«Непрофильный» факультет. Загадки прошлого



Глава 1
О последствиях риска, сложностях взаимопонимания и доверии

        ВНИМАНИЕ! Это ШЕСТАЯ часть. Первую можно найти тут:         https://author.today/work/336489 

Глава 1. О последствиях риска, сложностях взаимопонимания и доверии

 Верс. Тот же день. Утро. 
Тео в напарники достался Питер. Вариант на самом деле достаточно хороший, хотя, конечно, то, что один поступал на прикладную некромантию, но не поступил, а другой поступил, но не пошёл, не сказаться на их взаимоотношениях не могло. На первый взгляд.
— Я не жалею, что оказался на ментальной, — сообщил второкурсник, остановившись, ещё когда они искали место, которое было в образах ир Ледэ.
— Мои щиты такие дырявые? — нахмурился Тео.
— Просто слабые. Если документы не заберёшь, со временем научишься ставить нормальные. Ну а если нет, то тебе и не нужно, — Питер направился дальше. Вроде бы что-то похожее на образ он видел, когда они ходили в столовую.
— И ты правда не хотел бы перепоступить? При том, что хотел на некромантию?
— Нет. Мне нравится и наша группа, и в целом учеба на ментальной. К тому же, тут я выучу и некромантию, и ментальную, а там будет только некромантия.
— На ментальной едва ли будут давать некромантию на том же уровне.
Питер усмехнулся, но ответил не сразу:
— На боевой ир Вильос гоняет нас сменными парами по разным полигонам и обещает показать, как сознательно усилить свою схему через взаимодействие.
Эта перспектива Тео не понравилась. О своей учебе родители рассказывали достаточно, чтобы он знал, для чего сменные пары вообще используются.
— Поверь мне, это отличная возможность получить новые мало кому ещё известные сведения из первых рук. Да и в целом, перспективы у нашего выпуска хорошие. Особенно если освоить взаимодействие.
— Например?
На него посмотрели как на идиота:
— У боевых некромантов проблема с взаимонейтрализацией схем. У нас знание ментальной магии, некромантии, умение использовать взаимодействие и его обходить. Понимаешь, какие это перспективы?
— Понимаю. Завязнуть в патрулях на веки-вечные.
— Пфф! Нашёл чем пугать. Я, может, всегда хотел боевым некромантом стать. Просто на прикладную поступал, так как понимал, что не поступлю на боевку, там же конкурс огромный!
— Ну если ты об этом мечтаешь, то конечно, — сдался Тео.
— Не понимаешь?
Сын двух некромантов покачал головой. Не понимал.
— Я из обычной семьи, немагической. И из Синей провинции, причем приграничья. Нежить, как ты, думаю, понимаешь, у нас не нечто из ряда вон, а явление, к сожалению, не такое уж редкое. Поэтому у нас работу боевых некромантов видят и ценят. И, когда растешь, видя, насколько это важно, то вопроса какую специальность выбрать, когда просыпается магический дар, уже не стоит. Просто потому что понимаешь, что и сам хочешь стать одним из тех, кто защищает простых людей от нежити. Да, постоянный риск, но в нашей глухомани он есть у любого, только боевой некромант и защитить себя сможет. А когда стаёшь постарше, понимаешь и другой нюанс: зарплаты у боевых некромантов всё же куда больше средних, да и тратить их в патрулях не на что. Можно и дом себе хороший поставить, и не экономить ни на чем.
Тео не решился спросить, кем были родители напарника и как они жили. Что-то подсказывало, что не так хорошо как сам Тео и его семья.
Питер сделал вид, что этих мыслей не прочитал. А там с поиском зацепок вместе с Раяном, Мирой, Карлом и их напарниками уже и не до того стало. В какой-то момент, поняв, что всей толпой проищут они зацепку ещё долго, разделились.
— Блин, ир Ледэ — изверг, я уже набегался так, как на физ-ре не набегиваюсь.
— Менталку используй, — пожал плечами давно уже ту вызвавший Питер.
— Мы её только начали учиться вызывать.
— Но начали же. Если хочешь, могу подстраховать.
Идея Тео понравилась: ноги уже ныли так, что хотелось плюнуть на все. Так что, согласно кивнув, он направился «на базу». Там народа оказалось неожиданно много. Причем, что-то учащего народа.
— Эм, вы чего это?
— Дойдёте — узнаешь, — поморщилась Беатрис и снова уткнулась в тетрадь.
— Идём к нам, — решил Питер, прилетевший вместе с ним.
Второкурсники тоже учили, но не все. Многие лежали, завернувшись в спальники.
— Что, вы тоже дошли до этого издевательства? — усмехнулся Минар.
— Не уверен. Мы пока что ищем очередную зацепку.
— Ааа, — прозвучало разочаровано.
— Сейчас дематериализуюсь и покажу. На примере проще понять.
Тео кивнул, продолжая разглядывать тех, чей разум сейчас был в менталках. Выглядело странновато. Особенно видеть так тех, с кем знаком больше чем с просто знакомыми. Кларисса лежала на боку, свернувшись клубочком, судя по контурам спальника. Иль наоборот устроилась на спине, вытянув руки вдоль тела и без спальника. Ещё более странно выглядели сидящие рядом с ней с отсутствующим видом однокурсники.
— «Чужой взгляд» используют, — пояснил, заметив его взгляд, приятель Питера. Это Тео ничего не сказало. — Схема позволяет смотреть чужими глазами. Но с ней проблема, что только кто-то один может применять, так что приходится выкручиваться. Поэтому Ирвин с Тес по очереди смотрят глазами Иль: один смотрит, другой связку на них троих поддерживает и конспектирует если с чем-то есть сомнения. Потом воспоминания нам покажут, какие нужны будут.
— Как-то это сложно.
— Ну, возможность смотреть глазами другого да ещё менталки на большом расстоянии простой быть и не может, — пожал плечами Минар. — А вы с менталкой решили попробовать разобраться?
— Блин, у меня что щиты вообще никого кроме однокурсников не останавливают⁈
— Ага. Но главное, что хотя бы их останавливают. Читать мысли друг друга постоянно, когда множественную используешь или менталку вызываешь, — удовольствие ниже среднего. Узнаешь много того, что знать бы не хотел.
Питер сел на своём коврике и поманил Тео.

Принцип Тео уловил быстро, но вот повторить было сложнее.
— Блин, про то, что первый раз там ещё образ задавать и стабильность настраивать надо я уже как-то и забыл, — поморщился Питер.
— Давайте сходим пообедаем и потом продолжим? — предложил Минар, как-то незаметно втянутый в сложный процесс объяснения.
Вариант был неплохим. Тео вообще уже сомневался, что стоит разбираться с менталкой вот так, без магистра, так что с радостью на предложение согласился. А потому момента возвращения Сандры, Лидии и Иль уже не застал.
Но вот не учесть их присутствия по возвращению, было явно ошибкой. Поняв, чем они занимаются, преподавательница тут же вмешалась.
Лидия ир Варис объясняла материализацию немного не так, как это делали магистры ир Ледэ и ир Сардэ. Теоретик вообще несколько иначе смотрела на схемы, в этом второй курс уже успел убедиться. Поэтому её объяснения внимательно слушал отнюдь не только Тео, но и все присутствующие. И надо сказать, не пожалели.
— Без страховки, нормальной страховки, и не студента курсом старше, а хотя бы выпускника, впервые материализоваться — форменное безумие, — завершила перечисление того, что в принципе может пойти не так у неопытного менталиста магистр. — В иной ситуации я бы вас подстраховала, но сегодня мой резерв уже не в том состоянии. Поговорите с магистром ир Ледэ, если уж он начал учить вас материализации, практика — достаточно неплохой момент, чтобы с ней разобраться: тут вы хотя бы под постоянным присмотром. Понятно?
— Угу.
— Какое-то это не утвердительное «угу». — Предложила: — Сходить с вами к магистру ир Ледэ?
Первокурсник посмотрел… с надеждой. Пришлось и правда идти. Впрочем, ей с ним в любом случае требовалось поговорить.

Джул
 МАН, этот же вечер 
В себя Джул пришла в незнакомой комнате. Кажется, общажной. По крайней мере наличие второй кровати и планировка наводили именно на эту мысль. Было уже темно, но темноту разгоняла стоящая на столе настольная лампа, при свете которой что-то читал проректор МАН все в том же несколько потрепанном костюме. Похоже, в отключке она была не так и долго. Это и присутствие некроманта внушало определенную надежду.
— Я всё ещё в МАН?
Магистр закрыл книгу и, посмотрев на баньши, кивнул, чтобы уточнить:
— Перемещать вас сочли неблагоразумным. Хотя поначалу миледи ир Вэй настаивала на переводе в лазарет Башни архимагов.
— Под крылышко к безопасникам?
— Скорее к ней лично. Она в вас и ваших навыках очень заинтересована. Настолько, что примчалась, когда я отправил к ней призрака, сама, причем порталом.
— Плохо.
— Вы ожидали другого? Учитывая, что вам удалось обойти конфликт некромантии и целительства? — Джул поморщилась, но отрицать не стала. — Если хотите мой совет, с этим потом разберётесь. Главное сейчас, что она смогла сохранить вам магические способности, а идея архимага ир Гранди помогла хоть как-то наполнить резерв, — он кивком указал куда-то на её грудь.
Джул приподнялась, опустила взгляд и с трудом сдержала возглас удивления: на одеяле лежал считавшийся потерянным фамильный наруч от доспеха. И от него шло чуть ощутимое тепло.
— На руку одевать не рискнули.
В общем-то правильно. На руку она и сама одевать не рискнет, слишком уж многие подобные артефакты имеют нехорошую привычку сниматься только после смерти владельца. А при всей его полезности наруч опасен хотя бы тем, что моментально её выдаст.
— Есть ещё второй, но он с функцией щита, так что пока он вам ни к чему. Поправитесь, отдам.
— Спасибо.
Некромант кивнул, принимая благодарность. Учитывая, как баньши ценили наследие предков, было бы неуважением к её чувствам сказать, что эти наручи все равно никому были не нужны больше столетия. А, если учесть интерес некоторых к Верд-Реноту, у баньши-наследницы им, пожалуй, будет даже и безопаснее, чем в подвалах академии.
— Значит, Джулия Верд-Ренот. — Осторожный кивок. — Ир Вэй, когда это услышала, была… несколько шокирована. — Степень этой шокированности Джул представляла и, пожалуй, ей повезло, что в тот момент она была без сознания. — Но отчасти из-за этого, похоже, согласилась, что лучше оставить вас в МАН.
— Я вполовину не такая сильная как мой предок, — сочла необходимым заверить некроманта целительница.
— Скорее просто себя недооцениваете. Вы смогли удержать лича. Ир Гранди говорит, что мало кому из баньши это по силам было даже во времена второй войны нечисти.
— Скорее уж они понимали, насколько попытка это сделать ударит по ним самим, — возразила девушка. — У нас никогда не было целителей даже уровня магистра, не то что архимага. Целительство, скажем прямо, не самая сильная сторона большинства баньши. Равно как и веар, оборотней и иных народов Лесов.
— Поэтому вы поступили именно на целительство?
— В том числе, — не стала отрицать Джул. Но и вдаваться в подробности не захотела. Спросила сама: — Почему со мной оставили вас, а не ту же Теслу?
— Потому что я вызвался.
Он не стал говорить о том, что артефакт Верд-Ренота несколько не тот предмет, который стоит оставлять без присмотра. Собственно как и саму баньши, знакомую в академии слишком с немногими и способную занервничать, оказавшись в компании незнакомца. Ну, по мнению архимага целительства. Выбирая между способной хоть на какую-то магию, перенервничавшую за Дирка Теслой и собой, проректор предпочёл все проконтролировать сам. Тем более что состояние его собственного резерва, попыткой противостоять ир Пелте и вызовами почтовых призраков среди дня весьма потрепанного, оставляло желать лучшего и для чего-то другого, вроде допроса ир Пелте или поисков ир Ламарта он был бесполезен.
Что, может и к лучшему, потому что начальство было не в духе: ир Юрн рвал и метал, боевые некроманты старались держаться от него так далеко, как это только возможно, понимая и признавая свою вину, но под горячую руку стараясь все же не попасть. Да, с обеспечением безопасности закрытой части подвалов и живых участников конференции они справились, но с неживыми провалились по всем фронтам: Ронду из виду упустили, ир Пелте позволили хвост скинуть. Последним гвоздем в крышку гроба текущей системы командования боевиков стало то, что Оскар ир Ламарт умудрился скрыться, не помогла ни слежка за ним пятерки боевых некромантов, ни увязавшаяся за ним на кладбище ир Керди. Последняя на все вопросы только хмуро заметила, что она-то не некромант, а потому в их схемах понимает мало и соответственно противопоставить молодому личу ничего кроме грубой силы не смогла. А той, увы, было слишком мало для того, чтобы его задержать.
Да, ир Ламарт, практически всю жизнь проработавший боевым некромантом, отлично представлял их слабые стороны, но это его живых коллег не оправдывало. Как и то, что Ронда была цела, а ир Пелте пойман. Без вмешательства, причем совершенно непредсказуемого, одной конкретной баньши, без ир Гранди события вполне могли пойти и наверняка пошли бы совершенно иначе. К слову, то, что баньши смогла проникнуть в МАН никем неопознанная, тоже вызывало вопросы. Поэтому сказать, что ир Юрн зол, означало ничего не сказать.
Стук в дверь заставил Чарльза подобраться. Впрочем, это оказалась всего лишь миледи ир Вэй.
— Очнулись, — она тускло улыбнулась. Было видно, что женщина устала. И что не собирается скрывать, что её вспомнила.
— Я вас оставлю, — поднялся некромант, встретившись с ней взглядом.
Архимаг кивнула. Проректор МАН с недостойной его должности и звания поспешностью сбежал. Стоило двери за ним закрыться, по одному лишь жесту миледи ир Вэй по периметру комнаты вспыхнул не пропускающий звуки щит. Джул, впрочем, была почти уверена, что для имеющего, похоже, полноценный доступ к защите некроманта, это стало бы проблемой, захоти он их подслушать. Другой вопрос, что ир Вильос для этого слишком порядочен.
Главная целительница страны опустилась на освобожденный стул и призналась:
— Вы меня напугали, ир Рени. Сильно напугали.
— Настолько, что вы примчались сами и порталом, — кивнула Джул. Скрывать, что об этом уже в курсе, она не собиралась. — Испугались, что унесу тайну тёмного целительства с собой в могилу?
— Не язви, тебе это никогда не шло, — легко перешла на более неформальное обращение архимаг целительства. — Если бы дело было только в этом, мы бы сейчас не разговаривали. Думаю, уж ты-то должна понимать, что сегодня чудом не умерла у нас на руках и ещё большим чудом не потеряла магические способности.
Опустив взгляд на наруч, — смотреть на ир Вэй было неудобно — Джул поинтересовалась:
— Второе чудо, я так понимаю, зовётся схемой Сентара?
Архимаг кивнула и предостерегла:
— Да. Поэтому пока никакой магии и применения этих твоих расовых способностей. Стабилизировать я тебе резерв стабилизировала, но его использование, пока он в таком состоянии, способно все разрушить. Ты исчерпала резерв и практически его уничтожила, поэтому сейчас тебе предстоит долгий период восстановления. Без магии. И учти, блокировку я тебе ставить не стала, она в твоей ситуации только навредит. Впрочем, кому я это рассказываю? Сама все это знаешь.
— Знаю, — чуть улыбнулась девушка. Первый диплом она писала как раз по схемам стабилизации резерва. Потому даже могла рассказать механизмы того, как это вообще работает. Вот только теория и практика все же были разными вещами. И самой в такой ситуации оказаться было страшно. — Спасибо.
Миледи ир Вэй кивнула. А, помолчав, вдруг попросила:
— Постарайся больше не становится моей пациенткой, Джули. Это все же слишком даже для меня.
— При том, что вы меня не видели сорок с лишним лет, а на самом деле никогда и не знали? — не удержалась баньши.
Вот лучше бы помолчала. Потому что вот сейчас ей удалось немолодую уже целительницу всерьёз разозлить:
— Почему ты так уверена, что не знала? Из-за того, что ты скрыла, что баньши? Но что это меняет кроме расовых особенностей? Или скажешь на пары ходила не ты? Вопросы задавала не ты? Экзамены мне не ты сдавала?
— С тех пор прошло несколько десятилетий.
— И что? Ты стала другим человеком, вернее нечеловеком? Что-то я в этом очень сомневаюсь. Поэтому, пожалуйста, будь добра больше не ставить свою жизнь под угрозу настолько, чтобы она зависела от меня и того, сумею ли я добраться до тебя и наложить нужные схемы достаточно быстро.
— Постараюсь, — вздохнула девушка.
Обещать не стала, даже при том, что едва ли, когда она в следующий раз попадёт в переплёт — а жизненный опыт подсказывал, что попадёт — достаточно близко, чтобы оказать помощь, окажется единственная на всю страну архимаг целительства. Даже при том, что той, похоже, не плевать на неё саму, а не только на сделанное выпускницей открытие, настолько удачно как в этот раз обстоятельства складываются нечасто.
— Да уж постарайся. Я уже не в том возрасте, когда такие потрясения легко пережить. А уж, поверь мне, узнать от почтового призрака, появившегося среди бела дня, что ты, если я опоздаю, собираешься умереть, было несколько не тем, что благотворно действует на нервы. Как и обнаружить тебя на руках лича уже едва живую. И живую, к слову, только потому что они догадались, пока меня ждали, найти тебе менталиста подпитать. — Удивления Джул не сдержала. — Что, эти подробности тебе Чарльз не сообщил?
— Видимо, не счёл необходимым.
— Неудивительно, он не из тех, кто будет превозносить собственные достижения. Но это не значит, что его заслуги в том, что ты жива и даже спустя пару месяцев снова сможешь колдовать, нет, поэтому не забудь его поблагодарить. Или хотя бы из уважения к вложенным нами силам и времени, будь любезна их не обесценивать побегом: пока ты в МАН, ты под защитой, вне её нам уже будет сложнее тебя прикрыть. Здесь безопасников мы к тебе близко не подпустим, а некроманты тебя и сами не тронут, на этот счёт можешь не переживать.
В это хотелось верить, но не верилось, поэтому для себя Джул решила, что слишком задерживаться не станет. Дождётся, когда резерв достаточно стабилизируется и она сможет обходиться без постоянных корректировок схемами, и уйдёт. Но если что, самый критичный период — первые несколько дней, пока действует максимальный уровень схемы Сентара, потом уже будет проще.
Вот только, похоже, архимаг действительно неплохо её знала, потому не стала напирать на риск для здоровья и магических способностей, а зашла с принципиально другой стороны:
— Ты ведь прекрасно понимаешь, какой прорыв может дать это твоё тёмное целительство. Если получится разобраться, как это повторить хотя бы в теории, это действительно будет прорыв. Ты отлично показала на Кубке перспективы, а, значит, их осознаешь. Но, если я правильно понимаю, до успеха тебе в этом направлении ещё далеко. — Джул вскинулась. Она не сказала бы что далеко. И у миледи ир Вэй была возможность в том убедиться. — Первые наработки есть, да, ты это хорошо показала с той пространственницей, но что дальше? Если ты обошла взаимодействие, использовав вместо некромантских схем свой врожденный дар, этот способ не годится никому кроме баньши. А у вас, как правило, с целительством, тем более достаточно сложным, обычно не ахти, так что считай никто кроме тебя повторить это не сможет. Скажешь не так? — Джул промолчала. — Но раз обойти в принципе вышло, значит, это почти наверняка можно повторить иначе, вопрос как. Тебе нужны теоретики и ресурсы чтобы это развить, книги, артефакты, лаборатория, возможности для практики, банально возможность не бежать и скрываться, а нормально работать. И ты отлично это знаешь, иначе бы не поступила в академию снова.
— И вы готовы мне эти возможности дать? Ради чего?
— Готова, — кивнула архимаг. — Что до моих мотивов… Может, мне мало собственных достижений, и я хочу войти в историю?
— Не смешите. Вы в неё уже давно вошли.
— В историю развития целительства, возможно, но кто вспомнит обо мне спустя лет двести кроме студентов, готовящихся к экзаменам? Я, может, не хочу, чтобы меня поминали только эти несчастные, пытающиеся запомнить всех архимагов целительства за последние пятьсот лет или бьющиеся над тем, чтобы разобраться в моих схемах.
— То есть честолюбие, — прозвучало с сомнением.
— А ты скорее поверишь в моё бескорыстное желание совершить тот самый прорыв, о котором ты на Кубке говорила, ради мира и людей?
— Вот уж точно нет. — При всех её недостатках бескорыстной идеалисткой ир Вэй не была. Но это и к лучшему.
— Вот то-то же. А признания, дорогая моя Джулия, хочется всем, кто занимается наукой. Даже когда они утверждают, что не хочется, — поделилась опытом архимаг. — Или скажешь, тебе не хочется защититься на магистра? Вон, девочка-веара в Леонии ведь защитилась. И не в под сотню годиков, а ещё и до тридцати не дожив. Скажешь, ты ей не завидовала? Ты-то ведь знаешь, что давно могла бы защитить диссертацию. Ещё тогда, сразу после академии могла, а уж тем более сейчас.
Могла, это Джул понимала и сама, просто решила, что магистра ир Блайта с неё довольно и, получив диплом, не стала поступать в аспирантуру, как от неё ожидали, а уехала куда подальше. Понимала, что этим вызовет вопросы, но рисковать быть разоблаченной ещё кем-то была не готова.
— Молчишь, — довольно кивнула миледи ир Вэй. — Правильно делаешь, что не отрицаешь очевидного.
— Тут не с чем спорить.
— Это точно. Поэтому давай без подвигов нормально отлеживайся, отъедайся, приходи в себя и прекращай уже бегать по странам как испуганный заяц, собирая себе на хвост неприятности.
Похоже, архимаг каким-то образом за ней следила, потому что сравнение с зайцем, собирающим неприятности, было на редкость верным. Из Лесов она ушла в Вирию, но там почти сразу влипла в проблемы, видимо, слишком отвыкла уже скрываться, пришлось из города, а потом и из страны делать ноги, но в Тилии её, как оказалось, искали, так что надолго задержаться и здесь не вышло, пришлось снова бежать, уже в Леонию. Но только она, казалось бы, там устроилась, как очередной случай все разрушил. В итоге за прошедшие с Кубка три с небольшим месяца баньши сменила место жительства раз пять. Каждый раз с одним результатом — новым побегом. Это и привело её в столицу Тилии, где у неё и связей хватало, и места, где лучше спрятаться, она знала. А там услышала про конференцию и решила сходить, послушать. Любопытно стало, а других дел вроде пар как в прошлые годы, не было. Ну и долюбопытничала.
— Искали? — насупилась Джул.
— Разве что очень осторожно, больше скорее собирала слухи. И твоё скверное физическое состояние их, увы, подтверждает, — архимаг поморщилась. Пренебрежения собственным здоровьем она, как и многие целители, не любила. — Вот целительница же сама, а туда же!
Баньши не стала объяснять, что не так просто устроиться где-то, имея на руках диплом сорокалетней давности (благо ещё с него она давно сняла копии, а оригинал надежно спрятала), сама выглядя максимум на тридцать пять. Заниматься же чем-то ещё не хотелось, целительство было её любимым делом, кроме него на нормальном уровне она не настолько многое умела, а в целителях без диплома делать было нечего. Успей она получить новый, как минимум половины проблем бы даже не возникло. Устроилась бы в какую-нибудь лечебницу, да и работала спокойно. Со старым же, да ещё и не оригиналом, приходилось идти на хитрости, использовать иллюзии, работать там, где нужны навыки, а не диплом, в общем по-всякому выкручиваться… Что создавало риски и вызывало проблемы.
— Диплом. Мне нужен мой почти заработанный новый диплом, — озвучила наконец она.
Ир Вэй это требование не удивило, похоже, оно было для неё вполне ожидаемым, поскольку она только кивнула:
— Будет тебе диплом. Но итоговый экзамен сдашь мне и ректору. Чистовик дипломной тоже. — Опередила не озвученные возражения: — Черновики с расчетами у меня, в следующий раз принесу. Пока в себя приходишь, как раз и допишешь. А потом и одной датой с бывшими однокурсниками его получишь.
Кто-кто, а одна из архимагов Совета вполне могла бы подписать ей диплом и просто так, но в перспективе это могло вызвать проблемы из-за не той даты, не той подписи, отсутствия приказа и прочих чисто формальных вещей, которые при желании можно проверить, если сделать нужный запрос, и обе это понимали. Так что предложенный вариант, пожалуй, был лучшим. Дипломная и результаты экзамена будут лежать в архиве, имя стоять одной из многих строчек в приказе о присвоении дипломов целителям, а дата в дипломе будет та же, что и у остальных. Настоящий диплом, не вызывающий ни малейших подозрений. Ну, пока с его получения не пройдет ещё лет тридцать-сорок. Впрочем, к тому времени Джул уже вполне будет выглядеть более-менее подходяще, так что, может быть, его хватит и наподольше.
— Спасибо.

 Верс, этот же вечер 
Как быть с дурацким заданием — не повторять же вообще все, право слово? — студенты думали весь остаток дня. И к возвращению остальных — в основном тоже ругающихся на подставу с карточками — план действий был готов.
        — Ир Варис обмолвилась, что схемы, которые были у одного звена, больше повторяться у него по идее не должны. Но это у         этого звена        . Понимаете, что это значит? — Ирвин обвел взглядом однокурсников.      
— Они могут повторяться у всех остальных! — тут же озвучила догадку Кларисса. Они свою предыдущую подсказку нашли не иначе как случайно: первокурсники заскучали и решили помочь, на лестнице и нашли. Следующая же оказалась менее запутанной, чем у Иль и её звена, так что до четверокурсников и их заданий они тоже добрались. Как и вообще большинство пар. Неизвестен прогресс был разве что у одного звена, пока не вернувшегося.
— Именно. Нас много, схем, которые мы проходили, конечно, больше, но действительно редких и сложных среди них считанное количество. Поэтому сейчас собираем список, что уже доставалось. А потом разделим, что есть, и восстановим все, что не помним так, схемами памяти. Ну а там уже и отработаем вместе.
— Может сработать, — согласилась любительница теории.
Так считали и остальные, так что все засели за составление списка.
— Пойду схожу к первому курсу, посоветую им сделать так же. Если сами схемы не вспомнят, так хоть мы им подскажем, — решила Тес.
— Я с тобой, — поднялся Ирвин.
— Вы серьёзно думаете, что они вас после того, как вы их внушением уложили спать, так вот просто возьмут и послушают? — оторвался от тетради Минар.
— А ты предлагаешь оставить их барахтаться самостоятельно?
— Я предлагаю не усугублять проблему. Показать нужные схемы мы своим напарникам сможем и каждый сам. Если что и прямо на месте. Программу первого курса нам все одно повторять.
Определенный резон в его словах был, так что Ирвин и Тес задумались.
— Давайте, если они сами до этого не додумаются, подскажем им завтра? — предложила Иль устало.
Сил что-то учить у неё не было, поэтому тетрадь она листала, но скорее для вида, чтобы у остальных не возникло вопросов. Хотелось спать, но надо было дождаться почтового призрака от проректора. Если тот его обещал прислать, то наверняка пришлёт. Резерв Джул, когда Лидия его наполняла, ощущался опасно пустым, помощь целителя ей была необходима, тут теоретик едва ли преувеличивала, но даже, учитывая их разговор с миледи ир Вэй тогда, после Кубка, Иль не была уверена, что целители нормально отнесутся к баньши. Даже если та — выпускница их академии. Ир Вильос, конечно, едва ли позволит её сейчас сдать безопасникам, но этого и не потребуется, если Джул не окажут помощь.
Поэтому, когда рядом возник почтовый призрак и протянул записку, девушка испытала смешанные чувства. Проректор был краток: «Ир Вэй её подлатала. Я за ней присмотрю».
Всего два предложения, но сколько за ними всего! Архимаг целительства наверняка сделает все, чтобы сохранить Джул магию, а возможностей у неё хватает. Да и безопасникам вот как раз она баньши не выдаст. Это успокаивало.
Появление призрака незамеченным не осталось, но однокурсники, похоже, подумали, что тот от Ника.
— Что он пишет? Как там в академии? — тут же поинтересовалась Сира. — Полигоны не встали?
— Да вроде бы нет, — Иль разжала пальцы и записка исчезла. Переданное почтовыми призраками долго материальность не сохраняло.
— Раз «вроде» значит, нет. Если бы встали, он бы точно об этом написал, — заметила на это Кларисса.
— Не фа-акт, — протянул Питер. — Мог не знать или не захотеть пугать.
— Ты бы не стал? — заинтересовался Минар.
— Не стал.
Обсуждение плавно перетекло в то, стоит ли говорить девушке и вообще близким, что ты в потенциальной опасности. Иль в нём уже не участвовала, сосредоточившись на том, что можно и стоит написать Нику, а что лучше оставить пока при себе. Почтовые доски они друг другу подарили ещё на Середину зимы, а вопрос однокурсников навёл на мысль, что стоит и правда написать, узнать как дела в академии. Едва ли тот непрозрачный купол остался для всех незамеченным. Да и родителям тоже написать надо.
«Судя по тому, что ты выглядишь спокойнее, твоей знакомой смогли помочь?» — мысленно обратился к ней Ирвин.
Менталистка обернулась к нему и кивнула.

Вторую и третью попытку на сегодня те из звена Иль, у кого ещё были силы, использовали перед ужином, чтобы узнать, какие там ещё есть схемы. Справиться не справились, но общий список пополнили. Схемы, с которыми были сложности, как и предлагал староста, разделили, восстановили схемами памяти и записали на отдельных листах, чтобы было удобнее передавать.
Ир Ледэ, заглянувший к ним и обнаруживший студентов, не играющими в «Город во власти…», а занятыми делом, весьма удивился. Но на вопросы по схемам, с которыми проблемы были у всех, ответил. И объяснил, и показал.
Потом присел рядом с Иль и Сандрой:
— Это было безрассудно.
— Это и мой доклад тоже, — отрезала она.
— Как раз с этим я и не собирался спорить. Просто вам нужно было сказать о том, что собираетесь материализоваться в столице или мне, или магистру ир Варис, чтобы изначально подстраховывали вас мы, а не Иль. Все же расстояние уже довольно большое, а опыта у вас с материализацией на расстоянии мало.
Сандра понурилась и пообещала в следующий раз быть осторожнее. Ир Ледэ кивнул и посмотрел на Иль.
«Я подумала, что лучше уж я её подстрахую, чем она пойдёт без страховки», — мысленно возразила та.
«Это верно. И я хотел поговорить не о страховке Сандры. А о твоей».
«Ну, у меня уже есть опыт. Я же не только в архиве по координатам материализовала менталку, но и, после того, как с вами в Дреморге материализовалась, и в Лесах была на огромном расстоянии от тела, в том числе и без страховки. А тут меня Ирвин с Тес меня подстраховывали. Да и связка с Сандрой была».
«И все же, чтобы вот так материализоваться из Верса в Тиль, этого мало».
«Я не хотела вас отвлекать».
Магистр на это не стал ничего говорить мысленно. Но, поднявшись, высказался вслух:
— Господа. То, что вы умеете уже управляться с менталками и материализоваться по координатам, не означает, что вы можете без страховки моей или ещё кого-то из взрослых менталистов, материализоваться по координатам в другом городе. Страховка друг друга — это хорошо, но мало. Раз проблема назрела, когда вернемся в МАН, мы вопросом отработки материализации на большие расстояния с вами обязательно займёмся, но пока у вас нет опыта в этом, давайте без глупостей? Понадобилось что-то в столице — сначала находите меня или магистра ир Варис и уже с нашей страховкой идёте. Иначе по неопытности вы легко можете и до истощения до себя довести, и с дематериализацией не справится. Это понятно?
— Да, магистр.
— Вот и отлично. У кого-то ещё есть какие-то вопросы по схемам?
Вопросы нашлись.

Вскоре после ухода ир Ледэ, заглянула к ним и Лидия ир Варис. Как оказалось, магистр воспользовалась своими возможностями и выяснила-таки у Кристиана, как прошёл доклад, который она вынуждена была пропустить. Более того, теоретик обещала, как восстановит силы, считать у него эти воспоминания и показать Сандре. Та, уже битый час пытавшаяся уломать Лору слетать к Нолану, узнать у него про доклад, искренне этому обещанию обрадовалась. Мамино короткое «Интересный доклад, интересное обсуждение» интерес только раззадорило. Хотелось знать, какие там были вопросы, какие замечания. Это в конце концов её курсовая! Её первый доклад! Вот только места на доске оставалось на строчку-две, не больше.
— Ещё навыступаетесь, — заверила её магистр. — Если так хотите, можете на Съезде менталистов выступить осенью в АПиС.
— Правда?
— А почему нет? За полгода, думаю, мы с тем, что при каких условиях работает, разберёмся. Теоретическую базу подтянете и вперед. Лишним не будет. На следующий год у вас курсовая по ментальной магии в конце концов.
Это звучало интересно.

 МАН, тот же вечер 
Камилла ир Крарт нашла Чарльза благодаря не иначе как помощи своего высшего духа. По крайней мере сначала появился он, а потом уже спиритистка.
— Не помешаю? — для вида стукнув по косяку, поинтересовалась она.
Проректор покачал головой и указал на стул.
— Интересный выбор места, — дипломатично заметила женщина. Учитывая, что устроился её приятель в кабинете коменданта, очень дипломатично. — Прячешься от начальства или от подчиненных?
— Что-то вроде того, — не стал вдаваться в подробности ир Вильос. На самом деле он скорее присматривал за Джул. Но сейчас с той была миледи ир Вэй, так что он устроился там, где это было удобнее. Благо доступ к защите академии давал и неограниченный доступ ко всем помещениям. Замки просто открывались, стоило ему их коснуться с желанием открыть. Но, судя по тому, что творил с защитой ир Гранди, Чарльзу было куда стремиться. Стоило после конференции поговорить с личем-архимагом на этот счёт. — Хотя, судя по тому, что ты меня нашла, получается не слишком успешно.
— Для спиритиста найти тебя не проблема, — подтвердила его опасения подруга. — Но наши сейчас пошли гулять после секции, так что не думаю, что кто-то из них будет тебя искать.
— Как все прошло?
— Ну, по части докладов неплохо. А вот с самой организацией, исчезновением Ронды и всем этим…
— Если ты пришла за ответами, их я пока дать не могу, — отрезал проректор. Официальной версии ещё толком не было: и ректор, и архимаг были слишком заняты.
— Я в курсе произошедшего, — заверили его. Кристиан от коллег скрывать случившееся не стал, хотя в подробности и не вдавался. — Так что я не за объяснениями, а узнать, как ты. Может, нужна какая-то помощь?
Проректор покачал головой. Архимаг ир Вэй уже, не слушая возражений, после Джул посмотрела и его, посоветовала больше отдыхать, пока воздержаться от магии и разобраться уже, какой у него сейчас уровень магии, не устроил её расплывчатый ответ о том. Но сейчас восстановилку он выпил, а большего и не требовалось. Разве что выспаться, но об этом до конца конференции можно только мечтать.

Проклятье с Дирка Джул сняла хорошо, видимо, сказалось, что она не только целительница, но и баньши. И не до сна Тесле с Дирком и Ником было по другой причине: они, устроившись в лазарете, где по настоянию лекаря задержался теоретик, писали доклад. Потому что проблемы с личами, сражения и прочее — это, конечно, важно, но доклад-то сам себя не напишет! Так что пока Ник писал свою часть, Дирк набрасывал эскизы иллюзий, а Тесла, которой и предстояло выступать, писала сам текст доклада. Надо было ещё разобраться с докладом Лиры, но там её текст и эскизы уже были, если что вполне можно выступить и с ними, хотя, конечно, не хотелось бы: то, что хорошо для впервые выступающего студента, для преподавателя, готовящегося к защите, недостаточно. Поэтому лучше было бы переработать её доклад под себя. Вот только хватит ли времени?
В дверь постучали.
— Войдите! — переглянувшись с друзьями, разрешил Дирк.
В палату ввалилась троица боевых некромантов — Леон, Крейг и Кора.
— Вы чего это тут делаете? — удивилась девушка.
— Доклад пишут, — усмехнулся Леон, узнав папку в руках приятеля.
— Именно, — подтвердила Тесла. — Вы по делу или так, поболтать?
— Мы вас покормить, — опроверг оба варианта Крейг и вытащил из сумки из числа тех, что раздавали участникам, сверток с пирожками.
— С кофе-брейков забрали остатки? — предположила теоретик.
— Ну не пропадать же добру, — не стали отнекиваться боевики. — Кормить сегодняшней выпечкой гостей завтра всё равно уже не будешь. А сегодня она ещё вполне себе сегодняшняя.
Из сумки Леона появился термос. Ещё один нашёлся у Коры.
— Нас лекари прибьют, если застукают, — покачал головой Ник.
На него посмотрели как на малыша неразумного. Стало понятно: дежурный лекарь их палату будет обходить десятой дорогой.
— Чем вы его подкупили-то?
— Ну, он тоже голодный, — пожала плечами Кора. — А я его любимые пирожки взяла.
— Ты и его любимые пирожки знаешь? — несколько удивилась Тесла.
— Да их все боевые некроманты знают, — заверили её.
— И передают это величайшее тайное знание младшему курсу, — серьёзно подтвердил Леон. А потом всё же рассмеялся.
Рассмеялись и остальные.
— Ладно, давайте есть, что ли? А то со всеми этими накладками я только пару бутербродов урвала, — поторопила Кора.
Никто не возражал. Поговорить об исчезновении Ронды и том, что там было на секции боевых некромантов в связи с ним, можно было и после еды. Хотя, как оказалось, говорить было особо не о чем, замешанные — что ир Вильос, что ир Арвей, что ир Юрн были достаточно опытны, чтобы покинуть аудиторию без шума и паники, ир Гранди тоже просто встал и вышел, получив записку от Нолана. Даже светопредставление с защитой академии прошло тихо и заметили его далеко не все.
— Ир Крой, сидевший секретарем, секцию прерывать не стал, никто и не дергался: знают, что случись что-то действительно серьёзное, нас бы сорвали, — пожал плечами Крейг.
— У нас как раз сидели иностранные архимаги, — дополнил картину Леон. — Себе дороже прерывать. Наверняка ир Юрн инструкции на случай возможных форс-мажоров оставил.
— И все же чтобы боевики и тихо-мирно слушали секцию, не отвлекаясь даже на активацию защиты? — позволила себе не поверить Тесла. — Тем более сомневаюсь, что ир Гранди активировал её только когда вышел?
— Не знаю, я на него особо не смотрел, доклады интересные были.
— Там может быть и не особо зрелищная активация, — возразил Дирк. — Второй купол он поставил, просто махнув рукой.
— Все знают, что охраны нагнали достаточно, а иногда просто лучше не лезть коллегам под руку, — заметила Кора. И не выдержала: — Ладно, хватит зубы нам заговаривать, рассказывайте, что там все же произошло! Вы ведь не просто так спрашиваете? Это из-за личей?
Разочаровывать их переглянувшиеся Дирк с Теслой не стали, Нику они вон все равно уже все, что сами знали, рассказали. Но увлекаться обсуждениями и построениями гипотез не стали: доклад все ещё был не дописан, сам себя он не напишет, а ночь может и длинная, но не бесконечная же!

 Конец ознакомительного фрагмента 



Глава 2
О секции теории некромантии и разговоре по душам

        Утром перед своим выступлением Гас нервничал так, что позавтракать он себя буквально заставил. И это при том, что секция прикладной некромантии, куда его определили, стояла после обеда! А что будет перед докладом? И ведь он не впервые выступает на конференции, но, кажется, и при самом первом выступлении         такого         мандража не было.      
С утра по программе были секция нечисто- и нежитеведения параллельно с теорией некромантии. Хотелось и туда, и туда. И выбрать тут было куда сложнее, чем накануне: в спиритизме он не понимал практически ничего, так что пошёл на боевую. Там тоже понял далеко не все, но было интересно. Настолько, что в какой-то момент он даже перестал следить за тем, что академическое начальство то и дело дергают, причем не абы как, а с помощью почтовых призраков и высших духов. Днём! А ведь там сил надо будь здоров! У схем их вызова же поправочный расхода в светлое время суток такой, что дважды подумаешь. Тем не менее кто-то вызывал, и не один раз. Что-то похоже у организаторов не ладилось, потому что сорвался в итоге даже председательствующий на секции архимаг. Впрочем, вернулся быстро, пара докладов от силы прошла.
Сама тематика на секции боевой некромантии была довольно сложной, обсуждали не банальные состав нежити аномалий и тому подобное, а вопросы куда более сложные, так что четверокурсник понимал некоторые доклады из половины. На теории наверняка будет ещё сложнее, но названия докладов звучали завлекательно. Да и не слишком Гас любил нежитеведение с нечистоведением. Слишком много в них было всяких странных классификаций. Поэтому идти он решил на теоретическую секцию.
Сегодня на проходной дежурили не студенты, а взрослые. Причем, судя по заметным под расстёгнутыми куртками характерного цвета форменным костюмам, боевые некроманты. Гас, засмотревшись на те, даже не сразу сообразил, что от него хотят. Потом показал свою карточку с именем участника и документы. Только после этого его пропустили. Довольно странно, учитывая, что вчера документы у него не спрашивали ни при входе, ни на регистрации, но придавать этому значение четверокурсник Виседской академии не стал. Слишком переживал из-за своего доклада: если на прикладной будет такой же уровень как накануне на боевой, его доклад на фоне остальных смотреться просто не будет. То, что в этом году просто почти не докладывают студенты, отосланные из академии на практику, Гас не знал и узнать это ему было неоткуда.

Тесла насчет доклада почти не переживала: о чём тут переживать, что она докладов раньше не делала, что ли? Да, этот немного иной, чем обычно, не по теме её курсовой, диплома или диссертации, но в целом-то, когда опыт есть, какая разница? Главное, что текст они вчера написали и схемы иллюзий подготовили. Справится.
Сейчас бы с другим разобраться: утром выяснилось, что Джул вчера осталась не такой уж невредимой.
— Физически она в порядке, но магически… — проректор, об этом Тесле сообщивший, чуть покачал головой. — Миледи ир Вэй ей помогла, дар должна сохранить, но сейчас Джул нужен покой и полноценное питание. Я понимаю, что у тебя секция, но не уверен, что сам смогу вырваться, а тебя она уже знает. Справишься?
Тесла кивнула. После всего, что баньши для них сделала, отнести ей еду — меньшее, чем она может её отблагодарить.
На лице ир Вильоса отразилось облегчение, после чего он объяснил, где Джул искать. Вот знала бы это Тесла заранее, с утра бы зашла. Впрочем, как оказалось, утром у баньши уже побывал сам магистр. Проблема была в первую очередь с обедом.
— Я к ней схожу, — пообещала девушка. — У нас всё равно доклады с утра. Что мой, что Дирка.
Судя по взгляду проректора, о том, что у них доклады, он успел забыть. Пообещав, если получится, заглянуть их послушать, ир Вильос ушёл разбираться с командировками, которые требовалось заверить.
Председателем на этой секции снова сел ир Юрн, что вполне понятно, учитывая, что первым стоял доклад вирийского архимага, а кроме него имелся доклад Ронды и ир Гранди.
— Вот сложно было прямо сказать? — ворчала составлявшая программу секции Виолетта ир Миотте. — По-другому бы доклады поставила.
Тесла предпочла этот разговор не поддерживать: доклады стояли вполне логично, так что пожилая магистр больше возмущалась, что называется «для порядка».
Высший дух и лич появились в сопровождении Кристиана ир Корнеги и выглядели так, словно накануне ничего не произошло. Разве что держался ир Гранди ближе к супруге, словно опасался, что кто-нибудь снова рискнет поднять на неё руку. Та, оглядевшись, направилась к ним с ир Миотте. Сообщила Тесле, что отзыв заверила у ир Юрна и через него же отправила в диссовет, а потом поинтересовалась у пожилой преподавательницы принципом формирования последовательности докладов. Вот явно знала, чем ту заинтересовать!
Аудитория постепенно наполнялась. Подошли архимаги, подтянулись другие участники конференции. Тесла заметила с интересом оглядывавшегося вчерашнего юношу из Виседской академии. Хотела подойти, но тут наконец появились Дирк с Ником.
— Где вас носит⁈ — поинтересовалась она у них.
— Лира прислала кое-что по докладу почтой, ходили забирать, — пояснил приятель. Для того, кто вчера получил проклятьем, выглядел он даже очень неплохо. Сама Тесла отходила после подобного куда дольше.
— Неплохо выглядите, — словно прочтя мысли Теслы, заметила Ронда спустя несколько минут разглядывания некроманта. — Рада, что вы не пострадали слишком уж сильно. И спасибо, что вмешались.
Тесла скосила взгляд на ир Миотте, но та, кажется, ничего не услышала, и, заметив тонкую пелену изолирующего звуки купола, девушка поняла, почему. Моргнула, чтобы убедиться, что ей не показалось. Но нет, купол был. И не похож он был на артефактный, те создавали стандартного размера круговую защиту, а не уплощенную в одном направлении.
Потом до неё дошло:
— Ну, конечно! Вы же — высший дух, а не лич!
Ронда улыбнулась и кивнула. Это объясняло и иллюзии, и щиты, и прочие выходящие за возможности личей схемы. Ир Гранди просто, будучи тем, к кому она привязана как дух, по сути её спиритистом, давал ей силу, и она колдовала. Тем самым и у него появлялась возможность пусть и не напрямую, но пользоваться схемами не только некромантии, и у неё применять магию. Высший дух с личем вообще, если подумать, были весьма удачным приобретением друг для друга, но почему-то другие личи духов не заводили. Возможно, не могли привязать. Стоило при случае спросить об этом у кого-нибудь из спиритистов.
Место за кафедрой занял ир Юрн. Секция начиналась.
— Вам нужна будет помощь с иллюзиями? — спохватилась девушка. — Чтобы не самой их создавать?
Ронда и ир Гранди переглянулись. Потом дух кивнула:
— Пожалуй. — Вытащила из картонной папки, поданной личем, эскизы: — Разберётесь?
Тесла с Дирком подвинули их к себе. Теперь настал их черед переглядываться. Эскизы были сложными. Не такими, чтобы вовсе не разобраться, но сложными. Хорошо ещё было их всего два. Похоже, Ронда собиралась большую часть времени объяснять изображенное.
— Разберёмся, — заверил её Дирк. И уже Тесле: — Давай я первую, ты вторую.
Девушка кивнула.
За кафедру встал вирийский архимаг с докладом по достижениям вирийских теоретиков за последнее столетие. Отличное обобщение, но именно обобщение. Узнать что-то новое для себя, если ты теоретик и следишь за публикациями в профильных журналах, из таких тоже можно, но большая часть работ уже давно всем теоретикам известна. Зато для студентов такие обобщения — золотая жила для того, чтобы сориентироваться, куда копать и чьи работы смотреть. Да и для тех, кто специализируется по прикладной и боевой некромантии или спиритизму, тоже весьма полезный источник информации. Все же даже при сравнительно небольшом количестве узкоспециальных журналов, большинство некромантов отслеживало работы по плюс-минус своей специализации, а не в целом.
Поэтому Тесла и Дирк доклад слушали вполуха, предпочтя сосредоточиться на изучении эскизов Ронды. Она сама вроде бы и слушала, но нет-нет да поглядывала в свой текст. А вот ир Гранди слушал внимательно. Тесле немного некстати вспомнилось, что он скорее боевой некромант, чем теоретик. Впрочем, теоретическая база у него тоже была сильной, иначе бы он в своё время не стал архимагом, да ещё за разработку схемы.
Доклад вирийца подошёл к концу, пришло время вопросов. Что тут можно спросить, Тесла не очень представляла, но у старших коллег вопросы нашлись. Больше формальные, конечно, но нашлись.
— Слово для доклада «Ненаправленное применение схем упокоения: ограничения и преимущества» предоставляется магистру Ронде Эвелине ир Гранди, — озвучил архимаг некромантии. Формулировку темы с его подачи немного подкорректировали, чтобы та была понятна окружающим. Всё же то, что изначальную не понял даже ир Вильос, было слишком показательным, чтобы этим не озаботиться. Тем более что это действительно можно было сказать проще, просто ир Гранди следовал уже давно ушедшей моде на замудренные названия.
Ронда поднялась и направилась к кафедре. На стене над доской зависла иллюзия с названием доклада и фамилией авторов. Послышались шепотки. Взгляды тех, кто ещё не понял, что здесь сам ир Гранди, но сообразил по инициалам, устремились туда, откуда поднялась Ронда, но привычный регламент никто не нарушил.
Тема доклада звучала для теоретиков просто невероятно интересно. И это они ещё не видели сами выкладки.
— Она — магистр? — шепотом спросила Тесла у Виолетты ир Миотте.
— Конечно. Просто защитилась с другой фамилией, — вдаваться в подробности любительница сплетен, покосившись на лича, не стала.
Тем более что Ронда заняла место для докладчиков.
— Добрый день, уважаемые коллеги! — голос женщины разнесся по залу. — Благодарю организаторов за предоставленную возможность вынести на обсуждение полученные результаты. Как мы все знаем, одним из краеугольных положений некромантии является запрет на использование схем ненаправленно. Нам всем ещё в магических школах твердят, что у некромантской схемы всегда должна быть цель. Мы привыкаем к этому, как к тому, что некромантию нельзя направлять на себя, и затверживаем так, что даже не задаёмся простым вопросом: почему? Почему нельзя использовать некромантию ненаправлено? С применением на себя всё ясно, наши схемы слишком опасны для живых. Даже починка нежити, которую, будем честны, иногда применяют не только на товарищах, но и на себе боевые некроманты, порой и без достаточной силы обезболивающего, слишком опасна. И с опасностью сложно спорить, хотя да, применить её на себя возможно, примеров этого на самом деле хватает. То есть как минимум исключения у правила про неприменения на себя существуют. Но если оно есть у него, почему ему не быть у второго правила? Почему обязательно использовать схемы на цели?
Это звучало очень неожиданно. И Ронда была права, об этом даже не задумывались.
— Ещё интереснее этот вопрос становится, если иметь возможность познакомиться с теми способами, которыми пользуются баньши. Их дар ненаправленное применение позволяет. Что означает, что, скорее всего, дело не в некромантии как таковой, а каких-то ограничениях наших схем. Возможно, даже не всех. Чтобы разобраться, можно ли использовать схемы упокоения без конкретного направления, нами была проведена серия экспериментов с разными схемами, — Ронда посмотрела на Дирка. Тот сплел иллюзию, стараясь ничего из эскиза не упустить. — Большинство схем, которые мы опробовали изначально, результат показало отрицательный, они просто не срабатывали, если им не задать направление, что в общем-то логично, если посмотреть как они работают. Поэтому мы пошли другим путём, — она взяла указку. — И посмотрели разные схемы упокоения с точки зрения их структуры и действующих элементов… — Воплощенный высший дух привела несколько примеров, на иллюзии отраженных. Потому с той и было сложно, что на эскизе была раскладка на составляющие схемы элементы. И ладно бы одной-двух, нет, сразу десятка. — В итоге мы остановились на двух, — она обвела две крайние. — «Мальдаре» и «Вескаро». Обе неритмичны, потому не так просты в применении и доработке, слишком сложную структуру изначально имеют. — Ронда немного углубилась в конкретику, разобрав схемы буквально на составляющие. — Мы протестировали их на разной нежити. Разумеется, в ненаправленном варианте. И вот в этом случае это сработало, более того, увеличило силу воздействия. Следующую иллюзию, пожалуйста.
Дирк развеял свою, и Тесла создала свою. На этой были графики силы воздействия на разную нежить, графики взаимосвязи площадь-сила, какие-то схематичные изображения зоны действия схем… В общем вся возможная иллюстративная часть. Почему дух засунула все на один эскиз было понятно: проще отвечать на вопросы, когда все перед глазами, зрителям проще разбираться, да и твори она иллюзию сама, меньше пришлось бы отвлекаться.
— Не на порядки, конечно, но увеличило, — Ронда указала на график. — Что довольно неожиданно, пожалуй, даже парадоксально, потому что, казалось бы, направленное применение должно сосредоточить энергию на цели и тем самым дать больший выход. На практике же получается с точностью да наоборот. Почему? Ответа на этот вопрос мы пока окончательно дать не можем. Вероятно, направленное применение каким-то образом ограничивает схему, возможно, изменяя её структуру непосредственно в ходе применения. Это частично объяснило бы, почему ненаправленное применение в принципе не работает для других проверенных нами схем.
Как, думаю, известно присутствующим, «Вескаро» и «Мальдаре» — едва ли не самые старые из существующих схем упокоения, из-за своих особенностей дошедшие до нас в почти неизменном виде. Как мы предполагаем, в какой-то момент доработка и упрощение остальных привели к тому, что в структуре оказалась компонента, заточенная под направленное использование настолько, что они не срабатывают без него, просто потому что без него уже на самом деле неполны. Разумеется, на данный момент это лишь гипотеза, требующая проверки, работы с архивными источниками и восстановления изначальной структуры других схем упокоения, но, думаю, вполне имеющая право на жизнь.
В этом Дирк и Тесла склонны были с ней согласиться. И наверняка не только они. Хотя, возможно, чего-то они не видели или не знали.
— Если сравнить направленное и ненаправленное применение, — Ронда перешла к графикам, — обе схемы при ненаправленном использовании действуют во все стороны от использующего, хотя сила действия в разные стороны и различается. При направленном действуют строго на цель. Если не начинать повышать расход, — указка сдвинулась к следующему графику. — При его постепенном увеличении схема начинает «цеплять» другую нежить, на максимально возможном без расконтуривания уровне приближаясь к эффекту от ненаправленного использования, хотя и несколько искаженному. Однако силы это тратит почти в два раза больше на то же количество нежити. То есть в данном случае, если мы правы относительно структурных изменений, направленное применение ограничивает мощность «Вескаро» и «Мальдаре» и достаточно серьёзно. Но зато при необходимости упокоить конкретную нежить, а не всех вокруг, позволяет действовать избирательно. Что вполне могло быть очень актуально в конфликтах некромантов прошлого как между собой, так и с баньши, поэтому возможно развитие некромантии и пошло в сторону именно направленного использования.
Ронда прошлась ещё по нескольким графикам сила действия-расход, обозначила разницу для схем и общие тенденции и на этом доклад завершила краткими выводами.
Стоило ей закончить, посыпались вопросы. И об опасностях ненаправленного применения, и о разнообразных технических деталях, и о перспективах… Началось обсуждение. Тема действительно была интересной, гипотеза тоже, теоретиков в аудитории собралось много, плюс обладающие достаточно широким кругозором архимаги, не понаслышке знакомые с применением обеих схем боевые и прикладные некроманты… В общем есть с кем и что пообсуждать. Благо, ир Юрн, видя такой интерес, пошёл навстречу и закрыл глаза на нарушение регламента.
Ир Гранди не вмешивался, он… конспектировал вопросы. Впрочем, Ронда отлично с ответами справлялась и сама. Да и в целом соавторы чаще всего вмешивались в дискуссию у студентов, когда те начинали «плыть». Реже если сама специфика доклада того требовала. Например, если задачи изначально были разделены, вопрос задан по той части, которой занимался не докладчик, а именно соавтор, или если работа была на стыке, как это было год назад у ир Вильоса и ир Ледэ, и ответить на вопрос для менталиста некромант попросту не мог. Во всех прочих случаях обычно отдувался именно докладчик.
Наконец Ронду отпустили.
— Плодотворно, — резюмировал ир Гранди, когда она села.
— Ещё во время перерыва продолжат, — заверила она его. Все же её конференционный опыт был на порядок свежее. — Говорила же, что это надо обсуждать.
Присутствующие подкинули им не только пару идей о том, что ещё посмотреть, какие схемы взять, и в каких архивах какие схемы искать, но и несколько очень дельных мыслей по самой их гипотезе. При этом все сходились в том, что результаты получились крайне интересные.
— «Вескаро» применила Иль на болоте, — создав вокруг них щит, осторожно заметила Тесла. — Думаете, у неё поэтому был такой эффект?
— Не только, эффект от взаимодействия там явно сыграл куда больше роли, чем ненаправленное, если оно вообще было ненаправленным, — Ронда тоже об этом помнила.
— Она направила не сразу, — в ходе доклада теоретик усиленно это вспоминала и пришла именно к такому выводу. — И не совсем классическим образом направила, там было слишком много силы, она скорее просто сбросила её в цель.
— Тогда да, часть эффекта дала ненаправленность, — согласилась Ронда. — Но основное дало взаимодействие с ментальной.
— Мы ещё тогда это обсуждали, — вмешался ир Гранди. — Чарльз проверял «Вескаро» до того, без таких эффектов. Но девочка была менталкой и с подпиткой магистров. В совокупности это эффект и дало. Но какую часть что именно надо разбираться. Было бы интересно проверить менталкой и с ненаправленным без подпитки.
— Я скажу Иль, но не уверена, что ир Вильос рискнет, — качнула головой Тесла.
Это, похоже, лич понимал и сам. Продолжать разговор они не стали: следующий докладчик начал представление своих результатов, было бы невежливо даже под щитом столь активно обсуждать что-то своё.
Дальше секция потекла своим чередом. После ещё нескольких докладов прервались на кофе-брейк, во время которого, как и предполагала Ронда, её завалили вопросами те, кто не стал растягивать общую дискуссию или не успел свой задать. Впрочем, им с ир Гранди в отличие живых есть и не требовалось, так что они вполне могли позволить себе потратить на ответы хоть весь перерыв. Так что как бы им не было интересно, Тесла с Дирком, прихватив Ника, направились пить чай и есть бутерброды. В конце концов надо же оценить навыки их приготовления товарищей, ответственных за них сегодня?

Гас от секции по теории остался под ещё большим впечатлением, чем от боевой некромантии. Такого он совершенно не ожидал. Понятно, что архимаг и магистры и не могли докладывать плохо и неинтересно, да и темы выбирали куда сложнее студенческих, но чтобы так? Да ещё с таким обсуждением, продолжающимся и после? Вокруг женщины, докладывавшей про ненаправленное применение, было не протолкнуться и в начале перерыва и после него. Тут уже сложно не переживать насчет своего доклада! Совсем простенького, если не детского по сравнению с услышанными.
— У вас все хорошо? Вы выглядите взволнованным, — поинтересовалась вдруг у него девушка с регистрации, когда он налил себе чай и оглядывался в поисках свободного места у какого-нибудь из столиков, на которых были разложены пирожки и бутерброды.
— Да-да, само собой.
Не похоже, что её это убедило.
— Когда-нибудь докладывали раньше?
— Пару раз, но на студенческой конференции. Тут тоже не я должен был докладывать, а мой научный руководитель. Но он неудачно поскользнулся и сломал ногу. Простите, кажется, я вам об этом уже говорил, да?
Девушка кивнула и дипломатично заметила:
— Что-то такое упоминали. Вы зря переживаете, у нас хорошо относятся к докладам студентов. Скажи, Ник?
— Да, конечно, почему к ним плохо-то должны относиться? У нас вон почти вся группа выступает. Да и у теоретиков, наверное, тоже.
— Там много кого взяли в Астаресу, — качнула головой девушка. — Но насколько помню, не всех, так что будут и студенческие доклады. Просто они позже, ближе к обеду и после него. Вы их, наверное, уже не застанете, там секция по прикладной начнётся.
— Тогда да. Я хочу послушать ир Сортая, а он первым выступает.
— Если он выступает, то кто у вас председатель секции? — нахмурилась девушка.
Юноша ответил, и они углубились в обсуждение незнакомых Гасу людей и проблем. Но он все равно был им благодарен за компанию. Как-то одному на конференции было сложно.
В ходе продолжения секции выяснилось, что у этих троих совместный доклад. Выступала девушка, парни занимались иллюзиями, но с ответами на вопросы ей тоже помогали. В целом вот этот доклад был Гасу ближе и понятнее всего остального, хотя теоретических выкладок и сложностей в нём тоже хватало, но иного от секции теоретиков и ждать, наверное, не стоило.

Тесла в целом их докладом была довольна. Приняли его хорошо, да и вообще тема изменений фона рядом с аномалией непосредственно перед зачисткой и сразу после была достаточно любопытной, а сравнение с соседней аномалией позволяло примерно представить, как выглядела эта некоторое время назад, до того как встать. Плюс они с Дирком взяли достаточно контрольных точек в окрестностях, чтобы можно было уже судить о фоне этой местности в целом, рисках и всём прочем. А наложение на это состава нежити давало представление о самой аномалии. В общем, как заметила Ронда, «хорошая комплексная работа».
Были вопросы от ир Арвея, которому тематика оказалась близка — вот узнала бы об этом Тесла раньше, а не накануне, проконсультировалась бы по паре моментов — были вопросы от теоретиков относительно того, почему эти приборы, а не другие, был уточняющего характера вопрос о перерожденном и причинах его возникновения от не слышавшего этой истории архимага из Леонии. В последнем случае уже вмешался ир Юрн. Обсуждать безалаберность верских магистров на такую аудиторию ему явно не слишком-то хотелось.
Спрашивали и о составе нежити и его сравнении в целом — тут уже отвечать пришлось Нику, и о том, как именно реагировала «Васт-Арте», о чём рассказал Дирк, как лучше понимающий механику работы той. Надо сказать, после его ответа спрашивавший это ир Серде выглядел довольно пришибленным. Было отчего: он ведь мог донести соображения по опасности аномалии до ир Шерге сам, а не поручать это подчиненным. Да, у экс-декана боевиков своя голова на плечах имеется, но все же знакомы они не первый год, должен был понимать, как тот отреагирует. Хорошо, что никто не пострадал.
В общем и целом получилось вполне адекватное и интересное обсуждение. На перспективу им посоветовали снять показания фона в тех же точках в этом году, посмотреть, как он изменился через год после зачистки. Да и вообще на перспективу модельный участок был интересный: не все же исследования подобного делать на основе полигонов МАН и аномалий Синей провинции, как выразился советовавший это теоретик из НИИ Теории магии. Такая мысль забредала в голову и Тесле, но из-за организационных сложностей этого исследования она пока не планировала.
— Зря, — заметил ир Гранди, когда она ему об этом сказала. — Спланируйте. Может и правда выйти интересно.
С ответом Тесла не нашлась. Обещать, что они этим займутся, явно не стоило. Кто знает, какие ещё форс-мажоры поджидают их в ближайшее время? Да и после защиты не факт, что у неё будут силы куда-то ехать, а до той срываться — вообще безумие.

После доклада Дирка по полученным ими с Лирой результатам исследования истории сражений вокруг МАН и её связи с полигонами, у него вполне закономерно спросили о том, не собираются ли они в этом ключе изучить историю других аномалий страны. Юноша посмотрел на архимага некромантии, дождался короткого кивка того и заверил спрашивавшего, что представленные данные — как раз часть такой работы, уже во многом завершенной, но ещё не доведенной до того вида, когда можно представить итоги широкой публике.
— Думаю, общие результаты мы увидим в статье, — вмешался ир Юрн. — И, возможно, на пленарном докладе в следующем году. — Дирк с трудом удержал лицо. Пленарный доклад в его планы не входил совершенно. — После того как господин ир Осторе защитит диссертацию.
Это была вполне очевидная провокация, но на неё все равно поддались. Пришлось озвучить тему диссертации и кто руководитель. В аудитории повисло недоумение, но никто во всеуслышание не озвучил напрашивающегося вопроса. А уже позже, на обеде, Дирка перехватил ир Арвей с предложением соединить результаты и написать общую статью, а также вопросом, а что же собственно не так с защитой и написана ли диссертация. Пришлось признаваться, что сам же затянул с правками.
— Случается, — кивнул ректор. — Главное, что диссертация уже существует. Закончите с правками, приносите, посмотрим. — Ошарашенный Дирк кивнул. — А про статью подумайте, но слишком с ней не спешите, вам сейчас важнее диссертация. Тем более что у меня самого часть материала с прошлого года все ещё не обработана, а уж если сводить данные по аномалиям, то сводить все.
— На самом деле по обследованию аномалий нужно написать не только статьи, но и коллективную монографию, — заметил незаметно подошедший ир Юрн. — Доклады по результатам уже сейчас стоят у многих, в основном на секции по прикладной, отчет есть, если его доработать, и дополнить ретроспективными данными…
— … то мы получим кучу головной боли, пока будем её собирать, — перебил его ир Арвей. — Надо делать серию монографий. Но сначала, как я и говорил, думать по какому принципу их делить: провинциями или ещё как-то.
Похоже, это архимаги уже обсуждали. Возможно, уже даже не один раз. На самом деле идея сделать серию монографий была интересной: и сразу понятно, где искать информацию, если тебе нужно что-то по аномалиям, и формат в них всё же более свободный чем в статьях. Но монография, даже одна, это непросто, небыстро, а при большом количестве авторов ещё и сложно организуемо.
На памяти Дирка преподаватели МАН выпускали обобщения своих исследований в таком формате, но зачастую это был труд нескольких лет как минимум. Та же ир Миотте-старшая в виде монографии выпустила свои наработки по совершенствованию схем. С теоретическим разбором, как это вообще делать, с примерами, с разделами по схемам разных групп. Вышло очень узкоспециально, но практически применимо. Теперь все, кто писал дипломы по доработке схем с целью сокращения расхода ссылались на неё. И не просто из уважения к преподавательнице или понимания, что если не сошлются, их на защите потреплют за это, а потому что монография была действительно полезна. Но заняло написание этого труда у неё больше десяти лет, и это только сама работа над монографией. А сколько времени ушло до того, на то, чтобы приобрести опыт, который она описывала? С обследованием аномалий было немного легче, там материал уже был, но и одновременно сложнее из-за числа задействованных в обследовании.

Секция прикладной некромантии по уровню и интересности не уступала другим посещенным Гасом, но была всё же понятнее и ему куда ближе. Было много докладов по аномалиям и их особенностям, с анализом состава нежити и риска поднятия, со сравнениями данных разных лет обследования. Резко выделялся из череды довольно похожих, хотя и все равно разных, доклад некроманта-криминалиста об эффективности использования разных схем некромантии для раскрытия преступлений. Довольно необычным был и доклад одного из городских некромантов с анализом статистики смертности в нескольких городах и десятке деревушек в разрезе разного возрастного состава населения, наличия магических способностей и доступности услуг целителей.
Наконец подошла очередь Гаса. Руки уже не просто дрожали, а ходили ходуном. Повезло, что иллюзии ему не нужно было творить самому.
— Следующий доклад сделает Гастон ри Вертре. Он представит нам анализ дистанционной оценки прижизненных повреждений умерших из захоронений вблизи Виседской академии.
Поначалу юноша спотыкался, все же выступать на такой конференции ему довелось впервые, но потом, убедившись, что его слушают, немного успокоился и продолжил уже без заминок. В конце концов ему было что рассказать, а тема была интересной и, судя по тишине в аудитории, не только ему. Она в понимании Гаса была вполне актуальна: порой сложно достоверно определить по документам на старое захоронение, откуда оно взялось. Раскапывать — не всегда хороший вариант, особенно если есть риск, что захоронение содержит умерших от болезней, которые долгое время сохраняют заразность. А такого рода информация могла быть критичной, особенно в случае риска возникновения аномалии.
Когда он закончил, вопросы в основном сосредоточились по разнице в оценке разными схемами, тут ему посоветовали на будущее попробовать построить графики. Он и сам уже в других докладах те видел и об этом думал, так что замечание легло на благодатную почву. Были вопросы и о том, как соотносится то, что они выяснили по захоронениям, с данными исторических источников.
— Сложно сказать. Военных действий у нас не было. Скорее всего, это эвакуированные из зоны боевых действий раненые, погибшие от осложнений: в Виседе располагался один из крупных целительских лагерей, видимо, это его пациенты.
С таким вариантом задававший вопрос декан прикладников МАН согласился, Гаса отпустили на место. Чтобы уже на кофе-брейке поинтересоваться:
— У вас четвертый курс, если я верно понимаю? — Гас кивнул. — Чем планируете заниматься после выпуска? Пойдёте в городские некроманты или будете пробовать поступать куда-то в аспирантуру?
— Пока не знаю. Я бы хотел в аспирантуру, но у нас её нет, а в другие академии ещё надо поступить.
— А вы попробуйте. В конце концов попытка не пытка, — посоветовали ему.
— Я пподумаю, — от неожиданности запнувшись, пообещал Гас.

 Несколько раньше 
Тесла, как только объявили перерыв на обед, поспешила в общежитие. Еда у неё в ледяном ларе была, суп она, слишком хорошо зная, какая бывает очередь в столовой, сварила с расчетом на весь срок конференции.
По дороге к себе забежала к Джул. Баньши, судя по количеству бумаг и складу перьев на столе, до её прихода что-то писала. Выглядела она не очень хорошо, но лучше, чем представляла себе это Тесла.
— Привет! Ты к куриному супу как относишься, нормально? — с порога поинтересовалась теоретик.
— Вполне, — кивнула целительница.
— Тогда я на тебя погрею и принесу.
— Да я могу и с тобой сходить.
— А тебе можно?
— А почему нет? Магическое истощение даже в крайнем его виде не является поводом для полностью постельного режима. Физические нагрузки да, опасны, а простая прогулка не помешает.
С Джул оказалось как-то странно комфортно. Даже зная, что она баньши, настороженно к ней относиться Тесла себя заставить уже не могла. Все же совместно проведенные несколько дней, полные опасности, сблизили их. Хотя там, даже по пути от ир Гранди, не сказать, чтобы они так уж много общались.
— Как-то у вас тут пустынно, — заметила целительница, оглядываясь на кухне. Одета она была в чуть великоватое ей домашнее платье. Учитывая, что едва ли у неё с собой были вещи, а ир Вильос как мужчина о таких материях, скорее всего, не подумал, видимо, о том позаботилась архимаг целительства.
— Все студенты с первого по третий на практике, — пояснила Тесла. Импульсом активировала плиту и поставила на неё кастрюльку.
— Из-за личей? — сразу сообразила Джул.
Некромантка кивнула, вслух тем не менее сказав совсем другое:
— Официально из-за скачка фона.
— Надеюсь, не подтвердившегося?
— Разумеется.
— Хорошо, — баньши ощутимо расслабилась. — Сражения с нежитью я бы сейчас не потянула.
— В МАН достаточно некромантов, справились бы.
— В МАН кроме того и более чем достаточно нежити, — возразили ей. — Она здесь везде. В кабинетах, в подвалах, даже в общежитии.
Спорить с этим было глупо, нежити в МАН хватало. А если те самые подвалы, что располагались ниже зала с контурами, действительно содержали схроны с нежитью, то даже примерное количество её исчислялось тысячами, если не десятками тысяч. Для ощущающей ту баньши довольно жутко, наверное, поэтому продолжать тему Тесла не стала.
— Спасибо, что помогла Дирку. Если бы не ты, последствий было бы куда больше.
— Мелочи. Он нам с Рондой вчера тоже здорово помог.
Тесла отошла к плите, помешала суп и вернулась обратно за стол. У неё были к Джул вопросы, но уместно ли будет их задать, она сомневалась.
— Спрашивай уже, что ты там хочешь спросить, — усмехнулась та. В наблюдательности ей было отказать сложно.
— Почему ты вмешалась? Ты же знала, что ир Пелте — лич. Чтобы с кем-то из них справиться мало одного даже сильного некроманта. Пытаться ему противостоять — огромный риск.
Джул вздохнула. Покрутила в руках ложку и призналась:
— Я не врала вам, когда говорила, что никогда не была у ир Гранди, просто умолчала, что мы знакомы. Когда-то он спас меня, они с Рондой спасли. — Пояснила: — Не все мои сородичи, скажем так, в восторге от того, что мне нет разницы кого лечить: если передо мной больной, я окажу ему помощь и плевать, что там кто-то о нём думает.
— И они напали на тебя? Целительницу⁈ — это в голове Теслы укладывалось с трудом. — В Лесах же проблемы с обученными целителями, если я верно понимаю?
        — Ещё какие. В этом отчасти и дело, — она вздохнула. Покрутила теперь уже конец черной косы, собираясь с мыслями, и начала рассказ: — После выпуска я вернулась в Леса в наивном стремлении помогать другим, лечить ко мне обратившихся. Вот только это Леса, глупо пытаться вести себя там так, словно я у людей. Прошло совсем немного времени, прежде чем мной заинтересовались и сделали предложение. Я отказала: верила ещё в то, что смогу быть независимой и помогать всем обратившимся. Вот только им это было не выгодно, им нужна была         их         карманная целительница, которая бы лечила их травмы и болезни и не лечила тех, с кем они враждуют. Это моё начинание и сгубило: меня попытались принудить силой.      
— А ваши старейшины или кто управляет баньши?
— Управляет? — Джул не сдержала смешка. — Это Леса, там нет короля или кого-то кто бы именно управлял, там каждый сам за себя и правит сила. Мы не дикари, конечно, но такого как у людей, чтобы стражи порядка, законы, суд, тюрьмы у нас нет. В Совет Лесов входят сильнейшие представители народов, но он существует скорее для решения проблем между разными народами, чем для управления. Власть лорда-баньши, входящего туда, над нами тоже во многом номинальна. Просто у него хватает сторонников, поэтому он — та сила, с которой считаться, если ты — баньши, приходится, но о безоговорочном подчинении речи не идёт. У нас хватает того, что вы зовете фракциями. Одна из таких вот фракций и попыталась заполучить меня. Они только не учли, что целители вовсе не так беззащитны, как может показаться: когда ты знаешь, как устроено тело, ты можешь использовать свои знания отнюдь не только во благо. Мне удалось бежать. Они преследовали. К людям мне с таким хвостом соваться было чревато: там разбираться бы не стали, прибили бы на границе всех, включая меня. И я пошла на болота. Дикая нежить нас не трогает, более того мы вполне можем её своей воле подчинять. Вот только с другими баньши это палка о двух концах, и я была так наивна, что это не учла. Сама я врожденным даром владела так себе, да и сил у меня оставалось мало, так что отбиться не смогла и, если бы не вмешательство ир Гранди, мы бы с тобой никогда не встретились. Они с Рондой вытащили меня из той передряги, выходили, немного подучили использовать дар, помогли добраться до границы. А там я со своим дипломом уже сумела затеряться. После этого было бы полнейшей неблагодарностью просто закрыть глаза на угрозу существованию Ронды.
Не ожидавшая такого развернутого ответа Тесла кивнула. Что на это можно сказать она не знала. Отошла к плите, помешала, а потом и выключила суп, разлила его по тарелкам.
— Я знала, что долго лича не удержу, — призналась Джул. — Это и так-то сложный и энергоёмкий навык, а уж с личем тем более. Но Ронда не так беззащитна, как может показаться, даже маленькая фора могла помочь. Я, правда, не учла, что дар сработает на них обоих. Просто не подумала, что она ведь тоже не только дух, но и нежить, как-то не до размышлений было. Ну и вышло что вышло. По плану я просто давала ей фору, а там если бы ир Гранди не почувствовал, то кто-нибудь бы сражение засёк. Это-то всё же не Леса, а академия. Хотя для меня да, это был риск в любом случае. С ваших сталось бы меня прибить за компанию.
— В пылу сражения ещё могли бы, а после едва ли. У нас к баньши, конечно, настороженно относятся, но не настолько чтобы сразу убить. И уж точно никто не станет тебя трогать сейчас, иначе бы миледи ир Вэй не вызвали, чтобы помочь.
— Да я понимаю. Просто поверить сложно. Когда столько лет свою сущность скрывала, кажется невероятным, что кто-то может принять тебя вместе с ней.
Тесла протянула руку и ободряюще сжала ладонь баньши.



Глава 3
О дешифровке, посиделках и загадке одного духа

Несмотря на всю подготовку и совместную отработку не получившихся схем на следующий день не то что с первого, даже со второго раза ни у кого справиться с задачей не вышло. Кому-то достались схемы, в общий список пока не внесенные, кого-то подвели первокурсники. Использовать последнюю на сегодня попытку студенты дружно отказались, пообещав зайти попозже.
— Твои никак сговорились? — предположил Нэльс, найдя Малькольма.
— С чего такие выводы? — усмехнулся тот.
— Да знаешь, когда отказывается сразу использовать третью попытку одно звено, ты просто удивляешься, а вот когда это делают сразу все, тут уже поневоле задумаешься.
Ир Ледэ не стал спрашивать у однокурсника, откуда тот в курсе подробностей. Понятно, что либо старшекурсники поделились возмущением, либо сам присматривал, наложив невидимость.
— Это же студенты, разумеется, они обменялись билетами, или себя не помнишь? Да и им полезно кооперироваться, первому курсу особенно, так что пусть.
— Помню, конечно, но обмен обменом, но сохранение в резерве третьей попытки? Довольно неожиданная стратегия, как по мне. И к тому же усложняющая жизнь четвертому курсу: так бы все прошли и свободны, а тут сиди их и жди.
— Учтем на будущее, что стоит оговорить условие использования всех попыток за день сразу, — вздохнул Малькольм. Перед четвертым курсом он извиниться и так и быть покажет ту схему, которую они просили.
— Не боишься, что в этом случае они слишком быстро справятся со всеми заданиями?
Менталист покачал головой:
— Дальше им будет сложнее. У твоих как успехи?
— Тоже скооперировались, разумеется, но пошли иным путём. Оттачивают творческие навыки, — не сдержал ещё усмешки Нэльс.
Разумеется, ир Ледэ тут же заинтересовался конкретикой. Оказалось, идти простым и логичным путём заучивания того, что не зналось или забылось, верские студенты не захотели. Они решили зайти с «чёрного хода»: подсмотреть список схем. В ход шла невидимость на менталке, изменение её внешнего вида в пользу уменьшения и прочие хитрости менталистов.
— Судя по тому, как ты ухмыляешься, не только я хорошо знаю своих студентов?
— Само собой. «Ложный образ» на список и дети учат то, что иначе учить бы не стали даже ради зачета по практике.
— Он же энергоёмкий и строго статичный!
— Так они список и не двигали. Маленькие ещё, не сталкивались, — почти с умилением заметил Нэльс.
Зная эту особенность, наученные подобным горьким опытом студенты в АПиС оставленные без присмотра исписанной стороной вверх билеты сначала сдвигали, а потом уже смотрели. Или не смотрели вовсе, потому что некоторые преподаватели ставили не только «ложный образ», но и хитрые проекции, активирующиеся для того, кто на билет смотрит. Подсматривать билеты до начала экзамена такая предусмотрительность отучала качественно. Впрочем, у менталистов хватало и других уловок, позволяющих облегчить себе жизнь на сложном экзамене. Можно было прочитать мысли того, кто тянет билет (но это срабатывало разве что если билетов мало и их возвращают), можно на консультации наводящими вопросами преподавателю, особенно, если он неопытен, вытащить что-то о билетах в поверхностные и те считать, можно договориться с однокурсником, чтобы он необходимую информацию из тетрадки образом скинул… Да много всего можно было. Просто мановским студентам о таких способах некому было рассказать. Другой вопрос, что в АПиС все эти хитрости и уловки знали не только студенты, но и преподаватели, и, как правило, пресекали заранее.
— Твои до такого ещё не дошли? — прозвучало несколько снисходительно.
— Мои с подглядыванием менталками просто не связываются. Схемы памяти вот использовать могут, помощь друга тоже, а чтобы менталкой подсмотреть билеты, такого нет. Знают, что мне их щиты на один зуб, и я все узнаю, вот и не нарываются.
— Так мои, думаешь, лучше щиты ставят?
— Возможно, ваши студенты просто не понимают, каковы твои возможности по части этих щитов, вот и все. Вы же едва ли о них им сообщаете?
— Не сообщаем, конечно. А ты своим, что ли сообщил?
— Обстоятельства сложились так, что пришлось себя выдать. Но и к лучшему. Не люблю я все эти хитрости.

