 уровень 
 Развитая магия ветра: 19 уровень 
 Развитая магия огня: 16 уровень 
 Магия воды: 13 уровень 
 Магия восстановления: 2 уровень 
 Особые навыки: 
 Развитый узурпатор: 3 уровень 

Вот это скачок. Одно плотное сражение, и сколько плюсов. Правда, повторять я бы не стал.
Физические показатели не особо выросли. А вот магические хорошо так подросли.
Стоп!
Магия ветра девятнадцатого уровня⁈ Так мне всего один остался до следующей ступени. Класс!
Так, Лео, не о том думаешь. Сейчас нужно придумать, как нам выбраться. Оптимальный вариант — дождаться ночи и попытаться сбежать. Уверен, энергии восстановится прилично. Только вот, мы здесь без еды и воды.
— Система, у меня еще вопрос. Каэль чувствовал, как использую тебя. А я так могу?

 Запрос одобрен! 
 Полное развитие системы разблокируется на третьей стадии 

— Получается, чтобы максимально развить тебя, мне нужен двухсотый уровень. А чтобы раскрыть узурпатор — десятый.

 Запрос одобрен! 
 Верно 

Потрепав себя по волосам и снова взглянув на компанию, попытался приподняться. Тиа заметила это, подбежав ко мне.
— Ты чего?
— Чтобы поскорее восстановиться, нам нужны силы. Как насчет прогуляться?
— Я не понимаю.
— Ты сказала, что бары и гостиницы работают. Сколько до ближайшего места?
— Не больше километра.
— Доберемся до туда и стащим еду и воду. А затем вернемся. Вы здесь шесть часов просидели после изнурительной схватки. Правитель, думаю, и вовсе на последнем издыхании, — сказал и взглянул на него. Мужчина, конечно, не ответил, но по взгляду и так все ясно.
— Уверен? Тебе нужен отдых и…
— Я тебя еще удивлю, сестренка.
— Хорошо. Я с тобой.



Глава 34
Прогулка по захваченному городу

Спустившись на первый этаж полуразрушенного здания, в котором после Каэля красуется уже новая дыра, мы выглянули на улицу через старую разбитую дверь. Патрулей нет. Сразу перебежали на другую сторону, скрывшись в переулке. В последний момент я заметил Лили, что проводила нас взглядом и снова спряталась.
Надо отметить, я думал, что здесь нас встретит огромная армия. Такая, что и лишнего шага не сделаешь. Но на деле все иначе. Мало того, не так давно похитили правителя этой страны. Мы буквально прорвались через солдат, преодолев все этажи. Многие выжили. Так почему до сих пор никто не поднял шума? Неужто им плевать на пленника и на нас?
Пройдя лишнюю сотню метров и остановившись у поворота на следующую улицу, переглянулся с Тией. Видно, что девушка в стрессе. Ее можно понять. Вражеская территория, слабость у всех, да еще и никакой возможности сбежать в случае чего. Банально некуда.
Выглянув из-за угла и осмотревшись, хотел уже побежать дальше, но сестра вовремя схватила за руку и оттащила подальше. Мы спрятались за мусорным баком. Как оказалось, с другой стороны, куда я посмотреть забыл, вышли трое солдат. Все, как и говорила Тиа. Двое идут, пошатываясь. В руках бутылки с алкоголем. Третий чуть впереди. Ведет под руку девушку в ошейнике и подранной одежде. Местная рабыня. Она не плачет, не кричит. По лицу видно, что смирилась. Никаких эмоций, кроме желания умереть.
Когда солдаты прошли дальше, мы ловко перебежали улицу и снова прошли подворотню вдоль. И тут показалось нужное здание. Трехэтажная гостиница с баром на первом этаже. Таких во всех городах хватает. В крыше дыра. Видимо, от удара магии. Стекла выбиты. Здание брали с сопротивлением. Однако это все в прошлом.
— Лео, как поступим? — девушка опустилась на корточки, глядя в сторону цели.
Я поступил также.
— Оббежим и зайдем с заднего входа.
— Скорее всего, его охраняют.
— Ну и плевать. Я не прочь убить парочку Дионцев между делом.
— Ты точно в порядке?
— Не волнуйся, — улыбнувшись ей, снял с пояса меч и, осмотревшись по сторонам, заметил чуть дальше мусорный бак. Туда клинок и сунул.
Тиа не поняла, что у меня в голове, но довольно скоро до нее дошло. Тяжелое оружие в такой ситуации будет только мешать. Нам придется двигаться быстро.
В итоге, убрав собственный клинок туда же, сестра, как и я, вооружилась кинжалом. Она накинула капюшон, более-менее скрыв внешность.
Осмотревшись и выскочив на улицу, мы добрались до соседнего здания. Обошли его и остановились у поворота. Выглянув, заметил мужика с мечом на поясе. Типичный солдат. Даже анализ не нужен, чтобы понять, насколько он слаб. По крайней мере, если сравнивать с тем же Каэлем.
Приготовив оружие, вышел из-за угла и метнул его. Лезвие вонзилось в шею быстрее, чем враг успел издать хоть какой-то звук. Мы с Тией оперативно подхватили его и кинули в кусты, забросав мешками мусора, коих здесь прилично.
Приоткрыв дверь, зашел первым. Мы попали на небольшой склад, переходящий в кухню. И, если здесь никого, то уже за поворотом слышно, как что-то шкворчит на огне. Готовят еду.
Заглянув в несколько деревянных ящиков на полках, довольно улыбнулся. Фрукты и овощи. Не слишком много, и не самого лучшего качество. Но это еда.
Тиа нашла небольшой мешок. Мы скидали в него немного яблок, груш и прочего. Проблема в том, что достойных находок здесь нет. Мясо и прочее хранится на кухне. А значит придется зайти дальше.
Если честно, мне и самому этого хочется. Дионцы совсем зажрались. Раз выдался шанс, почему бы не поставить на место. Хотя это не единственная причина. Каэль выбесил меня. Хочется отыграться.
Заглянув на кухню, я заметил трех мужчин и двух женщин в ошейниках. Также четырех солдат с копьями и арбалетами. Стоят у стен, попивая что-то из непрозрачных бутылок. Держу пари, спиртное. По их розоватым щекам и довольным улыбкам сразу все ясно становится.
Постояв на месте пару секунд и подумав, взглянул на сестру.
— У меня есть один план. Поможешь?
— Конечно.
Собственным кинжалом я порезал свою кофту и штаны. Сделал вид, будто и сам брожу по улицам в качестве беглого жителя. Получилось довольно реалистично. Образ дополняют шрамы и редкие сохранившиеся синяки.
Вздохнув и пройдя через дверь, тут же замер, якобы испугался неожиданной встрече. Стражники, как и думал, уставились на меня.
— Мужики, я, кажись, не в ту дверь зашел.
— Ты кто такой⁈ — один из вооруженных подошел ближе, наставив на меня копье.
— Да так. Я, это, пойду. А вы тут дальше балду гоняйте.
Резко развернувшись, побежал обратно на улицу. Двое из четырех солдат помчались следом. Они не заметили Тию, что спряталась в темном углу.
Когда мы оказались на улице, я обернулся и сжал кулаки, заняв боевую позу.
— Опустись на колени, и не убьем! — Дионец готов кинуться, словно цепной пес.
— На колени? Перед вами? У меня еще осталась честь.
— Значит умрешь!
И тут за ними показалась Тиа. Она вонзила кинжал в шею одному из врагов. Тот, что говорил со мной, обернулся, растерявшись. Я подбежал и сбил его с ног. Тиа добила.
Приняв свой кинжал обратно, улыбнулся сестрице. Мы вернулись на склад и, приготовившись, выскочили на кухню уже вдвоем. Ловкими бросками одновременно убили остальных солдат. Пленники замерли на месте, боясь пошевелиться.
— Тише, ребята, — выступила Тиа. — Пока еще в основном зале не поняли, что происходит. По одному ко мне. Сниму ваши ошейники. А затем бегите.
Они без лишних слов выстроились в очередь, забыв о делах. Я в это время порыскал по холодильникам и нашел кучу всего. В тот самый мешок закинул контейнеры с котлетами и лапшой. Взял столько, чтобы хватило на всех. Также нашел и бутылки с чистой водой. Сразу после меня по тем же местам начали лазить пленники. Они набрали полные руки побежав на улицу.
— Помогли не только себе, но и другим, — выдала сестрица с улыбкой, когда мы остались вдвоем.
— Да. Пора уходить и…
В это самое мгновение дверь, ведущая в основной зал, открылась. Мы обернулись, заметил пьяного солдата. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать ситуацию.
— Враги! — закричал он во все горло прежде, чем огненная стрела сестры пронзила его грудь. Мужик повалился на землю, но уже через пару мгновений показались остальные. Двери здесь две. Через обе повалили солдаты с оружием. Один из них выстрелил из арбалета. Стрела пролетела мимо, вонзившись в стену.
Решив отступить, мы побежали на улицу. Противники за нами. Решив поступить умно, разделился с сестрой. Она спряталась справа за столбом. Я же остановился прямо напротив двери метрах в двадцати. Когда стражники выбежали, то заметили меня. Стоило увидеть два трупа товарищей, как многие сразу кинулись на меня. Этого и ждал.
Тиа подключила пламя. Прямо перед моим лицом появилась стена. Она окружила всех врагов, заключив их в барьер. Изнутри послышались крики. Температура начала плавить доспехи и оружие. Само собой, плоть тоже.
Чтобы не мучились, Тиа сжала пальцы в кулак. Круг сузился. Прошло меньше минуты, как целая толпа превратилась в обугленные останки.
— Неплохо, — подойдя к сестре, протянул руку.
Она дала мне пять, улыбнувшись.
— Ну что, возвращаемся?
— Как думаешь, все выбежали?
— Наверное. А что такое?
— Это ведь гостиница. Может задержимся на пару минут и проверим комнаты?
— Думаешь, там… хорошо.
Так и поступили.
Оставив мешок с припасами на складе, мы зашли в основное помещение. Как и думал, здесь только бармен — мужик с ошейником и видимыми побоями. Указав ему взглядом на выход, пошел дальше. Пленник поклонился и сбежал.
Поднявшись по лестнице на второй этаж и приготовив кинжал, я двинулся вдоль коридора. Тиа направилась выше, дабы сэкономить время.
Заглянув в первую дверь и убедившись в том, что там никого, я подошел к следующей. Взялся за ручку, как услышал женский голос. Оскалившись, тут же выбил дверь, ощутив слабость в теле. Еще не полностью восстановился.
Картина не из самых приятных. Полуголый Дионец стоит у кровати с плеткой в руках. Напротив него, на матрасе, темноволосая девушка с заплаканными глазами. Голое тело покрыто синяками и царапинами.
Они одновременно уставились на меня.
— Эй, придурок! — рявкнул мужик, — очередь еще не подошла и…
Метнув кинжал, попал ему в грудь. Солдат качнулся, повалившись на зеркало на стене. Влетел с такой силой, что разбил его, опустившись к полу.
Подойдя ближе и забрав кинжал, разрезал веревки на руках и ногах девушки. Она сразу подскочила и прижалась ко мне, обняв. Слезы полились с новой силой.
— Не знаю, кто вы, но спасибо!
— Давай-ка помогу, — опустившись на корточки, я взял ее за руку и начал восстанавливать раны. Как закончил, девушка оглядела себя, заулыбавшись еще искренней.
Найдя в шкафу какую-то одежду, вывел ее в коридор и быстро проверил остальные комнаты. В самой последней картина примерно такая же. Только вот, на этот раз солдата убил воздушным потоком. Дионца откинуло прямо в окно. Он выпал.
Отвязав пленницу и восстановив ее, вернулся к первой. Тут же вниз спустилась Тиа. Она разобралась с остальными этажами, приведя шестерых бедняжек.
Пленницы забрали оставшуюся еду с кухни и, еще раз поблагодарив нас, побежали в разные стороны. Мы с Тией вернулись за своими мечами и, забрав их, двинулись обратно к временному убежищу. Вылазка получилась довольно быстрой. Как и сказал, меня напрягает ситуация в столице. Слишком… легко, что ли. Здесь, при желании, можно довольно долго отсиживаться и коварные планы строить. Неужто Дион настолько уверен в своей победе?
В любом случае, скоро все изменится. Происходящее здесь тому подтверждение. Хотя одна проблема все-таки есть. Каэль. Правитель назвал его главным козырем вражеской страны. Если вмешается, то поддержка может и не справится. Его одного хватит на небольшую армию.
Ладно, подумаю об этом позже.