Иль с Беатрис справились с задачей одними из первых — сказывалось, что обе учились достаточно старательно, чтобы большинство схем не вызывали таких трудностей как у некоторых из их однокурсников. Ну и случай, конечно, свою роль сыграл.
— Нам повезло, — честно признала Иль. — Достанься мне схема вроде твоей, Сандр, я бы не справилась. Я на практической контрольной-то её ир Сардэ едва сдала.
— Повезло или нет, но вы справились, а мы будем дальше зубрить, — вздохнула однокурсница.
— Учитывая, какую нам выдали подсказку, лучше б я дальше зубрила, — честно признала Ильда.
— Такая сложная?
— Не то что бы сложная… Скорее трудоёмкая. — На неё смотрели выжидающе. Иль засомневалась, стоит ли говорить, но потом решила, почему собственно нет? — Помнишь шифр с летней практики?
Судя по изменившемуся лицу Сандры, помнила и очень хорошо. У неё-то в звене тогда не было Клариссы, сообразившей что это довольно быстро, так что она голову ломала долго, и если бы не подсказка Кос, ломала б и дальше.
— Только не говори, что ир Ледэ опять подсунул его!
— Угу. Ещё и без конкретной задачи, как там было, то есть пересматривать придётся вообще все. И скооперироваться, могу поспорить, не выйдет, шифры будут разными, раз уж мы изначально парами.
— Вот же засада!
Засада была действительно та ещё. Хоть ты лови наставника и пытайся проникнуть за его щиты.
«Можешь попробовать. Сможешь хотя бы пару минут продержаться, дам подсказку», — вдруг согласился ир Ледэ, видимо, оказавшийся достаточно близко и менталкой, чтобы услышать мысли.
«В смысле атаковать вас боевой ментальной и продержаться?» — так же мысленно уточнила Иль.
«Да».
Соблазн был велик: перерывать тетради по всем предметам ментальной магии (общей, теории, прикладной, лечебной и судебной) не хотелось просто до жути. С другой стороны Иль отлично понимала, что не с её скудным опытом пытаться сражаться с наставником, победившим на дуэли год назад боевого менталиста.
«Там это во многом было стечение обстоятельств. Ну и усиление, которое я смог использовать».
«Вы говорили. Правда, я до сих пор не понимаю как, учитывая, что на дуэли же нельзя использовать магию других специальностей!»
«Я не использовал некромантию. Долго объяснять. Иди уже давай сюда, если не собираешься провести следующие несколько дней над конспектами».
Иль поднялась, предупредив снова уткнувшуюся в тетрадь Сандру, что ушла к магистру, и использовав схему ориентирования, по ней прошла до нужной аудитории. Преподаватель обнаружился на разложенных у стены матах с какими-то книгами.
— Здесь местные учатся применять боевую ментальную, — пояснил ир Ледэ. — Я взял у Нэльса дубликат ключа на случай, если у кого-то возникнет желание потренироваться. Ну а потом выяснил, что это единственное место, где я могу спокойно поработать над статьей.
— Первый курс? — предположила Иль. Оглядевшись, устроилась на одной из скамеек у стены.
— Он самый, — вздохнул магистр. — Не думал, честно говоря, что с ними будет столько проблем.
— С нами было меньше? С взаимодействием, полигонами и прочим? — удивилась девушка.
— С вами проблемы были другого характера, — заверили её. — У вас на удивление дружный курс. Находящий себе приключений на ровном месте, да, но дружный. А у них что ни день то конфликт. Хотя да, за немногочисленным исключением в проблемы они влипают меньше.
— Может, в этом и дело? Ну, совместные сложности сближают и все такое? И к практике, будь она в положенные сроки, они бы пообтерлись на полигонах?
— Возможно. Особенно если бы они там как вы нежить упокаивали, а не кладбище описывали.
— Они это Тео простить не могут? — сообразила девушка.
— Не только, там много намешано. И то, что ему ментальная в принципе без надобности, но он на неё поступил без особых усилий, а они замучились зубрить, и то, что у него хватило таланта, чтобы их легко догнать, стоило только перестать валять дурака. И то, что он — потомственный некромант, а потому в некромантии разбирается лучше любого из них, и то, что Ридара примчалась его спасать, и то, что он учудил с полигоном, и просто личные заморочки: осенью, будем честны, Тео вел себя как тот ещё придурок.
— Это точно, — вспомнив их знакомство, согласилась с таким определением Иль. — Но на самом деле он адекватнее, чем мне тогда показалось. Не знаю, что это у него было — подростковые гормоны, эйфория после поступления не туда, куда родители хотели или ещё что — но это, судя по всему, скорее маска, чем реальность. Но если он как-то так же обошёлся с однокурсниками, я могу их понять. А его самого сложности с ними не слишком заботят, — заметила успевшая в ходе подготовки к мышовковым бегам неплохо узнать первокурсника менталистка.
— И это тоже проблема. Но мы вроде не о Тео собирались поговорить? Атакуй.
— Так просто? — удивилась она, поднимаясь со скамейки.
— Боевая менталистика вне дуэлей как правило обходится без красивых стоек. Да и не знаете вы пока схемы, с которыми мне потребовалась бы свобода движений, а без них я и сидя справлюсь. — Иль подошла ближе и тоже уселась на маты. — Неожиданно.
— Смысл отвлекаться на то, чтобы стоять, если вы сидите?
— Резонно. Атакуй.
Она сплела «Дерсар». Ир Ледэ легко закрылся и атаку принял на адресный щит от неё. Явно успел считать, что она собирается использовать.
— Много думаешь.
— Вы просто схемами чтения лучше меня владеете.
— Ну вызови менталку.
Иль заколебалась. С одной стороны с менталкой шансов у неё больше, с другой даже с менталкой магистру ей противопоставить нечего.
— Остальным вы тоже дадите подсказки?
— Думаю, да, — кивнул преподаватель. — Надо же потренировать вас и в боевой менталистике.
Вообще-то эта идея была спонтанной, изначально ничего такого он не планировал, но студенты справились быстрее расчетного времени и пришлось импровизировать, а теперь идея потренировать их казалась довольно удачной.
— Понятно, — она откинулась на спину.
Менталка возникла спустя пару секунд. И вот сейчас ир Ледэ поднялся. Хорошо ещё, сам менталку не вызвал. Впрочем, даже без менталки он легко считывал или угадывал, что она использует.
— А теперь попробуем наоборот. Настраивайся на чтение и старайся закрываться адресно.
Иль едва не взвыла, взметнула более-менее универсальную защиту от атак и поспешно использовала другую схему чтения мыслей.
— Сбиваешь подпитку щита, когда используешь новую схему, — отметил наставник. — Либо отведи на него больше энергии, либо старайся не так сильно фокусировать внимание на активируемой схеме.
— Это легко сказать, а сделать куда труднее!
— С менталкой, связкой и атаками некромантией же у тебя это выходило, хотя там ещё и схемы не только ментальной. Значит, можешь, если захочешь.
— Там схемы были более отработанные.
— Кто тебе мешает боевую отработать?
— Да как-то…
— Просто кое-кто расслабился, когда на меня свалилась куча административной работы, — заметил на это магистр. — Ладно, наверстаем, я вроде бы разобрался со спецификой деканской работы, смогу больше времени уделять вам.
Ответить она не успела — магистр атаковал. Каким-то чудом щит она поставила нужный.
— Уже лучше, — кивнул преподаватель и атаковал снова.
Второй раз ей так не повезло, но схема прошла по границе щитов.
— Соберись.
Новая атака. Щит. Атака. Щит, опять не тот. И снова не тот.
— Не думаю, что из меня получится боевой менталист, — честно признала Иль после очередного.
— Если прямо серьёзно в этом направлении не будешь работать, не получится, — легко согласился ир Ледэ. — Развить можно, боевого менталиста я вам на следующий год постараюсь найти. Но в твоём случае не уверен, что тебе так уж нужна боевая менталистка уровня выше «могу себя защитить от другого менталиста с не боевой специализацией».
— Пожалуй.
— Ну а с боевиком, как навык не нарабатывай, небоевику все равно очень сложно справиться.
— Вы же справились. Хотя я и не понимаю как. Вы говорили про усиление, но схемы других специальностей использовать на дуэлях нельзя, это все знают.
Её смерили долгим взглядом, а потом вдруг сообщили:
— Внушение использования вроде того, как ты это делала в Лесах для Теслы.
— Некромантии? Да ещё без цели? — нахмурилась Иль. — Это же опасно!
— Магистр ир Вильос это же сказал. Чуть… другими словами, — признал менталист. Девушка проглотила смешок, какими именно словами она примерно представляла. — Я не знал, ну или знал и забыл, про эти ограничения некромантии. А в тот момент это казалось хорошей идеей. Потом уже мне объяснили, как я рисковал. Потому я и не стал тебе тогда объяснять, что и как использовал.
— И правильно, наверное. Тогда я могла бы и решить попробовать, это сейчас уже понимаю опасности взаимодействия. Что у вас за сочетание схем было?
— Внушение использования «Исате» и «Азар». И этого хватило, чтобы справиться с опытным боевым менталистом, так что делай выводы.
— Да я и не собиралась некромантию в паре с боевой менталистикой использовать, слишком высокие риски. Что с чем взаимодействует непонятно, проверить сложно, а если усиление пойдёт, неизвестно как на разуме противника скажется. Ну их, такие эксперименты.
— Рад, что ты это понимаешь. Ладно, возвращайся в тело. После вчерашнего тебе не стоит злоупотреблять менталкой.
Иль кивнула. Смысла оставаться в менталке действительно не было. Дематериализовалась.
Открыла глаза спустя несколько минут.
— Уже быстрее, но ещё есть куда стремится, — заметил внимательно следящий за ней магистр. Протянув руку, помог сесть: — Проверяйте тетрадь по общей. У Беатрис она наверняка с собой.
С подсказкой ир Ледэ стало немного проще. Все же куда легче пересматривать схемы одного раздела. А вдвоём — магистр настоял на том, чтобы они этим занимались вместе с Беатрис — ещё и в два раза быстрее. Вскоре к ним присоединились Кларисса со своей напарницей, ворчащая, что продержаться против магистра — это издевательство, а не способ получить подсказку. Ближе к вечеру пересмотром тетрадей занялись и ещё несколько их однокурсников, включая Сандру. Что показательно, у всех были или общая, или прикладная.
— Думаю, имеет смысл начать выписывать все схемы, что той, что другой, — первой озвучила Сандра уже приходившую в голову не только ей мысль.
Тетрадей по этим предметам с собой у них было ограниченное количество и было банально неудобно.
— Согласна, — тут же поддержала её Иль.
— Можем начать с тех, что были в прошлом задании, — предложила Кларисса.
— Сомневаюсь, что там будут пересечения. Там были в основном сложные схемы, а тут нам дали предметы с первого курса, да и по шифру судя, схемы не из прямо сложных.
— Ладно, давайте тогда просто по порядку пойдём, — легко согласилась любительница теории.
Кивнув, Сандра посмотрела на однокурсников:
— Господа зубрящие, вы как, переключиться и заодно себе жизнь на будущее облегчить не хотите?
Предложение было принято неплохо. Попытки на сегодня многие все равно исчерпали, а учить до бесконечности не будешь.

Весной темнело медленно, так что о том, что пора ужинать, спохватились второкурсники чуть ли не впритык к закрытию столовой. Пришлось пробежаться, да и особого выбора там уже не было, но винить кроме себя в этом было некого.
— По крайней мере поужинали, — заметила Тес, уже когда вышли.
— Ну, если бы столовка закрылась, слетали бы просто кто-нибудь менталкой до трактира и на всех желающих закупились, — особой проблемы в этом Ирвин не видел.
— Отличная идея! — на него посмотрели весьма выразительно.
— А чего я-то?
— Инициатива наказуема. Можешь даже не до трактира, а до лавки, печенье и заварки чайной взять, наша кончается.
— Уже?
— Я говорила тебе, что нам одной пачки на всех надолго не хватит. Кто упёрся, что тащить много и если что на месте и закупимся? — Староста вздохнул. — Что-то к чаю тоже нужно, особенно если ночью мы планируем сидеть и учить. И лучше с запасом: не удивлюсь, если версцы не сегодня-завтра заглянут. Да и первокурсникам наверняка тоже уже надо и чай, и к чаю, они же по нашему списку собирались.
— Один не пойду. Я столько без левитации не дотащу.
— Вместе сходим, — решила активистка. — И ещё кого-нибудь возьмём. Надо только магистрам сказать.
Она посмотрела на Иль и Сандру:
— Я пас, — покачала головой спиритистка. Восстановить резерв она не успела.
— Я тоже, — вздохнула Иль.
— Я лучше схемами займусь, — открестилась Кларисса. — Там от меня больше пользы.
С этим никто спорить не стал. Без Клариссы они с этими шифрами бы возились намного дольше.
— Парней кого-нибудь возьмём, — решил Ирвин.
Тес кивнула.
Ир Ледэ не было, а ир Варис такой инициативе не обрадовалась, но отпустить отпустила. Правда, с напутствием не снимать ограничитель на полёты и советом ходить, а не летать, чтобы не шокировать местных. Явно была в курсе их деревенских приключений.
Иль, Сандра и Кларисса снова присоединились к тем, кто успел поужинать раньше и сейчас выписывал схемы. Любительница теории сразу занялась порядком вплетения силы на уже выписанных.
За работой они и не заметили как стемнело. Отвлечься заставил вскрик. Второкурсники переглянулись:
— Что это было?
— Ты тоже это слышала?
— Кажется, это у входа, — подскочив, бросил Минар.
Остальные, переглянувшись, поспешили за ним.

 МАН. Немного раньше 
Ни на какие посиделки Чарльз изначально не собирался, даже при том, что компания подобралась любопытная. Ему уже хотелось просто выспаться, а не общаться. Впрочем, особого выхода у него, как оказалось, не было: желание пообщаться неформально выразили не только ир Юрн и ир Арвей вместе с архимагами-гостями, но и ир Гранди с Рондой. Пришлось идти. Благо ещё, посидеть решили в одной из аудиторий, а не где-то за пределами МАН.
— Вот товарищеского вам мало, — покачал головой проректор, следуя за зашедшей за ним Камиллой ир Крарт.
— Товарищеский — это не то, — возразила спиритистка. — Слишком формально, слишком много «лишнего» народа, не расслабишься. Куча полуформального общения с договоренностями об отзывах, рецензиях и пристройке статей в журналы.
— А посиделки с личем и архимагами — это, конечно же, именно то место, где можно расслабиться.
— Не ворчи, — легонько пихнула его в бок подруга.
— Я просто не понимаю, я вам там зачем? Элизабет ведь тоже играет, да и не только она, а поёшь ты куда лучше меня.
Магистр ир Крарт замялась, но потом всё же призналась:
— Магистр Виолетта очень просила «Некромантку и лича». Ну, я сначала согласилась, а потом уже узнала, что будет Ронда. Отказывать уже как-то неудобно, она ей пообещала. Но не соло же мне её петь? А аспирантов ваших из-за этого дергать как-то не хочется, у них наверняка свои посиделки, тем более что им самим будет не слишком удобно, все же состав участников довольно представительный. Да и как-то, никогда вместе раньше не пробовав, сразу на такую аудиторию страшновато. С тобой мы хотя бы уже не раз вместе её пели.
— Ты серьёзно собираешься петь её при ир Гранди?
Спиритистка кивнула:
— Думаю, отказывать будет ещё более паршивой идеей. Но не думаю, что это такая уж проблема: если уж он сценку из своей биографии нормально воспринял, думаешь из-за песни разозлиться?
— Не знаю, — честно ответил на этот вопрос проректор. — Но мне как минимум нужна гитара. И не семиструнка Элизабет.
— Себастьян обещал достать, — заверили его.
В аудитории обнаружились не только гитары, но и уже накрытый стол, обе ир Миотте, похоже, его и накрывавшие, Себастьян ир Сортай и Кристиан ир Корнеги. Почти сразу следом за ними появились все шесть присутствовавших на конференции архимагов, включая ир Гранди, а с ними и Ронда, и несколько боевых некромантов. Деканов кроме ир Сортая, похоже, то ли не позвали, то ли они сами не изъявили желание участвовать.
— Нашли благовидные предлоги не участвовать, — пояснил прикладник.
— Серьёзно?
— Я не говорил им, что будут архимаги, — усмехнулся хитрый декан. — Не хотелось превращать посиделки в аналог товарищеского с переговорами об отзывах, оппонировании, защитах в таль-нерском совете и прочем. А так спиритисты вчера гуляли, боевики вроде собирались своей компанией у ир Кроя посидеть, теоретики своей.
— А наши?
— Несколькими компаниями, — не разочаровал его приятель. — Молодежь отдельно, старшие отдельно. Все как обычно в общем.
— Может и правильно.
— Правильно, конечно. Им со старшими банально неинтересно.
Иностранные гости расселись, устроившись поближе к ир Юрну и ир Арвею. Ронда утащила ир Гранди на противоположную сторону, ближе к ир Миотте-старшей и Кристиану ир Корнеги. Рядом с ними тут же устроились боевики, у которых с личем общих тем как раз хватало.
— Болтаем или поём? — как-то вдруг поинтересовался главный некромант Тилии, когда все заняли свои места.
— Думаю, за день все уже наболтались и наобсуждались так, что сейчас совсем не против послушать, — заметил на это Вильям Вердос.
Кирийский и вирийский архимаги закивали. Выяснить у коллеги некоторые детали произошедшего накануне они все уже успели тет-а-тет. Подробности про конструктов, да и вообще лишние подробности, ир Юрн им сообщать, разумеется, не стал, ограничился общими фразами про некоторые проблемы с ир Пелте, гости же сделали вид, что им этого достаточно. Впрочем, может, и правда было достаточно: их помощь не требуется, все спокойно, конференция продолжается в мирном русле, а, что там было и почему, пускай разбирается тильский коллега, у них же хватает своих проблем. Пока полигоны не встали, а в столицу не идет сорвавшийся лич с армией нежити вмешиваться в дела соседей — только добавлять и себе, и им проблем, уже дипломатических.
Пока Чарльз и Элизабет, несколько не ожидавшие такой прыти, подстраивали гитары, леонский архимаг заметил:
— Вот за что люблю ваши конференции, Герберт, так это за разнообразие и возможность всё интересное обсудить если не сразу после доклада, то потом на кофе-брейках. Ещё бы секции не параллельно шли.
— Какой-то год мы пробовали ставить их все в разное время, но потом от этой идеи отказались: слишком уж такой формат растягивает конференцию, в результате мало кто приезжает на весь её срок, многие чисто на свои секции.
— Целую неделю выделить сложно, — согласился кирийский архимаг. — Тут на пару-то дней не знаешь, как вырваться, не то что на пять-шесть.
— Согласен, — вздохнул вирийский.
— Поэтому и оставили три дня, — развёл руками ир Юрн. — Поём?
Вирийский и леонский архимаг почти одновременно кивнули.

 Верс 
Около невидимой черты у входа в корпус висел… призрак. Даже скорее не призрак, а высший дух, хотя наверняка Иль сказать не могла. Средних лет мужчина во вполне современном костюме вроде охотничьего, светловолосый, без видимых следов повреждений и в целом выглядящий как человек, только полупрозрачный. В общем очень похоже на Лору, потому Иль и решила, что это скорее высший дух, чем призрак. Агрессии он не проявлял, но Тес, которая, похоже, и кричала, и остальные все равно окружили себя защитой. Вот только как раз их он игнорировал, сразу же, стоило открыть дверь, уставившись на спиритистку.
— Лора! — позвала та напряженно.
Рядом возникла призрачная девочка.
— Что тут у вас? — до них, с трудом пробравшись мимо высыпавших в коридор первокурсников, добралась Лидия.
— Высший, — сообщила Лора, подлетев ближе, но здания не покидая.
— Тот, которого ты видела? — почти спокойно уточнила Сандра.
— Ага.
— То есть ни к кому не привязанный?
Новый подтверждающий кивок.
Магистра ментальной магии эта новость заметно обеспокоила: Сандра была единственной в своём роде студенткой менталистики и спиритизма и как оно совместится с другим, а точнее, насколько опасен может быть для неё привязанный к ней высший дух сказать было сложно. Да, сейчас у неё была временная привязка, но одно дело Лора, которая уже успела себя зарекомендовать достаточно безопасной, к тому же, привязанная к Кристиану, а другое — новый и совершенно непонятный высший.
Заметив по ту сторону защиты нагруженные покупками менталки, теоретик забеспокоилась ещё больше: высшие были опасны для менталистов и это были не пустые слова. Но смотрел призрачный мужчина только на Сандру.
— Ты сможешь с ним договориться? — поинтересовалась Лидия у Лоры.
— Могу попробовать.
— Не думаю, что получится, — покачала головой Сандра. Пояснила: — Он чувствует спиритиста, который может его привязать, и едва ли отступится. — Повысила голос, чтобы услышали однокурсники: — Ирвин, оставьте покупки и вернитесь в здание через стену. Ему нужна я, а не вы, так что не должен увязаться. Но дематериализоваться не советую. Сначала в здании окажитесь.
Однокурсники послушались. Дух действительно никакого внимания на их отступление не обратил.
— Нужно связаться с кем-то из местных некромантов, — пробормотала магистр ментальной магии.
— Тут нужен спиритист, — возразила Сандра.
— Они поставили защиту от духов будучи менталками, — наконец сообразила, что её насторожило, Иль.
Чуть слышно помянув демонов, Лидия ир Варис резко развернулась и поспешила в аудиторию, по пути приголубив тревожно перешептывающихся первокурсников простенькой схемой спокойствия и грозным:
— Не мешайте тут! Возвращайтесь к себе!
Те, как ни странно послушались. Остались только Беатрис и Тео. Возможно, слова магистр тоже подкрепила внушением. С неё бы сталось.
Сандра обернулась на Клариссу:
— Сможешь отправить почтового призрака к Кристиану ир Корнеги? — Та кивнула. — Тогда мне нужна бумага для записки и что-нибудь пишущее.
Иль протянула ей перо, которое случайно взяла с собой, у Сиры нашлась тетрадь, тут же лишенная одного из чистых листов.
— Я могу ему сообщить, — заметила Лора.
— Нет. Я не справлюсь с высшим, — возразила ей девушка. — Без тебя тут не будет никого, кто может его остановить.
Это заставило девочку приосаниться и с вызовом посмотреть на незваного гостя. Тот, впрочем, это проигнорировал, он вообще смотрел только на Сандру, но тоже как-то странно.
Спиритистка быстро написала сначала одну записку, потом вторую. Посмотрела на однокурсницу:
— Справишься с двумя?
— Конечно, — Кларисса забрала записки. — Адресатов только скажи.
Сандра повторила имя руководителя и добавила к нему полное имя матери. Кивнув, любительница теории нырнула в ближайшую аудиторию, благо была та не заперта — в коридоре было все ещё слишком тесно и многолюдно для вызова почтового призрака, да и рядом с границей защиты лучше было тех не вызывать. Тео последовал за ней. Он наверняка почтовых призраков вызвать тоже умел, так что останавливать его никто не стал.
— Пойду проверю, не нужна ли там помощь, — решила Сира. Её дух пугал.
За ней потянулись Оли и ещё несколько их однокурсниц.

 МАН 
Песни полетели одна за другой. Обычный репертуар Камиллы и Чарльза разбавляли те, что просили присутствовавшие. Большую часть хотя бы один из них знал, так что проблемы возникли только с парочкой редких из тех, что попросили иностранные архимаги, но те, к счастью, знала Элизабет ир Миотте. «Некромантку и лича» что Ронда, что ир Гранди восприняли вполне спокойно. Лич разве что поинтересовался автором, но спокойно, явно просто любопытничая. Камилла и Чарльз посмотрели на Виолетту ир Миотте, когда-то упоминавшую, что того знала.
— Один талантливый некромант, — вздохнула та. — Ронда была с ним знакома. Мы обе были. Но в случае с авторством этой песни он пожелал остаться анонимным, так что не думаю, что я вправе раскрывать его имя.
Судя по задумчивости Ронды, у той предположения были, но озвучивать их она не стала. Возможно, просто не успела: рядом с Кристианом возник почтовый призрак и протянул ему записку. Спиритист ещё не успел дочитать, как второй появился около Камиллы. Оба тут же вызвали своих высших и продемонстрировали им записки. И Нолан, и Тим исчезли. Только тогда спиритисты переглянулись:
— Мы, пожалуй, ненадолго вас оставим, — озвучил подчиненный архимага.
Ир Юрн кивнул.
Ир Вильос, подозревая, в чём может быть дело, учитывая вчерашний разговор, поспешил следом:
— Сандра?
— Да. Ронда была права, к ней пожаловал бесхозный высший, — поморщился Кристиан. — С ней, конечно, Лора, но все равно сейчас это очень не вовремя.
— Она сама не привяжет, — пояснила Камилла.
— Или привяжет, но так, что лучше бы и не привязывала, — уточнил Кристиан. — Плюс ещё потенциальные сложности из-за того, что она менталистка.
— Попробовать найти пространственника? — предложил Чарльз. В принципе он мог попытаться уговорить Ридару. Верс не так уж далеко, открыть можно. Да и стационарный портал туда существует, вопрос только деактивируют ли его на ночь и как до него быстро добраться. Можно было вызвать и горгулий, налегке долететь до Верса вполне реально за час-полтора.
Судя по виду спиритистки, она хотела бы согласиться на пространственника.
— В Версе есть спиритисты, — напомнил Кристиан. — Сейчас Нолан или Лора вернуться, расскажут, что там за высший и решим, просить местных помочь, срываться самим, или объяснять ей, как его отогнать.
— Думаешь, сможет отогнать?
— Смотря какой там высший.

 Верс 
Кларисса и Тео вернулись в коридор почти одновременно с тем, как рядом с Сандрой возник Нолан. Мгновением позже появился Тим. Спиритистам со своими духами не было нужды в почтовых призраках.
— Госпожа Кассандра, — поклонился Тим. Чуть кивнул другим духам: — Лора, Нолан.
— Давай с расшаркиваниями потом, — поморщился дух некроманта. Они явно были знакомы.
Тим его проигнорировал:
— Госпожа Кассандра, вы в порядке?
— Да. Но у меня проблема, — она указала на нежданного гостя на крыльце.
Оба высших недобрыми взглядами уставились на замершего там собрата. Но он их словно не замечал, а может и в самом деле не замечал, если защита была так настроена.
— Вы хотите его привязать? — поинтересовался вдруг Тим.
— Не знаю, — растерялась Сандра. — Я имею в виду, он же пришёл ко мне, какие ещё-то у меня есть варианты? Он же не отстанет.
— Вообще в теории можно изгнать или просто отогнать от себя, но тебе пока знаний не хватит, — заметил на это Нолан. — Поэтому либо отгонять временно, либо привязывать. Хотя это тоже бы лучше кого-то из старших для подстраховки.
— Можно увести, — предложила вдруг слушавшая их Лора.
Мужчины переглянулись.
— Может сработать, — кивнул призрачный некромант.
Все трое посмотрели на Сандру.
— В смысле «увести»?
— Он ищет спиритиста, но это не обязательно должна быть ты, — пояснила Нолан. — Вдвоём с Тимом, а тем более втроём с ним и Лорой мы, думаю, сможем увести его к Кристиану и Камилле, а там уже пускай они решают, что с ним делать. Что скажешь?
— Я не знаю.
— Мне он не нравится, — заметил Тим.
— Мне тоже, — согласился призрачный некромант. Пояснил: — В городе несколько спиритистов, но он прилетел не к ним, а к Кассандре. Вопрос: почему?
— Потому что у них уже есть духи, а у меня нет?
— Едва ли. Сейчас на тебе временная привязка Лоры, так что ты с теми в примерно равных условиях. Тут скорее либо те его отогнали по какой-то причине, либо в городе он недавно и засек первой тебя, либо искал конкретно тебя. Но последнее без причины не бывает.
— Я уже видела его, когда мы прилетели, — заметила Лора.
— Значит он в городе уже минимум несколько дней, — тут же сделал вывод Нолан. — Вполне мог сначала попробовать с другими, но получил от ворот поворот. Сомневаюсь, что все местные противники высших духов, скорее чем-то он им не понравился или не подошёл. Вопрос почему? Это могут быть какие-то особенности местного менталитета, конечно, но едва ли. Я бы забрал, пускай Кристиан его допросит хотя бы. Тебе самой все равно первый раз лучше привязку одной не накладывать. Подержат в контуре до твоего возвращения или временную на кого-нибудь сделают, если уж на то пошло.
— Наверное, так будет правильнее, — согласилась Сандра, помедлив. Она явно сомневалась.
— Безопаснее уж точно, — заверил Нолан. И прежде чем вылететь за защиту приказал: — Тим, пошли, познакомимся. Лора, останься с Сандрой.

 МАН 
Высшие духи вернулись сразу оба и не с информацией, а с самим бесхозным духом, которого крепко держали за плечи.
— Это он? — смерила недобрым взглядом того Камилла ир Крарт.
— Да, — хором заверили её.
— Оригинальное решение проблемы, — дипломатично заметил Чарльз.
— Эффективное я бы сказал, — заметил Кристиан и набросил на спокойно висящего между Тимом и Ноланом духа контролирующую схему. Ещё не привязка, но уже определенные обязательства с обеих сторон. Та легла легко, дух и не пытался сопротивляться.
— Он молчит, — предупредил своего спиритиста Нолан.
— Разберёмся, — заверили его. Прозвучало с угрозой. Камилле, похоже, увязавшийся за дочерью высший дух уже не нравился самим фактом своего существования.
— Открыть вам какой-нибудь кабинет?
— Да мы и тут отлично побеседуем. Ты можешь возвращаться к остальным.
Намёк не мешаться был вполне прозрачным, так что проректор не стал спорить и действительно направился обратно к архимагам.
Вот только стоило войти, ир Юрн поинтересовался:
— Что-то серьёзное?
— Просто сложности с одной из студенток, — как можно более обтекаемо отозвался ир Вильос. Взгляд архимага не отпускал. Пришлось пояснить: — К дочери Камиллы, она менталистка второго курса, прилетел бесхозный высший дух.
— К менталистке? — нахмурился леонский архимаг.
— Она на двух специальностях: менталистике и спиритизме, — пояснил ему Чарльз. И заверил: — Но все уже нормально, высшие Кристиана и Камиллы вытащили его сюда. Разговорят.
— Откуда он взялся, выяснили?
Интерес архимага был понятен. Высшие духи, конечно, это не личи, но все же выяснить, откуда новый неприкаянный высший взялся, стоило. Это мог быть и уже чей-то дух, потерявший привязку из-за смерти спиритиста, и совершенно новый. Во втором случае вариантов, откуда он мог взяться хватало. И как и в первом, это стоило выяснить. Всё же высшие возникали и из не сумевших поднять тело личей, и просто при совпадении некоторых условий в аномалиях, и при ошибках в ходе возврата.
— Он пока молчит, так что разбираются.
Ронда поднялась:
— Пойду посмотрю.
Следом поднялся и ир Гранди. Отпускать Ронду куда-то одну, он, похоже, теперь опасался. За ним зашевелились и другие гости.
— Сидите. Проще уже позвать спиритистов сюда, — вздохнул ир Юрн и вышел сам. Похоже, решил, что самому решить этот вопрос будет проще.
На высшего духа присутствующие уставились с интересом. По словам спиритистов, тот всё это время упорно молчал в ответ на любые вопросы. Это было, мягко говоря, странно, учитывая использованную Кристианом схему. Даже без вспомогательных рисунков согласный на сотрудничество дух обычно отвечал на вопросы.
— Может, запретка в целом на разговоры со всеми кроме подчинившего дух спиритиста? — предположил кириец, когда дух снова промолчал в ответ на заданные уже даже с применением схем вопросы.
— Сейчас их уже не используют, — возразил ир Юрн. — Как и сами схемы подчинения.
— У вас не знаю, а у нас используют, просто редко, — заверил его иностранный архимаг.
— Я не вижу на нём в принципе никаких запреток, — опровергла эту теорию Ронда. На ней тут же скрестились взгляды присутствующих: — В целом высший как высший. Не особо сильный, не особо слабый. Нолан у Кристиана посильнее будет.
— Я тоже не вижу никаких посторонних схем, — согласился ир Гранди. — Возможно, он просто ещё не понимает, как разговаривать?
— Слишком «свежий»? — перевёл Кристиан. Получил в ответ утвердительный кивок и посмотрел на духа: — Ну давайте попробуем жесты. Дух, давай договоримся. Если «да» киваешь, если «нет» — мотаешь головой. Понимаешь меня? — Кивок. — Уже хорошо. Ты не знаешь, как говорить?
Покачивание головой и тут же кивок. Похоже, рано спиритист обрадовался.
— Ты недавно умер? В этом году? — предположила Камилла. Для надежности уточнила, какой сейчас год. Кивок. — Свежий.
— Со свежими часто сложнее, — вздохнул вириец.
— Думаю, со временем мы с ним разберёмся, — попробовал было прекратить довольно странный для посиделок, тем более в такой компании, разговор спиритист.
— Теперь уже нам всем интересно, почему он молчит, — заметил леонский архимаг. — Высшие, согласные на привязку и сами находящие спиритиста, так себя обычно не ведут. Так что давайте уж разберёмся, что ли? А то любопытство же загрызёт!
Его кирийский и вирийский коллеги закивали. Ир Юрн выразительно посмотрел на Кристиана и Камиллу. Тем ничего не оставалось кроме как продолжить расспрашивать духа так, чтобы он мог ответить в формате «да» или «нет» жестами.

 Верс 
Нолан вернулся, когда менталисты уже пили чай, успокаивая нервы. Щит от духов никакого непредвиденного взаимодействия с менталкой, к счастью, не дал, поставивший его Ирвин без проблем вернулся в тело. Иль и Минар сходили за оставшимися на улице покупками, Сира с Оли поставили чайник и сейчас наслаждались пирожными, хорошо упакованными и не пострадавшими в ходе инцидента.
— Ну что? — тут же накинулась на Нолана ставшая видимой Лора. Она, похоже, как ей и сказали, оставалась с Сандрой, просто «спряталась».
— Он всё так же молчит, но жестами отвечает. Думали, может запрет, но Ронда говорит, что запреток нет. Я тоже не вижу. Но он совсем свеженький, этого года, возможно, дело в этом.
— А что в этом такого? — нахмурилась Иль и посмотрела на Сандру.
— Когда ты только стал духом, это сложно, — ответил за неё Нолан. — Непонятно как двигаться, как говорить, сложно поверить в свою смерть…
— Страшно, — дополнила Лора. — И непонятно, что происходит.
Лидия ир Варис, тоже внимательно их слушающая, посмотрела на духов с сочувствием.
— Разве духи способны на эмоции? — осторожно осведомилась Оли.
— В какой-то мере, — заверил её высший дух. — Просто кто-то больше, кто-то меньше. А на первых порах после того как… в общем там особенно. Поэтому и появляются безумные высшие, одержимые жаждой мести всему живому. Они разгневаны, злы, обижены, они хотят найти виновных в своей смерти, даже если никто кроме них самих не виноват. А если это ещё и те высшие, что из невставших из-за уничтожения тела личей, то сюда добавляются ещё и потерянные возможности.
— А этот высший может быть из таких? — осведомилась Лидия.
— Нет. Искать спиритиста начинают те, кто изначально адекватен и не хочет существовать сам по себе, летая по миру. У злобных безумцев для этого слишком плохо с умением делать выводы и пониманием того, что быть свободным от каких-либо обязательств высшим духом не так хорошо, как может показаться.
На этом Нолан предпочёл исчезнуть. Лора последовала за ним, так что следующий вопрос Иль о том, чем же это нехорошо, уже был задан в пустоту.
— Думаю, он имел в виду, что ни к кому не привязанного высшего рано или поздно попытаются изгнать, — пояснила Сандра. — Привязка защищает их от изгнания и даёт смысл существования. Ну или по крайней мере так считается.

 МАН 
Задачка молчания духа оказалась интересной. Обращенные к нему слова он понимал, но отвечать мог только «да» и «нет», писать, конечно, умел, но взять в руки материальный предмет у него не выходило, так что вариант с письмом пришлось отбросить.
До всё объяснившего вопроса додумался архимаг из Кирии:
— При жизни ты мог разговаривать?
Дух… покачал головой.
— То есть ты — немой⁈ — ошарашенно уточнил Вильям Вердос.
Кивок.
— Вот вам и объяснение, — заключил ир Гранди. — Пока он не поймёт, что ограничения тела на нём больше не работают, он у вас и не заговорит. А у духов с этим сложно.
— Очень сложно, — согласился Кристиан. — У ир Ншар Джакомо как заикался при жизни, так и спустя пятьдесят лет после смерти заикается.
— По крайней мере, это объясняет, почему его не стали привязывать верские спиритисты, — заметила Камилла.
— Они, скорее всего, не разобрались в чём дело, просто в ответ на все вопросы получив молчание, его отослали, — возразил ей коллега.
— Тоже может быть, — кивнула спиритистка.
— И раз уж мы с этим разобрались, — перехватила инициативу Виолетта ир Миотте, — может быть, ещё чаю и по паре песен?
Никто не возражал.
Духа Кристиан пока отправил с Ноланом домой. Ему самому ещё один был очень некстати, но куда-то же его нужно было девать? Куда именно ещё предстояло решить с Сандрой и её матерью. В принципе Камилла вполне могла бы взять ещё одного высшего, благо у неё один Тим. С другой стороны не этот, так другой высший дух к Сандре все равно привяжется: если уж это началось, сейчас не отделаешься. А, учитывая проблему с почтовым призраком на каникулах, может и лучше было бы ей завести высшего.
Уже когда все напелись и наговорились, компания разошлась, и этот вопрос подняли снова, магистр ир Крарт в ответ на рассуждения коллеги по специальности осведомилась:
— Чтобы он, когда она менталку материализует, занял тело? С привязкой на него ведь никакие её щиты действовать не будут!
— Ну давай поставим ей на комнату и на те аудитории, где занимаются менталисты, дополнительные щиты. Хотя вообще если правильно ограничения поставить, то ничье тело он не займёт.
— Почти любое ограничение можно обойти!
— Нет. Если вы ставили их добровольно. Главное это с духом обсудить, чтобы он был согласен. Мои в крайнем случае для спасения моей жизни при угрозе ей могут занять моё тело, но не более того. И всех это устраивает.
Свидетелей у этого разговора почти не было — разве что Ронда и ир Гранди — так что Кристиан не переживал, что он станет достоянием гласности. Личу и его спутнице он, как ни странно, уже достаточно доверял, коллеге тоже, а остальные все равно уже разошлись кто куда.
— С ума сошёл⁈ — возмутилась Камилла.
— Скажешь, ты Тиму не дала карт-бланш на случай угрозы твоей жизни?
— Не такой же!
— Я предпочитаю ненадолго разделить тело с кем-то из своих духов, чем стать одержимым кем-то посторонним или, скажем, умереть, надышавшись угарного газа. Мой выбор, мои проблемы.
— Согласна. Но только попробуй Сандре сделать привязку с такими же оговорками в ограничениях!
— Камилл, ты серьёзно считаешь, что твоя дочь до сих пор сама не определилась с теми ограничениями, которые она хочет ставить или не ставить для своих духов? Сандра — все же не ребенок и она твоя дочь. Со знаниями по спиритизму, выходящими за рамки программы первого курса, с доступом к твоей библиотеке, с наверняка не раз слышанными обсуждениями нашей работы! Я вот почти уверен, что ей и при привязке-то нужна только страховка просто для спокойствия.
Камилла ир Крарт тяжело вздохнула, но потом всё же согласилась:
— Хорошо. Если она решит привязать этого духа, я не буду на неё давить насчет ограничений, которые бы поставила сама. Но ты нормально ей растолкуешь риски!
— Сама бы и растолковала.
— Меня она просто не услышит так как тебя. Я — мама, ты — научный руководитель. И этого духа ты, раз уж взялся за это, нормально допросишь, прежде чем привязывать, и убедишься, что он безопасный.
— Это само собой, — посерьёзнел Кристиан.
— И если она будет сомневаться, ты не будешь на неё давить, а скажешь мне. Я прилечу и привяжу его на себя.
— Конечно. Я же тебе не ир Ншар, которая со своей толпой духов, считает, что и у всех остальных спиритистов должна быть если не толпа, то хотя бы парочка. И чем раньше тем лучше. Вот не жила она в одном доме с другим спиритистом и его духами!
— У тебя-то тоже толпа духов.
— Не толпа, а четыре. Ну и призрак, но он временно.
— И кошка.
— И кошка, — покорно согласился Кристиан. — Но это мой выбор, а не навязанное кем-то решение. И у меня они между собой отлично ладят и друг друга дополняют. Да и для работы полезно: не было бы сегодня рядом тебя с Тимом, Нолан бы с Лорой привели этого молчуна, и нет проблем. А вот что бы ты стала делать? Один-то высший такое не потянет.
— Сильный, вроде Лоры, может, если тот, кого надо увести с собой, не сопротивляется, — возразила вдруг Ронда, которой это обсуждение надоело. — Но ваш Тим слабее, он не потянул бы, это да. Хотя вообще это бесполезный спор. Не привели бы духа, отправились бы сами или попросили с этим разобраться местных. В любом случае проблема решаемая, главное, что девочка сама не стала его сразу привязывать впопыхах, лишь бы привязать. И к слову, решать, конечно, вам, но я бы привязывала к ней, она сейчас для духов как маяк. Не этот так другой, не другой так третий. Ладно, если как этот, а если спятившие в какой-нибудь аномалии полезут? — Спиритисты дружно поёжились. — Да и тут вы проконтролируете и поможете с привязкой, не наляпает ошибок. А потом она уже не будет так сильно привлекать внимания, да и этот Молчун её защищать будет, уже спокойнее. Записки таскать может, защищать тоже и ладно. А то, что говорить не может, не критично. Задушевные беседы вон пусть с подругами ведёт.
Некроманты переглянулись, потом кивнули. В сказанном было рациональное зерно.

Сандра, которой ошеломительную новость передала Лора, считала примерно так же. Немой или нет, но это высший дух, возможности у него из-за того, что он не понимает, что сейчас уже может говорить, меньше не стали. Ну или стали, но ненамного, потому что немота отсекала вариант с устной передачей посланий. Немного неудобно, но приспособится. А там может и второго духа заведёт. Это её маме хватает Тима, а Сандра успела оценить взаимопомощь духов Кристиана ир Корнеги.

Уважаемые читатели! Скоро будет открыта подписка. Как и обещала, самые активные комментаторы получат промокоды. Если вы активно комментировали, когда увидите подписку, проверяйте личные сообщения))



Глава 4
О мотивах, доме с высшими духами и питомцах

Насчет версцев, которые наверняка заглянут на чай, Тес оказалась права. Не подумала только, что они приведут с собой местных менталистов. Не всех, разумеется, а их старосту. Собственно и пришли к гостям из МАН тем же вечером именно двое старост. Видимо, менталисты решили, что раз некроманты с гостями уже знакомы, так шансов, что их выслушают, а не пошлют куда подальше, больше.
— Я понимаю, что это наглость с моей стороны, — начал тот, что был менталистом, — но не могли бы вы поделиться секретом, как так быстро справились с заданием на схемы?
— Да нет никакого особого секрета, — пожал плечами Ирвин, переглянувшись с однокурсниками и получив их кивки в подтверждение того, что они не против поделиться. — Мы просто на основе того, что в первый день выпало, составили общий список попадающихся схем и их все или переписали из тетрадок, или вытащили схемами памяти. А потом уже конкретно их отработали. Это проще, чем повторять весь курс.
— И все? — менталист выглядел разочарованным.
— И все. Говорю же, это не какой-то там секретный рецепт. Просто мы решили не мучиться каждая пара сама по себе, а объединить усилия. У нас же не соревнование какое-то, а практика. Все в одной лодке.
Верский менталист кивнул, но как-то не слишком уверенно. И на этом сбежал, видимо, хотел поскорее поделиться с однокурсниками и организовать работу. Некромант, вздохнув, что завтра на пары, последовал за ним.
— Похоже, он надеялся, что мы придумали что-то принципиально новое, — заметил Питер.
— Или нашли способ узнать список схем не столь очевидным методом, — предположил Карл. На него уставились непонимающе. — Ну, скажем, подсмотрели или ещё как.
— Да ну? Чтобы ир Ледэ нам за это ещё пару-тройку заданий сверху накинул?
Карл пожал плечами.
— Взгляните на это с другой стороны. То, что они прислали старосту, означает, что они всё ещё бьются с предыдущим заданием, — задумчиво заметила Кларисса.
— Похоже, — согласилась Сандра.
— Ну, старшекурсники говорили же, что день на пятый обычно уже все выучивают и с этой задачей справляются.
— Говорили. Вот только мне интересно, значит ли это, что заданий там не так уж много?
Вопрос был интересный.
— Магистры их могут ведь и добавить, чтобы нам жизнь мёдом не казалась, — возразила Тес.
— Да ну, зачем им добавлять? — нахмурился Минар. — Нам с этими-то бы разобраться.
Ответа на это ни у кого не было. Но все почему-то посмотрели на Иль.
— Что? — Чего они хотят, она предполагала, но предпочитала не предполагать, а услышать.
— Сходи к ир Ледэ, спроси, а? — не разочаровала Сандра. — Будет обидно, если мы тут не спим и зубрим лишь ради того, чтобы получить больше заданий, чем планировалось изначально!
— Так он мне и скажет!
— Может, хоть намекнет. Ну что тебе, спросить сложно?
В итоге пришлось и правда идти. Магистр как раз вернулся и в вроде бы хорошем расположении духа. Правда, уверенности, что его настроение сохранится на том же уровне после того как ир Ледэ узнает о высшем, у Иль не было. С другой стороны, если бы он был сильно этим обеспокоен, уже наверняка бы или сам пришёл к ним, или позвал Сандру к себе. И едва ли бы его смутили гости из числа местных.
— Заходи, — ещё прежде чем она постучала в дверь, разрешил магистр ментальной магии.
Они с Лидией ир Варис, как оказалось, тоже пили чай. На аудиторию комнатка, в которой они устроились, походила мало, скорее это был кабинет кого-то из преподавателей.
— Я, наверное, зайду позже?
— Сказал же, заходи, — менталист жестом указал на стул. — Ты нас не смутишь, уж поверь. Будешь пирожки? Тётушка Оливии вкусно их печет.
— Подтверждаю, — немного невнятно согласилась теоретик. — Очень вкусно.
Отказываться Иль не стала. Хотела было спросить про тётушку, но потом вспомнила фамилию преподавательницы и вопросы отпали сами собой: Верс в той красноречиво указывал на то, что супруга наставника отсюда.
— Отсюда, — подтвердил магистр. Он явно читал её поверхностные мысли. — С вами без схемы чтения уже страшновато. Как бы чего не выкинули.
— Почему сразу выкинули? Мы вроде тихо-мирно выполняем задания.
— Угу. Норовя параллельно то научить первокурсника вызывать менталку, то проверить дадут ли щиты от духов с менталкой взаимодействие, — проворчала Лидия.
Иль оставалось только вздохнуть. Да, она была тут ни при чем, но отрицать, что это вполне подходит под «что-то выкинули», было сложно. Чтобы как-то уйти от необходимости это комментировать, она взяла пирожок.
— Там дырками обозначена начинка. Если буква «к» — то с капустой, «и» — изюм, «п» — повидло, «л» — с яйцом и луком, — предупредил наставник, наливая чай в свободную чашку.
— Спасибо, — девушка, разглядев букву «к», сделанную на пирожке с помощью вилки, заменила его на «л». Капусту она недолюбливала.
Пирожки и правда оказались очень вкусными. При всей их внешней неказистости — а были они просто овальными с подписями — вкус оказался просто отличным.
— Тётушка всю жизнь работает в пекарне, — объяснил ир Ледэ.
Предсказуемо обе его собеседницы поинтересовались адресом той. Стоило пользоваться, пока все равно в городе. Булочки и пирожки для фигуры, конечно, не очень полезны, но Иль не слишком боялась пополнеть. Не с полигонами, на которые их наверняка снова загонит ир Вильос, стоит вернуться. Да и самой ей для курсовой ещё кое-что перепроверить нужно.
— Вернёмся, проверим, — не стал делать вид, что деактивировал схему чтения преподаватель.
— Вы о чём? — слегка невнятно из-за пирожка поинтересовалась Лидия.
— О полигонах и проверках взаимодействии. Защиты курсовых приближаются, стоит пошевеливаться.
— Да для курсовой-то материала много не нужно. Не статья же. Что есть опишите и хватит, — заметила на это теоретик.
— Для статьи тоже надо на полигоны. У меня там уже список на проверку длиннющий.
— Тогда да. Мы с Кристианом тоже собирались ещё пару вариантов проверить на разных духах, — кивнула Лидия. — Дирк и наши временные соседи подкинули нам пару интересных идей.
Иль с любопытством посмотрела на неё, но конкретизировать, о каких соседях речь, преподавательница не стала, ир Ледэ это явно понял и так. Ничего, потом спросит у Дирка или Сандры. Ей-то наверняка расскажут.
— Ты с ними знакома с Кубка и недавно встречалась, — сдался ир Ледэ.
— Хотите сказать, это…
— Да. И хватит об этом, — не дал ей договорить наставник. — Чего хотел от вас местный второкурсник-менталист?
— А вы не знаете?
— Я знаю, о чём он думал, а не что он говорил. Есть разница.
— Да просто спрашивал, как мы так быстро справились с заданием.
— Версцы ищут лёгких путей, — пояснила преподавательница. Явно тоже читала мысли как минимум в тот момент. — Но, уверена, магистр ир Тикер об этом знает, так что в результате они только усложняют себе жизнь.
— Мне кажется, глупо пытаться обойти правила с магистрами ментальной магии, — заметила Иль.
— Глупо, — согласилась теоретик, — что не мешает студентам пытаться. Самым продвинутым в этом традиционно даже позволяют считать, что у них все вышло. Так называемый приз за оригинальность.
— У нас на кафедре так не делали, — заверил ир Ледэ. — У нас если попался, то попался. А чтобы не попасться, надо как минимум поставить себе достаточно надежные щиты и умудриться не думать о том, как именно ты выкрутился.
— Это тоже. Но теоретики ценят необычные решения. Хотя, конечно, на второй раз на тот же способ глаза уже не закроют. Но находятся изобретательные студенты, умудряющиеся брать его несколько раз подряд.
Разговор был в высшей степени интересный, но больше так, в познавательном ключе. Пробовать покорить сердце преподавательницы оригинальным подходом к списыванию девушка не собиралась. Потому решила перевести тему на более им актуальную:
— Я хотела спросить насчет заданий. Их фиксированное количество и, если мы закончим раньше, мы будем свободны, или же вы добавите новых?
— Фиксированное. Но раньше вы едва ли закончите: у вас впереди ещё достаточно всего.
Поблагодарив, Иль поднялась. Однокурсники там наверняка изнывают от нетерпения. Стоило их поскорее «порадовать», что впереди ещё много и успокоить, что новых заданий сверх имеющихся добавлять им не будут.
Когда она вышла, Лидия посмотрела на Малькольма:
— А разве ваши поединки — не добавление заданий?
— Так их мы уже добавили, — пожал плечами декан. — И с боевой компонентой действительно имело смысл что-то включить. Но больше что-то добавлять я смысла не вижу, и так довольно много разноплановых заданий.
Теоретик кивнула, с этим она была полностью согласна.

 МАН 
До дома Кристиан в сопровождении Ронды, ир Гранди и выделенных тем в сопровождение боевых некромантов — ир Юрн переживал из-за произошедшего и, учитывая, что следы ир Ламарт терялись, опасался повторения, так что предпочёл перестраховаться — добрался только ближе к полуночи. Даже у привыкшего к некромантскому графику спиритиста глаза уже начинали закрываться и внимание плыть, так что все проблемы с Молчуном, как окрестила его Ронда, он оставил на завтра.
Вежливое пожелание спокойной ночи из уст командира боевых некромантов выглядело как насмешка, но спиритист не стал объяснять коллеге, что ночь в доме, полном высших духов, призраков и личей, не нуждающихся во сне, может быть какой угодно, но только не спокойной. Чтобы это понять, надо было это прочувствовать. Сам Кристиан после бедлама, творившегося по ночам в доме тётушки, на творящийся сейчас у него внимания не обращал. Его высшие по крайней мере друг с другом не ссорились и слишком не шумели.
Когда он ложился, высшие сосредоточились на своих делах. Розамунда что-то готовила на завтра — по ночам высшим было все же куда легче чем днём взаимодействовать с материальным, да и вообще днём они старались без необходимости не появляться. Нолан искал на полках какую-то книгу, которую обещал найти для ир Гранди, Густав слонялся без дела и пытался подбить если не Мильво, то новенького поиграть с ним в карты, кошка делала вид, что она живая и может спать… В общем все как обычно.
Через пару часов спиритист проснулся от скрипа ступенек. Судя по негромкому разговору, ир Гранди решил, что сам с поисками справится лучше. Кристиан повернулся на другой бок, мельком отметил, что Молчун замер в дверях его комнаты молчаливым истуканом, и нечаянно задел кошку. Той материальная рука в её призрачном теле не понравилась, так что Мурлыка подскочила и унеслась прочь, с трудом разминувшись с новеньким, так и оставшимся стоять. Спиритист проводил её взглядом и уснул снова под аккомпанемент негромкого сюсюканья Ронды с призрачной животинкой. Дух, застывший в дверях комнаты, его совершенно не смущал: напасть не нападет, а нападет, так остальные тут же почувствуют и примчатся, шуметь не шумит, а смотреть… ну пускай смотрит. У духов порой встречались странности куда хлеще любви подсматривать за живыми.
Примерно это он с утра и сообщил поинтересовавшемуся, как его новый дух, невыспавшемуся боевому некроманту.
— Тихий, спокойный, немного странноватый, но это случается, особенно со свежими духами. В общем, понятия не имею, чем он не угодил верским спиритистам.
— Он всю ночь простоял в дверях вашей комнаты, — сообщил Густав обиженно. — Нет бы в картишки перекинуться! Ведь умеет же!
— Густав, найди Лору и узнай, как у них дела, — совершенно спокойно приказал Кристиан. И уже у некроманта спросил: — Надеюсь, к вам этот неугомонный не приставал с картами?
— Мы ему отказали. Ир Гранди решил, раз уж мы тут, разобраться с маршрутами патрулей на тильском участке болот. Мы всю ночь с этим провозились. Не до игральных карт, когда у тебя десяток разной степени проработанности карт местности, порой друг другу противоречащих.
— Понимаю. Прошу прощения, если он вам мешал. Мой просчет: я не подумал отдать приказ не покидать квартиры.
Обычно Густав играл с Лорой, если она не возилась с кошкой и не участвовала в экспериментах Лидии, или Розамундой, если она была свободна.
— Ничего страшного. Он не слишком нам докучал: они с Летицией играли.
— Что? — не поверил своим ушам спиритист. Поверить в том, что один из его высших настолько беспечен, чтобы пристать с предложением поиграть в карты к личу, пускай и такому как боевая магиня-классик, было сложно.
— Судя по всему, они неплохо провели время, — ещё больше удивил его боевой некромант.
— Час от часу не легче.
— Ир Гранди сказал, пускай играют, ей полезно.
Ронда с кошкой в руках появилась из подвала:
— Доброе утро. Там ваши сменщики пожаловали.
— Отлично. Тогда я домой отсыпаться, — обрадовался боевой некромант и, подскочив, направился все туда же, к двери в подвал: — Хорошего дня!
С какой целью он приходил к нему, Кристиан так и не понял, но окликать и спрашивать не стал, просто кивнул:
— И вам.
Гостья вымыла руки, заняла место на табурете и огорошила:
— Можете мне помочь достать призрачную кошку?
— Что? — ещё больше изумился спиритист. Это утро грозила побить все рекорды по неожиданностям.
— Ваша Мурлыка помогла мне понять, что мне не хватает в жизни… — пояснила Ронда и тут же поправилась: — нежизни. Я бы и живую завела, но живые животные к нежити не очень, к тому же в Лесах для них опасно. А призрачные такие же ласковые, но гораздо лояльнее и к нежити, и к условиям аномалии, и уже не могут умереть. Лора говорила, вы Мурлыку в общежитии взяли и там есть ещё. Можете мне с этим помочь?
Просьба была, мягко говоря, необычной, но, справившись с удивлением, спиритист кивнул:
— Думаю, что да. Хотя получится ли поставить привязку на вас или архимага ир Гранди, не знаю.
— На меня нет, а вот на Отрея можно. Он и сам может. Просто нам нужна сама кошка — едва ли, если мы одни или с боевыми некромантами подойдём к одному из общежитий и просто возьмём первую попавшуюся, это нормально воспримут.
— А, в этом плане. Давайте сегодня после товарищеского и сходим. Вы же на него пойдёте, как я понимаю?
Ронда кивнула.

 Верс 
Оливия появилась в занятой Малькольмом комнатушке рано утром. Присела рядом:
— Прости, что разбудила, но дело срочное. Сможешь присмотреть сегодня за Жени?
— Конечно. Сейчас у вас материализуюсь.
— Ты — золото! — чмокнула воздух около его щеки супруга и дематериализовалась.
Магистр наоборот вызвал менталку и отправил её по координатам маяка, давно уже оставленного супругой в доме родственницы. Та сейчас уже убежала в пекарню. Сама Оливия спешно собиралась, и, собираясь, объясняла:
— Мне надо помочь местным в лечебнице. Случай сложный, менталкой не вытянуть. Они с такими не работали, ждать же, когда прилетит кто-то из тех, кто работал, когда я уже здесь, учитывая, что время критично…
Выпытывать подробности он не стал, понимал, сейчас не до объяснений. Вот разберётся супруга с проблемой, тогда и расскажет и что случилось, и с кем, и почему потребовалось её вмешательство.
— Иди, я все понимаю. Будет нужна помощь, зови. Мы с Жени все равно будем в академии, там за ней или ир Росси, или ир Варис присмотрят.
— Ты лучший! — завязав волосы, менталист-лекарь подхватила сумку и была такова.
Малькольм поправил материальность и направился инспектировать кухню на предмет завтрака. Дочку, как проснётся, нужно было чем-то накормить. И лучше чем-то вкусненьким, потому что ранние подъемы Женевьева не любила, а будить придётся раньше, чем она встанет сама, иначе он рискует снова пропустить что-нибудь вроде вчерашнего с духом. При дневном свете надежды на то, что студенты никуда не влипнут, конечно, больше, как минимум некромантские проблемы светлое время суток минимизирует, но веры в их благоразумие у него было немного. Найдут что выкинуть и помимо историй с духами, нежитью и полигонами.

Иль проснулась от шума закипающего чайника, пробившегося даже сквозь кем-то брошенный на неё щит от звуков. Большинство однокурсников уже встали и сейчас устроились за составленными вместе партами в уголке для чаепитий. Не встали разве что она сама, Минар да Кларисса. В общем засидевшиеся за переводом схем в шифры.
— Налейте мне тоже чаю, пожалуйста, — попросила она, выбравшись за пределы щита. — Я сейчас умоюсь и приду.
Однокурсники без споров и дополнительных пояснений — какая кружка её они уже знали — выполнили просьбу, так что вернулась Иль уже к готовому чаю и наложенным на тарелку оладьям с яблочным повидлом.
— Вау!
— С утра в столовую сбегали и взяли сразу с запасом, — пояснила Тес. — После того, что вы сделали, это меньшее, что можем сделать мы, так что ешь давай.
Упрашивать Иль дважды было и не нужно. Сделали они за ночь действительно много: схемы по общей меналистике, выписанные однокурсниками, сначала переводящиеся с трудом, когда студенты втянулись, стали даваться легче, а потом и как-то вдруг, правда, уже под утро, закончились. Оставалась ещё прикладная, но и это уже был огромный шаг вперед: теперь можно было просто искать в уже переведенных свою последовательность.
— Перепишем схемы и переводы в чистую тетрадь и будет вообще отлично, — резюмировал Ирвин. — Открывай и ищи нужную.
— Надо только наложить защиту от чужих глаз, — заметил Минар. Он, пока Иль ходила умываться, тоже встал. — На обе.
— Зачем? Её замучаешься настраивать на такое количество людей!
— Чтобы всякие хитрецы не воспользовались готовым.
— Минар прав, — вспомнив вчерашний разговор с магистрами о местных, поддержала его Иль. — А с настройкой можно ир Варис попросить помочь, она наверняка знает готовые решения этой проблемы.
Так и сделали. Магистр теоретик сначала хмурилась, явно не понимая, зачем они страдают ерундой, но, открыв тетрадь, в которую уже выписали часть схем с заклятьями и их шифровок, быстро возражения проглотила. Работа действительно была проделана масштабная, поэтому нежелание делиться ей с кем-то, кто не вложил в неё ничего, было вполне понятно.
Иль с Минаром и чуть позже присоединившейся к ним Клариссой сразу после завтрака засели за прикладную. Их с Беатрис шифр она уже нашла — схема оказалась из не самых популярных проекций на несколько органов чувств — но прерываться, чтобы сходить сдать результат, не стала, хотелось доделать уже все до конца.
— Привет! А что ты делаешь? — когда и откуда рядом возникла Женевьева ир Ледэ, девушка бы сказать не смогла.
— Привет. Готовлю домашнее задание, — упростила то, чем занимается, Иль. — А ты с мамой приехала?
— В Верс? Ага. К тётушке Полли, пока у мамы отпуск. А в академию с папой пришла, мама на работе. Но он занят, я и пошла гулять.
— Пошли его предупредим и вместе погуляем, — решила Иль, представив, что там уже должно быть думает магистр. И уже мысленно: — «Кларисс, ты тут справишься?»
«Справлюсь, конечно. Иди».
— Пошли, — легко согласилась девочка.
Магистр не думал, магистр ругался: первый курс, большей частью оказавшийся не у дел, пока их старшие товарищи разбирались с расшифровками, был предоставлен сам себе. Кто-то учил — с предыдущим заданием закончили не все, некоторые накануне все попытки исчерпали, так и не добившись успеха. Кто-то играл в «Город во власти», кто-то в карты… А кто-то, очень недовольный тем, что Тео оказался в этом первооткрывателем, осваивал менталки. И вот последние наворотили дел.
— Мы пойдём погуляем, — предупредила Иль, поспешно прикрыв глаза Женевьевы ладонью. Ни к чему ей было видеть косых и кривых менталок тех, кто не сумел правильно задать образ и в итоге получил нечто очень отдаленно человекообразное.
— Идите, — махнул рукой ир Ледэ, вместе с Лидией ир Варис, которая и забила тревогу, пытающийся разобраться с последствиями.
— Они умерли и стали кляксами? — поинтересовалась вдруг Жени.
— Нет. Они вызвали менталки и не задали образ, перепугались и не могут вернуться из-за этого в тело, — пояснил менталист дочери. — Ничего страшного на самом деле, но выглядит жутковато.
— А по-моему забавно, — она раздвинула пальцы Иль. — Вон та на бабочку похожа, а вот эта на осьминога.
Тео не сдержал смешок. Беатрис бросила на него укоряющий взгляд, но ничего говорить не стала, снова уткнулась в тетрадь. Иль кольнула совесть, потому она сообщила:
«Я нашла нашу схему. Вернусь, сходим за следующей подсказкой».
Девушка вскинула голову:
«И что же эта за схема?»
«Проекция через „Варва“, поэтому можешь больше не искать. Но, если хочешь помочь, можешь к нашим сходить, они там прикладную выписывают. — Посмотрела на Тео: — А ты чем веселиться, лучше идти к Питеру и помоги ему найти вашу схему!»
«Я хотел, он меня отослал».
«Ну тогда Клариссе помоги».
Первокурсник поднялся.
— Идите уже куда вы там хотели, ир Росси, — махнул рукой ир Ледэ. Кажется, ему их разговоры мешали.
— Хочу на башню! — тут же заявила Женевьева.
Иль вопросительно посмотрела на наставника.
— Только аккуратнее, — напутствовал менталист.
— Ура! — обрадовалась девочка.

Подниматься на башню не менталкой оказалось тяжелее, но не настолько, чтобы это того не стоило. Всё же ментальная сущность передавала далеко не все ощущения. Особенно это касалось запахов. Ветер пах весной, растаявшим снегом, влажной землей, молодыми листьями. Да и вид с башни был красивым. Весь город и окружающие его поля-леса как на ладони.
— Ну что пойдём вниз? — предложила Иль спустя минут десять. — Здесь всё-таки холодновато.
— Пойдём, — серьёзно согласилась юная магиня.
По дороге вниз она рассказывала свои нехитрые новости об освоенных схемах, вкусных пирожках и том, какие игрушки ей подарили на Середину зимы. Иль рассказала в ответ о своих и сестры, в общем нашла чем скоротать время.
— А у меня нет игрушек, — сообщила вдруг возникая рядом Лора. Иль с трудом сдержалась, чтобы не помянуть демонов. — Зато кошка есть. Правда, она осталась в Тиле.
Иль огляделась по сторонам, но кроме них на лестнице никого не было. Ни Сандры, за которой следом могла бы прилететь девочка, ни посторонних. Только она и Жени. К слову, та девочки-призрака, кажется, не испугалась.
— Ты — менталка? — подтверждая это, поинтересовалась дочь двух менталистов.
— Неа. Высший дух.
— Правда?
— Ага.
Обе посмотрели на Иль. Пришлось подтвердить:
— Жени, это Лора, она и правда дух. — Сталкиваться с Лорой ей приходилось мало, но Сандра о ней иногда упоминала. — Но она хороший дух, у неё спиритист есть.
— А спиритист — это кто?
Лора фыркнула. Иль посмотрела на неё с укором и пояснила:
— Некромант, который специализируется на духах и призраках. — Вспомнив, как подруга разговаривала с духом, попыталась скопировать интонации: — Лора, ты просто поговорить или Сандра просила тебя что-то передать?
— Да просто познакомиться. Интересно стало. Ой, кто-то идёт! — и исчезла.
— Идём, — вздохнула Иль и продолжила спуск.
Что-то подсказывало ей, что Лора ещё появится. И лучше бы найти Сандру, потому что сама Иль духу мало что может противопоставить. При всех рассказах о ней Сандры и мирном поведении самой Лоры, она менталистку, мягко говоря, несколько пугала.
Жени, к счастью, не стала капризничать и просить ещё погулять, похоже, была слишком для этого довольна тем, что её сводили на башню. Да и пока они неторопливо шли до той, пока поднимались, пока шли обратно, времени прошло не так уж мало. По крайней мере за это время ир Ледэ и ир Варис с менталками первокурсников успели справиться.
— Спасибо, Иль, — магистр уже поджидал их на крыльце. Посмотрел на дочь: — Ну что, идём обедать?
Она кивнула и, помахав Иль рукой, вприпрыжку поспешила к столовой. Похоже, там уже была.
Иль же отправилась на поиски Беатрис: им надо было сдать шифр и получить следующее задание. А по дороге сказать Сандре про Лору. Так, на всякий случай. Ну а потом можно и тоже сходить пообедать…

 МАН 
На последний день конференции программа осталась уже не такая уж обширная. Тоже интересная, конечно, особенно тем, кто специализировался по такого рода тематике, но уже гораздо более компактная. Потому товарищеский ужин поставили довольно рано. На дело — за кошкой — Кристиан договорился с Рондой идти после него, чтобы не привлекать лишнего внимания. Другие животные призраками становились довольно редко, для этого должен был совпасть целый ряд условий, а вот у кошек это бывало. Поэтому призрачных мурлык в корпусе и общежитии спиритистов хватало: и студенты приносили, и сами приходили, находя место, где их не будут пытаться изгнать.
И секции и товарищеский прошли штатно с вполне обычными для них беседами и обсуждениями. После чего ир Юрн вместе с другими живыми архимагами и их сопровождающими направился на площадку для дилижансов — отсутствовать дольше необходимого те позволить себе не могли. Остальные гости разбились на компании и отправились кто куда, а Камилла ир Крарт и усталый ир Вильос подошли к Кристиану с замершеми рядом с ними Ронде и ир Гранди.
— Ну что, посидим своей компанией или всё? — поинтересовалась у них спиритистка.
Проректор посмотрел на неё несколько удивленно, ему казалось, что посидели они уже вполне достаточно.
— Вообще-то у нас ещё есть планы на сегодня, — тихо, чтобы не услышал лишние, заметил Кристиан.
— Например?
— Нам нужна кошка, — сообщила Ронда. — Призрачная.
Лица некромантов вытянулись.

Призрачную кошку пошли искать всей компанией. Кристиан с Камиллой сначала подумывали просто снова поставить приманку, но потом от этой идеи отказались: неизвестно, как та сработает на Ронде, не вытянет ли её это из тела. Теоретически такое было возможно и насколько та от этого защищена, проверять на практике магистрам не хотелось. Хотя, конечно, ир Гранди наверняка супругу защитил, всегда был риск, что не от всех схем, а спрашивать, от каких защита есть, а от каких нет было как-то неудобно.
— Можно просто отправить духов их поискать, — предложила спиритистка. — Они обычно держаться вблизи общежития и далеко не отходят.
— Я заметил, — кивнул проректор. — В главном корпусе или на территории я никогда их не встречал. А вот причины этого я не понимаю.
— Да что там понимать? Манок там стоит, действующий на всю территорию, — пожала плечами Ронда. — Всех бесхозных призраков туда и притягивает. Те, кто к кому-то привязан, как и почтовики, у которых своя базовая привязка, его ощущают, но на них он так не действует. Высшие тоже могут сопротивляться, а вот всю мелочь он притягивает как фонарь мотыльков.
Ир Вильос вопросительно посмотрел на спиритистов. Те нехотя кивнули. Похоже, существование «манка», как его назвала Ронда, не афишировали.
— Насколько я понимаю, это сделано, чтобы призванных спиритистами на парах духов не ловить по всей МАН, — заметил ир Гранди.
Спиритисты снова кивнули.
— Ему уже много лет, я училась, уже был, — поспешила приятеля успокоить Камилла.
Это действительно успокаивало, а также объясняло, почему призраки редко попадались проректору на глаза: всё же он в окрестностях второго общежития появлялся только чтобы проверить, как там идёт затянувшийся ремонт и происходило это обычно днём, когда даже высшие предпочитали не тратить силы.
Впереди показалось общежитие. Но Ронда вдруг свернула на уходящую в сторону тропинку:
— Он где-то там.
— Эта тропа ведёт на полигоны, — нахмурился проректор.
— Туда нам не надо, мы почти пришли, — заверили его.
Чарльз с трудом проглотил вопрос, куда: поблизости не было ничего кроме остатков снега, тёмной земли и не спешащих наряжаться в весенне-летний наряд деревьев. Ну, и общежития, но от него они уже удалились достаточно, чтобы заподозрить, что целью было не оно.
Вдруг Ронда остановилась, обернулась на них и указала на вроде бы пустое место:
— Это вон там.
— Я ничего не вижу, — озвучил общие мысли ир Вильос.
— А ты используй доступ к защите академии, — посоветовал ир Гранди. — Как если бы тебе нужно было попасть куда-то без ключа.
Чарльз послушно провел рукой, как если бы открывал дверь. Раздался громкий щелчок, Ронда вытащила из петель дужку и протянула навесной замок проректору.
— Так, — только и сказал тот.
Не дождавшись, пока это сделает кто-нибудь из живыъ, ир Гранди потянул за ручку невидимой двери. Раздался характерный скрип несмазанных петель и невидимая створка ушла в сторону, открывая некромантам вполне видимое, но тёмное помещение.
Камилла сотворила магический светлячок, озаривший заваленный рухлядью холл. Окон здесь не было, а магический светильник, похоже, давно исчерпал запас. Ир Гранди протянул руку, что-то сделал и тот вспыхнул и начал разгораться. Видимо, лич как-то подключил его к защите академии.
— Сторожевая башня. Невидимость на неё наложили ещё во время войны, — пояснил заставший ту архимаг. — Ну а потом то ли не захотели снимать, то ли не смогли: она запитана на тот же источник, что защита академии. Кто-то из спиритистов, видимо, и приспособил.
— Раз башня, то этаж здесь не один?
— Нет, конечно. Вон там есть люк, через него спускали лестницу. Правда, не уверен, что она сохранилась.
— Нолан, — позвал Кристиан, — можешь проверить?
Проявившийся дух кивнул и взмыл под потолок, а потом и через него. Спустя пару минут что-то скрипнуло, грохнуло, и в открывшийся люк упала веревочная лестница.
Первой по ней, отстранив проректора со словами «даже если оборвётся, я хотя бы не убьюсь», взобралась Ронда. За ней последовал лич. Лестница выдержала обоих: при всей своей очевидной старости сделана она была на совесть и, похоже, укреплена магией. Потом, всё же набросив на всякий случай страховку левитацией, поднялся ир Вильос, а уже за ним спиритисты.
Здесь окна имелись, но сейчас из-за сгущающихся сумерек света они почти не давали. Впрочем, темно здесь не было бы и без светлячков магистров. Посреди комнаты практически прямо на полу лежала светящаяся чуть зеленоватым светом полупрозрачная сфера.
— А вот и манок, — довольно сообщила Ронда. Посмотрела в сторону окна и заметила: — Думаю, нам надо просто подождать и они сами здесь появятся.
В этом она оказалась права. Призраки стали возникать, как только окончательно стемнело. И не только кошки, но и люди. Причем даже привязанные. Хотя большинство надолго здесь не задерживались.
— Сфера фонит энергией, удобной для поглощения, — пояснил Нолан, пока Густав и помогающий ему Тим пытались поймать хоть одну кошку. Те ловиться не хотели: мужчины им не нравились. — Она довольно приятная. Вот местные и пользуются.
— Этакая вазочка с конфетками для духов, — кивнула Ронда. К ней кошки подходить не спешили, смотрели издалека, явно недоумевая, дух перед ними или человек, и сбегали, стоило протянуть руку.
Спиритисты с интересом следили за появляющимися призраками, Камилла даже что-то себе конспектировала.
— Пишешь список появлявшихся? — предположил ир Вильос.
— Пытаюсь понять, есть ли зависимость между временем появления и силой призрака.
Покивав, проректор не стал мешать, устроился на стоящей тут старой скамейке и завёл разговор с ир Гранди о прошедшей конференции.
— Нолан, приведи Молчуна, посмотрим, на что он способен, — вздохнул Кристиан, когда Густав явился к нему с наконец пойманной кошкой. Потом обратил внимание на второго высшего: — Густав, это Милори магистра ир Ншар, ты привязку не заметил, что ли?
— Я думал, вам и нужна привязанная. Специально такую ловил.
Спиритист тяжело вздохнул и, когда рядом возникли Нолан с Молчуном, озвучил задачу ещё раз, но более конкретно:
        — Нам нужна ни к кому не привязанная, и желательно в принципе ничейная         призрачная         кошка. Понятно?      
Духи прошелестели нечто утвердительное и разлетелись кто куда. Нолан, правда, почему-то стал не кошку ловить, а перехватил одного из появившихся у сферы духов, чтобы о чём-то с ним поговорить и уже тогда погнаться за одной из указанных тем кошек. Пятнистой с темной «маской» на мордочке. Мимо пролетела серая кошка, а следом за ней Густав. Сначала в одну сторону, потом в другую.
— Хоть Лору зови, у неё с кошками лучше получается, — покачал головой Кристиан.
— Пусть лучше остаётся с девочкой, — возразила Ронда. — Неужели без неё кошку не поймаем?
Кошки ловиться упорно отказывались. Спиритист уже подумывал и в самом деле позвать Лору, когда около манка возникли сразу две кошки: все та же Милори магистра ир Ншар и совсем прозрачная, почти неуразличимая кошачья тень. Привязанная кошка посмотрела на Ронду, на Кристиана и подтолкнула к ним насытившуюся энергией сферы и ставшую чуть более отчетливой подругу.
— Она — не призрак, — как-то удивленно заметила Ронда.
Это заставило ир Гранди отвлечься от обсуждения дел и посмотреть на них. Обратили внимание на происходящее и спиристисты.
— Это душа, — первой озвучила Камилла то, о чём подумали все.
Словно только этого и дожидавшаяся кошка, быстро перебирая лапами, поспешила к люку. Села около него и обернулась на некромантов. Неслышно мяукнула, но осталась на месте.
Милори подошла к Ронде и подтолкнула её в направлении люка. Что характерно призрачная голова через ногу мёртвой некромантки не прошла, а с ней соприкоснулась.
— Она хочет, чтобы мы пошли за душой, — сообразила высший дух и поднялась.
Души не являлись призрачными сущностями, они не были привязаны к миру и оставались в нём только краткое время после смерти. Если, конечно, не становились призраками.
— Идёмте, — решил ир Гранди.

Идти оказалось не близко. Кошка вывела их за территорию МАН, а потом и через лес почти на окраину городка, выросшего с той рядом. Она спешила, но то и дело оглядывалась на некромантов, проверяя, идут ли. Милори за ними не пошла, но до леса проводила, словно хотела убедиться, что странные двуногие, зачем-то гоняющиеся за призрачными кошками, последуют за её подругой.
Ночной лес перекликался птичьими голосами и шумел ветром. В темноте звучало это жутковато, но некромантов напугать было сложно, тем более что здесь они ходили не раз и не два.
Наконец впереди показались дома. Кошка свернула к хлипким даже на вид и в темноте конструкциям вроде общих дровяников или чего-то подобного. Нырнула в один из них, выглянула, беззвучно разевая рот, снова нырнула…
— Нолан, Густав, — позвал Кристиан. — Проверьте, что там.
— Тим, иди с ними.
Призраки нырнули в темноту шаткой деревянной конструкции. Первым вернулся Густав:
— Котята, живые. Нолан спрашивает, вытаскивать?
— Нам там не пролезть? — уточнил ир Гранди.
— Нет, слишком узко.
— Вытаскивайте, — кивнул подозревавший что-то такое спиритист. — Только осторожно.
Первым показался погрузившийся до пояса в землю, чтобы было удобнее, Нолан со светлым пищащим комочком в обеих руках. Следом вынырнула душа кошки. А потом уже последовавший примеру собрата Тим со вторым котёнком в единственной руке.
Ронда протянула ладони, чтобы забрать малыша у Нолана.
— Бедные крохи! — вздохнула Камилла, принимая второго у своего духа.
— Только двое? Или больше? — посмотрел на своего духа Кристиан.
— Двое.
— А тела кошки там случайно нет? — вдруг спросил ир Гранди. На него посмотрели удивленно, и лич пояснил: — Можно привязать душу. Возвращать я не могу, но привязку сделать можно.
— Только котята.
— Голодные и замершие котята, — заметила спиритистка с явным намёком. Те уже не были слепыми, да и такими уж маленькими не были, но говорить о самостоятельности явно было рано, тем более что сейчас они действительно едва копошились. — Если я правильно понимаю где мы, тут неподалеку есть трактир, наверняка у них найдётся молоко.
— Ну идёмте что ли, — мысленно смиряясь с продолжением странностей этой ночи, вздохнул проректор. Хотя с загрузкой последних недель и событиями этих нескольких дней он, кажется, вообще воспринимал все уже не вполне адекватно. Стоило бы взять отпуск или больничный — миледи ир Вэй предлагала подписать последний после проверки его резерва — хотя бы на пару дней и прийти в себя, но пока что было не до того.
Молоко в трактире и правда нашлось. Когда накормленные малыши уснули, Ронда посмотрела на супруга:
— Давай возьмём этого? Он маленький, к нам привыкнет. А чтобы на болота не выбрался, щит от животных на дом поставим?
Лич… кивнул.
— Тогда я, пожалуй, возьму второго, — решила Камилла. Чарльз посмотрел на неё удивленно. — Что? У нас была кошка, от старости умерла лет пять как. Я никак не решалась завести другую.
Почти незаметная при искусственном свете прозрачная кошка, последовавшая за ними, словно все поняв, беззвучно приоткрыла рот, мимолетно коснулась ноги Ронды и развеялась.
— Ушла, — чуть улыбнулась высший дух. — Убедилась, что детки в безопасности и ушла.

  Уважаемые читатели!  
Большое спасибо вам за поддержку в любой форме (сердечки в карточке книги тоже греют душу автора), но отдельное спасибо комментаторам! Я совершенно не ожидала настолько живого обсуждения на АТ, ведь про него говорили, что здесь не очень охотно комментируют, и я очень рада, что молва ошибалась. Спасибо что вы поддерживаете меня и эту историю!
Что касается новостей. На книгу сегодня открыта подписка, активно комментировавшим постараюсь оперативно разослать промокоды. Черновик книги у меня где-то на 60% (11 а. л. на данный момент, в процессе 12я глава) уже готов, хотя и нуждается в вычитке и правках. Планирую в нём ещё 4–5 (примерно) глав, но пока я пишу это все может меняться. Думаю, по объему книга будет поменьше предыдущих двух, но, зная меня, возможно что и примерно такой же или меньше, но не сильно. Продолжения будут выкладываться по обычному графику.



Глава 5
О способах использования ментальных моделей и их «подводных камнях»

 Верс. Несколько раньше 
Следующее задание оказалось ещё более заковыристым, чем предыдущие. Получив карточку с описанием ситуации вроде тех, что бывали на Кубке, Иль и Беатрис сразу направились к ир Ледэ за пояснениями, потому что как быть с этим описанием не понимали обе.
— Все просто, — магистр уже вернулся с обеда вместе с дочкой и теперь вместе с ней же расположился в той же аудитории для боевой менталистики. Женевьева, высунув кончик языка от усердия, пыталась правильно вплести силу в одну из учебных схем и ни на кого внимания не обращала. — Создаёте связку, я наложу на вас одно из заклятий моделирования, о которых, думаю, вы уже обе слышали, ваша задача выпутаться из ситуации, которая дана у вас на карточке.
— Используя только ментальную или можно использовать что угодно?
— Что угодно кроме некромантии и взаимодействия её с ментальной. Хоть вообще без магии. Выберетесь из модели, получите зачёт.
— То есть это последнее задание? — дотошно уточнила первокурсница.
— Последнее, — согласился магистр. — Вы несколько опережаете наши расчетные сроки. Если бы с «билетами» вы провозились подольше, скажем, дня три, а на дешифровку у вас ушла ещё пара, то на это задание вам как раз бы осталось два-три в зависимости от того, как быстро разобрались с первым.
Как подозревала Иль, не просто так на модель наставник оставил столько времени. И тут уже с помощью однокурсников не выкрутишься, надо решать самим. А ситуации наверняка у всех разные.
— Ну что, пробуете или попозже?
— Мы сможем её прервать, когда устанем, и потом вернуться к тому же месту?
— Разумеется.
Девушки переглянулись, потом Иль кивнула:
— Попробуем.

Ситуация описанная на карточке была довольно простой. Ну, на первый взгляд.
«Возвращаясь из поездки к друзьям, вы прибываете в городок, в котором планируете сесть на проходящий дилижанс. Время уже позднее и вы, узнав расписание дилижансов, решаете заночевать в местной гостинице. Та уже закрыта на ночь и вам приходится долго стучать, чтобы попасть внутрь. Когда же вам отпирают, пускать все равно не очень хотят, вам приходится сказать, что вы маги. Хозяин гостиницы тут же вас впускает и интересуется специальностью. Вы признаетесь ему, что менталисты, и он тут же сообщает, что как раз вы-то им и нужны. Выясняется, что накануне из ратуши похитили важные бумаги, восстанавливать которые очень долго, а они нужны уже на следующей неделе. Своего менталиста в городке нет — старый уехал в город покрупнее, а нового ещё не нашли, поэтому вас просят помочь с расследованием».
Хотя ир Ледэ и показывал ей ту модель, что создал для подготовки старшей команды в прошлом году, смотреть со стороны и оказаться в модели, было все же разными вещами. Тем более что тут, как она подозревала, магистр использовал другой тип моделирования, тот, в котором коррективы в происходящие события вносит не сама модель на основе данных участников, а менталист, использующий схему.
Все выглядело очень реалистично. Хотя городок почему-то напоминал одновременно Верс, Дреморг и Серин. Гостиница — таверну, в которой Иль встретила ир Ламарта.
«Не о том думаешь! — возмутился наставник и из внешности хозяина гостиницы исчезли начавшие проявляться черты лича. — Модель руководствуется вашими воспоминаниями для создания мелочей, цепляя в первую очередь то, что на поверхности и как-то ассоциируется у тебя с темой, поэтому давай без экстрима».
Сказать было проще, чем сделать. К счастью, тут хозяин начал излагать проблему и от мыслей о том, о чём думать в модели, похоже, не стоило, девушка отвлеклась.
Абстрактные бумаги из описания ситуации оказались ни много, ни мало ведомостями об уплате налогов. Конечно, при их оплате через банки жителям выдавали чеки, так что восстановить документ было возможно, но трудо- и времяёмко, а крайний срок передачи их в главный город провинции был уже на следующей неделе.
— Что ж, попробуем вам помочь, — вздохнула Иль. — Завтра проводите нас к главе города или кто тут у вас главный, попытаемся разобраться.
Хозяин рассыпался в благодарностях и тут же предложил ужин и ночлег.
— Погодите с ночлегом, — вмешалась Беатрис. — Лучше расскажите о других жителях. Как у них идут дела? Вы же наверняка слышали разные слухи?
Владелец гостиницы кивнул и принялся рассказывать. Между тем заспанная девушка-служанка принесла им еду.
«А мы вообще можем в модели есть?» — заинтересовалась первокурсница.
«Да. Но это не по-настоящему, так что не надейся наесться», — Иль взяла вилку.
Ночь ир Ледэ промотал, как только они вошли в комнату. Разумеется, предупредив их о том.
Уже «утром» девушки вышли из той и направились сначала на поиски хозяина, а потом уже и к городскому главе…

 Позже 
— И что было дальше? — поинтересовалась Сандра у Иль.
— А дальше мы опрашивали свидетелей, работников городской администрации, жителей и просто какую-то кучу народа, — вздохнула та.
— И как?
— Кошмар какой-то! У них не мысли, а каша! И это ведь ещё даже не реальные люди, а просто образы, которые создали модель и ир Ледэ!
— Может, в этом и проблема?
Иль покачала головой. Она в этом очень сомневалась: будь это так, едва ли магистр стал бы использовать модель в качестве одного из заданий. С наскока разобраться с ним не вышло ни у кого, слишком многоступенчатыми были ситуации. У Иль и Беатрис к примеру было множество свидетелей, порой друг другу противоречащих. Требовалось разобраться, кто и почему искажает информацию с помощью схем, при этом не размотав в ноль те резервы, что у них были в модели, иначе в заданные сроки они не уложатся. Да, реальный резерв это не расходовало, но, как подозревала Иль, в модели при следующем в неё погружении, модельный резерв не восстановится до полного просто потому что он полный в реальности.
— Скорее всего, — согласилась с ней Сандра. — У меня там был куда полнее, чем в реальности. Так что увлекаться энергоёмкими схемами чревато. А жаль, было бы удобнее считать у всех воспоминания или схемы памяти использовать для немагов, да и все. А так приходится мучиться с опросами и проверкой на правдивость!
Однокурсники закивали. Соблазн использовать энергоёмкие, но более простые в плане получения результата способы был у всех. Но были Кодекс, за нарушение которого ир Ледэ явно по головке не погладит, и размер резерва, о котором стоило помнить.
— А что вам досталось? — спохватилась Иль.
Сандра вздохнула:
— Поместье, в котором потеряли отдельно взятую шкатулку с документами. Классика прикладной в общем.
— О, а у нас ограбление на корабле, — подала голос Кларисса.
— В общем у всех сплав судебки с прикладной.
— Похоже.
— Не у всех, — тяжело вздохнул Питер. — У нас лекарская.
— А у нас прикладная плюс теория, — согласилась с ним Сира. — Разработайте сочетание щитов для немага. И куча условий.
— Наверняка задачка от магистра ир Варис.
— Похоже на то.
Тут наконец вернулись отправленные за печеньками и все оживились. Тем более что вместе с ними появились и верские некроманты, тоже прихватившие перекус.
— Вы как насчет поиграть в «Город во власти…»?
Менталисты переглянулись. В принципе для выполнения задания с моделью им едва ли требовалось что-то учить, максимум посмотреть какие-то отдельные схемы. Так почему бы и нет?
Между тем, в том, что составлял задания не один ир Ледэ, студенты были правы: этот блок заданий, как в общем-то и другие, магистры между собой поделили. Просто на остальных это было заметно не так сильно: ко второму курсу, а тем более к середине второго семестра первого знали студенты не так уж много схем по меркам взрослых магов, так что преподавателям разгуляться было особенно негде, а вот в этом задании они разошлись. Каждый покопался в методичках со сценариями учебных моделей, благо те существовали (от студентов их берегли), выбрал самые подходящие и интересные, что-то переделал, а то и вовсе скомбинировал из разных сценариев, что-то просто доработал или адаптировал. В общем менталисты постарались обеспечить и себя, и студентов интересным материалом.
Прикладной было много из-за того, что и Нэльс ир Тикер, и Малькольм ир Ледэ были как раз прикладниками, на фоне их заданий те, что составляли (ну или заимствовали из методичек) Оливия ир Верс и Лидия ир Варис, несколько терялись. Ну и кроме того, магистры специально выложили для студентов из МАН в первую очередь задания верского магистра, а потом уже свои. Верским студентам соответственно достались наоборот задания столичных магистров: ир Тикер счёл, что обменяться опытом будет нелишне. Если бы эту практику организовывали не так быстро, возможно, они бы успели подготовить и что-то с большей кооперацией между студентами разных академий, как обсуждали заранее. Но за месяц такого рода задания не готовились, слишком редко практику проводили больше чем для двух групп сразу, так что готовых решений было мало, а разрабатывать самим все же было куда сложнее, чем адаптировать готовые варианты.
Усталая Оливия за Жени в академию зашла во вполне телесном облике. Девочка играла со студентами в «покажи схему» или что-то вроде, было ей вроде бы весело, так что, заглянув к ним, женщина тихонько вышла и направилась к мужу и его подчиненной.
— Ну что? — стоило ей войти, поинтересовался ир Ледэ.
— Справились, — заверила менталист-лекарь. — Здесь в целом-то хорошая команда, им больше нужна была консультация, чем помощь. Но и помощь оказалась кстати. Давно я так не расходовалась.
— Будете чай? — предложила Лидия.
Оливия согласно кивнула. От чая, желательно с восстановилкой, она бы сейчас не отказалась. Теоретик, то ли перехватив эту мысль, то ли догадавшись сама, восстановилку добавила.
— Как тут ваши дела? — поинтересовалась женщина, прежде чем её спросили о том, что же за проблема такая возникла в лечебнице, что с ней не могли справиться местные лекари. Похоже, обсуждать ту по какой-то причине не очень хотела. Может, просто чтобы соблюсти тайну пациента, а может и по чьей-то просьбе. Настаивать менталисты, разумеется, не стали. Да, интересно, но что они не проходили практики в лечебнице и не представляют, какие там могут быть проблемы?
Малькольм выложил на тарелку плюшки и начал рассказ об их делах и проблемах:
— А у нас дети добрались до задания с моделью, пока справляются. Но вот то, что придётся удерживать несколько моделей разом, нам стоило учесть. Даже на двоих больше шести одновременно, трёх на каждого, уже полноценно контролировать сложно.
— Они у вас все одновременно завершили предыдущее задание? — заинтересовалась менталист-лекарь, отхлебнув чая. Тот был приятно горячий — на улице похолодало и по дороге она успела слегка замерзнуть.
Магистры несчастно кивнули.
— Скоординировали усилия и составили этакий каталог всего пройденного с переводами, а потом по нему выбрали, — с некоторой гордостью пояснил ир Ледэ.
— Вышло довольно впечатляюще, — поддержала ир Варис.
— И сейчас у вас двадцать четыре пары, для каждой из которых своя модель? — уточнила Оливия. Новые кивки. Это звучало как проблема. Предпочла предупредить: — Больше чем с тремя одновременно лучше даже и не связывайтесь, я бы и до двух сократила, а число моделей в день ограничила десятком, но вы же не согласитесь? — Судя по взглядам, не согласятся. — Три — максимум, больше уже опасно для вас самих. Так что устанавливайте очередность.
— Мы установили, — заверили её. — Кто первый к нам пришёл, тот первым модель и проходит.
— Ну и правильно.
На самом деле она сразу говорила мужу и его приятелю, что на этом этапе лучше использовать звенья, а не пары, это те уперлись, слишком привлекательной выглядела возможность проверить студентов именно в парах, где им не на кого особо положиться, посмотреть реальные их возможности и разобрать ошибки. Ну вот теперь и пожинают плоды. Но вслух обсуждать это при Лидии Оливия не стала: Малькольм то, что они сваляли дурака, понимал и сам, теоретик явно считала примерно так же, ну и смысл озвучивать и добавлять лишние эмоции? Проблемы-то это не решит.
Поколебавшись, все же пообещала:
— Немного восстановлю резерв, помогу вам с этим. А пока пускай так. У Нэльса как, та же проблема?
Ир Ледэ не сдержал улыбки и покачал головой:
— Его студенты решили пойти путём полегче и подсмотреть. Он это, разумеется, предусмотрел, так что они застряли на предыдущих заданиях. Пока сообразят, что их подловили, пока выучат нормально то, что нужно на самом деле, наши со своими моделями закончат, и мы сможем ему помочь. Ну или он коллег привлечет. Хотя там кто отпуск взял, кто другими курсами занят…
— Или просто все решили, что раз это его практика, то пускай он сам с ней и разбирается, — вставила ир Варис.
— Это тоже.

На следующий день Иль с Беатрис узнали на собственном опыте, что очень многое в модели даже с одними участниками зависит от направляющего её менталиста. А все потому что сегодня они пришли, когда ир Ледэ уже был занят, так что поддержку их задания взяла на себя Лидия ир Варис. И при вроде бы тех же персонажах, которых они обе помнили, той же ситуации и тех же плюс-минус ответах, разница всё равно ощущалась.
«У контролируемых учебных моделей так всегда, — заверили их. — Если очень мешает, можете подождать, когда освободиться магистр ир Ледэ».
Они заверили её, что не настолько: Сандра, Кларисса, Ирвин и их напарники с первого курса были настроены крайне решительно, так что едва ли они сдадутся быстро. Теоретик тоже уже поддерживала модель Оли с Бриссой, а сразу за Иль к ней пришли Питер с Тео, да и потом то и дело кто-нибудь да заглядывал, так что если они сейчас потеряют момент, придётся ждать.
«Тогда ищите не отличия, вызванные тем, что модель сегодня активировала я, а зацепки к своему делу», — посоветовали им.
Очень здравый совет, если подумать.

На обед всех — и студентов, и их преподавателей — буквально выгнала Оливия ир Верс, явившаяся мужу на помощь. К ней тут же пристали те, кто ещё шанса начать проходить задание не получил.
Вот только менталистку-лекаря смутить было не так-то просто:
— Давайте сначала вы все пообедаете, а потом я возьму три пары из тех, кому досталась лекарская, и кто ещё свои силы сегодня не пробовал. Это будет быстрее, уж поверьте, чем если вы придёте ко мне с судебной или теорией. И вообще те, кто сегодня задание уже проходил, отдыхают, остальные, кто до него добрался, проходят. Если кто-то устаёт, даёте возможность следующей паре и так далее. Четыре часа проходит, меняетесь. Так и вы отдыхать будете, и возможность будет у всех.
Ир Ледэ только устало вздохнул. Вот не рассчитывал он на то, что они все и сразу на них навалятся. Простейшая математика подсказывала, что им даже втроём нужно минимум три смены, чтобы попробовали все. Вдвоём и того больше.
— Попроси Нэльса о помощи.
— Он занят со своими. А Дерек менталкой на расстоянии больше двух не удержит, да и на тех будет сумасшедший расход.
— Значит, будем справляться сами, — вздохнула Оливия. Потенциальная нагрузка в восемь-девять моделей в день, да несколько дней подряд её не радовала. В случае с учебными моделями проблема была даже не в поддержке самих схем, а в том, что нужно было контролировать само задание.
— Некоторые со своими уже почти справились, — успокоил её муж. — Ещё один заход и закончат.
— При этом половина ещё даже не начинала, — Лидия была не так оптимистична. — Такими темпами мы аккурат до конца недели с этим и провозимся.
И как показала практика, права в этой ситуации оказалась она, а не ир Ледэ.

 МАН 
Собраться, чтобы все обсудить по горячим следам в этом году у организаторов конференции не вышло, все, а особенно ир Вильос для этого слишком вымотались. Он вообще на следующий день после окончания конференции проснулся только после появления у него в спальне одного из духов Кристиана ир Корнеги.
— Архимаг интересуется, всё ли с вами в порядке, — пояснил своё появление Нолан.
— В порядке, — буркнул проректор. Тут взгляд его упал на часы, показывающие половину одиннадцатого. — Вот демоны!
— А ещё передавал, что, если вы не восстановили резерв, можете сегодня отдохнуть.
— Серьёзно? — Такая лояльность удивила. Практически пустой резерв в конце концов едва ли мешает проверять и подписывать документы.
— Кажется, миледи ир Вэй вас вчера видела и сегодня ему выговорила, — пояснил, пожалуй, излишне самостоятельный высший. Это было вполне в характере целительницы, а также отлично объясняло и послабление, и неожиданный визит. — Что мне ему передать?
— Мою благодарность и что, не считая резерва, я в порядке.
— Скажу, что вы останетесь дома, — понял, или точнее интерпретировал это по-своему дух и исчез.
Дома оставаться совсем не собиравшемуся некроманту оставалось только вздохнуть. Почтового призрака ему сейчас было не вызвать, а идти на работу после того как высочайшее начальство уже решило, что он туда не пойдёт, было как-то странно. Тем более что и состояние резерва, и накопленная усталость на самом деле сказывались. Чарльз протянул руку к тумбочке и взял доску, на которой переписывался с Аделией.
«Все нормально, — писала та. — Первый курс весь в соплях: в море они залезли, пока мы не видели. Второй разнес котел, хорошо не в лабе, на улице и сами под щитами были. — В понятие „нормально“ это укладывалось смутно, но для студентов не было и чем-то сильно из ряда вон. В том, что в море те залезут, проректор в принципе не сомневался. — Ты как?»
«Живой. Немного порасходовался. Ты концентрат восстановилок весь с собой взяла?»
Вчера некромант уже пытался тот искать после того как не нашёл на обычном месте, но без особого успеха. Впрочем, он не сильно и старался, благо наткнулся на обычную восстановилку. Не учёл только побочных эффектов конкретно этого состава, из-за чего, скорее всего, и проспал. Впрочем, возможно, вины тех того тут и не было, а дело всё же было в усталости, но некроманту хотелось думать, что не настолько он вымотан.
«На кухне, левый шкафчик, за сахарницей», — появилась надпись, когда он уже обследовал кухню на предмет чего-нибудь быстро приготовить.
На первые дни Аделия оставила ему еды, хотя и пришлось ради этого несколько прибраться в ледяном ларе. Нет, некромантский материал магистр некромантии там не держал, как можно было подумать, зато алхимик кое-какие ингредиенты складировала, как и грибы, ягоды и прочее. Так что на прошлой неделе на ужин у них были в основном блюда с грибами, а из напитков каждый день был компот или морс. Но за насыщенные пять дней готовые блюда в ларе успели закончиться (все же ёмкость у того была небольшой), даже при том, что обедал проректор в столовой, да и ужинал чаще там же. В общем нужно было что-то готовить.
В лавки он, разумеется, не ходил — банально не до того, да и, когда проректор возвращался домой, те были уже закрыты — так что многих продуктов просто не было. Впрочем, тут полевой опыт играл ему на руку. Мука дома была, кефир и яйца тоже, а это уже на два важных ингредиента больше, чем порой использовалось для приготовления оладий в полях. Там их бывало готовили на воде, муке и сухом молоке, которое в небольших количествах выпускали маги-сельскохозяйственники именно для таких случаев.
С непривычки оладьи были слегка слишком поджаристые (читай, пригоревшие), но когда это останавливало голодного мужчину? Тем более что в погребе нашлось малиновое варенье. Для завтрака вполне сгодиться, да и для обеда, если сделать побольше, тоже, а к ужину можно и до ближайшей лавки или трактира дойти. Запил оладьи магистр разведенной в чае восстановилкой.
Стук в дверь раздался, когда он уже мыл посуду. Недоумевая насчет того, кто же мог к нему пожаловать посреди рабочего дня, некромант направился открывать.
За дверью обнаружились Камилла ир Крарт и Элизабет ир Миотте.
— Прогуливаем работу? — он посторонился, впуская их в дом.
— Проверяем тебя, — отозвалась преподавательница нечистоведения.
Он перевёл взгляд на Камиллу, которая по идее уже должна была быть как минимум в Серине.
— На меня не смотри. Я специально взяла два дня отпуска после конференции, чтобы задержаться в столице. — Зачем она это сделала, не понять было сложно, явно рассчитывала провести время с дочерью. — Тем более что у меня ещё остались не отгулянные дни с прошлого года, кадровик ругается. — Принюхалась: — Ты готовил?
— Что тебя в этом так удивляет? — некромант жестом предложил гостьям следовать за ним и прошёл на кухню. — Я, между прочим, умею, и на выездах и полевых даже на всех иногда готовлю.
— Да просто думала, что ты тут чуть живой лежишь, раз до академии не добрался. А ты и завтрак вон приготовил.
Чарльз пожал плечами и заметил, что на работу не пошёл с одобрения начальства, а не сам по себе. Уточнять, что то появилось уже утром, правда, не стал, это Камилла, с которой накануне они расстались уже сильно за полночь, наверняка сообразила и сама. А может и знала от коллеги детали.
— Сегодня ты выглядишь уже лучше, — заметила спиритистка, вытаскивая из сумки, аппетитно пахнущий сверток. — Вчера под конец был совсем никакой. Я уже думала, не отвести ли тебя к целителям.
— Стоило бы, — на кухне появилась нечистоведка с сумкой. — Небольшой больничный некоторым бы не помешал.
Стол быстро заполнялся едой. Вроде бы сытый некромант даже задумался о том, чтобы ещё что-нибудь съесть.
— Не смотри на меня такими голодными глазами, я тебе одной схемой обед не приготовлю, придётся подождать. Ты пока можешь рассказать, что там у вас было с личами и Рондой.
Вот теперь цель визита стала проректору немного понятнее. Нет, он верил, что подруги могут за него переживать и действительно переживают, но всё же то, что у них был и иной, причем вполне понятный мотив странным образом успокаивало.
Делиться абсолютно всеми подробностями ир Вильос, разумеется, не стал, пересказал произошедшее общими словами.
— Так, погоди. Получается, что они приехали в МАН из-за Ронды⁈
Проректор пожал плечами. Уверености в том, что это именно так, у него не было, да и обсудить все с ир Юрном и ир Арвеем, беседовавшим с ир Пелте, пока он присматривал за баньши, они пока не успели.
— Судя по тому, что я знаю, получается, что так.
— Вот это план! Выманить ир Гранди с Рондой из Лесов в МАН, чтобы здесь с ними пересечься и захватить Ронду!
— Вопрос в том, зачем им Ронда, — ир Миотте была задумчива. От бабушки кое-что о той она знала. — Они с ир Пелте, конечно, знакомы давно, он преподавал в те годы, когда она училась, но, чтобы просто пообщаться, можно найти способ и попроще. Опять же удерживающий контур для простого общения не нужен. Да и так рисковать быть упокоенными ради одной лишь беседы со старой знакомой, с которой вполне можно встретиться и в Лесах, довольно странно.
Чарльз кивнул, он об этом тоже думал. Но появление личей именно во время конференции в принципе было явлением странным.
— Ронда — воплощенный высший дух, это не так часто встречается, возможно, дело в этом? — предположила Камилла.
— Может и в этом, — согласился проректор. Говорить о том, что там, в подвале Ронда использовала магию, причем свою, а не артефактную, он подругам не стал. Не то это было знание, чтобы делиться им. Но, вполне возможно, что тот факт, что резерв у воплощенного духа был, хотя его быть не должно, ир Пелте и заинтересовал. Всё же личем Ронда точно не была, а вот кем именно была, никто сказать уверенно не мог.
— И всё же это выглядит очень странно, — вторя его мыслям, резюмировала Элизабет.

 Верс 
Решать задания в модели только на первый взгляд было легко и приятно, на второй же оказалось, что пусть резерв это почти не расходует, от этого всё равно устаёшь и уже ни в какой «город во власти» играть не хочется.
— Умственная работа тоже требует сил. Это как с подготовкой к экзамену, — заметил явно читающий её мысли ир Ледэ, с которым они столкнулись по дороге на ужин, — только ты не учишь, а наоборот, применяешь знания. Ты же не думала, что на парах устаёте вы только из-за того, что применяете магию?
— Нет, конечно. Просто от модели как-то не ожидала.
— Потому что это симуляция, а не реальность?
— Ну вроде того.
— Даже если ты понимаешь, что это лишь моделирование, твой разум всё равно воспринимает происходящее реальным. Да и ты же рассуждаешь, решаешь, какие схемы использовать, кого дополнительно проверить и кто же всё-таки похитил документы.
Звучало вполне логично и она, наверное, должна была бы сообразить это и сама.
— Мы все устали, — вздохнул наставник, явно опять перехватив её мысли. Почему он вообще сейчас использует схемы чтения, Иль не вполне понимала, но спрашивать не стала, а он не стал комментировать.
На самом деле всё было просто: после интенсивного использования моделей, тем более большого их количества в короткое время, ощущение реальности происходящего несколько искажалось, что и в целом было не очень хорошо, и менталиста нервировало. Его личным лучше всего работающим способом «вернуться в реальный мир из моделируемых» было чтение мыслей окружающих людей с их проблемами и желаниями. Глубже поверхностных он не читал, но даже они помогали перестать воспринимать живых людей манекенами из моделей, а окружающее пространство самой моделью. У менталистов-лекарей были схемы, заточенные на то, чтобы справиться с такой проблемой напрямую, но просить Оливию их использовать после того как она, до конца не восстановившись после вчерашней помощи коллегам, тоже продержала несколько активных моделей полдня, он не считал правильным. Но студентам рассказывать об этих подводных камнях было рано.
Девушка, схемы чтения не использующая, о мыслях преподавателя не подозревала, она думала о Джул и том, как она там. Конечно, после помощи архимага целительства, шансы у неё должны были быть неплохими, но всё же ощущения от резерва баньши были слишком пугающими, чтобы не было рисков.
Это ир Ледэ тоже комментировать не стал, вдруг поинтересовавшись совершенно иным:
— Что думаешь насчет Беатрис?
Иль задумалась, вопрос был неожиданным, и ей нужно было собраться с мыслями. Магистр не торопил, только чуть замедлил шаг.
— Думаю, она чем-то похожа на Клариссу, — наконец сформулировала девушка. — Ну и то, что она пошла на ментальную целенаправленно в МАН после нашего выступления на Кубке немного, честно говоря, выбивает из колеи. — Во время подготовки к студ.осени Иль с первокурсницей не сталкивалась и уж тем более не выстраивала связку, так что раньше об этом не знала. Магистр молчал и девушка продолжила: — Она очень целеустремленная, старательная, немного занудная, но надежная. На неё можно положиться, но она не привыкла полагаться сама. И вот последнее — проблема, потому что она не попросит помощи, а будет делать сама, не спросит, если не знает, а попытается разобраться самостоятельно.
— Довольно близко. Твой совет?
— Надо как-то показать ей, что в помощи нет ничего зазорного и вместе решить проблему проще, чем каждый сам?
— Это вы первому курсу уже показали. Ещё что?
— Не знаю. Можно с ней поговорить об этом.
— В конце практики поговорите. Вы потому и работаете парами, что это позволяет лучше, чем в звене, оценить друг друга.
— И уже по напарнику понять какие-то и свои слабые стороны? — догадалась девушка о несказанном. Уж слишком показательны были некоторые пары. Взять хоть Питера с Тео или Оли с Бриссой.
        — Что-то вроде того. Ты для Беатрис — хороший пример того, как         можно         иначе. Она для тебя — как         могло         быть иначе, чтобы ты больше ценила то, что имеешь. — Это признание заставило Иль задуматься. С такой позиции она их партнерство не рассматривала. — Кроме того, при всей её недоверчивости, она умеет ставить себе цель и идти к ней. Ты, конечно, тоже, но со стороны многое виднее.      
Иль кивнула. Со стороны и правда многое было виднее.

 МАН 
На подругах гости у ир Вильоса на сегодня не закончились: ближе к вечеру пожаловал ир Юрн.
— Выглядишь уже лучше, — оценил он, окинув подчиненного цепким взглядом. — Вчера уже был совсем никакой. — Проректор выразительно приподнял бровь, но промолчал, только жестом предложил войти в дом. — Карина советовала отправить тебя к её подчиненным и на больничный, но вижу, ты и без больничного неплохо восстанавливаешься?
— Хорошие восстановилки и ограничить использование магии, — открыл свой рецепт Чарльз.
Архимаг покивал, и предложил, если ему нужно, и в самом деле дойти до целителей и выйти на больничный. Похоже, миледи ир Вэй пропесочила его будь здоров, целительница это умела.
— Справлюсь. Но вы ведь заглянули в гости не ради того, чтобы убедить меня лучше заботиться о своём здоровье?
— Скажем так, это было одной из причин, — дипломатично заметил Герберт ир Юрн. И «обрадовал»: — Ир Гранди и Ронда пока задержатся. Ей нужно поработать в архивах, а он её сейчас из вида не выпустит, побоится.
Опасения вполне понятные.
— Из-за ир Ламарта? Его ведь так и не нашли?
— В том числе. Хотя, думаю, боится ир Гранди не только и не столько других личей, сколько живых. Слишком уж тот факт, что она может использовать магию любых направлений и обладает пусть небольшим, но резервом, интересен. Сейчас о нём узнали как минимум некоторые, и это может стать проблемой даже при том, что ир Пелте пока заперт.
— Заперт? Не упокоен?
— Он лич, Чарльз, и в целом адекватный, — вздохнул начальник. — Не понимает привязанностей ир Гранди, но тут скорее необычно то, что у ир Гранди они есть, а не то, что ир Пелте — безэмоциональный чурбан. И он может нам пригодится.
— У нас и кроме него хватает личей.
— То есть ты за упокоение?
Вопрос был явно с подвохом, позиция начальства уже была вполне понятна, но проректор предпочёл остаться при своём мнении:
— В данном случае да. Ир Пелте слишком опытен, непредсказуем и опасен. Просто представьте, что мог устроить ир Гранди, если бы он уничтожил Ронду! К тому же я против содержания враждебно настроенных личей под МАН.
— И последнее тебя явно беспокоит, — сделал вывод архимаг, — понимаю. Я подумаю, что с этим сделать.
Проректор кивнул. А что ему оставалось? Нет, он мог попытаться убедить начальство упокоить ир Пелте тем, что если того отпустить, он может снова попытаться напасть на Ронду и тогда без жертв может уже и не обойтись, или хуже того, может навредить студентам или преподавателям, но это все ир Юрн явно понимал и сам. Вот только с решением не торопился, значит, было ещё что-то.
— Ир Гранди, когда его уводил, был настроен его упокоить сразу после того как ир Пелте ответит на ваши вопросы. Что изменилось?
Как ни странно этот вопрос начальство порадовал. Словно магистр оправдал какие-то его ожидания.
— Изменилось, Чарльз, то, что мы наконец узнали, что же искали ир Ламарт и ир Валий. И это не артефакты баньши, — ир Юрн вздохнул. Взял в руки ложечку, покрутил и начал рассказ: — Во время войны хватало спорных решений, которые постарались замолчать… О чём-то каждый архимаг рассказывает потенциальному преемнику или преемникам, о чём-то не знаем и мы. Это из второй категории: как оказалось, предки оставили нам не только схроны, склады и могильники нежити, они оставили нам конструктов. Тех самых, казалось бы, легендарных, которых невозможно переподчинить. Проблема в двух моментах: их невозможно не только переподчинить, но ещё и уничтожить, очень сильно не всколыхнув фон, и… — он вздохнул и признал страшное: — что хуже всего, мы понятия не имеем где они. Архивные документы того периода уничтожены, часть их сгорела в произошедшем сорок лет назад пожаре, часть утрачена ещё до того. Но, судя по всему, именно этих конструктов искали ир Ламарт с приятелем, ими же заинтересовался ир Пелте и, как я понимаю, заинтересовал ир Шрота. Так что, если даже было что-то ещё, какие-то бумаги в подвалах МАН или не найденные ир Ламартом документы, думаю, Дэниэл бы их нашёл.
Чарльз не стал напоминать начальству, что у экс-ректора доступ был не ко всем частям подвалов. Те ир Юрн, узнав, уже наверняка первым делом проверил сам.
— А ир Гранди, ир Тармай и эта Летиция? Они ведь должны были по срокам застать это все.
— Говорят, что тоже не знают, и не думаю, что врут. Этим занимался, судя по всему, Кевин ир Керди, но его супруга вопросом, где именно конструктов закопали, никогда не интересовалась. А узнать у него мы не можем: тела Кевина у нас нет, без него дух не призвать, уже пытались. Я, конечно, дал своим распоряжение поднять архивы на предмет того, куда именно он мог отправиться, и кто мог и тогда, и когда они прятали конструктов, быть с ним, но не факт, что в бумагах что-то найдётся. Кто был с ним, мы тоже не знаем. Летиция банально не помнит таких частностей.
— Просто прекрасно.
Архимаг кивнул и изложил оставленную напоследок часть, касающуюся того, почему именно эти конструкты подчинялись только создавшим их. Ир Вильос ругался минут пять, если не дольше, и ир Юрн отлично понимал его чувства, сам испытывал примерно схожие.
Когда подчиненный выплеснул эмоции, главный некромант страны заметил:
— Проблема ещё и в том, что чисто в теории, если там была часть их тела, личи могли после упокоения-уничтожения и кремации тел не уйти, а быть притянутыми этими самыми частями. Конструктов, как понимаешь, это делает ещё более опасными, даже если личи утратили разум или не могут контролировать своих созданий.
— Я это и сам понял, — заверил его магистр. Поразмыслив, поинтересовался: — У нас нет праха никого из тех личей, чтобы использовать «часть к части»?
— Нет. И, кстати, не только тебе пришла в голову эта мысль. Потому им и потребовался прах Верд-Ренота. Вот только у того конструктов, по словам ир Гранди, не было, хотя ир Пелте и считал иначе, а больше у нас праха личей нет, их кого развеяли, кого, кремировав, похоронили, сейчас уже концов не найдешь.
— Значит, надо искать иначе.
— Выходит что так. Но все места с плюс-минус аномальным фоном мы проверяли в прошлом году, никто ни на каких конструктов не наткнулся, значит, спрятаны они хорошо, или там, где мы не проверяли.
— Если там не стоит изолирующих артефактов уровня наших, — а наличие таких очень маловероятно, все же они требуют кучу энергии, — они должны фонить, хотя бы немного. Значит, это должна быть аномалия, просто по какой-то причине конструктов в ней не засекли.
— Вероятнее всего. Я уже посадил своих обрабатывать результаты обследования аномалий. Даже если ничего не найдут, хотя бы сведём уже их во что-то поприличнее томика с просто собранными воедино отчетами участников. Ир Арвей вон про серию монографий твердит.
Идея была неплохой, хотя и несколько спорной с точки зрения результативности. Если уж обследовавшие аномалии не нашли конструктов в поле, едва ли их получится найти просто при обработке результатов. Оставалось надеяться, что возможно кто-нибудь сможет выйти на след Кевина ир Керди или выяснить, кто же ездил с ним. В любом случае никаких идей сверх этих у проректора пока не было. Но вот в том, что в такой ситуации, когда конструктов найдут, ир Пелте вполне может им пригодиться, сомневаться не приходилось.

 Верс 
С заданием в модели Иль и Беатрис разобрались только к вечеру пятницы. А всего-то и надо было, что не верить на слово секретарю городского головы, а расспросить его со схемой проверки на правдивость! Но кто же знал? Постфактум решение может и очевидное, но на самом деле, если бы они всех расспрашивали со схемами или хуже того, читали мысли, то сил бы им не хватило и на половину опрашиваемых. В итоге вышли на секретаря они случайно — один из мальчишек-газетчиков, крутившихся у ратуши, воспоминания которого предложила считать первокурсница, дал им зацепку, а там уже они раскрутили цепочку.
— Молодцы, — похвалил ир Ледэ, свернув модель. — Можете отдыхать. Итоги будем обсуждать, когда все закончат.
Стоило войти в выделенный им кабинет как на Иль с вопросами набросились однокурсники. Всех интересовало, закончили ли они, и если нет, то много ли ещё им осталось. Задерживаться не стал только ждавший своей очереди Раян, как только она зашла, аудиторию покинувший. Ильда честно отвечала, хотя хотелось уже просто лечь и уснуть. Все воспринималось каким-то слегка ирреальным.
— Да отстаньте вы уже от неё, все равно задания у всех разные! — спасла подругу от дальнейших вопросов явно заметившая её усталость Сандра. Она сегодня решила начать не с утра, чтобы прийти в себя. — Эй, ты как?
Иль задумалась, как лучше описать свои чувства. Наконец определение было найдено:
— Как будто всю неделю читала, не отрываясь.
— А, у меня вчера так же было, — понятливо кивнула спиритистка. — Ир Варис сказала, это из-за модели, один из возможных побочных эффектов. Отдохнешь, пройдёт. Так что ложись спать, я тебе амулет активирую против шума.
Решение оказалось верным, уже к вечеру чувствовала она себя на порядок лучше. Чего нельзя было сказать о преподавателях. Вот им после третьего дня поддержания моделей явно было уже не слишком хорошо. По крайней мере выглядели что ир Ледэ, что ир Варис не очень.
— Все нормально? — осторожно поинтересовалась у наставника Иль, которого встретила в коридоре.
Тот кивнул, но как-то не слишком уверенно. И, видимо, прочёл её мысли:
— Это пройдёт, — вот это сказано было уже более уверенным тоном. — Просто не учёл возможных последствий, только и всего. Думаешь, почему учебные модели редко применяют?
Учитывая, что те позволяли отработку схем без траты резерва, этим вопросом уже девушка задавалась и сама, да и не только она.
— Какие-то побочные эффекты для применяющего?
— Они самые, — вздохнул магистр. — Моделирование в принципе ими чревато и для менталиста, и для участвующих, особенно если находиться в модели долго. У участников это как правило только лишь ощущение нереальности после, а вот менталист рискует заполучить и другие побочные эффекты. Особенно когда используются именно учебные модели, слишком многое в них приходится контролировать. И чем больше их, тем сложнее.
— Тогда зачем вы нам их дали?
— Потому что это хороший практический опыт, который иначе вам пока получить сложно. В течение семестра у вас слишком много других занятий, чтобы от модели был толк, а вот на практике это уже куда осуществимее, — объяснил магистр ментальной магии. Вздохнул: — Просто, возможно, стоило давать одну модель на звено, а не на пару. С другой стороны у схем учебных моделей количество участников внутри одной модели увеличивает уже расход, поэтому иногда в их случае лучше больше моделей с меньшим количеством участников, чем несколько с большим.
Это была интересная информация, но осмыслить её Иль не успела.
— Сейчас у тебя будет свободное время, займись курсовой, — посоветовал вдруг преподаватель. — Если надо будет что-то в МАН, говори, подстрахую, слетаешь менталкой.
— Да вроде нет… — в курсовой она занималась методическим разделом, заметки по которому и черновик были у неё с собой. Вот писала бы результаты, там да, потребовалось бы материализоваться.
— До защиты полтора месяца, не затягивай. Результаты только кажется, что написать легко, на деле же окажется, что надо перепроверить тут, пересчитать там…
— Чтобы их писать, мне надо на полигон, у меня не по всем схемам есть данные.
— Составь список того, что надо допроверить, как вернемся, поговорю с Чарльзом.
Иль кивнула.

Все оставшиеся дни практики Иль честно пыталась дописать методику, вот только дело не клеилось, а она отвлекалась: то чаепитие затянется, то Тео или Беатрис попросят показать что-нибудь, то уже вечер и просто уже не работается, когда все вокруг отдыхают… В общем не шло. Между тем, все постепенно разбирались с моделями и проблемами в них и теперь вечером не падали, желая поскорее уснуть, а садились играть в «Город во власти».
У версцев по слухам дела были хуже, кто-то из них до моделей дошёл, но это были отдельные люди, большинство же топталось на шифрах. Их староста вроде как бы невзначай заглядывал в гости и прощупывал почву, но Ирвин с Тес дали ему понять, что делиться наработками не собираются.
— Пускай проходят сами, — пояснил их позицию сочувствующим, заикнувшимся вдруг, что можно же и помочь, с них не убудет, староста. — Мы вон сколько времени потратили на то, чтобы все собрать и перевести. И отдать им все на блюдечке⁈ Ну уж нет.
— И все же…
— Думаете, они бы с нами поделились? При том, что друг с другом договориться не могут, чтобы сделать как мы, совместно? Так почему делиться должны мы? Тем более, думаешь, магистры бы не узнали?
Вот насчет последнего сомневаться не приходилось, однозначно бы узнали. Как отреагировал бы верский магистр, сказать было сложно, а вот ир Ледэ решившихся жульничать вполне мог заставить перетягивать. Впрочем, никто из его студентов, зная его возможности, и не пытался списать, подсмотреть или использовать схему памяти. Не дураки же они так подставляться?..



Глава 6
О сложностях оформления, встречах и идеях

 МАН 
Без студентов и гостей конференции академия выглядела непривычно пустой, словно бы уже наступили летние каникулы и преподаватели смогли разъехаться в отпуска. К сожалению, до этого прекрасного момента оставалась ещё пара месяцев, да и те, может, и были полегче в целом, но с приёмной кампанией не настолько, чтобы в отпуск мог уйти проректор. Хотя в этом году с ир Арвеем может это и получится. Некроманту очень хотелось думать, что получится: сейчас дел как обычно было невпроворот, но прежде чем идти к себе и их разгребать, он решил разобраться с кое-чем ещё.
Общага была словно полигон посреди дня, так же обманчива тиха и спокойна. Комната выделенная баньши располагалась вблизи от входа, так что до неё проректор добрался никем незамеченным.
— Доброе утро!
— Доброе! — Джул сидела на кровати, обложившись бумагами. Подняла голову и вдруг просияла: — О! А как лучше представлять данные: таблицей или в виде графика?
Ир Вильос растерянно уставился на неё. Меньше всего в такой ситуации он ожидал услышать вопрос об оформлении.
— Это-то вам зачем?
— Пишу диплом, — баньши выразительно продемонстрировала стопку листов на тумбочке. Похоже, времени она даром не теряла.
Комментировать это как-то некромант не рискнул, как и задавать вопросы. Едва ли Джул решила этим заняться просто чтобы убить время. Скорее уж достигла каких-то договоренностей с миледи ир Вэй. Но это их договоренности и их проблемы, а у него и своих достаточно, чтобы ещё вникать в то, как и что архимаг целительства решила провернуть с дипломом для своей подопечной. Но на вопросы по оформлению он ответить вполне мог.
— Есть негласное мнение, что таблица лучше текста, а график лучше таблицы. Но вообще смотря какие данные, — некромант устроился на стуле. — Что-то лучше выглядит так, а что-то эдак.
— Это я понимаю. Не понимаю, что лучше использовать.
— Какого вида у вас данные и что вы хотите ими показать? — сдался магистр. Предостерёг: — Только если будете объяснять, давайте попроще, я в целительстве не слишком разбираюсь.
Баньши упрашивать не требовалось, игнорировать возможность хоть с кем-то проконсультироваться она не собиралась. Миледи ир Вэй к ней, конечно, заглядывала, но, как правило, ненадолго, все же занятость у архимага целительства была огромной, уж точно не до вопросов по диплому.
Относительно «не слишком разбираюсь» некромант на себя явно наговаривал, специфические термины, когда она забывалась, он вполне понимал, да и по её данным сумел сделать выводы.
— «Не слишком» не означает «совсем не», — усмехнулся он, когда Джул не сдержала удивления одним из его замечаний по данным. — Целительство и некромантия в чём-то довольно близки, понять друг друга нам с вами на самом деле куда легче, чем понять какого-нибудь артефактора. Но я — всё же не специалист, так что могу что-то не так понимать и чего-то не знать, поэтому, если вам нужен совет кого-то понадежнее, или спросите у миледи ир Вэй, или я могу отправить к вам магистра ир Сомерса, он ведет в МАН анатомию.
— Роберта ир Сомерс? — уточнила вдруг Джул.
— Да. Знакомы?
— К сожалению, — она поморщилась. И пояснила: — Он учился в аспирантуре и вёл у нас практикумы, когда я училась. Ну, в первый раз.
— И он может вас узнать? — сообразил проректор.
Баньши пожала плечами. Так уж уверена она в этом не была, всё же близко они не общались, а с другими старыми знакомыми вполне хватало ответа, что она — родственница той Джулии ир Рене, которую они знают, но риск, что работающий в МАН магистр свяжет одно с другим, был. Да, внешность она несколько подправила ещё перед поступлением, но не кардинально.
— Значит, ир Вэй.
— Если бы это было так просто…
— Как минимум вам не надо самой её искать, — попытался хоть как-то её подбодрить проректор МАН. — Это уже на одну проблему меньше, чем традиционно возникает у студентов, пишущих дипломы у кого-то из руководства академий.
— Пожалуй, — согласилась баньши. С этой позиции она на ситуацию не смотрела.
Некромант дал ей ещё пару дельных советов и засобирался, уже на пороге спохватившись:
— Насколько вам сейчас разрешены сторонние магические воздействия?
— Нежелательны, а что?
— Мы пытаемся восстановить картину произошедшего, я думал попросить о помощи менталиста, но если нет, то нет. Просто постарайтесь вспомнить события дня открытия конференции, в следующий раз расскажете.
— Да там вспоминать особенно нечего, — Джул отложила листы обратно на тумбочку. — Если хотите, могу и сейчас рассказать.
Чарльз засомневался — он и так задержался у баньши, а его ждали деканы и дела — но потом все же кивнул. Кто знает, когда у него в следующий раз будет время для разговора? Вчерашняя проверка фона, обставленная по всем правилам и проведенная в присутствии представителей отдела безопасности Совета, показала, что тот в МАН в норме, как и несколько предыдущих дней (в чём проректор как раз не сомневался), а значит опасности нет. Уже сегодня должны были вернуться с практик первые студенты, а с ними у проректора как всегда добавится проблем и убавится свободного времени.

 Верс 
Как и обещал ир Ледэ, в заключительный день практики магистры устроили обсуждение с разбором, в заключение которого попросили всех обсудить с напарниками их впечатления, разобрать ошибки и, возможно, дать какие-то рекомендации. Видение тех у Беатрис было несколько неожиданным для Иль.
«У тебя есть огромные возможности, но ты вместо того, чтобы их использовать, сомневаешься, переживаешь, что не загружена студ.весной, как другие, разбрасываешься на все эти посиделки… И всё это в то время, когда могла бы совершенствоваться, нарабатывать навыки, тренироваться, исследовать взаимодействие, сидеть в архиве! Тратишь время и силы на ерунду, обходя вниманием действительно важное!» — заявила ей первокурсница.
Рациональное зерно в этом было, но далеко не во всем Иль была с такой позицией согласна, к примеру, она не считала «все эти посиделки» бесполезными, и после двух недель интенсивной подготовки тогда к Кубку не верила в то, что можно постоянно учить без отдыха с одинаково хорошим результатом. Это в том числе она постаралась до первокурсницы и донести, заодно подчеркнув важность отдыха, переключения, общения и взаимопомощи. Правда, не похоже, что её услышали.
«Так ты рано или поздно просто придёшь к тому, что больше не можешь и, что хуже, не хочешь, — вздохнула Иль после заверения, что ей хватает переключения между разными предметами и вообще необходимость отдыха переоценивают. — Да и что интересного в том, чтобы учить круглыми сутками? Ладно, предположим, тебе это нравится, мы все разные, почему нет? Вот только с одной теорией, без практики ты далеко не уйдёшь, а большую часть практических навыков в ментальной магии в одиночку не получить. Тебе как минимум нужен партнер, а лучше страховка преподавателя».
Едва ли Беатрис это убедило, но задуматься, кажется, заставило. Иль просто надеялась, что от излишней самодеятельности её ир Ледэ сумеет отговорить.
«Я с ней поговорю, — вмешалась вдруг Лидия ир Варис. И уже посмотревшему на неё начальству пояснила: — У девочки задатки теоретика, для нашей специализации уметь учить очень полезно, поэтому у нас такие любители зубрить дни напролёт — достаточно частое явление. В общем, думаю, я сумею найти к ней подход».
Ир Ледэ, несколько мгновений поразмыслив, медленно кивнул: в этом, пожалуй, теоретик была права. К тому же, кто лучше сможет найти нужные слова, как не тот, кто сам с таким сталкивался? А Лидия сталкивалась, в этом как раз сомневаться не приходилось, достаточно взглянуть на то, как увлеклась она идеей с чтением мыслей духов. Да и в целом теоретики было достаточно увлекающимися.
После обсуждения устроили совместные посиделки, вот только вышло как-то не так, как с некромантами. Впрочем, после того как магистры от студентов ушли, дело вроде бы пошло на лад. Преподавателям оставалось надеяться, что второй курс уже достаточно благоразумен, чтобы веселье оставалось в рамках приличий. Собственно так и вышло.
Правда, когда в окошко постучали, а потом и влезли верские некроманты, все немного вышло из-под контроля, но осталось в пределах разумного. Хотя часть первокурсников, конечно, воспользовавшись моментом, сбежала восвояси: некрофольклор любили не все, а то что без него не обойдётся было уже понятно: местные прихватили песенники и гитару.
— И зачем тащили, что не дали бы мы вам одну из своих? — поинтересовался Минар.
— Кто вас знает, не все любят отдавать инструменты в чужие руки, — заметил на это староста некромантов.
— Это да. Ладно, что поём?
Со всех сторон тут же посыпались варианты. Владельцам гитар оставалось выбрать и договориться между собой.

Когда из-за прикрытой двери донеслись звуки гитары, ир Ледэ посмотрел на коллегу:
— Не против, если я отлучусь? Они, если дело дошло до песен, уже никуда не сбегут и едва ли что-то выкинут.
— Идите, я почитаю, — кивнула теоретик. Поколебавшись, попросила: — Если будут, захватите мне пару пирожков. Уж очень они у вашей родственницы вкусные.
— Без проблем, — улыбнулся ир Ледэ и, прихватив плащ, направился к выходу. Уже около двери спохватился: — Да, местных некромантов не гоняйте, они в целом спокойные ребята.
— Не буду.
Когда дверь за деканом закрылась, Лидия позвала:
— Лора, я же знаю, что ты тут.
— Откуда? — девочка проявилась напротив неё.
— Когда студенты переключаются на музыку, ты всегда от них сбегаешь, — пояснила женщина. — Так не нравится? Фальшивят или ещё что-то не то?
— Да нет. Просто у них песни странные, — Лора зависла над стулом. — У некромантов они всегда странные, я привыкла, но если можно не слушать, то слушать не буду. Мы завтра возвращаемся? — Лидия кивнула. — Это хорошо, я соскучилась по Мурлыке. А там ещё котёнок, представляете? Нолан сказал, тётя Ронда завели себе!
Пожалуй, это Лидия представляла с трудом. С другой стороны, а что такого?
— Ну не только же спиритистам заводить призрачных кошек?
— А он не призрачный, он живой. Нолан сказал, они искали призрачную кошку, Милори привела к ним душу, а та отвела к котяткам. Живым! Одного забрали тётя Камилла с Тимом, а второго взяли дядя Отрей и тётя Ронда!
Звучало запутанно и достаточно безумно — при всем уважении к тем как-то не вязались у Лидии высший дух и лич с живым котёнком — но разбираться с этим явно предстояло завтра. Если, конечно, Ронда и ир Гранди ещё не уехали восвояси. Но озвучивать последнее менталистка не стала — не захотела расстраивать Лору. Да и сама надеялась, что они ненадолго задержаться. Тем более что вроде бы некромантка что-то говорила насчет архивов.

Обратный путь из Верса в Тиль пролетел, кажется, ещё быстрее, чем дорога туда, дольше, кажется, добирались с вещами до станции, чем собственно летели. Тем более что в дороге Иль было над чем подумать, да и спать хотелось — она и не заметила, как задремала.
Столица встретила неожиданно весенним нарядом, запахом распускающихся листьев и непривычной тишиной академии.
— Не топчемся на месте, разбираем вещи и вниз, — поторопил их ир Ледэ, поглядывая на хмурящееся небо. — Пока можете сложить всё в холле, потом заберём.
Что-то подсказывало ему, что дождь всё же будет.
— Тебя подождать или лучше заняться обедом? — поинтересовалась Оливия, обратно летевшая вместе с ними.
— Предлагаю пообедать в столовой, — магистр снова посмотрел на небо, жалея, что не слишком-то слушал на сельскохозяйственной магии, где в числе прочего им давали схемы для кратковременного прогнозирования погоды.
— Можно и в столовой, — согласилась менталистка-лекарь. И позвала отлучившуюся к студентам дочь: — Жени!
Женевьева подошла явно нехотя: когда рассаживались, заявила, что полетит с папой, а не с мамой, и по дороге студенты её баловали представлениями с ручной нежитью вроде мышей, пользуясь тем, что ир Ледэ не возражает. Его супруга же сидела в другой части кареты, что-то объясняла Оли и Сире, подошедшим к ней с вопросами по модели одной из них, как раз лекарской.
— Мама, а можно мне на следующий день рожденья мышку? — по дороге к столовой поинтересовалась девочка.
— За мышкой надо ухаживать, кормить, прибираться у неё, ты готова к такому? Не запищишь, что это скучно?
— Не такую мышку. Такую как Мия у тёти Иль. Мышку-скелетик.
Оливия уставилась на мужа с подозрением, но, чтобы выяснить, с чего такие идеи, в мысли ни его, ни дочери не полезла.
— Тётя Иль показала тебе свою мышку?
— Ага. Ещё тогда, зимой, когда папа оставил меня с дядей Чарльзом.
— Над мышкой ты не удержишь контроль, она для этого слишком маленькая, — поспешил вмешаться Малькольм. — Начинать надо с чего-то покрупнее. И не сейчас, когда ты толком с обучающими заклятьями ещё не разобралась, а хотя бы через пару лет.
— Разобралась!
— Разве? Мне казалось «Топа» у тебя так и не получается.
Дочь потупила взгляд. «Топа» у неё действительно не выходила и, если ир Ледэ хоть что-то понимал в обучении маленьких детей магии, не будет выходить ещё некоторое время, пока Женевьева не разберется, как вливать силу постепенно. Объяснять ей это уже пытались и воспитатели, и родители, но пока безуспешно. Можно было бы показать ей это ментально, но Оливия считала, что ни к чему торопить события и к тому же приучать ребенка к тому, что ему всё показывают так. Малькольм не спорил вслух, но иногда использовал проекции, чтобы продемонстрировать что-то более наглядно. Вреда от тех нет — это же не связка на не вполне ещё готовое к такому сознание — а объяснить так иногда проще.
— Я научусь!
— Конечно, научишься. Но раньше ты мышку поддержать не сможешь.
Дочери оставалось только вздохнуть. Но как-то… ненатурально. Как оказалось позже, уже тогда у неё был план. Для ир Ледэ довольно неожиданный, хотя можно было бы догадаться, что его об этом попросят. В представлении Женевьевы папа мог всё. Даже поднимать мышиные скелетики и управлять ими. И ведь не будешь разубеждать! Похоже, придётся учиться.
Уже предвкушая разговор с Чарльзом и то, как он развеселиться, когда узнает о причинах интереса менталиста к схемам для подъема и контроля нежити, Малькольм кивнул и пообещал, что поищет дочери мышиный скелетик.

Лидии, после того как она отпустила семейство ир Ледэ, пришлось наоборот задержаться, чтобы проконтролировать студентов и разгрузку. Впрочем, теоретик была не против — на улице определенно собирался дождь, но, судя по прогнозу, ненадолго. Проще уж переждать его в академии, чем идти под дождём, а, добравшись, обнаружить, что он закончился, стоило тебе войти в дом.
Вышла с территории МАН она в результате только через пару часов, но зато сверху уже не капало, необходимости в воздушном зонтике не было и обеденный ажиотаж в таверне по дороге к дому уже должен был сойти на нет. Так и оказалось, и дверь в выделенную ей квартиру Лидия отперла не только сухая, но и сытая.
— Ура! — возникла рядом Лора. — Эге-гей, мы дома! — и унеслась к двери в подвал.
Менталистка только головой покачала, но с улыбкой.
До вечера её никто не тревожил, Лидия успела и постирать, и развесить постиранное, и приготовить ужин, и немного прибраться. Она слышала, как у кого-то из соседей хлопнула входная дверь, но в гости не пошла. Кто бы это ни был — высший дух с личем или же спиритист — наверняка сперва они или он предпочтут привести себя в порядок, а потом уже встречать гостей.
Стоило солнцу сесть, через дверь из погреба просочился Нолан, но сказать ничего не успел, потому что в неё тут же постучали:
— Можно? — послышался голос Кристиана.
— Разумеется.
— На улице снова дождь, — вздохнул он, поправляя заметно влажные и от тяжести так и норовящие залезть в глаза волосы.
Лидия мельком глянула в окно, за которым и правда потемнело не только из-за близости ночи:
— И правда. Удачно мы прилетели… — отошла к плите и поставила чайник. — Вы под него попали?
— Слегка. Больше ноги промочил, чем вымок. Да и в целом не такой уж он и сильный. Как прошла ваша поездка?
— В целом неплохо, я ожидала больших проблем, — она вытащила из шкафчика припрятанный яблочный пирог, купленный по дороге. — Ну, именно от практики, — уточнила, перехватив скептический взгляд соседа и догадавшись, что некромант думает насчет больших проблем на конференции. Но ту обсуждать у Лидии сегодня не было настроения. Слишком там всё было сложно, даже просто исходя из того, что менталистка ненароком подсмотрела в разуме баньши и студенток. Потому напомнила спиритисту об ещё одном происшествии, которое как раз обсудить хотелось: — И если не считать появления одного бесхозного высшего.
Кристиан вздохнул, отхлебнул чая и признался:
— Я пока что с ним разбираюсь. Та ещё задачка, учитывая, что он был при жизни немым и соответственно не понимает, как говорить, а чтобы писать у него не хватает контроля над материальным.
— Вот тут бы и пригодились схемы для чтения мыслей духов.
— Безусловно, — мужчина, не дожидаясь чая, укусил пирог. — Ммм. В таверне по дороге брали?
Лидия кивнула:
— Заходила перекусить и не удержалась.
Чайник и без того горячий, засвистел, и женщина разлила кипяток по кружкам с заваркой. Некоторое время они спокойно пили чай с пирогом.
Когда чашки опустели, Кристиан сообщил:
— Наши соседи пока задержаться: Ронде нужно поработать в архивах, — прозвучало осторожно, как бывает, когда кто-то не уверен в реакции собеседника.
— Она говорила. Если вы думаете, что я буду против, вы ошибаетесь. Возможно, я даже составлю им компанию в архивах, — улыбнулась менталистка. — К слову о Ронде, это правда, что они завели котёнка? Да ещё и живого?
— Абсолютная. Лора рассказала?
— Первым делом. Она, кажется, в восторге от этого.
— Будем надеяться, что она его не испугает, — к чему-то словно бы прислушавшись, вздохнул спритист. — Тоже хотите посмотреть?
— Как-нибудь попозже. Сегодня я уже не в той форме, чтобы идти в гости.
Сосед понятливо кивнул и засобирался восвояси.

 Несколько раньше 
Когда студенты добрались до общежития, там было непривычно тихо.
— Как будто посреди учебного дня, даже тише, — заметил Питер.
— Это ты тут во время конференции не был, вот тогда вообще была тишина, — усмехнулся Ирвин, который сам тоже не был, но через Иль атмосферу уловить успел.
Девушка согласно кивнула.
На втором этаже она свернула в одну сторону, остальные или пошли наверх как Сандра или направились в противоположную часть здания, так что до комнаты Иль добралась одна. И хорошо, потому что стоило открыть дверь, как она вспомнила неприятное: с уборкой она на конференции так и не закончила, даже скорее усугубила бардак. Пришлось вместо отдыха заниматься приборкой.
— Ты в столовку пойдёшь? — чисто для вида постучав, поинтересовалась подруга, заглянувшая минут через пять. — Ооо! Вот это беспорядок!
— Знаю, — вздох получился донельзя несчастным. — Но пойду. Погоди пять минут, откопаю тут что-нибудь, что можно надеть.
— Давай, — Сандра прислонилась к двери. — Знаешь, вот так посмотришь и поневоле задумаешься, что в обходе комнат комендой перед отъездом на каникулы есть свои плюсы, а не только минусы.
— Угу. Это ещё повезло, что я Лию заставила помыть посуду.
— А она могла не помыть?
— Это ж Лия.
— А, ну да.

К вечеру в общежитии стало уже не так тихо как днём: прибыли первый и второй курсы прикладников. Теоретики и боевики пока задерживались.
— Как ваша практика? — втащив вещи, тут же поинтересовалась Кос. У некромантки тех было много больше — добавлялась полевая одежда и необходимое оборудование.
Иль, и Сандра сидели у них: в комнате Иль и Лии разбирала вещи, ежесекундно шмыгая носом, где-то простывшая Розалия. Менталистка, успевшая не только разложить все чистое по полкам, а грязное отнести стираться, но и помывшая пол, предпочла не смотреть на то, как все её труды пускают насмарку. Сама в общем-то виновата, могла бы догадаться, что соседка тут же устроит новый бардак.
— Ко мне почти привязался высший, — то ли похвасталась, то ли пожаловалась Сандра. — А так, можно сказать, что именно практика без особых приключений.
— «Почти» это как?
Рассказ уложился в несколько минут. Рассказывать-то, если разобраться, было особенно нечего. Окончание истории, видимо, предстояло получить после того как Сандра состыкуется с безумно занятым сейчас Кристианом ир Корнеги. По словам Лоры, именно её спиритист взял на себя временную привязку Молчуна, как окрестили духа.
— А у вас как? — тут же поинтересовалась Иль.
— Весело в худшем смысле этого слова, — поморщилась Кос. — Астареское кладбище — это что-то невероятно безумное. Сколько не упокаивай, всё равно нежить вылазит. В основном мелочь всякая, но и это неприятно. Так что практика у нас была можно сказать по боевой некромантии. Превентивно так сказать: так-то боевая у нас на следующий год, а в этом теоретическая.
— Ты ли это, о, любительница беганья по полигонам? — притворно изумилась Сандра. В последнее время Кос и правда полигонные практики полюбила. Не настолько чтобы заговаривать о переводе на боевую, конечно, но было заметно, что ей нравится.
— Ну, знаешь, всему есть предел! А если нежить лезет и лезет, лезет и лезет, тут уже никакого терпения не хватит, не то что воодушевления. Зато теперь я понимаю, почему на практику по боевой все ездят именно туда. Поупокаиваешь так один раз и поймёшь, что шанс погибнуть, когда жизнь только начинается, если лезть в аномалии, не так и иллюзорен. Поэтому к демонам эти ваши очень буйные кладбища, я лучше пойду по стопам предков и буду городским некромантом. Да, рутина, но хотя бы головой не рискуешь то и дело.
        Иль кивнула, она после Лесов чувства Кос вполне понимала. Когда нежити         много        , а силы у тебя не очень, то это уже жутко, а не интересно и захватывающе.      
— Астареса — это какой-то кошмар, серьёзно. Не Леса, конечно, но в чём-то, мне кажется, ещё и хуже них. Хотя может я и ошибаюсь.
— Хуже? — усомнилась Иль и создала проекцию с нарезкой из воспоминаний.
— Точно ошибаюсь, — Кос поёжилась. — Астареса она просто… другая. Даже не знаю, как вам объяснить. Разве что показать? Вы же считать можете.
— Можем, но без страховки пока не рискнем, — опередила подругу Иль. — Одно дело мысли, другое — воспоминания. С памятью сложнее, даже когда речь о другом менталисте, а тем более с нементалистом.
Такой ответ заставил подругу задуматься.
— Ну в общем представь то, что ты показала из Лесов, только с чуть меньшим количеством нежити и без зверья с нечистью, только человеческая нежить. Ну и скелеты-зомби-умертвия в основном. Что посерьезнее там реже встречается, просто не успевает заводиться, слишком часто зачищают.
— С такой частотой зачистки там и скелеты-зомби-умертвия заводиться не должны, — заметила на это Сандра.
— В том-то и дело. Но вот заводятся… Так что у нас было жарко. А вы правда что ли не влипли ни в какие неприятности кроме этого привязавшегося духа? И никого даже не напугали своими полётами?
Подруги переглянулись. Иль как-то сразу вспомнилась секретарша проректора.
— На практике нет, — специально сформулировав именно так, заверила она подругу. Стоит ли говорить Кос про конференцию и происшествия уже на ней, Ильда пока не знала. Очень может быть, что нет, хотя обсудить хотелось. — Тихая и спокойная практика. Задания каверзные, но не такие чтобы совсем нерешаемые. Сидели в кабинете, куда нас заселили, вспоминали всякие редкие схемы, учили, а потом модели от магистров с разными ситуациями проходили.
— И все? А почему тогда у вас выездная?
Менталистки снова переглянулись, потом Иль всё же кивнула и Сандра, понизив голос так, чтобы у истории не появилось лишних слушателей, принялась рассказывать, почему же у них всё же была именно выездная практика.
— Погоди. Получается, на конференции был не только ир Гранди, но и ещё личи⁈
— Угу. Я думаю, нас из-за них больше и отправили на практику, а не из-за какого-то там колебания фона.
— Очень может быть, — Кос явно задумалась. — Вот только что им тут понадобилось?
Ответа на этот вопрос у менталисток не было. Знали они только то, что видели своими глазами: активную защиту академии, двух личей, Ронду, контур, Джул и Дирка. Остальное лишь предполагать.
— Кажется, кому-то, думаю, ир Пелте и ир Ламарту, зачем-то потребовалась Ронда, — резюмировала известное ей Сандра. — Но вообще надо у Дирка с Теслой спросить, они наверняка знают больше нашего.
— Наверняка. — кивнула Иль. — Осталось кого-нибудь из них найти.
К друзьям она уже стучала, но пока безуспешно. Все где-то пропадали и явно не просто вышли в столовую. Как потом выяснилось, Ник работал над дипломом в библиотеке и потерял счёт времени, а Дирка Тесла всё же вытащила на правильное с её точки зрения свидание с походом в театр, кафе и прогулкой. Но это потом. Сейчас же у них были только вопросы и догадки.
— А можно поподробнее для тех, кто не в курсе? Зачем ир Пелте — это же лич-магистр, если я не ошибаюсь? — потребовалась Ронда? И с чего вы вообще решили, что дело в ней? Трагические треугольники у нежити хороши в песнях, но в реальности как-то в такое не вериться!
Девушки переглянулись. Этого они тоже не знали.
— Давай по порядку? — предложила Иль Сандре.
Та спорить не стала, продолжила с того места, на котором остановилась, пользуясь тем, можно наконец-то обсудить все это без лишних ушей, ну, если слишком громко не разговаривать — амулет у них с Кос блокировал только звуки снаружи. На практике об этом они старались даже лишний раз не думать, не то что не говорить. Слишком много вокруг крутилось менталистов и из числа однокурсников, и из числа версцев. Всё же у старших курсов в том же корпусе шли пары, так что они вполне могли считать лишнего. Удавалось неплохо, поневоле заподозришь, что Лидия ир Варис всё же наложила внушение не только на Ирвина с Тес, но и на них. Но даже если и так, наверное, оно и к лучшему, всё же то, что произошедшее явно было из того, о чём если и рассказывать, то только тем, кому можешь доверять, а не вываливать на всех окружающих менталистов, способных обойти или даже просто не заметить щиты второкурсниц.
Без версии Теслы и Дирка многое в этой истории зияло дырами — например, Иль с Сандрой понятия не имели, что именно произошло в подвале. Знали по сути только то, что сначала на секцию спиритистов не дошла Ронда, когда ту стали искать, выяснилось отсутствие двух личей, а потом кто-то активировал защиту академии. Ну и уже то, что видели в подвале: обессилившую Джул, запрятанную в купол Ронду, ир Вильоса, пытающегося помочь баньши и уже перед их дематериализацией появившегося ир Гранди.
— Странно все это, — заключила Кос.
— И даже очень, — согласилась Сандра.
— Будем надеяться, Дирк с Теслой прояснят картину.

Вот только на следующий день, когда они наконец все встретились в столовой перед парами, задать свои вопросы старшим приятелям у второкурсниц не вышло — не то место и время. Приходилось ждать случая, изнывая от любопытства. А Тесла с Дирком как назло вели себя совершенно как обычно и никуда не торопились. Поделились тем, как сходили на свидание, в красках расписали, как отдел безопасности тут радел за соблюдение всех правил при измерении фона и как скрипели зубами и морщились вынужденные их соблюдать деканы теоретиков и фундаменталистов, на которых возложили эту задачу. А потом и вовсе перешли на злободневные темы:
— И как диплом? — поинтересовался у Ника Тесла.
— Продвигается, — пожал плечами старшекурсник. — После конференции вообще хорошо работается. Собираешься как-то, что ли? Черновик результатов вот дописал. Осталось ир Вильоса поймать, чтобы посмотрел. Но он как обычно сейчас трудно неуловим.
— У нас у него пара завтра, — подсказала Иль.
— На полигоне? — как-то тоскливо уточнил Леон.
Тесла с Дирком тоже переглянулись.
— Наверное, — не слишком уверенно подтвердила Иль. — Думаю, он на расписании напишет, может и уже написал, я сегодня его не смотрела. Но вроде бы нужные схемы мы разобрали, снег растаял…
— Значит, скорее всего, на полигоне, — Дирк тоже не выглядел радостным.
— Сочувствую, — похлопал Иль по плечу Ник.
— Я чего-то не знаю?
— Да там такая грязюка сейчас, что по ней бегать удовольствия никакого, — пояснил Леон. — Где-то снег растаял, где-то нет. То поскользнешься, то провалишься, то извазюкаешься… Я вчера ходил, проверял упокоенный недавно, ну, тот где ваш первый курс порезвился, и вроде аккуратно шёл, не бегал, схемами по земле не бил, а все равно одежда только в стирку.
— Надевай полевое, — посоветовала сориентировавшаяся Тесла. — Просто на свитер, а если у тебя оно свободное, то и на штаны.
— Чтобы сушить сразу все? — фыркнул боевой некромант.
— Чтобы не замерзнуть: ночи все ещё холодные. Да и днём, строго говоря, не так и жарко.
Ильда покивала, так-то совет Теслы был хорош: постирать полевое проще, чем обычную одежду хотя бы тем, что оно не нужно на ежедневной основе. Вот только Иль хотелось обсудить вовсе не это, а личей и произошедшее на конференции, слишком мало она о том знала, а узнать хотелось.
— Ладно, как ваши курсовые? — резко вернулась на тему курсовых и дипломных теоретик. — У вас на практике же наверняка было свободное время?
Все пишущие собственно курсовые поморщились. Свободное время может у них и было, но большинство потратили его на отдых, а не на работу над текстом. То же относилось и к Иль, которая этим заняться честно пыталась, но так толком и не продвинулась.
— Не понимаю я, как эту методику писать, — пожаловалась она друзьям.
— Просто описываешь, какие схемы вы применяли для проверки расхода, как происходил выбор схем для тестирования и прочее. У тебя же были какие-то критерии для выбора.
— Да я просто выбрала то, что казалось более перспективным.
— Без критериев? — дотошно уточнила Тесла. Иль кивнула. — Тогда у меня для тебя две новости, хорошая и плохая. Начать с хорошей или с плохой?
— С хорошей, — уже предчувствуя подлянку, решила менталистка.
— У тебя ещё есть время чтобы проверить другие схемы.
— Плохая заключается в том, что проверять придётся, да?
Оба теоретика кивнули, не преминув уточнить, что она, конечно, может и не проверять, но в этом случае на защите курсовых, особенно если там будут теоретики, а они наверняка будут, её потреплют.

После практики снова включиться в обычный учебный процесс оказалось неожиданно сложно. А ведь они провели в Верской академии лишь чуть больше недели! К счастью, преподаватели понимали сложности студентов, а, может, и сами испытывали нечто сходное, и с контрольными не наседали, а домашних заданий слишком не требовали. Хотя, возможно, тут менталистам просто повезло с предметами, потому что Кос после пары по ритуалистике стонала и ругалась попеременно, но откладывать пересдачу не стала, направилась на неё сразу.
— Я все это знаю, просто отвлеклась по дурости, — пояснила она и, сунув в рот остаток пирожка, унеслась обратно в сторону лестницы к подвалам.
Менталистка проводила её взглядом и направилась восвояси.
Уже в общежитии Иль неожиданно для себя наткнулась на Джул. Та словно её в холле и ждала.
— Заметила тебя в окно, — пояснила баньши, сразу после приветствия утянувшая знакомую в крайнюю от начала коридора комнату.
Здесь, судя по дефициту вещей, никто постоянно не жил. Да и одна из кроватей была заправлена так, что становилось ясно, что едва ли на ней кто-то спит. Не страдало большинство обитателей общаги перфекционизмом.
— Я думала, ты у целителей, — девушка устроилась на стуле и поставила сумку на пол.
— К счастью, под их присмотром, но не у них. Миледи ир Вэй решила, что здесь мне будет безопаснее. В смысле от безопасников, — Джулиет поморщилась, сообразив, как это прозвучало, но поправляться не стала, отмахнулась: — Ну в общем ты поняла. И я хотела поговорить не об этом. Я бы и дергать тебя не стала, если бы видела другой выход. В общем… ты сможешь менталкой слетать в МАЦиВ?
— Зачем⁈ — Сказать, что просьба была неожиданной, это ничего не сказать.
Баньши замялась, а потом выдала ещё более шокирующее:
— Мне нужны требования к оформлению дипломов.
С трудом справившись с удивлением, Иль уточнила:
— И ты хочешь, чтобы я их тебе там нашла?
— Да их и искать не надо, у нас их всегда вывешивают на стенде. Я знаю, где именно и подробно объясню. Просто не могу же я сама туда поехать?
— А ты думаешь, меня защита МАЦиВ пропустит?
— Да там не такая уж мощная защита, на территории и корпусе-то. На кабинетах да, стоит, чтобы студенты не лазили, а на территорию попасть не проблема.
Иль в этом так уж уверена не была.
— А попросить требования у целителей, которые за тобой «присматривают», ты не можешь?
— У ир Вэй? — хмуро уточнила Джул. — Она сама эти требования в глаза небось пару десятилетий не видела.
— Ну не у ир Вэй, у знакомых, того же Томаса или ещё кого?
На неё посмотрели мрачно и Иль, сообразив, что сказала, замолчала. В ситуации баньши просить было чревато. Но и менталкой лезть в чужую академию, нарываясь на проблемы?.. Тем более что варианты помимо менталки имелись: можно было попробовать выловить Томаса, можно найти каких-то ещё знакомых. На крайний случай у её мамы имелись там подруги. Вот только как свой интерес объяснить?
— Тебе срочно?
— Ну, хотелось бы поскорее, но это как получится. Так что, поможешь?
— Постараюсь, — не стала обещать Иль.
Получится ли вообще что-то, она уверена не была, но объяснить целительнице про защиту от менталок, наверняка все же входящую в ту, что стояла вокруг её альма-матер, не успела: в дверь постучали.
— Входите, — повысила голос баньши.
Гостьей оказалась Тесла.
— О, Иль, а ты тут как…
— Я пригласила, — отрезала Джул. И без предыстории, напрямик поинтересовалась: — Вот как думаешь, может менталка попасть в МАЦиВ?
— Если допуск будет, может, конечно, — теоретик подошла к столу и, поставив сумку, которую принесла, вытащила из неё пирожки. — Без допуска едва ли, у них защита, конечно, не чета нашей, но таких вольностей позволять не должна. Через охрану, думаю, пройдет, а вот просто через купол, сомневаюсь. А что? Тебе, — она посмотрела на Иль, — потребовалось что-то у целителей?
— Не мне, а Джул, — поправила её менталистка. — И я тоже считаю, что менталкой к ним так просто не пройдёшь. Тут уж проще найти Томаса или ещё каким-то путём достать все нужное.
Тесла согласно кивнула и баньши помрачнела. Посвящать в свои дела кого-то ещё ей явно не хотелось, и девушки могли её понять.
— Можно попросить Дирка, — подумав, выдвинула вариант посвященная в проблему теоретик. Джул они были обязаны слишком многим, чтобы просто отмахнуться от просьбы. — Он вроде бы неплохо расстался с их зам. декана.
— С ир Мерте? Она же вроде замужем, да и для него вроде старая?
Тесла поморщилась:
— Да не в том смысле расстался! Они вместе разбирались осенью с фоном в морге, мы уже потом к нему присоединились. Повод на случай вопросов найти можно, тот же фон проверить.
Вариант в целом был неплохим. Оставалось убедить Дирка.

Приятель от этой идеи, когда Тесла и Иль её озвучили, разумеется, в восторг не пришёл.
— У меня завтра три пары практик и научник словно с цепи сорвавшийся, — пожаловался он.
Теслу это ничуть не удивило:
— После конференции стоило ожидать, что ир Серде в тебя вцепиться. Слишком много вопросов, да и наверняка ректор не только тебе намекнул на возможность смены темы и руководителя.
«Серьёзно?» — мысленно поинтересовалась у подруги Иль.
«Куда уж серьёзнее, — так же мысленно ответила та. — Их с Лирой доклад произвел настоящий фурор, да и наш в целом хорошо приняли. Разумеется, у присутствующих возникли вопросы, архимаг их немного подогрел, ну и слово за слово».
— В общем, при всей моей благодарности Джул, нет у меня сейчас времени на поездки через всю столицу. Вот просто нет.
— Значит, попробую пройти менталкой, — заключила Иль. — Может, если через пост охраны, просто под невидимостью, то и сработает?
— Даже не думай, — отвергла эту идею теоретик. — Лучше уж я напрошусь туда проверить фон и сама все сделаю.
Иль кивнула. А вот Дирку эта идея не понравилась. Похоже, в то, что там все полностью зачистили, он верил не до конца.
— Насколько ей это срочно? — вздохнул парень.
В итоге договорились на следующую неделю, чтобы Дирк успел немного разобраться и с диссертацией, и с парами. Иль вызвалась создать связку и использовать «чужой взгляд»: нужно было как-то облегчить задачу по копированию — наверняка же требования к оформлению были не на одной странице, а как минимум на нескольких.
«Если бы там ещё что-то было, то не боевые некроманты, так Джул бы это обнаружили», — заметила Иль мысленно уже для Дирка.
«Знаю, но… В общем, лучше уж я сам с этим разберусь».
На этом, разумеется, они не разошлись по комнатам — что обсудить без лишних ушей у них было, и, раз уж выдалась возможность, глупо её не использовать. Ну, с точки зрения менталистки, потому что теоретики, кажется, уже все это не только обсудили, но и переобсудили. Но в общих чертах своё видение ситуации они ей все же объяснили, хотя, возможно, рассказали не все, да и сами знали немногое. Даже так картина произошедшего не то что бы сильно прояснилась, но стала несколько понятнее.

На паре на следующий день проректор выглядел определенно лучше чем до конференции. Похоже, отдых от преподавания пошёл ему на пользу, а может, успел отдохнуть после конференции. В любом случае студентов на полигоне он гонял так, что хотелось уже поскорее с полигона сбежать. Тем более что в лесу и по дороге к нему, как и предупреждали старшие товарищи, было грязно. Снега, конечно, уже не было — второй день подряд температуры стояли вполне весенние, если не летние и тот успел стаять — но лужи и грязь вполне наличествовали.
Зато прятаться нежити было сложнее, а менталистам искать её легче, так что к концу пары все если не поставили личные рекорды по количеству упокоенных единиц то только потому что сейчас схемами упокоения в той или иной мере сносно владела уже вся группа. Там, где раньше большая часть нагрузки падала на недонекромантов, ко второму году обучения некромантии она стала распределяться равномернее.
— Все большие молодцы, — похвалил довольный ир Вильос. — На лекции обсудим наши с вами дальнейшие планы, а сейчас давайте-ка в академию. Если поторопитесь, даже успеете как минимум переодеться до следующей пары.
Студенты радостно загомонили.
— Неплохо бы, — проворчал сопровождающий их Леон. Стараниями одного взятого умертвия и двух неаккуратных студентов боевой некромант успел сегодня поваляться на земле.
Из вынужденных помощников боевик сегодня был один: Дирк был занят на своей паре, а Теслу проректор отпустил.
— А есть смысл? Ты же вроде говорил, что у тебя ваши следующей.
— Намекаете, что будет то же самое?
— А думаешь, нет?
Боевой некромант тяжело вздохнул. Думать он мог что угодно, а в результате прав, скорее всего, будет ир Вильос. Все же с первым курсом всегда стоило морально готовиться к худшему, слишком уж они шебутные. На прошлой неделе, их, конечно, качественно выгуляли в Астаресе, но это старшие после такого сказали бы «да ну, давайте лучше скелеты пособираем», молодые же энтузиасты наверняка от нагрузки уже успели отойти и были готовы на новые подвиги. И, судя по сочувствующему взгляду проректора, считал так не только Леон.
— Магистр, — осторожно окликнула Иль. — Мне бы для курсовой проверить ещё несколько схем на взаимодействие…
Некромант этому заявлению не удивился, похожа, ожидал подобной просьбы, потому что сразу же отозвался:
— Давай на следующей практике. Заодно покажешь однокурсникам возможности контролируемого использования взаимодействия.
Перспектива та ещё, но, судя по тому, как замедлился и словно невзначай обернулся идущий впереди Питер, явно разговор слышавший, пытаться как-то отвертеться от этой затеи было поздно. Иль со вздохом кивнула.
— Подумай, что тебе нужно проверить, и что из уже проверенного будет полезнее и безопаснее показать, — посоветовал проректор.
Намёк на то, что показывать стоит не все, был вполне очевиден, но воодушевившихся однокурсников — а слышал разговор, похоже, не только Питер — не смутило и это. Всю перемену между практикой по теории некромантии у Дирка и семинаром по теории порталов они одолевали Иль вариантами того, что можно проверить, ну или точнее взаимодействие чего им хотел бы посмотреть. Впрочем, как минимум пара интересных идей среди предложений была. Например, Сандра подала мысль посмотреть взаимодействие не со зрительными проекциями, а с направленными на несколько органов чувств, как с более сложными и энергоёмкими. Кларисса в свою очередь предложила пойти по принципу вероятности использования сочетаний схем без намерения получить взаимодействие.
— Просто чтобы понимать, насколько высока вероятность получить нежелательное или наоборот необходимое взаимодействие, — пояснила она.
Чем такой совет вызван гадать не приходилось, но идея была действительно интересной, хотя в чистом виде её Иль брать бы не стала. Но если доработать и дополнить, из этого вполне могло выйти что-нибудь полезное. В итоге на теории порталов думала Иль вовсе не о них, но вопросы к семинару были поделены и давно готовы, она сегодня не выступала, а преподаватель ментальной магией не владел, так что поймать её на посторонних размышлениях не мог.
Большую часть материала она пропустила мимо ушей, но зато к концу пары уже примерно набросала мысленный список того, что будет показывать.
Оставалось перенести все на бумагу и обсудить с ир Вильосом. Если, конечно, ей удастся того до следующей пары поймать: вон Ник, упустивший сегодня проректора после их пары, потом найти его так и не смог. Иль оставалось только подбодрить его тем, что завтра пара по боевой у второй подгруппы.
Сама она перед парой у однокурсников перехватить его не рассчитывала: не сразу после физкультуры, когда надо за перемену успеть не только перейти в другую аудиторию, но и переодеться. После же не получилось потому что ир Ледэ попросил её задержаться.
— Магистр ир Вильос попросил считать память о первом дне конференции у тех, кто так или иначе был вовлечен в те события, — как только все вышли, пояснил наставник. — Ты как, не возражаешь?
— Да нет, — скрывать ей было особенно нечего. Да и «вовлечена» она была лишь краем. Помогала искать Ронду да потом Джул хотела подпитать.
— Ты могла что-то заметить, когда летала над академией и сама этого не понять, — возразил явно прочитавший эти мысли преподаватель.
В дверь постучали. Как вспомнилось Иль, после них практика по основам боевой ментальной была у второй подгруппы.
— Зайди в деканат завтра после пар, — попросил менталист.
Иль кивнула и, попрощавшись, поспешила прочь из аудитории. Пока что у неё оставался почти иллюзорный, учитывая то, что вторая подгруппа уже здесь, шанс поймать ир Вильоса до того, как он успеет исчезнуть на просторах главного корпуса.

Собраться и обсудить конференцию, произошедшее на ней и те несостыковки, что в этом произошедшем были, а заодно итоги и следствия ректор, проректор и архимаг смогли только к концу следующей недели. Происшествие потянуло за собой проблемы, которые пришлось решать, начиная с заключения ир Пелте, разбора полётов с боевиками и организации осторожных поисков сбежавшего ир Ламарта и заканчивая обоснованием Совету причин активации защиты МАН. К этому добавились возвращающиеся с практик студенты, визит представителя департамента культуры, благодаря предусмотрительно подготовленным проректором ещё после первого запроса бумагам, прошедший относительно безболезненно, и каждодневные проблемы как академии (в случае ир Арвея и ир Вильоса), так и некромантов страны (в случае ир Юрна).
— Такое чувство, что весеннее обострение не только у аллергиков и ментально скорбных, но и у всей королевской канцелярии.
— Очередные «полезные» инициативы?
— Даже не спрашивай, — поморщился главный некромант страны. — Давайте к нашей ситуации.
— И в первую очередь ир Пелте, запертому в подвалах полной студентов академии, — предложил мрачный ир Вильос. — Это уже не Летиция, которая мало что может, это опытный лич, у которого непонятно что в голове!
— Мы это отлично знаем, Чарльз, — заверили его. — У тебя я так понимаю, резерв всё ещё не восстановился?
— Да причем тут резерв⁈ — не сдержался проректор. Этот вопрос ему задавали за эту неделю столько раз и столько людей, что сложно уже было сдерживаться. Как будто вина в том, что декан боевых некромантов не проконтролировал подчиненных, а те посадили на проходную студентов, резерва, а не декана!
— Просто поинтересоваться я уже не могу? — опасно прищурилось начальство.
— Простите. Дикая неделя, ещё и практики на полигоне два дня подряд по такой грязи…
— То есть восстановиться ты резерву не даёшь. Понятно. Ир Пелте при всем желании защиту академии не пересилит. Её подпитку ему не нарушить — там нужен живой некромант, а без этого подвалы ему, даже если быстро отойдёт от временного упокоения, не покинуть.
— То есть вы все же его упокоили?
— Временно, Чарльз. Полностью лича, когда на нём ещё и множество защит от этого, упокоить непросто. Но в целом да, упокоили, на какое-то время хватит. А мы пока попробуем разобраться, где искать конструктов. Но сейчас важно даже не это. Вас ничего в последовательности событий того дня не смущает?
— Вы о том, кто же оглушил и затащил в круг Ронду? — предположил ир Арвей. — Или о том, как так вышло, что никто несущего её не остановил? Или том, как боевики проморгали все на свете?
Ир Юрн кивнул. После появления перед пленарной сессией ир Пелте и ир Ламарт всё время были под присмотром, кабинет до кофе-брейка не покидали, Ронду же атаковали ещё до начала секции. Все указывало на то, что в академии был кто-то, кто личам помогал.
— Малькольм вытащил из памяти ир Росси всё связанное с личами, — сообщил проректор. — Ир Ламарт при той, самой первой их встрече в Дреморге, знал о происшествии в аномалии и чистках в Версе. Вопрос, откуда, если его ближайший приятель был уже мёртв, а большинство знакомых считало умершим и его? Я попросил проверить заодно Кьяра, выяснилось, что, когда он пришел в Дреморг после той истории с упырем и артефактным мечом в нём, ир Ламарт опять же уже знал об обследовании аномалий.
— Это кто-то из МАН, — сделал вывод ир Юрн.
— Или вашей команды, — не согласился с однозначностью такой трактовки ир Вильос. Архимаг поморщился, но возражать не стал, совсем исключать такой вариант не стоило. — Дальше. С Джул всё понятно, она использовала возможности баньши. Дирк увидел её и бросился следом. Боевики как так вовремя примчались? Не раньше, когда ещё не вмешалась баньши, и не позже, а именно после Дирка?
— С боевиками разбираются безопасники, — заверили его. Это как раз было понятно. Столько подготовки и всё коту под хвост из-за того, что кто-то решил послушать секцию, кто-то расслабился и отвлекся, а кто-то понадеялся на другого? Возможно, конечно, но подозрительно, крайне подозрительно, учитывая, что все понимали, насколько опасны личи и соответственно насколько высоки ставки. — Следивших за ним ир Ламарт честно предупредил, что намерен посетить кладбище, чтобы попрощаться с другом, поэтому за ним увязалась Летиция. Ир Пелте оставался в аудитории, вроде как отвечал на вопросы… Или свои ли задавал незаданные? В общем был в аудитории. Потом, свернув обсуждение, ушёл. Боевики следом. А он убрался подальше от оживленных коридоров, да и отправил их в нокаут артефактным противоугарным щитом, который развернул наоборот.
— Дешево и сердито, — оценил ир Арвей.
— Да, и двое неслабых боевиков в отключке, а лич гуляет, где хочет.
— Потому что двое — это слишком мало? — предположил проректор.
— Да тут хоть пять, хоть десять приставь! Результат один. Или ты силу личей летом не прочувствовал?
— Интереснее, где были те, кто должен был следить за холлом, лестницами и этажами, — поддержал ректор.
— Безопасники разбираются, вот и пускай разбираются, я в это лезть не хочу, — поморщился ир Юрн. Обычно он предпочитал разбираться как раз сам, но в этой ситуации самому было сложно, да и коллеги-архимаги настаивали на вмешательстве отдела безопасности. Проще было уступить, чем объяснить почему нет. Тем более что боевиков он лично предупреждал, что за личами надо следить. И что в итоге? — Ваша текущая задача не отдавать господам из отдела безопасности баньши ни при каких условиях.
— Слишком важный свидетель? — предположил ир Арвей.
— Хуже. Меня ир Вэй заживо сожрет, а вам мозги чайной ложечкой выест, если с её надеждой на тёмное целительство что-то случится, — честно отозвался главный некромант страны. — Но свидетель тоже. Да и ир Гранди с Рондой к ней вроде как привязаны, так что опять же, могут быть проблемы и с их стороны.
— А ещё она Верд-Ренот, — добавил ир Вильос. — Что подтверждает среагировавший на неё артефакт.
Архимаг кивнул и заметил:
— В общем на редкость разносторонняя особа.
— К слову о ней. Джул видела, как ир Ламарт сначала входил, а потом и выходил из той аудитории во время обеда, последовала за ним и пришла на секцию. И ошибиться она не могла, потому что, в отличие от нас с вами, нежить чувствует.
— Он же все время был под присмотром боевиков!
— Видимо, не все. Либо как-то сбросил хвост и они его потеряли, но не стали никому об этом говорить, либо кто-то ему помог. Скажем, иллюзией.
— Все упирается в сообщника.
— Похоже на то. И к слову о сообщниках, что там с тем, что работал с ир Шротом? Ничего не слышно?
— Я ещё не добрался до этих отчетов, — поморщился архимаг. Вздохнул и пожаловался: — Слишком много всего. Ещё и Ронда с ир Гранди в архиве почти что поселились. Им-то что, им спать и есть не нужно, а вот архивистам и боевикам очень даже. Вот только это все равно никого не останавливает. Боевики меня уже завалили прошениями перевести к ним в сопровождение!
Ректор и проректор посмотрели на архимага с сочувствием, но ничего не сказали.
— Вы хотели выяснить у ир Гранди, что там с созданием конструктов и Верд-Ренотом, — напомнил ир Арвей.
— А, да. В общем, первые конструкты этого типа были созданы по инициативе Верд-Ренота и появились в его отряде. У баньши изначально вообще не было каких бы то ни было конструктов, идею их создания они явно подсмотрели у некромантов. Обычных конструктов, по словам Летиции и ир Гранди, начал использовать тоже Верд-Ренот, потом мысль, видимо, пошла дальше: он, по словам ир Гранди, «как бы странно это для баньши не звучало был неплохим теоретиком». И, после того как я видел первые результаты изысканий его правнучки, додумавшейся до способа обойти ограничения стоящие между ней и тёмным целительством, я даже вполне готов в это поверить.
— Пожалуй, — согласился ректор.
— А ещё, если конструкты появились у него в отряде, это объясняет, почему ир Ламарт решил проследить именно его путь, — заметил ир Вильос.
— Отчасти. Но не объясняет то, откуда он о тех узнал, — поморщился ир Юрн. — Ладно ир Пелте, в его времена ещё объясняли как с теми бороться и какими схемами лучше упокаивать, чтобы всколыхнуть фон чуть меньше, но ир Ламарт?
— Кто-то рассказал? Те же ир Пелте с ир Гранди?
— Ир Пелте я спрашивал, он не в курсе, откуда его ученик узнал о конструктах, его такие мелочи не интересовали или по крайней мере он так говорит. Ир Гранди никому кроме Ронды про конструктов не рассказывал. Ир Тармай и Летиция были в подвале и могли общаться только с моими предшественниками. Ир Сармати слишком молод для того, чтобы самому о них знать, он учился уже после Ронды, а даже им уже об этих конструктах не рассказывали. Кто-то ещё при том, что это от всех скрыли и даже я о них не знал? Сомнительно. Документы уничтожены, о конструктах не слышали даже наши архивисты. Так что, думаю, дело в ином, очень может быть, не в работе с источниками. Скорее, ир Ламарт где-то напоролся на такого конструкта. Или его предыдущую версию, все же едва ли баньши смогли сразу добиться нужного результата. А дальше дело техники — выяснить, кто был в аномалии, что за аномалия и пойти по следу Верд-Ренота.
— Звучит логично, — согласился ир Арвей.
— Было время подумать на заседаниях, — поморщился ир Юрн.
Академическое начальство посмотрело на него даже как будто с завистью. У них в последние недели времени подумать о чём-то кроме управления академией и пар не было.
— Каких-то подвижек в поисках конструктов не наметилось?
Архимаг покачал головой. Наиболее очевидные варианты — Астареское кладбище и другие самые неспокойные аномалии перепроверили, заодно подзачистив, но без особого результата. Даже если конструкты были там, найти их, не зная, где именно искать, не представлялось возможным. Стоило отдать должное Кевину ир Керди и его команде, спрятали они опасную нежить надежно.