Глава 35
На самом деле я…

Нужно было видеть лица Лили и правителя, когда мы принесли припасы. Девушка еще сдержалась, а вот мужик в подранной одежде накинулся на хлеб и мясо с водой, больше напоминая бешеного пса, нежели аристократа у власти. Понять его можно. Долгие пытки и страдания сделали свое дело. Хорошо, что вообще жив остался.
Мы с Тией тоже перекусили. Во время трапезы, пока компания уплетала за обе, я сослался на необходимость отдыха и засел в дальнем углу. Мне удалось еще немного поболтать с системой. Правда, ничего толкового штукенция в голове не сообщила. Мне не удалось выяснить, почему сократился запас магической энергии. По другим мудрецам также тишина. Все, что система сказала нового — эти самые мудрецы крайне сильно отличаются друг от друга. Цель у них когда-то была схожая, но вот задачи разные. Какие именно, я, конечно, не выяснил.
Вопросов еще множество. Чтобы получить ответы на все, мало будет развить систему до максимума. Тогда смогу узнать только то, что заложено у меня в голове. А вот внешние данные придется выяснять самостоятельно. Тот же Каэль говорил что-то подобное.
Интересно, есть ли в мире библиотеки или что-то вроде того, где хранится нужная информация…
Ближе к вечеру, когда на улице начало темнеть, я убедился в том, что энергия полностью восстановилась. Телу также стало легче. Слабость начала отпускать, а кости уже не так и сильно ломят. Самое время валить отсюда подобру-поздорову.
Засунув оставшиеся припасы в тот самый мешок и проверив готовность, Тиа взглянула на меня, кивнув. Я сразу воспользовался магией воздуха, создав платформу. Она расширилась и поднялась в воздух сантиметров на десять над полом.
Забравшись на нее, подал руку девушкам. Хотел и правителю, но он сам залез, усевшись рядом с Лили. Расположившись напротив них, взглянул в небо. Энергия начала уходить с большей скоростью. Мы поднялись выше. Сначала высота росла медленно, но стоило преодолеть крышу, как усилил давление. На то, чтобы достигнуть ста пятидесяти метров, ушло секунд десять. Платформу нехило качнуло, но и только. Радует, что магия так легко поддается. К тому же, если повезет, я еще и двадцатый уровень подниму, получив новую ступень развития. Словно в игре какой-то, ей богу. Не терпится прокачаться еще сильнее.
— Ну что, все готовы? — оглядел товарищей. — Сегодня довольно ветрено, поэтому держитесь друг за друга. Тиа, если не тебе не сложно, создай небольшой огненный шар. На скорости вы быстро замерзнете.
Девушка кивнула и вытянула ладони. Образовался сгусток пламени. Я также почувствовал его тепло и, немного расслабившись, направил платформу вперед. На преодоление города ушло минут пять. Пролетая над стеной, взглянул вниз. Стража никак не отреагировала, банально не заметив нас. Все-таки удобный способ передвижения. Еще бы придумать, как изменить цвет платформы снизу, чтобы сделать ее, к примеру, невидимой. Было бы круто.
Ладно, потом о развитии подумаю. Пора возвращаться.
1
 Столичный лес Альгеи 
 Около четырех часов спустя 
Двигаясь по небу на небольшой скорости, чтобы сократить расход магической энергии, я в очередной раз зевнул, помотав головой. Из-за долгого использования магии клонит в сон. Ушло уже больше половины энергии. Скоро придется садиться, если не найдем лагерь.
Местность снизу совсем не меняется. Сплошные деревья. Причем такие кучные, что палаток совершенно не видно. Хотя, если так подумать, мы должны быть уже близки.
Взглянув на девушек, не смог сдержать улыбки. Обе заснули, облокотившись друг на друга. Правитель же сидит в сторонке, постоянно оглядываясь по сторонам.
— Скажите, — обратился к нему, зевнув, — как скоро придет помощь после того, как вы подадите знак?
— По нашему договору, столица Дазарда должна быть готова выдвинуть дополнительные войска сразу после получения весточки. Благодаря магии, на все про все уйдет не больше часа. Там правит достойный человек. Я уверен, он не подведет.
— Здесь я с вами согласен.
— Леонхард, ты знаком с правителем Дазарда?
— Не совсем. Я знаком с его дочерью. Средней.
— Если не ошибаюсь, ты говоришь о Розе.
— Все верно. Вы ее знаете?
— Умная девочка. Мы как-то виделись лет пять назад. Или, может, шесть. Память уже не та. Она из тех, кто дорожит собственной свободой, и не любит сидеть на месте.
— Это точно, — усмехнулся моментами глядя на землю в поисках хоть чего-то, кроме верхушек деревьев. — Мы вместе с Розой учились в академии. А можно еще вопрос? Тяжело руководить столицей?
— Знал бы ты, насколько, — мужик улыбнулся, закашлявшись.
Он определенно хотел сказать что-то еще, но, глядя в это время вниз, вздрогнул и ткнул пальцем в платформу. Я взглянул туда же, заметив огненный шар, летящий прямо на нас.
Резко сдвинувшись влево, увернулся от летящего пламени. От толчка проснулись и девушки, перепугавшись.
— Что случилось⁈ — Тиа на автомате схватилась за клинок, еще не до конца придя в себя.
— Кто-то нас атаковал и… — заметив что-то необычное, подполз к краю платформы. И тут на лице показалась улыбка. — Люси!
Эта хитроумная лисица забралась на один из стволов, начав махать рукой. Подала самый настоящий знак. А ведь мы чуть не пролетели их.
Начав спускаться, я довольно скоро заметил и палатки, и своих девочек, и прочих солдат. Мы плавно опустились к самой земле. Бойцы тут же окружили нас, не веря своим глазам. Вперед выскочил местный командир, раскрыв рот. Вернулись, пусть и не полным составом. Конечно, больше всего его заинтересовал мужик в тряпье. Поняв, кто это, он, как и все остальные Альгейцы, опустился на колено, склонив голову.
— Мой правитель!
Но ответить местная звезда не успела. Прямо через толпу перепрыгнула моя лисица. Она забила на все формальности и, сверкнув счастливой улыбкой, сбила меня с ног, прижавшись всем телом.
— Лео! Как я рада, что ты в порядке! — слезы полились рекой.
Следом за ней показалась и Алисия. Вампирша прижала руки к груди. По щекам также потекли слезы.
Картина многих ввела в ступор. Люси не сразу нашла силы оторваться от меня и позволить подняться. А когда удалось, я стер одну из слезинок с ее лица, ответив на улыбку тем же.
— Все хорошо, успокойся.
— Те солдаты! Они вернулись без вас! Я сразу поняла, что что-то пошло не так и…
— Тише, — коснувшись ее головы, прижал к своему плечу, погладив. Хвост начал мельтешить из стороны в сторону. — Люси, дай мне минутку.