 Висед 
По возвращении в альма-матер вдохновленный конференцией Гастон сразу же взялся за диплом. Работа спорилась, начавшаяся преддипломная практика играла на руку. Не остановило его в попытке улучшить работу даже необходимость перепроверять схемы, чтобы построить графики, о которых ему говорили. Самому, конечно, оценивать расход было неудобно, но однокурсники были заняты своими дипломами, а научного руководителя с недавно сломанной и срощенной целителями ногой в лес к старым захоронениям не потащишь же. Так что, пусть медленнее, чем с напарником, и, возможно, не так точно, но Гас разбирался сам.
На обратном пути в общежитие ранним утром и встретил на улице смутно знакомого мужчину. Память на лица у юноши была хорошей, а необходимость в напарнике, а тем более наставнике достаточно острой, потому, когда некромант с конференции завершил разговор с торговкой, спешащей на рынок, студент его окликнул:
— Милорд, простите, я случайно услышал ваш разговор. — На него посмотрели так, что Гас понял, надо быстро переходить к делу: — Мы встречались на недавней конференции в МАН… — Мужчина подобрался. — Я тоже участвовал, выступал на секции прикладников. Вы едва ли мой доклад слышали… Ну да я не о том… Я — студент Виседской академии, так что город знаю. Думаю, если вы ищите жилье, вам лучше не в «Кумушку», а в «Приют», там и дешевле, и не так шумно.
— Благодарю.
Он, кажется, собрался уйти, но Гас заступил ему дорогу:
— Если вы планируете задержаться в городе, может, вы согласитесь немного меня потренировать к вступительным в аспирантуру и помочь мне с промерами для диплома? Я, разумеется, заплачу. Ну, если у вас нет никаких других планов, конечно?
Упоминание оплаты явно заставило собеседника задуматься. Судя по его потрепанному виду, со средствами у него было не густо.
— Думаю, пару уроков я смогу вам дать, — все же кивнул некромант. Гастон едва сдержал радость. Его тут же спустили с небес на землю: — Но едва ли я надолго в городе, так что сильно не обольщайтесь. Насчет промеров зависит от того, что у вас там за промеры. Я все же не теоретик, а боевой некромант, чтобы разбираться в их схемах и формулах.
— Там ничего сложного. Мне просто нужен напарник, чтобы графики построить для разных схем оценки. Я пытался сам, но это неудобно.
— Ладно. Вечером найдите меня в этом вашем «Приюте», обсудим. Сейчас я бы хотел отдохнуть с дороги. И, к слову, как вас зовут-то, молодой человек?
— Гастон ри Вертре, можно Гас. А вы? Простите, я не запомнил имени, только лицо…
— Можете называть меня милорд Оскар, для тренировок это удобнее и быстрее. Да и я в Лесах привык к обращению по имени.
— Хорошо, милорд Оскар, — радостно улыбнулся Гас. На такую удачу как боевой некромант, работавший в Лесах, он даже не рассчитывал.

 МАН 
Выловить научного руководителя Иль с Ником удалось, лишь объединив усилия, и использовав возможности ментальной магии: неуловимость проректора вышла на какой-то новый уровень. Сперва девушка, которая никуда не торопилась, пропустила приятеля, которому требовалось просто сдать черновик и разобраться с дальнейшими планами, а потом уже сама вошла в кабинет, где устроился ир Вильос с бумагами — обычный кабинет, каких в МАН были десятки, не свой в башне.
— А я думал, как Кьяр меня нашёл, — пробормотал некромант.
— Это было непросто, — осторожно заметила Иль.
— И должно было. Нужно кое-что срочно доделать. Неважно. Рассказывайте, что вас ко мне привело?
Девушка протянула вытащенные ещё в коридоре бумаги.
— Нормальный список, — кивнул руководитель, ознакомившись с её предложениями для демонстрации. — Только ты уверена, что тебе на все это с учетом усиления хватит резерва?
Вопрос был хорошим. Резерва могло и не хватить, учитывая, что в список она внесла пару схем, которые хотела проверить и расхода которых пока не знала.
— Убери то, что мы не проверяли, останутся силы, проверим, пока остальные выполняют задание, нет — оставим на следующую курсовую, — предложил решение ир Вильос, заметив её сомнения. — И подготовь список того, что вообще собираешься проверить для этой курсовой. Сильно не размахивайся, ни к чему.
— Я говорила с Теслой и Дирком, ну насчет методики, мне нужен был совет, как её писать, они говорят, что нужно описать, как я выбирала схемы для проверки, критерии выбора. Но я просто выбрала то, что казалось перспективнее, без всяких критериев.
— А что ты понимаешь под перспективностью? — задал неожиданный вопрос научный руководитель.
Вышла от него менталистка не только с пониманием, что писать в пресловутой методике, но и как лучше пересмотреть список проверяемых схем, чтобы это адекватно легло в общую концепцию, но не потребовало поселиться на полигонах. И ведь ир Вильос не читал ей лекций, не надиктовывал ничего, просто задавал вопросы так, что она вроде как сама до всего дошла. Как преподавателям такое удается для девушки оставалось загадкой.

Всю неделю Сандра занималась отчетом по той практике на которой не была. Требовалось не только его написать, но и уломать ведущего у спиритистов фундаменталиста принять у неё отчет по практике без собственно практики в этом году, на основе переработки прошлогоднего практического опыта по описанию аномалий с ир Вильосом. По наполнению в целом все было плюс-минус то же самое, так что девушка в своей правоте была уверена. Магистр ир Центе кривился и находил всё новые требования и отговорки, но всё же на такой вариант согласился при условии, что в отчете будут все необходимые пункты, а Сандра на следующем практикуме на полигоне продемонстрирует знание практической части. Наверняка просто побоялся, что она пойдет к проректору уже за высочайшим разрешением на перезачет практики, как сказала Тесла.
— А так можно?
— Теоретически да. Практически, проблем больше чем пользы получишь. Если уж согласился принять, лучше оформи все как ему нужно, да и сдай. Если какие-то данные потребуются, приходи, подскажу. Мы там много разных собрали, не все даже стали вставлять в материалы и доклад.
Сандра поблагодарила и обещала обязательно прийти, если что-то потребуется, но по итогу большая часть информации нашлась в уже написанном для ир Вильоса и собственных конспектах девушки. Оставались мелочи, которые в целом из имеющегося тоже вычислить было можно, просто надо было заняться расчетами.
Но это могло подождать, срок ей дали до конца следующей недели, сейчас же её ждал её собственный в перспективе высший дух. Сандра и так едва дождалась воскресенья, когда научный руководитель точно будет дома, и адекватного времени на часах, чтобы его не разбудить.
Шла, стараясь не спешить, но все равно добралась быстрее, чем планировала. К счастью, спиритист уже не спал. И не только он: у Кристиана ир Корнеги обнаружилась не только Лидия ир Варис, но и Ронда с ир Гранди, и, как ни странно, Дирк. Теоретики что-то бурно обсуждали в гостиной, так что студентку спиритист отвёл на кухню.
— Архив по воскресеньям не работает, — пояснил он тоном человека, который уже рад сбежать подальше от этих ненормальных с их расчетами.
— И?
На неё посмотрели удивленно, но потом спохватились:
— А, ты же не в курсе. В общем, если вкратце, на конференции Ронда представила результаты успешного использования нескольких упокаивающих схем ненаправленно. Рабочая гипотеза в том, что обязательная направленность — не принцип некромантии априори, а последствие развития схем в этом направлении. Поэтому сейчас они с ир Гранди закопались в фонды архива в поиске самых первых версий схем.
Глаза Сандры загорелись: ей самые первые версии схем тоже были очень даже кстати, если развивать ту тематику, которую она хотела изначально, со сходством схем для призраков и менталок.
— Что так смотришь?
— А они не хотят написать что-нибудь в духе «История совершенствования схем спиритизма»?
— Их упокоение интересует, а не спиритизм, — спустил её с небес на землю научный руководитель. Упокоение было больше по части Иль и уже её с ир Вильосом и ир Ледэ исследований. — Но мысль интересная, я им её озвучу. Для них поиск исходных схем — скорее переходный результат, чем окончательный, а между тем те бы пригодились и другим.
— Весьма интересная, — согласился ир Гранди, как оказалось, слышавший разговор. Подошёл, занял табурет и заметил: — Хотя целиком историю совершенствования нам восстанавливать без надобности, но сделать статью по исходным вариантам наиболее распространенных схем и их авторам вполне можно. Заодно и соберём на неё замечания от иностранных коллег — в тильском архиве явно не всё, а в леонский или вирийский нас никто не пустит. Так что спасибо за идею, юная леди. К слову, мы не представлены.
— Отрей ир Гранди, архимаг, лич. Кассандра ир Крарт, моя студентка, дочь Камиллы, — представил её Кристиан.
— Та самая, к которой попытался привязаться Молчун? — уточнил необычный гость. Сандра, во все глаза разглядывающая лича (все же вживую это было совсем иначе, чем менталкой), кивнула следом за руководителем. — Довольно интересный дух. Учтите, если надеетесь, что его разговорите, духи очень тяжело учатся чему-то, что не умели при жизни. Я бы советовал лучше настраивать привязку так, чтобы он смог взаимодействовать с материальным — писать-то умеет — чем пытаться что-то сделать с немотой.
— Я понимаю.
— Я думаю, мы вообще не будем спешить с привязкой, подождём хотя бы до лета, — заметил Кристиан. Пояснил уже Сандре: — Первое время с духом сложно, особенно если раньше никогда духов не привязывал, а у вас сессия на носу и курсовая недописана.
— Я представляю как это, у мамы же Тим есть.
— Дух в доме и дух, привязанный к тебе, — это разные вещи. Тем более когда дух свежий. Я думал по тётушке и её духам, что это ерунда, но это не так. К тому же свою роль играет и личность духа. Молчун — довольно сообразительный, но навязчивый, склонен следить за тобой, когда ты что-то делаешь. Причем и не думая скрываться, как это делают другие. Поверьте, летом вам с ним свыкнуться будет проще: и не в общежитии, и без горящих сроков, домашних заданий и контрольных.
А ещё под постоянным присмотром матери и её Тима, но этого добавлять мужчина не стал. Между тем, это тоже было немаловажно, учитывая, насколько проблемным может оказаться дух. Тут-то он ведёт себя прилично, но тут и других духов, большинство из которых сильнее него, хватает, и два лича буквально под боком, не забалуешь. Летиция ир Керди, правда, личем могла только называться, но играть на щелбаны в карты с Густавом ей это не мешало, значит, воздействовать на духов она вполне могла.
— Пока подготовь список ограничений, которые хочешь поставить духу, потом вместе посмотрим и подкорректируем, — озадачил магистр студентку. И пока она не успела возразить, спросил: — Курсовой не занималась?
Ир Гранди не стал интересоваться содержанием той, извинившись, направился к входу в подвал. Пора было кормить котёнка. Боевым некромантам он это за некоторым исключением не доверял, все же живые бывают ужасно забывчивы, а Летиция порой слишком легко теряла представление о ходе времени. Малыша же, пока он маленький, надо было кормить часто, особенно по меркам личей.
Боевые некроманты дремали, пользуясь тем, что почти все охраняемые объекты под присмотром соседей, только один чуть приподнял голову, когда ир Гранди прошёл мимо гостиной, направляясь на второй этаж.
Летиция читала подшивку «Вестника боевого мага», притащенную одним из боевиков.
— Вас там в подвале ир Юрн и его предшественники разве не снабжали литературой? — поинтересовался старший лич. Строго говоря, ненамного он был её старше, что по году рожденья, что по становлению личем: родились они с разницей лет в пятнадцать, а после Летиция прожила довольно долго, особенно для травмированных войной и её тяготами, но в разрезе столетий, пятнадцать-двадцать лет — ерунда.
— Снабжали, просто я ей не интересовалась, Томас и перестал заказывать журналы по боевой, — отозвалась боевая магиня-классик.
— Зря, порой интересные вещи пишут. Иногда, конечно, в негативном смысле, но обычно вполне себе в позитивном. Наши мёртвые мозги, сроднившиеся с прижизненными знаниями, до такого уже не додумываются.
— Ты на себя наговариваешь.
— Отнюдь, — возразил ир Гранди, вытащил сонного — всю ночь этот неугомонный пробесился — котёнка из коробки, в которой тот предпочитал спать, и положил на колени.
— Все хочу спросить, но, когда рядом Ронда, как-то неудобно… Зачем вы взяли живого? Кошки ведь не так уж много живут.
— А зачем брать призрачных, если есть живой, который нуждается в доме и семье? — вопросом на вопрос ответил лич. — А вообще, считай, что я склонен верить в намёки провидения. И, если обстоятельства сложились так, что духи нам в руки даваться отказались, вместо того приведя к живым котятам, мне кажется более правильным не неволить духа, желающего уйти на перерождение, и не пытаться второй час кряду поймать того, кто пока это сделать не может, но к тебе равнодушен. Почему бы и не позаботится о том, к кому привела судьба?
— Даже не знаю. Возможно, потому что и ты, и Ронда уже давно мертвы?
— Только физически, Лети. Умрёшь ли ты разумом и душой вместе с телом или вскоре после, когда ты — лич или высший дух, зависит только от тебя. Сама по себе смерть ведь не делает тебя другой личностью. Даже умерев и встав нежитью, ты осталась собой, скажешь не так? Со своими моральными принципами и взглядами, со своими прижизненными заморочками вроде любви уходить в себя, если что не так…
— Я тебя сейчас стукну, ир Гранди, — мрачно сообщила Летиция.
— Но ведь я прав? — улыбнулся некромант.
— Пожалуй, — не стала отрицать боевая магиня.
— Будешь работать над собой, стараться сохранить в себе себя, как бы это странно не звучало, останешься собой. Отбросишь все личное, ударишься в исследования как единственную цель нового существования, утешая себя тем, что якобы так положено личу, будешь как Людвиг. Хотя, справедливости ради, он и при жизни был не самым приятным человеком, судя по тому, что о нём рассказывала Ронда. Да и как лич, Людвиг — ещё не самый неприятный пример, во время войны встречались похуже даже среди наших сторонников, вас ведь неспроста к некоторым и близко не подпускали. Мы сами-то с ними едва находили общий язык, что говорить о магах других специальностей. Но это же не значит, что и мы должны такими стать?



Глава 7
О демонстрации, учебных проблемах, подходах к курсовым и попытке добыть правила оформления

Для демонстрации возможностей взаимодействия Иль остановилась все же на том, что можно использовать, чтобы получить взаимодействие, а не том, что чаще всего применялось. Идея Клариссы была по своему хороша, но, учитывая реалии аномалий, больше всего вероятность была попасть на взаимодействие с множественными связками, а как раз их проверка у ир Ледэ, решившего писать по ним статью, затянулась. Слишком сложно проверять и много времени отнимает проверка.
«Я про них помню», — заверил менталист.
В качестве исключения и потому что ир Вильос решил поднять тему взаимодействия, сегодня на полигон они направились всей группой и вместе с обоими магистрами.
«Думаю, времени хватит, чтобы не только показать и рассказать, но и попробовать с остальными простейшие сочетания. И в этой ситуации лучше уж я буду с вами и проконтролирую: щиты у вас всех уже разные, может и дополнительно что-то провзаимодействовать».
Это было вполне оправданно, учитывая, сколько ещё они не знали про взаимодействие.
«Именно. Я бы и показывать, как его использовать, магистра ир Вильоса отговорил, но вам ведь не покажешь, сами экспериментировать станете!»
«Не стали бы, то внушение Клариссы было слишком хорошим примером, до чего может дойти».
«Прошёл год, воспоминания поблекли, а вы считаете себя уже куда опытнее и умелее, чем в прошлом году. Вон как нос на практике задирали. — И передразнил: — „Да что первый курс может“, „да если что, объясним мы им их схемы“… Некоторым кажется, что вот сейчас вы бы на месте Клариссы уже не оказались. Вот только это не так, а взаимодействие не требует каких-то дополнительных схем или построений, чем дает возможности для экспериментов. Поэтому магистр ир Вильос прав, лучше вас в этом направить, хотя бы чтобы вы проекции использовали уже проверенные, а не что-то ещё».
«Я бы скорее поставила на то, что проверками займется первый курс, — честно ответила на это Иль. — Та же Беатрис могла бы».
«С первым я разберусь», — заверили её.
Полигон для демонстрации магистр некромантии выбрал из самых простых, явно по принципу «какой меньше жалко». Кажется, не исключал возможности, что ненароком студенты могу поднять тот целиком.
Перед входом проректор остановился и окинул взглядом группу и сопровождающих их ир Ледэ, Леона и Дирка:
— Сегодня сначала смотрим, что нам приготовила ир Росси по взаимодействию некромантии и ментальной. Под руку ей не лезем, нежить без моей команды не трогаем, если что упокою сам. Потом уже, опять же когда я разрешу, будете пробовать сами. Под нашим контролем и строго с теми схемами, которые вам показаны в качестве примера. Не с сходными, а с этими же, ясно? Взбудоражите полигон, будете сами его весь упокаивать, не такой уж сложный.
Леон и Дирк переглянулись. Их такая перспектива явно не радовала. Собственно оно и понятно, ясно же, кому достанется основная нагрузка по зачистке полигона, если что-то пойдёт не так. Ир Вильос, сложа руки, тоже, конечно, стоять не станет, но упокаивать весь полигон втроём да при посильном вреде от студентов, которых ещё и защищать нужно, им не хотелось.
— После того как посмотрим на взаимодействие и его попробуем, уже проходим полигон. Если с взаимодействием справляться будете, можете, используя его. Условие одно: пары смешанные между подгруппами, раз уж у нас есть такая возможность, попробуем с непривычными партнерами. — Сразу обозначил: — Ир Росси со мной, нам надо с вами ещё для курсовой кое-что проверить. Что стоим? Разбивайтесь сразу. Без неё вас как раз чётное количество.
Вообще-то чётное количество должно было в идеале быть как раз с ней, но Мира из второй подгруппы запустила банальнейшую аллергию до гайморита и теперь отлеживалась в лазарете.
Группа пришла в движение, перетасовывая уже определившиеся по дороге пары, впрочем, разбились быстро, сказывалось, что на той же полевой практике работать им приходилось не только с однокурсниками из своей подгруппы.
Ир Ледэ выбрал из каждой пары кого-нибудь для хитрой связки без подпитки со стороны студентов. То ли не хотел рисковать вызвать взаимодействие просто связкой, если кто-то нарушит инструкции ир Вильоса и все же применит некромантию, то ли просто экономил энергию.
«И то, и другое», — ей связка тоже досталась. Да и вообще чтение мыслей магистр, похоже, использовал.
На полигоне оказалась в наличии удобная поляна, где достаточно легко могла разместиться вся группа. В прошлые свои посещения его Иль её не видела, возможно, в эту часть они просто не ходили.
— Если поставлю приманку, справишься? — поинтересовался проректор. — Такой толпой иначе будет сложно. Из нежити здесь скелеты, зомби и умертвия, ничего сложнее быть не должно.
— Если только простая нежить, то наверное, — не слишком уверенно откликнулась девушка.
— Можно поставить что-нибудь из слабых приманок, чтобы не всей толпой пришли, а постепенно подтягивались, — предложил Дирк.
— Как вариант. Ир Росси?
— Давайте, — вздохнула она. Иначе правда будет слишком сложно что-то показать.
— Начертишь? — магистр посмотрел на теоретика.
Тот кивнул и отошел в сторону, как оказалось, за веткой, чтобы чертить на земле.
Пока готовились, ир Вильос обозначил основные теоретические нюансы использования взаимодействия для усиления некромантии.
— Всегда надо понимать, что область это ещё очень новая, поэтому возможны неожиданности. Порой из-за самых обычных схем: связок, менталки, даже щитов. Предсказать как сработает ранее вами не испытанная схема при использовании чего-то нового вместе с ней пока очень сложно, поэтому давайте без самостоятельных экспериментов и без использования ментальной с некромантией и наоборот в повседневной жизни.
Ир Ледэ согласно кивнул, а потом дополнил:
— Даже из самого распространенного мы проверили далеко не все, слишком сложен процесс проверки. Но про множественные, к примеру, вы и сами знаете, что они дают взаимодействие. Может быть, какие-то из схем посложнее позволяют его обойти, но тут однозначно сказать сложно. Одиночные связки, просто чтение мыслей более-менее безопасны. Менталка, как ни странно, тоже в целом использовать что щиты против нежити, что упокаивающие может, но тут есть нюансы.
При считывании воспоминаний Иль о конференции, магистр с её согласия воспользовался наконец возможностью и считал заодно и те, что касались их приключениях в Лесах во всех подробностях, включая использованные схемы. По его словам, это было познавательно.
— В один момент все вроде бы идёт без взаимодействия, а в следующий — начинается какая-то ерунда, так что говорить наверняка тут сложно. Так что о походах на полигон в менталке пока лучше даже не думайте, однако, если ситуация сложилась так, что вы менталкой столкнулись с нежитью, совсем отказываться от некромантии необходимости нет, просто надо учитывать, какие ещё схемы вы планируете использовать и как взаимодействуют они. — Тут менталист встретился взглядом с некромантом и закруглился: — Но об этом подробнее мы с вами ещё поговорим на следующий год, к этому моменту, думаю, у нас уже будет больше данных.
— Да, а пока что никаких менталок на полигонах и в аномалиях, особенно, если там есть духи.
Дирк закончил чертить рисунок приманки и посмотрел на начальство:
— Я все, активировать?
Ир Вильос бросил быстрый взгляд на Иль, потом кивнул:
— Активируй.
Девушка приготовилась, ир Ледэ подошёл ближе, чтобы ей удобнее было накладывать проекции: с планируемыми ей сочетаниями он тоже успел ознакомиться.
Поначалу она нервничала, хотя, казалось бы, чем это отличается от выступления на семинаре или просто ответа у доски? Ну, кроме того, что дело касается некромантии и происходит на полигоне? Но потом на поляну начала выбираться нежить и стало уже не до сомнений.
После третьего зомби, уложенного отдыхать усиленной «Исате», Иль как-то вдруг сообразила, что надо бы свои действия пояснять… Вот только даже слабая приманка была приманкой, так что нежить стекалась и быстро, так что было банально не до объяснений. Главное было не забывать, что схемы проекций под разные схемы упокоения нужны разные. Впрочем, в усиленном виде «Исате» упокаивала и умертвий тоже, так что даже если перепутаешь, не так и страшно.
— Общий принцип, думаю, понятен? — магистр некромантии кивнул Дирку и тот прекратил подпитку приманки. Сразу это поток нежити, разумеется, не остановило, но хотя бы те, кто ещё до поляны не добрались, цель должны были потерять. — В целом наиболее рабочих сочетаний с теми же «Исате» и «Ирай» несколько, какие-то сильнее, какие-то слабее. Выбрать есть из чего. В обратную сторону, на проекции, часто это тоже работает, но не всегда. Но не думаю, что вам на полигоне имеет смысл пытаться пугать нежить проекциями, поэтому отрабатывать будем сочетание «Асат»-«Исате», «Велт»-«Ирай». Схемы вы знаете, применить друг за другом, думаю, вполне сможете, но пробовать будем по очереди. Ну а поскольку неладное мы с магистром ир Ледэ заметить можем оба, делимся по подгруппам: первая ко мне, вторая к нему. Показали применение, отошли. Дирк…
Теоретик снова активировал схему и из кустов тут же вылез первый зомби.
— Ир Крарт, не спим!
Иль отошла к Леону и Дирку.
— Ты уже неплохо справляешься, — заметил боевой некромант.
Она пожала плечами. Не говорить же сейчас, когда их могут услышать, что у неё была возможность это отработать так сказать в боевых условиях?
— С курсовой-то что? — поинтересовался теоретик. — Разобралась с методикой, ты вроде на неё жаловалась?
— В целом вроде да. Посмотрим, что магистр скажет. Мы с ним посоветовались и решили слишком много схем не добавлять, иначе замучаемся проверять. Несколько добавим самых напрашивающихся и хватит.
— Как вариант. В архив-то поедешь?
— Надо, — Иль поморщилась. В архив не особо хотелось, но если добавлять схемы, то действительно надо. — К счастью, я могу материализоваться.
— Везёт, — Леон поморщился. Ему надо было ехать. Нужного источника в фондах МАН не было.
— Он у тебя большой? — вдруг спросила Иль, после того как приятель пожаловался на ситуацию.
— Сам да, но мне надо оттуда пару страниц.
— Тогда напиши мне название и данные, я, когда полечу сама, просто тебе или копию сниму и отправлю, или покажу через связку.
Некроманты переглянулись, кажется, о таком применении ментальной магии они не думали. А между тем идея была полезной.
Они успели поговорить ещё о приближающемся финале некробаскетбола, мышовковых бегах, о которых Иль успела забыть и в которых оставалось два захода, а также планах на посиделки, когда ир Вильос наконец скомандовал деактивировать приманку.
— Раз все разобрались, находим свою пару и работаем. Большую часть нежити мы уже тут упокоили, так что ничего сложного вам попасться не должно. Что стоим? Вперед!
Дождавшись, когда остальные разбредутся, Иль поинтересовалась:
— А я?
— А мы с вами пойдём проверять, что вы там собирались проверить, — вздохнул магистр.

С полигона они с ир Вильосом и ир Ледэ выбрались уже хорошо так за полночь: проверить требовалось много и у Иль, и у ир Ледэ. Так что, когда остальные ушли после окончания пары в сопровождении Дирка с Леоном, они втроём остались. Проверка прошла плодотворно, но энергоёмко, поэтому, едва добравшись до постели, в неё Иль просто упала. Хорошо ещё, по вторникам пары начинались поздно. Правда, к ним ещё требовалось сделать домашку… Но об этом она подумает завтра, когда встанет. Обо всем подумает завтра. Результаты проверок, какими б интересными они не были, тоже прекрасно подождут. Хотя бы до утра.
Вот только утром оказалось не до того: первым стоял семинар по теории, на котором хоть они пока и разбирали предыдущую тему, вполне могли дойти до следующей, а значит и до Иль, доклад которой был вторым в той. Пришлось садиться и его срочно готовить, надеясь, что домашку по нежитеведению у неё не спросят. Очень надеяться, потому что времени до начала пар оставалось три часа, подготовиться к обоим предметам она попросту не успеет. Впрочем, практика по нежу стояла третьей парой, после лекции по нему же, если что на лекции тихонько повторит…
В итоге, конечно же, все пошло наперекосяк. Сначала на семинаре по теории ментальной магии до её вопроса всё же дошли, а до звонка оставалось ещё минут двадцать, так что пришлось докладывать как есть, на лекции по нежу дали контрольную на всю пару, так что ничего повторить само собой Иль не успела, а не сделанная домашка аукнулась в виде сомнений, а в перспективе наверняка и ошибок в открытых вопросах. На практике же пошли на полигон, так что пришлось напяливать на себя накануне здорово устряпанную и лишь благодаря недостатку времени не постиранную полевую одежду.
— Если с ответами сомневалась, могла бы спросить, — негромко заметила Сандра, пока шли из общаги к месту сбора.
Её полевая одежда тоже была грязной — спиритистка побоялась, что не успеет высохнуть — после этой пары была ещё физкультура — ну и не прорвалась через очередь к артефактным тазам, и стирать не стала. В отличие от некоторых менее предусмотрительных однокурсников, сегодня щеголяющих кто в обычной одежде, кто в полевой, но, судя по её виду, высушенной заклятьями.
— Судя по вашему виду, на полигонах вы уже на этой неделе были, — довольно кивнула магистр ир Бернут. — Значит, объяснять про то, что скользко и грязно уже не нужно. — Группа тяжело вздохнула. — На самом деле это ещё довольно комфортный вариант: вот если бы вчера прошёл дождь, или шёл сегодня, было бы сложно. Но тогда мы бы и не пошли на полигон. Сегодня же в целом погода более-менее, так что имеет смысл погонять вас на предмет применения схем в условиях, когда думать, о том, кто перед вами, особо некогда.
Эта фраза менталистам не понравилась сразу. Как оказалось, не зря. Впрочем, благодаря ир Вильосу последовательное применение некромантских схем, позволяющее сократить время, они освоили, да и вообще в полигонной работе поднаторели, так что задания на пятерку казались после парных детским лепетом. Да, на полигоне нежитеведенья схемы действовали только адресные против конкретного вида нежити, но и с определением тех таких уж проблем у их подгруппы не было.
— Неплохо, очень неплохо, — магистр по окончанию пары выглядела озадаченной. Кажется, у неё были вопросы, но задавать их студентам она не стала, предпочла задать при случае ир Вильосу. Тем более что у неё как раз были к нему и другие, чисто организационные вопросы.
С поисками преподавательнице повезло: проректор, сражающийся с очередным вывертом бюрократии, нашёлся у себя в кабинете. Ну а дальше все было просто — передала бумаги, которые от неё ждали, да и спросила прямо:
— Магистр ир Вильос, вы не подскажете, почему вдруг наши менталисты второго курса по полигонам бегают с уверенностью как минимум слабеньких прикладников? — ходить вокруг да около у неё не было сил, да и вообще не любила ир Бернут политесы.
— Всего лишь слабеньких? — усмехнулся, отложив документы, ир Вильос.
— Как минимум. И это усреднение, среди них есть те, у кого уже хорошо получается, а есть ещё в себе не очень уверенные. Но по сравнению с тем, что было в начале нашего с ними курса, прогресс очевиден даже у вторых. Как мне кажется, вы очень неплохо их поднатаскали. Я только не понимаю с какой целью?
— Посчитал, что глупо давать им задания для школьников, если они справляются с более сложными. Но к чему этот вопрос? Мне казалось, вы тоже не против их поднатаскать, иначе с чего бы на первой же паре потащили на полигон? — Собеседница промолчала, выжидающе так, явно желая услышать его ответ. Кому другому объяснять свои мотивы ир Вильос возможно бы и не стал, но ир Бернут была хорошим специалистам, а от знаний, которые она давала, зависело многое. Поэтому проректор всё же ответил: — Я понятия не имею, куда наших менталистов занесут жизнь и карьерные выборы, но как, думаю, вы должны понимать, есть немалый шанс, что кто-то из них пойдёт в команды боевых некромантов для обеспечения связи в группе. Да, не все, но кто-то вполне может. Я просто не хочу, чтобы они там сложили голову: боевики не привыкли учитывать, что рядом с ними кто-то слабый и нуждающийся в защите от банальной нежити. Кроме того, прежде чем в это вообще ввязываться, они должны понимать, что их ждёт, и адекватно оценивать свои силы.
— В целом это логично.
— Но?
— Во-первых, вы могли бы об этом сказать мне, я бы пересмотрела программу, во-вторых, в этом случае их надо готовить не под индивидуальную работу как прикладников, а под командную с боевиками.
— На следующий год обязательно, пока же им нужнее научится не надеяться на напарника, а справляться самим. Боевики на них оглядываться не будут, а травмы нам не нужны. Поэтому сейчас они у меня работают в сменных парах, — лицо преподавательницы вытянулось, — если будут справляться так, может быть, попробуем и в одиночку на чем попроще.
— А смысл? Для умения себя защитить работы в парах вполне достаточно.
— Зато для понимания своих возможностей нет. Как минимум такой опыт отобьет желание лезть на передовую у тех, кому это не по зубам. Пусть уж лучше больше выпускников сознательно решат остаться в кабинетах и работать как прикладные менталисты или менталисты-лекари, чем кто-то излишне самоуверенный запишется к боевикам в команды и останется на болотах если не в первой-второй, то в третьей-четвертой вылазке. Считайте это таким же этапом обучения, как у прикладников практика в Астаресе: показать опасность контролируемо, чтобы потом они дважды подумали, прежде чем соваться в аномалии в одиночку.
Судя по взгляду магистра, та логику поняла и в целом с ней была согласна, но все же заметила:
— Изначально речи о том, чтобы давать им некромантию на таком уровне, не было.
— Изначально никто не думал, что они смогут её освоить на таком уровне, — возразил проректор. — И я действительно не уверен, что следующий курс потянет подобное, но этот справляется, значит, имеет смысл дать им то, что мы можем дать, и надеяться, что они с умом этим знанием распорядятся.
Когда ир Бернут, поблагодарив за уделенное время, ушла Чарльз встал и, порывшись на полке отыскал учебный план менталистов, а заодно и рабочие программы по предметам третьего курса. Пока напомнили, стоило глянуть, что они вообще там для них запланировали официально и в каких объемах. Нагрузку на следующий год он ещё не распределял, хотя стоило бы уже этим заняться. Хотя бы своей. Стоит ли полностью отдавать предмет кому-то ещё или же взять его самому, а передать практики у младших курсов, он пока не решил.
В дверь постучали.
— Да?
— Не отвлекаю? — в кабинет вошёл чуть запыхавшийся ректор. Спуск с одной башни и подъем на другую, может, и были хорошей тренировкой с точки зрения целителей, но утомляли.
— Нет. Что-то случилось?
Случиться могло, ректор сегодня с утра был на совещании и организующие его представители подчиненных Совету архимагов отделов вполне могли спустить на академии очередную очень полезную директиву вроде попыток изменить систему расчета нагрузки преподавателей и, что хуже, принципы её оплаты, как это было в прошлый раз. К счастью, стараниями руководства академий Пятерки подобные инициативы были свернуты на начальных этапах: по их сотрудникам это ещё может быть ударило бы не так уж сильно, но вот провинциальным академиям бы досталось куда сильнее, да и вообще магия — не та наука, где возможна работа большими группами и потоковые лекции.
— Сейчас, нет. Дело прошлое, — он выразительно замолчал и аккуратно прикрыл дверь. По стенам пробежали защитные чары. Опустился на стул и поинтересовался: — Можешь рассказать мне об этом ир Ностри?
Вопрос заставил Чарльза нахмуриться:
— Могу, конечно. Только зачем? Он всё же как-то связан с делами ир Шрота? Вроде бы Мильво называл другого сообщника?
— Что не исключает и того, что ир Ностри может иметь ко всему этому отношение. Как выяснилось, в сроки некоторых командировок ир Шрота он был в Тилии, так что всё возможно.
Это было не слишком-то хорошо: число подозреваемых в замешанности множилось, а цели всё ещё были не до конца ясны. Может, конечно, дело тоже в конструктах, но только ли в них? Впрочем, может, вместе с ир Арвеем они до чего-то и додумаются. Хотя, конечно, расспрашивать об ир Ностри строило бы не его, а ир Миотте-старшую или кого-то ещё из магистров постарше, всё же Чарльз знал его очень поверхностно — взаимодействовали они только по работе и строго по рабочим вопросам.

Утро среды у Иль прошло за домашними заданиями собственно на среду, а заодно и четверг, когда пары начинались слишком рано, чтобы можно было что-то успеть до них с утра. Хорошо ещё, по средам первой недели у их подгруппы пары было всего две: семинар по теорнекру и практика по лекарской. Хуже было другое: Оливия ир Верс обещала им провести общую проверочную по своему предмету в форме реалистичной модели, Дирк тоже что-то говорил о тесте, на семинар по теории порталов в четверг у Иль уже точно попадал доклад (более-менее, к счастью, готовый), а к практикам по ней всегда нужно было готовится с парой учебников. В общем, когда уж тут результаты проверки анализировать? Пообещав себе, что в четверг после пар или в пятницу утром она обязательно этим займётся, девушка засела за доклад по порталам.
Вот только, как оказалось, не учла она при этом, что в четверг после пар стоит очередной забег мышовковых бегов.
— Я думала, они на следующей неделе… — повинилась она перед Клариссой, о тех напомнившей.
— На этой. Но ничего, попозоримся сегодня и в понедельник и свободны.
— Тео тебя за такой настрой прибьёт.
— А чего сомневаться-то? Сразу было ясно, что нам пока на равных с некромантами не состязаться. Едва ли мы пройдём во второй тур. Раз там четыре команды, пройдут чисто некромантские специальности, без нас и без спиритистов. Нам главное в грязь лицом не ударить, чтобы не стыдно было, да и все.
Тео, пусть опыт прошлых забегов и несколько уменьшил его иллюзии на этот счет, считал иначе и был настроен прорваться в четверку.
— Давай лучше ты это время на тренировки менталки потратишь, а? — вздохнула Кларисса. — Я не знаю, как у вас, а у нас преподы словно с цепи сорвались, что не день то контрольная или практическая проверочная! А у нас ещё курсовые.
— Да наши тоже, — первокурсник вздохнул. — По теории рун препод вообще контрольные две пары подряд устроил. Кошмар какой-то!
— Сейчас так и будет, конец семестра приближается, — предрекла Кларисса.
— Учись незаметно использовать схему памяти, — посоветовала Иль. На неё посмотрели удивленно. — Что? На теории рун только это или шпаргалки спасут.
— Я сдала сама, — пожала плечами Кларисса.
— Ты — это ты. Я хотела сама, но с рунами это почти нереально. На итоговую контрольную пришлось искать обходные пути. Но экзамен я сдавала сама, это да.
Забег прошёл легче предыдущих — снега не было, грязь подсохла, полоса препятствий тоже была как будто полегче. Хотя, конечно, в паре с фундаменталистами это менталистам не слишком-то помогло.
— Они опытнее нас, — попыталась приободрить мрачного первокурсника Иль.
— Угу, на тараканах натренировались, — не удержался от того, чтобы съязвить Тео.
— Даже если на тараканах, натренировались же. Серьезно, Тео, в нашем случае, Кларисса права, главное, совсем не опозориться, а то, что мы некромантам проиграем, это факт. Поменяйся мы местами, и будь у них ментальная магия в достаточном объеме, чтобы состязаться в её владении, они бы тоже нам проиграли. Это просто разный уровень опыта.
— Хорошо сказано, — поддержал декан прикладников, как оказалось, шедший следом. — Вы в разных весовых категориях с некромантами, тем более старших курсов, тут и сомневаться нечего. — И посоветовал: — Просто рассматривайте забеги как возможность получить опыт.
Дожидаться ответа ир Сортай не стал, поспешил их обогнать, а потом и вовсе свернул к корпусу, они же пошли к общежитию. Теслы с Дирком сегодня на бегах не было, были слишком заняты, Ник готовился к экзамену — у четвертого курса сессия была раньше. Разумеется, на трибунах были и однокурсники менталистов или приятели, но из-за того, что команда задержалась в подсобке, отмывая своих мышовок, все успели разойтись.
— Как у тебя с менталкой? — чтобы сменить тему, поинтересовалась Иль у первокурсника.
Тео поморщился и сделал жест «так-сяк».
— Может, тебе показать ещё раз, как её вызывать? — вдруг предложила Кларисса.
— Ты же говорила, что у вас курсовые, и вообще преподы как с цепи сорвавшиеся? — удивился первокурсник.
— Ну, я свою курсовую большей частью уже написала, она у ир Гени на проверке. А так у нас практика завтра по боевой менталистике, к ней я уже все сделала и две лекции, так что кроме домашки на субботу у меня планов на утро нет. Но если не хочешь, я же не настаиваю…
Тео тут же заверил, что с радостью примет помощь. Иль спрятала улыбку. Хотя сам Тео пока этого, похоже, не понимал, она уже давно заметила, что Кларисса парню симпатизировала, обычно от неё предложения что-то показать было дождаться сложно. Оставалось надеяться, что усиленная теоретическими знаниями девушки компания из родственника проректора и его закадычного приятеля с боевой некромантии, не наломает новых дров, а опасливое отношение Клариссы к взаимодействию после усыпленной академии поможет Тео понять, насколько это опасно.

Днём пятницы, закончив с домашними заданиями и делами, Иль наконец-то засела за обработку результатов по курсовой. Как советовал ир Вильос, выписала проверяемые схемы некромантии в столбик, а строчки обозначила названиями схем ментальной магии. Однако стоило закончить оформлять первый столбик, в дверь постучали.
— Войдите, — отложив листок, крикнула Иль.
— Привет, — в комнату завалился Дирк в уличной одежде. — Накладывай, что ты там собиралась, да я поехал.
— Куда? — сперва не поняла она.
— К целителям, куда ж ещё? Или вам уже это не актуально?
— Актуально! — спохватилась менталистка. За эту неделю она успела замотаться так, что просьба Джул вспомнилась не сразу. Видимо, не только она, раз Дирк, собиравшийся съездить в МАЦиВ в начале недели, в итоге собрался только в пятницу.
Связку Иль наложила без труда, а «чужой взгляд» через ту можно было использовать и без зрительного контакта, так что с ним торопиться не стал. Ну или, если не выйдет, записать нужное под ментальную диктовку.
— Тогда я уехал, — махнул теоретик и был таков. Заметно было, что ему не до посторонних рассуждений. Мысленно добавил, зная, что она услышит: — «Если хотела что-то спросить по курсовой или ещё чему, подумай, сяду в дилижанс, скажу».
Предложение было просто замечательным, особенно учитывая, что Иль не помешала бы помощь с тем, чтобы расположить проверенные схемы в более правильном с теоретической точки зрения порядке. Да, у неё уже была группа схем по строению, но внутри группы их тоже можно было разбить по-разному, а самой в этом разбираться довольно долго, так что помощь теоретика не повредит. Понятно, что Дирк так решил просто скоротать время в дороге, но она все равно была ему благодарна.
«Я бы расставил или в том же порядке, что в литобзоре, или по интенсивности эффектов, или исходя из того, в обе стороны идёт взаимодействие или же в одну. Тут смотря что ты хочешь показать», — заметил приятель, когда она задала ему этот вопрос.
Иль посмотрела на свой список. Мысль была интересной.
«Вообще ты можешь сделать несколько вариантов для разных ситуаций, плюс построить графики расхода, эффекта и зависимости их друг от друга. Что-то вроде было у ир Вильоса в докладе».
Помнить она помнила, те были и в статье, вот только строить их не умела, хотя Дирк и показывал им на паре подобные. О чём и сообщила.
«Ну можешь не графики, просто выпиши данные по расходу в таблицу, это тоже вполне показательно. Для курсовой такого хватит, это же учебная работа, а не научная в полной мере, её задача научить вас самим принципам проведения научных исследований. Проводить практические проверки, формулировать свои мысли, выбирать иллюстративную часть и её готовить. Ну и оформлять по правилам, конечно. Диплом, если так-то, — тоже больше квалификационная работа, чем научная».
Звучало странно.
«Хочешь сказать, то, что мы делаем в курсовых нужно не академии, а в большей степени нам самим?»
«Конечно. Просто у каких-то курсовых есть научная составляющая, а у каких-то почти что и нет, это уже от студента и его руководителя зависит. У тебя, у Сандры, ещё наверняка у кого-то она есть, а у других ваших однокурсников, её может и не быть. И, учитывая, что курсовая у вас по некромантии, даже с довольно большой вероятностью. Им руководители предложили темы, которые обычно дают, они их и отработали. В этом нет ничего такого уж удивительного или возмутительного, это просто тот случай, когда курсовая пишется просто чтобы получить опыт её написания и защиты. В дипломах уже такого меньше, но даже и дипломов такого плана хватает, особенно у прикладников, боевиков и спиритистов. У нас и фундаменталистов с этим сложнее, специальность обязывает».
«Но чем в этом случае курсовая отличается от реферата, просто большего объема?»
«В некоторых случаях ничем, но обычно большей практической составляющей. И в этом да, может быть мало или вовсе не быть какой-то научной новизны, но большинству некромантов нет необходимости именно в научных работах, они учатся, чтобы получить в первую очередь практические знания. Да сама подумай, нежити ведь без разницы, на какую тему у тебя была курсовая, ей пара попаданий упокаивающими нужна, а не научность».

До целительской академии Дирк добрался часа за два с небольшим: сказалось с одной стороны умение пользоваться портальной сетью, а с другой то, что днём, пока ещё шли пары у целителей, туда дилижансы ходили не так часто. По дороге неплохо поболтал с Иль и о её курсовой и в целом о курсовых, и о подарке Тесле на приближающийся день рожденья той, и просто о том, о сём.
На проходной МАЦиВ его ожидаемо встретили настороженно, но Дирк знал, как положено, так что показал документы и рассказал, куда и к кому идёт, после чего причин его задерживать у охраны не нашлось. Нет, будь он не из одной из академий, могли бы, но Дирк догадался взять служебное удостоверение. А к Пелии ир Мерте он действительно планировал зайти, но на обратном пути, после того как найдёт пресловутые правила оформления для Джул.
«Ну что, куда идти?» — спросил он у Иль. Та должна была уже выяснить это у баньши.
Так и оказалось, и, повинуясь переданным инструкциями, некромант уверенным шагом направился к корпусу. Как он и подозревал, требования вывешивали недалеко от деканата, а потому, даже реши кто-то за ним проследить, вопросов возникнуть не должно.
Пары ещё шли, так что студентов на территории особо не было, преподавателей тоже, дорожки подсохли и теперь радовали лишь редкими лужами, на деревьях вдоль основной уже полностью распустились листья. Откуда-то слабо тянуло черемухой. Наверняка магически модифицированный ранний сорт, обычной вроде бы ещё рано.
«Ты разбираешься в сельхозмагии?» — заинтересовалась, видимо, подслушивающая его мысли Иль.
«Нет, конечно. Просто отец любит черемуху в любом виде — компоте, желе, пирожках — а маме нравится, как она цветет, так что у нас этой черемухой разных сортов засажен весь двор. Пахнет весной так, что хоть окна не открывай».
«А как она из неё желе и пирожки делает? Там же косточки!»
«Вот насчет этого понятия не имею, я процессом никогда не интересовался».
За мысленным разговором некромант добрался до здания учебного корпуса. Прежде ему бывать в нём не приходилось: в прошлый раз занесло их во второй. Здесь было тихо и прохладно, чувствовалось, что построен он давно.
«Сейчас направо по коридору, там увидишь лестницу».
Дирк послушно свернул, но все же поинтересовался:
«А почему не по основной?»
«Джул говорит, по основной ты выйдешь аккурат к кабинету ректора, а у него часто открыта дверь во время пар и в приёмную, и в кабинет, может заинтересоваться».
«Понял, лучше не соваться».
Из-за неплотно прикрытых дверей доносились голоса преподавателей, а иногда и студентов, легко отличимые при наличии опыта, в коридоре они накладывались друг на друга, перемешиваясь с другими звуками: шагов Дирка, скрипящих где-то петель, негромкого разговора двух лаборантов, решающих кому нужнее последний оставшийся в коробке мелок и кто соответственно пойдёт за новой…
Наконец некромант добрался до небольшого холла и начинающейся около него лестницы. Поднялся на второй этаж и в таком же холле как этажом ниже, только с листами из книг и инструментами на витринах, а не с портретами и распечатанными с иллюзий изображениями.
«Внизу история академии и целительства в Тилии, здесь что-то вроде музея инноваций, вошедших в обиход целителей благодаря выпускникам, — повторила Иль слова Джулии. — Тебе в коридор, который налево, почти до конца. Стенд должен быть около двести двадцать третьего».
Дирк направился куда сказали, мысленно порадовавшись, что пока что всё довольно легко. Вот зря он это сделал: не успел он дойти до двести двадцать пятого — соседнего с нужным кабинетом, учитывая, что у целителей все с четной нумерацией было с одной стороны, а с нечетной с другой — как из ближайшего кабинета послышалось:
— Сбежала! Лови!
Шум, грохот упавшего стула или ещё чего-то, а потом прямо Дирку под ноги выскочила мышь. Обычная, вполне живая мышь, разве что белая, а не серая. Первую реакцию — бросить «Исате» — он поборол с трудом. Мышь, не обращая никакого внимания на некроманта, рванула прочь по коридору.
В распахнувшуюся дверь вылетел парень курса второго-третьего на вид, заметил Дирка и уже явно хотел что-то спросить, когда тот указал направление:
— Туда.
Целитель тут же рванул следом за мышью. Из аудитории же показались его однокурсники. Трое, заметив, куда побежал первый, поспешили за ним, один же замедлился:
— А вы…
— А я просто мимо проходил, — заверил Дирк и уже хотел уйти, как из кабинета показалась и их преподаватель.
И вот надо же было так сложиться обстоятельствам, что это была именно ир Мерте! Ну то есть, если так подумать, вполне логично, что пары себе зам. декана, имея такую возможность, поставила поближе к деканату, ир Серде так делать тоже любил, но как же некстати!

Иль, прочитав эти мысли приятеля, посмотрела на Джул:
— Он наткнулся на ир Мерте.
— Паршиво, — как и Иль, баньши понимала, что та почти наверняка предложит Дирку его проводить.
— Может ещё она попросит подождать, пока у неё закончится пара, так-то она просто из-за студентов, ловящих мышь, в коридор выглянула…
— Да она уже вот-вот закончится! — Джул указала на часы. — Семь минут до конца осталось.
Это было не очень хорошо, когда остаётся так мало времени, да ещё что-то пошло не так, магистр вполне может группу и отпустить.
— Как я поняла, у него есть план на этот случай.
— Надеюсь. Ир Мерте — адекватная, конечно, но не настолько, чтобы я рискнула перед ней раскрыться. Впрочем, едва ли я в принципе рискнула б раскрыться перед кем-то вне обстоятельств, когда без этого никак, — девушка, только выглядящая сверстницей Теслы, обхватила себя за плечи. — Как тогда с вами.
Устроились они в комнате, выделенной баньши ир Вильосом. Маленький душ и туалет, как оказалось, у этой комнаты имелись свои, так что её Джул почти не покидала, разве что поесть выходила, хотя и еду ей проректор и Тесла нередко приносили.
— Я говорила, что вполне уже могу сама ходить в столовую, но они перестраховываются.
— Может, ты недооцениваешь риски? — осторожно уточнила Иль.
Целительница посмотрела на неё скептически:
— Риски есть всегда и с любыми схемами. Организм — сложная система и многого мы про него не знаем. В моем же случае добавляется то, что схему Сентара на баньши никто раньше не накладывал, а с ней и с людьми бывают сложности, причем совершенно независимые от постельного режима.
Ответить Иль не успела: он Дирка пришла волна радости.
— Похоже, она все же попросила его её подождать, — перевела ту менталистка.
«Так. Нашёл я ваш стенд и правила. Используй, что ты хотела».
Иль просить дважды было не нужно, одна из схем «чужого взгляда» тоже на связку легла легко.
«Вижу, не перелистывай, пока не скажу».
И уже Джул:
— Пиши. Отступы со всех сторон листа…

К тому моменту, когда прозвенел звонок, Дирк долистал примерно до середины правил, впрочем, все самое важное, насколько он понимал, было в начале. Процедура защиты их интересовала мало, важнее были всякие отступы, абзацы, количества строк на листе, подписи к графикам и таблицам и оформление литературы. А это все они уже просмотрели и, он надеялся, записали. С тем объяснением, что он скормил целительнице, пустить их в МАЦиВ, конечно, пустят, но лишний раз гулять по корпусу, рискуя попасться на глаза кому не нужно, теоретику не хотелось.
При здравом размышлении ссылаться на необходимость проверить фон Дирк не стал, тот наверняка внимательнейшим образом отслеживали некроманты из команды архимага и отдел безопасности, да и сами целители, скорее всего, следили, так что объяснение для визита придумал более сложно проверяемое: диссертацию и необходимость контрольных проверок для той. Тем более что те и вправду были нужны, тут Ронда, с которой он посоветовался на эту тему, была права: если уж он проводил проверку на полигонах МАН, то надо брать в качестве фоновой точки что-то плюс-минус из окрестностей столицы и желательно подальше от академии. МАЦиВ для этой цели чисто по расположению подходила идеально, недавние скачки фона в ней были достаточно локальны, что и логично, учитывая их природу, сейчас же он должен был быть ровным.
— У нас нет нежити, чтобы ваши контуры подействовали, — заметила целительница, когда он объяснил ей про контроль. У них при проверках имелось понятие «контрольная группа», так что суть ир Мерте уловила быстро.
— Это неважно, мне нужно понять сам расход на схемы и стабильность контуров. Сейчас есть большой риск, что на них влияет аномалия. Можно было бы проверить где-нибудь за пределами академий, но там всегда есть риск, что кто-нибудь влезет под руку с вопросами в самый неподходящий момент, а с чертежами возиться долго. В МАН же проверять тоже не вполне корректно, да и нежити там хватает, взвоешь, если зацепишь учебную или чью-то. И я не прошу пустить меня просто по знакомству проверить втихую, я оформлю официальный запрос, просто для этого мне нужно понимание, что в бюрократическую волокиту с отделом безопасности я влезу не впустую.
— Понимаю. Хорошо, пишите запрос, я поговорю с ректором и дам вам знать, если он даст добро. Раз ваши схемы безобидны для фона и живых, препятствий для проверки я не вижу.
— Спасибо.
— Да не за что пока. И раз уж вы тут, подождите пару минут, отвезете кое-что для магистра ир Вильоса, он просил у меня это подготовить к общему собранию руководства академий, но то перенеслось, а вы все равно уже здесь.
Самым смешным оказалось то, что «кое-что» представляло собой не что иное, как откопированные правила оформления, вложенные в конверт и надежно запечатанные, переданные Дирком сначала проректору, а уже тем Джул. От неожиданности баньши только и сумела что поблагодарить. Похоже кто-то — сам некромант или же архимаг ир Вэй — тоже о проблеме с оформлением подумали.



Глава 8
О некоторых нюансах материализации на большом расстоянии, цене переносов контрольных и истории развития боевой некромантии

Обещанный материал по материализации на расстоянии ир Ледэ включил в лекцию по основам боевой менталистике, правда, не сразу, сперва завершив материал предыдущей темы, так что получилось, что после практики прошло уже две недели. Насыщенных, надо сказать недели: апрель заканчивался и все спохватились, что до конца семестра осталось всего ничего, а до защиты курсовых и того меньше — семестр-то из-за переноса практики продлялся, а вот защиты как стояли на последней декаде мая, так там и остались.
Не завершившиеся ещё состязания студ. весны добавляли к и без того напряженному графику дополнительных проблем. Впрочем, до финала мышовковых бегов оставалось чуть-чуть, собственно разве что полуфинал в понедельник, в который, как и предсказывала Кларисса, прошли чисто некромантские специальности. Теоретикам предстояло встретиться с боевиками, а прикладникам с фундаменталистами. Финальный матч некробаскетбола прошёл очень напряженно и выиграли его прикладники. Впрочем, теоретики тоже не остались обиженными и призами от администрации и восторгами зрителей. Кос же вся едва ли не светилась от радости. Они вместе с другими прикладниками естественно направилась праздновать, Иль тоже предлагали, но она отказалась: в пятницу ир Бернут обещала им контрольную по нежитеведенью, да и просто настроения не было — неделя прошла под девизом «успей подготовиться к парам и при этом пиши курсовую». Спасали только лекции, на которые, если там не стояла контрольная, ничего готовить не требовалось. Но зато черновой вариант результатов она оформила и даже уже отдала с трудом найденному в пятницу ир Вильосу, предупредив, что это именно черновик, просто ей надо понимать в ту ли она сторону движется. Тот обещал постараться посмотреть к понедельнику, в крайнем случае в понедельник.
— У вас там все равно, как и договаривались, будет контрольная, пока пишете, посмотрю, — пояснил проректор.
Иль нахмурилась — про эту договоренность она успела забыть, как наверняка и её однокурсники — но ничего говорить магистру или просить о переносе не стала, хотя преподаватель по теории порталов тоже предупреждал, что на ближайшей лекции даст большую контрольную. А тут ещё и ир Ледэ в начале лекции добавил к ситуации проблем:
— На практике проведем контрольные поединки, а потом, если останутся время и силы, попробуем материализацию на расстоянии.
И все бы ничего, но практика по боевой менталистике тоже стояла в понедельник!
— Магистр… — подняв руку, начала было Иль.
— Вы все это уже учили, нечего там повторять, — отрезал менталист, явно прочтя её мысли.
Второкурсники считали иначе. Две письменных — а письменных ли? — контрольных в один день с контрольными поединками были уже перебором. А ведь ир Вильос ещё и на полигон их наверняка потащит…!
— Да не нужно вам для них ничего повторять, у вас достаточно уже и знаний и умений! — вздохнул магистр. Убедить не вышло. Ир Ледэ даже пожалел, что поднял эту тему, да ещё в начале пары, а не устроил контрольные поединки без предупреждения. Впрочем, если снять схему чтения мыслей, то сомнения студентов в себе так мешать не будут. Решение собственно проблемы не решающее, но иначе он им лекцию нормально не прочитает, будет отвлекаться. — Сейчас давайте всё же к теме нашей лекции.
Второй курс был достаточно дисциплинированным (а кроме того привыкшим, что преподаватель читает их мысли), чтобы не возражать вслух, а послушно начать конспектировать лекционный материал. Основы материализации по координатам ир Ледэ рассказывал им ещё в прошлом году, но в материализации на большие расстояния имелись свои нюансы.
— Для боевых менталистов весьма вероятна ситуация, когда мало того, что надо материализоваться по координатам, надо ещё и активно действовать на месте. Именно сражаться сейчас необходимость уже возникает редко, но никогда нельзя исключать того, что возникнет снова. Кроме того, боевые менталисты — первые, кто реагируют на разного рода тревожные сообщения. О наводнениях, пожарах, беспорядках, даже той же нежити. Просто потому что благодаря менталке наша мобильность и магический расход на перемещение куда ниже, чем у тех же пространственников. Да и защищены от физических воздействий мы куда лучше, если не включать материальность, то те же стихийные бедствия для менталиста в менталке угрозой не являются. Потому, когда на месте нет того, чьему мнению Совет достаточно доверяет — а такое бывает часто — посылают именно менталистов.
Это студенты уже знали, но повторить бывает нелишне, тем более что к сегодняшней теме это имело самое прямое отношение.
— Материализация на расстоянии даёт большой расход, особенно при использовании стандартных для вашего уровня знаний схем, так что имеет смысл использовать другие. Теоретиками для боевых менталистов разработаны как менее энергоемкие схемы вызова менталки, так и схемы материальности, передачи энергии, связок… Простой пример, — взмах в сторону доски, и над той повисает иллюзия графиков. — По вертикали у нас расход, по горизонтали расстояние. Схемы «Алья», «Эрта» и «Сарга», все три для вызова менталки, но на расстоянии ведут себя по-разному. Как видите, «Алья» повышает расход поначалу немного, но чем дальше тем больше, выходя в итоге на значения, при которых поддержка её дольше нескольких минут уже становится нецелесообразной. «Эрта» требует больше энергии изначально, но повышает расход медленнее, хотя в какой-то момент, пусть и почти в два раза позже, чем «Алья», тоже становится слишком затратной. В то время как «Сарга» достаточно стабильна в своих требованиях даже на тех расстояниях, где «Алья» и «Эрта» уже неэффективны, хотя да, использовать её для того, чтобы слетать в лавку за печеньем не будешь. Сложность с использованием разных схем для менталки в разных ситуациях в том, что если ты меняешь схему, то надо перезадавать образ, а это, как вы помните, не так быстро. Из-за этого большинство менталистов все же используют «Саргу» только в случаях крайней необходимости, останавливая выбор на «Эрте». Её преимущества по сравнению с «Алья» в большей реалистичности и не только меньшим повышением расхода, но и большей стабильности на расстоянии. Да, ир Дербет?
— Разве схем менталок только три?
— Нет, конечно. Даже если брать самые популярные, получится с десяток, но часть вам пока не по зубам, а остальные в особенностях повышения расхода с увеличением расстояния от тела мало отличаются от остальных. Из тех, что вам более-менее по силам уже сейчас, это, к примеру, «Римта», но в общем и целом она довольно похожа на «Алью» и по качеству проработки менталки, и по основным особенностям. Перейти на неё можно, но особого смысла в этом нет. Если уж переходить, то на «Эрту», но насколько вы с ней сейчас справитесь, я сказать не возьмусь, схема не такая уж простая.
Это Иль и Сандра, которым ир Ледэ показывал ту на прошлогодней практике, могли подтвердить, освоить они её так и не освоили и уверенности в том, что она сможет справится с этой схемой сейчас, у Иль не было.
— Выбор адекватной расстоянию схемы менталки — первое, что нужно учитывать при материализации на большом расстоянии. Второе: схемы материальности тоже лучше применять не те, которые вы используете обычно, опять же из-за расхода, который идёт даже не в момент применения, а в момент взаимодействия с физическими объектами. Например, — новая иллюзия, на этот раз схемы, без заклятья, — «Лабте», довольно сложный вариант, но эта сложность искупается меньшей энергоёмкостью и в целом, и на расстоянии. Со связками все зависит от того, на кого вы их применяете — тех, кто рядом с вами физически, или тех, кто рядом с менталкой. Если и с теми, и с другими, лучше использовать две разные схемы, для каждой группы свою. Оптимально «Вирон» и «Алеро». Связки тоже есть специализированные для больших расстояний, но особого смысла пока вам в них нет, не тот уровень владения ментальной магией, вы на них будете тратить слишком много.
Если подумать, что-то такое с материальностью Иль замечала, просто в тот момент рядом с её телом уже был ир Ледэ, который подпитывал, так что внимания она тогда не обратила.
— Ещё один важный нюанс — страховка. Когда вы материализуетесь далеко от тела по координатам, вам обязательно нужна страховка, иначе рискуете в тело не вернуться. Немного другая ситуация, когда от тела вы сильно удаляетесь сами, своим ходом, в дилижансе или порталом, но без материализации по координатам, это немного безопасность этого мероприятия повышает, но все же не настолько, чтобы на свой страх и риск делать это без страховки. И первое время не однокурсников, а взрослого менталиста, чтобы проконтролировать вас на первых порах: расход там растет очень сильно, легко можно запаниковать. А самый опасный момент как раз не материализация, а дематериализация. Страхующий, если вы в тело не вернулись сами, может притянуть менталку лекарскими схемами.
Иль оставалось только вздохнуть и порадоваться, что по возвращению из Лесов её уже страховали.
— Если все же возникла ситуация, что вы менталкой далеко от тела, страховки у вас нет и вернуться самостоятельно у вас не получается, первое, что вам нужно сделать — это отставить панику, можете даже наложить на себя успокаивающее внушение. Потом найти ближайший город и городского менталиста, в крайнем случае, любого другого мага, создать с ним связку, лучше с расходом на него, если это менталист, и объяснить ситуацию. Дальше уже он должен связаться с кем-нибудь из менталистов вашего города, чтобы они нашли ваше тело и помогли вам вернуться. Если по какой-то причине это невозможно, скажем, вы в жуткой глуши, несколько лет назад появился неплохой и относительно неэнергоёмкий вариант схемы, позволяющий в качестве ориентира использовать своё тело, находясь на большом расстоянии от него. — Новая иллюзия. — Вот её зарисуйте, заклятье разберём на следующих парах.
Несмотря на их просьбы, правда, в основном мысленные, и то, что обычно ир Ледэ вполне мог пойти навстречу студентам, в этот раз ничего из этого не вышло. Похоже, по какой-то причине контрольные поединки менталист хотел провести именно на следующей неделе, а не в какой-нибудь другой раз. В качестве альтернативы он был готов предложить только завтрашний день, но на это уже не были готовы студенты.
Уговаривать повременить с контрольной пространственника никто и пытаться не стал, не перенесёт, раз уже запланировал, не тот типаж преподавателя. Оставался ир Вильос.
— Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет, — сразу предупредила Иль встреченных в столовой утром субботы однокурсников.
— Не спросим, не узнаем, — Тес была настроена более оптимистично. Она вообще была той ещё оптимисткой. — Да ведь, Ирвин?
Староста, похоже, её энтузиазма не разделял, а может просто имел больше опыта в поисках проректора и представлял, во что те могут вылиться.
— Пошлите в общагу, вызовем менталки и уже менталками его поищем, — предложила Ильда. — Так будет быстрее.
— Да давай хотя бы для начала у него в кабинете проверим? — Тес, похоже, не верила, что поиски проректора — это всегда задачка со звездочкой.
— Проверьте, я вас внизу подожду, — открестилась от сомнительной чести штурмовать башню Иль.
Как она и предполагала, ир Вильоса в кабинете не оказалось, но, по словам секретаря, он был уже в академии, вот только где именно, она не знала.
— В общагу и вернёмся менталками?
— Давай, — опередил активистку староста. И в ответ на недовольный взгляд той заверил: — Поверь опыту Иль, он все же её руководитель, а значит ищет она его гораздо чаще нас.
На самом деле обычно она предпочитала вовсе не искать, а перехватывать после пар у него, как раз потому, что найти его было не так-то просто. И менталка процесс только ускоряла за счет возможности ходить сквозь перекрытия, а не облегчала. Хотя если использовать со схемой чтения и прочесывать академию не одной, то должно быть попроще…
В этом она ошиблась: проректор нашёлся спустя час поисков, когда она уже думала на все плюнуть. Судя по тому, что обнаружился он в холле, зашедшим с улицы, они зря сосредоточились на главном корпусе, не осмотрев ни второй, ни общаги, ни территорию. С другой стороны, кто ж знал, что у обычно находящегося как раз в основном здании ир Вильоса появятся дела за его пределами?
— Я пока не смотрел вашу курсовую, — встретившись с её явно слишком радостным взглядом, сразу же сообщил магистр.
— Я не насчет курсовой. У меня… — поправилась: — у нас всех к вам просьба: давайте перенесём контрольную? У нас в понедельник и так контрольная по теории порталов и контрольные поединки по боевой ментальной… Если ещё и по боевой некромантии будет, да перед полигоном…
— Ладно, я вас понял. Вы не подготовитесь ко всему нормально, и потом будете доставать меня с переписыванием, так? — Иль, боясь поверить своему счастью, кивнула. Вот не зря боялась: — Тогда давайте проведём семинар. К нему-то подготовитесь?
Захотелось взвыть. Семинаров по боевой некромантии у них почти не было, ир Вильос ставил их как альтернативу лекций раз в месяц-полтора, когда надо было обсудить какой-то момент предмета в ином нежели лекционный формате. Темы для семинаров он раздал в самом начале курса, все выбрали себе кому что понравилось, и до первого объявленного семинара о них радостно забыли. И все бы ничего, но именно на ближайший по закону подлости у неё стоял доклад. И это при том, что на этой неделе у неё были доклады по нескольким другим предметам! Но тут сама виновата: расслабилась с ними в начале семестра, вот теперь вынужденно закрывала дырки — по тем предметам, где семинары были постоянным явлением, они старались, чтобы все выступали одинаковое количество раз. У Ирвина даже была тетрадка, где он отмечал, кто сколько раз брал доклады, староста же следил за тем, чтобы никто не отлынивал. Иль он тоже напоминал, но она все откладывала, вот теперь и вынуждена была с этим разбираться.
«Ирвин, он согласен только если заменить контрольную на семинар!» — передала она по связке.
«Соглашайся, это лучше, там немного докладов, один из них мой, и он уже готов».
«Да, соглашайся», — поддержала Тес.
Спорный вопрос, лучше ли, но ладно.
Иль со вздохом кивнула и, попрощавшись с преподавателем, направилась в сторону общежития, заметив для однокурсников:
«Надеюсь, кто-нибудь поделиться со мной и другими несчастными материалами для подготовки к контроше по порталам или даст создать связку на паре, потому что на семинаре по боевой некромантии у меня доклад и он огромный!»
«Уговорю Клариссу тебе с этим помочь», — пообещал Ирвин.
«Уговори её тебя не прибить: у неё тоже доклад и не уверена, что он у неё готов».
Староста мысленно выругался.

Кларисса в восторг не пришла, доклад у неё был начат, но ещё не готов, она предпочла доделывать курсовую и отложила его на потом. Выслушав старосту, высказалась примерно в том же духе, что и Иль, что ей, раз её в это втравили, нужна связка на контрольную и желательно с кем-то соображающим в порталах побольше собственно Ирвина, уже успевшего прославиться в группе своим с ними антагонизмом, или хотя бы умеющего использовать схему памяти без жестов. Жестоко было говорить такое вслух, но Ильда её понимала.
— На меня не смотри, у меня тоже доклад, — развела она руками, когда взгляд любительницы теории остановился на ней. — Я его ещё даже не начала толком, только посмотрела, что вопрос большой.
Кларисса перевела взгляд на старосту, но высказать своё мнение не успела — в дверях появился ир Ледэ. Новость Ирвин озвучил перед парой по боевой менталистике.
— Сегодня потренируемся в поединках, — обозначил тему менталист. — Разбивайтесь на четверки, чтобы быстрее было меняться, и начнём.
— Чур, я с Ирвином и Тес, — сразу обозначила Кларисса.
— Я с вами, — кивнула ей Иль.
— Ууу, — протянул Минар, — держитесь ребята, сейчас на вас будут спускать пар.
— Эмоции — не лучший помощник для тренировочного поединка, — покачал головой магистр ментальной магии. — Тем более когда навыки не равны. На ри Картэ, ир Дербет, ир Росси согласен, ри Дэйн идите лучше к ир Войтеги. И давайте к первой тройке или ри Соттэ, или ир Крарт.
Обрадовавшийся было Ирвин, не сдержал стона. Кто выйдет победителями из его поединков с Клариссой, Иль и Минаром или Сандрой было вполне очевидно.
«Я разрешил это только потому что ты уже достаточно спокойна и вы сможете в отличие от остальных сдержать ир Дерберт на эмоциях», — предупредил девушку преподаватель.
«Тогда Ирвин в четверке лишний».
«Он талантливее чем кажется, да и первый поединок с Клариссой лучше провести тебе».
Иль кивнула.
Поединки в отличие от банальной отработки схем, пусть и боевых, ир Ледэ одновременно предпочитал не проводить, чтобы полностью контролироваться процесс. Во избежание неприятных последствий и для страховки: все же боевая менталистика, это уже не шутки, даже если схемы используются едва ли способные заставить взрослого менталиста даже поморщиться.
Убедившись, что все разбились, и рассредоточились по выделенной им для занятий аудитории так, чтобы освободить место в центре, магистр озвучил первую пару вслух.
Почему он выбрал для Клариссы её, Иль поняла быстро: на эмоциях сила атакующих схем той возросла и щиты далеко не любого из их однокурсников могли бы те выдержать, если адресный щит подобран неправильно. Сразу контратаковать девушка не стала, предпочтя с одной стороны потренировать подбор правильных щитов под атакующие схемы, а с другой дать однокурснице немного спустить пар и выдохнуться: тратила на схемы она тоже сейчас больше. Когда же сила схем начала спадать до нормальной, ударила сама. Кларисса замешкалась, но адресный щит подобрала верно. Иль, не давая ей опомниться, атаковала снова. Атака, щит, атака, щит. Надо признать, получался подбор у Клариссы куда лучше, чем у неё, ошиблась она даже сейчас только один раз. Схема прошла по щиту.
— Достаточно, — остановил их ир Ледэ. — А пока ир Росси и ир Дерберт приходят в себя, жду ваши выводы, господа. И очень надеюсь, что среди них будет «мы больше не будем злить однокурсников перед парой по боевой ментальной».
— Не будем, — тут же согласилась Тес. У неё щиты оставляли желать лучшего, с подбором тоже были сложности, а эмоции касались и её тоже, так что ей явно досталось бы сильнее, чем хорошо защищенной и может неидеально, но неплохо подбирающей схемы щитов Иль.
— Не будем, — эхом откликнулся Ирвин.
— Вот и отлично. Ир Крарт, ри Картэ, вперед.
Сами поединки занимали совсем немного времени, особенно, когда не участвуешь, а смотришь, так что за пару все успели сразиться не по разу, и от Клариссы Ирвину все же перепало.
— Говорил же, все вы знаете, нет заладили, что надо повторять! — заметил в конце пары преподаватель. — Разве что щиты повторите и резерв слишком не расходуйте. — Похоже, насчет контрольных поединков он не передумал. И жестом отпустил: — До встречи в понедельник.
Практики по лекарской и теории прошли за отработкой изученных недавно схем, а после них Иль поплелась в библиотеку: надо было взять историческую монографию.
Вот дернули её демоны взять тему по истории совершенствования схем боевой некромантии во время второй войны нечисти! Да, интересно и потенциально возможно полезно для курсовой, но очень, просто безумно обширно. Понятное дело, ир Вильос хотел выжимку, но просто переписывать ту из учебника по той же боевой некромантии Иль смысла не видела, магистр сразу опознает. Соответственно, нужна была компиляция и желательно из нескольких источников. Учебник по истории некромантии у неё и так уже был на руках, оставалось взять ещё какую-нибудь монографию, а можно и парочку, благо период был достаточно популярным среди исследователей, литература по нему имелась.
В ходе поисков по каталогу обнаружилось, что монографий о войне плюс-минус подходящих для доклада как минимум десяток, плюс наверняка были ещё статьи в журналах и сборниках, каталог периодики она не смотрела. Заказав все, с пояснением, что по содержанию посмотрит, то ли это что нужно, девушка снова отошла к полкам, на которых были выставлены новые поступления.
— Привет, — послышалось, стоило углубиться в изучение тех. Оглянувшись, Иль узнала Лиру ри Ной. — А ты чего тут так поздно да ещё в субботу делаешь?
На часах была половина десятого, так что вопрос был не лишён логики.
— Могу тебя спросить о том же.
— К семинару надо кое-что найти, — несчастно вздохнула теоретик. — Да и для курсовой посмотреть… У нас последней пары нет, вот и решила забежать.
— Вот и мне тоже. — Потом сообразила: — Слушай, а ты ведь по второй войне нечисти курсовую пишешь!
— Ну да.
— У меня доклад по схемам боевой времён второй войны. Сможешь подсказать, где лучше это смотреть? А то по названию не поймёшь, что в тех монографиях. Я попросила принести все, но до закрытия уже не так много времени…
Теоретик задумалась, но потом кивнула. Не слишком, правда, уверенно. Зато как выяснилось, кое-что из заказанного Иль нужно было Лире для курсовой, так что время немного сэкономили.
Библиотекарь, которой выпала сегодня нелегкая доля работать допоздна, выслушав список второй поздней посетительницы, напомнила, что до закрытия остаётся двадцать минут, и ушла за книгами. Девушки в это время просмотрели содержание монографий и выбрали то, что для целей Иль подходило лучше. Вышло четыре штуки и ещё одну она взяла просто на почитать. Сложно было отказаться, когда она обратила внимание на авторов, которыми значились О. Т. ир Гранди, К. Д. ир Керди. Повезло, что принесли ей переиздание, «дополненное и отредактированное», а не оригинал столетней давности, который выносить из библиотеки наверняка было нельзя.
— Не знала, что у него и монографии есть. Думала, только статьи.
— Есть, конечно, и не одна, — заверила её Лира. Пояснила: — Я как-то в каталоге увидела одну и из интереса посмотрела библиографию. — Предупредила: — Та, что я смотрела, правда, сложновато написана, не для студентов, слишком пояснений мало и много терминов.
— Все равно интересно почитать. Тем более одна из самых значимых схем времён второй войны — как раз его авторская, наверняка, сам он про неё подробнее пишет, чем другие.
— Наверное. Я эту, — кивок на стопку в руках у Иль, — не читала. Там, судя по названию, упор на схемы, а мне ведь для курсовой нужны были перемещения отрядов и сражения…
— Да я поняла. Но мне-то для доклада как раз схемы и нужны.
До общежития дошли, болтая о источниках сведений для курсовых и их оформлении в общий список, сложностях со ссылками на архивные фонды и прочих очень актуальных для обеих в моменте вещах.

Воскресенье прошло в работе над докладом. Как и подозревала Иль, что-либо повторить к поединкам она не успела вообще, а к контрольной по порталам только посмотрела сами схемы в тетради. Встретившемуся в очереди в душ Ирвину мрачно посоветовала:
— Даже не спрашивай. Если у Клариссы дела с докладом так же как у меня, делай что угодно, хоть проигрыш сразу признавай, но с ней на поединок не соглашайся. Она тебя просто размажет от злости. — Помолчав, всё же добавила: — И со мной лучше тоже. Я понимаю разумом, что виновата и сама, вполне ведь могла вас от этой затеи отговорить, но… В общем, я очень надеюсь, что ир Ледэ не будет полагаться на один лишь жребий, и вы с Тес не достанетесь мне в партнеры.
Староста на это лишь промолчал. Тоже явно понимал уже, что эмоции, вызываемые личностью противника, для реального сражения, может, и не во вред, но для тренировочного могут быть опасны и неприятны. А сдержать их в ментальной магии куда сложнее чем в любой другой, слишком легко схемы на них реагируют. Эмоции же в этой ситуации неизбежны, всё же и Кларисса, и Иль предпочитали учить всё от и до, а не надеяться на авось. Тут же выходило, что как они не старайся, просто из-за нехватки времени и доклад доделать и нормально подготовиться ко всему не выйдет. С ментальной Иль была в своих силах ещё более-менее уверена, боевую некромантию тоже, будь там контрольная, написала бы, скорее всего, и без подготовки, а вот с теорией порталов было сложнее.
— Помощь с порталами тебе будет нужна? — осторожно спросил он.
— Будет, но я Сандру попросила. Без обид, но даже если ты зазубришь тетрадь, я уже как-то с твоим антагонизмом к ним не уверена, что это поможет.
— Я тоже, — мрачно согласился Ирвин.
Сама Иль, честно говоря, уповала на то, что обычно звезд с неба от них пространственник не требовал, курс по порталам был лишь немногим глубже школьного, а в том она с повторениями к Кубку даже то, в чём плавала, уже выучила. Вот только с магистра сталось бы дать им какой-нибудь список ограничений для пространственных арок или ещё нечто в этом духе.
В итоге так и оказалось, задания были не только по схемам, но и по всяким частностям из области пространственной магии вроде коэфициентов, ограничений и прочей, наверное, важной, но совершенно не запоминающейся информации. Кроме того преподаватель не стал надеяться на их совесть, а пошёл дальше и пригласил на контрольную Лидию ир Варис, чтобы та проконтролировала отсутствие использования ментальной магии. Такой подставы не ждал никто.
С контрольной Кларисса вышла, не глядя на старосту, но эмоционально полыхая таким раздражением, что не почувствовать сложно. И судя по тому, что менталистка-теоретик, хмурясь, последовала за ней, одарив Ирвина тяжелым взглядом, разозлилась отличница не на шутку.
— Тебе просто безумно повезло, что поединки были первой парой, — прокомментировал это Питер. — Её бы сейчас ир Ледэ до них не допустил и это разозлило бы её ещё сильнее.
Иль, настроенная скорее меланхолично — да, контрольную она явно завалила, но что теперь? — кивнула. Старосте очень повезло, что контрольная была после поединков. Сейчас и они уже резерв потрепали, и в обычном общении сдержаться проще.
— Пойду найду её, — вздохнула девушка. Да, ир Варис сможет успокоить Клариссу и найти нужные слова, они явно одного поля ягоды, но захочет ли?
Оказалось, зря она в преподавательнице сомневалась. Та, вместе с Клариссой обнаружилась на лавочке чуть в стороне от аудитории. Подняла взгляд на Иль, явно её почувствовав, и заметила, уже обращаясь к обеим:
— Это всего лишь учеба, девочки. От того, насколько идеально вы будете писать контрольные, ничего в вашей жизни на самом деле кардинальным образом не поменяется. Формальные проверочные кому-то даются лучше, кому-то хуже. Главное — знания и умение их применять, а оценки на самом деле ерунда. Даже если на экзамене вы схватите трояк, мир не рухнет, и вы хуже от этого не станете. — Кларисса вскинулась, но вставить хоть слово ей магистр не позволила: — Хотя да, это лишит вас стипендии и, возможно, красного диплома — хотя тут есть варианты, не знаю как в МАН, а в АПиС обычно, если тройка одна и по непрофильной дисциплине, деканат идёт навстречу и позволяет предмет пересдать. — Резюмировала: — Одна проваленная, если она вообще провалена, контрольная — это точно не катастрофа.
Иль вздохнула: магистр была права. Но в череде учебных будней, когда ставишь перед собой цель за целью и постоянно бежишь, стремясь успеть и то, и то, и вот то, как-то умудряешься забыть, о том, что учеба — это и учеба, а не некий жизненно важный проект, из-за ошибок в котором кто-то пострадает. Эти мысли ир Варис явно тоже считала, потому что постаралась успокоить:
— Сейчас вы просто устали, семестр выдался тяжелый, практика посреди семестра тоже выбила всех из колеи, плюс ещё и не успеваете нормально отдохнуть, не высыпаетесь, вот эмоции и зашкаливают. Сегодня придёте с пар, поешьте и просто лягте поспать. Не думая о домашних заданиях, контрольных и прочем. И, когда проснетесь, жизнь уже заиграет другими красками, проверено.
— Спасибо, — Кларисса, уже не пышущая раздражением, а предельно спокойная, даже как будто слегка заторможенная, поднялась.
Их ждал семинар у ир Вильоса.
«Успокоительное внушение, — пояснила магистр. — В вашем случае сейчас, когда впереди ещё две пары, это оптимальный вариант. Хотя на полигон я бы на вашем месте сегодня её не брала и сама не ходила, можете наворотить дел. У вас вроде бы расписание позволяет сделать рокировку по предметам?»
В принципе позволяло, Сандра как-то ту делала из-за контрольной у спиристистов: вместо практики по нежу во вторник шла на боевую некромантию, а в среду сначала вместо лекарской на неж и потом просто оставалась на лекарскую.
«Ну вот. Вполне можно переиграть».
«Я поговорю с магистром ир Вильосом».
«Лучше я сама. Он наверняка ещё не добрался до вашего кабинета», — преподавательница тоже поднялась.
Спорить с ней Иль не стала. Решение избавиться сегодня хотя бы от полигона ей нравилось. Слишком сложным и для резерва, и эмоционально, и вообще выдался день, а накануне отдохнуть она действительно не успела.
Ир Вильос, впрочем, решил пойти другим путём и, посмотрев на них, а также узнав мнение ир Варис насчет их резервов, предложил перенести практику на среду, в параллель к лекарской менталистике, раз у их подгруппы там все равно ничего нет. Хотя, возможно, сыграло ещё и то, что там пара стояла позже, а значит будет темнее, чем сейчас: солнце уже садилось гораздо позднее, чем зимой, что в случае с некромантией изрядно мешало.
— В принципе можем вообще передвинуть пару по этой неделе на среду, меньше путаницы между неделями и уже точно достаточно темно, — заметил проректор. — Двигаем?
Студенты переглянулись, потом согласно загомонили. Лучше уж три пары в понедельник и три в среду, чем четыре в понедельник и две в среду.
Разобравшись с организационными вопросами — кроме смещения этой пары проректор обещал что-нибудь придумать и со стоящей слишком уж рано даже с учетом перехода на летнее расписание парой на второй неделе — перешли к семинару.
Первым стоял доклад Ирвина, готовившего его ещё на прошлое семинарское занятие из опасения, что там у них останется время. Информации по теме развития боевой некромантии до войн нечисти было довольно мало, а слишком напрягаться с её поисками староста не стал, так что закончил быстро. С вопросами на него ир Вильос почти не наседал, так что вскоре вышла к доске Кларисса с докладом по первой войне нечисти и появившимся плюс-минус во время неё схемам. Успокоительное внушение не обошлось без побочных эффектов в виде некоторой заторможенности, но в целом доклад любительница теории сделала хороший и развернутый, явно покопавшись не только в учебнике по истории некромантии, но и в дополнительной литературе.
Период между войнами достался Мире и был не слишком богат на схемы, те уже больше дорабатывали, чем создавали. А, как ещё на лекции заметил ир Вильос, если обсуждать все варианты и доработки даже чисто боевых схем надо отводить под это не один семинар, а целый курс, так что это в задачи готовящих доклады не входило. У некромантов такой курс, кстати, имелся, а менталисты просто надеялись, что им это не грозит. Им вон ир Ледэ как-то грозился историей ментальной магии на третьем курсе, да и ир Варис её упоминала.
После Миры пришла очередь Иль и выжимки по схемам времен второй войны. «Тема благодатная, обширная и сложная», как охарактеризовал её проректор.
Начала девушка с предыстории:
— Вторая война нечисти пришлась на период, когда как раз те из некромантов, кто занимался теорией, поняли, что доработка схем себя исчерпала и проще сделать на тех же принципах что-то новое, чем пытаться и дальше оптимизировать старые перегруженные уже усовершенствованиями схемы. Принципы упрощения были ещё не в ходу, так что попытки оптимизировать расход, увеличить дальность и прочие улучшения приводили к все большим нагромождениям и усложнению. Из-за этого в ходу было несколько вариантов одних и тех же схем.
Слишком углубляться в предпосылки начала разработки новых схем она не стала, только упомянула наиболее значимые фамилии теоретиков, внесших в это наибольший вклад.
— Начало войны и приведенные баньши армии нежити стали тем поводом, что заставил теоретиков поторопиться. Старыми методами упокаивать нежить в таком количестве было сложно и энергоёмко, нужно было что-то принципиально новое. Этим новым стала схема «Парнери», разработанная получившим за неё звание архимага магистром Отреем Тиберием ир Гранди.
Дальше начинался этап создания схем на основе «Парнери», давший в итоге наиболее часто используемые сейчас варианты массового упокоения нежити. Саму исходную схему тоже доработали и усовершенствовали, причем как сам ир Гранди, так и другие исследователи, и он же уже с Рондой… Но вдаваться в детали доработок Иль всё же не стала, ир Вильос этого не просил, да и слишком это скользкий момент, учитывая незнание большинства однокурсников о том, что архимаг прошлого встал личем, перешла к схемам возникшим из неё. Для иллюстрации создала иллюзию картинки из одной из монографий. Та напоминала дерево и показывала, какие схемы массового упокоения пошли непосредственно от Парнери, какие от этих схем и так далее. Получилось развесисто.
— Тут надо сказать, что не все эти схемы появились во время войны, но вот эти, — она обвела указкой несколько ближайших к основанию названий и одну из крупных «ветвей» одного из них, — возникли именно тогда. Слишком востребованы были схемы подобного назначения и слишком критичен их расход, поэтому вот эта группа развивалась именно в сторону сокращения энергоёмкости схем. Потом, правда, зашла в тупик, теоретики уперлись в то, что дальнейшее сокращение расхода превращает массовое упокоение в одиночное. После этого внимание обратили на переходные варианты и дорабатывали уже их в направлении увеличения площади воздействия и других… — она указала на подветвь на этой же ветви и перешла уже к характеристике её, потом вернулась ко второй ветви.
— Ир Росси, если вы сейчас продолжите в том же духе про все древо схем «Парнери», мы тут рискуем заночевать, — предупредил ир Вильос. — У вас там кроме массового упокоения, ещё и одиночное должно быть, уничтожение, щиты и поднятие.
— Уже перехожу, — спохватилась несколько увлекшаяся Иль.
В тексте у неё дальше шли схемы упокоения обычного, не массового, хотя там как раз принципиально новых была буквально пара штук из не самых популярных. Правда, проверить или спросить у теоретиков, что уже из них потом возникло, она не успела, так что возможно, они тоже были важны для некромантии и опускать их не стоит. Потому быстренько пройдясь по упокаивающим, перешла к щитам.
С ними тоже было проще, их основное развитие пришлось на первую войну и промежуток между, так что во время второй в основном использовали готовые, не пытаясь создавать что-то новое: щиты работали, поэтому необходимости (да и возможности, все же слишком высокая цена ошибки) с ними экспериментировать не было. Пара новых схем была, но всего пара.
— Схемы уничтожения во время войны все ещё оставались довольно примитивными, слишком сильно колыхали магический фон, а потому почти не использовались. Именно по этой причине достаточно много нежити после упокоения просто захоронили. В свою очередь несколько новых решений были среди схем поднятия нежити, в том числе не индивидуального, а массового. Очень активно развивалось конструирование некросозданий. — Тут она кратенько прошлась по основным схемам этих направлений некромантии. Немного сильнее углубилась в конструирование, действительно получившее огромное развитие во время войны. Те же созданные Джул и Теслой гончие были плодом именно тех времен. Быстрые, удобные в контроле… не чета тем некросозданиям, что были до — большим и неповоротливым.
— Заканчивайте ир Росси, иначе мы не успеем сегодня добраться до наших дней, — поторопил ир Вильос.
— Да я в общем-то почти закончила, — заверила его девушка. У неё оставались выводы.
Беспокойство магистра было понятно — после её вопроса было ещё два: непосредственно послевоенный период (первые лет двадцать после войны разработками новых схем, кажется, лишь чуть менее насыщенные, чем собственно военное время), и завершающий вопрос, подводящий итоги развития боевой некромантии уже после.
Стоило преподавателю её отпустить и направиться к своему месту, как к доске поспешил Раян, на историю некромантии в школе явно обращавший больше внимания и вопрос себе взявший может и не самый простой, но и не такой огромный как она. То же относилось и к Лерду, выбравшему последний блок на почти столетие, вот только это было столетие когда уже появились первые принципы упрощения схем и поэтому в основном шла доработка существующего, а не разработка нового. Были, конечно, и новые, то же конструирование некросозданий и индивидуальные щиты продолжали довольно часто обогащаться новыми схемами до сих пор, но интенсивность их появления все же не шла ни в какое сравнение с военным и послевоенным временем. В общем поступавшие на некромантию вопросы себе выбрали удачные, что в общем-то и понятно.
— Можно было немного подробнее остановиться на логических делениях этого периода, в учебниках они даются неспроста, и характеризовать по ним, а не кучно, но в целом основной смысл, думаю, всем ясен, — резюмировал проректор. — На этом вопрос с историческим разделом мы закрыли. Те несчастные, кто вдруг не справятся с зачетом на полигоне ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза и будут сдавать мне устно, материал для подготовки получили и на этом мы с семинарами заканчиваем. На следующей лекции контрольная по всему пройденному, а потом уже только практические. Те, что по расписанию, как обычно на полигоне, те же, что взамен лекций, здесь, с разбором схем, в которых вы ошибаетесь чаще всего. Вопросы?
Вопросов не было, так что на этом ир Вильос группу отпустил и подозвал Иль. Черновой вариант результатов он посмотрел и, хотя с общим концептом тех был согласен, предложений как и что улучшить у него хватало.

Летиция ир Керди отложила очередной сборник конференции и посмотрела в окно. За тем ещё даже не смеркалось — день становился всё длиннее, не за горами было летнее солнцестояние, так что ночи были короткими.
Ир Гранди с Рондой пока что не вернулись из архива. Котёнок бессовестно дрых кверху пузиком в корзинке, в которую переехал из коробки. Оставшийся с ней боевой некромант, Ульрих, устроившись в кресле, читал «Вестник боевого мага», уже прочитанный ей самой.
В бытии личем при всем его неприятии лично ей были свои плюсы. Как минимум в отсутствии необходимости спать и возможности за счёт этого больше времени уделять чему бы то ни было, например, чтению периодики — за несколько недель Летиция осилила объемы, на которые в живом состоянии у неё ушли бы месяцы. Правда, не факт, что, будучи живой, она бы вообще стала читать журналы в таком количестве, всё же тогда ей это было слишком скучно, её вообще больше занимала практика.
— Принести вам в следующий раз каких-нибудь монографий? — поинтересовался заметивший то, что она отложила сборник, мужчина.
— Принеси, если не сложно, — не стала отказываться женщина.
— Ничуть.
На этом он снова погрузился в чтение, а она опять уставилась в окно. Этот конкретный некромант был ненавязчив. Уже немолодой, явно побывавший в разного рода передрягах и растерявший юношеский максимализм, он не задавал ей вопросов о ходе войны, её муже и том, как так вышло, что она стала личем. При этом это он был тем, кто принёс ей первый журнал, по собственной инициативе.
— Я всё собиралась узнать, почему ты решил принести мне тогда «Вестник боевого мага»? Да ещё именно этот номер?
— Подумал, что это боевому магу куда интереснее некромантской литературы, которой интересуются ир Гранди и Ронда, — пожал плечами мужчина. — Да ещё и рассчитанной на магистров, с высоким порогом вхождения.
— Безусловно, интереснее. Но я ведь не просила.
— Думаю, просто потому, что о такой возможности не думали. Это ведь на самом деле было вам интересно?
Она кивнула:
— Я явно многое упустила за то время, что не интересовалась новинками. Так что спасибо.
— Ну вот.
Допытываться у него, почему он решил, что это её заинтересует, она уже не стала. Захочет — сам скажет.
Прошло некоторое время, прежде чем некромант отложил журнал:
— Я как-то раз довольно надолго вынужден был задержаться у ир Гранди — погода была такая, что никуда не дойдёшь: то мороз под сорок, то метель на неделю. Если что я тогда и понял, так это то, что личи — те же люди. А что может быть интересно боевой магине как не статьи о боевой магии?
— В моём случае вы оказались правы. Но есть один очень важный нюанс: не все личи такие как ир Гранди. Не так давно мы с ним это как раз обсуждали. Очень многое зависит от того, как ты воспринимаешь произошедшее, от изначальных качеств, даже просто от обстоятельств. Поэтому вам стоит быть осторожнее, если столкнетесь ещё с кем-то.
— Догадываюсь.
— Но?
— К вам-то это не относится.
— Откуда вы знаете? Может, я хорошо притворяюсь?
— Знаю, — веско заметил мужчина. Помолчав, всё же пояснил: — Мой дед по материнской линии был родом из Рунда, тогда ещё деревушки от Келя чуть дальше Дреморга. Он был ребенком во время войны, но запомнил прибывших магов, готовящих всё к обороне. Того, что эльфам удастся откинуть нечисть раньше, на подступах к Дреморгу, никто не знал. Он много мне рассказывал о тех днях, и потом я поинтересовался вопросом. Некромантов среди магов почти не было, одни боевые маги, а в отряде Верд-Ренота хватало и баньши, и нежити. Но вы все равно готовились оборонять деревню.
Он мог больше ничего не пояснять — наверняка, поинтересовавшись вопросом, узнал и что именно она была командиром того отряда. Благодаря пространственникам их тогда перебросили в Дреморг, но тот был неудобен в обороне, слишком уж крупный для их небольших сил, так что они предпочли отдать приказ об эвакуации и укрепляться в Рунде.
— Их надо было задержать если не до прибытия эльфийских сил, то до прибытия некромантов, — пояснила Летиция. — И лучше было сделать это как можно раньше, и так пустили слишком далеко.
Боевой некромант кивнул. Это он прекрасно понимал.
— Как так вообще вышло?
— Да как обычно и выходит. Не рассчитали сил. Как потом объяснял мне Кевин, никто не думал, что баньши возьмут на вооружение кое-какие приёмы некромантов. Какие именно не спрашивайте, я не в курсе. Но отряд Верд-Ренота был силён, они и эльфов прилично положили, не застань те их врасплох, да на болотине, где часть их нежити просто утонула, вообще не факт, что и эльфам удалось бы их откинуть.



Глава 9
О несогласованных изменениях и несколько неожиданных находках

Утром субботы на работу Чарльз не слишком торопился: по пятницам пары были допоздна, и что студенты, что преподаватели все равно наверняка отсыпаются. Он даже позволил себе чуть задержаться — на улице моросило, так что проще было вернуться за зонтом, чтобы не тратить силы на магический.
Свет в окне своего кабинета магистр увидел, вывернув на более крупную улицу, ведущую прямо к академии. Если бы не дождь, увидел бы и раньше, дома вокруг МАН в основном были небольшими, так что башни были видны издалека. Странность заставила нахмуриться: он лампы накануне точно выключал, секретарь так рано никогда не приходила, а больше ключей вроде бы ни у кого не было. Да и кроме ключей там стояла достаточно хитрая защита, с проверкой по крови.
Осознание заставило мысленно выругаться и ускорить шаг. Кузен вполне мог быть распознан защитой как «свой», допуск у таких схем включал эту степень родства. Вот только как и зачем этот умник полез в кабинет? Да ещё сейчас, когда они с приятелем и однокурсниками того после прошлого наказания ещё не выбрались из анатомички?.. Или уже выбрались?
Проректор постарался подсчитать время, прошедшее с очередного уже не мышовкового, а мышинного забега первого курса боевых некромантов и к ним примкнувших. Закончился тот тем, что одна из не вовремя вышедших в коридор бухгалтеров растянула ногу, а другая исчерпала невеликий свой резерв на упокаивающие (надо отдать должное, попала) и вышла на больничный его восстанавливать. Выходило, что две недели уже прошли, а всем кроме зачинщиков он наказание за «неумение выбрать время и место для развлечений и тренировок» отмерил именно двумя неделями. Дал бы больше, но приближалась сессия, да и в анатомичке продолжали страдать над питоном фундаменталисты. Ир Вильос, правда, давно собирался туда наведаться, чтобы проверить, не симулируют ли эти умники, растягивая наказание по одной им ведомой причине. Все же собирать один скелет четыре с половиной месяца, даже когда это питон, — явный перебор.
Но соваться не куда-нибудь, а к нему в кабинет сразу после окончания наказания, да ещё и утром, когда вот-вот может прийти и сам проректор и его секретарь? Даже Тео не такой идиот. Вот только кто если не он и как этот некто преодолел защиту?
На виду в кабинете ничего опасного или важного не лежало, из документов на столе оставлял Чарльз только всякую ерунду вроде ждущих визы заявок, списков и тому подобного. Все остальное было в сейфе, а его уже вскрыть не так-то просто. Хотя вот там имелись не только бумаги, но и ценные предметы, артефакты, тот же ключ, через который можно было настраивать управление защитой академии… На сейфе был и хороший замок и отличная магическая защита, но при наличии навыков взломать и то, и другое было, наверное, можно.
До корпуса магистр добрался быстрым шагом, по коридору и лестнице почти бежал, гадая, кто же все же такой отчаянный идиот.
Дверь приёмной была прикрыта, но не захлопнута, внутренняя и вовсе распахнута.
Поднявший щит и заготовивший схему опутывающей сети некромант шагнул в свой кабинет. Чтобы тут же развеять чары: идиотами, а тем более отчаянными идиотами, забравшиеся не были. Они вообще студентами не были.
— И как это понимать? — поинтересовался ир Вильос, которому сразу стало понятно, и почему не сработала защита, и как вообще незваные гости попали внутрь. Тем, у кого имелся доступ к защите академии — ему самому, ир Юрну и ир Гранди — ключи и не требовались, а защиты не мешали.
— Прости, что так вломились, но нам срочно нужна твоя версия отчета по аномалиям, — пояснил главный некромант страны, судя местоположению у сейфа, пытающийся вспомнить код от того.
Мог бы и не пытаться, оставленный проректору предшественниками в наследство был слишком очевидным, так что его давно уже заменили более сложным.
Устроившийся в кресле ректор вскинул голову, сонно заморгал, заметил Чарльза, дружелюбно кивнул и снова прикрыл глаза.
— Давайте я сам, — ир Вильос подошёл к начальству и присел перед сейфом. Заметил: — Старый код был задачкой на пять минут для первокурсника, так что я его сменил. Кто вообще ставит в качестве кода от сейфа с документами и артефактами год основания академии?
Судя по молчанию ир Юрна, ставил он.
Никак это комментировать Чарльз не стал, ввел новый код, открыл сейф, вытащил из-под документов талмуд отчета и вручил начальству. И уже потом поинтересовался:
— А зачем вам, если не секрет, он потребовался? У вас же свой был?
— Он и есть, одна копия у меня лично, — вернувшийся к столу Герберт ир Юрн постучал по тому отчету, что уже лежал здесь, этим будя снова задремавшего ректора, — одна в качестве рабочего экземпляра, аналитики сейчас с ней работают в поисках конструктов. Я тоже решил глянуть, так, на сон грядущий, и обнаружил одну странность. Кажется, кто-то или перепрошил обе, или внес правки уже на этапе их печати. Может, просто чтобы свои косяки или ляпы прикрыть, но…
— Но сам факт вам не нравится.
— Крайне не нравится, я бы сказал. Я не для того согласовывал отчет, чтобы кто-то в нём без моего ведома что-то менял! — было видно, что архимаг зол. — К счастью, твой же экземпляр печатали первым, и его никто явно не трогал, про него и знают немногие.
Говоря, ир Юрн листал отчет. Оба отчета. На первый взгляд пока что они совпадали.
        — Давайте сразу посмотрим ту аномалию, — предложил, зевнув, ир Арвей. Выглядел ректор так, словно поспать успел от силы пару часов и, скорее всего, не дома, а на работе. Насколько помнил Чарльз, пара у него накануне была поздно, а подняли его, похоже, рано. — И, кстати, какой идиот придумал пары по пятницам сделать         настолько         поздно?      
— Об этом история умалчивает. Когда я учился, уже были так, — продолжая листать, рассеянно отозвался главный некромант страны.
— А почему ты это безобразие не изменил, став ректором? — поинтересовался действующий ректор.
— Хотел, но у такого графика нашлись сторонники. Если хочешь, поменяй, я не против.
Оба посмотрели на ир Вильоса:
— Я тем более, — заверил тот. Его пресловутые ночные пары по пятницам достали не меньше.
— Только с коллективом это согласуй, — посоветовал ир Юрн. — Голосование устрой… В общем почитай устав, там есть регламент изменений подобного рода, — говоря, он всё ещё продолжал листать отчет. — Ага! Вот она! Говорил же, цифры другие были!
Ир Арвей и ир Вильос тут же подошли ближе и тоже наклонились над отчетами. Сначала посмотрели в один, потом в другой… Цифры значений фона и правда расходились, причем не так, словно кто-то описался и решил исправить ошибку.
— И как ты это запомнил? — посмотрел на начальство ректор.
Чарльз заподозрил было, что дело в каких-то личных трениях с обследовавшими, но всё оказалось проще:
— Я по этой аномалии курсовую писал. Тут, — он постучал по экземпляру ир Вильоса, — цифры примерно те же, что были у меня, вот и запомнил.
Курсовую архимага явно никто не учёл. Если публикации не было, о той могли и не знать вовсе. Все курсовые и дипломы хранились, но во внутреннем архиве академии, а не в архиве Совета, и были закрыты от посторонних, чтобы у студентов не возникало соблазна списать у предшественников, так что доступ к ним можно было получить только по согласованию с ректором.
— И что там в этой аномалии такого, чтобы кто-то решил занизить результаты замеров? Да ещё внеся правки непосредственно в итоговый текст?
— Поверь мне, это интересно не тебе одному, — ир Юрн был мрачен. — Так-то аномалия как аномалия. Но вот эти изменения в отчете волей-неволей наводят на определенные подозрения. Поэтому как вы смотрите на то, чтобы взять завтра ир Гранди и туда прогуляться порталом?
— А ир Гранди тебе в спокойной аномалии зачем? — ир Арвей перелистнул на следующую страницу, но и там не нашёл ничего выдающегося. Ни в одной из версий.
— Чтобы не оставлять его в столице, когда архив не работает. И потому что слишком это все подозрительно.
— Думаете, конструкты? — понял ир Вильос.
— Я уже не знаю что думать. На первый взгляд ничего на тех не указывало, когда я там был. Но я был зелёным студентом, поэтому сейчас не могу исключать, что что-то пропустил. Тем более если на месте, где их закопали, стоит хоть какая-то изоляция. А она должна бы по идее стоять, иначе бы их уже давно нашли.
— Я бы предположил, что она не только стоит, она ещё и достаточно надежная, — заметил ир Арвей. — Может, не как на подвалах МАН, но достаточно качественная. Аномалия там будет, как минимум из-за компенсаторных компонентов, но я бы на месте предков поставил что-то надежное, так что не думаю, что это можно заметить, если не искать целенаправленно.
Что он понимает по компенсаторными компонентами Чарльз сообразил не сразу, все же он не был теоретиком. Но вспомнились слова ир Юрна перед конференцией про то, что изоляция в подвалах время от времени ослабевает, чтобы не допустить слишком уж большой разницы фона. Чисто в теории с конструктами было так же.
— Вот и я так думаю. Иначе бы если не при обследовании, то хотя бы сейчас при перепроверке результатов что-нибудь мы да нашли. Так что, едва ли наличие изоляции так просто заметить. Соответственно конструкты могут быть вообще в любой из аномалий от совсем тихих до масштабных вроде Астаресской. Именно поэтому мне так не нравится эта ерунда с правками.
Теперь она не нравилась уже и ир Вильосу. Кто знает зачем их внесли? Да и это ведь было не так-то просто провернуть, так что просто так явно делать бы не стали.
— Может, проще расспросить тех, кто обследовал эту аномалию? Вдруг, это кто-то из них? — проректор указал на фамилии в конце описания той, сплошь, кстати, не из сотрудников МАН. Пара человек была из НИИ Теории магии, ещё двое — выпускники академии, работающие в том районе. По идее с ними должен был быть кто-то и из преподавателей, но, видимо, это был случай с какими-то накладками. Тех во время обследования хватало.
— Не хочу показаться параноиком, но мне не нравятся такие совпадения, — на список архимаг явно тоже обратил внимание. — С ними должен был ехать ир Гени, но они застряли с ир Крарт в Серине из-за обнаружения тела приятеля нашего молодого лича. Я бы предпочёл проверить всё сам, не ставя в известность лишних людей, чтобы они не подсуетились и не замели следы.
Учитывая, что доступ к отчетам имели не так и многие, опасение едва ли пустое.
— Значит, давайте прогуляемся с ир Гранди, — кивнул ир Вильос.
— Тогда, думаю, вы ведь справитесь и без меня?–На него посмотрели вопросительно и даже чуть удивленно. Ректор пожал плечами: — Двух архимагов и магистра уровня Чарльза уже вполне достаточно даже для зачистки очень буйной аномалии, а она у вас вроде спокойная. — Потом все же сознался: — У меня лекция на понедельник ещё не готова.
Архимаг переглянулся с проректором, но оба промолчали. Красноречиво так.
— Ну что⁈ С этой демоновой бумажной работой я могу готовиться только вечерами и по ночам, если у меня пар нет и ни у кого ничего посреди учебной ночи не стрясётся! — прозвучало обиженно.
— Вот поэтому я тебе и советовал пока или не брать учебную нагрузку, или брать самый минимум, — заметил с трудом сдерживающий улыбку ир Юрн.
— Думал, справлюсь. Кто ж знал, что эта ваша бюрократия такая времяемкая! — тяжело вздохнул ир Арвей. — Чарльз же вон как-то ведет занятия?
— В этом семестре только по одному предмету у менталистов первого и второго и лекции у первого алхимиков, — возразил на это проректор. — И не сказал бы, что даже при наличии опыта совмещения этого с административной нагрузкой, это даётся мне так уж легко.
— Но ты же справляешься.
— Скажем так. Будь на месте Аделии кто-то менее терпеливый, мне бы давно уже как минимум устроили скандал.
Оба архимага понимающе вздохнули. Что там на личном фронте у ир Арвея, Чарльз точно не знал, а вот ир Юрн, похоже, как и говорил ир Гранди, сблизился с миледи ир Вэй. По крайней мере, реакция на её появление в академии во время конференции у него была несколько чрезмерно бурной для просто коллеги. Да и кое-какие оговорки на то указывали. Хотя вот эти двое по части вечной занятости друг друга точно стоили.
С ир Арвеем и тем, почему он вообще решил взять учебную нагрузку, все было вполне понятно: исследования того вышли на тот уровень, когда один он уже даже с обработкой данных не справлялся, соответственно ему требовался помощник, желательно толковый, а где такого найти, как не у теоретиков и фундаменталистов? Вот и ввязался, решив, что посмотрит на тех в деле и выберет себе кого-нибудь посообразительнее. Заодно закрыл дырку в распределении нагрузки, образовавшуюся из-за выхода одной из преподавательниц в декрет. Всем казалось бы хорошо. Просто не учёл новый ректор, что даже если предмет один, когда ведешь его у двух курсов, времени на это требуется не так и мало. Как подозревал ир Вильос, отчасти проблема тут ещё была в том, что с энтузиазмом не замученного ещё студентами новичка и знаниями опытного исследователя ректор ещё и взялся перекраивать выстроенную предшественницей программу курса, тем самым загнав самого себя в ловушку разработки этой самой программы и лекций по ней буквально на ходу. На перспективу, может, и неплохо, а в моменте сложно.

Ник за Иль заглянул ближе к обеду. С понедельника у четвертого курса уже началась преддипломная практика, так что к концу недели капитан команды Кубка достаточно пришёл в себя после финальной сессии и вплотную занялся дипломом. До предзащиты оставалось две недели, а о готовности ещё говорить было рано, хотя дело и двигалось. К счастью, вопрос с комендантом пока как-то сам собой был отложен, та согласилась всё же с аргументом, что в аспирантуру он ещё даже не поступил. Решать проблему было нужно, да и вообще вопрос с работой решать: накопления из частично откладываемой несколько лет повышенной стипендии — это хорошо, но они не бесконечны, а жить на что-то нужно и по слухам аспирантской стипендии для этого маловато. Да и опыт работы нужен.
— Может, тебе поговорить с ир Сортаем или сразу ир Вильосом, вдруг, им лаборанты нужны? — предложил Иль, пока они, развернув один на двоих воздушный зонтик, пробирались из общежития до столовой, пытаясь не промочить ноги, по усеянной лужами дорожке.
— У нас на кафедре уже полный набор и вроде никто уходить не собирается. Разве что у вас на непрофильном…
— Вот и спроси, когда в следующий раз к нему с дипломом пойдешь.
— Когда я его в следующий раз с дипломом найду, — переформулировал Ник.
— Или так, — тяжело вздохнула менталистка.
Проректор в последнее время и правда словно перемещался по академии под невидимостью или освоил порталы сложнее короткодистантных. По крайней мере даже с её уже приличным опытом его поиска задачка это каждый раз была та ещё, поэтому Иль приспособилась его ловить для вопросов по курсовой если не после пар у них, то после пар у первого курса. Ник старался делать так же, но не всегда это удавалось.
— У тебя как с курсовой?
— Да все так же. Правлю то, что ир Вильос сказал, когда время есть. С контрольными все немного успокоились, так что полегче. Ну, если не страдать ерундой и сделать домашку на несколько дней в один, а во второй сесть за курсач. Там так-то уже немного осталось. Надеюсь, завтра доделаю и в понедельник… — договорить она не успела.
В столовой почти прямо напротив двери обнаружился обедающий с супругой и, стоило зайти, тут же поманивший их к себе проректор:
— Отлично, вы двое мне и нужны. На завтра ничего не планируйте. Если все получится, будет вам, Кьяр, ещё одна аномалия для сравнения, а вам, ир Росси, проверка тех схем, которые вы поставили под вопросом. Встречаемся в пять утра около главного корпуса.
— В пять⁈ — не сдержала стона девушка.
— У вас сегодня пары до одиннадцати, успеете выспаться, — отрезал некромант. — Ну или в карете доспите.
Студенты несчастно кивнули. Впрочем, выбора им он и не давал. Вариант действительно был хороший, грех не воспользоваться. Хотя, если бы оказалось, что в понедельник у них опять какая-нибудь контрольная кроме его и надо готовится, девушку магистр бы отпустил готовиться. Но та промолчала, значит, все с теми было в порядке. Хотя, возможно, сыграл свою роль эффект неожиданности или любопытство.
По некоторому размышлению в аномалию они с ир Юрном решили все же лететь, а не перемещаться порталом: высшую нежить пространственники не любили, переместить лича, если очень нужно, было возможно, но довольно сложно, требовалось обходить одно из давно вписанных в порталы ограничений на перемещение активной нежити. Кроме того, ир Гранди сейчас без Ронды никуда явно не пойдёт, а с ней с перемещением все ещё сложнее. Поэтому проще уж долететь, благо не так далеко.
Насчет студентов проректор с архимагом договорился сразу. Да, аномалия была подозрительной, но вроде как в целом спокойной для аномалии, так что едва ли тем что-то угрожало. Тем более что, даже будь она неспокойной, с ир Гранди и ир Юрном можно было бы спокойно прогуляться даже по Лесам, не то что по любой из аномалий. Им же могут пригодиться ментальная связка и лишние руки на случай, если придется что-то раскапывать, чертить или записывать. Проректор копать разрез, если тот придется делать — а вероятность этого была — желанием не горел. А нежити не поручишь, аномалия все же.
Кроме того, преследовал он и другие цели: в дороге вполне можно обсудить, что диплом одного, что курсовую другой, а на месте и собрать необходимые обоим данные. Нику, чтобы исключить напрашивающийся вопрос, влияют на характеристики именно местность или же тип аномалии, действительно не помешала бы ещё одна аномалия в качестве контроля. И желательно не из числа полигонов МАН и не та артефактная, на которой они с Теслой и Дирком ловили упыря, а что-то по происхождению сходное с его основными, но из другой местности.
Сегодня ир Вильос намерен был ещё перехватить Дирка и выяснить у него, не в курсе ли он, когда и при каких обстоятельствах эта самая аномалия возникла. А потом и поговорить с ир Варис — для проверки с Иль её схем им требовался менталист, но у ир Ледэ как раз был день рожденья дочки и дергать его некроманту было совестно. Теоретика в любом случае пора было уже вводить в курс дела, её идеи по чтению мыслей духов — это конечно хорошо, как и разработка темы Сандры с ловушками и контурами, но с взаимодействием тоже надо разбираться.

Встать в такую рань, да ещё в воскресенье было задачей в принципе не самой простой, так что Иль заранее настраивалась на проблемы. Те, правда, пришли, откуда не ждали, со стороны Лии. Та от её будильника тоже проснулась и сперва не поняла, что менталистка собирается не на учебу, так что сначала встала, а потом уже посмотрела на время и вообще вспомнила, что сегодня выходной. В результате они в очередной раз поругались. Справедливости ради на месте Розалии она тоже разозлилась бы, если бы соседка завела два будильника и до кучи заклятье, и все это срабатывало с утра пораньше друг за другом. Так что, чувствуя себя виноватой, девушка запрыгнула в подготовленную с вечера полевую одежду, подхватила сумку, где лежали термос с чаем, коробочка с зельями, блокнот и пишущие принадлежности, и поскорее сбежала.
— Надеюсь, ты взял бутерброды или пирожки, потому что я забыла их в сумке-охлаждайке, а возвращаться как-то… — повинилась она, поделившись с Ником утренними проблемами.
— Взял, не волнуйся, правда, я их вчера в ларь сунул, так что они немного замороженные, но к обеду, думаю, отойдут.
— Отлично.
Проректор вышел из корпуса с прибором для измерения фона на плече, когда часы показывали без одной минуты пять. Во сколько он встал, что успел сходить ещё и за тем, Иль предпочла не думать.
— Уже тут? Отлично. Идёмте, нас должно быть уже ждут.
И направился к корпусу спиритистов, на крышу которого обычно садились горгульи. Те, сделав круг над академией, начали спускаться, уже когда преподаватель со студентами подошёл к зданию.
В академической карете неожиданно для Иль и Ника обнаружились архимаги ир Юрн и ир Гранди, Ронда, а также чем-то недовольный Кристиан ир Корнеги и сонная Лидия ир Варис.
— Решил вас забрать последними, — пояснил архимаг, когда проректор и его спутники забрались внутрь.
— Мы без боевиков? — светски поинтересовался Чарльз.
— Не думаю, что они нам потребуются, — дипломатично заметило начальство. — Не в Леса же и не в полностью вставшую аномалию летим.
— Насколько я понимаю, совсем того, что она может быть вставшей, исключить мы не можем, — заметил спиритист.
— Это маловероятно, — заверил его ир Юрн.
Ир Гранди кивнул.
— Даже если значения и в первый раз занизили раза в полтора, они все равно не те, чтобы там была буйная аномалия, — продолжил мысль главный некромант страны. — Занижать же сильнее уже просто глупость.
— Скрывать реальные значения фона — в принципе не очень-то умное и вообще довольно странное решение.
Иль мысленно потянулась к преподавательнице:
«Магистр ир Варис, а вы не знаете, о чём вообще речь?»
«Разве что в общих чертах. Какие-то там замеры у них не сошлись».
Это студентка поняла и сама. Не понимала только, почему те полетели перепроверять, если аномалия спокойная, да ещё такой, мягко говоря, внушительной компанией.
«Да все просто. Твой приятель в качестве грубой силы, а мы с тобой, чтобы обеспечить, если что, быструю связь, проверить то, что там тебе надо проверить, и заодно показать ир Гранди взаимодействие. В общем ир Вильос с ир Юрном решили совместить полезное с полезным».
Поправлять её и говорить, что ир Гранди вообще-то уже видел взаимодействие, пусть и издалека, Иль не стала. Впрочем, наверняка магистр считала это у неё в мыслях.
«Мощный эффект, — подтвердила это подозрение преподаватель. — Эту схему до того проверяли?»
«Да. И после тоже. Усиление было, но не такое».
«Значит, сыграло что-то ещё. Или менталка, или множественное, или щиты кого-то из участников».
Об этом Иль уже тоже думала.
«Множественного не было, я держала одиночную связку с Теслой, магистр ир Ледэ одиночную со мной, магистр ир Сардэ тоже одиночную использовал, некогда было перестраивать на множественное. Но это точно не одиночная, мы их все самые распространенные и проверяли, и не раз использовали во время проверок. Когда „Вескаро“ проверяли, тоже она была. Да и у Теслы со мной была, но не сработало. С остальным тоже непонятно: щиты магистр ир Ледэ вряд ли менял, а проверяли они с магистром ир Вильосом её вместе».
«Так применял-то там её наверняка ир Вильос, а не ты и не магистр ир Ледэ, его щиты и не повлияли. Надо смотреть, что у тебя стоит по щитам, что у ир Ледэ, что у ир Сардэ. Хотя я бы начала с проверки „Альи“ и „Эрты“. В случае с уснувшей академией, ир Сардэ ведь тоже был менталкой?»
«Да, конечно. Из АПиС слишком долго ездить. Думаете, там взаимодействие дала менталка?»
«Вполне возможно, но надо разбираться».
— Знаете, когда менталисты перебрасываются мыслями без связок, выглядит это довольно забавно, — заметила вдруг Ронда. Пояснила: — Вы на собеседника смотрите, когда передаете. При интенсивном обмене мыслями выгляди своеобразно.
Это заставило Иль смутиться.
— Простите.
— Да ладно, это я так, к слову. Но, если вы не совсем о своём о менталистком, то можете и вслух, что силу-то тратить попусту?
— Мы о взаимодействии вашей «Вескаро» с нашей «Асат» и том, что могло дать тот эффект на болоте, — неожиданно для Иль объяснила Лидия.
— Частично явно дало ненаправленное как следует применение, но большую часть эффекта взаимодействия что-то из ваших схем, — ещё более неожиданно ответила Ронда. — А вот что сказать не смогу.
— Проще всего эту вашу «Вескаро» попробовать всем троим, кто тогда был, без всяких связок. Если это щиты, то эффект уже будет виден, — заметила Лидия.
— Мы пробовали с Малькольмом, без толку. И менталкой, и в физическом виде, — заверил ир Вильос. До этого они вполне додумались и сами.
— Значит, надо чтобы попробовали ир Росси и магистр ир Сардэ, а потом пробовать так же по очереди, но менталкой, — заключила теоретик. — Будь у вас дело во взаимодействии схем, а не переключении, это ещё можно было бы сказать по их строению, а так только практически проверять.
На что Ронда тут же возразила:
— Я не думаю, что дело только в переключении с ментальной на некромантию и наоборот, как минимум где-то строение тоже должно играть свою роль. К тому же, взаимодействовать ведь могут и не две схемы, а три. Это редкость для взаимодействий, обычно они парные, но такое тоже бывает. Я встречала упоминание в литературе троек: две целительских схемы плюс артефакт, целительская, зелье и артефакт… В вашем случае я бы поставила на то, что было тройное, а то и четверное: «Вескаро», «Асат» плюс менталка и какой-нибудь щит, связка или ещё что-то, вплоть до схемы передачи энергии.
С точки зрения Иль звучало это как жуть жуткая, с которой они застрянут с проверками на месяцы.
— Надо повторить в разных вариантах, тогда и разберетесь, — заключил ир Гранди.
— Не в ближайшее время, — поморщился ир Вильос. — Мне ещё нужен мой резерв хоть сколько-то наполненным.
— Если без подпитки, схема не должна быть такой энергоёмкой, даже в случае когда пойдёт масштабное взаимодействие — возразила Лидия.
— Это если она не потянет энергию так, что её придется вливать, хотим мы этого или нет.
— Учитывая, что ваши схемы менталок вроде как, если верить девочке Кристиана, похожи при переводе на стабилизацию призраков, можно посмотреть, с чем из наиболее похожих схем спиритизма взаимодействует «Вескаро» и есть ли взаимодействие с «Асат». Так вы сможете исключить или подтвердить то, что это менталка, — вмешалась Ронда.
Ир Вильос с трудом удержался от вопроса, когда она успела пообщаться с «девочкой Кристиана». Сандра к научному руководителю наверняка ходила, так что возможность была.
— Теоретизировать вы можете долго, а по факту получится что-то вообще иное, потому что сходство схем — это все же не идентичность их, отличный элемент легко может все изменить, — завершил дискуссию ир Юрн. Молчащий спиритист кивнул, с такой позицией соглашаясь. Архимаг же огорошил: — Вот долетим, и попробуете. Все равно там какая-то нежить есть. — Встретился взглядом с проректором: — С одной «Вескаро» с вас не убудет, а версию с её щитами исключите.
— Они у неё уже другие, — возразила Лидия, то ли перехватив мысль Иль, то ли вспомнив обсуждение щитов в начале семестра. — Из-за исчерпания резерва пришлось ставить все заново.
— Я решила немного оптимизировать их набор, — вздохнула девушка, на которой скрестились взгляды. — Не всё, конечно, поменяла, но многое.
Это ситуацию несколько усложняло.
— В любом случае, теоретизировать тут бесполезно, вы слишком много не знаете. Архимаг ир Гранди прав, в данном случае, если хотите разобраться с причинами того эффекта, надо проверять разные варианты, рано или поздно придёте к нужному.
На этом ир Юрн взял с соседнего кресла пухлый том и углубился в его изучение. Явно намекая, что разговоры его утомили.
Иль посмотрела на Ника:
«Ты как?»
«Это было интересно, — прочла она в мыслях приятеля, — смутно понятно, но интересно».
«Я тоже не все поняла», — заверила менталистка. Например, девушке непонятна была ремарка Ронды про ненаправленное использование. Тесла с Дирком упоминали, что доклад Ронды был как раз о возможности того, но вроде бы она использовала схему направленно.
Лидия ир Варис, даже если эти её мысли считала, никак комментировать их не стала. Ладно, потом спросит у ир Вильоса. Сейчас использовать на нём схемы передачи мыслей и чтения было неохота. Тем более что горгульи наконец окончательно выровнялись и глаза невыспавшейся девушки начали как-то сами собой закрываться. Лениво подумав, что это очень похоже на лёгкое сонное внушение, сопротивляться ему она тем не менее не стала. Если лететь ещё больше часа, то почему бы и правда не вздремнуть?

Весенний лес, да ещё днём, а не ночью, выглядел несколько непривычно, тем более что они сместились к северу, так что тут ещё местами лежал снег и листья на деревьях и кустах даже не думали распускаться. Прошлогодняя трава на опушке, куда села карета, была уже скорее серой, чем желтой, в общем красок в природе пока было мало. Небо тоже хмурилось.
Перекликались птицы, ворчали довольные тем, что их отпустили погулять, пусть и недалеко, на длине поводков, горгульи. Тропинка, ведущая к аномалии, выглядела довольно утоптанной.
— Как-то она слишком хорошо заметна, — проворчал ир Юрн.
— Возможно, местный некромант проверяет, — возразил на это ир Вильос с таким сталкивавшийся, городские некроманты за аномалиями в окрестностях своей области по возможности присматривали. Здесь, конечно, до ближайшего городка не близко, но и не так чтобы совсем уж далеко. — Вполне может время от времени наведываться.
— Или кто-то в ней бывает.
— Кто и зачем? Здесь ведь поблизости нет академий. Ближайшая в Серине, а у них хватает аномалий куда ближе и интересней.
— Думаю, скоро поймём, бывает или нет, — вмешался в их разговор ир Гранди.
По куполу такие вещи были видны, так что оба прикладных некроманта замолчали, сосредоточившись на дороге, тем более что дальше тропинка спускалась в овражек, а снег на его склонах ещё не растаял.
Первым сбежал по склону проректор, подскользнувшийся, но равновесие удержавший. Следом за ним спустились ир Гранди и Ронда, которую лич по-джентельменски придерживал, хотя вот кому-кому, а ей переломы были не слишком-то опасны. Ир Юрн, шедший за ними, просто наложил на себя левитацию и дополнительный щит, больше для подстраховки, но тот пригодился — спустился-то он легко, а вот подняться по противоположному склону оказалось сложнее.
— Держись за меня и осторожно спускайся, — предложил замявшейся Иль Ник.
Она тут же с радостью уцепилась за его руку. Некромант начал спуск, менталистка следом. Надевать уже не зимнюю, а весенне-осеннюю обувь явно было ошибкой. В зимней бы она спустилась наверняка, эти же ботинки были хоть и взяты под полигоны, но все же не для снега. Приятель, похоже, подготовился лучше, потому не скользил.
Когда они всё же кое-как спустились — благо овражек был не очень глубоким — следом за ними примерно таким же образом начали спускаться магистры. Лидия ир Варис на полигонах явно раньше не бывала, а мужчины то ли не сумели ей правильно объяснить, как одеваться, то ли об этом не подумали, то ли объяснили, но ничего более подходящего для них у неё не нашлось. В результате менталистка была в городской одежде и обуви с пусть маленьким, но явно неудобным каблуком, так что на покрытый снегом склон смотрела ещё более недоверчиво чем Иль. Впрочем, излишняя недоверчивость компенсировалась меньшим расходом на заклятья, так что с левитацией и помощью спиритиста магистр все же спустилась. Оставался подъем. И сами кое-как влезшие наверх Ник и Иль посмотрели на старших довольно скептически. Да и не только они.
Ир Юрн вздохнул и сплел незнакомую Иль схему, легшую в руки вполне материальной веревкой.
— Чарльз…
Проректор понятливо привязал ту к дереву, словно самую обычную веревку, после чего бросил спиритисту.
— Это комбинированная схема, включающая настроенный особым образом и скрученный физический щит, и иллюзию на нём, — пояснила студентам заметившая их интерес Ронда. — Довольно энергоёмко, но удобно в обстоятельствах вроде таких. У неё даже есть модификация для нежити, там щит не физический, а от нежити. Для того чтобы затащить какого-нибудь скелета на дерево удобнее этого варианта и проще.
— Зачем затаскивать скелета на дерево? — удивилась Иль.
— На Посвящение так уже не делают? — вопросом на вопрос ответила теоретик.
— Со скелетами обычно нет, — заверил её Ник.
— От этой практики давно отказались, даже когда я учился, такого уже не делали, — вмешался ир Вильос.
Ир Юрн кивнул и пояснил:
— Преподавателям костями по голове получать достало. Сами представьте: ты иллюзию накинешь, чтобы за Посвящением присмотреть, а эти умники скелета на дерево запихали, кто-нибудь заметит, упокоит, тот и свалится тебе на голову. Ладно, если ещё человеческий, но находились умельцы, которые засовывали туда медведей и лосей. Так можно и сотрясение заработать.
Ник закашлялся. Такого ответа он не ожидал. Судя по выражению лица как раз забравшейся к ним Лидии, не он один. Иль, представив эту картину, преподавательницу понимала. Ир Юрна, судя по эмоциям, которые сопровождали короткий рассказ, самого побывавшего под таким деревом с медведем, тоже. Получи она по голове костями, тоже бы запретила такое нецелевое использование нежити.
— Сейчас на деревья обычно что помельче из умертвий отправляют. Белок, например, они и лазают сами хорошо, — закончил мысль проректор.
— Измельчал студент, измельчал, — усмехнулся ир Гранди. — А как же элемент неожиданности?
— Для того они сейчас другие способы находят. Последнее новшество студентов — мышовковые и мышинные бега.
— И защищенные от всего подряд кроме «Исате» тараканы, — дополнил изучивший образцы тех и уже на перспективу прибравший к рукам талантливого фундаменталиста, согласовавшего столько защит разом, архимаг.
— Тараканы — это не с Посвящения, — поморщился ир Вильос. — Тараканы — это очередные общажные войны.
— В наше время защищали бы мышей или крыс, — заметила на это Ронда.
— Думаю, найди они столько мышей или крыс, в данном случае дошло бы и до этого. Если бы преподаватели или комендант не вмешались раньше.

Аномалия выглядела обычной. Типичнейшая такая аномалия вроде уже виденных Иль прежде. Купол, предупреждение на аншлаге, лес вокруг и за куполом… Все как обычно.
— А кто-то здесь всё же был, — заметил архимаг, проверив вход.
— И не так уж давно, — проректор указал на незамеченный след чуть в стороне от того. Явно не кого-то из них, поскольку в ту пока никто не ходил. Да и, судя по размеру отпечатка, обувь оставивший его носил приличного такого размера.
— Довольно высокий, но поджарый, — прокомментировал след ир Гранди. И пояснил: — В грязь ушёл неглубоко.
Ир Юрн продолжил исследовать купол, чтобы наконец сообщить:
— Вход и выход в тот же день. Недели не прошло.
— Дней пять назад, судя по внешним эффектам, — кивнула внимательно следящая за его действиями Ронда.
Новость была не слишком утешающей. Недавнее посещение аномалии неизвестным могло не значить ничего, и могло и значить очень многое.

Их случай оказался из второй группы. Стоило войти в аномалию, как даже Иль стало понятно, что искать тут нежить уже поздно. А вскоре они вышли на поляну и сомнений и вовсе не осталось.
— Выглядит как полигон после плодотворной практики, — практически озвучивая её мысли, констатировал Ник.
Магистры кивнули.
Ир Гранди провёл рукой, без всяких схем снимая остаточные следы. Покачал головой:
— Слишком давние, уже сложно определить авторство. Думаю, Ронда права, дней пять уже прошло.
— Выглядит, словно её приманили, — ир Вильос обогнул троих лежащих друг на друге зомби-волков, уже начавших попахивать, несмотря на прохладную погоду. Чуть в стороне от тех лежали почти так же ещё несколько.
Кроме зомби имелись несколько умертвий, пара скелетов и один упырь. Достаточно обширный набор для вроде бы спокойной аномалии. Пожалуй, даже слишком обширный.
— Её и приманили, — теоретик как лучше всех представляющая правила действия приманок ткнула в участок, где нежити было больше всего, — вон там приманка. — Обошла поляну и, остановившись, сообщила: — А упокаивали вот отсюда. Хотя… — Чуть наклонила голову: — Пожалуй, что не только отсюда. Но может, просто передвинулся.
Лич подошёл к ней, а потом провёл рукой над ближайшей нежитью:
— Нет, след точно другой, их было как минимум двое. И если первый был хоть как-то похож на как будто бы смутно, но знакомый, то этого точно не знаю. Хотя в моем случае это, конечно, не показатель.
Ир Юрн повторил его жест рядом с собой, потом тоже приблизился к Ронде и проверил там.
— Тоже не скажу, слишком слабый след.
Ир Вильос последовал примеру начальства: не то что бы надеялся пересилить и понять, но всегда был шанс, что кому-то из присутствующих автор схемы упокоения всё же знаком, а в этом случае могло хватить и слабого следа. Покачал головой: ему побывавший здесь некромант тоже известен не был.
— Может, ир Ламарт? — предположил магистр.
— Точно нет, от его схем другое ощущение, — заверил его ир Юрн.
Ир Гранди кивнул.
— Нолан, — вдруг позвал молча осматривающийся Кристиан. Рядом с ним соткался дух молодого некроманта. — Посмотри следы.
— Я вижу примерно так же как он, — заметила Ронда. — Нет тут ничего, что могло бы указать на личности этих некромантов.
— Видишь да, но ходить-то сквозь предметы не можешь, — возразил сам Нолан, легко разгадавший замысел своего спиритиста, и нырнул в землю.
— А смысл? — заинтересовалась Лидия.
— Глубина воздействия, — пояснил Кристиан. — Некоторые упокаивающие, если не попали в нежить, могут довольно глубоко войти в почву. По тому, насколько глубоко, можно понять силу схем, что это за схемы, а иногда и индивидуальные особенности некроманта.
— Только это вилами по воде писано: в этом нет статически значимой закономерности, — дополнила его ответ некромантка-теоретик.
— А ещё они могут не войти вовсе, — Нолан вынырнул рядом с Рондой. Указал направление: — Второй — или боевой некромант с абсолютной точностью, или баньши, они схемами не пользуются.
Нахмурившись, ир Гранди снова провёл рукой, чтобы признать:
— Может и баньши. Но тогда возникает вопрос, что ему потребовалось в аномалии? Обычно они их недолюбливают: когда рядом много нежити, им не очень-то комфортно.
— Давайте пройдёмся, посмотрим, может, найдём подсказку, — решил ир Юрн.
Для обследования аномалии разбились на пары. Лидию, обувь которой была все же не слишком приспособлена для прогулок по неровным поверхностям, оставили с Ником, которому поручили выкопать для нежити яму, куда её можно будет спихнуть и уничтожить: зомби уже слишком выраженно попахивали, чтобы просто их оставить как есть. Схемы уничтожения можно было применить и так, но при наличии времени и возможности некроманты все же предпочитали не оставлять ничего на поверхности.
Магистр ментальной магии создала связку для живых, и пары разошлись в разные стороны: ир Юрн с Кристианом прямо, ир Гранди с Рондой налево, а ир Вильос с Иль направо. Подвохов от аномалии, в которой уже использовали приманку и наверняка всех упокоили, никто не ожидал.
        Их, впрочем, и не оказалось: тихая и спокойная аномалия. С, как выяснилось, когда использовали прибор для измерения фона, соответствующим         исправленному         отчету фоном.      
— Ничего не понимаю! — возмутился архимаг, увидев результаты измерения.
— Может, кто-то случайно внёс в отчет не те данные и просто решил исправить? — предположил посвященный накануне в проблему Кристиан.
— Может, конечно, и так, но после использования схем упокоения фон должен был хоть немного, но пойти вверх, а он ровно такой же как в отчете! Словно кто-то был здесь уже после того, как этих упокоили, его померял и внес исправленные данные, видимо, перепрошив рукопись! И все бы ничего, но прошло слишком мало времени, чтобы все это провернуть!
Спиритист кивнул, это и правда было странно. Фон вообще был как-то низковат для аномалии, но идей, отчего так, у Кристиана не было. Впрочем, возможно, те найдутся у Ронды.

Иль с проректором досталось довольно простое для передвижения направление. Вполне можно было бы по пути поговорить о курсовой, но девушка не решалась — как-то странно и неудобно в аномалии было спрашивать о том, как правильно оформлять литературу.
— Как ваши дела с курсовой? — первым начал разговор ир Вильос.
— Думаю, скоро доделаю черновик: остались выводы, литература и пробежаться поправить.
— Хорошо.
— Я хотела спросить по литературе. Как её оформлять? Как в отчете по практике? Или есть какие-то ещё требования? — На мысль о тех её навела Джул со своей проблемой.
— Есть метод. рекомендации по курсовым, там есть и примеры оформления ссылок. Вам должны были дать их на НИР. Да и просто правила оформления должны были рассказать. — Спохватился: — Хотя, возможно, вы до них ещё не дошли… Завтра, если не забуду их взять, выдам вам методички сразу на всю группу.
Он придержал низко повисшую ветку, чтобы та, отлетев, не ударила девушку.
— Спасибо, — поблагодарила она сразу и за это, и за ответ.
— Не за что. — Через некоторое время, уже после того, как они перебрались через толстое поваленное дерево, поинтересовался: — Как у вас с планами на лето? Не хотите поработать в приёмной комиссии?
— Я? — о такой возможности она даже не задумывалась.
— А почему нет?
С ответом она нашлась не сразу. Впрочем, рассказы и некоторые образы от Ника ещё были слишком свежи в её памяти, чтобы легко согласиться.
— Думаю, лучше не стоит. Поклонники Кубка достанут всю приёмную и меня вместе с ними. Ник рассказывал, что было в прошлом году, а тогда у нас была бронза.
— Пожалуй. Но абитуриентов это может привлечь. Кстати, архимаг просил подумать насчет новых рекламных иллюзий. В прошлом году сработали хорошо, так что я думал повторить, только уже новыми составами команд. Скажем, после защиты курсовых, или после окончания сессии.
На это ей возразить было нечего, разве что выбрать вариант после сессии и пообещать подумать насчет приёмной комиссии. Но в связи с командами был и другой требующий пусть не особо срочных, но все же решений вопрос:
— По поводу состава команд… Нам ведь нужны новый прикладник и боевой некромант.
— Ваши предложения?
На такую удачу менталистка не рассчитывала, но не воспользоваться было бы глупо:
— Кос. Она уже видела два Кубка как зритель, представляет задания.
— Согласен. Я и сам рассматривал именно её кандидатуру. Если ир Ририо согласится, будет в команде. А что насчет боевого?
— Не знаю. Можно Кору спросить или Леона. Ну или их преподавателей.
Проректор кивнул. Была у него одна мысль на этот счёт, но для начала он хотел увидеть результаты летней сессии. А лучше, ещё и подождать до начала учебного года. Если за лето ничего не изменится, можно будет взять этого кандидата. В некоторых отношениях он для команды будет весьма выгодным приобретением, хотя, конечно, другие боевики вполне возможно будут недовольны. Но если так, можно и отбор устроить.
За разговорами и размышлениями проректора о кандидатурах и возможных препонах для их включения в команду они, так и не встретив ничего из нежити, как-то незаметно добрались до места встречи с ир Гранди и Рондой.
— Полнейшая тишина, — кивнул лич в ответ на вопрос. — Предлагаю сейчас немного сместиться вперед и пройти диагоналями, чтобы не проверять друг за другом.
Возражать Чарльз не стал, архимаг, с которым он связался, тоже. Ир Юрн с ир Корнеги свой диаметр уже давно прошли и занимались проверкой фона.
— Спокойная аномалия, вот и тихо, — пожал плечами магистр некромантии, когда Иль заметила, что вокруг очень тихо. — Но толп нежити мы изначально не ожидали, а тут ещё и похозяйничал кто-то.
— Тогда почему с нами архимаг ир Гранди и Ронда?
— Архимаг ир Юрн счёл, что им будет полезно развеяться после месяца почти безвылазной работы в архиве.
— А-а, — только и смогла сказать на это менталистка. Себя за работой в архиве в течение целого месяца она представляла смутно. Впрочем, Ронда была теоретиком… А ир Гранди — лич, то есть одержим, как пишут в книгах, жаждой исследований.
— Я тоже не представляю, как там можно столько сидеть и не сойти с ума от количества просмотренного, — ир Вильос то ли что-то понял по её выражению лица, то ли она не удержала под контролем мысли и что-то передала по связке. — Но потому я и не теоретик.
«Вот именно, — согласилась Лидия ир Варис. — В архиве на самом деле множество всего интересного. Так что это не „фу, старые бумаги“, а „ого, какие тут интересные схемы“!»
«Я, заметьте, и не говорил про старые бумаги и неинтересность, я сказал про количество».
«Вопрос привычки».
Комментировать это проректор и студентка не стали, побоявшись получить в ответ лекцию об интересностях архивов. Опыт общения с Дирком и Теслой, да и другими теоретиками подсказывал, что такое развитие событий вполне возможно и даже достаточно вероятно.

К возвращению остальных Ник закончил с ямой и даже стаскал или спихал туда нежить. Та над краем, разумеется, возвышалась, но для схем уничтожения это было не критично. Иль посмотрела на него с сочувствием.
— Шустро ты, — оценил ир Вильос.
— Поставил «Рабте» и щитом сгреб, мы так на чердаке некротараканов ловили, — пояснил четверокурсник.
Лидия, перехватившая образ нашествия некротараканов на общежитие в мыслях студентов и их преподавателя, закашлялась. На студвесне она мысли окружающих не отслеживала, а потому масштаба проблемы не представляла, так что впечатления очевидцев впечатляли. Тем более что тараканов она недолюбливала ещё со времен своей жизни в общежитии. Соседи порой не прочь были подгадить менталистам за реальные и кажущиеся обиды, а попортить амулеты от насекомых, стоящие в общаге АПиС, было несложно, те и так изнашивались довольно быстро.
— Тут довольно странная приманка, — не подозревая о её мыслях, сообщил студент, — выглядит словно первокурсник чертил. Как будто скрестили первый тип со вторым.
Ир Вильос подошёл к месту, где та была начерчена, и кивнул. На студенческое корявое творчество это и правда было очень похоже: неуверенные, прерывающиеся линии, перепутанные символы. В теории работать такое было не должно. Ещё одной странностью было то, что после того как приманка стала не нужна, её не стерли.
— Она и не сработала, — заверила, изучив рисунок, подошедшая вскоре Ронда. — Скорее всего, сверху бросили приманку, созданную силами баньши, и сработала уже она.
— То есть у нас здесь побывал некий баньши, пытающийся освоить некромантию, — заключил ир Вильос.
— Может и так, — согласился ир Гранди. — Хотя баньше не слишком нужна классическая некромантия: большую часть задач они могут решить без схем, а что посложнее мало кому из них нужно, поэтому это довольно странно.
— Да здесь все странно, — вздохнул проректор.

 Висед 
В Виседе ир Ламарт решил задержаться. Не столько потому что ему что-то требовалось именно в этом городе, сколько потому что ему уже безумно хотелось передышки и спокойствия. К тому же, ему в любом случае нужно было где-то отсидеться, а привести себя в порядок так можно было с куда большим комфортом. Едва ли его станут искать в довольно крупном городе, да ещё так далеко от болот, скорее решат, что направился в Леса или куда-нибудь в глушь.
Была у него и другая причина для задержки — в Виседской академии, как оказалось, тоже давали какие-то знания и навыки: мальчишка был не бестолков. Недостаточно опытен в почти всем, что касалось нежити — все же слишком далеко Висед был от Лесов и аномалий, но не бестолков. Это сталкивавшийся со свежими выпускниками самых разных академий Оскар мог сказать уверенно. Схватывал он быстро и явно намерен был взять от их занятий все возможное.
Платил тоже честно. Это, учитывая, как поиздержался Оскар за последний год и особенно в последний месяц, было немаловажно. Он даже перебрался из гостиницы в небольшую квартиру на окраине. Впрочем, это было больше обусловлено тем, что в гостинице слишком сложно оказалось скрывать то, что он не нуждается ни во сне, ни в пище. В квартире хотя бы можно делать вид, что не хочет готовить и уже поел где-то, а время, отведенное для сна, проводить за чтением. Благо книги и журналы из академической библиотеки ему нежданный ученик таскал без вопросов. Даже не интересовался, почему их возвращают так быстро — считал должно быть, что новый знакомый просто смотрит какие-то интересующие его разделы, а не читает от корки до корки. Проблемой было разве что то, что выдавали на руки далеко не все. Соваться же в академию лич не горел желанием, но мальчишке объяснял это тем, что в отпуске и не хочет сталкиваться с коллегами. Тот, как ни странно, верил и вопросов не задавал.
С одной стороны необходимость такой конспирации несколько раздражала, с другой — это все же было гораздо приятнее бесконечных в прямом смысле слова походов и разговоров с ир Пелте. И, пускай, по общему мнению, личам не доступны эмоции в привычном их понимании, ир Ламарт был рад наконец снова оказаться предоставленным самому себе.
Наставничество старшего лича во многом было полезно, этого он отрицать не мог, но характером тот отличался на редкость ужасным, да и не во всём Оскар был с ним согласен. Возможно, сказывалось, что сам он был пусть и прикладником по образованию, но всю жизнь провёл в Лесах, где к ир Гранди относились с неизменным уважением, возможно, просто брала своё разница поколений, но ир Ламарт не видел смысла в том, в чём его видел ир Пелте и наоборот. И, хотя какие-то точки соприкосновения они нашли, постоянное нахождение бок о бок в течение почти года уже претило обоим.
Конференция в этом плане была как глоток свежего воздуха, даже несмотря на все возникшие сложности, начиная с того, что ир Шрот оказался у целителей, и заканчивая явно пошедшим наперекосяк планом ир Пелте с Рондой. Хотя, справедливости ради, Оскар сразу говорил, что план этот странный, на что получил ответ наставника, что тот знает что делает. Это заставило заподозрить, что говорят ему только то, что на взгляд магистра-лича ему надо знать и ни словам больше, а у того между тем есть или запасной план, или пути отступления, или что-то ещё. Учитывая, насколько большой глупостью было пытаться чего-то добиться от Ронды непосредственно в МАН во время конференции, на которой присутствуют сразу шесть архимагов, включая ир Гранди, Оскар бы не удивился, если бы оказалось, что Людвиг ир Пелте изначально планировал именно провал этого первого плана.
Логики такого поступка он не понимал, но допытываться до деталей не хотел. Охота наставнику оказаться во власти живых, а то и вовсе упокоенным — пожалуйста. Главное, что его он в это втянуть не пытается, согласившись с идеей съездить в это время на кладбище попрощаться с Ференцем.
Вот только вызвать дух того при всех возможностях лича не вышло даже с прахом. Похоже, живые позаботились о том, чтобы его друг с гарантией обрел покой.
От мыслей его заставил отвлечься стук в дверь и вопрос:
— Милорд Оскар, вы дома?
Похоже, сегодня мальчишка освободился раньше.
— Дома, заходи, — лич вышел из спальни в комнату и прикрыл дверь. — Ты сегодня рано. Смотри, светло будет.
— Мне надо фон ещё померять, его и при свете можно. Я давно хочу, — успокоил студент. — В академии конференция, там ни спать, ни что-то делать просто невозможно! Никогда бы не думал, что тем, кто не участвует, это так мешает.
— Что за конференция? — лениво поинтересовался ир Ламарт.
— Да по педагогике. Съезд какой-то. Педагогический факультет проводит.
Это даже звучало как скука смертная, так что допытываться до деталей Оскар не стал. Ни к чему. Конференция даже не для магов едва ли могла быть для него опасна. Тем более что не так и просто распознать в нём лича. Притворяться он умеет, натренировался.
— Ладно, идем разбираться с твоим фоном.

 Большое продолжение в честь окончания на прошлой неделе черновика этой части (ну и конца 9й главы заодно), теперь буду выкладывать уже в процессе правок, общий объем около 17,5 а. л., но в ходе правок может подрасти (всегда подрастает). График выкладки остается прежним, но некоторые проды будут побольше — те, где это выходит логично по смыслу 



Глава 10
О том, что происходит в ночной общаге в преддверии конца учебного года, подготовке к защите курсовых и собственно защите

Следующие несколько недель пролетели с какой-то сумасшедшей скоростью. После финала мышовковых бегов, в которых победили всё же боевые некроманты, и награждения студ.весны всем уже резко стало не до студенческой активности: до защиты курсовых и предзащиты дипломных времени оставалось все меньше, у многих они были недописаны, так что студенты погрузились в дебри литобзоров, методик и обработки результатов. Научные руководители тоже схватились за головы, атакуемые морем вопросов и заваливаемые черновиками. Впрочем, большинство к этому были привычны. Сложнее приходилось тем, кто раньше курсовыми не руководил вроде Дирка или Кристиана ир Корнеги. Но один сам не так давно вышел из рядов студентов, так что проблемы хорошо представлял, да и Лира была достаточно дисциплинированной, чтобы до последнего не затягивать, а у другого было с кем посоветоваться: Лидия как раз курсовыми руководила не раз. Дипломников вот не брала, те как-то обычно сосредотачивались у её старших коллег, а как быть с курсовыми представляла.
— Забудьте сейчас об «этих и ещё вот этих и вот тех данных»! — выслушав явившуюся к ним под вечер со своими сложностями Сандру, посоветовала она. — Просто забудьте. У вас курсовая по некромантии, вот и дайте только некромантскую часть, не пихайте туда всё на свете!
— Без сравнения будет не так показательно.
— Сравнение в дипломе сделаете. Сейчас у вас курсовая, в ней это будет лишним.
— Доклад берете и разворачиваете на курсовую, — поддержала её сидевшая тут же с расчетами Ронда.
Кристиан ир Корнеги задерживался на работе, так что теоретики, когда Сандра пришла, копались каждая в своих схемах и результатах проверок, иногда обсуждая их друг с другом. Ир Гранди отсутствовал, видимо, занимался какими-то другими делами.
— Как-то это мало, разве нет?
— Прикладники пишут курсовые по обследованию одной аномалии, — заверил её зависший около окна Нолан. Пояснил: — Кристиана, бывает, приглашают в комиссию. Чаще по дипломным, но были как-то и курсовые.
— Они всегда их писали по одной, — заверила Ронда. Снова посмотрела на девушку: — А вы вообще ведь, если верно понимаю, как менталисты сейчас курсовую по некромантии пишете? — Сандра кивнула. — Тогда углубляться в частности вообще нет никакого смысла. От студентов другой специальности вообще никто из преподавателей каких-то прорывных исследований не ждёт. Это как курсовая по теории у боевиков, скажем. Но те хоть некроманты, а вы-то вообще менталисты. Так что прекращайте сомневаться и просто опишите результаты.
— Ронда права, — вздохнула Лидия. — Надо сделать проще. Но я понимаю, почему вы пошли вглубь: мы тут вас со своими копаниями, «почему так» и «а что если», запутали.
— Конечно, права. Могу поспорить, там не защита будет, а профанация. От них ведь никто не представляет чего ждать, ну, кроме тех, кто у них вёл и собственно руководителей. Я бы посмотрела на лица комиссии, когда они будут слушать вас и ту девочку с взаимодействием.
— Я тебе потом покажу иллюзиями, — пообещала Лидия.
— Договорились.
Судя по их общению между собой, теоретики сдружились. И вроде бы что-то там у обеих в результате совместных мозговых штурмов и копания в архивах в исследованиях двигалось.
Сандра поблагодарила за советы и засобиралась восвояси: было уже поздно, а завтра рано вставать. Разумеется, одну её женщины не отпустили, отправили в сопровождение Нолана.
— Лора с Кристианом охотятся на вредного полтергейста, — пояснил дух некроманта, когда они уже вышли из дома. Похоже, сообщать причину задержки своего спиритиста при теоретиках он просто не хотел.
— Без тебя?
— От Лоры толку больше, она сильнее. Третий, да ещё мужчина, там только помешает.
— Там девушка-полтергейст, что ли? — удивилась спиритистка.
— Женщина, довольно взбалмошная.
— Все полтергейсты взбалмошные.
Нолан кивнул и, пока добирались до МАН, рассказывал истории из опыта своих столкновений с этим видом призрачных сущностей. Судя по ним, либо Кристиан ир Корнеги был признанным специалистом по полтергейстам, либо заводились те куда чаще, чем представлялось Сандре. Когда она об этом спросила, Нолан пояснил:
— Это столица, тут много людей, поэтому и происшествия с духами происходят чаще. Это как умножить твой родной городок в десяток раз или больше — сколько там разница в населении?.. Ну и второе тоже верно, Кристиана часто приглашают на полтергейстов.
Окна и в проректорской, и в ректорской башнях все ещё горели этакими путеводными маяками. Пролетел из одной в другую почтовый призрак. Девушка бы его и не заметила, если бы Нолан не указал на того, когда он поспешил обратно.
— Руководству академий давно стоило бы или переехать ближе друг к другу, чтобы не бегать по этажам, или завести высшего духа-секретаря.
— Или менталиста, чтобы менталкой с материальностью переносил, — согласилась с ним Сандра.
А вот на территории МАН было непривычно тихо: за всю дорогу до общежития Сандра встретила только подметающих дорожки скелетов. Все студенты, видимо, либо уже спали, либо корпели кто над курсовыми, кто над домашкой. Судя по количеству светящихся окон, все же верно было второе.
В общежитии жизнь била ключом: вяло переругивались стоящие в очередь в душевую, что-то обсуждали на лестнице уже туда попавшие и только собирающиеся, мыл пол, больше размазывая грязь от чьих-то ботинок, чем её смывая, очередной скелет…
— Сандра! — окликнули её, когда она уже почти дошла до своего этажа. Обернувшись, девушка увидела поднимающуюся следом Клариссу. — У тебя найдется что-нибудь на перекус? Все что в комнате было мы за неделю подъели, а я увлеклась и в столовую опоздала… — любительница теории несчастно вздохнула. С ней такое иногда бывало, и потом однокурсница обязательно притаскивала что-то вкусное в ответ, считая, что угощение должно быть взаимным.
— Пошли к нам, у нас печенье вроде было и пирожки, если Кос с Иль их не слопали. Даже если слопали, не у нас, так у Иль что-нибудь найдём.
Кос обнаружилась за столом над грудой бумаг и сперва даже не смогла понять, что от неё хотят, чтобы она прервалась и поставила чайник. Иль не было, видимо, сегодня работала у себя, а не сбежала подальше от соседки и её любви учить вслух.
— Как сходила? — вспомнив, куда уходила Сандра, поинтересовалась прикладная некромантка.
— Магистра ир Корнеги не было дома, но ир Варис с Рондой посоветовали мне не усложнять и не тянуть в курсовую лишнего, а просто расширить то, что было в докладе и на этом успокоится.
— Та самая Ронда? Ир Гранди? — вдруг поинтересовалась Кларисса. — Разве она ещё в городе? — На неё устремились взгляды подруг. Ей вроде бы про личей, Ронду и остальное не говорили. — Что? Я — менталистка, в конце концов, и поверхностные мысли читать могу. У Иль в Серине и некоторое время после никаких щитов не было, она, конечно, придерживала лишние мысли, но что-то все равно попадало. Сложить одно с другим можно.
В целом она была права. Возможность узнать кое-какие детали у неё была.
— К тому же о Ронде я и раньше знала, она же гениальный теоретик, я все её работы читала! И очень жалею, что у меня не было возможности послушать её на конференции и с ней познакомиться!
— Я сама узнала не сразу, — заверила её Сандра, — ир Ледэ запретил распространяться тем, кто знал.
Кос кивнула.
— Да я знаю и не виню, — заверила Кларисса, дав однокурснице ещё один повод озаботиться летом нормальным комплексом щитов. — Я бы и не стала материализоваться в МАН, слишком большое расстояние. Ир Ледэ прав, это слишком рискованно.
В том, что с материализацией на расстоянии не все так просто магистр недавно дал им убедиться самим. Когда они перенеслись по специально оставленному в Версе маяку, стабильность менталок скакала у всех, но кто-то с этим справлялся неплохо, кто-то не особо заморачивался, а вот кто-то и запаниковал. Дав им минут пять на попытки разобраться и ещё пять, чтобы признать свою беспомощность, магистр скомандовал возвращаться. С этим тоже возникли проблемы: далеко не все хорошо умели дематериализоваться даже на небольшом расстоянии, что уж говорить про такое. Магистру с супругой пришлось студентам с дематериализацией помогать. В общем горячие головы удалось остудить, а самоуверенность поколебать. Куда стремиться второму курсу ещё было: менталка самого ир Ледэ выглядела в Версе ровно так же как и в МАН.
— А насчет доклада спроси у Теслы, она его видела, может, согласиться показать воспоминания, я бы тоже не отказалась посмотреть, — Сандра вздохнула. И уже соседке: — Там возможность ненаправленного использования упокаивающих, представляешь?
Это заставило явно больше размышляющую о формулировках для курсовой, чем прислушивающуюся к разговору прикладную некроманту встрепенуться:
— Серьёзно?
Сандра и Кларисса кивнули, а потом вторая и вовсе пустилась в пересказ уже прочитанных материалов доклада.

Иль, вопреки ожиданиям подруги, не сидела с курсовой, а занималась бытовыми вопросами: стиркой. С курсовой она с ней затянула так, что из чистой одежды осталось одно единственное платье, так что откладывать было уже больше некуда. Не ходить же на пары в полевом костюме? Ну то есть, если сверху надеть парадную мантию и застегнуть, можно и в полевом, все равно будет не слишком понятно, но как-то доводить до такого не хотелось, тем более что полевая одежда нужна была для полигонов. Как назло, не она одна, видимо, откладывала, потому и к тазу удалось попасть не сразу, и свободных веревок для сушки уже не было. Пришлось что-то сушить магией, что-то развешивать по комнате.
Лия ворчала, но беззлобно, у неё самой такие косяки порой случались. Иль уже подумывала, что идея с гвоздями для веревок в комнате, как делали некоторые её однокурсники, не лишена определенного смысла. Останавливало только то, что постоянно спать с влажным бельем в одном помещении удовольствием будет сомнительным.
Стук в дверь застал её за попыткой пристроить куда-нибудь последнее платье. Дверцы шкафа уже были заняты, стулья тоже, даже на задвижке антресоли приспособились плечики.
— Сейчас!
За дверью обнаружился несчастный Ник.
— Иль, ты можешь на меня внушение набросить? Сонное?
— Могу, конечно, — она даже удивилась такой просьбе. — Пошли, по дороге расскажешь, что случилось.
Проблема оказалась проста: завтра у четвертого курса прикладников была предзащита, причем стояла она с утра, и Нику жизненно необходимо было выспаться, вот только привычка к некромантскому графику, помноженная на волнение, уснуть мешала. Ситуация вполне понятная. Не вызывало вопросов и почему он решил прибегнуть не к зелью, а к ментальной магии: меньше побочных эффектов и нет риска проспать вообще все на свете. Так что Иль проводила его до комнаты, наградила внушением и, пообещав разбудить, отправилась обратно к себе.
Вот только добраться туда оказалось не так-то просто: на главной лестнице бурно скандалила влюбленная парочка, влезать в разборки ей не хотелось, так что, повернувшись, направилась в другой конец коридора, к одной из боковых лестниц. Так путь её лежал мимо комнат, занятых менталистами первого курса, но едва ли те пристанут с вопросами, стоит только пройти мимо. Обычно если те возникали, шли они к кому-то вроде Тес или Ирвина, кто жил поближе. Вот только на этот раз в одной из комнат царило непонятное и очень подозрительное оживление, отголоски которого пробивались через дверь и амулет против шума. Уже подозревая, что о том пожалеет, Иль активировала схему чтения.

 Несколько раньше 
Беатрис свободный вечер решила провести как обычно — за учёбой. Да, в ближайшее время контрольных вроде бы не обещали, но это не значит, что их не будет, да и к сессии лучше начинать готовиться заранее, а не в последний момент. Правда, помимо этого ей надо было что-то приготовить на завтра из еды — в столовой она предпочитала только обедать или ужинать, а остальное время питаться тем, что приготовит сама. Особенно на завтрак. Именно поэтому, закончив с повторением лекционного материала, она, прихватив учебник и продукты, она отправилась на кухню. Пока еда варится, можно и почитать.
Вот только как оказалось, дальше в учебнике подробно разбиралась материализация по координатам, традиционно без самих схем и заклятий, так что без лекции по этому вопросу понять что-то было сложно. Перечитывать же предыдущие главы смысла не было.
Супу оставалось вариться ещё минут сорок, а то и час — плиты в общежитии знавали лучшие времена, готовили медленно, особенно после того, как кто-то из теоретиков запитал от их энергоартефактов кухонную защиту от нежити. Других желающих что-то готовить не было, большинство её однокурсников питалось практически только в столовой, а старшие на их кухню не заглядывали, у них свои были.
Именно поэтому, чтобы как-то скоротать время, Беатрис решила поэкспериментировать с проекциями — было у неё подозрение, что те, если постараться, вполне можно приспособить как замену иллюзиям на студвесне. Если, разумеется, использовать массовые, благо такие имелись, просто были не слишком-то популярны — смысл применять более энергоемкую массовую проекцию, если можно наложить иллюзию? Но это на первый взгляд, на самом деле проекции тоже имели преимущества, например, были куда стабильнее в поддержании формы. Правда, действовали не на всех, а на ограниченное число участников одномоментно.
Кроме того, в сравнении с другими схемами ментальной магии они были куда удобнее для её ситуации, потому что не требовали для отработки партнера. Собственно, потому ещё она ими и заинтересовалась: во многом с Ильдой ир Росси Беатрис была не согласна, но относительно необходимости напарника для практик та, к сожалению, оказалась права. Однокурсники же, когда ничего не горело, предпочитали учебе развлечения.

 В настоящем времени 
Пойманные мысли заставили девушку вздохнуть: вернуться к себе ей пока явно не светило. Стучать в комнату, откуда доносился шум, она, впрочем, тоже не стала, направилась на ближайшую кухню. Отмахнулась от повешенной тут затейниками с первого курса иллюзии закрытой двери с объявлением «санитарный день» и окинула взглядом помещение, чтобы оценить масштаб проблемы. Тот… впечатлял. Прямо посреди кухни возвышался натуральная такая ёлка. И ладно бы одна, нет, неизвестный пока энтузиаст на одной не остановился, он сотворил сразу пять. Причем они пахли ёлками и кололись как ёлки, то есть использован был далеко не чисто зрительный тип проекции. Но это была проекция, не иллюзия, иначе расход был бы слишком большим.
Для начала Иль попробовала наиболее универсальные варианты снятия внушений, но проблема была в том, что проекция не была наложена на кого-то конкретного, а похоже, была безадресной. То ли тут не обошлось без взаимодействия, то ли некто — второкурсница уже начинала подозревать кто — использовал схему массовой проекции и как-то умудрился завязать её не на свой резерв, а на что-то иное. Как от этого избавиться предстояло разобраться. И лучше не одной.
Сосредоточившись, послала мысль:
«Кларисс, ты не могла бы прийти на кухню около комнат нашего первого курса?»
Любительница теории не заставила себя долго ждать, причем явилась не одна, а с Сандрой и Кос.
— Ого! Это что? — удивилась некромантка.
Кларисса с интересом потрогала ближайшую ёлку и потерла пальцы.
— Судя по всему, безадресная массовая проекция в количестве пяти штук, — сообщила успевшая уже поковырять ту разными схемами Ильда. — Но с автором я ещё не общалась, так что конкретнее не скажу.
— Пошли, пообщаемся, — решительно предложила Сандра.
— Я здесь побуду.
— А я пошла дальше курсовой заниматься, потом расскажете, что тут было, — решила Кос.
Иль кивнула и пошла следом за подругой. На стук никто дверь в комнату не открыл, но она оказалась и не заперта. Внутри обнаружились Беатрис и Брисса, в этой комнате, похоже, и живущие, староста первого курса — Флора — и пара их однокурсников. А ещё десяток плотненько, одна в другой стоящих ёлок прямо посреди комнаты, вокруг которых эта компания и ходила кругами.
— Мда, — протянула Сандра. — И чьё это художество?
Все посмотрели на растерянную Беатрис.
— Я их не вижу, — поспешно заметила та. — Я думала, не вышло ничего!
Иль вздохнула.
«Кларисс, тут их больше!»
Однокурсница появилась через минуту — до кухни было недалеко — и не сдержала восхищенного возгласа. По крайней мере, Беатрис предпочла трактовать его как восхищенный.
— И что же это за схема?
— «Кетри» и «Шанота», не знаю, какая из них сработала, я обе пробовала…
— Просто «Кетри» и «Шанота» или с чем-то? — тут же уточнила Иль. Насколько она помнила, в оригинале эти схемы были одна рассчитана на троих, другая на пятерых, а их тут больше и все ёлки видят.
— Нууу…
Ответ сказал второкурсницам достаточно, чтобы дальше они разбирались уже в паре с чем были использованы схемы проекции. Разгадка, как и следовало ожидать, лежала в сфере взаимодействия. Хуже всего было то, что прекратить подпитку Беатрис уже пыталась, но безрезультатно.
— Пошлите на кухню, будем разбираться как снимать это все, — вздохнула Иль.
— Почему не здесь?
— Потому что чтобы понять, как снять, мне надо сначала самой сотворить, а здесь уже и так тесно.
Во что превратится комната, если к имеющимся добавится ещё пара проекций, все представили, так что потянулись к выходу.
Эти схемы проекции Иль знала, щиты от нежити, которые дали такое взаимодействие, тоже, взаимодействием пользоваться умела, потому с этой стороны проблемы не возникло и, раза с третьего попав на подходящее сочетание, она сотворила не огромную ёлку, а компактное, может, чуть больше обычного, яблоко. А вот с тем, чтобы снять полученную усиленную проекцию возникли проблемы. Подпитку-то она прекратила легко, но проекция никуда не делась.
— Но ты её видишь? — уточнила Кларисса.
— Само собой. Когда проекцию на кого-то создаешь, ты ведь всегда её видишь.
Тут до неё дошло: Беатрис свои проекции как раз не видела, из-за чего ёлок и наплодила. Все посмотрели на первокурсницу.
— А что у тебя за щиты? — опередила Иль Кларисса.
Та замялась, но потом нехотя всё же призналась, что щиты у неё не свои, те ей ставил менталист из АПиС.
— Криворукий какой-то, — покачала головой любительница теории. — Щиты не должны отсекать даже чужие проекции, а собственные тем более.
— Будь дело в щитах, мою проекцию мы бы смогли развеять, — возразила Иль. — Так что это из-за щитов ты не видишь результат, а вот такой эффект с проекциями дало само взаимодействие.
— И что делать?
Это был хороший вопрос. Все задумались.
Кларисса, подумав, предложила попробовать ещё парочку схем. Но те результата не дали: ёлки даже не шелохнулись.
— Ла-адно, — протянула она. И направилась к двери: — Я сейчас.
— Похоже, пошла за тетрадями, — прокомментировала её уход Сандра.
Иль кивнула и использовала одну из применённых Клариссой схем, но, постаравшись вызвать сперва взаимодействие. Без толку. То ли взаимодействия та толком не давала, несмотря на вроде бы немного подскочивший расход, то ли не работала и в усиленном виде.
— А что это вы делаете? — поинтересовался от дверей Тео со сковородкой в руках.
— А на что это похоже? — вопросом на вопрос ответила Беатрис.
— На празднование Середины зимы, — отозвался кузен проректора. — Только она давно прошла, а у вас ёлки не наряжены. Да и как-то их многовато. — И, не удержавшись, рассмеялся.
— Идиот, — поморщилась первокурсница. — В следующий раз сделаю тебе персонально наряженную.
Вернулась Кларисса с тетрадкой:
— У вас там иллюзия слетела. Видимо, зацепили, когда снимать пытались… О, Тео, привет.
— Привет. А если серьёзно, из-за чего сыр-бор и зачем вам ёлки на кухне?
Ему объяснили.
— Можно использовать внушение, что ёлок нет, — пожал плечами потомок некромантов. — Если на площадь как-то завязать, то их никто и не увидит.
— Чего⁈
— Их же считайте все равно тут нет.
— Да ну, ерунда какая-то! — возмутилась Беатрис.
— На самом деле нет, — встала на его сторону Кларисса, — но сил слишком много потребует, его-то подпитывать придётся. Но если больше ничего не выйдет, можно и так.
Надо ли говорить, что ничего и не вышло?
— Внушение? — снова предложил Тео, пристроивший сковороду на плиту, но за яйцами, которые собирался жарить, так и не сходивший.
— Да должны же они как-то сниматься! — нервно воскликнула Беатрис.
— Но не снимаются же! Кларис, ты же знаешь подходящую схему?
Та пожала плечами.
— Должны сниматься, — поддержала Беатрис Иль. — Даже взаимодействие не делает схемы неснимаемыми.
— Я уже перепробовало все, что для этой ситуации вроде как подходит, — развела руками Кларисса, на которой снова скрестились взгляды. Пояснила первокурсникам: — Так-то проекции обычно снимать не нужно, подпитку прекратишь и достаточно. Если бы проблема была в невозможности подпитку отключить, я бы предложила просто лекарскими схемами все схемы постоянного действия обрубить, но подпитки-то и нет уже, — тут она вопросительно посмотрела на Иль и, когда та кивнула, завершила: — а проекции есть.
Ильда не стала это комментировать и уточнять, что обрубить схемы постоянного действия сами они тоже могли только в теории, на практике преподавательница как это сделать им не показывала.
Поинтересовалась:
— Сандр, ты вроде как-то недавно говорила, что можешь связаться с ир Варис?
Та кивнула, но предложила:
— Может, с ир Ледэ?
— С ним я сама могу. Но ир Ледэ тут уже не уверена, что поможет, — Иль выразительно покосилась на непоколебимые ёлки. — А ир Варис, может, знает какую-нибудь хитрую схему, теоретик же.