— Х-хорошо.
Освободившись от сильной хватки зверолюдки, поднялся на ноги.
— Как и обещали, — обратился к местному командиру, — мы вернули вам правителя столицы. Вы знаете, что делать дальше.
Он лишь кивнул, а после лично проводил спасенного пленника в свою палатку. Тиа с Лили пошли следом. Им есть, что рассказать. Солдаты также начали расходиться, чтобы не мешать нам.
Воспользовавшись моментом, Алисия подбежала ко мне и сразу обняла. Не дала сказать и слова. Впилась в губы, начав сладостный поцелуй. Слезы никак не останавливаются. Я сразу почувствовал, как же сильно мои девочки волновались.
Стоило только прекратить, как Люси вмешалась, повторив задумку вампирши и насладившись поцелуем. Девчонки совсем забылись.
На трогательную встречу ушло минут пять, не меньше. Только после этого спутницы проводили меня в свою палатку и насильно усадили на самодельную кровать, приготовив и еду, и крепленый напиток. Я не стал отказываться, желая поскорее восстановиться после долгого полета.
— Лео, что там произошло? Почему вы так задержались⁈ — расположившись напротив меня и начав прожигать взглядом, Алисия стерла последние слезинки, окончательно успокоившись.
— С чего бы начать. Нам удалось попасть в тюрьму. Приземлились на крышу, как и планировали. Но, как оказалось, у Дионцев есть козырь. Такой же боец, как я. Если честно, мы одним лишь чудом выжили.
— Чудом⁈ — воскликнула Люси, нахмурившись. — Говорила же, нужно было брать меня и…
— Ты бы там погибла, — я произнес эти слова с такой интонацией, что лиса сразу стихла.
— Что дальше? — продолжила вампирша.
— После сражения я… — думаю, не стоит выкладывать все детали, — сильно вымотался. Пришлось сидеть в одном из разрушенных домов и ждать, пока не наберусь сил для создания еще одной воздушной платформы. А как удалось, сразу удрали.
— А этот козырь. Кто он? Почему ты сказал, что он такой же, как ты?
— Ну… вы ведь знаете, что мой навык зовется «узурпатор».
— Так.
— Его зовется «пожиратель». Он способен блокировать чужую магию и поглощать энергию.
— Лео, погоди, я никак не могу уловить связи. Если честно, у меня такое чувство, что ты что-то скрываешь.
И тут Алисия ввела меня в ступор. Я сам неверно выразился, не подумав. Но как бы теперь объясниться. А может плюнуть на все и поделиться деталями о том, кто я такой. Вряд ли они после такого развернутся и сбегут. Все-таки через многое вместе прошли.
Решено!
— Люси, Алисия, я могу рассказать всю правду, но вам будет тяжело в это поверить и…
В это самое мгновение ткань у входа в палатку сдвинулась. Внутрь забралась Тиа, взглянув на меня и скрестив руки на груди. Похоже, подслушивала.



— Ну говори, братец, — девушка уселась рядом с лисой.
— Вот же…
— Попал, да. Пора делиться сокровенным. У меня много вопросов. И ты обещал дать ответы.
Теперь точно не выкручусь.
Глубоко вздохнув и схватив бутылку с алкоголем, сделал несколько больших глотков. После этого переглянулся со всеми тремя слушательницами, окончательно решившись.
— То, что я сейчас скажу, должно остаться в секрете. Если вы мне не поверите, ваше право. Но, прошу, не делайте поспешных выводов.
— Говори уже, — улыбнулась Люси. — Вряд ли ты нас чем-то удивишь после всего, что было.
— Здесь ты ошибаешься. В общем, там на крыше мы столкнулись с Каэлем. Он, как и я, не обычный человек.
— О чем ты? — вскинула Тиа бровь.
— Рю Судзу. Это имя я назвал Каэлю. Так меня звали до попадания сюда, в этот мир.
— Чего? До попадания сюда? Ты сейчас о…
— Я умер там, и переродился здесь. Когда открыл глаза в теле младенца, у меня были воспоминания обо всем, что пришлось пережить там, в Японии.
— Постой, — сестра нервно усмехнулась, потерев глаза. — Не хочу обидеть, но это звучит, как…
— Бред? Знаю. В этом мире есть легенда о восьми мудрецах и охотниках. Мудрецы обладают особыми навыками, а также системой в голове. У меня как раз такая. Она дает определенную силу и некоторые знания. К примеру, я могу видеть ваши показатели. Физические и магические. А также навыки.
— Ты сейчас сканирование описываешь.
— Анализ. Эта способность позволяет мне видеть все необходимое о цели. А также изучать виды магии. Хоть кто-то из вас может объяснить, откуда у меня взялся талант управлять водой или исцелять? Тиа, ты точно знаешь, что в детстве я мог использовать только огонь и воздух.
— Да, это так. Признаться, я не слышала о том, что можно изучить другие типы магии. Разве что артефакты использовать.
— Все верно. Но это ерунда по сравнению с особым навыком — узурпатор. Сила, позволяющая временно забирать физические и магические способности других существ.
— Так, постой, — в разговор вмешалась Алисия, замахав руками. — Черт с этим анализом и узурпатором. Лео, ты… ты помнишь жизнь в другом мире? Ну, то есть, другие миры существуют?
— Не знаю, но похоже на то. Мой отличался от вашего. Магии там нет. Из рас только люди. Сплошная рутина и выживание. Зато была хорошо развита наука. Алисия, твой пистолет. Это одна из моделей того, что создано в моем мире. Конечно, там все куда лучше в плане структуры. Но в мощности сильно уступает. Винтовка Лили из этого же разряда.
— И ты попал сюда, умерев там?
— Да. Меня ударили ножом ради каких-то документов. Но перед самой смертью случилось удивительное. В голове раздался голос. Стоило мне закрыть глаза, как я очнулся здесь. К слову, еще одно доказательство моих слов то, что помню жизнь с самого рождения. К примеру, эльфийский язык я изучил в два года.
— Я помню тот день, — подметила Тиа, стерев слезинку и улыбнувшись. — Все в доме тогда на ушах стояли. Поговаривали, что ты одаренный.
— Анализ справился за мгновения. Если так подумать, я могу продемонстрировать тот же фокус прямо сейчас, если найдется что-то подходящее.
— Погоди-ка, — вскочив на ноги, Люси покинула палатку.
Я не сразу понял, что она задумала. Но как вернулась, заметил в руках какую-то старую книгу. Люси уселась на прежнее место, положив ее в центр между нами.
— Что это?
— Ее забрали из захваченного лагеря Дионцев. Книга, написанная на языке зверолюдов. Я смогу прочесть, а вот остальные вряд ли. Лео, ты изучал язык моей расы?
Открыв книгу, убедился в том, что на страницах сплошные каракули.
— Ничего не понимаю.
— Вот тебе и демонстрация.
Кивнув, снова уставился в книгу, отдав мысленный приказ системе. Ответ послышался сразу.