Лидию ир Варис, возникшую менталкой прямо на кухне (похоже, у Сандры был её маяк), ёлки тоже впечатлили. Сначала в скорее негативном ключе, потому что появилась она аккурат между ними. Благо, с ненастроенной материальностью. Зато потом во вполне положительном:
— Хорошая проекция, реалистичная, — похвалила она.
— А снять её можно? — прагматично поинтересовалась Флора. Старосте первокурсников вся эта ситуация не нравилась, она живо представляла возможные проблемы с комендантом и хорошо, если только с ней, а ещё очень сочувствовала соседке Беатрис.
— Или хотя бы уменьшить, а то у нас по комнате вообще не пройти, тем более не исколовшись, — несчастно вздохнула Брисса.
— Сейчас попробуем, — магистр облетела вокруг ёлок.
Но лучшим чего удалось добиться даже ей, уже со знанием конкретных схем, было уменьшение ёлок в размерах: те стали не до потолка, а всего лишь до колена.
— Рано или поздно сами развеются, раз подпитки нет, — приободрила она студентов. — Вложенная в них сила все же не бесконечна, так что пара дней и пропадут.
— Точно?
— Ну это, конечно, от влитой силы зависит, но сомневаюсь, что её хватит надолго. — Беатрис опустила взгляд. Это заставило преподавательницу поинтересоваться: — Вы много влили?
— Полрезерва на все. Ну, считая те, что развеялись.
— А уровень у вас…
— Восьмой, — тихо призналась девушка.
Брисса застонала. Остальные посмотрели на неё с сочувствием.
— Внушение, что их тут нет? — снова предложил Тео, которому, похоже, собственная идея очень нравилась.
Лидия ир Варис задумчиво посмотрела на ёлки, потом на Тео, затем снова на ёлки…
Потом всё же покачала головой:
— Не стоит. На дверь стандартное объявление повесьте и хватит.
— В смысле?
— А, ещё не сталкивались? У нас если кто-то из иллюзионистов, менталистов, прикладников или ещё кого напортачил с магией в общих помещениях, на них вещали «осторожно, плоды эксперимента». И специальность указывали. Помогает входящему морально подготовиться. Закрывали помещение только если напортачили пространственники или результаты экспериментов совсем уж… — она замялась, подбирая подходящее слово, — выдающиеся.
— А комендант? Она же за такое меня выселит! — в голосе Беатрис послышался ужас.
Это заставило магистра задуматься, потом она предложила:
— Поставьте адресную проекцию. Лучше привязанную на площадь и настроенную конкретно на коменданта, одну на дверь с предупреждением, другую на ёлки ваши. — Спохватилась: — Но я вам, если что, этого не говорила. Ладно, идёмте, посмотрим, что там у вас в комнате, а потом попробуем разобраться, что там такое со щитами, что вы проекций не видите.
В комнате уже проверенным методом теоретик ёлки тоже уменьшила и, пожалев Бриссу, всё же помогла ей сделать на себя внушение отсутствия тех. После чего, отослав всех сочувствующих восвояси, занялась щитами.
— О, знакомый почерк. Деньги этот умник с вас взял? — Тут же прочла ответ в мыслях студентки и, едва сдержав злорадство, сообщила: — А вот и отягчающие. — Пояснила: — Без диплома не имел право, а диплом четвертый курс получит только в июне. — Предложила: — Если дадите считать память, поставлю вам свои щиты или помогу поставить самой.
Учитывая личные счеты Лидии к ставившему, помощь со щитами — мелочь за доказательства, достаточные для достаточно серьезного разбирательства: кто знает кому, что и с какими ошибками юноша ещё поставил? Отчислить за такое не отчислят, но точно заставят пересдавать право, да и на второй год оставят запросто.
— Вы его знаете?
— К моему сожалению, — кивнула теоретик. Был означенный умник одним из изрядно попивших ей крови выпускников этого года. — Тот ещё раздолбай, не умеющий признавать свои ошибки, к тому же наглый, — ир Варис поморщилась. Воспоминания, связанные с четверокурсником, у неё были не самые приятные. — И, к слову, об ошибках. Вы же понимаете, что если бы вы тренировались не одна, проблемы бы не возникло? Или по крайней мере она была не такой масштабной.
— Понимаю, но мало кто хочет заниматься помимо подготовки домашки.
— Так может просто не насиловать свой организм и ограничиться ей?
— Вы просто не понимаете.
— Я как раз очень хорошо понимаю, — заверила её менталистка. — Потому знаю одну простую истину: все хорошо в меру. Отдыхать тоже нужно, иначе легко довести себя если не до проблем со здоровьем, то до нервного срыва. А тебе оно надо?
— Я всегда много учила. Только потому и смогла поступить в МАН.
— Верю. Но ресурсы организма не бесконечны. Пока ты молода, ты этого не понимаешь, но постоянной учебой вместо отдыха, сна и развлечений ты оказываешь себе плохую услугу. Пока, возможно, ты не замечаешь последствий, считаешь нормальной усталость, пьёшь восстановилки, но усталость накапливается, а зелья в больших количествах дают побочные эффекты. Так что подумай о том, чтобы как-то добавить в свою жизнь отдых. Запишись в какой-нибудь кружок, начни ходить на представления в театр или посещать музеи, банально гулять. Иначе может не сейчас, но через полгода, год, два, может, три столкнешься с проблемами. И хорошо будет, если для их решения хватит только посещений менталиста-лекаря. Учитывая, что ты сама менталист, если может и не хватить. В особо запущенных случаях некоторые так и до блокировок доучивались и до нескольких месяцев в лечебнице, как ментальной, так и вполне обычной. Поэтому постарайся пересмотреть свои приоритеты, хорошо?
Беатрис нехотя согласилась:
— Я постараюсь.
— Отлично. Тогда снимаю то, что наш недоучка вам тут накрутил, смотрю воспоминания и разбираемся с базовыми щитами?
Теперь девушка кивнула уже с большим энтузиазмом.

Самым обидным и сложным при интенсивной подготовке курсовых было то, что никто не отменял пары, домашние задания и контрольные. Это выпускникам дали определенную свободу — Ник и до предзащиты, и после занимался сугубо дипломом — а второй и третий курс и учились, и спешно дописывали курсовые. И если у Иль главной проблемой оставался поиск ир Вильоса, с которым ей надо было согласовать доклад — финальный вариант черновика уже был у него, правок там не должно было быть много, то у её однокурсников — время, которого им не хватало.
— На следующий год я начну писать её в октябре край! — ругалась Кос, когда они встретились в столовой за пару дней до защиты курсовых.
— Спорим, не начнёшь и будешь вот так же доделывать под конец? — предложила Сандра.
— Не буду, — возразила Кос. — Спорить с тобой в смысле.
— Все всегда пишут курсовые под конец года, — кивнул Дирк. — Ну, может быть кроме таких как Тесла, очень организованных и очень дисциплинированных. Как и дипломы, диссертации и прочее.
— Поэтому, если вы не можете организоваться, хорошая идея участвовать в конференции: и опыт выступлений, и материалы развернуть в текст проще, — заметила на это Тесла.
— С этим тоже можно попасться, только уже на попытках доделать по замечаниям, — возразила Сандра, как раз в эту ловушку и угодившая. Воспоминания о докладе с обсуждением у Кристиана ир Корнеги Лидия ир Варис считала и ей показала.
— Или не с этим, а с занятостью руководителя, невозможностью его поймать и тем, что приходится долго ждать правки, — вздохнула Иль.
Дирк согласно кивнул.
— У них опять аврал, — пояснила Тесла.
На неё посмотрели с любопытством, так что девушке пришлось свою мысль пояснить. Оказалось, что на следующий учебный год уже давно решили увеличить набор прикладных и боевых некромантов, все бумаги подготовили, количество бюджетных мест увеличили, платных сколько-то даже добавили, а потом настала пора распределять нагрузку внутри кафедр. И первые проблемы. А затем ещё и библиотека, уже наученная проблемами с непрофильным факультетом, проверила возможность обеспечить всех первокурсников учебниками, и выяснилось, что их не хватает. При этом старый тираж на складах давно закончился, с допечаткой же возникли какие-то проблемы, так что с подачи ир Арвея решили выпустить переиздание учебника по общенекру, тем более что он действительно уже несколько устарел. И все бы ничего, но то ли ир Юрн, то ли ир Вильос дали посмотреть часть по духам Кристиану ир Корнеги, а у того черновой вариант увидел ир Гранди.
— И, судя по твоему тону, правок было много? — предположила тоже незнакомая пока с этой историей Кора. Проблемы академическое начальство решало по мере их срочности и до учебников по боевой некромантии ещё не добралось. Ну, или у тех остатки на складах нашлись.
— Как я поняла, да. У нас вся кафедра неделю бегала как заполошная, пытаясь разобраться, как же они это все, когда вычитывали, пропустили. Я даже порадовалась, что взяла отпуск на подготовку к защите.
Это объясняло отдохнувший вид Теслы вопреки означенному авралу. Похоже, даже проблемы, связанные с приближающейся защитой диссертации на магистра, не могли сравниться с проблемами академии.
— Там проблема ещё и в том, что если пропустить очередь в типографии, можно не успеть отпечатать к началу учебного года: там у работников летом тоже отпуска. В общем, только наши все с головой ушли в правки, а тут ещё и курсовые у студентов и дипломы у выпускников надо читать.
— Все как обычно, — усмехнулся Дирк, которого из-за принадлежности его к другому факультету, неприятность с редактированием тоже миновала. Иначе бы точно подключили если не собственно к правкам, то к переписыванию итогового текста на чистовик. — Артефакторам давно стоит изобрести что-то для быстрого написания.
— У них уже есть перо-самописец, — заверила Тесла, — вот только оно пишет под строго заданным углом и работает на ментальной, так что записывает вообще все мысли. Там не текст выходит, а сборник ругательств, ещё и записанных как попало, часто поверх друг друга. — На неё посмотрели удивленно. — Что? Сестра рассказывала, им преподаватель давал попробовать.
— А чего-нибудь для возможности редактировать уже написанный текст или хотя бы каждый раз не от руки все переписывать у них нет? — тяжело вздохнул Ник.
— Через копировальный артефакт пропусти и не переписывай, — посоветовала ему Кора. — Просто разрежь и пересобери с вписанными разделами. Отличается по цветам, но для черновика сгодится, а чистовик перепишешь.
— Вот где ты раньше была, а? — простонал четверокурсник.
Второкурсницы закивали.
— Да я думала, вы про этот способ знаете, — развела руками аспирантка. — Нам на НИРе это ещё на втором курсе рассказывали.

Вечером накануне защиты курсовых Иль понимала Ника и уже подумывала сама идти просить помощи у кого-нибудь из подруг: уснуть не получалось. В голове вертелись возможные вопросы и примерные ответы на них, сомнения, а правильно ли она внесла все в эскизы иллюзий и доклад и прочее, прочее, прочее.
Ситуацию осложняло то, что Лия, у которой на подготовку был ещё один день, как раз сидела со своими иллюзиями и текстом доклада и, похоже, до финала ей было далеко. Пришлось повесить не пропускающую свет иллюзию вокруг себя, но это помогло мало, так что, полчаса пролежав без сна, Иль направилась на поиски ещё не спящих однокурсников.
Ближе всех к ним из менталистов (их соседями были сплошь алхимики) жили Мира с Клариссой, отличница наверняка использовать внушения на себе побоится, так что, скорее всего, не спит.
Дверь ей открыли почти сразу.
— Ой! — довольно странно приветствовала её однокурсница.
— Привет, а можете на меня сонное внушение набросить?
— А, Иль, это ты. Довольно… интересная иллюзия, — дипломатично заметила Кларисса.
Только теперь Иль сообразила, что её не сняла, а сделала прозрачной, причем, видимо, только для себя. Да, встреченный первокурсник от девушки шарахнулся, но она не придала этому значения: мало ли какие причины для этого у некромантов могут быть? Может, он запрещенку в общагу протащил и надеялся обойтись без свидетелей?
— Прости, — иллюзию она развеяла.
— Я с сонным не рискну, так что если Мира согласится.
Мира отказывать не стала, накладывать связку, через которую можно было сделать все на расстоянии, тоже, просто проводила Иль до комнаты и там уже набросила внушение.

Участвовать в защитах курсовых по некромантии у менталистов и алхимиков среди преподавателей желающих оказалось мало, точнее не оказалось вовсе: теоретики и фундаменталисты, закопавшись в статьи и монографии, правили учебник по общенекру, прикладники попытались упереть на это же, боевые некроманты и спиритисты просто заявили, что это не их профиль. Но, разумеется, просто войти в положение и отпустить всех заниматься своими делами проректор не мог, так что пришлось хоть кому-то, но на защиту явиться. Выбор конкретных магистров ир Вильос оставил на совести заведующих и деканов. Кто-то решил все волевым решением, кто-то на заседании кафедры голосованием, а кто-то и вовсе бросил жребий. Так от теоретиков в комиссии оказалась Виолетта ир Миотте, от боевых некромантов — магистр ир Крой, прикладников представлял вытянувший короткую соломинку декан, а от спиритистов явился седой магистр ир Шамте. Также присутствовали собственно руководители курсовых менталистов (у алхимиков защита стояла на следующий день), так что в итоге преподавателей набралось порядочно, хотя, конечно, и меньше, чем студентов. Но студенты сидели тихо и если и переговаривались, то мысленно, а магистры задавали вопросы, перешептывались друг с другом и потому казались более многочисленными.
Необходимость слушать защиту курсовых у непрофильников ир Миотте-старшую не очень радовала — большая часть менталистов писала курсовые у её внучки, так что примерный уровень она уже узнала. Но некромантами представляющие курсовые студенты и не были, глупо было ждать от них чего-то иного, когда даже те же прикладники и боевики на курсовые дальше описания состава нежити какой-нибудь аномалии не замахивались. Интереснее ей было посмотреть на работы студентов, решивших писать у кого-то кроме их куратора, потому большую часть защиты она скорее делала вид, что слушает, чем действительно слушала. Не она одна, впрочем: ир Шамте не посапывал только из-за присутствия зорко следящего за подчиненными и студентами проректора. Приходилось для проформы задавать вопросы хотя бы время от времени.
Больше всех спрашивал традиционно магистр ир Крой, генерирующий вопросы на любые, казалось бы, даже самые банальнейшие темы. Виолетта так тоже умела, но дополнительно мучить студентов вопросами и себя их ответами, когда есть кто-то, кто уже активничает в этом направлении, смысла не видела. Тем более что боевик, даром что уже приобрел первую седину, как был сразу после выпуска дотошным, так таким и остался. И спрашивал не что-то в тему, а по делу. Впрочем, и тематика курсовых ему была ближе, чем ей.

Иль в ожидании своей очереди сидела как на иголках. Начать решили с другой подгруппы, так что ждать ещё предстояло долго. В ней почти все писали курсовые у Элизабет ир Миотте, выбрав из нескольких зол меньшее, хотя бы знакомое. В их подгруппе тоже, впрочем, многие выбрали в качестве руководителя именно нечистоведку, всё же та была их куратором. К тому же, как сказал пошедший к ней Ирвин, «у нечисти хотя бы у кого-то разум есть, в отличие от нежити».
Других руководителей нашли буквально человек десять: Тес, Карл и Кевин пошли к магистру ир Сетре, специализирующейся на проклятьях, и писали литературные обзоры по тем, Питер, Минар, Раян и Лерд — к ведущей у них нежитеведение магистру ир Бернут, а Кларисса как-то уломала на руководство курсовой по построениям в ритуалистике магистра ир Гени. И, судя по довольному виду прикладника, немного удивленному ир Кроя и слегка заинтересованному магистра ир Миотте-старшей после выступления Клариссы, ир Гени с согласием не прогадал. Сама Иль в рисунках и ритуалистике понимала мало, так что оценить затруднялась, но, зная однокурсницу, была практически полностью уверена, что дело обстоит именно так.
Наконец пришла очередь Сандры. Когда председательствующий в комиссии на правах декана ир Ледэ озвучил тему, магистр ир Шамте, спиритист, определенно заинтересовался, посмотрел на присутствующего тут же Кристиана ир Корнеги, получил кивок того в ответ на молчаливый вопрос и уже с новым интересом перевёл взгляд на иллюзию над доской. Зашевелилась и, казалось, успевшая едва ли не задремать вскоре после выступления Клариссы пожилая магистр ир Миотте.
Сандра рассказывала про действие ментальных ловушек на разных призрачных сущностей, сыпала терминами и объясняла графики. Лица приглашенных магистров с теоретической некромантии и спиритизма становились все более заинтересованными, хотя спиритист и должен был все это уже слышать на конференции. Боевой некромант наоборот несколько заскучал, тематика явно была не его. Но даже это не помешало ему разразиться чередой вопросов после окончания доклада. И ладно бы простых, нет, те все были заковыристыми! Иль уже начинала понимать морщившихся при упоминании его имени старших товарищей. Но Сандра поняла и ответила, да так, что в её ответе Иль поняла ещё меньше чем в вопросах магистра.
Наконец декан закруглил обсуждение, предложив желающим ещё что-то узнать продолжить позже, после окончания собственно защит курсовых. Вышла к доске следующий за Сандрой по алфавиту Лерд с работой по гарпиям и специфичной нежити из них возникающей.
Иль тяжело вздохнула: до неё оставались ещё Оли, Кевин и Питер. В нахождении ближе к концу списка были свои минусы.
«Зато, возможно, некоторые притомятся и не будут так мучить тебя вопросами», — попыталась подбодрить её Кларисса.
«Судя по тому, что я слышала про него от Теслы и Дирка, это вряд ли».
Собственно, не ошиблась: что после доклада Лерда, что после доклада Питера количество вопросов у боевого некроманта было примерно одинаковым. А вот качество отличалось: если с Оли он слишком уж углубляться не стал, то с Питером, как-то поняв, что тот глубже погружен в тему, после одного более-менее понятного остальным студентам вопроса перешел к вовсе уж непонятным. Но… Питер отвечал. Ир Ледэ даже пришлось его останавливать почти так же как спиритиста после доклада Сандры, а это о многом говорило.
— Следующей доклад по результатам своей курсовой представит Ильда ир Росси, — озвучил заветное менталист.
Иль поднялась и направилась к доске. Наставник тем временем озвучил тему. И вот теперь «проснулись» все: и декан прикладников, и магистр-теоретик, и боевик, и даже спиритист. Кажется, от неё ждали если не повторения успеха ир Вильоса на прошлой конференции, то чего-то близкого, и от этого стало ещё страшнее. Хотя, казалось бы, чего бояться…? Наверняка же преподаватели понимают, что она всё же не её руководитель и сделают как минимум поправку на меньший уровень знаний.
Из-за волнения начала Иль слишком быстро, актуальность проскочив за какую-то минуту, впрочем, едва ли кому-то были интересны общие слова о важности исследования взаимодействий не только внутри одной специальности, но и на их стыке. Это понимали уже и так.
Проректор создал иллюзию с целью и задачами, Иль на автомате посмотрела на него, поймала предупреждающий взгляд, сбилась немного, но замедлилась.
— Целью курсовой было исследование взаимодействия схем группы «Ирай» и его возможных причин. В соответствии с этим были поставлены следующие задачи: по архивным и литературным источникам выяснить историю и особенности строения схем группы и выбрать наиболее сходные с номинативной схемой; экспериментально проверить выбранные схемы на взаимодействие с разными по назначению схемами ментальной магии и дать рекомендации по практическому использованию взаимодействия и его ограничениях.
Постепенно она увлеклась и как-то даже успокоилась. Поясняла графики, комментировала таблицы. Благо, ир Вильос не стал ограничивать её с количеством иллюзий, наоборот сказал делать эскизы не с кучей иллюстраций на одном, а один график или таблица — один эскиз, чтобы слушателям проще было воспринимать информацию. Таблицу, впрочем, по себе зная, как сложно те творить, ничего не потеряв, она вынесла на иллюзии только одну итоговую.
— Таким образом, схемы группы «Ирай» в основном возникли от неё в ходе направленных изменений структуры, но не в базовых элементах, а в дополнительных, поэтому все достаточно сходны между собой, чтобы можно было проверять не всю группу, а отдельные её схемы. Они взаимодействуют с ментальной магии по принципу усиления, однако не всегда оно идёт с равной силой в обе стороны. Имеются отличия и между отдельными схемами. Схемы группы рекомендуется очень осторожно использовать со схемами множественных связок, ментальной сущности и внушений, для направленного получения усиления можно использовать сочетание схем группы со зрительными проекциями, например, «Ирай» — «Велт». На этом у меня все, благодарю за внимание, я готова ответить на ваши вопросы.
В аудитории установилась тишина. Молчали однокурсники, молчали преподаватели.
— Если уважаемая комиссия не возражает, давайте я начну? — подняла руку магистр ир Варис.
— Конечно, — облегченно кивнул ир Ледэ. Ему как официальному соруководителю задавать вопросы было неудобно, а остальные явно ещё пытались уложить в головах результаты.
— У меня будет несколько вопросов. Насколько я понимаю, в перспективе работа будет продолжена? — уточнила теоретик для начала. И, получив утвердительный кивок Иль, заверила: — Это просто отлично. И я так полагаю, что у вас уже есть часть результатов для продолжения, просто вы вынесли их за скобки доклада или вообще курсовой этого года?
— Что-то вроде того.
— Отлично. Тогда мой вопрос не будет, скорее всего, большой сложностью. Есть ли какие-то закономерности по выраженности усиления между действием вашей группы схем на сходные по строению схемы ментальной магии? И соответственно, вы не думали объединить схемы ментальной магии тоже не по назначению, а по строению?
— Думала, но в рамках этой курсовой мы этого делать не стали, так как это потребовало бы ещё большего количества экспериментальных проверок. Закономерности внутри групп по строению вроде бы есть, но, как мне кажется, они и должны быть, потому что внутри группы в ментальной расходы на схему примерно одинаковые, а значит и усиливаться схемы будут примерно до одного уровня.
— Согласна. Тогда следующий вопрос. Можете чуть подробнее раскрыть критерии выбора схем для тестирования. В докладе они у вас были, но очень общими словами.
— Ментальной магии? — уточнила Иль. Благодаря Тесле и ир Вильосу этот вопрос она проработала. Получив в ответ кивок, сообщила: — Мы руководствовались в первую очередь возможностями менталистов с примерно моим уровнем знаний, чтобы предотвратить возможные проблемы с этим, и соответственно частотой использования в первую очередь на полигонах и в аномалиях, где риски от получения неожиданного взаимодействия максимально высоки.
Такой ответ менталистку-теоретика устроил, так что больше ничего спрашивать она не стала, тем более что вопросы уже появились и у других.
Магистра ир Кроя в первую очередь интересовала возможность применения «Ирай» или «Раберте» для упокоения не умертвий, а более серьезной нежити, на что Иль честно ответила, что проверить они это не успели, но усиленная «Исате» уже вполне действовала не только на зомби, так что возможно и «Ирай» спектр действия расширяет.
На самом деле в Лесах у неё была возможность попробовать, но там она в основном использовала те сочетания, чей результат примерно представляла, ну, пока была возможность. В свалке же сложно было сказать, чья именно схема кого упокоила. Если, конечно, не разбираться потом со следами специально, как это делал иногда на полигоне ир Вильос.
— Очень жаль, что не успели, думаю, это были бы интересные результаты. Следующий мой вопрос касается, возможно, известного вам факта взаимонейтрализации в боевой некромантии. Уверен, о нём вы слышали? — Иль кивнула. — Отлично. Как вы думаете, как поведет себя ваше взаимодействие в случае пересечения со схемами других магов? Оговорюсь, в ситуации заведомо предполагающей взаимонейтрализацию?
Вопрос застал второкурсницу врасплох: к её теме он относился очень косвенно, но и сказать, что не относился вовсе, было нельзя. Надо было что-то ответить, о взаимонейтрализации в боевой некромантии она даже читала, но как назло сейчас это все вылетело из головы. Но что-то все же требовалось, сказать, так что решила выкрутиться иначе:
— Не думаю, что в нашем случае это будет такой серьезной проблемой как обычно: взаимодействие некромантии и ментальной обычно бывает у менталистов, а мы предпочитаем использовать ментальные связки. Ну а с их помощью уже можно согласовать использование схем и уйти от взаимонейтрализации. К тому же, если я правильно помню, схемы группы «Ирай» нейтрализуются в парах с уже достаточно сложными схемами, их мы пока на взаимодействие даже не проверяли, а значит использовать их в паре с ментальной в принципе не стоит.
— Разумно, — согласился ир Крой. — Однако, всегда возможна ситуация, когда в этой вашей связке не все участники, а значит, действия не согласованы. Было бы интересно проверить, как поведут себя усиленные схемы в таком случае и полностью их нейтрализует.
— Мы постараемся в будущем это рассмотреть.
Боевик благосклонно кивнул и, задав ещё пару больше уточняющих вопросов, вынужденно уступил место магистру-теоретику.
— Замечательная работа, — похвалила ир Миотте-старшая. — Очень правильный подход к проверкам и выбору схем. Как я понимаю, тут не обошлось без консультации кого-то из теоретиков?
Иль кивнула:
— Да, мне помогли определиться с темой и критериями друзья, Тесла ир Сенте и Дирк ир Осторе. В тексте они есть в разделе благодарностей, в докладе я их не озвучила из-за временного лимита.
— Понимаю. Время вы и так исчерпали ещё где-то перед таблицей, для защиты курсовой не критично, но на будущее это стоит учесть. — Ир Сортай и ир Крой, у которых явно тоже имелись вопросы, посмотрели на неё выжидающе. Теоретик заверила: — У меня будет ещё один небольшой вопрос. Даже скорее не вопрос, а комментарий. Когда вы рассматриваете историю изменения схем, имеет смысл посмотреть, какими именно методами их меняли, возможно, это что-то даст.
— У нас не стояло цели разбираться в этом, — вмешался ир Вильос. С методами подвохов хватало, он сам знал их очень поверхностно, да и смысла углубляться в это не видел. — Это тема для отдельной курсовой.
— Я понимаю, но посмотреть интересно. Возможно, кому-то из ваших студентов стоит поработать в этом направлении.
— Мы подумаем. Спасибо.
Декана прикладников интересовала практическая сторона вопроса: насколько сложны схемы зрительных проекций и насколько реально их освоить некромантам, чтобы использовать.
— Ну, так-то они несложные… — несколько растерялась Иль.
— Но с наскока они у тебя не получаться, придётся разбираться в основах ментальной, — спустил его с небес на землю проректор. — Хотя выучить можно, штука полезная. — Взгляд на нечистоведку. — Особенно когда кому-то не жить, не быть нужно умертвие оборотня в полуобороте в полной комплектации. Там, если усилить, «Исате» хватит, чтобы упокоить.
Элизабет ир Миотте чуть заметно смутилась.
— Оборотень в полуобороте? — заинтересовался магистр ир Крой, признанный любитель необычной нежити.
— Не отдам, — насупилась преподавательница.
— Но это так, к слову, — сделал вид, что последние пару фраз не слышал, ир Вильос. — И, думаю, на этом, коллеги, можно мою студентку и отпустить.
Возражать никто не стал. Самое интересное уже спросили, а остальное можно будет узнать и потом, если не у студентки, то у её руководителей.

Ир Гранди с Рондой снова вернулись из архива поздно, когда было уже совсем темно, даже несмотря на довольно светлые сейчас ночи. Сопровождающие их боевые некроманты, оказавшись в доме, попадали кто куда, лич же сразу пошёл проверить котёнка. Тот, впрочем, уже был накормлен, отбесился и нагло дрых в корзинке.
— Спасибо, — посмотрел лич-архимаг на Летицию.
— Если бы Ульрих и сам ваш демонёнок про то, что его пора кормить, не напомнили, я бы не вспомнила, — честно призналась та. — Со временем… сложно.
— Понимаю. В этом и плюс кошки перед какими-нибудь рыбками. Всегда напомнит, что хочет есть.
— Главное, чтобы он не делал это чаще, чем ему действительно нужно. А то можно и запутаться и раскормить.
Ир Гранди кивнул и, устроившись на стуле, вдруг заметил:
— Молодого ир Ламарта так и не нашли.
— Может, и к лучшему? Он показался мне довольно адекватным.
— Может и так. Но все же ты зря его отпустила.
— Я не…
— Лети, — выразительно заметил старый знакомый.
— Ладно, признаю, отпустила, — довольно легко согласилась боевая магиня. — Но что я должна была делать? Повиснуть на нём или что⁈ Схемы боевой я использовать не могу, некромантию не знаю. Он наоборот как раз её знает. А мы ещё и на кладбище. Что, надо было пытаться его задержать, чтобы он то поднял?
— Нет, но ты могла убедить его остаться. Попытаться хотя бы.
— Чтобы уже его заперли в подвале? — едва слышно с горечью поинтересовалась Летиция.
— Мне казалось, ты сама решила остаться там?
— В итоге да. Но кто сказал тебе, что я не хотела выбраться, когда только встала? Не хотела найти Кевина или хотя бы выяснить, что с ним случилось? Тебя ведь привели, когда прошёл уже не один год!
Ир Гранди вздохнул и никак комментировать это не стал. Решение архимага ир Нистаре, занимавшего пост в Совете, когда Летиция встала личем, он осуждал, но ничего изменить уже не могли ни это осуждение, ни сообщение о нём старой знакомой.
— Он хотел вернуть друга, — резко вернулась к разговору об ир Ламарте женщина. — Винил себя за его смерть. Надеялся, что тот встанет личем, но обследование аномалий спутало ему все карты, надеялся хотя бы призвать дух, но и это не удалось. Я постаралась объяснить ему, что не все и не всегда хотят быть личами и лучше уж дать ему спокойно упокоиться. Сколько бы твоей вины не было в чьей-то смерти, исправить это уже невозможно. Если не удалось вернуть сразу, возможно, лучше отпустить. Да, иногда это сложнее, но разве не эгоистично пытаться кого-то удержать в мире живых ради себя? — женщина посмотрела на свои руки. — Решение Кевина защитить меня от упокоения я принять не могу до сих пор. А он — всё же мой муж. Да, он не знал, что моё тело перенесут в подвалы МАН, но все же. Даже если он винил себя в моей смерти, ему не стоило накладывать защиты. Потому что я быть личем не хотела. И это я ещё встала высшей нежитью. А если бы каким-нибудь зомби?.. И в случае с его приятелем гарантий ведь тоже никаких не было. Но он все равно оставил его в аномалии, все равно надеялся, присматривал… Теперь вот духом решил вытащить. Вот только нужно ли это было его другу или же это говорило чувство вины в самом мальчике?..
Ир Гранди помрачнел. Ему эти чувства были более чем понятны. И Летиция запоздало сообразила, что не только в том контексте, который имела в виду она, военном, когда не успели прийти на помощь, не прикрыли щитом, угодили в ловушку и прочее. У него была Ронда. И за её смерть он тоже наверняка себя винил. Что бы тогда не произошло, даже если ошиблась она сама, это произошло у него. И вернуть её к полноценной жизни он не смог просто из-за того, что сам был мёртв, а схемы возврата не даются личам.
— Прости. Я не хотела тебя задеть.
— Ты не задела. Просто напомнила кое о чем, — мужчина смотрел в окно.
Помолчав, она осторожно заметила:
— Мне жаль, что так вышло с Рондой.
— Мне тоже. Но как минимум в одном ты права: этого уже не изменить. Мы можем только жить с грузом вины и последствиями. В случае Ронды их хотя бы удалось минимизировать.



Глава 11
О некоторых препятствиях и неожиданностях при описании фоновых участков

Вопреки ожиданиям их друзей-некромантов гонять менталистов на полигоне по одному ир Вильос не стал, остановился на парных прохождениях со сменой партнера. У них были те, кто с простым или даже средненьким по сложности полигоном мог справиться и в одиночку, но магистр слишком хорошо представлял, к чему может привести внушенная успешным прохождением ложная уверенность в своих силах. Вести же их на практику в Астаресу для развенчания той, как это делали с прикладниками, — уже явный перебор. Они все же менталисты, даже в условиях столкновения с нежитью их основная задача — обеспечение связи между некромантами, а боевая некромантия нужна им, чтобы уметь за себя постоять, отбиться, если боевые некроманты отвлеклись на какую-то сложную нежить или если что-то пошло не так. Потому ограничился полигонами чуть посложнее и парной работой.
— Думаю, на следующий год устроим им совместные практики с боевыми некромантами, чтобы учились работать с ними в команде, — сообщил некромант ир Ледэ, когда разговор зашёл об основах боевой некромантии и зачете по ним. — Так и те, и другие поймут преимущества и недостатки такого сотрудничества.
— И мы тоже их поймём, — кивнул менталист.
— И мы тоже, — согласился ир Вильос. — Сейчас я бы сказал, что как минимум у Питера, Минара и Лерда с Раяном задатки для работы с боевыми некромантами точно в наличии, Ирвин, Ильда, Кассандра и Кларисса тоже могли бы, но это им самим не интересно.
— Так и есть. Питер на это и настраивается, остальные трое тянуться за ним. Что до Ирвина… он — скорее боевой менталист, чем менталист в команде боевых некромантов. Но это, конечно, моё мнение. Посмотрим, что скажет боевик.
— Ты его нашёл?
Ир Ледэ кивнул:
— На днях с ним встречался. Десять лет на границе с Лесами, любит свою работу, для наших самое то.
— Тогда почему он вдруг решил сменить любимую работу на что-то другое?
— Семья, — коротко объяснил Малькольм. Взгляд некроманта оставался требовательным: — Жена беременна вторым, поневоле задумаешься о том, чтобы меньше рисковать головой и найти стабильный заработок поспокойнее. Тем более старший сын скоро должен идти в школу, а в фортах, сам понимаешь, возможности для хорошего образования… своеобразные. Боевых там натаскивают, некромантов тоже, а вот остальные специальности явно мимо, мальчишка же творческий, ему бы, по словам отца, в иллюзионисты.
— Понимаю, — вздохнул ир Вильос. Да, своих детей у него пока не было, но своё детство пусть не в форте, но в приграничной области и сложности с этим связанные Чарльз помнил, да и знакомых с детьми, в том числе среди боевых некромантов у него хватало. У кого-то семьи оставались на заставах, у кого-то возвращались в столицу как раз из-за детских садов, школ, возможностей карьерного роста жен. Сами боевые некроманты тоже нередко в итоге после очередного ранения или истощения уходили в городские некроманты, приходили в академии или как минимум переводились в непосредственное подчиненение архимага ир Юрна. — А что с судебным менталистом?
Ир Ледэ помрачнел. С судебным было сложнее.
— У меня есть несколько вариантов.
— И надо проводить собеседование? — понял проректор
Декан кивнул и зачем-то уточнил:
— Судебные менталисты… специфичны. Оглянуться не успеешь, как не ты проводишь собеседование, а они тебя опрашивают. В общем я пока отложил это на после окончания учебного года.
— Правильно. Что хоть за кандидаты?
— Двое из практикующих в управлениях стражи, один из тюремных, один из Королевского суда и один из службы безопасности Совета. Правда, с последним я не уверен, что это не проверка. Да и с дознавателем Королевского суда может статься тоже она же.
— Откуда столько?
Малькольм вздохнул:
— Это из серий «благими намерениями…» и «хочешь сделать хорошо, делай сам». Я попросил Дерека поспрашивать по знакомым, он и поспрашивал. Мы оба не учли, специфики судебников. — Видя, что приятель не понимает, пояснил: — Судебные менталисты, как правило, любопытны, пытливы, любят складывать мозаику событий и во всем разбираться. А за последние пару лет да с победами на Кубке слухов вокруг МАН хватает, вот и результат. Я ничуть не удивлюсь, если они просто хотят посмотреть на МАН и нас, чтобы разобраться, сколько в слухах правды.
— То есть для них это вроде как развлечение?
— Вроде того. Только с такими вот их развлечениями стоит заранее озаботиться очень хорошими ментальными щитами. И то не факт, что поможет. Так что попроси ир Варис, она, как посмотрю, очень даже неплохой вариант поставила, может, придумает, как усилить. Ты только сразу ей скажи, что собираешься общаться с судебными менталистами.
— Погоди-погоди, а кто сказал, что собеседовать их буду я? Ты же их на свой факультет принимаешь.
— Я один для них не буду достаточно убедителен.
— У меня практика у первого курса, — общаться с судебными менталистами проректору не хотелось: учитывая их количество, времени это грозило поглотить море.
— Значит, после практики. Так что с ир Варис насчет щитов поговори.

 Окрестности МАЦиВ 
С окончанием семестра с сопутствующими ему проблемами и у него, и у магистра Пелии дел хватало, так что на новую поездку к целителям Дирк сумел договориться только непосредственно на зачетной неделе, когда у целителей по идее уже и вовсе должна была полным ходом идти сессия.
— Она и идёт, — кивнула магистр ир Мерте. — У меня все кроме троечников, каждый семестр что-нибудь да пересдающих, отстрелялись.
— Везет, у меня на следующей неделе экзамен, — Дирк поёжился. После зимнего опыта было страшновато. Оставалось надеяться, что второй раз Кларисса так подставляться сама и подставлять его не будет.
Целительница посмотрела удивленно, пришлось, не вдаваясь в подробности, поделиться опасениями.
— У менталистов бывает, — кивнула она, выслушав.
Только после этого до юноши дошло, что в МАЦиВ менталистов тоже набирали, хотя и со строго лекарской специализацией. Зато остаток пути до выбранного магистром тихого участка территории они проделали в взаимно интересном обсуждении проблем, связанных с наличием в академии недоученных ментальных магов.
— Думаю, вот здесь вам будет удобнее всего, — женщина жестом обвела полянку с уже поднявшейся по колено травой, тут и там расцвеченной яркими красками цветов.
— Здесь что-то было? — ландшафт выглядел не слишком-то диким и естественным, так что стоило во избежание неожиданностей узнать детали.
— Какие-то хозяйственные постройки. Даже когда я училась, они уже разваливались, так что очередной ректор приказал разобрать.
Это должно подойти, так что, поблагодарив её, Дирк снял рюкзак и принялся скручивать прибор для измерения фона. До заката он планировал проверить его здесь и в ближайших окрестностях по стандартной схеме и, если тот будет достаточно подходящим, расчертить рисунки, чтобы в темноте их только напитывать.
Целительница уходить не спешила, наоборот, вытащила из сумки покрывало и, бросив его на землю, устроилась прямо на нём с альбомом и красками.
— Акварель? — мельком глянув на неё, предположил некромант.
— Она самая. Откуда такие познания?
— Мама увлекается. Правда, больше натюрмортами, не пейзажами. Природы ей, по её словам, хватает по работе. — Предупреждая вопросы, пояснил: — Они с отцом — городские некроманты.
— Мне казалось это больше работа в морге?
— Не только. Ещё и проверка кладбища, а если поблизости есть аномалия, то и её. Потом в деревнях же нет некромантов, а люди умирают тоже, так что, когда нередко и выезжать туда приходится.
— Все почти как у целителей.
— Практически. Они и ездят иногда с целителем. Но это больше отец, мама не любитель разъездов, ей больше по душе сидеть в городе и проводить обряды.
— Понимаю вашу матушку, — улыбнулась ир Мерте. — Мне тоже иногда хочется просто сидеть городской целительницей в каком-нибудь небольшом городке и лечить обратившихся. Но студентов тоже должен кто-то учить и за ними присматривать. Да и преподавание я люблю не меньше чем целительскую практику.
Теперь уже Дирк понимающе кивнул. При всех минусах работы со студентами были в этом и свои плюсы, забавности и интересности.
Разговаривая, и о работе он не забывал, уже почти доскручивав измеритель фона. Правда, почему-то в сумке обнаружилась лишняя деталь… Или не такая и лишняя?..
— Что-то не так? — уточнила заметившая его колебания магистр.
— Похоже, кто-то положил в чехол лишнюю деталь. Видимо, перепутали чехлы, когда разбирали. Хотя как так вышло я не понимаю: обычно с собой берут один, а не два.
— Может, студенты?
Сначала Дирк покачал головой:
— Вряд ли, им обычно разборные измерители не дают. — Потом задумался. — Разве что на практику брали?.. Там тот ещё бардак был со сборами и дележкой оборудования…
— Слышала. Скачок фона, верно?
Дирк невозмутимо кивнул. Официальная версия была именно такой. Большинство присутствовавших на конференции некромантов, конечно, знали про личей, но, во-первых, большинство — это всё же не все, а, во-вторых, одно дело некроманты, другое целительница. Тема личей в принципе была не из тех, которые можно спокойно обсуждать с представителями других специальностей.
— Довольно странно, что не стали переносить куда-то в другое место конференцию. Хотя, конечно, времени оставалось немного…
Некромант заверил, что да, дело было в этом и организационных сложностях, к тому же некроманты-участники конференции вполне способны за себя постоять, даже если вся нежить МАН встанет, а учитывая присутствие сразу шести архимагов некромантии и не только постоять за себя, но и в рекордные сроки навести порядок.
Целительница покивала, но не похоже, что полностью поверила.
— Кстати, у вас впечатляющая защита, говорят, было видно даже из Башни архимагов.
— Как я слышал, работа одного теоретика, не успевшего из-за войны написать статью о ней, — вымученно отозвался теоретик. Что-то такое упоминали то ли ир Вильос, то ли Ронда.
Скорее всего, ир Мерте знала больше, чем говорила: передала же она для ир Вильоса правила оформления? А значит как-то этот интерес или проректор, или архимаг целительства объяснили. Но Дирк не был уверен, что сказали даже про Джул, тем более действительно рассказали остальное, а не отделались общими словами, а становится тем, кто выдал тайну не хотел.
Чтобы как-то завершить ставший неудобным разговор, подхватил прибор и отошёл на другой конец поляны. Тянуть с проверкой фона не стоило, иначе даже с поздними летними закатами, до темноты он все контуры, которые требуется проверить, не начертит.
С этой точкой управился быстро, сказывался опыт.
— Я пройдусь по окрестностям, померяю фон ещё в четырех местах, по сторонам света, конвертом. Это минимальный вариант для проверки фона. — Под её взглядом смутился: — Простите, уже привычка. Не подумал, что вы это знаете.
— Я буду здесь, — не стала никак комментировать явно излишние для неё объяснения целительница.
Расстояние от центральной точки он решил взять для наглядности такое же, как брал на полигоне, где ставил опыты с контурами. Да, придётся прогуляться, но зато меньше вопросов от формалистов, способных к подобному привязаться.
Уже через десять минут, когда через заросли малины он продрался к первой точке, стало понятно, что это, кажется, он зря и надо было не страдать ерундой, а брать минималку в пятнадцать метров. Отделался бы как-нибудь от зануд. Когда через полчаса добрался до второй намеченной (ориентировался он по пространственным координатам), продравшись обратно через те же заросли, перебравшись через ручеек, текущий в овражке, и кое-как штурмовав оказавшийся почти отвесным склон, уверился в этой мысли. Но отыгрывать назад и перемерять было лень, так что со второй точки Дирк направился к третьей.
Снова овражек, спуск по идиотскому склону, подъем по более пологому противоположному, прогулка по изрядно заросшему молодыми ёлками лесочку… Снятые в очередной раз координаты, в целом показывающие, что он примерно на месте, замер фона. И прогулка по тому же лесочку к четвертой, последней точке. Чтобы уже около неё наткнуться на надгробие со статуей, видимо, изображающей похороненного.
Дирк выругался. Вот только захоронений ему на фоновом участке и не хватало!
Немного успокаивало, что надгробие было одно, но некромант слишком хорошо знал, как это бывает: надгробия могли и не сохраниться, если захоронения старые. Пришлось перепроверять, есть ли другие, обходить участок, искать, где замерить фон, чтобы точно не было местных искажений из-за близости захоронения… Да, магом похороненный, судя по приставке не был, но это не исключало того, что у него могли быть артефакты, или просто обучаться магии он не стал, а слабый дар имелся. Это все тоже пришлось проверять схемами.
В общем к ир Мерте на поляну Дирк вернулся, когда она уже забеспокоилась, а солнце клонилось к закату.
— Ну наконец-то! Я уже думала идти вас искать!
— Возникли кое-какие сложности. Местность у вас тут довольно дикая, а рельеф непростой… Не знаете, кто такой Жармо ри Саверси?
— Лекарь, один из основателей МАЦиВ и идейных вдохновителей создания специальности для тех, кто хочет лечить без магии и сам её либо не имеет вовсе, либо имеет, но совсем слабый дар, — сразу же ответила целительница. — А что?
— Там его могила!
Это новостью для магистра не стало.
— Ну да, мы за провинности бывает отсылаем студентов её прибрать. Но тут до неё ещё довольно далеко…
— Метров сто пятьдесят, — кивнул Дирк. — Как раз расстояние, которое я заложил под контрольные точки.
— Я не думала, что вы заложите их так далеко от центральной! Минимальное расстояние — пятнадцать метров, смысл превышать его в десяток раз⁈
— Согласен. Стоило взять метров пятьдесят и на том успокоиться, — вздохнул Дирк. — Но не перемерять же, тем более что если взять сотку, одна окажется в овраге, одна в пресловутом малиннике, третья в ёлках…
— Значения у вас близкие?
— Более-менее, около могилы незначительно выбиваются, но этот ваш основатель — не маг и артефакты на нём вроде бы схемами не определяются, так что, скорее всего, фон поколебали ваши студенты при уборке.
— Но он не встанет? — опасливо уточнила наученная горьким опытом зам декана.
— Нет, конечно, там не аномальный фон. Так, отклонения от других точек на три-четыре единицы и от соседнего участка на пару… Да и ритуалы над телом явно проведены. Его, даже если специально поднимать, надо очень постараться, чтобы поднять, а вероятность спонтанного поднятия вообще стремится к нулю.
Не похоже, что это полностью её успокоило, все же ещё относительно свежи в памяти обоих были заверения Дирка про маловероятное поднятие в виде нежити обитателей морга и очень быстро полученное их наглядное опровержение.
— И ваши проверки для диссертации его тоже не поднимут?
Подозрительность ир Мерте была вполне понятной, но все равно некроманта такое неверие в его благоразумие несколько раздражало. Он — теоретик, в конце концов, а не боевик, чтобы не предусмотреть таких вещей!
Ответил он тем не менее спокойно:
— Нет. Старые захоронения в спокойном по фону месте практически не подвержены воздействию некромантии. Даже если бы я начертил контуры прямо рядом с могилой, это бы скелет не подняло.
Поблизости от относительно свежей могилы, обитатель которой ещё не успел переродиться в новом теле, один из контуров, если верить найденной о нём информации, мог бы зацепить вызовом душу. Но судя по срокам жизни, лекаря похоронили ещё до второй войны нечисти, так что тут такого риска не было. Да и далековато до могилы. Хотя Дирк всё же ненадолго задумался, не отказаться ли от проверки этого рисунка. Проблема была в том, что тот был одним из пяти основных проверяемых и если он его не проверит, надо будет искать другой фоновый участок.
В конце концов решил, что захоронение давнее, а расстояние достаточно большое, чтобы проблем не возникло, и занялся непосредственно рисунками, тем более что времени до темноты оставалось всего ничего, а контуры у него непростые, спешку такие не любят.
Дочерчивал Дирк уже при свете светлячков. Целительница, перебравшаяся на низко расположенную ветку дерева и утеплившаяся предусмотрительно взятой курткой, читала профильный журнал, поверх него поглядывая на некроманта и его художества. Было заметно, что она устала, но на предложение идти домой ир Мерте только покачала головой.
Наконец последний рисунок был завершен и, предупредив спутницу, Дирк занялся собственно активацией и проверками основных показателей. При самом лучшем раскладе это грозило растянуться на пару-тройку часов, о чем он честно сказал сразу, но целительница осталась непоколебима, хотя он предлагал проводить её до более обжитой части территории.
Первый рисунок засиял зеленью. Замер расхода. Проверки, фиксация результатов в блокноте. Деактивация.
Второй рисунок. Снова расход, сила, проверки основных показателей, фиксация результатов… и предложение целительницы с этим помочь, чтобы ускорить процесс.
Третий рисунок. Все стало выходить уже быстрее и привычнее, подзабытый, но имеющийся навык давал о себе знать, да и помощь с записями действительно ускорила дело, так что справился Дирк уже не за сорок минут, а за тридцать.
Четвертый рисунок. Расход, показатели, все вроде было, как и должно быть, но что-то было не так. И, вскинув голову, теоретик понял, что именно.

 Башня архимагов. Несколько раньше 
Кристиан уже направлялся к выходу из Башни архимагов, когда его перехватила идущая домой секретарь ир Юрна. Оказалось, начальник о нём не так давно спрашивал, но причин не упоминал. Рассудив, что проще узнать, в чем дело самому, чтобы не возвращаться с полдороги, спиритист направился обратно наверх. Благо в башне функционировали порталы не только в другие здания Совета, но и по этажам, не на все, но на самые востребованные точно. И уж точно имелся портал на этаж, где располагались кабинеты архимагов.
— Отлично, я уже хотел послать за тобой призрака, — обрадовался ир Юрн, когда подчиненный вошёл. — Сможешь ещё расспросить Мильво? Мне нужна хотя бы примерная внешность сообщника ир Шрота.
— Попробую. А что, есть какие-то подвижки?
Архимаг кивнул:
— Похоже, что этот Ксавьер Ринсто, на которого указал ваш Мильво, — это и есть наш магистр ир Ностри.
— Бывший проректор МАН? — удивился Кристиан. — Мне казалось, он умер? И уже давно, вскоре после той истории с махинациями с приёмом?
— Мы позволили всем так считать, на самом деле он уехал в Леонию, взял другое имя. Не Ксавьера Ринсто, не думай, я не настолько забывчив, чтобы не вспомнить. Но леонские безопасники по моей просьбе постарались найти этого Ринсто и неожиданно вышли на ир Ностри. С одной стороны, если это он, это действительно бы многое объяснило, с другой — всегда есть риск ошибки. А, если у него такой же, как у Дэниэла щит, интерес со стороны безопасников вполне может спровоцировать защиту. Да и спугнуть бы не хотелось.
— Я попробую расспросить Мильво, — кивнул Кристиан. — Могу прямо сейчас и при вас.
— Было бы неплохо.
Но дойти до подвала, где располагалось экранированное и подготовленное для работы спиритистов помещение, они не успели: по дороге были перехвачены посланцем из лазарета.
— Ваш сумасшедший! С ним что-то не так! — выпалила девушка-целительница в форме. Судя по юному виду, студентка или недавняя выпускница.
Некромантам не нужно было объяснять, о ком речь: сумасшедший у них был только один — Дэниэл ир Шрот.
В палату, выделенную экс-ректору, они влетели через пару минут. Над бесчувственным некромантом уже склонились две помощницы миледи ир Вэй и дежурный менталист.
— Он лепетал-лепетал, а потом замолчал и упал, — сообщила догнавшая их девушка. — Я сразу позвала старшую, но…
Но, похоже, попытки целителей что-то сделать результата не давали. Что, впрочем, вполне логично, поскольку все признаки того, что проблема скорее по некромантскому профилю, налицо.
— Нолан! — Рядом возник дух некроманта: — Его душа на месте?
Все присутствующие уставились на спиритиста и его духа. Выражения лиц были самыми разными — от страха до любопытства.
— Нет, — подтвердил подозрения высший. — Но связь есть, это не уход из-за смерти тела.
— Значит, найди её! — приказал архимаг некромантии. — Она не могла уйти далеко!
— Найди, — повторил приказ спиритист. Посмотрел на начальство: — Чертить под призыв или под ловушку?
— Давай пока призыв, — вздохнул ир Юрн.
На случай, если у духа поймать ту не выйдет, нужен был способ, чтобы призвать душу обратно.

 Окрестности МАЦиВ 
Около рисунка висел призрак. И ладно бы он был похож на статую, это было бы хоть и неприятно, но хоть сколько-то ожидаемо. Но нет, внешность у него оказалась магистра Дэниэла ир Шрота.
— Привидение! — тоже увидела того целительница.
— Это душа, — опроверг её предположение успевший приглядеться к «призраку» Дирк. Тот имел все характерные признаки души: ещё расплывающиеся контуры, совершенно иной, более «бледный», чем у призраков и духов, оттенок и ряд других, сдававшему основы спиритизма некроманту знакомых, признаков, которые объяснить на словах неспециалисту было сложно.
Преподаватель вызывал для них дух согласного на это умершего и объяснял на его примере, как будет отличаться душа. Основным отличием между собственно терминами было то, что душа принадлежала живому или совсем недавно умершему, а духи тем, кто умер раньше. При этом у недавно умерших, не собирающихся становится призраками, были вполне явственные признаки, которые сложно не заметить, их уже тянуло уйти, что выражалось в судорожных движениях и словно бы постепенном выцветании, тем большем, чем больше прошло времени со смерти тела. Те, кто собирался задержаться в этом мире, наоборот становились ярче, с более чёткими контурами, а остальное уже зависело от того, кем именно они должны задержаться. Эта конкретная душа не принадлежала ни к одной из категорий.
Текущая ситуация была неординарной, особенно, если учесть, что Дирк как раз проверял рисунок, способный давать побочные эффекты на недавние захоронения. Вот только экс-ректор не был умершим, душа явно принадлежала ещё живому.
Потратив пару минут на то, чтобы собраться с мыслями и решить, что в такой ситуации делать, Дирк отошёл в сторону от рисунка так, чтобы он не сработал и на почтового призрака, вызвал того и, поколебавшись секунду, адресовал его сразу конечному получателю, решив обойтись без посредника в виде проректора:
— Герберту ир Юрну от Дирка ир Осторе. Архимаг, я в МАЦиВ, и у меня тут душа магистра ир Шрота. Координаты, — озвучил примерные координаты самой южной из точек. Давать координаты поляны было рискованно: порталы нарушали стабильность слишком многих заклятий, а как поведет себя сейчас висящая над рисунком душа, если он будет дестабилизирован, сказать было сложно. — От точки выхода сто пятьдесят метров на север.
Почтовый призрак исчез, потянув силу из резерва. Теоретик скрипнул зубами: оставалось той не то что бы много, такими темпами сил на то, чтобы держать рисунок активным дольше часа, ему может и не хватить, тот для этого слишком энергоёмкий. А деактивация, скорее всего, заставит душу улететь и едва ли к телу, раз уж она его уже покинула.
— Это что, правда, магистр ир Шрот? — ир Мерте вопреки ожиданиям некроманта не отошла подальше, а подошла ближе.
— Души облик менять не способны.
— Но он же жив! Просто… эээ… слегка сошёл с ума?
Дирк про это тоже слышал, то, что у ректора проблемы именно менталисткого характера, было, пусть и не в широких кругах, но известно, как и о причины этого. Для теоретиков история с неудачным ритуалом была слишком поучительна, чтобы её замалчивать.
— Он и жив. Понятия не имею, почему душа вдруг оказалась здесь. Но, надеюсь, архимаг, разберётся.
Рядом возник Нолан Кристиана ир Корнеги.
— Ещё одна! — пискнула целительница.
— Нашёл, — довольно улыбнулся высший дух и, не глядя на рисунок (или не видя его?), направился к душе.
— Стой! — едва успел затормозить его Дирк. Среагировал высший куда быстрее живого. Замер, посмотрел на некроманта: — Сунешься, тебя тоже притянет! На рисунок посмотри! — На высших духов в непосредственной близости тот очень даже действовал. В теории, проверять теоретику не доводилось. — Архимагу я уже координаты сообщил, ждём.
— Я передам Кристиану, — дух исчез так же как появился.
— Это призрак-посланник?
— Лучше. Высший одного из спиритистов. Ждём, — повторил Дирк.
— А у нас есть время ждать? Тело без души ведь умирает, разве нет?
— Да, но не мгновенно, какое-то время есть. Ну и, чтобы вернуть душу обратно в тело, его всё равно надо убить, наша схема привязки работает только на мёртвых, так что даже если умрёт, это не очень-то критично. Хуже, что, если умрёт тело, душа попытается уйти. Поэтому сначала её надо поймать, а потом уже дать телу умереть, провести привязку и вернуть к жизни.
— А как-то без смерти?
— Я о таких схемах не слышал, — честно признался Дирк. — Но, может, у спиритистов что-то такое и есть, просто для других некромантов оно непригодно из-за специфики схем.

Архимаг в сопровождении спиритиста и Нолана появился минут через десять: похоже, с порталом возникли какие-то сложности. А может, просто обходили молодой ельник.
— Это ещё что за рисунок? — удивился Кристиан, следом за архимагом коротко поприветствовав Дирка и ир Мерте.
— Руническая экзотика, нашёл в одной старой книге, — вздохнул теоретик. — По строению похож на другие мои, поэтому проверял. Но он, если не рядом со свежим захоронением не должен вызывать духов, а тем более притягивать души!
Комментировать это прибывшие не стали.
Спиритист подошёл к рисунку, осмотрел, потом предложил:
— Давай так, я черчу ловушку где-нибудь в стороне. Потом ты деактивируешь свой рисунок, Нолан ловит душу, затаскивает в ловушку, я её захлопываю. А там уже будем разбираться с её перемещением в Башню или тела сюда и вселением.
Дирк кивнул. План был вполне рабочий и главное понятный.
— Безопаснее вселять здесь, — заметил главный некромант страны.
Спорить с ним никто не стал, с перемещением души действительно сложностей потенциально было больше.
Спиритист выбрал место в стороне от рисунков теоретика, на другом конце поляны, и, позаимствовав ту же ветку, которой чертил Дирк, занялся подготовкой.
Ир Юрн, до того внимательно изучавший структуру рисунка, посмотрел на юношу:
— Как она могла подействовать на ир Шрота? Судя по тому, что я вижу, у неё небольшая площадь действия?
— Метров сто, может чуть больше, — кивнул теоретик. — Поэтому не знаю. Я бы ещё понял, если бы зацепило того лекаря из могилы, хотя и его не должно бы, все же старое захоронение и расстояние большое, уже на пределе действия схемы.
— Какого ещё лекаря? — почти ласково поинтересовался архимаг.
Дирк посмотрел на ир Мерте. Имя в стрессовой ситуации из головы вылетело.
— Жармо ри Саверси, — подсказала та. — Один из основателей МАЦиВ.
— Как-как? — Кристиан даже оторвался от чертежа.
Целительница повторила.
— А это разве не одно из его, — кивок на ир Шрота, — прошлых воплощений? — вдруг спросил Нолан, с переданным когда-то через него списком личностей экс-ректора, тоже ознакомившийся.
— Оно самое, — мрачно подтвердил архимаг. — Причем это именно та личность, которой сейчас больше всего. Возможно, поэтому ваш рисунок так и сработал.
Дирк и Пелия ир Мерте одинаково ошарашенно смотрели на главного некроманта страны. Теоретик потому, что пусть и знал про применение ритуала восстановления воспоминаний, не думал, что это может вот так сыграть, а целительница потому, что о причинах сумасшествия ректора соседней академии была не осведомлена.
Пришлось ир Юрну немного прояснить ситуацию. Благо, в том, что ир Мерте не из болтливых, он не сомневался, был знаком и лично, и наслышан от ир Вэй.
— Он провёл ритуал восстановления воспоминаний прошлых жизней, причем не однажды, а по самым скромным прикидкам раз так пять, в результате вытащив уже не осколки памяти одного воплощения, а сразу нескольких более или менее полноценных личностей, включая вот этого самого вашего Жармо или его полного тёзку. Но, судя по сегодняшнему, все же скорее именно этого. Я, правда, не встречал нигде упоминаний, что он имел отношение к МАЦиВ, но я теми, у кого магических способностей не было, и не слишком интересовался.
— Но подобное — это ведь верный путь к потенциальным ментальным проблемам! Да и сам ритуал, полагаю, не безобидный?
Архимаг кивнул и вздохнул:
— Далеко не безобидный. Отчасти поэтому его постарались вымарать из всех книг. Но, видимо, что-то в старых архивах упустили, Дэниэл и воспользовался. В последний раз ещё и с непроверенным на взаимодействия с некромантией экспериментальным ментальным щитом на разуме… Возможно, пошло взаимодействие, эффект усилился, расход скакнул… Ну и на этом Дэниэл доэкспериментировался, как понимаете. Не найди мы его, уже был бы мертв. Впрочем, не уверен, что то, что сейчас он жив, много лучше смерти: даже с использованными ир Льером схемами о здравом рассудке говорить сложно…
Дирк поёжился. Таких подробностей он не знал, но особой радости от их выяснения не было. И хотя теоретик понимал, что ир Шрот в сложившейся ситуации виноват исключительно сам, как всякий теоретик, должен был бы осознавать риски, но все же его было жаль. Подобного конца, что называется, врагу не пожелаешь.
— Но зачем ему это потребовалось? — зам. декана причин для риска не понимала. — Я имею в виду, проводить этот ваш ритуал? Да ещё и не впервые?
— Как я понимаю, дело в том, что одна из его прошлых личностей была некромантом с довольно интересными идеями, которые ир Шрот стал развивать. — Говорить про баньши особого смыла он не видел, тем более что, если верить Мильво, не только и не столько знания Конт-Вертая интересовали его приятеля, сколько знания и умения Карла ир Мерети, магистр-теоретика, умершего ещё в первую войну нечисти. А значит не стоит запутывать присутствующих и нагружать их совершенно не нужными деталями.
На этом с объяснениями ир Юрн предпочёл закончить — необходимый минимум он сказал, а остальное не так важно. Обошёл рисунок так, чтобы остановиться напротив зависшей души подчиненного, но та на него даже не взглянула. Смотрела она только на линии сияющего зеленью рисунка Дирка. На обращенные к ней слова тоже не отреагировала.
— Возможно, душу получится разговорить, когда она будет в «Лепте», — осторожно заметил Нолан. — Вне ловушки она может вас вообще не слышать.
— Возможно, — согласился архимаг, но без особой уверенности. И он сам, и ир Льер расспрашивать Дэниэла уже пытались, но с бардаком в голове ир Шрота и многообразием личностей, полностью ментальными схемами все же не изолируемых, добились немногого. Шансы, что с душой будет проще, были, но совсем небольшие, действует ли на неё ментальный разграничитель, было неясно.
Кристиану ир Корнеги потребовалось минут десять, чтобы закончить с рисунком. Учитывая сложность того и дополнительно усложняющие работу неровности почвы, траву и прочее, весьма впечатляющая скорость. Судя по некоторым признакам вроде того, как он заранее «скосил» траву отдельной схемой, практический опыт подобного у спиритиста имелся.
Ещё раз все проверив, кивнул Дирку:
— Давай.
Нолан приготовился. Теоретик прервал подпитку рисунка. Тот, запитанный так, что подпитка шла сразу по всей площади, а не в одном месте, потух сразу весь.
Высший дух метнулся вперед даже прежде, чем душа успела пошевелиться. Схватил за плечи и поволок к ловушке. Ир Шрот попытался сопротивляться, но они с высшим духом были в разных весовых категориях. Кристиан ир Корнеги явно сделал Нолану довольно необычный набор ограничений: на парах теоретикам говорили, что своим высшим спиритисты подобное обычно при привязке запрещают. С другой стороны, если он достаточно доверял тому, в работе это могло пригодиться.
Потребовалось меньше минуты, чтобы Нолан дотащил душу до ловушки. Дух сразу отпрянул, чтобы сам в ту не попасть, а спиритист активировал контур.
— Молодец, — похвалил архимаг и подошёл ближе. Окликнул: — Дэниэл.
Вот теперь его явно услышали, но сделали вид, что нет. Пришлось повторить.
— Это тот придурок — Дэниэл, а я — Жармо, — ворчливо сообщила душа.
Судя по всему, разграничитель все же действовал, но, похоже, как-то не так.
— Жармо ри Саверси? — в голосе ир Мерте звучало сомнение. — Тот самый? Создатель эликсира ри Саверси?
— А вы слышали о каких-то других? — уже более спокойным тоном осведомился лекарь. Похоже, то, что о его достижениях вспомнили, мужчине понравилось.
Архимаг жестами показал целительнице развить успех. Душа — не призрак, заставить её что-то рассказывать против воли можно, но это слишком большой риск для тела. А между тем упускать возможность глупо: то ли удачно совпал момент, то ли ещё что-то, но сейчас ир Шрот, кажется, был в достаточно здравом уме для хоть каких-то ответов. Если, конечно, можно считать здравым умом преобладание личности одного из предыдущих воплощений души.
Ир Мерте не подвела, похоже, историю своей науки она знала на уровне, возможно, какое-то время её преподавала, а может просто была из числа отличниц. В любом случае им с ней повезло. Некроманты ни о каком эликсире даже не слышали, видимо, тот был чем-то узкоспециальным.
— Милорд ри Саверси, — привлёк к себе внимание ир Юрн, когда через пару минут целительница исчерпала тему. — Вы ведь уже давно с Дэниэлом и наверняка знаете, зачем он решился на очередной ритуал и что вообще планировал?
— Предположим, — вопрос заставил Жармо снова насторожиться. — Но зачем мне это рассказывать вам?
Вопрос был хороший. И на взгляд Дирка ответить на него было непросто, но ир Юрн нашёлся достаточно легко:
— Потому что мы хотим помочь и вам, и Дэниэлу, и тому его приятелю, на котором они с менталистом испытывали щит. Он ведь крайне опасен и вполне может убить того, на ком стоит.
— И чем же вы поможете? Я, может, не маг, но даже я понимаю, что однажды пробужденное уже не усыпить. Можно стереть память, можно поставить заслоны, но это ведь не ментальные отклонения, это все реально. Я реален. Как и остальные. Просто я с Дэниэлом уже действительно давно и плотнее, они гораздо меньше.
— Конкретно сейчас вас нужно вернуть в тело, иначе оно умрёт довольно быстро. А в целом, насколько понимаю, если вы будете сотрудничать, менталисты смогут изолировать других.
— Чтобы вытащить Дэниэла.
— Да, — не стал лгать архимаг некромантии.
— Его не отделить от меня. Мы слишком давно одно целое. Скорее всего, в этом ваши менталисты и совершили ошибку.
— Я им передам. А сейчас не могли бы вы все же ответить на мои вопросы?
Лекарь заколебался, но потом всё же сообщил уже известное им от Мильво:
— Дэниэл хотел больше знаний Карла и баньши.
Ир Юрн постарался скрыть разочарование, сказал нечто поощряюще-благодарное и повторно поинтересовался:
— Зачем они ему потребовались? Что он собирался с ними делать?
— Понятия не имею. Мы же не можем все собраться и все обсудить! Их дела с Карлом — это их дела с Карлом.
Это было довольно неожиданно и некстати. Но важно, ир Льеру эта информация определенно пригодится.
— Но Дэниэл же наверняка как-то показывал, чем интересуется? Проявлял интерес к определенным работам, или ещё чему-то? Возможно, вёл какие-то записи?
— Я не интересовался, что он читает. Я — не маг, и не некромант. Для меня что ваши учебники, что те книги в подвале — одна и та же тарабарщина.
Это было уже что-то. Хотя насчет подвала ир Юрн подозревал и сам, и даже общался на эту тему с Томасом ир Тармаем, но тот не смог ему чем-то помочь: ректор в разное время успел перечитать едва ли не все что было в склепе, а имелось там немало. Библиотечный формуляр тоже помощником не был — у имеющего доступ к защите академии ир Шрота была возможность брать литературу напрямую из хранилища, а то и закрытого отдела.
— Может, хотя бы какие-то книги вам запомнились?
Жармо, помедлив, кивнул:
— Дневники. Те, что прошлых архимагов. Он все искал инструкцию, как они совершали открытия. Как будто это можно повторить вот так по записям, но на другом!
Обрадовавшийся было ир Юрн скис. Это было совершенно не то, что им требовалось. Но приходилось довольствоваться тем, что есть. Потому перешёл к следующему вопросу:
— Щит от чтения мыслей они с ир Тарнади испытывали на ир Ностри?
Кивок. Вот это подтверждение уже было достижением. Маленьким, учитывая, что они в принципе и сами это уже подозревали, но все же движением вперед.
Задав ещё несколько вопросов больше технического характера, архимаг посмотрел на Кристиана, заканчивающего с ещё одним рисунком, но ничего сказать ему не успел: рядом с тем возникла Лора.
— Вас просили поторопиться. — И тут же исчезла снова.
Похоже, времени на расспросы у них уже не было. Ир Юрн кивнул Кристиану и тот подозвал Нолана, чтобы передать с ним инструкции. Безопаснее для привязки было доставить тело сюда, а не наоборот.
— Неужели он ничего и никому не говорил о том, зачем ему это потребовалось? И у вас нет даже предположений? — спросил Дирк. Польстил: — Вы ведь вдумчивый исследователь.
— Ну почему же нет? — вдруг усмехнулся лекарь. И самодовольно заметил, отчасти противореча самому себе: — Я же не слепой и видел, что он читает!
— И что же? — поддержала некроманта ир Мерте. — Было в этом что-то необычное?
— Конечно. После того как баньши стало больше, Дэниэл искал статьи и книги о конструктах и разных способах их контроля. Даже в закрытые комнаты спускался.
Архимаг с трудом сдержал желание выругаться. Он надеялся, что в историю с конструктами подчиненного втянули личи, а он не втянулся сам по каким-то своим причинам. Подозревал, что такое тоже возможно, учитывая кто был его баньши-личностью, но надеялся, что нет. Оставался вопрос, передавал ли он информацию о конструктах ир Ламарту и зачем? Об этом ир Юрн и спросил Жармо.
— Нет, никому он ничего не рассказывал. Зачем ему с кем-то что-то обсуждать, когда есть мы? Ир Тарнади он просто использовал, да и ир Ностри в общем-то тоже. Ему просто нужен был напарник.
Это ставило под вопрос то, насколько много они смогут от того узнать, но сейчас это были детали, к делу не относящиеся. Куда важнее вселить душу обратно в тело. Благо из портала как раз появились подручные архимага с носилками.
— Сможешь сделать это с живым? — посмотрел на Кристиана ир Юрн и протянул артефакт.
— Попробую, — не слишком уверенно отозвался спиритист. Вариант схемы для подобного существовал, но был сложнее и работал только при определенных условиях, в обычных ситуациях как раз не выполнявшихся. — Нолан говорил, что связь души и тела не разорвана, может, и выйдет.
Это как раз и было одно из самых сложно выполняемых условий, из-за которого обычно и использовался вариант схемы с мёртвым телом. Ну, помимо большей доступности того для некромантов всех специализаций. Этот всё же требовал узкоспециальных знаний именно спиритиста: надо было аккуратно подтянуть душу к телу и вселить, не разорвав и не повредив пресловутой связи, а это ох, как непросто.
— Не разорвана, — заверил тоже вернувшийся высший дух.
Лора согласно кивнула.
— Ну, давайте попробуем, — Кристиан парой росчерков завершил связующий рисунки узор, объединяя контур ловушки с контуром под вселение и одновременно начиная наполнять силой оба.
Задачка с тремя звездочками даже на взгляд достаточно опытного в ритуалистике и конкретно сложных контурах Дирка. Это понимали все, так что замерли, боясь ненароком словом или жестом помешать.
Вышла из-за облака луна, добавляя происходящему некой торжественности, а теням глубины. Светились зелёным светом контуры, сияли светлячки над ними и около что некромантов, что целительницы. Отсветы того и другого ложились на лица и деревья. Но не на духов и душу, этим резко выделяя их из остального мира. Именно сейчас целительница поняла, что именно пугает в призрачных сущностях и насколько те могут быть пугающи, причем не жуткими оскалами или же какими-то уродствами, а совершенно в бытовом смысле. Казалось бы, что такого в том, что свет проходит сквозь них? Но вот было в этом что-то жуткое и все тут.
Спиритист шептал заклятье, вливая силу в сложную схему, тело Дэниэла ир Шрота на земле опутывала все более плотная паутина чар, потихоньку начинающая опутывать и замершую, замолчавшую душу. Чтобы начать сантиметр за сантиметром подтягивать её к телу. Заклятье все не кончалось, сила лилась, стало понятно, почему Кристиан именно шепчет, а не говорит в полный голос — слишком сложно было бы поддерживать ровный тон, который был залогом ровного потока вливаемой силы. Наконец нити дотянули душу до тела, взметнулись вверх и резко втянули её в него. Магистр спиритизма бросил взгляд на Нолана, получил кивок, и начал закрепляющее заклятье.
— Впечатляет, — только и сказала магистр ир Мерте, когда он наконец закончил и деактивировал контуры.
— Проверьте его, если не сложно, — попросил ир Юрн.
Целительница отказывать не стала, подошла, наклонилась, проверила диагностической схемой.
— Физически все в порядке. Магически не скажу вот так сразу, но вроде бы тоже. Он просто спит.
— И должен, — хрипло заметил сидящий прямо на земле Кристиан.
— Ну и отлично, — архимаг сделал подчиненным знак погрузить несчастного обратно на носилки.
Пелия ир Мерте повернулась к спиритисту:
— Вы-то себя хорошо чувствуете?
— А сами как думаете? — вздохнул тот. Протянул артефакт архимагу. Предупредил: — Вычерпал целиком. Энергоёмкая схема.
Ир Юрн нахмурился и посмотрел на целительницу, уже забормотавшую заклятье для проверки резерва.
Та, закончив, резюмировала:
— Лучше чем я думала, но не очень хорошо. Может, к нам в лазарет?
— Дома отлежусь, — отмахнулся Кристиан.
— Лучше в Башне. Дома тебе покоя не дадут.
— А без меня мои покоя не дадут всем остальным, а Лидии в особенности.
— Одолжу карету, — пообещал его начальник. Посмотрел на Дирка: — Вы с нами?
Тот качнул головой:
— Нет, спасибо. Сам доберусь.
— Как хотите, — и архимаг кивнул вернувшемуся за ними пространственнику.

Оставшись наедине с ир Мерте, Дирк парой схем затёр свои и чужие контуры и предложил:
— Идёмте?
— Вы из-за меня остались? — осенило целительницу.
— Ну, я же вас сюда вытащил. Было бы невежливо после этого бросить в одиночестве посреди почти что леса, — пожал плечами некромант. — Да и что-то не слишком мне хочется в Башню: это сейчас они не стали допытываться до подробностей, а там ведь вцепятся и не отстанут…
Ир Мерте кивнула. Вцепятся наверняка. Даже она понимала, что эффект достаточно неожиданный. Впрочем, скорее всего, и непрогнозируемый и вовсе случайный. Слишком много совпадений.
— Будете брать новый фоновый участок?
— Придётся, скорее всего, — вздохнул теоретик. — Здесь будет слишком сложно обосновать, что этот эффект — случайность. Для разбора принципов действия рисунка ещё пойдёт, даже интересно можно сделать, но не для фонового участка.
— И часто вам так не везёт? — явно намекая на осеннее происшествие, поинтересовалась целительница некоторое время спустя.
— Да как и всем, — пожал плечами некромант. — Ну, может чуть чаще. Но это скорее потому что я выбираю более интересные точки, не сижу на одном-двух полигонах. А когда проверяешь все не в лаборатории, а непосредственно в поле, случайности неизбежны, всего не учтёшь. А тут результат в принципе непредсказуем и точно неповторим. Едва ли у нас сейчас найдётся другой некромант, пробудивший прошлую личность в достаточной степени, чтобы использование этого рисунка вблизи его могилы вытащило душу из тела.
Такой ответ заставил ир Мерте, понявшую всё несколько иначе, заинтересоваться:
— Думаете дело в этом?
— Скорее всего. У этого рисунка есть побочный эффект в виде риска вытащить недавно умершего, но с настолько давним захоронением, да после перерождения, если правильно понимаю, ещё и не одного, он сработать вот так был не должен. Я, конечно, не спиритист, нужно будет потом обсуждать это с ир Корнеги, но как по мне, вероятно дело в том, что душа сейчас осознает себя не столько магистром ир Шротом, сколько этим ри Саверси.

 Висед 
Весна на юге плавно перешла в лето: развернулись листья на деревьях, процвели яблони. И не скажешь, что ещё май. Поколебавшись, Оскар продлил аренду квартиры ещё на месяц. Мальчишка оказался, пожалуй, не просто не бестолков, а достаточно многообещающ. При нормальном дообучении, потому что сейчас практики ему не хватало критически. Этот пробел они в меру сил и пытались ликвидировать. При отсутствии поблизости от города аномалий задачка та ещё.
Как выяснилось, чтобы их учить, магистры сами поднимали нежить. Можно было пойти тем же путём, но Оскар не был уверен, что этим не привлечет внимания. Всё же появление в окрестностях нежити может пройти незамеченным только если той нежити мало, а как ты ограничишься малым количеством, когда ей ещё надо после упокоения отходить?
Потому он погулял по местным лесам, лугам и овражкам, особое внимание уделив тем захоронениям, по которым Гас писал диплом и их ближайшим окрестностям. Измеренный парнем фон и пусть небольшие, но его отклонения наводили на мысль, что не везде он тут такой уж ровный и местные магистры — просто лентяи, которым неохота тащиться со студентами куда-то далеко. Удача улыбнулась ему не сразу, но маленькую аномалию, по всей видимости, сформированную какими-нибудь магорудными породами, ир Ламарт нашёл.
Над ней даже стоял купол, но не похоже было, что сюда часто заходили. Можно было бы проверить, но схему проверки Оскар не помнил — в Лесах та была совершенно бесполезна, а после у него не возникало в ней необходимости. Так что заглянул без проверки, убедился, что аномалия отвратительно тихая и на следующий день закинул туда свои заготовки нежити, набранные по окрестным оврагам. Он не коллекционировал ту в сумасшедших количествах в лучших традициях боевых некромантов, но если натыкался на что-то подходящее и интересное, вполне мог и прибрать. Эту нежить следовало где-то хранить и лучше уж в аномалии, чем там, где она может сбежать и навредить мирным жителям. А тут и парня будет на чём потренировать. Заодно возьмёт на будущее участок для сравнения именно в аномалии — на диплом это будет уже излишним, а вот потом может пригодиться.
По своему опыту Оскар знал, как обидно бывает не доделать что-то на месте и ехать туда специально из-за какой-нибудь ерунды: с его дипломом когда-то получилось именно так — почти все данные в ходе работы над курсовой он собрал, но кое-что не учёл и пришлось специально из-за этого снова ехать в ту аномалию.
Фоновые точки бы тоже стоило взять. Благо с дополнительным материалом для диплома вдвоём они разобрались довольно быстро, не так там и много надо было доделывать. Оскар и сам текст глянул, хотя не собирался, и поправил по мелочи какие-то моменты. Усердствовать, впрочем, не стал, для правок по тексту у парня был руководитель, пусть он и смотрит. С доделками по практической части диплома тоже надо было бы отсылать к нему, но тут вмешались обстоятельства — магистр ещё до конференции в МАН крайне неудачно сломал ногу. И то ли что-то там пошло не так, то ли работать ему не особо хотелось, но пока что всё ещё был на больничном. Но Оскару это было только на руку — меньше вопросов и возможных проблем.
В местную аномалию отправились с утра пораньше — идти было далеко, мальчишка вообще очень удивился, когда про ту услышал. Расчет был прост: пока померяют магический фон на одной из точек по дороге, которую можно взять в качестве контрольной, пока дойдут до аномалии и померяют там, уже и дело к вечеру. А там можно и погонять парня с упокоением — нежить Оскара как раз должна была уже встать.
Не учёл лич двух вещей: того, что Гас живой и устаёт, и того, что в аномалии уже кто-то похозяйничает. Причём характерно так. Следы работы баньши Оскару в Лесах встречать приходилось. Здесь баньши был изрядно криворуким, но это был именно баньши, очень уж характерные следы упокоения. Хорошо ещё уничтожать нежить он не стал, только упокоил.
— Похоже, здесь побывали до нас, — поморщился ир Ламарт. — Ну, значит, придётся подождать, пока отойдёт. Но хотя бы фон померяем.
С фоном тоже творилось нечто странное. Был он несколько ниже чем должен был бы для такого быстрого поднятия нежити.
— Место запомни, потом если что сам сходишь. Только пока нормально не набьёшь руку в практике, лучше не лезь, это не подконтрольные вашим магистрам скелеты.
Мальчишка кивнул. Оставалось надеяться, послушается, а не сложит голову по глупости, как… известно кто.
Перед вторым визитом в аномалию ир Ламарт наведался туда сам. Как оказалось, не зря: похоже, баньши понравилось тренироваться на его нежити. Это раздражало, хотя казалось бы эмоций лич испытывать не должен. Поколебавшись, Оскар вывел мелом на аншлаге знак лича, череп с короной, который использовал ир Пелте, и накарябал записку: «Свалил бы ты отсюда, баньши!». Надолго не хватит, дождь смоет, но эффект, хотелось надеяться, даст.



Глава 12
О зачете по основам боевой некромантии

 Башня архимагов 
Ир Юрна проректор МАН встретил скорее случайно, чем намеренно — в Башню архимагов он приехал на организационное собрание по поводу приёмной кампании. Традиционно бесмысленное, но ежегодно проводимое и так же ежегодно вынужденно посещаемое руководством академий. Можно было бы уговорить сходить ир Арвея, но его ир Вильос пожалел: не было в этих собраниях хоть сколько-то ценной информации.
— Освободишься, зайди, — попросил тот, узнав, что Чарльз на собрание. — Я сейчас все равно к ир Вэй.
Вообще-то у него были несколько иные планы на после собрания, а вот задержаться и на него опоздать, он был бы не против, но с начальством не поспоришь. Так что магистр кивнул и сразу, как удалось сбежать подальше от лекции о том, как правильно проводить приём документов, как организовывать их хранение и прочем известном всем присутствующим лучше, чем лектору, поспешил к ир Юрну.
— Было что-то полезное? — поинтересовался тот, стоило войти.
— Если бы! Этих инструктирующих бы самих в приёмку на недельку-другую, — терять время попусту проректор терпеть не мог и то, что это приходится делать уже который год кряду, раздражало. — Чтобы поняли, как реальность отличается от их бумажек и прекратили уже каждый год тратить наше время на инструктажи.
— Я предложу этот вариант остальным, — не стал с ходу отказывать главный некромант страны. — Но я хотел поговорить о другом.
Припомнив, какие за ним водятся долги, проректор сразу обозначил:
— Рекламными иллюзиями займёмся после сессии. Там и мы будем свободнее, и народу в академии станет меньше.
— Хорошо. Меня сейчас беспокоит не это. Можешь кое-что посмотреть для меня в МАН?
Проректор предположил:
— Опять нашли какое-то несоответствие в отчете?
— Чарльз, давай ты просто меня выслушаешь?
— Прошу прощения. — Объяснять, что сегодня вечером у него просто зачёт по боевой некромантии у менталистов, к которому ещё требуется подготовиться, ир Вильос не стал. Дело это не ускорит.
Рассказ о произошедшем с ир Шротом в результате случайности при проверках Дирка много времени не занял.
— Что самое интересное, после того, как я рассказал ему о сказанном этим Жармо, ир Льер обещал, что он попробует разграничить личности иначе и может что-то и выйдет.
— Было бы неплохо. — Проректора больше занимал вопрос, почему о проверке Дирка не в курсе он, а не выводы ир Льера по поводу ир Шрота. Если у того получится, будет хорошо, а пока не получилось, это слова и планы, не более.
— Сомневаешься?
Отрицать этого Чарльз не стал, кивнул:
— Если все так, как вы говорите, не уверен, что ир Шроту вообще можно помочь. Несколько личностей — ситуация довольно сложная, а несколько реальных личностей, да полноценных — уже за гранью понимания менталистов. Хотя, конечно, я не менталист, так что, возможно, ошибаюсь.
— Надеюсь, что ошибаешься. Вопросы к Дэниэлу у меня никуда не делись, они вообще, кажется, только множатся! А ир Ностри далеко не факт, что сможет на них ответить. И в любом случае его ещё нужно найти и поймать, да ещё так, чтобы его же щит ему не навредил. Я передал леонцам информацию об опасностях этой схемы и, надеюсь, они будут аккуратны, но гарантий, как понимаешь, никаких…
Это ир Вильос понимал, как и то, что в этой ситуации сделать они ничего не могут, только ждать, когда соседи найдут его предшественника на посту проректора и надеяться, что сделают они это достаточно аккуратно, без последствий для разума или здоровья того. Все же ир Ностри уже не так уж молод, а щит и сам по себе хитрый.
— Об ир Ламарте ничего не слышно?
Архимаг покачал головой. Это тоже было проблемой. У него их вообще в последнее время хватало: поиски информации о конструктах и месте их захоронения, или хотя бы следов Кевина ир Керди, поиски изменившего отчеты, поиски сбежавшего лича, другой лич в подвалах МАН, уже наверняка отошедший от упокоения… И это не считая повседневных бытовых вопросов и разборок с боевыми некромантами, их безалаберностью и её причинами и наказаниями за ту!
Ладно ещё, ир Гранди с Рондой, оккупировавшие кабинет в архиве, вели себя образцово, разве что засиживались порой дольше чем это было прилично. Впрочем, архивисты уже почти не жаловались. Одно время архимаг даже переживал из-за того, что жалобы от них как-то вдруг как отрезало, но потом успокоился: как по секрету шепнул ему один из сопровождающий их боевых некромантов, сотрудники в качестве ответной услуги раскрутили ир Гранди на какие-то переводы со старых наречий.
С сообщником ир Шрота вопрос тоже несколько прояснился. Оставалось дождаться, когда леонцы его найдут и схватят. Ну и заниматься пока другими вопросами. Например, плотнее поинтересоваться остальными личностями ир Шрота: если сюрприз подкинул вообще не маг, что там может быть у магов?..
А вот с поисками заменившего данные в отчете пока что всё было сложно: проверка менталистами отдела безопасности Совета имевших доступ к отчетам подчиненных ир Юрна не дала абсолютно ничего. Свои те не меняли. Возник закономерный вопрос, как это могли сделать чужие.
Выяснилось, что недавно тот отчет, с которым работали аналитики, посылали в типографию из-за того, что клеённый переплёт не выдержал постоянных открытий-закрытий и страницы начали выпадать. Экземпляр ир Юрна узнавшая об этом секретарь из лучших побуждений отправила тоже. Ну а заменить один лист в том и другом, когда книги уже разобраны, было делом техники. Проверка отделом безопасности сотрудников типографии показала, что там был, может, не проходной двор, но нечто к нему близкое: каждый день к ним по тем или иным вопросам заходило множество людей. В общем концы теперь было найти сложно. Разве что искать, кому это могло понадобиться и зачем.
— Думаю, это как-то связано с теми следами, которые мы обнаружили в той аномалии.
— То есть баньши?
Ир Юрн кивнул:
— Да. Хотя кто мог заменить страницу и откуда он узнал о том, что отчет будут переплетать, если этого не знал даже я, мне очень интересно.
— А если попытаться выяснить, кто об этом знал и кому говорил?
— Пытались, бесполезно. Отдел безопасности в итоге махнул рукой, заявив, что раз информация на той странице соответствует действительности, то и состава преступления как такового нет.
— Просто не хотят работать над практически безнадежным расследованием, — перевёл проректор.
— Скорее всего.

 Окрестности МАН, несколько позже 
На зачёт по основам боевой некромантии у второго курса менталистов ир Вильос собирался как на зачистку очень буйного кладбище. Первым делом уложил аптечку, в которой, конечно, были и зелья для первой помощи, бинты, жгут и тому подобное, но основную часть занимали восстановилки в уже готовой для употребления концентрации. Потом отправил почтовиков к Дирку и Леону, чтобы напомнить, что зачет сегодня (Тесла улетела на защиту, до которой оставалось несколько дней), сменил новые ботинки на более привычные и затянул шнурки на два узла…
— Ты так собираешься, словно готовишься не принимать зачёт, а сам сдавать, — отметила заканчивающая с проверкой тетрадей и краем глаза наблюдающая за сборами Аделия.
— Самому в данном случае было бы проще, — Чарльз надел рюкзак и прошёлся с ним. Подпрыгнул. Вроде бы все было уложено так, что не бултыхалось. — Учесть все возможные варианты развития событий и подготовиться к неожиданностям, которые могут выкинуть студенты, куда сложнее.
— Полигон же ты выбрал попроще? — уточнила алхимик. Магистр некромантии пожал плечами, не говоря ни да, ни нет. Свой выбор он остановил на не самом сложном, но все же и далеко не на самом простом полигоне. — Чарльз?
— Если я дам им что-то слишком простое, они уверятся, что могут справляться сами и на каникулах обязательно во что-нибудь влипнут и хорошо, если без последствий. Лучше сейчас, когда я и Дирк с Леоном рядом, им будет труднее, но они будут осторожны в будущем.
— Имеет смысл, но на зачете?..
— Они справятся. Ну а кто с первого раза не справится, тех потом отведу на полигон попроще, — отрезал проректор.
— В общем восстановилок надо варить ещё, — заключила магистр алхимии. В ходе сегодняшних сборов её запасы муж почти опустошил.
— Было бы просто отлично, если бы ты этим занялась: впереди сессия, лето…
— Завтра у первого курса зачёт приму и займусь, — не стала спорить Аделия.
— Люблю тебя, — сообщил Чарльз и сбежал, прихватив с тарелки последний пирожок.

 Продолжение 9.08 
Студенты тоже к зачету готовились. Уверенности в том, что магистр разрешит делиться на пары самостоятельно, у них не было, но, поскольку такая вероятность была, всё же учли и её. Тех, кто на полигонах чувствовал себя не слишком уверенно — тех же Оли и Сиру — прикрепили к лучше всего справляющимися с нежитью. Остальные разбились исходя из сработанности с учётом слабых сторон — кто-то хуже держал щиты, кто-то чаще мазал по нежити, кто-то ошибался в её определении и подборе схем — что при грамотной планировании пар можно было компенсировать в большей или меньшей степени. Планированием Ирвин с Питером, Минаром и Лердом и занялись ещё в воскресенье, хотя стоял тот в пятницу и в понедельник на пары пришли уже со списками.
— Вы б лучше к зачету по теории порталов готовились, — покачала головой Кларисса, об этом услышав.
— Сдадим, — отмахнулся тогда староста. — И вообще я не удивлюсь, если там будут автоматы.
— Ну-ну.
В итоге правы оказались оба: автоматы были, но не у Ирвина и парней и не у Клариссы с Иль, а у Тес и девчонок из второй подгруппы, остальным пришлось сдавать. Впрочем, зачет не экзамен, на пары все — ну, кроме периодически отсутствующей на них ментально Сандры — ходили, так что сдать сдали. Сдала и спиритистка, честно лекционный материал восстанавливавшая по записям подруг. Хотя, конечно, подучить пришлось. Но отстрелялась она в числе первых и тут же унеслась сдавать допуск по теории некромантии с первым курсом спиритистов.
— Вот смотрю на неё и понимаю, что поступать на вторую специальность в этом году будет ошибкой, — вздохнула Кларисса.
— А ты ещё хочешь? — удивилась Иль.
— Да как бы почему бы и нет? Просто надо это как-то продумать, например, чтобы четвертый курс и первый, а не третий и первый или как у Сандры.
— Тогда ты придёшь к одновременному выпуску из аспирантуры и четвертому курсу. Ты же туда собираешься?
Кларисса пожала плечами и перевела стрелки:
— А ты?
— Наверное. Но с магистрами об этом я пока не говорила.
— Вот и я так же. Ладно, разберёмся со временем. Сейчас надо сдать зачёт по боевой некромантии, потом сессию и разобраться будет ли у нас ещё какая-то практика.
Иль кивнула.
Непосредственно в день зачёта тоже готовились. Причем больше всего эта подготовка напоминала даже не подготовку к экзамену, а решение одной из задач ир Ледэ с практики: неожиданно выяснилось, что зачёт у них совместный на всю группу, а не по подгруппам и теперь надо было переиграть пары с учётом этого. Так что, собравшись в аудитории за час до начала занятий, менталисты занимались прикладной комбинаторикой.
Из пар у них сегодня была только консультация по нежитеведению, с которого на следующей неделе начиналась сессия. Потому те, кто не слишком сомневался в своих силах, сидели с тетрадками и просматривали список вопросов к экзамену по нему, чтобы понять, вся ли информация у них в принципе есть. Готовиться к экзамену ещё никто, разумеется, не начинал. Ну, может, кроме Клариссы.
— Иль, у тебя есть пожелания, с кем сдавать? — вырвал её из дебрей классификаций нежити староста.
Не сразу сообразив, что от неё вообще хотят, успевшая погрузиться в нежитеведенье девушка кивнула:
— Мне нужен кто-то, кто ставит нормальные щиты, чтобы я на это не отвлекалась. В остальном на ваш выбор.
— Понятно. Питер?
— Абсолютно без разницы. Только учитывайте, что ир Вильос не поленится и проверит, кто сколько нежити упокоил, так что полностью на чужих плечах выехать не даст.
— По-твоему, мы собирались спрятаться за ваши спины? — с вызовом поинтересовалась Тес.
— Не знаю я, что вы собирались. Я просто предупреждаю.
— Ты делаешь это таким тоном…
        — А давайте вы будете выяснять все про тон и остальное,         после         зачета? — вклинилась Сандра. — Или вам не хватило иллюстрации с поединками?      
Это заставило обоих притихнуть. Но план поставить Тес в пару с Питером Ирвин все же пересмотрел.

Ир Вильос, узнав, что они уже разбились на пары, их предусмотрительностью, включавшей и список тех, остался доволен и пересматривать те не стал. Только поинтересовался, кто балансировал пары. Выяснив это, ограничился кивком. Он сам, возможно, немного бы перераспределил вторую подгруппу — все же её навыки троица из первой знала хуже, а Лерд, хоть и был из второй, видимо, возможности тех, с кем ему не приходилось быть в паре, представлял плохо — но в целом распределение было неплохое.
— Полигон не самый простой, нежить разная, так что настраивайтесь на то, что вас ожидает не развлекательная прогулка, — окинув группу взглядом, сообщил он. — Взаимодействие использовать можно, но только в рамках тех пар схем, которые мы с вами отрабатывали, с остальным не рискуйте. Взбаламутите этот полигон — придётся досдавать зачет на полигоне боевиков, а он сложнее.
Его заверили, что будут осторожны. На полигон к боевикам никому не хотелось.
Снова кивнув, магистр продолжил инструктировать уже по чисто техническим деталям — по рельефу полигон был не самым обычным, так что стоило заранее предупредить студентов, в каком направлении и как искать выход. Затем уточнил детали собственно зачета:
— Проходить будете по очереди. Одна пара зашла, вторая дожидается сигнала, только потом заходит. Дирк с Леоном сейчас подойдут, так что полного прохождения каждой пары ждать не будем. Магистр ир Ледэ тоже скоро должен быть, он проконтролирует вас на входе, я буду ближе к выходу. Вопросы?
— Мы сами выбираем, кто первый заходит?
— Сами, — согласился магистр некромантии. — Характер полигонов, думаю, представляете, так что как себя ведет нежить на некоторое время не посещавшемся должны понимать.
Они действительно понимали, потому первыми пошли не лучшие в боевой некромантии Питер и компания, нагруженные самыми слабыми в некромантии однокурсниками, а более сбалансированные пары и среднячки: Кларисса с Тес, Ильда с Мирой, Кевин с Карлом…
— Ир Росси, без лишних выкрутасов, — отдельно предупредил проректор.
— Конечно.
Поприветствовав подошедших Дирка, Леона и следующего за ними запыхавшегося ир Ледэ, ир Вильос повторил план действий для них, дождался, пока менталист создаст на них четверых связку, и направился на полигон. Оба выпускника аспирантуры последовали за ним.
Иль перед зачётом нервничала, но не слишком. В своих силах она уже не сомневалась, хотя и понимала, что с действительно серьёзной нежитью одна не справится. Но едва ли ир Вильос даст им что-то прям сложное. С Мирой, конечно, это будет не так просто, как с Сандрой или Клариссой, но поставить щит и упокоить хотя бы тех же скелетов, а если её не торопить, то и зомби, однокурсница способна, совсем уж обузой не будет. Хуже то, что они идут вторыми, когда нежити ещё достаточно много. Клариссе с Тес, конечно, придётся тяжелее, но и на них той хватит. Её вообще-то на всех хватит, просто первым достанется больше. Собственно, потому вперед и не пустили Питера и остальных — напарники тех слишком уязвимы, а парни не привыкли внимательно следить за безопасностью партнера. Проректор же отдельно напомнил, что если не прошёл один из пары, на пересдачу идут оба.
Несколько минут ничего не происходило, только шелестел листьями ветер, перекликались птицы и неуверенно, словно сомневаясь, а не поспешил ли он, стрекотал кто-то в траве. Потом ир Ледэ жестом указал на вход первой паре, и девушки шагнули на полигон. Время в ожидании те, кому ждать ещё было долго, решили провести с тетрадями по нежитеведению — экзамена по нему опасались, пожалуй, больше практического зачёта, который предстоял вот прямо сейчас. Да и собственно на зачёте знания о видах нежити и их особенностях вполне могли пригодиться.
 Продолжение 11.08 
Иль и Мира ждали отмашки без всяких тетрадей — слишком мало ждать, чтобы отвлекаться. Наконец менталист кивнул:
— Давайте. Удачи!
— Спасибо! — Иль улыбнулась и шагнула сквозь арку входа.
Сразу закрылась щитом от нежити и прикрыла напарницу. Могла бы с этим и не спешить: здесь было тихо во всех смыслах. Голоса однокурсников и другие звуки через дополнительно укрепленный из-за близости столицы купол внутрь не проникали, а внутри не было ни птиц, ни зверья. Разве что шелестели листья на деревьях.
Темноту разгонял свет их светлячков, но сквозь плотные кроны и густые тени далеко он не пробивался. Лето привнесло свои, порой неожиданные, сложности в прохождения полигона. Как показали занятия уже после возвращения с практики, преодолимые, но всё же не такие уж простые: тренированная поколениями студентов нежить естественные укрытия использовала виртуозно, да и в целом из-за травы, кустов и листьев видимость упала. Приходилось осторожничать больше обычного.
Оглядевшись, двинулись по скорее угадываемой, чем просматриваемой тропинке. Сначала им попались несколько скелетов разной живности, но уже упокоенных, видимо, здесь постаралась Кларисса, потом упокоенное умертвие медведя. Первая активная нежить — умертвие волка — преградила путь через несколько минут пути. Иль упокоила его даже прежде, чем Мира подняла руки, чтобы сотворить схему.
Это словно стало сигналом для остальной нежити: следующие минут десять они отбивались. Скелеты, зомби, умертвия, даже один упырь…
— Фух! — выдохнула Мира, когда нежить наконец закончилась. — Неужели все?
— Разве что пока, — Иль не обольщалась, понимая, что едва ли это все противники на сегодня.
Впрочем, однокурсница это явно тоже понимала.
Они продолжили путь, ориентируясь на обещанные ир Вильосом световые метки — обычные магические светлячки разных цветов. Время от времени к ним вылазил кто-нибудь из нежити, но пока больше такого, чтобы наваливались сразу толпой, не было. Поначалу упокоенная нежить им ещё попадалась, но потом перестала, видимо, Кларисса с Тес пошли другим путём — развилки у тропинки встречались, а метки проректора обозначали лишь направление, а не конкретную тропку.
Вдруг Мира напряглась, причем как-то резко и так, что Иль почувствовала это даже не держа её за руку.
— Ты не помнишь, ир Вильос говорил что-нибудь про привидений?
— Нет, вроде. Но почему бы им здесь и не быть? А что, там призрак?
— Угу. Такой… реалистичный, вроде Лоры.
Иль обернулась и сразу же поставила более мощный щит от духов. Обычный у них стоял, но привидение действительно выглядело как-то подозрительно. Не высший дух, конечно, тут Мира ошиблась, но и не лишь чуть более опасный чем спиры призрак, а что-то посерьезнее. Выглядяло привидение как девушка в длинном платье и фате. Нападать она не спешила, просто летела следом.
— Не надо, — остановила Иль однокурсницу, поднявшую руку, чтобы использовать что-то изгоняющее. — Не думаю, что простые изгоняющие сработают, ты, скорее всего, этим её только спровоцируешь на атаку. И кто знает, на что она способна? В общем, пока она не нападает, лучше её не трогать. Щит от духов я держу, если что на какое-то время его хватит.
— Откуда знаешь?
— Помогала Сандре готовиться к экзамену по классификации призрачных сущностей, не помню, как точно он назывался.
— А-а.
Путь продолжили в странной компании. И то ли призрак так действовал на нежить, то ли им просто повезло, но до следующего огонька-метки они добрались, так никого и не встретив. А после привидение отстало.
И вот после этого на них снова навалилась нежить. Зомби, умертвия, скелеты… В общем совсем не до скуки. Без последовательного применения пришлось бы совсем грустно. Ещё бы оно позволяло использовать так же быстро разные схемы, а не только одну и ту же. Впрочем, у этого было решение, просто они его избегали.
До очередной толпы нежити.
— Мира, на меня посмотри, — приказала Иль, сдавшись. Вот не хотела она использовать взаимодействие, но, похоже, придётся.
Зрительная проекция через «Асат» вышла легко. А дальше уже можно было использовать «Исате» даже на умертвиях. Главное — не забывать о том, чтобы «подновлять» взаимодействие.
Присматривающий за студентами на этом участке Леон только хмыкнул при виде того, как менталистка раскидывает нежить, используя взаимодействие и последовательное применение. И не скажешь, что ещё осенью она с трудом могла справиться с десятком-другим скелетов. Да, не боевая некромантка хотя бы второго курса, но неплохо, очень неплохо. Первокурсников боевой некромантии уже может и обгонит. Похоже, в следующем семестре магистра ир Кроя — общий курс для менталистов и боевых некромантов на отработку командной работы, как это часто бывало на их факультете, скинули именно тому — ждут сюрпризы. Попроситься что ли к нему в ассистенты? Там явно нужен не один некромант, хотя бы просто для подстраховки. Главное, заранее ему о возможностях менталистов не говорить.
«Старые счёты?» — не удержался ир Ледэ.
«Вроде того, — согласился боевой некромант. — Ир Крой, когда мы поступили, как раз только защитился и ещё не обтесался. Он и сейчас-то — кошмар большинства студентов, а тогда вообще был монстром. Крови он нам попил изрядно».
«Я буду на этих парах, чтобы мои не наворотили дел».
«Да я догадался».
— Чего задумался? — поинтересовался вынырнувший из темноты Дирк.
— Тебе разве не нужно присматривать за своим участком?
— Мои добрались до выхода, сейчас Иль твой допройдут, пойду к началу.
Постоянно следовать за студентами у некромантов необходимости не было, достаточно присматривать глазами подконтрольной нежити, распределенной по деревьям, и оставаться достаточно близко, чтобы иметь возможность быстро вмешаться.
— К ним, кстати, Невеста вышла, — вдруг сообщил теоретик.
— Серьёзно? Я думал, она только спиритистам является и то не всем и не всегда!
— Да я тоже удивился. Даже не сразу сообразил, что это она. Но ир Вильос сказал, что иногда показывается и прикладникам.
— И как?
— Они её изгнать не стали пытаться, так что просто сопроводила и отстала.
— Это они правильно. Рассказывали мне про идиотов, которые её пытались изгнать. Больше к этому полигону даже приближаться не решались.
Иль и Мира незаметно для себя добрались до следующей цветной метки.
— Пошли, — вздохнул боевой некромант. Как бы он не хотел посмотреть, как подруга допройдёт полигон, надо было проконтролировать и других её однокурсников.
«Запускаю?» — спустя несколько минут после того, как Леон добрался до начала своего участка, а Дирк ушёл к входу, спросил ир Ледэ.
«Давайте», — согласился теоретик.
Последнюю треть полигона Иль преодолела скорее на упрямстве. Резерв ещё не был пустым, но уже показал дно, а нежить не кончалась.
— Мира, попробуй ты, я почти пустая.
— «Асат»-«Исате»?
— Да, и можешь «Исате» закольцовывать на постоянное.
Однокурсница сотворила проекцию. Та вышла легко, а вот с использованием взаимодействия она была не так уверена, после скачка расхода заметно растерялась, но с подсказками справилась.
Наконец впереди показался выход. Обрадовавшаяся Мира упокоила очередного скелета и поспешила к проёму в куполе. Иль пришлось снова вмешаться, чтобы упокоить незамеченного ей зомби-лиса. А потом они наконец вывалились за пределы полигона. Чтобы, оказавшись по ту сторону, почти упасть на землю.
— Молодцы. Пейте, — им вручили термос, от которого мощно пахло восстановилками.
— Поздравляю, — устало улыбнулась Кларисса, устроившаяся чуть в стороне, на бревне около костерка.
Тес, сидящая с закрытыми глазами, прислонившись к дереву, пробормотала что-то согласное.
Ир Вильос снова ушёл на полигон. Девушки придвинулись ближе к костру, над которым булькал котелок с водой.
— Это для чая, — заметила взгляд Иль Кларисса. — Там вон ещё полевые кружки, заварка и печенье. Магистр сказал брать, если хотим.
— Попозже.
Некоторое время все четверо молчали. Трещал ветками костёр, перекликались время от времени птицы, звенели комары, от которых пришлось поставить купол. Вскоре вышли Кевин с Карлом, сопровождаемые ир Вильосом. Девушки тут же передали парням термос, магистр залил кипяток из котелка во второй и развел востановилку и ушёл обратно. Чтобы появиться уже за Питером и Оли. Он вообще, как показали дальнейшие наблюдения, выходил всегда уже после студентов, просто только вышедшие это, как правило, не понимали — дух бы перевести, а не на детали внимание обращать.
 Продолжение 13.08 

К появлению четвертой или пятой пары что Кларисса с Тес, что Иль с Мирой уже успели немного отойти, потому сами занялись поддержанием полноты термосов и адекватной концентрации востановилок в них (это контролировала Иль, как лучше разбирающаяся в алхимии). Рядом с коробкой обнаружился и целый бурдюк с водой — похоже, Дирк и Леон задержались не просто так, а потому что готовили костер с дровами для него и воду. Может, конечно, все подготовил и проректор, но едва ли он стал бы заниматься этим один, если можно распределить задачи.
Когда немного пришла в себя Сандра, Иль пересела ближе к ней тронула за плечо:
— Ты не видела там призрака?
— Нет, а что? Вам попался?
Ильда кивнула и, сосредоточившись, передала зрительную проекцию с образом увиденного.
Подруга уставилась на неё изумленно и со словами нашлась не сразу.
— Это что-то опасное? — Иль такая реакция заставила нахмуриться.
Спиритистка качнула головой и, наклонившись поближе, сообщила:
— Это Невеста. Легендарный призрак полигонов МАН. Спиритисты иногда специально сюда ходят, надеясь её встретить, считается, встретится к ней — к удаче. Вы, надеюсь, не пытались её изгнать?
— Нет. Она не атаковала, я и не дала Мире пытаться её изгнать. «Видер» бы все равно против такого призрака уже не сработала.
— Против неё не только «Видер» не работает. Против неё ничего не работает, зато она как-то умеет отпугивать или наоборот приманивать нежить. Атакуешь её — приманит, не тронешь — отпугнет.
По спине Иль промаршировали мурашки. Кажущееся просто более правильным решением оказалось единственно верным.
— А кто она? Ну в смысле этих ваших классификаций? Да и просто? По костюму ыглядит довольно старой, наверное, времен Лоры, если не старше. Но почему тогда на полигоне?
— А этого, Иль, никто, кажется, не знает.
— Серьезно? Чтобы в МАН и за столько лет никто не попытался этого выяснить? Как-то не верится. Может, просто не рассказывают студентам, чтобы не портить легенды?
— Может и так. Но мама рассказывала, что она перед защитой искала её. И встретила, но не здесь.
— В смысле?
— Невеста здесь появляется чаще всего, но вообще-то не привязана к одному конкретному полигону. Она может явиться на любом.
Это противоречило тому, что Иль знала о полигонах, но Сандра в сказанное явно верила, так что сомневаться вслух менталистка не стала. Спиритистам в конце концов виднее.
Из-за купола вывалилась очередная пара — Минар и Сира. Следом вышел проректор. Стало не до разговора, а потом как-то возникла другая тема, интересная всем — подготовки к экзамену по нежу.
На удивление пока что все — а прошли зачёт уже восемь пар — пусть и не без проблем, но справлялись даже без вмешательства старших.
— Хорошо сбалансировали, — как объяснил это потом Леон. — Не идеально, но хорошо.
— В целом да, — кивнул Дирк. — Но я бы разбил пару Миры и Иль. Сдвинул бы возможно на попозже, но разбил. Скажем, Мира и Оли, а Питеру и Иль дал кого-то из совсем уж неуверенных в себе из второй подгруппы. Было бы сложнее, но сбалансированней.
— Только если двигать. С незнакомыми партнерами впервые на зачёте работать слишком сложно, чтобы идти в первой тройке.
— Так я ж и говорю, сдвинул бы.
Но это они высказали уже в ходе обсуждения, когда на рассвете весь курс собрался вокруг костра, для которого парни притащили сушин из окружающего лесочка. Тогда же студенты просто ждали: часть с одной стороны полигона своей очереди, часть с другой — проходящих и ещё не вошедших на полигон однокурсников. А магистр и Дирк с Леоном продолжали патрулировать каждый свой участок. И в этом был смысл: без ошибок и помощи присматривающих за зачётом как всегда не обошлось.
Лерд и Уна — замкнутая девушка из первой подгруппы, с которой Иль почти не общалась — совсем без вмешательства пройти не смогли, девушка сглупила, парень не досмотрел, и Леону пришлось прикрыть её.
— Всё, да? — вздохнул Лерд.
— Почему? Разберитесь со щитами и продолжайте. А там по общему результату магистр решит, засчитать или нет, — пожал плечами боевой некромант. — Как будете готовы, говорите, я сниму свой щит.
После них были ошибки и у других. Хотя незачетов ир Вильос в итоге поставил только два и то скорее за то, что одна из пар совсем уж подставилась под удар и, если бы не защита проректора, не обошлась бы без ранений.
— В конце сессии перепройдёте на другом полигоне, — вздохнул проректор, разогнав нежить и вытащив отличившихся из гущи той едва ли не за шиворот. — И давайте не сырость разводите, а шевелитесь. Или предлагаете мне левитацией вас до выхода тащить?
Девушки шмыгнули носами, но послушно потащились за преподавателем. На выходе сдав их однокурсникам, некромант отправился назад — на тот момент у него оставались ещё две пары. Впрочем, эти хоть и были не очень умелыми, щиты держали нормально, да и полигон все же проходили, когда большая часть нежить уже упокоена, так что прошли.
Когда он следом за последней парой вышел с полигона, над лесом занимался рассвет, а группа всё так же сидела у костра, хотя он несколько раз говорил им, что прошедшие могут возвращаться в академию. Откуда-то взялась гитара (как потом выяснилось, ту, когда готовил костер, притащил, просто припрятал Дирк) и студенты не скучали. Дирк уже был тут, Леон отправился за ир Ледэ, чтобы тому не пришлось обходить полигон вдоль купола.
— Дайте мне тоже чаю с востановилкой, — попросил проректор, после того как проходившие последними были тем осчастливлены. Ему тут же передали второй термос. — Да играйте уже что вы там играли, все равно без Леона обсуждение начинать не будем.
Дирк заиграл знакомый мотив «Некромантки и лича», Сандра негромко запела. Похоже, их появление прервало песню на середине.
Леона с ир Ледэ пришлось подождать — магистр менталистики к полигонам был всё ещё не слишком приспособлен. Путь занял у них время, достаточное для того, чтобы последняя пара начала шевелиться более осмысленно, а любители некрофальклора, исполнив «Призрачный бал», «А в той аномалии…» и «Однажды в Астарессе», добрались до «Возлюбленной баньши».
— А вот и мы, — вынырнул из аномалии какой-то очень довольный Леон, следующий за наоборот недовольным Малькольмом.
«Все нормально?»
«Да», — заверил менталист. Не жаловаться же на то, что сам же отстал от боевого некроманта и вынужден был упокоить пару-тройку штук скелетов собственноручно, пока тот вернулся? Щит-то Леон, как оказалось, вокруг спутника держал (хотя ир Ледэ свой тоже поставил). Да и отстал именно Малькольм.
Чарльз что-то такое явно заподозрил, но комментировать никак не стал. Справиться с простейшей нежитью в небольшом количестве менталист был способен — это они, пока проверяли взаимодействие, отрабатывали, а в компании боевого некроманта ему тем более едва ли что-то угрожало.
Ир Вильос дождался конца песни и, привлекая внимание, хлопнул в ладоши:
— Что ж, господа и дамы, раз вы не разбежались по кроватям, а решили дожидаться, устроим обсуждение по горячим следам. В целом вам удалось меня в приятном смысле удивить. И на повторном прохождении мы встретимся только с ри Кери и ри Штали, не уследившими за щитами. — Девушки опустили взгляды. — Ошибка опасная, но, к сожалению, возможная, особенно, когда проходишь уже в конце и времени до рассвета немного. Остальные получают зачёт. Что не может меня не радовать: я ожидал минимум треть, а то и половину повторных зачётов, полигон действительно непростой, хотя и не самый сложный. Но вы сумели собраться, правильно организовать прохождение, сбалансировать пары и справиться куда лучше ожидаемого даже мной, с чем я вас и поздравляю. Надеюсь, теперь свои возможности вы примерно представляете, и на каникулах никто не решит ради острых ощущений или чтобы похвастаться наведаться в какую-нибудь аномалию.
Его нестройным хором заверили, что точно не решит.
«Определенно не решит, — заверил ир Ледэ. — У них сейчас основная мысль „хватит с нас полигонов и нежити“. Летом надо отдыхать, а не от нежити бегать».
— Будем надеяться, своё слово вы сдержите. Что касается вашего дальнейшего изучения некромантии, осенью вас ожидает предмет совместный с боевыми некромантами, будете учиться работать с ними в команде и приучать к этому же их. Думаю, опыт будет интересный и полезный для обеих сторон.
— А вести его будете вы? — поинтересовался Ирвин.
— Думаю, вести его в первую очередь будет магистр ир Ледэ и кто-то из боевых некромантов, — взгляд на Леона.
«Магистр ир Крой, насколько я знаю», — мысленно заметил тот. Связку ир Ледэ пока не разорвал.
— Насчет моего участия посмотрим, насколько это будет необходимо. Пока наверняка не скажу.
Своей нагрузкой он ещё не занимался. Хотелось бы полностью перевесить общенекр у первого курса менталистов на Дирка, но сделать это было сложнее, чем сказать. К тому же прикладную ему не передашь. Да и вообще слишком сильно нагружать ещё только планирующего выход на защиту теоретика не будешь.
Но и ир Крой один третий — подумать только, уже третий! — курс менталистов может не потянуть, особенно если учесть, что в этом году планируются дополнительные места у боевиков и прикладников. Там вообще уже проректору надо было смотреть, как заведующие раскидали нагрузку по преподавателям кафедры и, если потребуется, ту пересматривать. Вполне могло статься, что придётся давать ставки аспирантам, чтобы хоть немного разгрузить самых рьяных трудоголиков, вроде того же ир Кроя. Но этим он займётся на следующей неделе, или через пару недель, когда разберется с рекламными иллюзиями и прочим.
— В любом случае, если у вас будут ко мне какие-то вопросы, в том числе и по некромантии, вы знаете, где меня можно найти.
«Или хотя бы попробовать это сделать», — мысленно усмехнулся Малькольм.
«Они уже знают и где тоже».
— Ну и думаю, на этом с официальной частью мы закончили. Переходим к неофициальной и, раз уж некоторые взяли гитары, решаем встречаем рассвет здесь или всё же идём в академию?
Как ни странно, группа дружно выбрала встречать рассвет. А может как раз и не странно.
 Окрестности Виседа 
То ли оставленная записка сработала, то ли баньши просто убрался из этих мест, но в следующий раз в аномалии следов присутствия того не было. Фон, правда, упал ещё ниже. Как это вообще возможно и почему, Оскар не понимал, хотя все монографии на тему фона, которые выдавали в Виседе на руки, уже пересмотрел. Ни о чём подобном их авторы не писали ни в целом, ни для магорудных аномалий. Снижение фона было характерно в местах большого скопления магов при постоянном использовании схем, но здесь-то поработал буквально один баньши! Видимо, имел место какой-то локальный сбой.
Рассудив так, Оскар покинул аномалию и направился обратно к Виседу.
Наблюдателей, притаившихся чуть в стороне от входа в аномалию, в густом кустарнике, он в листве не заметил.
— Ты его знаешь? — не удержался мальчишка лет четырнадцати, когда лич уже достаточно удалился, чтобы не услышал человек, но нежить ещё могла и среагировать.
Его старший спутник, убедился, что объект наблюдения острым слухом не отличается, и кивнул:
— Как-то сталкивался, но тогда он был живым.
— Поэтому ты не стал показываться? — Новый кивок. — Думаешь, он бы попытался на тебя напасть?
— Сомневаюсь, но проверять не хочется. Ладно, идём, ни к чему дальше задерживаться в этих краях. Если ты хочешь в этом году успеть на землянику, пора отправляться в Зелёную провинцию, там ещё, глядишь, не успела отойти.



Глава 13
О попытках осваивать сложные заклятья чужой специальности, понятиях о расстоянии, а также трех аномалиях и их сюрпризах

 Башня архимагов 
Дэниэл ир Шрот выглядел несколько странным, куда страннее, чем раньше, но в кои-то веки был достаточно адекватен для ответов на вопросы: вопреки сомнениям ир Вильоса и опасениям ир Юрна у архимага ир Льера получилось. Хотя, конечно, результат был несколько не тем, которого менталисту бы хотелось — откликался Дэниэл теперь не только на своё имя, но и на Жармо. Но вёл себя скорее как экс-ректор, так что, видимо, лекарь если где-то там и был, то вёл себя тихо. Для беседы главный менталист счёл его достаточно стабильным и адекватным далеко не на первый день после появления первых признаков успеха, так что ир Юрн уже успел известись от ожидания.
— Дэниэл, ты помнишь, кто я?
— Само собой. Я уже десятки раз повторил, что я вполне вменяем! Но архимаг ир Льер мне не верит!
— На то есть причины.
Судя по рассказам целителей и менталистов, присматривающих за экс-ректором, те и вправду имелись: улучшение было, но не постоянное.
«Нужно понаблюдать, возможно, получится его закрепить», — как обтекаемо заметил ир Льер.
— Как и для блока на магию и то, что меня здесь заперли! Слышал.
— Зачем ты снова провёл ритуал возвращения воспоминаний прошлых жизней? И не вздумай отпираться, что не проводил: твой приятель Мильво ир Тарнади тебя сдал, когда его правильно расспросили, а твой Жармо подтвердил.
Безразлично-спокойное выражение лица Дэниэл ир Шрот удержал с явным трудом, но всё же удержал:
— Не понимаю, о чём вы.
        — Зачем, Дэниэл? Что такого тебе нужно было от Карла ир Мерети и Конт-Вертая? Зачем         ты         искал конструктов? Это просьба от ир Пелте или твоя личная инициатива? И как ты мог пообещать ему прах Верд-Ренота?      
— А вы немало выяснили, — лениво заметил ир Шрот.
        — Пришлось. — И обозначил последние новости: — Ир Пелте заперт, ир Тарнади привязан к Кристиану, леонские безопасники уже ищут ир Ностри. И я знаю, о         каких именно         конструктах речь. Да и вообще уже многое знаю, так что не советую врать.      
— Я могу просто ничего не рассказывать. Вы же всё равно меня отсюда не выпустите, так зачем мне делиться информацией?
— Не расскажешь сам, есть способы её из тебя вытянуть иначе.
— Ментальные? Если бы вы могли, вы бы уже ими воспользовались, а не пытались меня допрашивать, проверяя на ложь. Но хорошо. Я отвечу на вопрос, но только один. Что вас больше интересует: мои мотивы для проведения ритуала, конструкты или обещание личу?
Ир Юрн не сомневался:
— Конструкты.
— Все просто. Пока часть тела лича в конструкте существует, лич, точнее его душа, остаётся к нему привязана, он не может переродиться. Антер Конт-Вертай хочет для них покоя, для этого их нужно уничтожить. Но чтобы их уничтожить, конструктов надо найти. А это не так-то просто.
Архимаг некромантии на миг прикрыл глаза. Такого ответа он не ожидал. И, что хуже, этот ответ ничего кроме понимания мотива подчиненного ему не давал.

 МАН 
— Поздравляю с успешной защитой! — в бесчетный раз за последние недели прозвучало рядом.
— Спасибо, — устало улыбнулась Тесла.
У неё радоваться уже не выходило. Да, защита прошла вполне успешно, Тесла легко справилась с вопросами и вообще хорошо себя показала, но, боги, как же она устала эмоционально! Соблюдение всех формальностей и постоянное напряжение выматывали так, что теперь не хотелось просто ничего. А надо было разбираться с одним, со вторым, третьим. И по защите, и по кафедральным делам, и в целом. До кучи в её отсутствие опять возникли какие-то проблемы с правками учебника, вникать в которые у неё не было никакого желания.
Потому в ответ на вопрос, не сможет ли она ему помочь с вычиткой раздела, Тесла протянула начальству заявление на отпуск. Да, не совсем правильно было подавать то непосредственно проректору, но у неё уже не было сил вникать в проблемы кафедры. А если пойдёт к ир Серде, придётся.
— Давай сюда, — вздохнул, прочитав первую строку, ир Вильос. Она поспешно разжала пальцы, отпуская листок. Размашисто подписал и предложил: — Идём, помогу с кадрами.
По дороге к кадрам словно случайно завернули в деканат непрофильников. Ир Ледэ хватило взгляда, чтобы понять суть проблемы. В результате Тесла осталась у него, разбираться со своими чувствами и мыслями, а проректор уже один ушёл в кадры. К его возвращению Тесла несколько повеселела и новость о том, что с завтрашнего дня у неё отпуск, а она может прямо сейчас идти домой, встретила просто благодарной улыбкой, уже без молчаливой мольбы отстать от неё во взгляде.
— Успокаивающее внушение? — предположил некромант, когда дверь за подчиненной закрылась.
— Никакой магии. Ну, кроме схемы чтения, чтобы понять, в чём проблема, — возразил менталист. — Обычный разговор. Она просто устала. И я могу её понять, все мы через это проходили. Защита никому не даётся так уж просто. Ну, кроме исключительных пофигистов.
С этим было не поспорить. Как бы хорошо защита не прошла, а после плохо будет любому: слишком большая ответственность. И ладно бы только перед собой, но ведь ещё и перед руководителем, академией, оппонентами и всеми теми, кто написал отзывы на автореферат.
— Что там у вас опять творится с учебником? — сменил тему декан.
— Лучше не спрашивай, — поморщился проректор.
Пресловутый учебник по общенекру был словно кем-то проклят. В его правках увязла уже, кажется, вся академия. После того как на устаревшую информацию обратил внимание ир Гранди, ту стали находить и остальные и теперь, кажется, этот процесс и вовсе грозил затянуться. Проще уже, кажется, написать новый учебник, чем поправить старый. Но с новым были другие сложности, бюрократические: если переиздания проходили через комиссию по изданию быстро, та их обычно и не читала, если отклонения по объему были небольшими, но новый ещё попробуй проведи через все пункты согласований. В общем приходилось править имеющийся. И только начинало казаться, что правок становится меньше, как очередной читающий рукопись находил новые неточности формулировок, несовпадение ссылок на рисунки с собственно рисунками (тех добавили) и прочие недоработки в уже исправленном и дописанном. А копий они — сдуру не иначе — сделали не одну, а несколько, так что это все ещё требовалось свети воедино.
— Вы такими темпами вообще успеете с ним до начала учебного года?
— Поверь, это интересно уже не только тебе. Проще было бы и правда расплести то издание, да и откопировать целиком в нужном количестве, раз гранки типография потеряла. Решили как лучше…
— Получилось как всегда.
— Угу. Что там с твоими судебниками, кстати?
Ир Ледэ поморщился. Вопрос с собеседованиями с судебными менталистами был больным. Пока выходило, что брать им придётся того, что работал в отделе безопасности Совета. А не хотелось бы.

 Продолжение 18.08 
 АПиС 
Утро Ридары началось с разбора почты. Пухлый конверт от матушки, который в принципе можно было даже не распаковывать, содержание и так понятно, но пространственница все же отложила его в сторону, чтобы потом прочитать, газета и — совершенно внезапно — конверт от Тэо. Получить от брата не пару строчек на почтовой доске, не записку, написанную впопыхах и отправленную с почтовым призраком, а полноценное письмо пространственница не ожидала. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Немного успокаивало только то, что случись что действительно серьёзное, с ней бы уже связался Чарльз.
Медлить с распечатыванием не стала, вскрыла сразу. Пробежала глазами, выругалась и с чувством выдохнула:
— Засранец мелкий!
В письме брат признавался, что пытался использовать одну из пространственных схем и она получилась, но результат оказался для него необратим. Откуда ту схему он взял, в письме не говорилось, но тут вариантов было немного: наверняка лазил по её тетрадкам с младших курсов, воспользовавшись тем, что их она ещё от чужих глаз защищать не умела! Захотелось открыть к негоднику портал и хорошенько ему всыпать: пространственная магия была не тем, с чем стоит экспериментировать. Останавливала только приписка в конце: предусмотрительный Тео отправился на каникулы в гости к приятелю. Да ещё не куда-то, куда относительно легко было бы перенестись, пусть и в несколько порталов, а на заставу вблизи границы с Вирией и Лесами! Знал поганец, что туда за ним перемещаться сестра не станет. Ещё и отправил письмо с полдороги и самым медленным вариантом! Может, конечно, просто сомневался до последнего, а потом в дороге всё же решился, но почему-то приятнее думать было, что перестраховывался.
Оставалось только ругаться, ну и думать, где в своём расписании выкроить время для визита в МАН, снятие пространственных выкрутасов братца и объяснения с Чарльзом, а, если не повезёт, то ещё и комендантом общежития. Выходило, что проще всего это сделать сегодня. Да и откладывать могло быть опасно.
Кузен, которому она написала на почти переполненной доске, ответил быстро (видимо, держал доску поблизости или тоже с утра проверял почту) и коротко: «Приходи».
Ридара, как раз закончившая со сборами, открыла портал.

 МАН, чуть позже 
Комната Тео при общем порядке выглядела классической комнатой парня-первокурсника. Вроде и порядок, но такой… несколько сомнительный. Крошки под столом, кривовато заправленная кровать, сиротливо болтающийся на стуле носок… А ещё характерное для пространственных нарушений ощущение неправильности и запашок чего-то испорченного. При этом видимых потенциальных источников для того не было: мусорное ведро пустое, явно чистая одежда аккуратно сложена в открытой половинке шкафа.
— Пахнет как будто мусор не выносили недели три, а одежду засунули непостиранной после полигона… третьего за неделю вкупе с парой по физкультуре, — оценил проректор.
— Я рада, что тебе есть с чем сравнить, но давай без таких подробностей, — поморщилась Ридара.
— Я, к твоему сведенью, до подобного никогда не опускался. Но шесть лет поживешь в общаге, пару лет повыполняешь обязанности старосты этажа, ещё не такое увидишь. И, поверь, не только у парней.
Комментировать это Дара не стала, опыт жизни в общежитии был и у неё, хотя, возможно, и не такой богатый как у кузена. Вместо этого попросила:
— Отойди к дальней стене. — Когда он сместился не в ту сторону, уточнила: — От шкафа дальней.
— А, то есть он все же пытался расширить шкаф, — довольно кивнул некромант, наконец, как ему казалось, разобравшись, что же на этот раз выкинул бедовый родственник.
— Если бы. Он пытался сжать его содержимое, — вздохнула Ридара. — Похоже, прятал бардак перед обходом или ещё чем-нибудь в этом духе. У расширителя схема проще, с ней, возможно, справился бы без таких последствий.
— Каких ещё «таких»?
— Скажем так, будь готов, что на «звон» защиты явится ваш ректор.
Такой ответ заставил Чарльза нахмуриться:
— Так. А теперь давай по пунктам, почему, по-твоему, защита должна сработать и какие последствия у этого твоего сжатия?
Пространственница объяснила. Не очень понятно, судя по выражению лица кузена, но суть он, видимо, уловил:
— То есть тебе в идеале надо, чтобы защита изолировала шкаф, так?
— Да, но…
— Отойди, — некромант подошёл к обсуждаемому. — Лучше вытащи вещи этого обормота, пока я вожусь, — жест рукой и белесые нити защиты отделяются от стены и начинают оплетать стенку шкафа.
— Ты…
— Вытаскивай. Иначе осенью рискуем устраивать с ним променад по лавкам, покупать новое. Я этим точно заниматься не буду, придётся тебе.
Опомнившаяся пространственница шустро выгребла одежду с ближайшей полки и скинула на кровать. Потом со второй. На третьей за вроде бы аккуратно сложенными брюками обнаружились как попало сваленные носки, но вроде бы чистые. Когда она вытащила все с последней, Чарльз оплел защитой эту часть шкафа.
— Руки туда не суй, — остановила его Ридара, когда он собирался вытащить куртки из той половины, где был сжиматель. Активировала схему левитации и вытащила все плечики с её помощью. — Оставь мне небольшое окно, иначе защита не пропустит.
— Догадался, не волнуйся, — некромант достроил купол так, чтобы шкаф оказался внутри этакого белесого мешка, развернутого горловиной к ним. — Снимай, и не волнуйся, ир Арвей не прибежит, а коменданту мы с тобой и сами пойдём потом сдаваться, если я правильно понимаю масштабы проблемы.
— Надеюсь, что нет, — пространственница использовала подходящие случаю схемы. Несколько минут возни и внутри шкафа грохнуло, бухнуло, а потом на защиту вылетел шар грязной одежды вместе с мусором. Запах резко усилился. — Гадость какая!
— Забирай, постираешь, — фыркнул ир Вильос.
— Нет уж. Ещё я домой его вещи таскать буду дилижансом и через всю столицу! Чтобы на меня все косились?
— Изолятор запаха поставишь.
— Проще здесь постирать. У вас ведь есть тазы?
Некромант вздохнул, будучи совсем не в восторге от того, что им предстояло ещё и разбираться со стиркой, но кивнул. Но, по крайней мере, шкаф остался на месте и даже со всеми дверцами, что уже было неплохо.
— У вас хорошая защита. С обычным щитом здесь всё было бы в щепках от шкафа и хорошо если не дырой в стене к соседям.
— Да уж не жалуемся, — проректор снял ту щелчком. Краткий курс от ир Гранди по управлению защитой и её возможностями оказался очень кстати. — Но я всё равно скажу коменданту, чтобы переселила твоего братца куда-нибудь под крышу и в угол здания.
— Это будет оптимально. Сомневаюсь, что он ограничиться одним разом, если уж разобрался со схемой. Я, конечно, покажу ему как правильно её ставить и снимать, но кто знает, что ещё он вычитал в моих тетрадках?
— Лучше бы он теорию рун учил, а не пространственную. Пользы было бы больше. И на стипендии бы остался.
— Трояк? — тяжело вздохнула Ридара.
— Он самый. Но, по крайней мере, документы он не забрал и что профильные предметы, что некромантию сдал на нормальные оценки.
— А ты даже посмотрел его зачётку?
— Конечно, — согласился магистр некромантии. И разочаровал родственницу: — Мой экзамен как раз был у них последним. Пока дети готовятся, можно и зачётки поизучать.
Ридара пихнула в бок:
— Ни за что не поверю, что больше тебе изучать было нечего! Наверняка рядом лежала целая кипа бумаг!
— Ну, ладно, признаю, я поинтересовался не только как преподаватель, но и как его кузен. Довольна?
— А то.
За шутливой перепалкой они добрались до прачечной, там пространственница скинули ком в таз, и левитацией разделила мусор с одеждой. Мусор тут же спалила заклятьем прямо над стоящей в углу урной, а в тазик налила воды и активировала артефакт.
— Дома было бы проще, — проворчал привалившийся к подоконнику проректор. — И не надо про дорогу: что-то не верится мне, что ты и поедешь на общественном.
— Дома бы потом пришлось это ещё и развешивать, и гладить, и потом передавать Тео. А тут постирать, заклятьем подсушить и в комнату к нему закинуть.
— На тебя не похоже. Дара, которую я знаю, скорее открыла бы портал, притащила брата и заставила его заниматься этим самостоятельно. Или зашвырнула ему в портал комок как есть. Куда он говоришь, поехал?
— Да к какому-то приятелю. В форт на границе с Лесами, — отмахнулась пространственница. — Знал, куда я открывать не стану, туда и сбежал. — Заметила выражение лица кузена, и нахмурилась: — Что? Я чего-то не знаю?
Пришлось тому рассказывать о приятеле родственника и том, что там за форт. Завершил успокаивающим:
— Будем надеяться, родственники Тормунда за ними присмотрят.

 Синяя провинция, недалеко от Лесов нечисти и вирийской границы 
Добираться до форта Вертесс оказалось не близко: сначала дилижансом до Серина, потом местным до ближайшего к форту посёлка. А дальше, по словам Тора, можно уже и пешком, чтобы не ждать попуток, они тут редкость.
— Тут напрямик совсем недалеко, — заверил боевой некромант.
То, что «недалеко» — понятие растяжимое, Тео начал подозревать через час, когда они вышли к реке: ни следа форта по берегам той не виднелось. Ещё через полчаса он в этих подозрениях укрепился.
— Далеко нам ещё? У меня уже ноги гудят!
— Ну-у.
— Тор?
— К вечеру доберёмся.
— В смысле к вечеру⁈ Ты же сказал, здесь недалеко!
— А это разве далеко? — искренне удивился приятель. — Вот по дороге да, далековато, хорошо если завтра к утру бы доплелись, а то и к обеду, если бы на ночлег останавливались. А напрямик тут нормально, мы мальчишками в посёлок и обратно бегали за почтой одним днём.
Тео с трудом сдержался, чтобы не выругаться, такой подставы он как-то не ожидал. Понимал, что в данном случае Тор не специально, он, выросший в этих краях, действительно считает это расстояние небольшим, но от этого было не легче. Вздохнул, остановился и в ультимативном порядке предложил устроить привал. Боевой некромант не возражал, только предложил сперва добраться до родника, до которого было уже «рукой подать».
— А поконкретнее по времени? — подозрительно уточнил менталист.
— Ну, с полчаса может.
Этот ответ Тео устроил, и они продолжили путь вдоль реки.
 Продолжение 20.08 
На этот раз с расчетом времени Тор не обманул, вскоре они уже спустились к воде, туда, где из склона бил родник. Чуть в стороне обнаружилось кострище, навес с запасом дров и даже котелок.
— Мы здесь останавливались, когда не успевали добраться, вот и приспособили.
— А разве река весной не заливает?
— Заливает, конечно, поэтому осенью дрова и посуду поднимают наверх, там недалеко есть землянка чуть в стороне от ручья, который мы прошли. Но половодье давно уже закончилось, кто-то из наших явно проходил, ну и спустил всё.
Надолго задерживаться не стали, перекусили купленными в Серине в ожидании второго дилижанса пирожками, напились из родника, наполнили фляги и пошли дальше.
Солнце висело ещё высоко, идти явно было не близко. Делать особо нечего, разве что болтать.
— Тор, а чем вы тут летом обычно занимаетесь? Взрослые понятно на всяких обходах-патрулях, а остальные?
— Да как обычно: охота, рыбалка, тренировки, грибы, ягоды… Когда малина идёт, бабушка нас всех за ней отправляет. Пока всю полку в подвале вареньем не займёт, не успокоится. У неё под каждые ягоды своя полка. Черничная, брусничная, малиновая…
— Земляничная?
— Нее, земляники у нас мало, слишком холодно уже для неё, её так-то поесть едва хватает, да и не особо вкусное из неё варенье. Кислое. Бабушка из садовой варит, так себе выходит.
— А она, кстати, у тебя кто по специальности?
— Да как и все, боевая магиня. Они с дедом и познакомились, когда её на заставу отправили, — Тор в этом ничего такого не видел. — Они сейчас уже оба в рейды не ходят, так помогают тренировать новеньких и с хозяйственными делами. Отец и дяди предлагали им купить дом в посёлке, но они отказались наотрез, решили остаться на заставе. Там уже всё своё, привычное.
— Прямо как мой дед, — кивнул Тео. Тот был боевым некромантом, как и их с Ридарой отец, которого они из-за этого в детстве почти не видели. Отчасти потому что сами жили не на заставе, а в одном из приграничных городков, где их мать работала городской некроманткой.
За разговором о старших родственниках добрались до места, где едва заметная тропинка, по которой они сейчас двигались, уходила в лес. Мрачный, еловый.
— Это же ещё не Леса, правда?
— Ну, технически нет, но нежить иногда забредает, так что ночью лучше без щита от нежити не гулять, — приятель сомнений не особо испытывал, уверенно направился по тропе дальше.
— А днём без антикомарного? — прибив очередного желающего угоститься его кровью, поморщился менталист.
— Да не, вот вечером да, а сейчас тут вроде норм.
В лесу было прохладнее и, что бы там не говорил Тор, комаров хватало. И щитом от них стоило озаботиться заранее, потому что когда он поставил его уже здесь, часть оказалась внутри и продолжила нудно зудеть над ухом.
Перекликались птицы, шумел ветер где-то в ветвях, поскрипывали отдельные встречавшиеся здесь сосны. Утоптанная тропинка бежала между деревьями. Иногда на ней попадались следы разнообразного зверья от какой-то мелочи до лося и медведя.
— Лето, к тебе он не полезет, — заверил после обнаружения тех Тор. — Они вообще у нас пуганные, к людям не суются. В малиннике, когда ягоды собираешь, главное смотреть в оба и не молчать, а то можно и нос к носу столкнуться. Вот тогда будет не очень.
Тео кивнул, обозначая, что примет к сведенью. Но физический щит на всякий случай поверх антикомаринного поднял. Слова словами, а это всё же медведь.
Пару раз приходилось перебираться через упавшие деревья или обходить их, но в целом тропа была ухоженной. Видно, что пользовались. А через пару часов пути вышли на вполне себе проезжую дорогу и идти стало вообще удобно.
— Угол срезали, сейчас только знай себе топай, — довольно заметил Тор.
— А откуда тут этот угол вообще взялся, неужели нельзя было проложить дорогу также как мы шли?
— Овраги. Плюс болотце. Мы-то его обогнули по краю считай, а телегами быстро дорогу разбили бы. Дед говорил, если б только болотце, можно было лежневку* сделать, больше из-за оврагов решили не связываться. Это ж мосты делать надо, следить за ними… Короче, решили в обход. Для телеги по времени разница не такая уж и большая, это если пешком сильно дольше. Ну так пешком можно и напрямки.
— Понятно.
Некоторое время шли молча, потом Тор начал рассказывать истории из беспечного детства вроде тех, как они с другими детьми боевых магов лазали по окрестностям заставы, куда влипали и как огребали от взрослых. Таких у него хватало, сейчас они чаще казались смешными или как минимум поучительными, но если вдуматься, рисковали они прилично. Впрочем, кто из мальчишек в детстве не рисковал?..
*лежнёвкой называют дорогу, как бы укрепленную бревнами, положенными поперёк, чтобы транспорт не увязал. Такие делают в сырых местах, около болот, ручьев, просто там, где грязно, для лесозаготовок в первую очередь.

 Красная провинция, несколько в стороне от Верса 
После происшествия во время обследования фонового участка Дирк в поле не выбирался — навалились дела, нужно было принимать экзамен, насел с правками по диссертации ир Сердэ, в общем было совершенно не до того. Хотя и нужно бы взять ещё один, уже нормальный фоновый участок, но времени, и что важнее желания этим заниматься не было. А между тем у них с Теслой ещё были планы по замерам фона на прошлогодних аномалиях и желательно летом, а не осенью, чтобы не мясить грязь по распутице.
Поскольку на двоих, а тем более него одного, никто бы академическую карету с горгульями не выделил, теоретику пришлось, что называется «упасть на хвост» коллегам, летевшим в Астаресу, и подстраиваться уже под них. Тем в принципе было почти по дороге, потому завернуть чуть в сторону они отказываться не стали, высадили Теслу с Дирком на окраине посёлка, от которого до одной из нужных аномалий было уже недалеко и пешком. Правда, предупредили, что обратно полетят уже завтра утром, у ир Кроя вот-вот начинался период работы в приёмной комиссии, поэтому, если они со своими аномалиями не закончат к этому времени, их ждать не будут.
Теоретики заверили, что постараются успеть — им требовалось только померить фон. По крайней мере они очень на это надеялись. Тесла дала Коре свою как раз недавно почищенную доску для связи с Дирком, договорившись списаться ближе к завтрашнему утру: магистр ир Крой хотел проверить Астарескую аномалию не только днём, но и ночью, когда вылазит нежить.
От посёлка идти было ещё прилично, но Тесле с Дирком было не привыкать. Погода стояла уже не первую неделю, так что было сухо, а физические нагрузки отлично помогали выкинуть из головы всякие лишние мысли.
— А могла бы спокойно отдыхать в общаге или и вовсе дома, — заметил Дирк, когда они остановились у ручья передохнуть, умыться и напиться.
Стояла жара, солнце припекало уже очень-очень по-летнему.
— Пока ты один лазаешь по потенциально опасным аномалиям? Да я бы места себе не нашла от беспокойства! Или, скажешь, ты бы меня одну сюда отпустил?
— Смеешься? Нет, конечно! Ладно нежить, но тут ведь и зверье и не только зверье. Мало ли на какого идиота наткнёшься?
— А ты, значит, не наткнёшься? — ей вдруг стало смешно.
— Я — парень, ты — девушка, есть разница.
— Есть. Но мы оба — маги, а значит едва ли какой-то идиот, если это не нечисть, и не боевой маг, может причинить нам существенный вред. Скажи уж прямо, что просто не хочешь отпускать меня одну.
— Не хочу, — не стал отрицать Дирк и переплел пальцы с ней. — Тебя на минуту оставишь, ты же ещё какой-нибудь портал в Леса найдёшь!
— Ну знаешь! Ты вообще нашёл приключений прямо в МАН! Вот кто тебя просил лезть к личу⁈ И не надо врать, что ты не знал.
Парень вздохнул и, опустив уже не раз звучавшие аргументы, резюмировал:
— В общем мы оба хороши.
— Именно. Поэтому теперь вляпываться в неприятности будем уже вдвоём. Хотя, конечно, я надеюсь их избежать.
Дирк кивнул.

Начать теоретики решили с той аномалии, которую год назад описывали второй, той, где умудрились заблудиться тогда пространственники. Им без разницы, а так крюк для летевших в Астаресу меньше. Ну и сюрпризов в ней могло быть больше, от другой, зачищенной и несколько раз проверенной, те ожидать едва ли стоило.
Наскоро перекусили — взятую с собой еду требовалось съесть, пока не испортилась, а портилось всё на такой жаре быстро — и принялись настраивать оборудование.
За зиму Тесла успела немного отвыкнуть, но отработанный навык вспоминается легко, да и Дирк совсем недавно снимал показания фона у целителей. Так что если с первой пришлось повозиться, то уже на второй из точек действовали гораздо быстрее и слаженнее. А дальше знай повторяй и записывай.
Сама знакомая аномалия встретила тишиной. Впрочем, неудивительно, она и в прошлом году была тихой. Проверка фона тоже сюрпризов не принесла.
— Я могу ошибаться, но значения примерно такие же как год назад.
— Насколько я помню, да. Но это и хорошо, значит, сама по себе она стабильная. И та наверняка тоже была такой, до того как в ней начали оставлять материал.
— Не факт. Впрочем, посмотрим, что там будет.
Дирк кивнул, и они принялись собираться. Солнце висело ещё довольно высоко, хотя и клонилось к закату, может, и успеют хотя бы начать замеры ещё при свете. Впрочем, даже если и в темноте, нежить там все равно едва ли будет, зачищенная же аномалия.
Идти оказалось действительно далеко — не зря ир Вильос решился вести студентов исследовать эту аномалию только с пространственниками. Они бы совершенно точно взвыли от таких нагрузок, заставь он их идти пешком. Тут Тесле-то с Дирком пришлось делать привал, чтобы хоть немного отдохнуть. Впрочем, они и по аномалии с окрестностями, и до неё намотали уже немало.
Идти оставалось ещё с пару километров, солнце уже висело низко, но, заметив лежащие у старого кострища бревна, они не смогли отказать себе в ещё одном отдыхе.
— Знаешь, если поедем сюда на следующий год, то только с палатками и хотя бы одной ночёвкой, — мрачно заметил парень, вытягивая гудящие ноги.
— Угу, — девушка положила голову ему на плечо.
— Тесла, если ты сейчас уснёшь, мы к рассвету показания не снимем, — тяжело вздохнул Дирк.
— Знаю.
— А если не снимем, то придётся самим добираться до Верса, а это в разы дальше. Хорошо ещё, если найдётся попутка.
— Угу, — сонно согласилась она.
— Тесла, ты знаешь, я тебя люблю.
— Угу, — уже, похоже, чисто автоматически согласилась девушка.
Дирк вздохнул, обнял её и бросил в сложенные в кострище ветки схемой для розжига. Надолго тех не хватит, но это и к лучшему. Они и правда не могли позволить себе рассиживаться, если хотели покинуть Красную провинцию вместе с боевиками, а не своим ходом.

 Продолжение 23.08 
 Красная провинция, Астареское кладбище 
Зачем снова проверять Астареское кладбище, если буквально недавно там были студенты на практике, боевые некроманты не понимали. Но надо значит надо. Всё лучше чем дурацкие правки учебника по общенекру или давным-давно, казалось бы, забытого всеми и спущенного на тормозах нового учебника по основам боевой некромантии.
— Хотя бы развеемся, — осадил ворчливого младшего коллегу ир Крой.
— Вам легко говорить. А меня руководитель сожрёт, если я к понедельнику ему главу не сдам, — возразил аспирант.
Кора как можно незаметнее стукнула идиота в плечо. Нашёл с кем спорить, вот право слово!
— Думаю, у вас было достаточно времени, чтобы эту главу написать, — не разочаровал её магистр. — Ладно, давайте за работу. Раньше всё проверим, раньше освободимся. Я возьму северную половину, вы двое — южную. Если на что-то серьёзное наткнётесь, не геройствуйте, а купол-ограничитель сверху и рысью за мной. Вопросы?
Вопросов не было. Задача в целом для боевых некромантов рутинная. Разве что некоторых языкастых тянуло спросить, кому, если что, достанется упокоенное «серьёзное», но Кора была настороже и подобные глупые вопросы быстро пресекла. Аспиранты ушли в одну сторону, магистр в другую.
Эдмунд ир Крой, убедившись, что аспиранты скрылись из виду, присел на ближайшее надгробие и набросал прямо на листке из блокнота маленькую Васт-Арте. Так обычно не делали, потому что всё недостаточно плотное прожигала она на раз-два, но чтобы сориентироваться достаточно. Фон, как и обычно в Астаресе, был неровным, но иного от неё никто и не ожидал. Такая аномалия. Значения не выходили за характерные для неё и ладно. Едва ли нежити будет много.
Но проверить всё равно нужно, так что магистр поднялся и направился по привычному уже маршруту. Астареское кладбище и его тропинки он знал, кажется, наизусть.

 Синяя провинция, недалеко от Лесов нечисти и вирийской границы 
С «к вечеру» Тор опять поспешил. Добрались до форта, в темноте выглядящеего этакой махиной с отдельными огоньками, они уже глубокой ночью. Больше, правда, из-за того, что ближе к вечеру Тео упёрся и настоял на отдыхе. Ноги уже не просто ныли, они болели, отчаянно протестуя против дополнительной нагрузки.
К тому моменту, когда они таки доплелись, Тео уже их переставлял из одного упрямства. Тора хотелось прибить, но сил даже просто высказать приятелю всё что об этом думает, у него не было.
Хорошо ещё благодаря Тору допытываться до него, кто он такой и зачем приехал, у него не стали, просто отправили вместе с приятелем к его деду и бабушке.
— Написал бы, встретили б, — дед смотрел хмуро.
— Да тут идти-то…!
— Это тебе, привычному, — бабушка Тора смотрела на замученного Тео с сочувствием.
— Ладно, утро вечера мудренее. Солнце встанет, разберемся.

 Красная провинция, несколько в стороне от Верса 
Дирк разбудил Теслу, когда костёрок догорел. Как бы ему не было её жаль, а оставлять её спать одну без палатки, спальника и вообще всего, считай на земле, даже если с заклятьями и под щитом, не вариант. Ночи, конечно, тёплые, но не настолько.
К аномалии они и вовсе добрались уже в темноте.
— Давай с той стороны, где нет оврага.
— Запутаемся в последовательности. Давай уж лучше точно так же как в прошлом году.
— Ладно, — Тесла, как раз доставшая доску, провалившуюся под оборудование и потому вытащенную только сейчас, убрала ту обратно в рюкзак.
— Что пишет? — то, что строчек на доске добавилось, Дирк видел.
— Они все обошли, без неожиданностей. Ждали заката.
— Ну и хорошо.
От Астаресы всегда можно было ждать сюрпризов, но если осмотр при дневном свете не показал ничего, есть шанс, что и ночью будет спокойно, всё же студенты были там буквально только что. Та аномалия, конечно, выходит за привычные рамки, но не настолько же? С другой стороны с нежданной весенней практики до летней тоже прошло не особо много времени, магистры даже сомневались, не придётся ли ехать куда-то ещё, но нет, Астареская аномалия успела восстановиться, так что третий курс прикладников получил свою практику по боевой некромантии.
Для начала теоретики снова проверили точки вокруг аномалии, а потом уже направились к входу.
Внутри было тихо, гораздо тише, чем снаружи.
— Жутковато тут одним после того что было, — поёжилась Тесла.
— Пожалуй. — Дирк взмахом руки подвесил магические светлячки. — Меряем?
— Меряем, куда деваться?
Следы на земле заметил Дирк. Подсветил светлячком. Тесла помянула демонов: в аномалии не должно было быть никого, между тем следы были свежими.
— Маленькие для взрослого, — в качестве доказательства девушка отпечатала рядом свою ногу, оказавшуюся раза в полтора больше, хотя у самой Теслы ступня тоже была не такой уж большой. Не маленькой, но и не «лыжи» некоторых парней, вечно страдающих на тему того, где найти удобную для полигонов обувь своего размера.
— Вижу.
— Надо его найти. Вдруг здесь всё же есть нежить?
— Сомневаюсь, что он один. Ты в школе, даже старших классах, смогла бы вскрыть вход аномалии?
— Нет, но…
— Вот и я нет. Так что, думаю, он не один. Скорее всего, просто кто-то решил показать аномалию своему ребенку.
Это было распространенной практикой в семьях некромантов. Да что далеко ходить, их обоих родители в детстве тоже водили в аномалии. И вот такая, не так давно зачищенная и теперь достаточно спокойная, для первого знакомства подходила идеально. Другой вопрос, что было это против правил и подобное старались не светить перед другими некромантами.
Дальше двигались с поднятыми щитами. Просто на всякий случай — кто знает, что взбредёт в голову тому, кто притащил в аномалию ребёнка?
— Надо было проверить, как давно использовали вход, — шёпотом заметила девушка.
— Провозились бы. Да и кто ж знал?
Но до следующей точки они добрались, так никого и не встретив. Как будто не было здесь ни нежити, ни живых.
— Можно поиском живого попробовать.
— Можно, но ты уверена, что этого хочешь?
— А если с взрослым что-то случилось, и он здесь остался в одиночестве? Если ему требуется помощь?
— Ладно. Валяй, только не беги сломя голову, если зацепишь, хорошо? Нам ещё надо померять фон.
— Конечно.
Отойдя в сторону, чтобы не помешать своей схемой проверке фона, Тесла зашептала заклятье. Закончив, обернулась к Дирку:
— Один отклик кроме нас, — голос дрогнул.
Зверья в аномалии быть не могло, так что, учитывая след, скорее всего, это был именно его обладатель. Только почему один?
— Направление засекла? — Кивок. Теоретик закинул на плечо прибор, сунул в карман полевой дневник и скомандовал: — Веди.
Белесую макушку в свете вышедшей луны (светлячки они погасили, чтобы не привлечь внимание раньше времени) они разглядели за несколько метров. Её обладатель стоял на коленях и что-то быстро собирал в корзинку.
— Привет, — окликнула его Тесла. — Ты что тут делаешь?
Ребёнок вздрогнул, подскочил и обернулся. Это оказался мальчишка лет тринадцати-четырнадцати в простой, но удобной одежде вроде той, которую некроманты одевали на полигоны.
— Землянику собираю…
Некроманты уставились на него изумлённо, но ошибки не было — в корзинке и в самом деле виднелись ягоды.
— Здесь? Один? — справившись с первым удивлением, спросила Тесла.
— С дедом.
Теоретики переглянулись.
Странный подросток перехватил инициативу:
— А вы — некроманты?
— Они самые. Фон меряем. Для статьи.
— А-а. Тогда понятно. Нежити-то тут нет. Дед сказал, зачистили.
— Да, год назад. Мы как раз здесь были. Страшновато было, честно говоря.
— Пфф. Разве настоящие некроманты боятся нежити?
— Смотря какой нежити, — возразила теоретик. — Я, кстати, Тесла, а это Дирк. А тебя как зовут? И деда?
— А вам зачем? Жалобы писать будете? — насупился подросток.
— Не будем. Нас родители тоже водили в аномалии в твоём возрасте. Не по землянику, правда, а чтобы поняли, что такое «дикая» нежить.
— Так говорю же, тут нежити нет. А земляника есть. Собирать её тут всё равно некому, так почему бы и не собрать?
Логика в этом была, но Дирк бы не поручился, что земляника из аномалии не опасна. Теслу занимало иное — каким образом та вообще завязалась, учитывая отсутствие опылителей? Впрочем, это был вопрос из числа больше энциклопедических. К тому же уверенности в полном отсутствии этих самых опылителей у неё не было. Но сейчас это было неважно.
— А твой дед он где, тоже в аномалии, или куда-то вышел?
— Да тут где-то. Вы, если его встретите, сразу узнаете.
— В этом мы и не сомневались. Едва ли кроме нас и вас тут ещё кто-то есть.
— Тоже верно, — парень снова присел к кустикам с ягодами.
— Ладно, пойдём мы закончим с замерами. Ещё увидимся.
— Да я сейчас это дособеру и к выходу. Тут не так её много как на опушке. Лучше там пособираю.
— Правильно. Нечего дольше необходимого оставаться в аномалии, это всё же не место для прогулок и уж тем более сбора ягод. Поэтому будь осторожен и, если что, кричи, мы пока тут, прибежим.
— Ладно.
— Идём, — потянул подругу Дирк.
Тесла нехотя поддалась, уже когда они достаточно отошли, заметив:
— Разве мы не должны были по правилам отвести его к выходу?
— По правилам должны. Но я в его возрасте едва ли пошёл бы с посторонними. Родители ж потом аномалию вверх ногами перевернут в поисках меня.
В этом он был прав, так что девушка пошла быстрее. Время шло, а у них ещё минимум три точки для замеров.

 Продолжение 25.08 
 Красная провинция, Астареское кладбище 
Ночь принесла привычный набор нежити.
— Развлекайтесь, — широким жестом предложил магистр ир Крой, устраиваясь на удобно расположенной ветке дуба около старого склепа.
Кора тяжело вздохнула. Вот не так она представляла себе полевые выезды в аспирантуре! Как будто она на практике здесь на втором курсе недостаточно скелетов, зомби и умертвий упокоила!
— Не спи, упокаивай давай, — поторопил магистр, коротким жестом отбрасывая сразу десяток скелетов.
— На мой выбор?
— Разумеется. Хочешь, в меткости потренироваться — можешь и «Исате» использовать. Нет — площадные в твоём распоряжении. Если не будет какой-то слишком уж экзотики, которая вам не по зубам, меня не отвлекать, — и, подвесив светлячок над плечом, уткнулся в книгу.
Словно он не в Астаресе, а на увеселительной прогулке! Теперь Кора отчасти понимала, почему старшие товарищи не разделяли её восторгов ир Кроем. Со студентами он ещё был мягким, как оказалось, там до такого вот точно не доходило. С другой стороны, нежить действительно простая, справиться не проблема. Проблема, что её много.
Но это вполне решаемо. Хотя с количеством нежити здесь и её разнообразием даже площадные схемы помогали лишь ненадолго.
— Давай поставим приманку, а? Не бегать же по всей аномалии за ней? — взмолился однокурсник.
— Не советую, — не отрывая взгляда от книги, заметил магистр. — Но дело ваше, конечно. Только учтите, что я помогать не буду, сами будете разгребать то, что устроите.
— Давай лучше не будем, — вспомнив свой прошлогодний опыт с приманкой в куда более спокойной аномалии, чем Астареская, поддержала ир Кроя Кора. — Здесь слишком много нежити, чтобы мы со всей справились, а приманка её соберёт именно что всю.
— Но нам же всё равно надо с ней разобраться, разве нет?
— Зачистки в числе задач не было, — магистр перевернул страницу.
— Эээ. А как же…
— Нас отправили аномалию проверить, — напомнил ир Крой. И едва ли не по буквам повторил: — Проверить. Зачищать тут все — затея бесполезная, это же Астареса: тут в любом случае через некоторое время будет то же самое. Так что тренируйтесь, но без излишнего героизма и тем более идиотизма. А я пока почитаю наш новый учебник. Очень, знаете ли, занимательно написано. А уж каким увлекательным будет обсуждение, ммм! — тон магистра ничего хорошего авторам не предвещал.
Кора даже посочувствовала декану, являвшемуся основным автором нового учебника. Писал он его давно, но до недавнего времени о какой-то готовности речи не шло, а тут вдруг на заседании кафедры представил рукопись. Злые языки утверждали, что дело в том, что прежде ту заворачивал ир Шерге и не из личной неприязни, а за дело, но сколько в том правды, сказать Кора затруднялась.
На облюбованную ими поляну выбралась группа нежити, и аспиранты вынуждены были сосредоточиться на ней. Магистр только мельком глянул, оценивая, что вылезло на этот раз, и снова уткнулся в будущий учебник.
— Не, ну это уже ни в какие ворота не лезет! — возмутился он через некоторое время.
Кора спешно проанализировала, что она такого использовала, но ошибок не нашла. Посмотрела на товарища, но тот тоже пожал плечами.
— Вот послушайте, — сам того не понимая, разрешил их трудности магистр. — «Использование приёмов последовательного использования схем упокоения позволяет снизить расход и увеличить скорость воздействия при условии того, что вся группа нежити представляет собой один единственный вид». Как вам такая формулировка?
— Как-то странно звучит, — дипломатично заметила Кора. Бросила «Исате» и использовала тот самый «приём последовательного применения», упокаивая следом за зомби-бараном, зомби-корову и зомби-козу. — Я вот другое не понимаю: здесь что, не кладбище было, а скотомогильник или ферма? Откуда столько домашней живности?
— А, это аномалия разрослась, зацепила давно расселенную деревню, — отмахнулся преподаватель.
— В смысле разрослась⁈ — похолодела Кора.
На неё посмотрели как на дурочку, но снизошли до объяснений:
— Астареская аномалия прибавляла территорию трижды только официально, а реально, думаю, и того больше. Потому ближайшие деревни и расселили. Прекрасная иллюстрация того, почему ни в коем случае нельзя снабжать аномалии материалом, тем более на регулярной основе.
— Но на полигоны вокруг МАН тоже снабжают!
— Полигоны вокруг МАН снабжают уже сразу нежитью, а не телами. Есть разница. К тому же, они иного происхождения. Там, как хорошо недавно показали Дирк с его студенткой, изначально аномалии появились в результате войны и захоронений нежити. Здесь же комплексное происхождение. И магорудные породы, и последствия старых войн времен раздробленности, ещё до войн нечисти, и вдобавок захоронение без ритуалов значительного количества разумных в те времена, когда преступность в городе настолько процветала, что практически управляла им.
— Да она и сейчас не то что бы плохо себя чувствует. Берётся же откуда-то материал для свежих зомби?
— Не без этого, — не стал отрицать ир Крой. — И это тоже сказывается.

 Красная провинция, несколько в стороне от Верса 
С замерами закончили в рекордные сроки. Потом Тесла снова раскинула поиск живого, но на этот раз схема зацепила уже только их с Дирком. Похоже, мальчишка аномалию покинул. А может, просто было слишком далеко.
— Давай прогуляемся, раз есть время, померяем на тех участках, которые в прошлом году студенты описывали?
— Ну давай. Но думаешь, там зацепит? Я бы на месте мальчишки сразу после нашего ухода бросился к деду и поскорее убрался, а то ведь передумаем и напишем жалобу. По правилам-то нужно.
— Знаю.
Но и там схема ничего не показала. Похоже, незаконные посетители из аномалии действительно скрылись. Что не помешало Тесле на всякий случай всё же обойти ту и ещё несколько раз применить схему.
— Да ушли они, ушли. Идём тоже, а то провороним рассвет. Ир Крой едва ли будет сидеть в Астаресе дольше необходимого, вылетят сразу, как солнце встанет. А тут вблизи аномалии им не сесть, надо идти к деревне.
Это Тесла понимала и сама, но перед самым выходом ещё раз пустила обнаружение. С тем же результатом. Зато по другую сторону купола откликов сразу стало много: схема реагировала и на животных, начиная с птиц.
Отвлекшийся на то, чтобы написать Коре, Дирк сунул почтовую доску в карман:
— Идём?
— Идём, — вздохнула Тесла.
Искать в такой куче откликов мальчишку — а представлений о размерах обнаруженных существ конкретно эта схема не давала — нечего было и думать. Он с равной вероятностью мог быть в паре метров и в паре километров от них. А они действительно торопились.
— Главное, что он уже не в аномалии, а в лесу не пропадёт, тем более что не так и много тут того леса. Небось, уже умеет физические щиты ставить.
Девушка несколько раз обернулась, но позволила себя увести. Им и правда стоило поспешить: на востоке уже вставало солнце.
Мальчишку, спрятавшегося в десятке метров от выхода из аномалии, она не заметила. Как и того, что в свете восходящего светила белесые в темноте волосы мальчишки кажутся гораздо светлее, чем это бывает у даже очень светлых блондинов.

 Висед 
Защита диплома у парня ожидаемо прошла с блеском. Когда Гас после неё примчался к нему, ир Ламарт только пожал плечами:
— Я и не сомневался, что будет именно так. Вручение диплома когда?
— Послезавтра. Но вручение это же так, формальность.
— Не скажи. Вручение — отличный повод погулять с однокурсниками. Сейчас тебе, может, и кажется, что это ерунда, но на самом деле это важно. Даже при том, что большинство из них наверняка сейчас разъедутся по деревням и весям, никогда не знаешь, где с ними столкнёшься. Лучше поддерживать хорошие отношения. Да и в принципе, надо праздновать так, чтобы было что потом вспомнить.
— Да я б лучше поготовился к вступительным с вами…
— Брось это. До твоих вступительных ещё есть время. Да и сомневаюсь, что на них вас погонят на полигон, а теорию ты уже и так нормально знаешь. От того, что один день пропустишь, ничего не будет. Так что если ещё не сказал старосте, что тоже пойдёшь с ними праздновать после вручения, обязательно сегодня же скажи. А я пока займусь своими делами.
Кое-какие новые идеи прочитанная литература — вот надо было с ней ещё в период учебы в МАН ознакомиться! — ему дала, и теперь Оскар собирался опробовать их в деле. Лич он, в конце концов, или нет? Что-то слишком большое делать не планировал, но какую-нибудь мелочь можно, почему нет?
— А как прошёл ваш выпускной? — вырвал его из этих мыслей мальчишка.
— Мой? — Вопрос, признаться, Оскара удивил. Он даже не сразу нашёлся с ответом. Не потому, что не помнил, как это было. Помнил, и, пожалуй, даже лучше чем при жизни, а может и так же, просто так казалось из-за вспомнившихся эмоций. — Весело. Это был, пожалуй, единственный раз, когда мы собирались не по учёбе всей группой. Многие из нас тогда даже пожалели, что раньше игнорировали однокурсников, но прошлого уже было не вернуть. Да. Прошлого не вернуть.



Глава 14
О том, что как ни крути, а дома лучше и неожиданностях от близких и знакомых

 Зелёная провинция, Дреморг 
Дома было хорошо. Даже клумба и огород пока что воспринимались не таким уж злом. Иль отдавала себе отчёт, что это только пока, но радоваться ей это не мешало. Тому, что непростая сессия со сразу пятью экзаменами позади, тому, что не надо ничего учить и никуда вставать, тому, что близкие рядом… В общем поводов хватало.
В МАН её немного задержала необходимость позировать для рекламных иллюзий, но, как только они разобрались с ними, Иль тут же уехала в Дреморг. Подруги зазывали в гости, но к ним она решила съездить позже: хотелось повидаться с семьёй. Торопиться точно не будет: после вступительных в аспирантуру к ней ещё обещал приехать Ник. У подруг тоже были свои планы на начало каникул: Кос, после того, как побывает дома, подумывала съездить с Артом к его родственникам, а Сандра собиралась до отъезда ещё привязать к себе высшего, с лёгкой руки Ронды названного Молчуном.
— Пошли гулять, — потеребила задумавшуюся Иль сестра.
Недавно ей (не без помощи мамы) удалось удивить менталистку подарком на прошедший день рожденья — одеждой для мышки «чтобы она не замерзла», которую они сшили вместе с мамой. Всё бы ничего, но, во-первых, под мышкой подразумевалась нежить, а, во-вторых, Иль полагала, что из родных о той знает только отец. Как выяснилось, нет, и это немного подпортило сюрприз, но девушке всё равно было приятно.
— Ну пошли, — мельком глянув в окно, не стала отказываться менталистка.
Погода стояла просто замечательная, так что гулять было одно удовольствие. Они прошлись по городу, покачались на качелях в парке, зашли в кафе и уже направлялись домой, когда вдруг её окликнули:
— Иль!
Обернувшись, девушка узнала Чеза, одного из аспирантов-прикладников, на первом курсе посвящавших первокурсников-менталистов в студенты. Причём одетого во вполне обычную одежду.
— Привет. Ты какими судьбами тут? Я думала, вас всех к приёмке припрягли.
— Припрягли, — кивнул некромант, — но я напросился на вторую её половину, а пока к отцу вот выбрался. Он городским некромантом здесь работает. А ты?
Наверное, было очевидно, что в Дреморге появится новый городской некромант, мама вроде бы даже что-то такое упоминала ещё зимой, но тогда Иль не придала этому значения.
— А я домой, я же из Дреморга. — Потянула за руку засмущавшуюся сестрёнку: — Кати, познакомься, это дядя Чез, он некромант.
— Здравствуйте.
— Привет, — улыбнулся аспирант.
Часы на башне пробили четыре часа и девушка засобиралась:
— Ладно, мы пойдём. — Она обещала матери приготовить ужин и если не хотела делать это в дикой спешке, стоило поторопиться.
— Погоди. Если ты местная, значит, знаешь, где тут аномалия?
— Примерно. А что?
— Да отец всё собирается её проверить, я еле отговорил его делать это в одиночку и подождать меня. Но мы оба не местные, а аномалию ещё найти надо.
— Её же в прошлом году проверяли, так что не думаю, что есть необходимость в проверке в этом.
— Знаю. Но он же не успокоится, пока в этом не убедится! А одного его отпускать…
Это было вполне понятно. С другой стороны самой в аномалию тоже не очень-то хотелось. Даже если ту проверяли год назад и тот артефактный меч из неё забрали, всегда есть риск, что дело не в нём одном. Иль задумалась, прикинула по срокам, а потом поинтересовалась:
— У тебя как, есть дня три-четыре до отъезда?
— Ну да. А что?
— Ник собирался на выходных приехать. Думаю, он не откажется составить вам компанию. Он там был в прошлом году: они вместе с Теслой, Дирком и, кажется, ир Сетре, эту аномалию и проверяли.
Некромант повеселел.
— Было бы просто отлично.