 Внимание! 
 Производится анализ неизвестного языка… 
 Выполнено! 
 Знание языка зверолюдов добавлено в систему! 

Прижав палец под первую строчку, начал читать:

 «В данном сборнике собрана информация об имеющихся целебных растениях в восточных землях, где обитают…» 

— Можешь не продолжать, — выдала Люси удивленным голосом, раскрыв рот и уставившись на меня. — Какого хрена, Лео⁈
— Я только что изучил, честное слово.
— Да не бывает такого! Книга написана на дальневосточном диалекте. Зверолюди с того региона вымерли лет триста назад. Даже я без запинки не смогу читать.
— Похоже, анализ дал мне доступ ко всем диалектам.
— Получается, ты и правда не самый обычный человек.
— А эти мудрецы, — добавила Алисия, задумавшись. — Мудрецы и охотники. Кто они?
— Я знаю только то, что мудрецов в этом мире восемь. Четыре правителя и четыре служителя. Я из первых. Ну а охотники… помните Эриндольфа?
— Того монстра? Как его забыть.
— Он из охотников. Когда мы встретились, он сразу сказал, что мне в этом мире не место, и при следующей встрече… — по телу пробежались мурашки. — В общем, вы хотели правду. Вот вам правда.
— Мой брат пришел из другого мира и обладает какой-то древней силой. Я… я не знаю, что сказать, — выхватив бутылку из моих рук, Тиа сделала несколько глотков, глубоко вздохнув. — Этот Каэль. Все мудрецы такие сильные?
— Не знаю. Я впервые встретил кого-то, наподобие меня. Он говорил, что мы не должны враждовать. Но так уж случилось, что Каэль состоит на службе у Диона.
— Пожалуй, лучше с ними и не встречаться.
— Здесь согласен. Ни с ними, ни с охотниками. Я вообще не хочу сейчас вникать в эту тему. Скорее бы вернуться домой и наконец отдохнуть.
— Нам еще придется задержаться, — улыбнулась Алисия. — Ты ведь не забыл о Лейле?
— Как о ней забудешь. А еще я помню о твоей матери.
Услышав меня, вампирша вздрогнула.
— Думаешь, мы сможем ее найти?
— Я смогу, — ответила Люси вместо меня. — Не волнуйся, обязательно найду.
— Если честно, девчат, — оглядел всех троих, — я думал, вы немного иначе воспримите мои слова.
— Дурак, потому что, — улыбнулась Тиа. — Думаю, я могу говорить за всех. Кем бы ты ни был, ты наш Лео. Любимый брат и мужчина. Хотя я все-таки расспрошу у тебя детали. Как отдохнешь, разумеется. Да и сейчас я здесь явно лишняя.
— Спасибо.
— Увидимся братец.
Поднявшись на ноги, она забрала остатки алкоголя и, окинув нас взглядом в последний раз, покинула палатку. Я остался наедине со своими дорогими спутницами.
— Девочки, прежде чем вы что-то сделаете, я бы хотел…
Закончить не успел. Люси с Алисией переглянулись и накинулись на меня. Повалили на пол, обняв. Они точно соскучились. Да и я тоже. Сейчас большего мне и не нужно.



Глава 36
Весточка от правителя

Уже на следующий день после нашего возвращения лагерь ожил. Кто-то начал готовить оружие, кто-то припасы. Другие взялись за карты и обсуждение плана. Никто не сидит на месте. Насколько я понял, скоро их цели изменятся. Больше оставаться в этом лесу смысла нет. Но самое главное еще впереди. И понаблюдать за этим я просто обязан.
Ближе к обеду в центре лагеря собралась толпа. Мы с девочками тоже пришли. Как оказалось, среди всех стоит командир и правитель столицы. Последний вытянул руки и, закрыв глаза, начал колдовать. Над ладонями зависла небольшая огненная птица. Настоящая красота. Вот он, талант управления стихией.
Вручив питомцу свернутый лист, правитель погладил его по холке и подкинул. Птица взмахнула крыльями и, гаркнув, превратилась в яркую искру, умчавшись в небо. Солдаты же начали аплодировать, выкрикивать разные фразы. Радоваться, одним словом.
— Простите, — я подошел ближе к правителю. Стоит отметить, что местному командиру не нравится моя вольность. Так спокойно говорить с важной шишкой. Ну и пусть бесится.
— Да, Леонхард?
— Это же была магия огня. Ваш фамильяр доберется прямо до столицы Дазарда?
— Верно. В течение часа.
— Как вы можете контролировать небольшой сгусток магии на таком расстоянии?
— Ах, ты об этом. Позволь поделиться мудростью. Леонхард, ты ведь знаешь, что размер созданного не зависит от количества энергии внутри.
— Слышал, но не практиковал.
— Даже в небольшой шар огня можно вложить столько сил, что он сотрет несколько улиц при взрыве. Это дело практики. Здесь та же схема. Пусть птица и маленькая, но я потратил почти всю свою энергию, наложив эффект постоянного поглощения для подпитки. А также задал маршрут. Хватит как раз на путь до столицы.
— Скажите, а какого вы ранга?
Правитель посмеялся, коснувшись моего плеча.
— Священного, парень. А ты?
— Вознесённого.
— Как знал.
— Знали? Но откуда?
— Твоя сила под стать священному рангу. Но такие маги здесь вряд ли будут разгуливать без статуса элитного солдата. Это как минимум. Я оставил пару слов о тебе в письме, Леонхард. В знак своей благодарности.
Сказав это, он позволил командиру подхватить его под руку, и направился обратно в палатку. Сильно ослаб после использования заклинания.
Ко мне тут же подошла Тиа, широко улыбаясь.
— Лео, ну ты слышал? А вдруг получишь…
— Сейчас не до этого, — перебил ее, вздохнув.
— Да, но сам подумай, как было бы здорово. Священный ранг на дороге не валяется, знаешь ли. Это статус, дающий множество преимуществ. Для тебя в особенности.
— В каком смысле?
— Высший ранг магии король выдает лично. Он прислушивается к лучшим из лучших. А тебе ведь есть, что попросить, — сказала и взглядом указала на моих девочек, что стоят неподалеку.
— Ты права. Ладно, лучше скажи, каков план?
— Вскоре правитель должен получить ответ. Командир сказал, что войска прибудут в течение двух недель, если не задержатся. Нам с тобой и твоими спутницами здесь больше нечего делать. Значит…
— Пора домой, — выдал с улыбкой.
— Верно. Пора домой, Лео.
* * *
 Несколько часов спустя 
 Столица Дазарда 
 Замок его Величества 
Стоя на заднем дворе замка с мечом в руках, Роза уже несколько секунд не отводит взгляда от оппонента. Тренировка в самом разгаре.



— Ты слишком сильно концентрируешься, — выдал мужчина с щетиной. — Не обращаешь внимания на то, что вокруг тебя.
— Сейчас это не так важно и…
Почувствовав угрозу, Роза резко отпрыгнула назад. Справа от нее возник шар воздуха, влетев в землю прямо в место, где он стояла.
Секундной заминки хватило, чтобы приблизиться к девушке. Тренер спокойно выбил клинок из ее рук и, сбив с ног, направил собственное оружие на тело.
— Не так важно, говоришь?
— Я… прощу прощения.
Улыбнувшись, мужик подал ей руку. Роза поднялась, отряхнувшись. А после подхватила и меч.
— В настоящем бою противник не будет предупреждать тебя. Комбинирование магии и меча — стандартная практика во всех странах. Ты знаешь это, но в бою постоянно забываешься.
В это самое мгновение на дворе показался один из слуг. Он замахал руками.
— Господин Зен! Господин Зен!
Вздохнув и опустив клинок лезвием на плечо, мужик взглянул на кричащего.
— Ну чего тебе?
— Послание прибыло, господин Зен! Король отдал приказ готовить войска! Отбытие в течение трех часов!
— Надо же. Им все-таки удалось, — улыбка скрасила хмурое лицо со шрамом. Он вручил свой меч девушке, похлопав ее по плечу. — На сегодня тренировка окончена.
— Постойте, в чем дело?
— Из Альгеи пришло послание от правителя столицы.
— Но разве он не был…
— Да, верно. Похоже, у нас есть шансы.
Простояв несколько секунд на месте в мыслях, Роза отбросила оружия и побежала вслед за своим тренером. Он является одним из сильнейших командиров столицы, и точно будет возглавлять армию.
Забежав в раздевалку, девушка быстренько привела себя в порядок у зеркала и сменила тренировочный наряд на одно из платьев, коих слуги принесли сюда целую кучу. А как закончила, сразу направилась к отцу. До нее доходили слухи, насколько в Альгее сейчас плохи дела, а потому захотелось узнать подробности.
Открыв мощеные двери и пройдя к столу, девушка встретилась лицом к лицу с королем. Он как раз подписал очередной указ, взглянув на свою дочь.



— Роза?
— Отец, что происходит? Зен сказал…
— Правитель столицы Альгеи был спасен из плена.
— Но ведь город полностью захватили, а поддержку больше не отправляли. Кто с этим справился?
— В письме сказано о некоем молодом человеке из нашей страны. Леонхарде.
Услышав это имя, девушка вздрогнула, раскрыв рот.
— Лео?
— Ты знакома с ним?
— Да, разумеется! Это мой близкий друг. Леонхард Клэйн.
— Так вот, почему это имя показалось мне таким знакомым. Гордись своим другом, Роза. Вы сможете увидеться сразу, как он вернется на родину. Я приглашу его в замок.
Глаза так и засверкали, а щеки порозовели от смущения.
— С-спасибо, отец. Я пойду.
— Роза, пока ты здесь, скажу еще кое-что.
— Да?
— В ближайшие две недели не покидай замок. Ты мне понадобишься.
— Конечно.
Развернувшись, она направилась обратно в свою комнату. Всю дорогу улыбка не спадала с лица. Сердце так и трепещет. Добравшись и заперевшись, девушка остановилась у двери. Закрыла глаза и, прижав руки к груди, прошептала:
— Значит с тобой все хорошо. Как же я рада.



Глава 37
Утренние процедуры

Никогда не думал, что банальный сон может быть таким приятным. Хотя не удивительно, после всего случившегося-то.
Открыв глаза, в первую очередь я ощутил, что никакой боли нет. Кости не ломят и не тянут. На голову не давит измотанность. Невероятно!
Зевнув, сразу хотел подняться, но не вышло. На вытянутой правой руке лежит девушка. Повернув к ней голову, сразу улыбнулся. Миловидная вампирша. Настоящая красавица. Не в первый раз уже ловлю себя на мысли, что в спящем состоянии Алисия даже милее, чем когда бодрствует. Прижалась ко мне и тихонько посапывает. А уж в каком виде все это происходит.
Аккуратно приподняв женскую голову и подложив под нее подушку, сумел выбраться из приятной ловушки. Сразу после уселся на колени и еще раз оглядел дорогую сердцу спутницу. Темная полупрозрачная ночнушка и растрепанные волосы придают ей особый шарм.



К слову, вчера я засыпал в компании двух девиц. Похоже, Люси слиняла с утра пораньше. Неделя весеннего периода еще не прошла. Не удивительно, что у лисицы столько энергии. А ведь мы были близки всего раз. Вокруг нас столько событий, что совсем нет времени на личные отношения. Но едва ли это отмазка.
Бросив на спящую вампиршу еще один взгляд, оделся и с улыбкой вылез из палатки. Лагерь снаружи довольно быстро изменился. Еще вчера солдаты сидели на месте и думали, что же будет дальше. А сегодня часть палаток свернули. Все имеющиеся телеги поставили на колеса. Собрали кучу ящиков с припасами. Оставили только необходимое, чтобы пробыть здесь еще немного.
Мне хочется верить, что солдаты из Дазарда не задержатся, и следующий ход действительно будет за нами. Уж не знаю, отчего Дион так яростно захватывает территорию, но они вдоволь наигрались. Пора ставить их на место.
Нам, кстати, тоже пора собираться. Мы с девочками решили уйти через два дня. Тиа с Ганцом поддержали эту идею. Возлюбленный моей сестры окончательно встал на ноги. Уже тренируется во всю, чтобы быть опорой в обратном путешествии. Оно простым не будет, так что лишние руки как раз кстати.
А еще вчера у меня возникла идея. На нее вдохновил правитель, когда отправлял весточку в Дазард. Я ведь могу попытаться сделать также. С момента моего отбытия, домой не было отправлено ни одного письма. Сам виноват, увлекся происходящим. Да и Тиа, думаю, тоже не писала. Сегодня обязательно попробую.
Двинувшись в дальнюю часть, спустился с пригорка. Палатки остались позади. Здесь находится небольшой источник. Стоит даже самодельная скамейка со столиком. Можно и воды набрать, и сполоснуться. Главное не прямо под источником. На такой случай солдаты приготовили ведра.
Пройдя метров сто и оказавшись почти у самого источника, я внезапно что-то почувствовал, остановившись. Знакомая энергия, но спросонья не сообразил.
— Доброе утро, Лео, — женский голос послышался за спиной, откуда-то сверху.
Обернувшись, я заметил свою потеряшку. Люси сидит на ветке, покачивая ногами и глядя на меня.