 МАН 
Диплом был новеньким и красивым, таким, что хоть в рамочку вешай вместо украшения.
— Надеюсь, получив его, ты не рванёшь куда подальше, как в прошлый раз, — заметила вручившая его Джул миледи ир Вэй.
Архимаг диплом просто привезла и отдала, как обычную бумагу, а не то, ради чего баньши столько всего пережила: четыре года маскировалась, снова слушала все предметы, писала по новой курсовые и дипломную, в Кубке участвовала, не сумев от участия в том отвертеться… Итоговый экзамен опять же сдавала. Его она, к слову, сдала прямо в МАН лично ректору ир Тонату, архимагу целительства и её доверенному помощнику: ир Вэй всё ещё опасалась, что за пределами академии некромантии не сможет обеспечить подопечной защиту.
— Тогда это было самым безопасным решением. Я была слишком неопытна, полна идеализированных представлений о мире и надежд, напугана случившимся с магистром ир Блайтом, боялась, что его смерть повесят на меня, чувствовала себя виноватой… Причём как-то сразу и за то, что не смогла объяснить ему опасность нежити, и за то, что не успела прийти на помощь, и за то, что после его смерти чувствовала облегчение.
— Тебе не в чём себя винить. У него была своя голова на плечах, как минимум, мог бы подумать о том, чтобы экспериментировать не в полной студентов академии, — в своей манере отрезала архимаг ир Вэй. — Что если бы нежить вырвалась ещё тогда? Пока бы до нас добрались некроманты, сколько было бы жертв?
— Если бы вырвалась, я бы её упокоила, защита только от схем, не от дара. Если бы я могла туда попасть, я бы и до того, как она вырвалась, её упокоила, — Джул вздохнула. — Потом я очень боялась, что кто-то ещё догадается. Поэтому уехала сразу после вручения.
— Я поняла, — успокоила архимаг. — Но ни за что не поверю, что сейчас у тебя не возникала мысль получить диплом и снова скрыться. — Джул опустила взгляд. Отрицать было бы глупо. — Моё предложение в силе. Аспирантура и защита диссертации на магистра, возможность развить твою теорию тёмного целительства, моё покровительство и защита от отдела безопасности, спокойная жизнь.
— Взаперти?
— Мне казалось, у МАН достаточно большая территория, чтобы было где размять ноги.
— Вы же понимаете, что это не то.
— Пару десятилетий назад, во время работы в лечебнице в Жёлтой провинции тебя это, по-моему, не смущало. Сколько ты там не выходила за её пределы? Пару месяцев?
— Там была другая ситуация. Наводнение, его последствия. Там отдыхать было некогда не то что думать о своём комфорте! К слову, а вы-то откуда это знаете?
— А ты думаешь, с моими возможностями так сложно отследить твой профессиональный путь? Особенно ту его часть, когда ты не скрывалась, а работала под своим именем?
Это было логично, но всё равно неприятно.
— Много накопали?
— Да уж немало. Но даже отдел безопасности, когда я им по запросу о тебе предоставила эти сведения после Кубка, не нашёл к чему придраться в твоей биографии. Не считая подделки документов, конечно.
— И того, что я — баньши?
— И этого, — не стала отрицать архимаг. — Но с проблемой отношения к тебе из-за одной лишь расы мы разберёмся. Твоя задача — просто их не провоцировать и ни при каких условиях не покидать МАН, пока я этого не разрешу. Тем более что твой дар всё ещё недостаточно стабилен.
— До полной стабильности в такой ситуации как моя могут пройти месяцы! Даже если считать, что у баньши всё так же как у людей!
— И именно поэтому тебе лучше оставаться под присмотром, а не срываться опять непонятно куда. Или, скажешь, у тебя даже просто банально есть куда поехать?
Джул покачала головой. Собственно это и было несколько лет назад одной из причин, по которой она решила повторно поступить учиться.
— Вот и не дергайся. Герберт обещал мне, что, если ты не выйдешь из-под защиты академии сама, вытащить тебя за пределы МАН не смогут даже безопасники. А если он говорит, значит так и есть: ир Юрн — не из тех, кто бросает слова на ветер. Что-то там они такое проделали для этого, пока ты была без сознания.
Баньши даже подозревала, кого стоит за это поблагодарить. Наверняка тут не обошлось без ир Гранди.
 Продолжение 30.08 
— И что я буду тут делать?
— Выздоравливать. Но если тебе этого мало, теорию подтяни, расчётами займись, просто опиши, как ты это проделываешь, уже какой-никакой шаг вперед. Некромантию, кстати, тоже подтянуть можешь. Тёмное целительство — стык одного с другим. Как работает целительство, ты представляешь, а вот насчёт некромантии я что-то не уверена. Или я не права?
— Правы, пусть и частично, — вынуждена была признать баньши. — Нам нет нужды в схемах некромантии, даже для сложных схем достаточно примерно разобраться, как они работают в чисто механическом формате, чтобы повторить. Поэтому я просто разобралась с починкой нежити и повторила его своим даром, соединив это с нашими схемами.
— Вот и разберись, аналогом какой из их схем починки ты пользуешься, опиши с чем сочетаешь, как комбинируешь и прочее.
— Я описывала и даже пробовала на мышах, это ничего не даёт. Когда то же самое делаешь схемами, они взаимодействуют.
— Ожидаемо. Если бы это было просто, давно бы уже сделали. Скорее всего, ты что-то в своём воздействии не учитываешь, но вот понять что именно сможешь только ты.
Об этом она думала и сама. Понимала и то, что архимаг не озвучивала — возможность того, что проблема во взаимодействии непосредственно схем. Но как раз обойти то в истории развития целительства попытки уже имелись, и успехом они не увенчались.
— Даже если в итоге у тебя ничего не выйдет — во что я лично не верю — как минимум разработаешь теорию тёмного целительства для баньши и ваших полукровок и квартеронов. Если будут достаточно понятные инструкции, думаю, многие смогут это освоить. — Спокойно встретила её удивленный взгляд: — Я не из тех, кто считает, что стоит судить людей по тому, кем они родились. Твои сородичи и другие нелюди вполне разумны, с ними можно договориться, можно прийти к вполне разумным соглашениям, можно вести совместные дела. Агрессия лишь по принципу рождения, расы, если угодно, — глупость. Войны нечисти давно в прошлом, делить нам с Лесами нечего, территорий хватает и у людей, и у нечисти.
— Мы паразитируем на вас и друг друге, — напомнила Джул. — Баньши нужен страх, веарам — магия, вампирам — кровь… и так далее. Нам всем что-то нужно. Относительно независимы оборотни, все остальные зависят от эмоций, ощущений или магии.
— Но ты же как-то справлялась с Голодом, пока училась?
— Нам проще. Страх — достаточно распространенная эмоция и вы, люди, и не возражаете, если его поглотят. Потребности остальных сложнее и вполне логично пугают.
— Но тем не менее другие тоже справляются с тем, чтобы скрываться в наших городах.
— Да. Но того, как это происходит, вы знать не хотите. Хотя тех, кто переходит границу, быстро осаживают свои же, это довольно неприглядная правда.
— Я в курсе.
— И всё равно готовы помочь мне дать в руки баньши тёмное целительство?
— А что, баньши или остальные не болеют и им не нужна помощь целителей? К тому же, с этой задачей ты уже вполне способна справиться даже без моей помощи. Не так сложно объяснить сородичам, что ты делаешь. Сложно сделать это так, чтобы это не стало знанием для избранных, оберегаемым очередной преступной группировкой. И я всё же надеюсь, что ты сможешь найти ту самую ускользающую компоненту, которая позволяет тебе сплести дар баньши и целительство. Тем же некромантам это умение бы пригодилось.
— Я тоже надеюсь, — вздохнула Джул.

Сообщение с приглашением ир Гранди заглянуть в гости, Чарльз получил через одного из высших духов Кристиана ир Корнеги. О том, что работа Ронды в архиве приближается к завершению, ир Юрн ему уже говорил, так что примерно причины приглашения проректор представлял. Странно было только, что его озвучили ему, а не архимагу. Впрочем, как выяснилось, архимага пригласили тоже.
— Мы с Рондой собираемся восвояси. У вас, конечно, интересно и доступность литературы другая, но пора и честь знать, — стоило им занять места в гостиной, сообщил ир Гранди. — Нежить там без присмотра уже наверняка совсем распустилась. Только то и спасает, что сейчас ночи короткие. Поэтому, если у вас есть вопросы, в том числе по управлению защитой академии, задавайте их сейчас. В письмах многого не расскажешь, даже если найдётся с кем их передать.
Ир Юрн и ир Вильос переглянулись. С защитой академии вопросов вроде бы не было, но вот другие имелись.
— Вы же умеете создавать конструктов вроде тех, что мы сейчас упорно ищем, верно? — поинтересовался проректор, опередив начальство.
Живой архимаг резкой сменой темы, кажется, был удивлён, а вот мёртвого вопрос не заставил даже задуматься:
— Представляю, как это сделать, — поправил лич, кажется, подобный вопрос предвидевший. — Но сам делать не пробовал: к тому времени, когда я стал таким, необходимости в них уже не было, так что я не стал экспериментировать на себе. Предпочитаю оставаться целостным.
— Не могу вас за это винить, — вздохнул ир Юрн.
— Аналогично, — кивнул проректор. — Меня больше интересуют технические детали. Насколько велик может быть такой конструкт и есть ли зависимость между размером и количеством так сказать материала от лича?
Ир Гранди вопрос или его мотивы явно понравились, и, хотя наверняка ир Юрн с ир Арвеем уже что-то такое у него спрашивали, просто не рассказали младшему коллеге, ссылаться на это он не стал и расщедрился не только на пояснения, но и на подробный рассказ о тех конструктах, которых видел. Выходило, что были те не такие уж и маленькие, а значит спрятать незаметно их было непросто.
— А их не могли найти баньши? Не может получиться так, что мы тут ищем конструктов и следы Кевина ир Керди, а конструкты уже давно перепрятаны в Лесах?
— Не должны были. Учитывая обстоятельства, защиту от баньши и их дара в те времена ставили на любые схроны и могильники: ситуация начала войны, когда они поднимали наши же кладбища никому не понравилась. К концу войны, появились варианты уже даже не просто дополнительно усложнящие баньши взлом защиты, но и вообще закрывающие объекты под защитой от поиска даром баньши. Баньши может пройти рядом и не то что не почувствовать конструктов, даже не увидеть этого щита. Наверняка и там Кевин воспользовался чем-нибудь из такого: прятали конструктов в первую очередь как раз от баньши, так что маловероятно, чтобы у тех были шансы наткнуться на место даже специально.
— У нас, похоже, тоже, — поморщился ир Юрн. — Если не найдём тело ир Керди или хотя бы не узнаем, с кем он прятал конструктов, так и будем, похоже, тыкаться. И Астаресу, и все наиболее беспокойные аномалии перепроверили уже, наверное, раза по три! Без толку!
— Их и не должно быть легко найти, — заметил на это лич.
— Я уже начинаю склоняться к тому, что надо просто использовать перебор и проверить всех мало-мальски приближенных к ир Керди некромантов.
— Может сработать, если они не успели переродиться.
В этом собственно и было слабое место такого плана. Времени прошло много и ситуация с ир Шротом достоверно показывала, что уже вполне достаточно для перерождения. Да и места захоронений за тот период успели потеряться в ворохах бумаг, если те вообще сохранились.
— Ир Керди тоже мог, — заметил проректор.
— Мог, но сомневаюсь, что успел. Когда Лети только встала личем, его уже пытались вызывать, и после тоже: надеялись помочь ей с упокоением, всё же на ней его авторские схемы защиты. Перепробовали вообще всё, что в принципе возможно. Дозваться не вышло ни разу, так что, скорее всего, он стал либо кем-то из нежити, либо из призрачных сущностей. Едва ли личем, иначе бы давно уже пришёл хотя бы ко мне, не говоря уж о супруге.
Живые помрачнели. Перспектива была не очень обнадеживающей.
— Летиция это знает?
— Само собой. Мы с Томасом объясняли ей причины, по которым его может не получаться вызвать. Думаете, она замкнулась тогда только из-за собственной, как она считает, бесполезности? — ир Гранди тяжело вздохнул. Даже ему, похоже, боевую магиню и её мужа было жаль.
— Мои исследователи вроде бы наткнулись на кое-какие следы Кевина ир Керди. Не факт, что это именно те следы, но уже хотя бы что-то, — поделился, чтобы как-то разбавить гнетущую атмосферу ир Юрн.
— И где же?
— Форт Вертесс, точнее его окрестности.
Проректор нахмурился, пытаясь вспомнить, почему ему кажется таким знакомым это название. Сходу сообразить не вышло и он отложил эту мысль на потом, а пока сосредоточился на том, что ещё было нужно обсудить со старшим личем.
Понимание пришло уже по пути домой. Помянув демонов, вызвал почтового призрака и надиктовал:
«Архимаг, если не возражаете, я бы слетал с Летицией. В этом форте сейчас пара наших студентов».
Боевая магиня-лич, услышав о возможных следах супруга, тут же заявила, что едет туда. Учитывая, что ир Гранди с Рондой надо было в те же края, ир Юрн предложил выделить дилижанс, чтобы отвезти сразу всех троих и кого-нибудь из боевых некромантов с ними, чтобы было кому, если что отвечать на вопросы руководства форта, да и за Летицией присмотреть, на случай её столкновения с нежитью.
Чарльза в свою очередь успела достать почтовыми призраками тётушка, всполошившаяся, когда Тео не приехал на каникулы домой, а рванул практически в Леса. Нет бы сына ими и одолевать, родственница упорно посылала их к племяннику и дочери. У Ридары разговор с матерью был короткий — предложение открыть портал в нужном направлении, а там доберёшься, а вот Чарльзу воспитание подобного не позволяло и он отвечал отписками, подумывая, послать уже тётушку с её истериками к своему отцу, как-то всегда находившему для неё слова.
 Продолжение 1.09 Всех с Днём Знаний! 
 Синяя провинция, форт Вертесс 
Родственникам Тора представление Тео о суровых боевых магах удалось очень быстро поколебать. Да, в их отношении ко всему чувствовалась присущая боевикам твердость, а рассуждали они часто с позиций не столько удобства, сколько безопасности, но в целом они были вполне обычными магами. Похоже, тут, как и с менталистами, и с некромантами, действовали те же правила с образом специальности в массовом сознании и предрассудками, из которых этот образ складывался.
Порядки в форте — полноценной крепости с высокими каменными стенами — царили, разумеется, военные, но в домах вели себя боевые маги свободнее.
— А ты думал, у нас тут по линеечке обувь расставляют и все прочее? — усмехнулся Тор, когда он поделился с ним этими наблюдениями. Дома приятель стал немного иным, как-то успокоился, что ли?
— Ну, честно говоря, предполагал что такое как минимум возможно.
— Пф! Стереотипы! Не, у нас есть те, кто и расставляет, от солдат тоже порядок требуют, и в гостевом доме порядок образцовый, но свои-то дома в казарму зачем превращать?
— Логично.
— У вас на заставе не так, что ли? — Тео смотрел непонимающе. — Ну, ты говорил, что у тебя дед с отцом — боевые некроманты.
— А. Не знаю, это они к нам приезжали, а не наоборот.
— И ты никогда у них не был?
— Угу. Мама была против, а с ней спорить бесполезно — всё равно не услышит и сделает по-своему. Я потому ей даже не говорил, что буду поступать не на некромантию, просто документы подал и туда, и туда, а когда экзамены сдал, выбрал. Ну и ей об этом как можно дольше не сообщал. Только без толку — попросила кого-то из знакомых посмотреть списки, ну и устроила мне скандал в исполнении почтовика. Хорошо ещё не лично. Но это мне повезло, что у нас так просто по желанию городскому некроманту же спонтанно не уедешь: других-то поблизости нет… — Чтобы не вынуждать приятеля как-то на сказанное реагировать, резюмировал: — В общем, тебе повезло с родителями и дедом с бабушкой.
— А то. Сегодня ещё брат как отоспится, с ним и его ребятами познакомлю. Они ночью из патруля вернулись.
— Хорошо. А пока пошли, может, купаться? Ты вроде говорил, здесь где-то неподалёку есть где?
— А пошли.
Кроме речки в окрестностях форта было где полазить и побегать, да и та же черника уже должна была вот-вот созреть, скоро можно будет собирать, так что дни пролетали быстро и насыщенно.
А вечерами когда сидели после ужина и травили байки, а когда и почти сразу расходились по своим делам. Зависимости пока Тео не нашёл, скорее дело было в наличии свободного времени и отсутствием необходимости на следующий день рано вставать. Как-то устраивали и что-то вроде посиделок, но с несколько иным репертуаром, нежели некромантский — в основном героическими балладами про боевых магов. Про некромантов была буквально одна и её себе Тео переписал — будет чем поделиться с Клариссой и другими ценителями, да и на студ весне может пригодиться.
Рассказ Тора о мышовковых бегах его родственников впечатлил, а одного из местных некромантов — их в форте было двое, оба боевые — заинтересовал. Правда, в несколько ином ключе: им сделали внушение, чтобы пока они в форте нежити не поднимали.
— Да мы и не собирались, — заверил Тео. — Зачем тут-то она?
— Кто вас молодых и горячих знает? Ну как за девчонками в бане или на речке подсматривать станете?
— Фар! Ты б им идей таких не подавал, они б и не подумали! — тут же вскинулась бабушка Тора. И уже парням: — Узнаю, что подобное провернули, не посмотрю, что взрослые, получите у меня крапивой да по мягкому месту!
Тор тут же заверил, что у него подобного и в мыслях не было. Тео повторил за приятелем.
Позже, когда они остались вдвоём — менталист, которого поселили у бабушки и деда приятеля, вышел проводить того до родительского дома, Тео поинтересовался:
— А у вас тут девчонки есть?
— А то! — со странной гордостью подтвердил Тор. — Боевые магини, между прочим. Но подсматривать я за ними бы и не рискнул. Только по шее получать. Да и как-то это… Ну странно, короче: мы ж в детстве вместе с ними бесились.
— Понимаю. — После замечания приятеля про шею Тео сразу задумался о том, как и чем ему прилетит от боевых магинь, если от менталистки в своё время так досталось. С трудом отогнав эти мысли, поинтересовался: — Завтра во сколько?
— В пять встанешь? — Тео поморщился, но кивнул. — Тогда я за тобой зайду.

Утром встать в такую рань оказалось непросто — всё же с учебой в МАН привык менталист к совершенно другому расписанию. Но, как говорится, охота была пуще неволи, рыбалку Тео любил, так что и встал, и поплёлся на речку за приятелем.
Утренняя прохлада после жаркого вчерашнего дня была приятна, чай и бутерброды, сделанные бабушкой боевого некроманта как-то по-особенному вкусны на природе, над рекой носились стрекозы, а рыба клевала. Зато потом как отрезало — время шло, а больше рыбы не было.
— Странно это, — заметил Тор.
Тео кивнул.
Уже ближе к обеду удочка боевого некроманта неожиданно дёрнулась. Да так, что чуть не коснулась воды. Первокурсники тут же бросились к ней, вцепились в неё оба, потянули и…
— Что за ерунда⁈ — Тео изумленно уставился на непонятное округлое нечто, когда оно упало на землю.
— Демоны её знают, — выросший в этих краях приятель был так же растерян.
Выловленное не было похоже на рыбу, точнее напоминало её только формой и то относительно, едва ли могло являться нежитью — слишком уж нехарактерно выглядело, но и подобную нечисть им видеть никогда не доводилось даже в учебниках.
— Может, какая новая нечисть? — предположил менталист.
— Да не, откуда бы?
Изучение путём тыкания выловленного палочкой ничего не дало, проверка с помощью магии — тоже. То ли они банально не понимали, какие схемы использовать и использовали что-то не то, то ли выловленное было чем-то совсем уж из ряда вон.
— А если поиском живого?
— Так оно уже точно не живое, даже если было. Вон, не шевелиться, — и ткнул уже не палочкой, а пальцем.
Вопреки его словам существо дернуло коротким плавником. Тор с руганью отскочил. Тео на всякий случай бросил на странное создание щит.
— У вас, менталистов, же есть схемы типа поиска живого.
— Есть. Но они на разум ориентируются, а откуда в такой мелочи разум? — Помолчав, добавил: — Да и я их не знаю.
Перебрав ещё несколько вариантов, но добившись только того, что существо снова подёргало плавником, приятели сдались:
— Ладно, деду покажем, может, он скажет что это, — левитацией отправив странный улов в ведро к остальному, постановил Тор. — В любом случае дело к обеду, можно уже и домой, пока ещё не жарко…
Дед приятеля действительно сумел странное нечто опознать и долго ругался на то, чему же их остолопов в академиях учат: находка оказалась гидроголемом штатного стихийника, с помощью которого тот искал браконьерские сети и вообще проверял реку. А потом посоветовал идти сдаваться добровольно.
Выхода не было, пришлось действительно идти.
Стихийник тоже ругался, но скорее обреченно, а не зло. Как выяснилось, из-за потери времени: перед отправкой исследовать реку гидроголема отмачивали в воде не меньше суток. Теперь, когда они его вытащили, это надо было делать снова. А потом опять нести его на тот участок, который интересовал водника, к старой крепости. Тор после упоминания той как-то подозрительно оживился и, видимо, задумался о чём-то своём, потому что вопросов по рассказанному специалистом об устройстве голема и том, как за ним следят, не задал ни одного. Впрочем, с теми справился и Тео: интересностей хватало, например, местоположение голема можно было отслеживать с помощью специальной карты. Если он оставался где-то слишком долго, можно было так его найти и вытащить, разобраться, в чём дело. Кроме того, можно было с его помощью при необходимости отбирать пробы воды и грунта, замерять фон… В общем крайне интересный пример развития артефакторики.
— Простите, мы не знали, что это такое.
— Да что уж теперь-то? — поморщился мужчина. — Но на будущее, если снова попадётся, просто сразу опустите его обратно в воду.
— Хорошо. Простите ещё раз.
— Идите уже.
Стоило выйти, Тор подтвердил предположения относительно его странной задумчивости: около старой крепости, по его словам, был отличный малинник. А ещё шикарный вид, черничник по дороге и хорошие рыбные места.
— Идти далеко, но это того стоит, — заключил он. И постановил: — Завтра пойдём туда, пока этот гидроголем там тоже всю рыбу не распугал.
Тео не спорил. Почему бы собственно и нет? Хотя, конечно, «далеко» в представлении приятеля после их прогулочки до форта пугало своей масштабностью.

 Продолжение 3.09 
 МАН 
Эту гостью Джул почувствовала издалека, просто не поверила, что та направляется к ней: да, их достаточно многое связывало, но баньши как-то не думала, что Ронда заглянет в гости, да ещё именно сейчас. Но дверь открыла ещё до того, как женщина постучала.
— Рада, что тебе стало лучше. Прости, что не проведала раньше — мне довольно сложно попасть в МАН, да и привлекать к себе и тебе лишнее внимание не стоит, а рядом с нами с недавних пор постоянно находятся боевые некроманты, — воплощенный высший дух замерла, потом указала на кровать: — Присяду?
— Конечно. — Стул был занят набросками диплома, которые Джул начала перебирать, чтобы решить, что ей нужно, а что нет, но пока не закончила, а перекрикиваться через всю комнату как-то глупо. — А почему вас сопровождают боевики? Из-за случившегося?
Ронда кивнула. Спохватилась:
— К слову, спасибо, что вмешалась. Если бы ты не дала время, всё могло бы закончиться гораздо хуже.
— Я не могла не вмешаться.
— Знаю, — женщина улыбнулась. — Но всё равно спасибо. Ну а так как «спасибо» как говорится, в карман не положишь, вот, — и подвинула к ней тонкую тетрадь. — Это схемы починки нежити. Итоговые, исходные и переходные варианты как самих схем, так и заклинаний. Я, когда была в архиве, переписала. Так же натыкалась, когда просматривала источники. Думаю, они могут тебе в твоих исследованиях, если решишься их продолжить, пригодиться.
— Сспасибо, — баньши выглядела растерянной.
— Надеюсь, это поможет тебе разобраться и этим начать новую эру в целительстве.
— Я постараюсь.
— Знаю. Но если придётся уйти от людей, помни, что наши двери для тебя всегда открыты. Со страхом и едой будет не очень просто, но что-нибудь придумаем.
Джул, не сдержав эмоций, обняла Ронду: обещание безопасной гавани хотя бы на время было именно тем, что ей больше всего в жизни не хватало. Высший дух гладила её по вздрагивающей спине и молчала, по себе зная, что слова уже будут лишними, а сама смотрела на пока кривой-косой рисунок, в котором легко узнавались целительские схемы для лечения ран на первой странице блокнота, и улыбалась. Кажется, они с мужем тогда не прогадали, вступившись за одну молодую баньши, и из этого проявления жалости выросло что-то хорошее.

 Синяя провинция, форт Вертесс 
Похоже, на этот раз «далеко» Тора было с поправкой на понимание расстояний Тео, потому что идти до старой крепости пусть и оказалось неблизко, было по ощущениям и не так далеко, как от посёлка до форта. А может, дело было в том, что они вышли рано утром и прерывались на попадающиеся ягоды.
Собирались с расчётом на ночёвку на месте: взяли палатку, коврики и всё необходимое, включая котелок. Бабушка Тора в нагрузку выдала им ещё пару ведер для ягод, даже с крышками и с пусть и слабенькими, но охлаждающими артефактами в них. Вещей из-за этого набрались полные рюкзаки (были ведь ещё и удочки, и посуда), но зато можно было не переживать, что придётся ночевать на лапнике посреди леса без всего.
На место добрались во второй половине дня. Бросили вещи на уже явно кем-то использованной стоянке и, дружным решением оставив обустройство на потом, сбор лесных даров на завтра, отправились к крепости.
Виды около той были впечатляющие, так что первокурсники не удержались от того, чтобы не только походить вокруг, но и залезть в ту часть крепости, куда было можно забраться, а потом и в ту, куда, наверное, забираться не стоило, но очень хотелось — на единственную башню. Тео, правда, предпочёл сделать это менталкой (из-за этого палатку ему всё же пришлось поставить), ей можно было подняться выше. Хотя как обойти ограничение на полёты он не знал, так что всё равно зависел от хотя бы какой-то опоры. Кое-где и ему приходилось ползти вдоль стеночки и цепляться за выступающие камни — от лестницы мало что осталось.
Башня возвышалась над лесом и вид с неё, пусть и полуразрушенной открывался потрясающий: с одной стороны бескрайний, кажется, лес, с другой — река и лес уже за ней, с третьей, откуда они пришли, виднеющийся в отдалении форт, а с четвертой, за лесом, уже просматривались болота.
— Шикарно, правда? — поинтересовался как-то добравшийся до верхней площадки без всяких менталок приятель.
Тео кивнул и, спохватившись, поинтересовался:
— Ты хотя бы левитацию и щиты наложил?
— Конечно. Я ж не идиот, без них забираться. Мы тут в детстве хоть и лазили, но я с тех пор всё ж веса поднабрал. Да и ту упавшую с башни мышовку никогда не забуду, — он передернул плечами.
Нежить или нет, а высота не щадила никого. Мышовку, сорвавшуюся с крыши, а точнее то, что от неё осталось, пришлось сдавать лаборантам вместе с объяснительной, что с той приключилось. Да, опростоволосился не сам Тор, а один из его однокурсников, но случай был достаточно впечатляющим и сам по себе, а с нагоняем от ир Кроя стал ещё более впечатляющим. Тот очень некстати вспомнил, что является их куратором (обычно загруженному преподавателю было не до этого) и устроил им подробнейший экскурс в тему с изобилующим подробностями рассказом о том, что было бы с ними, свались они с такой высоты.
— Может, тебя подстраховать? Я, если настрою материальность, могу, скажем, взять тебя за руку.
— Ты если её настроишь, сам легко сверзишься. Справлюсь. Я лет в пятнадцать сюда на одной левитации поднимался.
Тео посмотрел на боевика несколько недоверчиво, но потом вспомнил, что приятель в принципе был намного сильнее него, а в пятнадцать наверняка ещё и банально был легче.
— Ладно, давай спускаться, что ли?
Уже внизу, вернувшись в тело, менталист поинтересовался:
— Тор, а почему эту крепость не стали отстраивать? Она же даже сейчас неплохо сохранилась!
— Дед говорил, инженеры запретили. Ну и предки покумекали, да и сдвинулись поближе к посёлку, материалы возить проще, продукты тоже, а тут десяток-другой километров туда-сюда роли не играет, один демон приграничье что с Лесами, что с Вирийским княжеством.
— А почему запретили-то? — не понял потомственный некромант. — Если здесь уже была крепость?
— Да вроде как типа из-за того, что под ней пещеры и подземелья. Если отстроить, земля может не выдержать нагрузки и всё провалится вниз.
— Пещеры?
— Ага. Естественные. Они так-то чуть в стороне, но видимо под крепостью были достаточно обширные подвалы. В них сейчас не залезть, все спуски замуровали, а жаль. А в пещеры мы лазили, так вроде ничего особенного, всего несколько гротов, но посмотреть интересно. Хочешь, сходим?
Подумав, Тео кивнул.
— Тогда пошли. С реки как раз проход есть, если совсем не зарос, пролезем. Это из крепости все лазы забили и завалили, чтобы кто неосторожный или живность какая не проваливались, а там не стали, пещеры ж в крепость не ведут, так зачем?

Располагался вход в пещеры в нижней части склона, но не у самой воды, чуть повыше. Склон успел порасти кустиками и небольшими деревцами, так что лаз был практически незаметен, сам бы Тео его нашёл только случайно. Менталист уже настроился, что придётся протискиваться, но вблизи лаз, со стороны его прикрытый выступающим камнем оказался достаточно широким, чтобы можно было не то что забраться, пройти, лишь чуть-чуть нагнувшись, просто.
Сами «несколько гротов» тоже оказались больше, чем представлялось Тео. Да и было их не два-три, а штук пять. Неровные стены, каменные наплывы причудливых форм, в свете светлячков отбрасывающие ещё более причудливые тени.
Пещеру облюбовали летучие мыши, с потолка иногда капало, и откуда-то пробивался солнечный свет. Под землей вообще было необычно.
— Странно осозновать, что это все естественное, что никто это не строил, а оно образовалось само.
— Здесь вроде как какая-то такая порода, что размывает. В половодье река высоко поднимается, пещеры подтапливает. А наверху тоже есть промоины, вроде как ещё входы, только маленькие, и получаются этакие трубы, что ли? Поэтому здесь так светло, — пояснил приятель.
— О, здесь новая пещера открылась! Наверное, рекой размыло! Пошли глянем! — Тор так и лучился энтузиазмом.
Открывшаяся пещера оказалась не одним помещением, а целой сетью пещер, соединявшихся друг с другом не попарно, а по три, а то и по четыре.
— Мы не заблудимся?
— Да не, не должны. Я метки ставил.
А потом в одной из пещер обнаружилась лестница. Старая, уже ненадежная даже на вид, она вела к уступу, на который выходила дверь.
— Ого! Кажется, это вход в подземелья! — обрадовался Тор. — Глянем?
— Думаешь, там оставили что-то интересное, если завалили выходы со стороны крепости?
— Вряд ли, конечно. Но вдруг? Эта ж крепость тут столько веков стояла. В подземельях должны быть и склады, и всякие кладовые… Может, и артефакты… — говоря, боевой некромант, уже аккуратно придерживая себя левитацией, поднимался по лесенке. — Короче, интересно! — Добравшись до площадки, лег на живот и протянул руку: — Цепляйся, затащу.
— Да я и сам могу забраться.
Тео ухватился за лестницу и сразу поставил ногу на ступеньку в середине, рывком поднимая себя вверх. Лестница затрещала, и он поспешно переставил ногу на следующую ступеньку. Тор на всякий случай поймал приятеля за куртку.
Но лестница выдержала, и они уже оба оказались на маленькой выровненной, похоже, не без помощи магии площадке.
— Наверное, они эти пещеры как дополнительные погреба использовали. Здесь явно прохладнее, — боевой некромант передернул плечами, обтянутыми только тонкой рубахой — куртку он оставил у входа.
Дверь рассохлась и, чтобы открыть, её пришлось приподнять, но потом она всё же поддалась и с душераздирающим скрипом распахнулась внутрь подземелий.
Пахнуло затхлостью и чем-то ещё неуловимо знакомым, чем пахло иногда в подземельях МАН.
— Тор, а может всё же не стоит… — начал было Тео.
Но боевой некромант уже создал светлячок помощнее и отправил вперед. Тот высветил совершенно пустой коридор. Увы, загибающийся, так что просматривался он даже со светом только на пару метров.
Здесь уже были ровный пол и стены, кольца для факелов и все прочее, что указывало на то, что это построено не природой, а людьми.
— Пошли, прогуляемся, может, что и найдём.
— Может, не стоит? Я имею в виду, ты уверен, что здесь достаточно надежные потолки? — нашёл как ему казалось более серьезный аргумент Тео.
— Уверен, — боевой некромант поднял светлячок повыше. — Видишь, ни трещины, ни зазора. Это та же пещера, только обработанная. Да и щит я держу. Пошли, посмотрим, что тут осталось.
— Только недалеко. — поколебавшись, всё же согласился Тео. Посмотреть было интересно. — Как-то мне здесь не нравится…
— Боишься?
Потомок некромантов качнул головой:
— Это не страх. Скорее чуйка, а ей лучше верить.
 Продолжение 6.09 
Смеяться над ним, а тем более подвергать сомнению его «чуйку» Тор не стал, неплохо уже знал Тео. Может, и не поверил, что это именно чутье на неприятности, но к сведенью принял. А может ему и самому не слишком хотелось уходить далеко от входа.
— Пару поворотов пройдём и назад, — согласился боевой некромант.
Дверь оставили открытой, чтобы проще было выбираться, да и проветривалось.
Вот только у второго поворота обнаружилась ещё одна дверь, со стершейся надписью на табличке рядом. А на ней…
— Тор, — Тео указал на следы когтей около пола.
— Опа! — боевой некромант разом подобрался.
— Это ведь нежити, не нечисти, — менталист почти не сомневался. Точнее сомневался только потому что не очень знал повадки нечисти. — Что-то мелкое, иначе б они были выше, но…
Тор кивнул. Оба, не сговариваясь, подняли плюсом к физическим щитам ещё и щиты от нежити. Успокаивало, что сейчас день, и та не должна быть активна.
— Фон бы проверить, — вздохнул Тео.
— Я схем проверки не знаю.
— Я тоже. Но у ваших некромантов наверняка должен быть прибор.
— Стопудово есть. Но не пойдёшь же за ним домой? Если б фон был высоким, они бы наверняка уже это обнаружили. Старая дверь для нежити ведь не преграда, вылезла бы.
— Это если на этой двери не стоят защиты. А они вполне могут стоять, все же Леса рядом.
— Вернёмся с измерителем? — теперь забеспокоился уже и Тор.
— Да ладно, давай уж осмотримся: ваши боевики же нас на смех поднимут, если окажется, что здесь фон нормальный, а следы так, от какой-нибудь забредшей некромыши! — Тео было любопытно.
— Крупноваты для мыши.
— Ты меня понял.
— Ладно. По коридору, или заглянем? — боевой некромант указал на дверь.
— Давай, может, заглянем? Что-то же её там привлекло?
Эта дверь была в лучшем состоянии, чем входная, но повозиться с ней тоже пришлось, и она тоже заскрипела. Скрип разнёсся по подземелью, множимый эхом. Тео поморщился и почесал ухо, которое аж заныло от таких звуков.
За дверью оказался большущий зал, заваленный хламом не лучше общажного чердака. Светлячок выхватывал то одну кучу деревяшек, то другую, отбрасывал тени и создавал ту ещё атмосферу.
— Жутковато. Может ты и прав… Как бы нам с тобой здесь на что-нибудь не напороться. Зомби и скелетов упокоить не проблема, но кто знает, что тут может быть кроме них?
— Да брось. Откуда тут взяться чему-то опасному? Дверь была закрыта, входы замурованы, подземелья, если нежить тут была, наверняка зачищали перед этим. Максимум какую-нибудь мышемелочь упустили или она и вовсе потом залезла и стала нежитью…
— Чтобы что-то спонтанно стало нежитью, нужно не просто повышение фона, а стабильное повышение. Если есть стабильное повышение фона, это уже как минимум потенциальная аномалия. Если в наличии аномалия, то помимо естественных форм и мелочи вроде скелетов возможны и составные и всякая неприятная гадость вроде мышеупырей, про которых Кларисса рассказывала.
— Не нуди. Я понимаю, что она тебе нравится, но, когда ты вспоминаешь, что она говорила, и её цитируешь, ты становишься ужасно нудным.
— Мне? Кларисса⁈
— А скажешь, нет?
Вопрос заставил Тео задуматься, так что пока обходили зал по периметру, он молчал.
— Не знаю. С ней интересно, она хорошо умеет объяснить непонятное, никогда не отказывается что-то рассказать…
— Говорю ж, нравится.
— Наверное.
Шкафы и полки давно развалились, разломанные деревяшки погребли под собой все, что на них оставалось и по получившимся кучам мало что можно было понять.
— Думаю, это просто старый склад.
— Наверное. Может, приманку?
— Да ну её к демонам! — вспомнив их прошлый опыт с приманками, отказался от этой идеи Тео. — Здесь преподов нету, если не сможем деактивировать или мелочи окажется много, всё проклянем.
— Ладно, согласен. Пошли что ли дальше?
— Ага.
Дверь на склад они закрыли, а под нечитаемой надписью Тор, как-то хитро свернув что-то из прикладных чар, выжег пояснение «свалка хлама».
— А ты этим себя другим не выдашь?
— Пф! В этом и суть. Теперь никто не сможет оспорить, что мы были здесь первыми!
Дальше по коридору нашлись ещё двери, как закрытые, так и открытые. За какими-то комнаты были поменьше, за какими-то побольше…
— Пошли уже обратно, а? — устав от этого однообразия, предложил Тео. — Скажем старшим, что тут открылись подземелья, да вместе с ними ещё раз сходим.
— Так они тебя и возьмут, ага! Держи карман шире. Скажут, что тут может быть опасно и они сами. А вы вон идите ягоды собирайте. Нет уж. Давай уж полезли, так глянем нормально. Может не все подземелья, но хотя бы ещё пару дверей.
— Ладно. Пару дверей, — согласился менталист и потянул очередную.
— Гр? — поинтересовалась мёртвая, точнее не очень живая мантикора, притаившаяся за ней.
— … ! — Тео только и успел отшатнуться и дернуть на себя приятеля. Стоило бы захлопнуть дверь, но об этом он в моменте не подумал, а потом было поздно: противница вышла в коридор.
Тор бросил упокаивающее. Мантикора то проигнорировала, направилась к гостям, покачивая хвостом с ядовитым при жизни и наверняка не безобидным после смерти жалом.
— Другую схему используй! Она большая для этих!
— Какую⁈ — боевой некромант тех и так перебрал уже несколько.
— Да «Ирай» банальное!
— Сам бы и… использовал! — уворачиваясь от хвоста, возмутился приятель.
Тео и использовал бы, если бы был уверен, что просто схемы, не усиленной хватит на такую махину: мантикора была размером с хорошую лошадь. Как получить взаимодействие он знал, но для него нужен был сначала зрительный контакт с кем-то живым и проекция…
Мантикора ударила хвостом, проламывая щит. Тор едва успел отшатнуться. Взметнул другой, явно более мощный и тогда уже выругался.
Тео, отвлекая нежить, атаковал с другого бока, одновременно вливая силу в физический щит. Не такой мощный как у боевого некроманта, но уже достаточно сильный. Он очень надеялся, что этого хватит. Оправдывая его надежды, щит удар массивным хвостом выдержал, а вот силу упокаивающего не хватило.
С другой стороны снова ударил Тор. С тем же эффектом, точнее без него: упокаивающие мантикору только злили.
— Больше силы в неё вливай! — крикнул Тео приятелю. А сам попытался переместиться так, чтобы попасть в его поле зрения. Если получится использовать ту связку проекция-упокаивающее, про которую говорили второкурсницы, силы схемы наверняка хватит.
Мантикора ударила лапой. Щит затрещал, но выдержал.
— Сам бы…! — перекатываясь так, чтобы оказаться с другой стороны от немертвой зверюги, выдохнул боевой некромант.
Проекция, уже почти готовая, сорвалась. Пока Тео готовил новую, Тор снова ударил. И на этот раз успешно. Мантикора осела на пол.
— Фух! Ну и зараза! — Тор устало прислонился к стене.
— Вот уж точно, — Тео встал рядом, но так, чтобы видеть коридор. И дверь, из-за которой на них выбралась мантикора, прикрыл.
— Зато какой трофей! Ир Крой обзавидуется!
— Только не говори, что мы потащим её в форт, — простонал менталист.
— А ты предлагаешь бросить?
— Нас туда с таким не пустят.
— Придумаю что-нибудь. Здесь в любом случае оставлять нельзя, ещё встанет снова и удерёт! Как я потом Бену и остальным докажу, что она действительно такая огромная⁈
— А на себе ты эту громадину как потащишь? — резонно, как ему казалось, возразил Тео. — Может, хотя бы лодку?
— Не-е, с лодкой придётся объяснять, для чего и кучу бумажек заполнять. Тут же граница, лодка — это, считай, возможность её пересечь, так что так просто никто её даже мне не даст.
— Ну тогда хоть тележку какую? Или просто дать время отлежаться и самому поднятой уже вести, — тащить на себе боги знают сколько валявшуюся здесь и когда вставшую тушу сначала наверх, а потом через овраги и буераки Тео не хотелось совершенно. — Надо только как-то сделать, чтобы она сама снова не встала…
— О! Это как раз не проблема… — Тор едва ли руки не потёр. — Наверху фон точно нормальный и там есть подвальчик, который не засыпали.
Вытащить мантикору из подземелья и пещер, а потом втащить на высокий берег тоже оказалось задачкой той ещё. Из-за размера была зверюга тяжеленной. Даже с левитацией они оба к окончанию операции захвата нежити взмокли так, что, поместив ту в подвальчик, направились купаться.
Дело было уже к вечеру, вода прогрелась, так что плавать было одно удовольствие.
— Завтра тоже надо будет повторить, — уже когда они выбрались из воды и кое-как отряхнув ноги от песка выбрались на берег, заметил Тео.
— Повторим. Но сначала рыба. А то придёт этот со своим монстром и все распугает.
— Конечно.
Уже когда они развели костёр и устроились около него на коврике, а на небе начали загораться звёзды, Тео, успевший уже мельком оценить и даже опробовать плоды местного малинник, напомнил:
— Нам завтра ещё ягоды собирать.
— Да я помню. Успеем. А если нет, то ба не удивится, если мы тут на пару дней задержимся. Тут же и рыба, и ягоды…
— Так и скажи, что хочешь спуститься в подземелье если не сегодня ночью, то завтра и посмотреть, что там будет бегать, — легко разгадал план приятеля Тео.
— Хочу, — не стал отрицать боевой некромант. — И предпочёл бы сегодня.
— Преподы и твои родственники, если узнают, всыплют нам так, что…
— Ключевое тут «если узнают».
— Ир Ледэ узнает. От него что-то скрыть, по-моему, вообще не реально!
— Об этом тебе надо было раньше думать. Сейчас мы уже влезли и нежить нашли. Нагоняй всё одно получим. Обидно получать люлей за одно умертвие, пусть и такое, скажешь, нет? Там внизу наверняка же мыши одни и им подобное. И вообще едва ли есть что-то опаснее этой мантикоры. Она-то и то, небось, ещё с войны лежала!
В целом Тор был прав, на нагоняй они уже заработали.
— Давай решим завтра вечером, а? Сегодня пока у меня уже ноги отваливаются. И после того как разберемся с ягодами? А то сам говорил, твоя ба нас без ягод обратно не пустит.
— Это да…

 Продолжение 8.09 
Разумеется, на следующий день, когда закончили с ягодами, никуда идти уже не хотелось. Но достаточным оправданием чтобы не идти лень для Тора не была, пришлось тащиться в пещеры, он горел энтузиазмом и, кажется, надеялся найти там если не ещё одну мантикору, то что-то немногим менее интересное. Тео с одной стороны хотелось тоже что-нибудь для себя, с другой — не хотелось рисковать и было банально лениво после целого дня на ногах ещё шататься по подземельям. Но тогда приятель вполне мог отправиться туда один, а это уже точно было опасно.
— Давай только по правилам для подземелий, со щитами.
— Это как? — удивился Тор. Похоже, им это ещё не объясняли.
— Перегораживаешь щитом проход впереди себя, обследуешь часть до него, зачищаешь, ставишь ещё один щит впереди этого, это ослабляешь, зачищаешь, первый снимаешь, второй ослабляешь.
— Нам такого не рассказывали.
— Ну, может это какие-то личные приёмы, я не знаю. Мне о таком рассказывал отец. Так-то звучит логично и вроде как позволяет зачищать равномерно и планомерно, без неожиданных сюрпризов из, казалось бы, уже зачищенных коридоров.
— Пожалуй. Ладно, давай попробуем так.
Подход оказался достаточно энергоёмким, но удобным и позволял, при некоторой модификации не опасаться выскакивающей из-за двери нежити. Просто нужно было ставить щит ещё и на дверь, а потом уже её открывать. Правда, особого смысла в том не оказалось: ближайшие к входу помещения содержали практически одну мелочь вроде некромышей и кротов. С таким «разнообразием» даже скелет какого-то небольшого хищника вроде лисицы был воспринят с энтузиазмом. Всё не мыши. Впрочем, обрадовались рано, дальше снова пошли мыши, мыши и ещё раз мыши.
Отчасти из-за этого, отчасти потому что устали и практически размотали резервы, дальше не пошли, хотя там наверняка что-нибудь водилось. Напороться с пустыми резервами на ещё одну мантикору или что-то вроде они желанием не горели, всё же приключения приключениями, а рисковать головой глупо, да и уже объективно не верили, что та была не случайностью. Всё же несколько десятков некромышей изрядно поколебали даже оптимистичный настрой Тора. Да, мыши это все же не защищенные почти от всего тараканы, как в общаге, но тоже не самая простая мишень. А ещё совершенно рутинная добыча, которую можно достать практически в любом подвале.
Для мышинно-мышовковых бегов, конечно, иметь свой запас скелетов будет нелишним, но во всём нужна мера. Их в любом случае надо где-то хранить и как-то не запутаться. Так что они ограничились десятком мышек каждый. Взяли бы и больше, но побоялись грядущих масштабов сортировки костей, если (а точнее когда) те перемешаются. Проще было прийти ещё раз, уже подготовившись. Всё равно придётся идти за мантикорой.
— Я видел у ба мешочки для трав, можно сделать что-то похожее или позаимствовать старые и когда пойдём в следующий раз сразу раскладывать каждый скелет в свой мешочек, — предложил решение проблемы Тор, уже когда они поднялись наверх и в неверном утреннем свете искали палатку.
— Как вариант.

 Где-то между Тилем и Серином 
Вылетели в сторону форта через пару дней — пришлось подождать из-за формальностей с оформлением командировок для Чарльза и пары боевых некромантов, выделенных им в сопровождение. Проректор, впрочем, не возражал: ему требовалось ввести ир Арвея в курс дела относительно приёмной кампании. Да, в принимающей документы палатке дежурили не только студенты, но и опытные в этом магистры, тот же ир Крой в этом году согласился отработать там рекордный для преподавателей месяц.
Слухи утверждали, что они расстались с ир Бернут, и он просто решил на время убраться подальше от академии, но ир Вильос предполагал, что дело в другом — боевые некроманты закопались в правки нового учебника, относительно которого, как узнал проректор из доверенного источника, ир Крой не сошёлся во мнениях с деканом. Но от того, чтобы над ним работать, его это не освобождало, править тот всё равно было нужно, а работа в приёмной комиссии была достаточно веским поводом, чтобы его никто с этим не дергал.
И тут проректор его понимал: если бы та спасла Чарльза от правок учебника по общенекру, он бы и сам предпочёл приёмную комиссию. От тех его уже тошнило, взгляд замылился, в результате он уже банально не видел совершенно дурацких ляпов. И быть бы с этим беде, но ир Арвей, просматривавший рукопись после него настолько сродниться с ней не успел и описки находил без труда. На это с правками вроде бы наконец разобрались. Оставались последние этапы подготовки обновлённого учебника к печати, в которых от проректора уже ничего не зависело (к его огромному облегчению).
Собственно поэтому он и мог вырваться куда-то за пределы столицы. Ну и потому ещё, что у МАН теперь был пусть и несколько неопытный, но вполне адекватный ректор, и не надо было тянуть ещё и задачи, которые должен был бы в своё время выполнять ир Шрот. У последнего, к слову, по словам ир Юрна, наметился явный прогресс, особенно по сравнению с тем, что было. Но с ответами на имевшиеся у архимага вопросы это помогло мало — теперь экс-ректор просто упорно отмачивался, пользуясь тем, что ментальными схемами из его разума ничего не вытащить. Но всё же так был хотя бы какой-то шанс его разговорить, чем ир Юрн и занимался в свободное от работы время. Ир Вильос в это лезть не собирался — у них и прежде не было взаимопонимания, глупо надеяться, что появится сейчас. Чем без толку пытаться договорится с бывшим начальником, лучше он съездит с Летицией на границу Лесов.
Аделия, правда, ворчала, что Чарльз опять такими темпами не выйдет в отпуск летом, но после того, как он пообещал, что сразу как вернётся, обязательно хотя бы неделю отпуска возьмёт, уже не слишком активно. У неё самой пока что тоже хватало задач, которыми необходимо заняться до начала учебного года. Те же собеседования с кандидатами в преподаватели для её специальности — курсов становилось больше, так что академии требовались люди. И в данном случае со стороны, всё же своих алхимиков МАН пока что не выпускала, так что всё было сложнее, чем с прикладниками и боевыми некромантами (у тех набирали в этом году по две группы), у которых, кадровый вопрос решался довольно просто, все же своих выпускников и аспирантов преподаватели знали. Да, у них маловато опыта, но вести лабораторные, не полигонные практики у младших курсов уже хватит, а большего для первого курса и не нужно.
— Мяу! — в очередной раз сообщили из корзинки, вырывая проректора из мыслей о делах академии.
— Ну чего ты разнервничался? — снова попыталась успокоить котёнка Ронда. — Скоро уже прилетим, скоро.
— Прилетим, возможно. Но вам по болотам ещё сколько идти? — поинтересовалась Летиция.
— Идти дней пять. Но кто сказал, что мы пойдём пешком? — усмехнулся ир Гранди. — Гончих могут собирать не только аспиранты-теоретики с баньши. А у нас они уже давно собраны и припрятаны. Надо только добраться до места.
В этом был смысл.
— И чем вы там будете своего кота кормить? — боевая магиня была настроена скептически.
— Ты просто не бывала на болотах, Лети, вот и не знаешь, сколько там живности, — снисходительно заметил старший лич. — В речушках водится рыба, на озерах птицы, в лесу грызуны, найдётся, кого поймать. А на первое время мы взяли, — и выразительно похлопал по рюкзаку, отозвавшемуся металлическим звуком. Похоже, они озаботились компактным вариантом ледяного ларя. — Но в целом ребята не дадут соврать, у нас можно и охотиться, и рыбачить.
Все посмотрели на боевых некромантов. Тех с ними летели двое, оба из команды архимага ир Юрна, опытные, сильные, а главное не из числа тех, кто накосячил во время конференции.
— Архимаг прав, леди, — кивнул один из них, Бернард. — Мы всегда летом на заставе живём практически на самообеспечении, разве что крупы из привезенного используем. Дичь, рыба, ягоды, грибы… Нежить редко трогает животных, летом дни длинные, ночи короткие, так что на выходных что бы и не порыбачить, к примеру?
— Вы только такое абитуриентам и младшекурсникам, которые ещё не понимают, как ваша работа опасна, не говорите, — вздохнул проректор. — Звучит на редкость благостно и спокойно, услышав такое, да узнав про зарплаты, можно решить, что это работа мечты. Они же не понимают, что у вас там нежити немногим меньше, чем комаров.
— Так это само собой. Леса же!
— Это для вас само собой. Дети, особенно из южных провинций, этого не понимают. У нас ещё ладно, у нас конкурс и поступают или самые талантливые, уже более-менее представляющие, что такое некромантия, или потомственные некроманты, знающие об опасностях от родителей, а вот в провинциальных академиях, в Версе, Каторе, Келе с этим сложнее. На Кубке я разговаривал с ир Шерге, которого перевели в Верс, у них мало выпускников не потому что мало желающих и они не закрывают выделенные для набора места, а потому что большой отсев на первом и втором курсах. Уходят те, кто наконец понял, что даже в должности городского некроманта их ждут не плевание в потолок и время от времени проведение ритуалов в отдельно взятом городке, а объезд окрестностей, работа в деревнях и селах, ритуалы над умершими, проверка кладбищ и, если есть аномалий, и целые горы отчетов, и те, кто осознал, что к примеру боится нежити или не переносит вида мертвецов.
— Думаю, тут дело скорее в том, что в школах не дают внятного представления о некромантии и наших реалиях, — вмешалась Ронда.
— Это тоже. Есть предложения, как это исправить?
— Не знаю. Может, организовать лекции городских некромантов в местных магических школах или какой-то курс встреч с преподавателями академий. Вам бы об этом с Юджином поговорить, у него на этот счёт наверняка есть идеи.
— Зная Юджина, полагаю, что есть, — хмыкнул ир Гранди.
— Юджин…? — Летиция явно не понимала, о ком речь.
— Ир Самарти, ты с ним не знакома, он встал личем, когда ты уже заперлась. Я тоже знаю его поскольку-постольку, хотя и объяснял ему основы — не на ир Пелте же было его бросать? Тем более Людвиг сам тогда ещё был молодой да зеленый и почти не вылазил из аномалий, пользуясь тем, что нежить вреда ему причинить не может. Да и они с Юджином не сошлись бы характерами, тот скорее не исследователь, а педагог. Некромантия его всегда интересовала меньше собственно педагогики, всех этих способов подачи материала и прочего. Герберт говорил, одно время он буквально заваливал отдел образования своими предложениями, те уже как по расписанию к ир Юрну бегали с ответами: почтой-то ему их не отправишь, он то тут, то там. Путешествует, смотрит страну, зачищает аномалии там, где это нужно, сообщает о проблемах. Я, к слову, взял на себя смелость отправить ему копию вашего исправленного учебника, так что, думаю, он либо перешлёт правки на МАН, либо явится к вам сам.
Чарльз с трудом удержал лицо: вот только ещё одного рецензента с новой кипой правок им не хватало!
— Мы уже не успеем их внести: учебник передали печатникам.
— Ничего, внесёте потом в новое издание или с учётом замечаний всё же напишите новый учебник. Это, по-моему, было бы уже проще, чем дополнять существующий. Тем более, зная Юджина, правки от него как минимум частично будут не из тех, что вносятся так уж легко. Он иначе, чем мы смотрит на вещи. — Помолчав, заметил: — Он вообще очень своеобразный некромант: отказался от аспирантуры, поступил вместо неё на педагогику в Леонский Международный педагогический. А когда закончил, экстерном, к слову, пошёл не в академию, хотя предлагали, а в магическую школу где-то в глуши. Участвовал в педагогических конференциях, что-то там продвигал, а потом и вовсе предлагал изменения в существующую систему. Одна из его реализовавшихся идей — как раз сеть магических школ. С кем-то они там из коллег убедительно показали, сколько потенциальных магов теряет страна из-за слабой доступности начального магического образования.
— Впечатляет, — признал ир Вильос.
— А то. Он вообще тот ещё энтузиаст. Всегда им был. А уж после того как стал личем… У него хватает и статей, и монографий, но не по некромантии, так что не удивительно, что вы о нём ничего не слышали. Как некромант он весьма неплох, но некромантия сама по себе его мало интересует.

 Висед 
Чтобы получить желаемый результат, Оскару потребовалось некоторое время и пара десятков испорченных образцов. Благо с матариалом проблем не было — для экспериментов он давно уже собирал кости всякой мелочи — мышей, крыс, птиц, ящериц, мелких хищников… Удача улыбнулась на собранном из скелета куницы и ящерицы дракончике с крыльями то ли от вороны, то ли от кого-то вроде. Не силён некромант был в орнитологи, да и скелет уже нашёл в виде скелета.
Схема легла как влитая, конструкт встал на четыре ящерковые лапы, махнул хвостом куницы (ящерица попалась ущербная, погибшая без хвоста), пошевелил птичьими крыльями. Проверка его в действии показала, что двигается он вполне нормально, в лапах не путается — ир Ламарт ещё в Лесах усвоил, что для этого не стоит делать их слишком много и мудрить с сочетанием разных скелетов, лучше максимально использовать один, а от других добавлять лишь какие-то элементы. В этом случае даже если проблемы с ними будут, это будет не так критично, как могло бы.
Достаточно погоняв скелет по комнате и проверив его на разных по сложности движениях лич убедился, что опыт всё же решает: каких-то проблем он не заметил.
Оставалось упокоить и выждать достаточное время после упокоения, чтобы проверить, сможет ли другой некромант подчинить себе конструкта. Благо, такой у Оскара на примете имелся.



Глава 15
О неожиданных гостях и изучении некоторых местных достопримечательностей

 Синяя провинция, форт Вертесс 
В форт приятели вернулись с полными ведрами ягод и без рыбы — для той не было места, так что не стали связываться. Наловленное приготовили и съели на месте. Зато в рюкзаках лежали косточки будущих сувениров однокурсникам и друзьям, а на месте ещё и дожидалась своего часа трофейная мантикора… Оставалось как-то их перебрать и обработать так, чтобы не попасться на этом старшим. И придумать, как перетащить мантикору. Но это потом. А пока их ждала горячая еда и тёплая постель.
На следующий день с утра направились на рыбалку. На этот раз никаких големов поблизости, видимо, не плавало, клевало хорошо.
Карету, снижающуюся к форту, Тео с Тором увидели, когда уже возвращались.
— А ты говорил, что к вам дилижансы не летают.
— Дилижансы и не летают, это не рейсовая карета, — возразил на это боевой некромант. — Если я не ошибаюсь, это карета архимага некромантии.
— Чего⁈
— На дверце был знак, но я не успел толком его разглядеть, так что может и ошибаюсь. Ну да скоро узнаем.
Идти им оставалось уже всего ничего, но первокурсники всё равно ускорили шаг. Уже когда они вошли в форт, карета взлетела. И вот сейчас уже и Тео разглядел знак главного некроманта страны на дверце. Но что тот забыл в форте?..
— Пошли, посмотрим.
Идти оказалось недалеко — кареты садились на крышу склада, расположенного почти у самых ворот. Люка, правда, в той не было, так что спускаться прилетевшие вынуждены были по приставленной лестнице. Но они не жаловались.
Тео при виде знакомой спины попятился, но сбежать не успел: кузен как раз спустился и повернулся к ним.
— А вот и вы, — тон проректора не предвещал ничего хорошего.
Воображение Тео тут же нарисовало худший вариант развития событий — взрыв в комнате из-за сжатого в шкафу пространства. В пояснениях к этой схеме, когда он отыскал её описание (без самой схемы) во взятой в библиотеке книге по пространственной магии, была указана опасность взрыва в случае неверной постановки. Да, он написал сестре письмо, но та ведь могла его не получить, скажем, если была не дома, а в какой-нибудь командировке… Стоило всё же съездить и сознаться лично, а не тянуть.
— Осенью переезжаешь на четвертый этаж в угловую комнату, — поставил перед фактом непутёвого родственника Чарльз.
— Та совсем всё, да? — убитым голосом уточнил тот.
Выдержав достаточную паузу, ир Вильос успокоил:
— Дара разобралась, но если бы там не было не меня, шарахнуло бы хорошо.
— Простите.
— Узнаю о новых твоих экспериментах с пространственной магией, устрою тебе по ней принудительный факультатив с поездками в АПиС. По воскресеньям. Понятно?
— Угу.
— Позже ещё поговорим.
Тор поспешно оттащил Тео в сторону: к складу подошёл комендант форта. Спустились и спутники проректора МАН: две женщины и трое мужчин. Архимага ир Юрна среди них не было, и вообще все пятеро были студентам не знакомы.
— Мяу! — сообщили тоскливо из корзинки, которую держала на сгибе локтя темноволосая женщина.
— Ну-ну, малыш, не нервничай, скоро уже сможешь немного размять лапки, — принялась успокаивать обитателя корзинки та.
Комендант о чём-то переговорил с проректором и одним из мужчин, судя по характерной куртке, из числа боевых некромантов, — находились они вне зоны слышимости студентов — и жестом предложил следовать за ним. Ир Вильос что-то, кажется, возразил, дождался кивка и уже спутникам что-то сказал.
В результате те кроме одного, того, кто выглядел постарше, ушли с подошедшим Фаррионом ир Фомелем, местным некромантом, сейчас присутствующим в форте (второй был в отпуске), а они — с комендантом.
Тор тут же потянул Тео за… гарнизонным некромантом.
— Пошли, дядька Фар ругаться не будет, если заглянем.
— Он-то, может, и нет, а гости? Едва ли они так уж просты, если на карете архимага прилетели!
— Ну, значит, выставят. Но лучше попробовать и быть выставленными, чем мучиться от любопытства.
— Давай хотя бы рыбу твоей бабушке отнесём, а?
— Кота угостим и отнесём.
— Коту столько не съесть! — упёрся Тео и потащил приятеля сначала в сторону дома его бабушки и деда. Лелея надежды, что те поползновения внука что-то там разузнать пресекут. Неловкие ситуации он ненавидел, а та неизбежно возникла бы, как только Чарльз и второй ушедший с командиром вернутся: об их родстве Тору менталист до сих пор не сказал.
Сбыться этим надеждам было не суждено — бабушки приятеля дома не оказалось, на столе лежала записка, гласившая: «Ушли за ягодами». Так что рыбу, кроме нескольких карасиков, сунули в ледяной ларь, как была, нечищенной, а сами направились в гости.
Идти было недалеко, так что времени на сомнения у Тео не было. Впереди уже показался дом местного некроманта, когда менталист окликнул боевого некроманта:
— Тор…
— А?
— Ты же уже знаешь, что Дара, ну моя сестра, — магистр пространственной магии?
— Ты говорил. И что?
— А то, что она не просто так знакома с магистром ир Вильосом, он — наш с ней кузен, — на одном дыхании, пока не передумал, выпалил менталист.
— Чего?
— Наша с ней мама — родная тётя магистра ир Вильоса, сестра его отца.
— Серьёзно⁈
— Угу. Только, как понимаешь, от этого менее строго он относиться ко мне не станет. Ещё и добавит. По-родственному.
— Это он может, — вздохнул Тор.
— Ещё как могу, — согласились из-за спины. Студенты вздрогнули. — Вы заходите или так и будете на пороге мяться?
— Ззаходим, — не отступил боевой некромант.
— Значит заходите.
Внутри дом был почти таким же как дом бабушки и дедушки Тора или дом его родителей, видимо, строили их плюс-минус по одним чертежам. Прибывшие с проректором уже сидели за наскоро накрытым столом и что-то обсуждали.
— А вот и мы, — ир Вильос обогнул замерших парней и направился к столу.
Хозяин и сидевшая рядом с ним женщина с седой косой обернулись.
— Тормунд? Ты чего хотел? — удивился ир Фомель.
— Да мы с рыбалки же. А у вас тут кот вроде… Ну и подумали, что может ему рыбы? У нас как раз небольшие карасики есть.
Все посмотрели на темноволосую женщину, прибывшую с корзинкой.
— Почему нет? — та передала не кота даже, а котёнка сидевшему рядом с ней мужчине, поднялась и направилась к парням. — Давайте, что вы там принесли. Я почищу. — Тор завис. — У вас же наверняка рыба не чищенная?
— Эээ. Нет, — подтвердил Тео, поняв, что приятель так и будет молчать.
— Кошкам нечищенную рыбу, в чешуе, с костями и внутренностями давать не стоит, — пояснила женщина. Требовательно протянула руку. И вот теперь Тео тоже разглядел довольно глубокую, но и не думающую кровоточить царапину, видимо и, послужившую причиной замешательства приятеля. — Давайте.
— Ронда… — начал было тот, кому передали котёнка.
— Они и сами могут почистить, — вмешался проректор. И уже хозяину дома: — Выдайте им орудие труда, а там они справятся. — Посмотрел на первокурсников: — Справитесь же?
Студентам ничего не оставалось кроме как кивнуть.
На этом вопрос был исчерпан, ир Фомель отвёл их на кухню и там оставил.
— Я могла и сама почистить, — заметила женщина, вернувшаяся за стол.
— Лучше они будут греть уши тут, чем со стороны улицы. Меньше соблазна для прочих. Да и нам наверняка потребуется провожатый, а студент ир Трикс, насколько понимаю, — местный.
— Местный, конечно. У нас половина форта ир Триксы и их ближняя родня.
— А вторая половина — родня дальняя? — предположила одна из женщин.
— Что-то вроде того.
— Вот раз он местный, то как раз и поможет нам сориентироваться. Как некромант он не безнадежен, как я слышал от коллег, да и язык за зубами держать умеет. Как и Тео. А это в нашей ситуации, пожалуй, куда важнее навыков, те у нас самих есть. В проблему вас, я так думаю, уже посвятили?
— Посвятили. Но не думаю, что вы что-то найдёте, всё же времени прошло более чем прилично.
 Продолжение 13.08 
— Главное, что Кевин тут действительно бывал, — возразила, судя по голосу, вторая женщина, та, что седая и с косой.
— Толку-то? Я ничего не слышал о том, чтобы он умер в наших краях, а уж таком-то бы точно говорили.
— Не факт. Если он прибыл втайне от других, могли просто об этом не узнать. Места здесь и сейчас не самые спокойные, а уж тогда, сразу после войны, тем более. Мы тогда только и занимались тем, что ловили и упокаивали встававшую то тут, то там нежить, да добивали оставленную войсками нечисть из той, что неразумная.
«Мы?» — одними губами повторил Тор.
— Это сейчас аномалии огорожены куполами и даже когда встают, остаются в рамках куполов, а тогда был тот ещё бардак, — продолжил странный мужчина.
— Ир Гранди прав, — поддержала его седая. — В то время всем было вообще не до отдыха. Некроманты носились за нежитью, мы за нечистью. В такое время появление Кевина могли и пропустить, особенно если он сам не захотел его по какой-то причине афишировать.
Глаза Тора загорелись восторгом, Тео пришлось схватить его за руку, чтобы удержать от необдуманных действий.
«Если ты сейчас к ним полезешь, они точно нас выставят!» — мысленно передал он.
Это пыл приятеля чуть остудило. Но о чистке рыбы он и думать забыл, больше прислушивался. И Тео не мог его за это винить. Ир Гранди был легендой.
— Мне казалось, к моменту его смерти всё уже немного успокоилось?
— Как же, успокоилось!
— Мы ещё лет пятьдесят после войны, пока были не огорожены большинство аномалий и не сформированы патрули, упокаивали да уничтожали, — заметил ир Гранди. — Да и потом работы хватало. Её вообще всегда хватает.
— Хватает, это точно, — признал местный некромант.
— Если по дороге на что наткнёмся, упокою, — пообещали ему.
— А вы сейчас в каком направлении, если не секрет? — судя по спокойному тону, ир Фомелю уже доводилось иметь дело с архимагом-личем.
— Никакой не секрет. Для начала к пятнадцатой заимке лесом напрямик, там гончих заберём и на них к себе напрямую. Как стемнеет немного, пойдём.
— Тогда, если не сложно, гляньте кладбище по дороге? Оно вроде и спокойное, а следы нежити попадаются. Мы уже всё его излазили и ночевали там, ничего нет. Потом приходишь — опять кто-то был. Я уже на баньши думал, честно говоря, но вроде давно их в наши края не заносило.
— Которое у Патры?
— У брошенной деревни, не знаю, как она точно называется. Могу на карте показать.
— Да я примерно понял. Гляну. Если ничего не будет, ловушки поставлю, проверь через пару-тройку дней, кто попался.
— Хорошо. Спасибо! — местный некромант повеселел. Похоже, проблема с кладбищем стояла давно.
На кухню заглянул ир Вильос:
— Что-то с рыбой у вас не особо дело движется. — Прикрыл за собой дверь. Как и подозревал Чарльз, студенты больше слушали, чем работали. — Всё что хотели, услышали?
— Это ж ир Гранди! Какая тут рыба⁈
— Ну, судя по тому, что я вижу, караси, — проректор опустился на табурет. — Чистите давайте, раз принесли, ир Трикс. Инициатива, как говорится, — дело наказуемое. Котёнок, к слову, ир Гранди с Рондой, так что не халтурьте. — И повернулся к Тео: — Ридара ругалась. Обещала тебе уши надрать, как только попадёшься ей. Был бы поближе, думаю, плюнула и пришла к тебе порталом. Так что уехать сюда с твоей стороны было хотя и нагло, но предусмотрительно. К осени остынет, отделаешься с её стороны выговором. А вот с комендантом, не надейся, малой кровью не обойдёшься, она дама злопамятная и возможными последствиями наверняка поинтересуется в литературе. Будешь у неё до Середины зимы шкафы таскать или что она там решит.
Тео тяжело вздохнул, но кивнул. Похоже, даже он понимал, что это ещё он, что называется, легко отделался. Чарльз оценил покаянный вид и неумолимо указал на нож и рыбу.
— Притащил — чисти. Руки работают, уши слушают. Только уже меня, а не непредназначенные для вас разговоры. — Родственник послушно взял нож. — Если вкратце, мы ищем следы архимага Кевина ир Керди или хотя бы кого-то из его команды, кто может знать, где он умер. Архивисты указали на форт, как место, где он бывал в последние годы жизни, поэтому приехали сюда. Есть идеи, что в окрестностях могло его заинтересовать?
Судя по его виду, Тормунда вопрос заставил задуматься. Потом мальчишка пожал плечами:
— Наверняка не скажешь. Здесь много всего: Леса же под боком, считайте, да и граница рядом.
— И вы нас к этому «много всего» сможете вывести?
— Конечно. Я же тут вырос. Сложно только с тем, что ближе к границе, туда без брата или отца я не ходил, дорогу-то знаю, но там защит наверчено, мне к ним доступ никто не давал.
— К границе, возможно, и не потребуется, — успокоил ир Вильос.

 Зелёная провинция, неподалёку от Дреморга. 
Изначально Иль в аномалию не собиралась, но потом любопытство победило. Да и она же не одна, даже не вдвоём с Ником, а с Чезом и его отцом, взрослым некромантом. Господин ир Фланте оказался ровесником отца Иль и в целом был похож на сына, только спокойнее, без «шила в одном месте», как он сам характеризовал Чеза.
Родителей Иль то, что она собирается в аномалию, пусть и с некромантами, не порадовало.
— Там не должно быть ничего опасного, аномалия была артефактной, артефакт достали, скорее всего, там просто очень тихое болото, — постаралась успокоить их она, складывая в рюкзак сапоги. Сверху отправилась полевая куртка. Оставалось порадоваться, что полевую одежду она взяла с собой домой. Правда, при сборах руководствовалась она банальной стиркой и прошлогодним опытом походов за ягодами, но какая разница, если взяла?
— Она и с артефактом была тихой, — заметил Ник. Он вещи уже сложил. — Там был-то один единственный упырь. Его мы упокоили, артефакта нет, так что это просто прогулка.
Алхимика и целительницу это немного успокоило, но почтовую доску с наказом сразу писать, если что-то пойдёт не так, им всё равно впихнули. Вместе с востановилками, двумя термосами чая и упакованными в сумку-охлаждайку домашними пирожками.
Добираться было довольно далеко, так что выход подгадали к отправлению регулярного рейса в Кель, на котором можно было значительно сократить путь. Ник, правда, несколько неверно рассчитал место, откуда им удобнее было идти, так что пройти пришлось всё же больше, чем хотелось бы. Хорошо ещё у старшего ир Фланте оказалась магическая карта местности с отмеченной на ней аномалией.
Ну а когда подобрались ближе, на местности сориентировался уже и Ник:
— Здесь мы в прошлом году ставили палатки. Вон муравейник. Тут уже недалеко до входа.
Это всех приободрило, так что маги добавили шагу и действительно вскоре добрались до входа в аномалию.
— Переобуваемся? — Ник сбросил сумку.
— Давайте сначала посмотрим фон.
— Это лучше уже в сапогах — там в паре мест точно сыро.
Спорить с ним городской некромант не стал.
Прибор для проверки фона у ир Фланте оказался совсем небольшой и очень удобный для транспортировки, не то что бандура, которую брали Тесла с Дирком.
— Точность у него тоже меньшая. Так, чисто чтобы оценить, насколько опасно соваться в аномалию, — разочаровал старший некромант.
Замеры фона, когда не надо описывать участки, оказались делом не таким уж хлопотным. Впрочем, Иль, уже настраивавшаяся на то, что они тут надолго, подобному раскладу только порадовалась.
Значения фона были вполне нормальными, так что ни перемерять их, ни сомневаться перед входом в аномалию не стали.
— Не думаю, что там будет что-то опасное, тем более днём, аномалия была артефактной, артефакт ещё осенью забрали, но всё же будьте начеку, — предупредил городской некромант, когда все были готовы, а вход проверен на неожиданности. Но тот тоже в последние месяцы не трогали.
Иль, Ник и Чез серьёзно кивнули. Чего можно ждать от аномалий понимали уже все, включая менталистку.
Внутри купола было тихо и сыро. Фон тоже держался лишь чуть выше нормального.
— В прошлом году он сильно отклонялся только там, где упырь, — заметил Ник.
— В смысле? Вы что над ним меряли? — удивился Чез.
— А мы, думаешь, знали, что артефакт путешествует по аномалии в упыре? По стандартной методике меряли. Сначала упрощенной, потом уже, когда странности отметили, по полной. Часть в один день, часть в другой. И вот представь, ты перемеряешь на той же точке, а фон за одну ночь поменялся. Тесла уже психовать начала.
— И как?
— Перепроверяли. Потом следы увидели и поняли в чём тут дело. Меч прямо в нём застрял, вот и вышло так. Едва выманили и упокоили заразу.
Продолжать он не стал. Иль историю уже слышала, а остальным подробности в общем-то были ни к чему. Сейчас аномалия вела себя спокойно.
— Думаю, раз мы уже тут, можно посмотреть текущий состав нежити, чтобы понимать риски на будущее, — когда они убедились, что по радиусам упрощенной проверки фон стабильно низкий. Аномальный, конечно, но такой, что сюрпризов в виде активной нежити быть не должно.
— Да здесь только потенциальная нежить вроде была.
— Вот и посмотрим. Схемы для проверки знаете?
И Ник, и Иль кивнули. Ей эти схемы показывал в прошлом году ир Вильос, когда ходили в аномалию недалеко от родного для Кос Кальдега.
— Давайте мы туда, вы туда, — махнул рукой недавний выпускник.
Городской некромант заколебался, но потом кивнул. Всё же Ник в отличие от них хотя бы представлял возможности менталистки, да и аномалия была спокойной.
Им с Иль Ник выбрал более удобный для исследований участок, не тот, где была сплошная гладь и бочаги, а тот где были пусть маленькие, но сосенки, а значит более устойчивая часть.
— Только осторожнее, тут бывают поваленные деревья подо мхом.
— Да я уже поняла. Ну что, проверяем?
— Давай.
Как и говорил Ник, нежити тут не определялось. Материал для неё был, хотя и немного, но не нежить. Но они всё равно честно проверили всю прямую до купола, а потом ещё и прошлись вдоль него, чтобы заложить ещё один радиус, но не внахлест.
Тем удивительнее было всё же получить отклик. Повезло Иль.
— Ник! Тут что-то есть. Но я не понимаю, что. Это не похоже ни на одну нежить, из тех что были под Кальдегом! Даже на баньши.
— Дай посмотрю, — тут же среагировал приятель. Использовал схему и тоже нахмурился. Перепроверил и признал: — Я тоже такого не встречал. Но это что-то небольшое и точно неактивное.
— И что делать?
— Сможешь передать ментально сообщение Чезу?
— Конечно.
— Тогда скажи, что мы что-то нашли и где нас искать. Я пока вокруг проверю, может ещё что есть.
Иль кивнула и сосредоточилась. Мимолётно пожалев, что не создала связку, использовала схему для передачи мыслей тем, кого не видишь и на не очень большое расстояние.
— Ну что?
— Отправила, но сейчас только ждать. Чтение я на таком расстоянии использовать не рискну.
— Значит, ждём. О, а вот ещё что-то и как будто бы такое же по отклику, но форма другая…
— Покажи!
К приходу обоих ир Фланте они нашли ещё пару откликов.
— Такое чувство, что это вообще одна и та же нежить, но разбитая на «детали», — поделился Ник.
Места, где был отклик, они обозначили нашедшимися в карманах бумажками.
— Учитывая, что тут сражались, вполне возможно, — городской некромант подошёл к ближайшему. Использовал схему и поменялся в лице.
— Вы знаете, что это, — выпускник не спрашивал.
— Пока только подозреваю, — господин ир Фланте перешёл к следующему. Потом ещё к третьему. — А вы, похоже, правы, ир Кьяр. Это действительно части целого.
— И что же это за целое? — Чез тоже проверил, но отклик узнать не смог.
— Если не ошибаюсь, конструкт.
 Продолжение 15.09 
— Но тут ведь сражались эльфы, не некроманты, — возразила, казалось, логичное Иль. — Откуда тогда мог взяться конструкт?
— У баньши были свои конструкты, — пояснил Ник. И поинтересовался: — И что мы будем с ним делать? Оставим как есть? Он вроде неактивный?
— Конструктов не оставляют, — возразил Чез. — Слишком хороший материал для перерождённых.
— Фон для появления перерождённых не тот.
— Это сейчас. А вдруг скакнет?
Взгляды парней скрестились на старшем ир Фланте, который напряженно размышлял.
— Если выйдем из аномалии, я могу менталкой слетать в академию, посоветоваться с кем-нибудь. Маяк там есть, — предложила Иль.
— Посоветоваться можно и почтового призрака отправить вечером, — заверили её. — Всё равно без нормальной лопаты, тут нечего и пытаться копаться. Проблема в другом. С одной стороны с таким лучше к боевым некромантам, с другой… вроде повода нет.
— Можно сообщить магистру ир Вильосу, а там уже пусть он решает, — пожал плечами Ник.
Чез кивнул:
— Проректор — лучший вариант, он и с архимагом нормально общается, и коллекционированием нежити не занимается, в отличие от боевиков. И в целом адекватный. Да и наш, прикладник.
— Ладно, время до вечера есть, решим. Пока надо как-то обозначить место так, чтобы потом быстро найти его.
Иль вытащила из кармана платок и повязала на ветку:
— Пойдёт?
— Вполне. Идёмте к выходу. Всё равно придётся сюда идти во второй раз, показывать.

 Синяя провинция, форт Вертесс 
Ир Гранди с Рондой и мяукающим из корзинки котёнком, а также решившие их проводить до кладбища, о котором говорил местный некромант, Бернард и Ульрих ушли за пару часов до заката. Успевший познакомиться с легендой Тормунд ир Трикс едва не светился от счастья. Чарльз же испытывал странный набор чувств: с одной стороны облегчение — лич больше не был его ответственностью, с другой грусть — за эти месяцы он уже успел к ним с Рондой и возможности с ними посоветоваться привыкнуть.
Но жили же они раньше как-то и без их подсказок? Справятся и сейчас. Главное, с ир Пелте вопрос пока что закрыли, из подвалов МАН ему не выбраться, даже когда отойдёт от упокоения. С ир Ламартом было сложнее, тот, упущенный (или даже отпущенный) Летицией и боевыми некромантами, умудрился вновь затеряться на просторах страны. Учитывая, что ему не требовались ни еда, ни сон, вполне мог засесть в какой-нибудь глухой глуши или и вовсе аномалии. Искать его сейчас, если не нашли в первые месяцы, было уже почти бесполезно. За такой срок уйти лич мог далеко и спрятаться надежно.
Конструктов тоже ещё предстояло поискать. И занять это могло даже не месяцы, а годы. Зацепок для их поиска как не было, так и нет. Единственная надежда была на то, что удастся отыскать ир Керди или кого-то из его ближайшего окружения, кто сможет сказать и где конструкты, и куда делся сам архимаг ир Керди.
В общем ничего из их дел пока что внимания ир Гранди не требовало, свои исследования в архиве они с Рондой закончили, сделав множество копий и выписок, которые ещё только предстояло обработать. А больше ничего их в столице Тилии и не держало, это понимали все.
И всё же смотреть им вслед, постепенно удаляющимся сперва по дороге, а потом и по лесу, было отчего-то грустно.
Словно почувствов его настрой, Ронда, обернувшись, помахала, толкнула супруга и тот явно нехотя повторил её жест, перед тем как окончательно скрыться за деревьями.
Ир Вильос ещё некоторое время стоял за стенами, когда мальчишки уже сбежали внутрь. Когда же наконец направился к воротам, рядом возник почтовый призрак.
«Мы нашли в аномалии под Дреморгом, которая уже без упыря с мечом, части конструкта. Неактивного. Николас ир Кьяр», — гласила записка.
Проректор выругался. От слова «конструкт» в последнее время у него уже дёргался глаз. Поколебавшись, догонять ир Гранди он всё же не стал, направился внутрь: вроде бы Летиция как раз была в числе тех, кто сражался под Дреморгом.
По дороге вызвал почтовика сам:
«Не трогайте. Пришлю к вам кого-нибудь из боевиков. Я сейчас в Синей. Магистр ир Вильос. Постскриптум: я очень надеюсь, что „мы“ это не вы вдвоём с ир Росси!»
Ответ прилетел быстро. Дреморг был восточнее, там солнце уже село.
«Не вдвоём. Мы были с Чезом ир Фланте и его отцом, он новый городской некромант. Да и аномалия ведь спокойная. Фон мы проверяли».
Последнее радовало. То, что эти двое не отправились на поиски приключений вдвоём, тоже: с них бы сталось, «аномалия ведь спокойная». Со старшим ир Фланте Чарльз был знаком, пусть и не очень хорошо, тот уже заканчивал МАН, когда он только поступил. Но как некромант он был достаточно толковым, положиться на него было можно.
Так что, оказавшись внутри крепости, сразу поспешил к дому того из местных некромантов, что сейчас был на месте. Именно у него он оставил спутницу.
        — Магистр ир Керди, — окликнул он Летицию, что-то с интересом разглядывающую за окном. Когда она обернулась, поинтересовался: — Под Дреморгом у баньши ещё ведь не было         тех самых         конструктов?      
        — Не было, — не задумываясь, отозвалась женщина. — Обычные уже были, а         тех самых         нет. У них тогда и личей в отряде ещё не было, иначе бой мог бы пойти совем иначе. А что?      
— Да так. — Сдавшись под её пристальным взглядом, всё же пояснил: — Мои неугомонные нашли там части конструкта, вот я и думаю, того или не того. Аномалия проверенная и перепроверенная, к тому же на болоте, едва ли там может быть тот самый схрон.
— Лучше отправьте кого-то из боевых некромантов. У баньши своеобразные конструкты.
— Да это-то понятно.
Честно говоря, Чарльз подумывал не мучиться и поставить в известность ир Кроя, останавливало только то, что в этом случае он рискует тем, что этот самый конструкт поселится в академии на пмж. С другой стороны, другие боевики были ненамного лучше в своей коллекционерской мании, а привлекать боевых некромантов архимага вроде как не было повода. Ир Крой хотя бы точно достаточно опытен, чтобы справится, если Ник ошибся, и конструкт всё же может встать.
Поэтому, уточнив ещё пару деталей у Летиции, как только солнце ещё немного опустилось, проректор МАН отправил почтового призрака именно к самому заядлому нарушителю правил содержания нежити, а не к кому-то ещё. Как минимум, ир Крой точно в столице.

 Столица, площадь архимагов 
В приёмной комиссии было донельзя скучно. Да, от отсутствия желающих поступить в МАН в этом году они не страдали, вопросы и у абитуриентов, и у их родителей, и у оформляющих документы студентов и аспирантов возникали регулярно, так что сидеть без дела магистру Эдмунду ир Крою было некогда, но рутина утомляла. И после заката, когда студенты уже отправились в общежитие и в палатке, принимающей документы, остался он один, это ощущалось как-то особенно сильно: он, честно говоря, уже затруднялся даже сказать, какие вопросы были сегодня, а какие вчера, настолько сливались здесь один день с другим.
Магистр напоминал себе, что, пока он в приёмной комиссии, заниматься правками учебника за авторством декана, его никто не заставит, побоятся сами оказаться на его месте здесь, и это даже на какое-то время помогало, но всегда ненадолго. Мешало осознание, что он мог бы взять отпуск и провести его, скажем, в Лесах.
Потому появление почтового призрака от проректора он встретил с радостью и даже облегчением. Старый конструкт — это всегда интересно. Даже если тот действительно неактивен и придётся просто копать, всё лучше этой скуки. Оставалось на пару дней найти себе замену для работы в приёмке… Потому с дилижанса он поспешил не домой, а к ир Миотте, жившей ближе всех к остановке и достаточно сговорчивой, чтобы узнав о поручении начальства, выручить.
— Что опять у тебя стряслось? — поинтересовалась открывшая дверь Элизабет, даже не здороваясь.
— Не прикроешь меня в приёмке завтра и послезавтра?
— С какого перепуга? Моя неделя там только недавно закончилась.
— Ир Вильос прислал почтовика. Его любимые студенты — Кьяр и та менталистка, которая у него пишет — нашли под Дреморгом разобранного конструкта. Видимо, военных времен. Просил проверить.
— Эти могли, — помрачнела ир Миотте. — Ладно, поезжай, прикрою. Но только на пару дней, так что не задерживайся. И конструкта мне потом на пары одолжишь.
— Без проблем. Его ещё не факт, что выйдет собрать. Если он там уже по частям, пока ещё все выкопаешь. Что там за аномалия не в курсе?
— А Чарльз что-то сказал на этот счёт?
— «Та, что без упыря с мечом». При мне кто-то что-то такое в прошлом году рассказывал, про бегающий фон, но подробностей я не знаю.
— Болото там, — нечистоведка как раз историю слышала из первых уст.
Ир Крой помрачнел. Копаться в болоте даже со щитами было очень сомнительным удовольствием. А иначе как вручную составную нежить, если она частями, не вытащишь. Но и это было лучше приёмки. Вот демоны дернули его за язык подписаться на работу в той на целый месяц, не иначе! Обстоятельства к этому решению в своё время приведшие, магистр уже тихо ненавидел.
Пара дней в поле виделись всё более привлекательными, потому ир Миотте он благодарил вполне искренне. А потом, передав коллеге ключ от артефакта, которым закрывали палатку, буквально сбежал домой собираться. Можно было бы взять с собой кого-то из коллег, но… делиться конструктом не хотелось. Справится сам, тем более что там уже есть Кьяр и ир Фланте. Уже из дома он отправил к выпускнику почтового призрака с сообщением, что прилетит завтра, и просьбой уточнить место встречи. Даже почтовика отправил не простой схемой, а той, что позволяла сразу наговорить ответ.



Nota bene

        Книга предоставлена         Цокольным этажом        , где можно скачать и другие книги.      
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
        У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по         ссылке         и 3) сделать его админом с правом на          «Анонимность»         .      
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
 "Непрофильный" факультет. Загадки прошлого