— Вот ты где. И что там делаешь?
— За обстановкой слежу. Скучно мне с утра, — спрыгнув с ветки, девушка приземлилась прямо возле меня и, не позволив ответить, коснулась моих губ своими. Вдоволь насладившись утренним поцелуем, девушка отстранилась, облизнувшись. — Вот теперь утро точно доброе.
— И почему я не удивлен. Со мной пойдешь?
— А как же.
Уже вдвоем мы добрались до воды. Я сразу начал наполнять одно из ведер. Люси уселась на скамью, наблюдая за мной. А как закончил, отошел на пару метров, сняв с себя кофту. Подхватил ведро и, наклонившись, резко вылил холодную воду на себя. По телу побежали мурашки. Холодно, но как же бодрит!
Выпрямившись и хлопнув в ладони, заметил девушку. Она подошла ко мне, протянув полотенце.
— Спасибо.
Вместо ответа Люси коснулась моего живота.
— Ты стал тверже.
— Звучит двояко.
— Ну, возможно и там тоже, — подмигнув мне, лиса схватила ведро и повторила процедуру. За ней наблюдать куда приятнее.
Девушка наполнила бадью, сняла короткий топ и кинула его мне. Мысли сразу зациклились на стройном сексуальном теле. Лифчика нет. Грудь колыхнулась, не позволяя отвести взгляда.
Но это было только началом.
Следом лисица сняла и шорты, также бросив их мне. А как полностью оголилась, подхватила ведро и вылила на себя воду. Хвост мгновенно распушился, начав вилять из стороны в сторону. Уши прижались к макушке. Девушка вздрогнула, приобняв себя.
Подойдя к ней и укрыв полотенцем, не удержался, проведя пальцем вдоль спины. Остановился прямо у основания хвостика.
— Нечестно играешь, — хихикнув, Люси вырвалась из моих объятий. Тут же хвост колыхнулся. Капли воды полетели во все стороны, снова залив меня с ног до головы.
Рассмеявшись, девушка начала вытираться. Как же приятно вот так спокойно проводить время. Никто не угрожает, не нужно волноваться о проблемах. Самое обычное утро. Скорее бы вернуться домой.
1
Собравшись возвращаться, мы пошли по той же тропе обратно в лагерь. Люси взяла меня за руку, что ей обычно не свойственно. Обратив на девушку внимание, заметил смущение на лице. Какая же она сейчас милая.
— Слушай, — остановившись и подтянув девушку к себе, заключил в объятия, — мы же не торопимся?
Сразу поняв, о чем речь, Люси заулыбалась. Хвост начал носиться из стороны в сторону. Он выдает все ее эмоции. Забавно.
— Конечно нет, Лео. А что ты предлагаешь?
Чмокнув ее в нос и осмотревшись, свернул с тропы. Мы довольно быстро углубились в лес, спустившись еще ниже. Отсюда даже не слышны голоса из лагеря. Да и место такое приятное. Найдя поваленный ствол, уселся на него, хлопнув по коленям. Люси тут же расположилась поудобнее и начала очередной страстный поцелуй. Прижавшись ко мне грудью, девушка издала тихий стон, стоило нашим языкам переплестись в изящном танце. Возбуждение начало расти. Сам не заметил, как руки поднялись выше.
Подцепив женский топ, задрал его. Люси вытянула руки, позволив снять лишнюю ткань. Грудь показалась во всей красе, колыхнувшись.
Прекратив поцелуй и взглянув на сочный бюст, сжал губы на одном из сосков.
Задрав голову, лисица простонала, оцарапав мою спину. Как и думал, она все еще крайне чувствительна. Это так манит.
Немного поигравшись с упругими возвышенностями, подхватил Люси на руки, уложив ее в траву. Сам навис сверху, начав спускаться ниже. Простой поцелуй в живот заставил девушку снова издать миловидный стон.
— Лео, я сейчас… ммм…
— Знаю, милая моя.
Ловко отстегнув пуговицу на шортах и спустив их, навис над красавицей. Пальцы правой руки прошлись по влагалищу. Какая же она мокрая. Мгновений хватило, чтобы настолько сильно возбудить. Я помню наш первый раз за эту неделю. Безумно хочется повторить.
Просунув два пальца во влагалище и начав двигать ими, снова начал поцелуй. Но недолгий. Терпение и у самого закончилось раньше, чем думал.
Избавившись от собственной одежды и приготовившись к жаркому продолжению, я хотел вернуться в прошлую позу, но Люси не позволила. Она скинула меня с себя и указала на поваленный ствол. Смирившись с тем, что руководить предстоит не мне, облокотился на него спиной. Девушка тут же нависла сверху и, прижав ноги по бокам к моим, опустилась на член. Позволила войти на всю длину.
— АХХХ! — искренний и такой нежный стон разошелся по лесу. Возможно, нас слышали и в лагере. Хотя какая разница.
Замерев и начав дрожать, девушка облизнулась. Бедра начали двигаться из стороны в сторону, а затем и вверх-вниз. Люси довольно быстро нарастила темп, начав скакать на мне. С каждым проникновением становится все приятнее. Член входит на всю длину, насильно раздвигая влажные стенки узкого и такого шикарного влагалища. Головка упирается в стенку матки, достигая самых чувствительных зон. Как же моя девочка разошлась. Такими темпами, меня надолго не хватит.
Вновь выпустив когти и вцепившись в спину, Люси прижала меня лицом к собственной груди. Стоны начали звучать все чаще. Скорость снова увеличилась. Член пульсирует с такой силой, что еще немного, и сорвусь.
Наслаждаясь процессом, сумел вырваться из приятных тисков, вспомнив кое о чем. Улыбка стала шире. Когда Люси вновь опустилась на всю длину, продолжая подрагивать, я резко ухватился за основание ее хвоста.
Глазки зверолюдки расширились. Внутри мгновенно все сжалось с такой силой, что член не выдержал напряжения. Мы кончили одновременно. Женский голосок даже оглушил.
Уткнувшись носом в мое плечо и начав бороться с тяжелым дыханием, Люси прошептала:
— Не… нечестно… ммм…
— Я знаю все твои слабые места.
— И… и пользуешься… этим, — сглотнув, девушка взглянула на меня. Мы снова поцеловались.
Не прошло и двух минут, как член, все еще находящийся внутри, начал подниматься. Ощутив это, лисица встрепенулась, промычав от удовольствия. Мы переглянулись.
— Продолжим?
— Еще спрашиваешь.



Глава 38
Еще одна встреча

На то, чтобы закончить с утренними процедурами, у нас с Люси ушло порядка нескольких часов. В лагере за это время проснулись абсолютно все. Стоило выйти из кустов, как я заметил у одного из костров своих знакомых. Алисия помешивает что-то в небольшой кастрюльке, подвешенной над пламенем. Тиа с Ганцом рядом с ней. Просто греются, болтая о чем-то. Лили тоже здесь.
Я не успел заметить, как у нас сформировался этакий круг по интересам. Лили прекрасно вписалась в компанию. Даже жаль будет расставаться с ней. А ведь случится это скоро. Уже завтра мы отправимся вон из леса. Пойдем тем же путем, что и пришли. Придется сделать несколько остановок. К примеру, заглянуть в деревню вампиров, чтобы повидаться с Риной и рассказать, как обстоят дела. Также я думал посетить и Силицер. Обещал ведь Мэй, что загляну на обратном пути. Ну и, конечно, Нарукай. Маркус говорил, что, как мы вернемся, уже все будет готово. Мужик он хороший, и своего добиваться умеет. Уверен, ситуация в собственном городе не помешает наладить дела возлюбленной служанки.
До сих пор не верится, что Лейла и правда станет моей женой. Это ответственный шаг на долгие годы или вовсе всю жизнь. Хотя кто его знает, как все обернется. Я ведь думал, как поступлю, когда вернусь домой. Хорошенько отдохну в поместье после изнурительного путешествия, разузнаю о возможностях получения аристократства, а еще обязательно посещу городскую гильдию. Слова Тии запали в душу. Было бы здорово получить новый ранг в магии. К слову, местный правитель говорил, что шепнул насчет меня королю Дазарда. Кто знает, может и с ним увижусь. А там, собственно, и Роза сидит. Мне безумно хочется увидеться с ней снова. Наша последняя встреча… ох, даже не знаю, как все обернется.
В какой-то момент до сознания добрался знакомый женский голос. Придя в себя и подняв взгляд, заметил свою вампиршу. Она отложила деревянную ложку и, подойдя к нам ближе, оглядела обоих. Люси, конечно, сразу встала в позу победительницы, довольно виляя хвостиком.
— Доброе утро, Лео. И тебе, блохастая, — буркнула девушка.
— Какой ты бываешь противной, — ответила Люси на колкость с улыбкой. — Ну ладно, не буду мешать.
Лисица обошла ее и устремилась к костру, оставив нас с Алисией наедине.
— Выспалась? — сделав шаг вперед, запустил пальцы в шелковистые темные волосы. Алисия не стала продолжать ворчать. Вместо этого слегка наклонила голову так, что моя ладонь прижалась к нежной щеке. Улыбка стала шире.
— Ага. Жаль только, когда проснулась, тебя уже не было рядом. Ты прямо нарасхват, Лео.
— Прости-прости. Мы с Люси встретились по пути к источнику и…
— И задержались, я права? Ты ведь ушел почти два часа назад.
— Так вышло, — в голове пролетела мысль, что меня за позднее возвращение домой жена отчитывает. Наверное, живи мы в моем прошлом мире, так и было бы. — Лучше скажи, как у нас с подготовкой?
— Госпожа Тиа, как проснулась, сразу с Ганцом ко мне пришла. Еще и разбудили, — вздохнула вампирша. — У них все готово. Ганц на ногах и даже может сражаться. Твоя сестра тоже воодушевлена. В общем, можем хоть сейчас отправляться. Я вот думала, а может так и поступим? Зачем ждать завтрашнего дня?
— Нужно набраться сил. Нас ждет непростое путешествие. Ты ведь и сама это понимаешь. До дома мы доберемся не скоро.
— Лео, если честно, меня кое-что беспокоит, — с этими словами вампирша прижалась ко мне, опустив голову на плечо. — Моя мать…
— Что такое?
— Если мы и правда сумеем найти ее… ты уверен, что ей позволят остаться в твоем доме? Кровь высших вампиров, наверное, поможет, но ведь не сразу.
— Волнуешься, что отец будет против?
— Угу. Если ее прогонят, я ведь не смогу просто смотреть на это. Лео, мне придется…
— Алисия, — перебив ее, погладил по голове, а после чмокнул в макушку, — ты не о том беспокоишься. Если такое случится, я найду способ это исправить. Ради тебя найду. К примеру, мы можем переехать в дом в городе.
— Ты серьезно? — девушка уставилась на меня, хлопая глазками.
Какая она сейчас милая.
— Конечно. Это в любом случае случится. Рано или поздно. По возвращению с нами будет еще и Лейла. Она…
— Станет твоей женой, — буркнула вампирша. — Знаю.
— Я постараюсь добиться аристократии для вас, но если не выйдет… в общем, нам понадобится отдельное жилище, чтобы ничего не мешало. К тому же, я не хочу, чтобы к тебе снова относились, как к служанке.
— Я не против остаться в статусе наложницы, Лео. Мне достаточно знать то, что ты относишься ко мне по-особенному.
Улыбнувшись, коснулся женского подбородка и поднял взгляд на себя. В следующую секунду мы поцеловались, отдавшись моменту. А как закончили, я хотел что-то добавить, но не успел. Внезапно в голове раздался голос системы.

 Внимание! 
 Обнаружен носитель системы 
 Зафиксировано намеренное установление связи 

Что…
Каэль⁈
Отринув от вампирши, я изменился в лице.
— Алисия, мне… мне нужно отойти ненадолго. Возвращайся к остальным.
— Ну… хорошо. Все в порядке, Лео?
— Да, не волнуйся, — улыбнувшись ей и развернувшись, я направился обратно к источнику. Спустился чуть ниже и, прижавшись к дереву, тяжело вздохнул. Руки начали подрагивать. — Система, что значит намеренное установление связи?

 Запрос одобрен! 
 Системы мудрецов способны устанавливать связь 
 Индивид по имени Каэль намеренно раскрыл свое местоположение, отправив вам запрос 

От услышанного волосы встают дыбом. Мало того, что этот монстр где-то неподалеку, так он еще и увидеться хочет. Сейчас я полон сил, и смогу дать отпор. Правда, насчет победы не уверен. Но зачем это Каэлю? Решил свести счеты? Хотел бы напасть, мог бы сделать это внезапно. Он не глуп и понимает, что в попытке защитить остальных, мне придется несладко. Но, вместо этого, Каэль предупредил меня о своем присутствии. Будто хочет, чтобы я пришел один.
Возможно, это глупо, но что-то подсказывает, что прийти стоит.
— Система, покажи, где он.
1
Спустившись до самого источника и повернув вправо, прошел еще метров триста. Не знаю, как это работает, но стоило дать указание системе, как у меня в сознании отпечаталось точное место Каэля. Я его не вижу, но будто знаю, куда идти.
Когда оставались считанные метры, я остановился, обернувшись. Лагерь остался позади. Даже место, где мы задержались с Люси, ближе к безопасному месту. Каэль намеренно отделил меня от прочих.
Пройдя через кусты и оказавшись на просторной полянке с огромным камнем в центре, сразу заметил недавнего противника. Каэль сидит прямо на этом камне, неотрывно глядя на меня.
— Система, — прошептал, коснувшись рукояти меча, — каковы шансы на победу?

 Запрос одобрен! 
 В случае сражения, шансы на победу: 56,13% 
 Однако шансы на такой исход: 17, 49% 

Не знаю, как система определяет уровень угрозы, но так даже лучше.
Сделав еще шаг вперед, убрал руку от клинка. Каэль в то же мгновение улыбнулся, спрыгнув с камня.
— Ну здравствуй, Леонхард Клэйн.
— Откуда ты…
— У меня свои способны поиска информации. Это не так важно.
— Верно. Что ты здесь забыл, Каэль? Решил взять реванш?
— Я пришел поговорить.
— Нам не о чем…
— Ошибаешься, — он меня перебил, облокотившись о камень и скрестив руки на груди. — Отбрось свои детские обиды.
— Ты меня чуть не убил! Покусился на моих близких!
— Поверь мне, если бы я хотел убить тебя, то ты бы здесь сейчас не стоял.
Не хочется признавать, но он прав.
— Хорошо, я выслушаю. Зачем ты пришел? О чем хочешь поговорить?
— Помнишь, что я сказал тебе при первой нашей встрече? Ну, до того, как началось сражение.
— Ты много всякого болтал.
Услышав меня, Каэль рассмеялся, запрокинув голову.
— Наглый юнец. Я ничуть в тебе не ошибся. В общем, я говорил, что мы с тобой не враги. Мудрецам нет причины скрещивать клинки. Так уж вышло, что тебе попался не самый ярый фанат нашей группы.
— Не понимаю.
— Я уже стар, Лео. Конечно, в моем возрасте люди добиваются высот, но все они отличаются от меня, тебя или других шестерых.
— Отличаются от мудрецов? И чем же мы такие особенные?
— Силой и, конечно, судьбой. Твоя система уже развита настолько, чтобы ответить на банальные вопросы. Уверен, ты их задавал. Кто мы такие, почему на нас охотятся и так далее.
— Да, но часть информации скрыта.
— На твоем месте я бы не спешил с получением ответов. Открою маленький секрет. С каждым развитием эта штуковина в голове становится сильнее. Хранит больше знаний, выделяет больше энергии и так далее. Светится, короче. Словно ракета на радаре охотников.
— Чего? Постой, охотники могут нас отследить?
— Еще как могут. Сейчас еще с трудом, но с третьей стадией ты облегчишь им работу. По моим расчетам, с полным развитием они способны чувствовать нашу энергии на расстоянии десяти километров. Ты скажешь, что это не много. А я скажу, что охотников в мире завались. Большинство, конечно, довольно слабые. Новички, скажем так. Но есть и подобные Эриндольфу. Знаешь, почему он тебя не убил на месте?
— П-почему?
— Ты когда-нибудь был на рыбалке, Лео? Опытные рыбаки, поймав мелкую рыбешку, отпускают ее для того, чтобы подросла.
— Но нас ведь всего восемь. Разве не логичнее будет избавиться по возможности?
— Охотники на то и охотники, Лео. Их задача — убить нас. Но, скажем так, конкретных сроков нет. Такие, как Эриндольф, получают от этого удовольствие. Помнишь, я говорил, что с трудом сбежал от него?
— Да.
— Все было немного не так. Эриндольф позволил мне уйти. Мы встретились неподалеку от города. Этот выродок смертельно ранил меня и начал преследовать, наслаждаясь страданиями. Не приближался, но и не упускал из виду. Загонял в угол, словно добычу. И на протяжении всего… сражения, он улыбался. Получал удовольствие.
— Так, ладно. Если охотники хотят нашей крови, почему бы мудрецам не объединиться? Неужели все они такие, как ты?
— Вот, правильный вопрос. Поэтому я здесь, Лео. Тебе банально не повезло встретиться именно со мной. Не буду скрывать, я тот еще трус. За жизнь мне через многое пришлось пройти. Сотни травм, начиная с переломов и заканчивая оторванными конечностями, смерть друзей и семьи. Не представляешь, каково это, видеть, как на твоих глазах охотник убивает жену и… ребенка, — стиснув зубы, Каэль опустил взгляд.
Сейчас он уже не кажется мне жестоким убийцей. Совсем нет.
— Ты смирился.
— Да, все так. Я уже не такой сильный, каким был. Кости постоянно ломят, тело отказывает, а желания продолжать сражаться все меньше. Как и говорил, мне плевать, что будет с мудрецами. Если в один день за мной придет охотник, я не стану выкладываться на полную. К черту все это. Но, — вновь подняв взгляд и подойдя ближе, Каэль улыбнулся, — у тебя, Лео, все впереди. Можешь считать эту встречу моей благодарностью.
— Благодарностью?
— Когда мы сразились, я подумал, что ты ничего из себя не представляешь. Обычный слабак. Но, даже в том состоянии, ты сумел использовать особый навык на полную. Причем не ради себя. Ты хотел защитить тех троих. Это похвально.
— Что ты хочешь сказать?
— Я знаком с одной девушкой из мудрецов. Она не такая, как я. Никогда не опускает руки и делает все, чтобы двигаться только вперед. Настоящий пример для подражания, я бы сказал.
— И кто это?
— Ее зовут Акира. В нашу прошлую встречу она попросила меня кое о чем. Если встречу мудреца, сообщить ей. Акира верит, что мы, объединившись, сумеем противостоять даже самым сильным охотникам, наподобие Эриндольфа. К тому же, она сможет многое тебе рассказать. Поделится всеми секретами и научит, как использовать систему на полную даже на второй стадии. Откроет парочку читов, скажем так, — усмехнулся Каэль.
— Я… даже не знаю, что сказать. Как нам с ней увидеться?
— Ты ведь собрался домой? Я могу прямо сейчас отправить сигнал Акире. Уверен, она сразу выдвинется туда, куда скажу. Сейчас эта девушка в глубинке Диона. На дорогу уйдет время.
Услышанное никак не укладывается в голове. Каэль готов познакомить меня с еще одним мудрецом. Причем, по его словам, она довольно ценный союзник. Грех будет отказываться.
— Хорошо. Я хочу с ней увидеться.
— Вот и здорово. Перед уходом скажу еще кое-что. У тебя на пути будет множество трудностей, Лео. Пускай прозвучит цинично, но мой совет — откажись от всех, кто тебе дорог. Ты можешь мне сейчас сказать, что обязательно защитишь своих близких. Но, поверь, не сможешь.
— Кто бы не встал на моем пути, я не отступлю.
— По молодости я тоже был таким. Дело твое, но, запомни, у всех мудрецов одна судьба — умереть в одиночестве от клинка охотника. Так пало прошлое поколение. Падет и наше.
— Посмотрим.
Пожав мне руку, Каэль дошел до камня и, обернувшись, добавил:
— Удачи, Лео. Она тебе понадобится.
Стоило ему зайти за глыбу, как оттуда начал исходить яркий свет. Спустя пару мгновений я проверил место. Никого нет. Какая-то особая магия скрытия или телепортации. Хотя о последнем никогда не слышал. Ну да и ладно.
Этот разговор еще долго будет терзать меня. В особенности, последние слова одного из мудрецов. Все мы заканчиваем одинаково, значит.
Я не позволю подобному случится.



Глава 39
Пора возвращаться

Все было готово к отправлению уже ранним утром. Солдаты подготовили для нас небольшую телегу и даже отложили часть припасов на первое время. Ганц тоже поучаствовал в этом, сложил спальники, оружие и все остальное, что может пригодиться в пути. По плану мы сначала двинем в сторону деревни вампиров. Само собой, говорить об этом остальным не стали. Мало того, навестить знакомых зайдут тоже не все. Лишь я, Люси и Алисия. Остальные будут ждать снаружи. Все это только для того, чтобы не оскорблять жителей, и не заставлять их волноваться о раскрытии секретности.
Конечно, сейчас об этом волноваться не стоит. В первую очередь нужно умудриться покинуть лес. А там видно будет. Дорога дальняя. Остановок несколько. Уйдет прилично времени, прежде чем окажемся в портовом городке.
Сидя в собственной палатке и перепроверяя рюкзак, я убедился в том, что ничего не забыл. Карта местности, парный камень-артефакт, запасной кинжал, некоторые материалы из поддающегося изменению сплава, и так далее. Среди всего этого нашелся и небольшой бутыль с красной жидкостью. Тот самый, что мне передала мать Рины. Кровь высшего вампира. Очень надеюсь, что она действительно поможет.
Сунув в угол и закрыт кофтой, закинул рюкзак на плечо. Сразу после вылез из палатки, зажмурившись. Солнечные лучи ударили по глазам. Но это, скорее, приятно. Такое чувство, будто нас сама природа провожает.
Загрузив все и еще раз проверив список, я помог Алисии и Люси забраться в телегу. Тиа запрыгнула сама. Ганц попрощался с теми, кого успел узнать, и направился в переднюю часть. Решил управлять самостоятельно.
Ну а мне пришлось немного задержаться.
В первую очередь подскочила Лили и, обняв меня, чмокнула в щеку.
— Лео, когда закончится война, я могу приехать к тебе в гости?
— Конечно, — улыбнулся, погладив ее по голове. — Буду рад увидеться снова. Будь здесь осторожна, понятно?
— Обещаю, что выживу.
После нее ко мне подошли сразу двое мужчин — правитель столицы и местный командир. Первый протянул руку, взглянув с улыбкой.
Я с удовольствием ответил тем же, чувствуя уважение и даже гордость. Он определенно достоин своего места.
Командир повторил знак уважения. Рукопожатие получилось куда крепче, отчего и приятнее.
— Леонхард, позволь спросить в последний раз. Вы точно не хотите задержаться? Нам не помешают такие солдаты, как вы.
— Уверен, ваши люди справятся и без нас. Пора нам возвращаться в собственную страну.
— Ну тогда желаю удачи. Возможно, еще свидимся.
— Берегите себя, командующий.
Расположившись спереди, рядом с Ганцем, еще раз оглядел всех присутствующих. Нас провожает каждый солдат в лагере. Мы провели здесь достаточно время и успели сдружиться. Очень надеюсь, что они сумеют вернуться в столицу, в свои дома.
— Ну что, — Ганц взглянул на меня, улыбнувшись, — трогаем?
— Вперед.
* * *
 Примерно в то же время 
 Столица Альгеи 
Сидя на крыше одного из домов и наблюдая за тем, как по улицам расхаживают солдаты с оружием, Каэль сделал глоток крепкого напитка и, довольно вздохнув, кинул бутылку в самый низ. Спокойная улыбка скрасила хмурое лицо со шрамом.
Поднявшись на ноги и развернувшись, один из мудрецов взглянул на того, чье присутствие почувствовал уже давно.
— Задерживаешься.
В пятидесяти метрах от него стоит широкоплечий мужчина с огромным мечом за спиной. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, с какой целью он явился.
— Решил выпить перед смертью? Таково твое последнее желание?
— Давай только без прелюдий, Эриндольф.
— Ответь на вопрос. Зачем ты раскрыл себя? Понял, что бегать бесполезно?
— Мне уже да. Устал я от того, что ты, и такие, как ты, в затылок дышите. К тому же, моя смерть не будет напрасной.
Услышав его, Эриндольф внезапно рассмеялся.
— Надо же. Почувствовал, что я неподалеку, и решил отвлечь на себя. Умно. Ну и кого же ты так рьяно защищаешь?
— Того, кто в свое время сможет довести начатое мною до конца. Мудрецы уже не те, что раньше, Эриндольф. Век охотников подходит к концу.
— Наивный глупец.
— Вскоре ты и сам убедишься в этом. Ну а пока…
Закончить Каэль не успел. Охотник коснулся рукояти меча. Мгновения хватило, чтобы оборвать жизнь мудреца. Многочисленные разрезы окрасили тело. Голова полетела вниз с крыши. Вслед за ней руки и ноги.
Вздохнув и развернувшись, Эриндольф направился обратно к лестнице. Однако слова убитого засели в голове. Он уже давно знаком с Каэлем, а потому знает — этот человек не был глупцом.
— Становится все интереснее.



Nota bene

        Книга предоставлена         Цокольным этажом        , где можно скачать и другие книги.      
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
        У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по         ссылке         и 3) сделать его админом с правом на          «Анонимность»         .      
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
 Особый навык – "узурпатор". Том 3